Aplikasi Drama Pendek China Pimpin Peringkat Global saat AI Pangkas Biaya dan Beban Iklan Membengkak

82 dari 100 drama teratas didukung perusahaan China

Perusahaan China menjadi pendukung platform utama di balik 82 dari 100 drama pendek luar negeri terpopuler pada Oktober 2026. NetShort sendiri menyumbang 63 judul dan DramaBox sembilan judul lainnya. Aplikasi China juga menempati tiga posisi teratas dalam jumlah unduhan maupun pendapatan selama sembilan bulan pertama tahun ini.

Angka-angka tersebut menunjukkan bisnis dengan dua pusat gravitasi berbeda: Indonesia dan India menyumbang sebagian besar pertumbuhan unduhan, sedangkan Amerika Serikat menyumbang porsi pembayaran terbesar. Kecerdasan buatan membuat produksi tayangan lebih cepat dan murah, tetapi biaya iklan dan tantangan menyampaikan cerita lintas budaya menekan ekspansi tersebut.

Dari Januari hingga September, FreeReels milik Kunlun Wanwei memimpin unduhan dengan lebih dari 230 juta, disusul ReelShort dengan lebih dari 190 juta dan NetShort dengan lebih dari 180 juta. Ketiga aplikasi itu mencatat total lebih dari 600 juta unduhan.

Urutan pendapatannya berbeda. DramaBox meraup $302 juta, ReelShort $265 juta, dan NetShort $205 juta. Total $772 juta dari ketiganya menyumbang sekitar separuh pendapatan 20 aplikasi teratas selama periode tersebut.

DramaBox terafiliasi dengan DianZhong dari China, sedangkan NetShort dimiliki Maiya. ReelShort dioperasikan Maple Leaf Interactive, yang memiliki hubungan investasi dengan Chinese Online. Aplikasi drama pendek terpisah milik ByteDance, PineDrama, diluncurkan pada Januari dan menembus 100 juta unduhan dalam sekitar sembilan bulan, dengan sekitar 7 juta pengguna aktif harian.

Aplikasi-aplikasi ini menyajikan cerita dalam episode singkat, biasanya direkam secara vertikal untuk layar ponsel. Perselisihan keluarga, kekayaan tersembunyi, balas dendam, dan pembalikan keadaan yang tiba-tiba menjadi penggerak alur. Dalam beberapa menit, sebuah episode dapat menghadirkan konfrontasi dan kejutan, lalu berhenti tepat sebelum jawaban berikutnya terungkap.

Unduhan tumbuh lebih cepat daripada pembayaran

Studi bersama Short Drama Study Room dan Amazon Web Services mencatat 1,667 miliar unduhan aplikasi drama pendek di luar negeri pada paruh pertama 2026, naik 25,34% dibandingkan enam bulan sebelumnya. Pendapatan bersih dari pembelian di dalam aplikasi mencapai $1,043 miliar, turun 0,86% dalam perbandingan periode yang sama.

Perkiraan terpisah dari DataEye menempatkan pendapatan pembelian di dalam aplikasi drama pendek luar negeri sekitar $1,27 miliar selama enam bulan tersebut, termasuk $1,182 miliar dari aplikasi China. DataEye memperkirakan unduhan aplikasi China mencapai 1,221 miliar, atau sekitar 85% dari total unduhan luar negeri yang dihitungnya, sedangkan pangsa pendapatan aplikasi tersebut sekitar 93%. Kedua studi menggunakan basis pengukuran berbeda sehingga totalnya tidak sama.

Pembelian di dalam aplikasi, yang sering disingkat IAP, mencakup pembayaran untuk membuka episode dan berlangganan. Angka-angka itu tidak mencakup pendapatan iklan dan pembayaran melalui kanal di luar toko aplikasi yang dihitung, seperti situs web. Karena itu, sebuah platform dapat menumbuhkan jumlah penonton dan bisnis iklannya tanpa kenaikan sepadan pada pembelian aplikasi yang tercatat.

Angka DataEye pada Mei menunjukkan betapa banyak aktivitas dapat berubah dalam periode pelaporan yang lebih panjang. DataEye memperkirakan pendapatan pembelian aplikasi luar negeri bulan itu mencapai $229 juta, sekitar 13% di atas April, dengan sekitar 250 juta unduhan. DramaBox, ReelShort, dan NetShort meraup 52% pendapatan di antara 20 aplikasi teratas.

Gambaran umum berikut menunjukkan betapa cepat format ini berkembang:

• Kuartal IV 2025: Unduhan aplikasi drama pendek global mencapai 733 juta, naik 186% dibandingkan setahun sebelumnya, menurut Sensor Tower.
• Januari 2026: ByteDance meluncurkan PineDrama.
• Mei 2026: DataEye menghitung 1.170 aplikasi drama pendek yang aktif beriklan di luar negeri.
• Januari hingga September 2026: FreeReels, ReelShort, dan NetShort memimpin unduhan kumulatif.
• Oktober 2026: Platform China mendukung 82 judul dalam 100 drama teratas di luar negeri.

Di mana penonton mengunduh dan di mana mereka membayar

Indonesia, India, Brasil, Filipina, dan Meksiko menyumbang 64,74% dari unduhan luar negeri yang dijadikan sampel pada paruh pertama 2026. India dan Indonesia saja menyumbang 41,76%, atau lebih dari empat dari setiap 10 unduhan.

Amerika Serikat menghasilkan sekitar $378 juta, atau 36,42% dari pendapatan bersih sampel pembelian di dalam aplikasi pada periode yang sama. Jepang, Korea Selatan, Inggris, dan Brasil menyusul. Kelima negara itu secara bersama menyumbang 53,41% dari pendapatan sampel.

Platform mengembangkan dua cara utama untuk melayani pasar-pasar tersebut. Akses episode berbayar dan langganan menonjol di Amerika Utara, Jepang, Korea Selatan, dan sebagian wilayah Timur Tengah. Tayangan gratis yang didukung iklan menjadi jalur utama menjangkau penonton di Asia Tenggara, Amerika Latin, dan India.

Wang Hongfang, pendiri Sansheng Wanwu Culture Media, mengatakan bisnis drama pendek perusahaannya telah menghasilkan laba. Ia menyebut Amerika Utara sebagai pasar luar negeri terpenting, dengan Amerika Latin dan Asia Tenggara turut menopang bisnis tersebut. Pada kuartal III, perusahaan semakin banyak menggarap pasar Timur Tengah dan negara-negara pengguna bahasa Rusia.

Dengan demikian, pertumbuhan penonton dan pendapatan menciptakan prioritas berbeda. Aplikasi yang mengejar ekspansi cepat mungkin berfokus pada Indonesia atau Brasil, sementara produsen yang mengincar pembayaran langsung mungkin mencurahkan lebih banyak sumber daya untuk penonton Amerika. Perusahaan yang beroperasi di kedua kelompok pasar tersebut harus menyeimbangkan biaya menarik penonton dengan pemasukan dari langganan, pembelian episode, dan iklan.

Amerika Latin memperluas skala, bukan meniru Netflix

Unduhan 20 aplikasi drama pendek teratas di Amerika Latin naik sekitar 402% pada 2025, setelah melonjak 4.300% pada 2024, menurut Sensor Tower. ReelShort mencatat 77 juta unduhan di kawasan tersebut pada 2025, sedikit di atas DramaBox yang mencapai 74 juta.

Konflik keluarga dan pengungkapan dramatis dalam format ini memiliki kemiripan dengan telenovela yang telah lama dikenal di kawasan tersebut. Namun, cara penyajiannya berbeda: cerita hadir dalam bagian-bagian kecil di ponsel, bukan mengikuti jadwal televisi konvensional.

Secara global, Sensor Tower mencatat 733 juta unduhan aplikasi drama pendek pada kuartal terakhir 2025, dibandingkan 658 juta unduhan aplikasi streaming video dalam perbandingannya. Waktu yang dihabiskan setiap penonton juga cukup besar. Omdia, dengan menggunakan data Sensor Tower, menemukan bahwa pengguna ReelShort di Amerika menghabiskan rata-rata 35,7 menit sehari di aplikasi seluler tersebut pada kuartal itu, dibandingkan 24,8 menit untuk Netflix.

Netflix memiliki jumlah penonton seluler di Amerika yang jauh lebih besar, sekitar 12 juta pengguna aktif bulanan dibandingkan 1,1 juta pengguna ReelShort. Drama pendek bersaing untuk merebut porsi waktu menonton yang terus bertambah di pasar yang masih dihuni bisnis streaming jauh lebih besar.

Wenjia Tang, peneliti di Departemen Media dan Komunikasi University of Sydney, menjelaskan daya tarik format ini:

Daya tarik drama pendek terletak pada kemampuannya menghadirkan intensitas dan stimulasi emosional, yang juga membuat format ini begitu cepat populer

Indonesia memperlihatkan kerja manusia di balik ekspansi

Asia Tenggara menyumbang 32% unduhan aplikasi drama pendek global pada kuartal pertama 2026, menurut Sensor Tower. Pengguna menghabiskan hampir 40 menit sehari di aplikasi-aplikasi tersebut. Indonesia memimpin peringkat unduhan DataEye pada Mei dengan lebih dari 53 juta pemasangan, di atas India yang mencatat lebih dari 39 juta.

Bagi penonton Indonesia, akses gratis dapat mencakup hadiah selain iklan. Penonton Shella Dela Rosa Isabella Silitonga menceritakan bahwa ia menerima 5.880 rupiah melalui Melolo setelah menonton selama 120 menit. Ia lebih suka menonton iklan daripada membayar langganan, tetapi juga mengaku matanya lelah dan tidurnya terganggu karena terus menonton episode-episode yang bagian akhirnya dirancang agar penonton tetap terpaku.

Harry Hartomo, warga Jakarta sekaligus penonton lainnya, menjelaskan dampak akhir episode tersebut terhadap kebiasaannya menonton:

Adegan-adegannya singkat dan menghentak. Setiap episode berakhir dengan adegan yang menggantung. Kita jadi harus tahu apa yang terjadi selanjutnya.

Permintaan telah menciptakan beban kerja tinggi bagi perusahaan sulih suara di Indonesia. Andriyanto, pemilik ATM Studio, memperkirakan biaya sulih suara sebuah judul sekitar 12 juta hingga 20 juta rupiah, dengan durasi judul berkisar antara 90 hingga 240 menit. Keempat studionya memproduksi dua hingga tiga judul lengkap setiap hari dan menangani hingga 70 video sekaligus.

Produser Nita memperkirakan sebuah judul biasanya terdiri atas sekitar 147 episode. Terjemahan yang buruk, teks yang hilang, serta komunikasi dalam bahasa Mandarin, Indonesia, dan Inggris dapat memperlambat pekerjaan. Episode singkat yang ditonton pemirsa merupakan hasil akhir dari proses produksi dan penerjemahan yang jauh lebih panjang.

Cerita lokal menjadi tuntutan bisnis

Wang Hongfang mengidentifikasi perbedaan selera di berbagai kawasan: penonton Amerika Utara menyukai tokoh utama perempuan yang mandiri dan cerita balas dendam, sedangkan kekayaan mendadak menjadi tema populer di Amerika Latin dan Asia Tenggara. Zhang Yi, direktur utama iiMedia Research, mengatakan perempuan berusia 25 hingga 35 tahun mencakup sekitar 62% pengguna luar negeri.

Jumlah penonton laki-laki juga meningkat. Zhang mengatakan porsi pengguna laki-laki di sejumlah platform kini mencapai 30% hingga 35%, dibandingkan satu digit di beberapa platform dua tahun lalu. Fiksi ilmiah, thriller, dan fantasi termasuk genre yang menarik minat pria berusia lebih muda.

Content Republic mulai memasuki pasar Eropa dan Amerika pada akhir 2025 dengan fokus pada drama pendek berbasis AI. Pendiri sekaligus direktur utamanya, Zhou Yuan, menyebut cerita manusia serigala sebagai latar yang sangat cocok bagi penonton luar negeri: konflik emosional yang akrab dapat dikisahkan ulang dalam dunia fantasi yang sudah mereka kenal.

Di Asia Tenggara, perusahaan mulai beralih dari sekadar mengimpor tayangan China yang sudah selesai diproduksi. Yuguang Tongchen melaporkan hasil komersial yang stabil di Vietnam dan memperluas pendekatan yang memadukan keahlian produksi China dengan hak cerita yang dikembangkan secara lokal ke Thailand dan Singapura.

Thousands of Years Media dari Malaysia merekrut konsultan China untuk mempelajari format tersebut, lalu menggunakan tim yang sepenuhnya berasal dari Malaysia untuk menulis, merekam, dan menyunting serial When Luck Meets Love. Dalam ASEAN-China Media Week kedelapan di Beihai, 10 proyek ditandatangani, termasuk perjanjian produksi bersama drama pendek.

Liao Jianfeng dari Nanyang Bridge Media Indonesia mengatakan penonton semakin mengharapkan sulih suara oleh manusia dan cerita yang berakar pada masyarakat mereka sendiri. Cayson Zhao, wakil presiden Heard Island, mengatakan tipe karakter China dan kepuasan emosional cepat yang dikenal sebagai shuanggan bisa sulit diterjemahkan ketika penonton luar negeri memahami motif karakter secara berbeda.

AI menekan biaya produksi dan melipatgandakan pasokan

AI mengubah kecepatan produksi sekaligus jumlah tayangan yang bersaing memperebutkan perhatian. Pelaku industri di luar negeri menyebut jadwal produksi yang semula memakan waktu berbulan-bulan kini menyusut menjadi sepekan atau beberapa hari, dengan biaya turun lebih dari 85%. Laporan terpisah tentang produksi di China menyebut jadwal produksi yang sebelumnya 15 hingga 30 hari kini menjadi kurang dari lima hari, sementara biaya turun menjadi sekitar seperlima dari tingkat sebelumnya, atau berkurang sekitar 80%.

Sejumlah platform mencatat drama AI mengonversi penonton menjadi pelanggan berbayar dengan tingkat yang mendekati produksi yang dibintangi aktor sungguhan. DataEye memperkirakan format AI dan komik di luar negeri memiliki lebih dari 150 juta pengguna aktif, sementara data iklannya pada Mei mencatat 520.000 materi iklan untuk format AI dan komik, naik 137% dibandingkan April.

VibeShort menjadi salah satu contoh peluang komersial tersebut. Aplikasi yang berfokus pada drama AI itu diluncurkan di App Store pada 25 Februari 2026. Pada Mei, aplikasi tersebut mencatat lebih dari 5 juta unduhan, naik 179% dibandingkan April, dan menempati peringkat kesembilan dalam pendapatan dengan lebih dari $4,5 juta.

Produksi dalam negeri China memberi gambaran tentang skala produksinya. Sekitar 430.000 drama pendek dirilis dari Januari hingga Agustus 2026; China-ASEAN Micro Short Drama International Communication Development Report mencatat total 490.000 hingga September. Jumlah penonton domestik mencapai 850 juta, termasuk lebih dari 600 juta pengguna aktif bulanan.

Ji Ji Ru Song, produksi AI yang menempati posisi pertama di Hongguo, mencatat total 6,6 miliar penayangan. Kepala produser sekaligus penulis utamanya, Li Chaohua, menyebut investasi produksinya mencapai 1 juta yuan dan pendapatan komersialnya 10 juta yuan. Laporan mengenai 11,41 juta transaksi berbayar kumulatif dan lebih dari 4 juta pemesanan awal untuk musim ke-11 yang belum dirilis menunjukkan bagaimana cerita yang sukses dapat mendorong pembelanjaan berulang.

Tayangan yang lebih murah tetap membutuhkan naskah menarik

Zhang Yi mengaitkan keunggulan produsen China dengan banyaknya koleksi fiksi daring, data penonton untuk memilih tema, metode produksi terstandar, serta alur kerja yang memadukan manusia dan AI. Fiksi daring menyediakan kekayaan intelektual, atau IP: karakter, latar, dan cerita yang dapat diadaptasi menjadi drama.

Zhang juga menyebut penulisan cerita, pengembangan alur, dan penciptaan IP orisinal sebagai kelemahan produksi AI. Pola cerita yang berulang dan rendahnya proporsi karya yang menjadi terobosan tetap menjadi masalah komersial, meskipun biaya produksi tiap tayangan lebih murah.

Otoritas China telah menghapus 68.000 drama pendek yang dinilai melanggar aturan. Sengketa terkait ketenagakerjaan dan hak cipta juga menyertai pesatnya ekspansi produksi AI.

Terry Lam, dekan School of Film and Television di Hong Kong Academy for Performing Arts, berpendapat bahwa karakteristik budaya merupakan unsur penting bagi daya saing internasional produksi AI China. Prioritas yang ia usulkan mencakup kumpulan data budaya yang membantu alat produksi merepresentasikan tradisi dan latar tertentu dengan lebih akurat.

Tantangan praktisnya menghubungkan penulisan dengan penerjemahan: platform membutuhkan cerita yang membuat penonton ingin menuntaskannya, disampaikan melalui karakter dan situasi yang mereka pahami. Memproduksi lebih banyak episode dengan cepat hanya menyelesaikan satu bagian dari tugas tersebut.

Iklan menyedot sebagian besar pendapatan

DataEye menghitung 19,61 juta materi iklan drama pendek luar negeri pada paruh pertama 2026, naik 324% dibandingkan setahun sebelumnya. Pendapatan dari pembelian di dalam aplikasi naik 13% dalam perbandingan periode yang sama. Materi iklan berkembang jauh lebih cepat daripada pembayaran terukur yang hendak didorongnya.

Iklan untuk mendapatkan penonton menyumbang sekitar separuh biaya drama pendek luar negeri. Riset Diandian Data tentang pasar 2025 memperkirakan biaya rata-rata akuisisi pelanggan aplikasi di Amerika Utara sekitar $5,28. Platform harus menutup biaya tersebut selain biaya produksi, penerjemahan, distribusi, dan operasional.

Pendapatan terkonsentrasi pada kelompok yang relatif kecil. DataEye memperkirakan 20 platform teratas meraup lebih dari 80% pendapatan pembelian aplikasi luar negeri pada paruh pertama 2026; perusahaan China menempati 16 posisi di antaranya. Persaingan juga merambah pengadilan. Pada Mei, Maple Leaf Interactive meminta Pengadilan Tinggi Los Angeles menyatakan Settlement and Governance Agreement dengan Chinese Online tidak sah, dengan mengajukan tuduhan terkait kegiatan usaha yang bersaing, informasi komersial, dan konflik kepentingan direksi. Sengketa itu menunggu penyelesaian melalui proses pengadilan.

Perkiraan untuk 2026 sangat bervariasi: Omdia memperkirakan pendapatan platform drama pendek di luar China mencapai $3 miliar, sedangkan laporan industri yang dirilis pada ASEAN-China Media Week memproyeksikan lebih dari $6 miliar, naik 67% dibandingkan 2025. Cakupan dan asumsi keduanya berbeda, sementara total akhir tahunan belum diketahui.

Platform China memasuki tahap berikutnya dengan aplikasi-aplikasi terkemuka, koleksi cerita yang luas, dan alat produksi yang semakin murah. Pendapatan mereka akan bergantung pada kemampuan mengubah skala tersebut menjadi penayangan berulang dan pembayaran, sekaligus mengendalikan biaya untuk menjangkau setiap penonton baru.

Poin Utama

• Platform China mendukung 82 dari 100 drama pendek luar negeri teratas pada Oktober 2026; NetShort menyumbang 63 judul.
• FreeReels memimpin unduhan dari Januari hingga September, sedangkan DramaBox memimpin pendapatan dengan $302 juta.
• India dan Indonesia menyumbang 41,76% dari sampel unduhan pada paruh pertama tahun ini; Amerika Serikat menyumbang 36,42% dari sampel pendapatan bersih pembelian aplikasi.
• AI mempersingkat jadwal produksi dan menekan biaya, sementara kualitas penulisan dan pola cerita yang berulang tetap menjadi tantangan.
• Sulih suara oleh manusia, kemitraan produksi lokal, dan cerita yang akrab secara budaya semakin penting bagi ekspansi.
• Iklan menyerap sekitar separuh biaya drama pendek luar negeri, menambah tekanan meskipun jumlah penonton bertambah.