Korea Utara Menambah Tangki di Pabrik Uranium Pyongsan, Limbah dan Aktivitas Kereta Menandakan Produksi Berlanjut

Sistem pengolahan yang lebih besar di Pyongsan

Korea Utara telah menambah jumlah tangki sampel di kilang uranium Pyongsan dari 10 menjadi 11, menambah bukti satelit tentang aktivitas berkelanjutan di pabrik yang memasok bahan awal untuk program senjata nuklirnya. Tangki tambahan itu dibangun pada Agustus, setelah citra pada Mei menunjukkan 10 tangki. Pergerakan angkutan barang dan timbunan limbah yang terus meluas menjadi tanda tambahan bahwa fasilitas di Provinsi Hwanghae Utara itu masih aktif.

Citra resolusi tinggi dari Planet Labs menunjukkan perubahan di area pengolahan pusat pabrik, tempat tangki-tangki tersebut diyakini menampung larutan asam dan basa yang digunakan untuk memisahkan uranium dari bijih tambang. Tangki tambahan itu menambah jumlah tangki sebesar 10 persen. Dampaknya terhadap produksi bergantung pada ukuran, fungsi, dan keterhubungannya dengan bagian lain dari sistem pengolahan.

Pyongsan menghasilkan konsentrat uranium, yang lazim disebut yellowcake. Ini merupakan bahan antara: uranium yang diekstrak dari batuan harus menjalani pemrosesan kimia dan pengayaan lebih lanjut sebelum dapat menjadi bahan yang cocok untuk senjata nuklir. Karena itu, Pyongsan berada di dekat awal rantai produksi yang jauh lebih panjang.

Jeong Seong-hak, pakar di Korea Aerospace Security Institute, menilai perubahan tersebut sebagai bagian dari upaya berkelanjutan untuk memperluas kapasitas pemurnian dan mendukung peningkatan produksi konsentrat uranium. Center for Strategic and International Studies, atau CSIS, mengidentifikasi Pyongsan sebagai satu-satunya produsen bahan tersebut yang terverifikasi di Korea Utara dalam penilaian November 2021. Perkembangan di sana penting bagi upaya membatasi produksi nuklir maupun bagi masyarakat yang tinggal di hilir kolam limbahnya.

Bagaimana bijih menjadi bahan baku nuklir

Pyongsan mengolah material mengandung uranium yang diekstrak dari tambang-tambang di sekitarnya. Penghancuran dan penggilingan memecah bijih menjadi partikel lebih kecil, sedangkan perlakuan kimia memisahkan uranium dari sebagian besar material di sekelilingnya. Konsentrat yang dihasilkan lebih mudah diangkut dan diproses di tempat lain.

Yellowcake, yang secara kimia diidentifikasi sebagai U3O8, masih memerlukan beberapa tahap pengolahan. Pengayaan meningkatkan kadar uranium 235, jenis uranium yang dapat mempertahankan reaksi berantai yang digunakan dalam senjata nuklir. Karena itu, kilang dan fasilitas pengayaan menjalankan tugas yang berbeda, meskipun keduanya mendukung program senjata yang sama.

Pabrik tersebut diyakini mengirim konsentrat ke fasilitas, termasuk kompleks nuklir Yongbyon. Pengamatan satelit terhadap jaringan yang lebih luas juga menyoroti fasilitas pengayaan uranium yang diperluas di Yongbyon dan Kangson. Pada September 2026, penilaian Badan Energi Atom Internasional menggambarkan sebuah gedung baru berlantai dua di Yongbyon serta tanda-tanda operasi di aneks yang diperluas di Kangson.

Bagi para perunding, persoalan praktisnya adalah keterkaitan antara tahapan-tahapan ini. Penghentian produksi material senjata tambahan memerlukan kesepakatan yang mencakup fasilitas produksi terkait dan memberi inspektur cara untuk memeriksa kepatuhan di seluruh jaringan.

Kereta, perbaikan atap, dan pembangunan baru

Kereta barang yang memasuki kompleks Pyongsan menambah bukti aktivitas logistik yang berlanjut. Pergerakan semacam itu dapat membawa bijih, bahan kimia, atau peralatan ke fasilitas, maupun mengangkut material olahan keluar. Akses rel menghubungkan kilang dengan sistem industri yang lebih luas untuk mendukung produksi nuklir.

Citra yang diambil pada 7 April 2026 menunjukkan kereta sekitar empat gerbong berhenti di jalur cabang rel pabrik. Citra yang sama memperlihatkan atap biru yang lebih cerah pada gedung ekstraksi pelarut dan pengendapan, sebuah bangunan pengolahan utama. Pengecatan ulang itu mengindikasikan pekerjaan pemeliharaan atau pelapisan kedap air.

Pembangunan juga tampak di sebelah selatan area penyimpanan batu bara, di lahan yang belum dikembangkan pada musim panas 2025. Lahan yang dibersihkan, petak-petak persegi panjang, dan rangka fondasi yang berjarak teratur mengindikasikan pembangunan fasilitas kecil. Tujuan bangunan itu dan muatan kereta belum dikonfirmasi; kemungkinan kegunaan bangunan baru tersebut mencakup pengolahan batu bara, penyediaan panas, atau penanganan limbah.

Catatan aktivitas selama beberapa tahun

Perubahan terbaru di Pyongsan memperpanjang pola yang terdokumentasi selama beberapa tahun. Joseph S. Bermudez Jr., Victor Cha, dan Jennifer Jun, penulis penilaian CSIS yang diterbitkan pada 8 November 2021, meneliti citra komersial yang dikumpulkan dari April hingga Oktober tahun itu. Mereka menemukan bahwa pabrik tersebut beroperasi dan menjalani pemeliharaan.

Setidaknya tujuh dari delapan tangki pengendapan luar ruang di samping gedung pelindian dan klasifikasi digunakan selama periode itu. CSIS juga mencatat penumpukan debu di sekitar gedung pengambilan sampel dan penggilingan serta panel atap pengganti. Uap asam yang mengembun di bawah panel atap diidentifikasi sebagai penyebab kerusakan.

Pengamatan utama mencakup beberapa tanggal:

• April hingga Oktober 2021: CSIS mengamati area pengolahan yang aktif, penumpukan limbah, serta 28 hingga 35 lokomotif dan gerbong di emplasemen rel pabrik.
• 1 Desember 2022: Lebih dari selusin gerbong terlihat di dalam pabrik konsentrat.
• 21 Januari 2023: Sekitar 20 gerbong mengantre untuk memasuki kompleks.
• 7 April 2026: Citra menunjukkan kereta sekitar empat gerbong, pemeliharaan atap, dan pembangunan di dekat area penyimpanan batu bara.
• Perbandingan tangki pada Mei hingga Agustus: Jumlah tangki sampel pusat bertambah dari 10 menjadi 11.

Pengamatan tersebut mencakup berbagai bagian fasilitas dan tanggal pengambilan citra yang berbeda. Delapan tangki pengendapan yang diidentifikasi pada 2021 dan jumlah tangki sampel pusat yang dihitung kemudian berada di area pengolahan yang dijelaskan secara terpisah. Secara keseluruhan, pengamatan itu menunjukkan perhatian berkelanjutan terhadap pengolahan, pengangkutan, dan pemeliharaan dari waktu ke waktu.

Tambang di sekitar menunjukkan aktivitas baru

Aktivitas pertambangan membantu menjelaskan bagaimana kilang dapat terus menerima bahan mentah. Kompleks Tambang Industri Januari berjarak sekitar 600 meter di timur laut pabrik dan mencakup sekitar 235 hektare, menurut CSIS. Penilaian CSIS pada 2021 menemukan satu, dan mungkin dua, dari lima sumur tambang semula beroperasi.

Sumur E telah dilengkapi sabuk konveyor tertutup pada Juli atau Agustus 2021. Pekerjaan bangunan di dekatnya dan perubahan timbunan limbah juga mengindikasikan investasi berkelanjutan pada infrastruktur pertambangan.

Analisis Peter Makowsky pada 7 Maret 2023 meneliti lima tambang yang dapat diidentifikasi di kawasan pegunungan sekitar. Analisis itu menemukan aktivitas berlanjut di tambang utama serta pekerjaan yang kembali dilakukan sejak 2020 di tiga tambang lain yang tampak terbengkalai selama bertahun-tahun. Tambang 5 memiliki timbunan batuan sisa baru yang besar pada Mei 2022, sementara Tambang 4 tampak tidak berubah sejak 2003.

Batuan sisa tambang menjadi ukuran lain yang terlihat untuk menilai penggalian. Antara April 2020 dan April 2021, timbunan batuan sisa sepanjang 380 meter bertambah 115 meter, sementara lebarnya meningkat dari 30 menjadi 40 meter. Kandungan uranium dalam material yang digali tidak diketahui, sehingga perkiraan produksi bergantung pada informasi di luar dimensi timbunan limbah.

Limbah yang bertambah menarik perhatian di hilir

Area penyimpanan limbah padat Pyongsan yang terus meluas merupakan salah satu tanda paling konsisten dari pengolahan bijih. Tailing adalah material yang tidak diinginkan dan tersisa setelah mineral berguna diekstrak. Di fasilitas ini, limbah mencakup material padat, cair, dan residu kimia yang ditampung di kolam-kolam besar di selatan pabrik.

CSIS menjelaskan adanya pipa sepanjang sekitar 380 meter yang membawa lumpur limbah melintasi Sungai Namch'on menuju kolam tailing. Dua rumah pompa yang beroperasi menyalurkan campuran tersebut melalui parit dan pipa yang dapat dipindahkan. Pada 2021, limbah padat yang menumpuk telah menutup lima ruang kolam.

Citra dari Januari hingga April 2026 menunjukkan endapan lumpur menyebar di bagian utara dan tengah kolam. Salju dan es musim dingin menutupi sebagian jalur drainase, sementara citra musim semi tidak menunjukkan adanya pembuangan air limbah yang dapat dipastikan ke arah Sungai Yesong selama periode pengamatan tersebut. Curah hujan, kondisi drainase, dan mendekatnya musim hujan musim panas membuat kolam-kolam itu menjadi perhatian lingkungan sekaligus indikator aktivitas industri.

Pemantauan berikutnya mendokumentasikan perubahan besar di sebuah cekungan yang lebih kecil di hilir. Pengukuran yang dijelaskan dalam liputan Oktober 2026 tentang kolam air limbah yang berubah menunjukkan luas permukaannya bertambah dari sekitar 0,79 hektare pada 25 Februari menjadi 1,38 hektare pada pertengahan April, lalu menyusut menjadi 0,85 hektare pada 24 September. Luas pada April sekitar 75 persen lebih besar dibandingkan pengukuran Februari.

Citra komersial juga menunjukkan endapan lumpur di kolam pengendapan utama bertambah sekitar 0,8 hektare, atau 8.000 meter persegi, antara 5 September 2025 dan 27 Juni 2026. Sungai Yesong, yang juga disebut Ryesong, mengalir menuju muara Sungai Han di dekat perbatasan Korea Utara dan Korea Selatan. Pemeriksaan Korea Selatan di dekat Pulau Ganghwa dan muara sungai pada 2025 tidak menemukan tingkat radioaktivitas atau konsentrasi logam berat yang tidak biasa.

Mengapa produksi penting dalam perundingan

Para pejabat dan peneliti Korea Selatan mempertimbangkan perluasan kilang itu bersamaan dengan kemungkinan dimulainya kembali dialog antara Washington dan Pyongyang. Kapasitas produksi yang lebih besar dapat memungkinkan Korea Utara menimbun material tambahan sementara pembahasan mengenai pembatasan, inspeksi, atau sanksi terus berlangsung.

Cho Han-beom, peneliti senior di Korea Institute for National Unification, menilai bahwa kemampuan nuklir yang diperluas dapat memperkuat posisi Korea Utara dalam perundingan pengendalian senjata mendatang. Program yang lebih besar akan memberi Pyongyang lebih banyak fasilitas atau aktivitas yang dapat ditawarkan untuk dibatasi sebagai imbalan atas konsesi.

Menteri Luar Negeri Korea Selatan Cho Hyun mengatakan Seoul berkoordinasi erat dengan Washington untuk mencegah pengakuan Korea Utara sebagai negara pemilik senjata nuklir. Kekhawatiran itu berjalan beriringan dengan pertanyaan perundingan yang lebih mendesak: apakah kesepakatan awal akan menghentikan produksi tambahan sementara senjata yang sudah ada tetap dipertahankan.

Usulan pendekatan Presiden Lee Jae-myung mengaitkan pembekuan nuklir dengan pelonggaran sanksi, yang kemudian diikuti langkah timbal balik untuk membangun kepercayaan dan mengurangi senjata nuklir. Pembekuan produksi akan menghentikan aktivitas tertentu pada masa mendatang. Pengurangan akan memerlukan keputusan lebih lanjut mengenai senjata dan material yang sudah ada.

Verifikasi pembekuan membutuhkan akses

Gary Samore, mantan koordinator Gedung Putih untuk pengendalian senjata dan senjata pemusnah massal, mengatakan penghentian terverifikasi atas produksi tambahan dapat menjadi alasan untuk memberikan konsesi ekonomi terbatas, meskipun ia meragukan Korea Utara akan menerima pertukaran tersebut.

Menurut saya, pembekuan nuklir yang terverifikasi (yaitu penghentian produksi lebih lanjut bahan fisil berkualitas senjata) dapat menjadi alasan untuk memberikan pelonggaran sanksi terbatas, tetapi saya tidak yakin Korea Utara akan menerima kesepakatan seperti itu karena tiga alasan.

Ankit Panda, peneliti senior dalam program kebijakan nuklir di Carnegie Endowment for International Peace, menjelaskan mengapa pemeriksaan produksi akan lebih sulit daripada mendeteksi peluncuran rudal.

Jelas, setiap peluncuran rudal terlarang akan sangat mudah dideteksi oleh sensor inframerah berbasis antariksa. Pembekuan yang mencakup produksi bahan fisil atau hulu ledak akan jauh lebih sulit diverifikasi dari jarak jauh.

Inspektur IAEA tidak berada di Korea Utara sejak April 2009. Badan itu memantau program tersebut menggunakan citra satelit komersial dan informasi publik. Laporan direktur jenderalnya tertanggal 28 Agustus mengidentifikasi pembangunan fasilitas pengayaan tambahan di Yongbyon serta tanda-tanda operasi di area yang diperluas di Kangson.

Olli Heinonen, mantan wakil direktur jenderal IAEA, berpendapat bahwa verifikasi yang kuat memerlukan akses ke fasilitas, para spesialis Korea Utara, dan catatan asli, termasuk dokumen yang melibatkan mitra asing. Ia juga menilai bahwa pengendalian ekspor saja tidak dapat sepenuhnya menghentikan perluasan lebih lanjut produksi uranium untuk senjata oleh Korea Utara, mengingat kemampuan teknis dan industrinya di dalam negeri.

Pelonggaran sanksi memiliki beberapa jalur hukum

Pembekuan yang dinegosiasikan akan membuat pemerintah harus memutuskan sanksi mana yang akan disesuaikan dan berdasarkan kewenangan apa. Hukum sanksi Amerika Serikat membedakan penangguhan sementara, pengecualian untuk kasus tertentu, dan pencabutan. Setiap jalur memiliki persyaratannya sendiri.

Berdasarkan Pasal 401 North Korea Sanctions and Policy Enhancement Act, penangguhan sanksi yang tercakup memerlukan sertifikasi presiden bahwa ada kemajuan dalam enam bidang, termasuk transparansi keuangan, verifikasi kepatuhan terhadap resolusi Dewan Keamanan PBB, dan kondisi di kamp tahanan politik. Penangguhan awal dapat berlangsung hingga satu tahun, sedangkan perpanjangan memerlukan sertifikasi lanjutan.

Pasal 402 menetapkan persyaratan yang lebih luas untuk pencabutan, termasuk kemajuan substansial menuju pembongkaran program senjata dan penanganan represi politik. Pasal 208 memungkinkan sanksi tertentu dikecualikan secara individual selama jangka waktu 30 hari hingga satu tahun, dengan alasan tertulis disampaikan kepada komite kongres terkait.

Sanksi PBB memerlukan proses terpisah. Resolusi Dewan Keamanan 2397 memungkinkan langkah-langkah diubah, ditangguhkan, atau dicabut dengan mempertimbangkan kepatuhan Korea Utara. Uni Eropa juga memberlakukan sanksi berdasarkan kewenangannya sendiri, termasuk langkah-langkah yang menangani aktivitas di luar program nuklir.

Untuk Pyongsan, kesepakatan apa pun perlu menghubungkan pilihan hukum tersebut dengan kewajiban praktis: operasi mana yang dihentikan, bagaimana inspektur memeriksanya, dan pembatasan ekonomi mana yang diubah sebagai imbalannya. Jaringan tambang, fasilitas pengolahan, gedung pengayaan, dan infrastruktur limbah yang terus berkembang menjadikan cakupan kewajiban tersebut hal mendasar bagi tercapainya kesepakatan yang dapat dijalankan.

Poin Utama

• Jumlah tangki sampel pusat Pyongsan bertambah dari 10 menjadi 11 setelah tangki tambahan dibangun pada Agustus.
• Pergerakan angkutan barang, pemeliharaan, pembangunan, dan endapan lumpur yang terus bertambah mengindikasikan aktivitas berkelanjutan di kilang uranium.
• CSIS mengidentifikasi Pyongsan pada 2021 sebagai satu-satunya produsen konsentrat uranium yang terverifikasi di Korea Utara.
• Aktivitas pertambangan yang kembali berlangsung dan timbunan limbah yang meluas menunjukkan adanya investasi di seluruh sistem produksi di kawasan sekitar.
• Kolam limbah di dekat Sungai Yesong tetap menjadi fokus pemantauan lingkungan.
• Pembekuan produksi yang terverifikasi memerlukan akses ke fasilitas dan catatan, sementara pelonggaran sanksi akan melibatkan keputusan hukum yang terpisah.