Kazakhstan Lepasli Harimau Liar Kedua, Menargetkan Populasi 50 Ekor

Amur bergabung dengan Umit di Cagar Alam Ile-Balkhash

Kazakhstan melepas seekor harimau Amur jantan ke Cagar Alam Negara Ile-Balkhash pada 31 Oktober 2026, sehingga jumlah harimau yang dikembalikan ke alam liar di sana menjadi dua ekor. Pelepasan ini memajukan program yang bertujuan membangun kembali populasi predator tersebut di negara yang terakhir kali mengonfirmasi keberadaan harimau Kaspia asli pada 1948.

Harimau jantan bernama Amur itu bergabung dengan Umit, harimau betina yang dilepas pada 31 Juli. Amur didatangkan dari Rusia dan berusia sekitar tiga hingga empat tahun. Kedua satwa mengenakan kalung pelacak satelit agar para ahli dapat memantau pergerakan mereka di kawasan cagar alam di Kazakhstan tenggara.

Menteri Ekologi dan Sumber Daya Alam Alibek Kuantyrov mengatakan Kazakhstan berencana melepas sedikitnya 10 harimau pada 2033 dan pada akhirnya membentuk populasi liar sekitar 50 ekor. Dua anak harimau yang kini berada di bawah pengawasan para ahli sedang dipertimbangkan untuk dilepas pada musim semi 2027, bergantung pada kesiapan mereka untuk bertahan hidup secara mandiri.

Tugas mendesak saat ini adalah membantu harimau-harimau yang dilepas beradaptasi, berburu, dan menempati wilayah, sekaligus melindungi masyarakat sekitar yang sumber pendapatan utamanya adalah peternakan. Dalam jangka panjang, tantangannya adalah menciptakan kondisi agar harimau dapat berkembang biak dan mempertahankan populasi tanpa pasokan satwa baru terus-menerus dari manusia.

Hal yang harus dibuktikan Amur sebelum dilepas

Kementerian Ekologi dan Sumber Daya Alam Kazakhstan mengatakan Amur menjalani pemeriksaan dokter hewan dan penilaian perilaku sebelum dilepas ke alam liar. Para ahli memeriksa kesehatannya, kemampuan berburu, kecakapan mencari makan secara mandiri, serta responsnya terhadap kehadiran manusia.

Daniyar Turgambayev, ketua Komite Kehutanan dan Satwa Liar, menjelaskan alasan pelepasan itu memerlukan penilaian per individu:

Setiap pelepasan harimau membawa tanggung jawab besar. Kami harus yakin bahwa satwa tersebut siap hidup mandiri di alam liar. Karena itu, keputusan hanya diambil setelah penilaian menyeluruh terhadap kesehatan, perilaku, dan keterampilan berburunya.

Kalung satelit Amur memungkinkan para pegiat konservasi melacak perjalanannya saat beradaptasi dengan cagar alam. Pergerakan itu akan membantu tim pemantau mengikuti proses adaptasinya dan merespons jika ia mendekati permukiman.

Umit sudah berburu secara mandiri

Umit, harimau pertama yang dilepas, dilaporkan berhasil beradaptasi dan menangkap mangsanya sendiri. Pergerakannya juga dilacak dengan kalung satelit, sehingga para ahli dapat terus memantau kehidupannya di luar kandang.

Kemampuan berburu secara mandiri menjadi hal utama dalam program ini. Harimau harus berulang kali menemukan cukup makanan di wilayahnya, alih-alih bergantung pada pemberian pakan dari perawat. Kemajuan Umit menjadi tanda awal bahwa harimau yang dilepas dapat memenuhi kebutuhan mendasar tersebut di cagar alam.

Ukuran keberhasilan jangka panjang program ini adalah reproduksi alami. Amur dan Umit kini berada di kawasan cagar alam yang sama, tetapi pembentukan populasi akan membutuhkan habitat yang memadai, mangsa, serta satwa untuk berkembang biak dalam jangka panjang. Para peneliti masih menilai berapa banyak harimau yang dapat ditopang ekosistem tersebut.

Dari dua pelepasan menuju populasi 50 ekor

Kuantyrov menetapkan dua sasaran berbeda: melepas sedikitnya 10 harimau pada 2033 dan pada akhirnya membangun populasi sekitar 50 ekor. Sasaran pertama berkaitan dengan satwa yang dilepas melalui program ini; sasaran kedua bergantung pada pertumbuhan populasi melalui kelahiran di alam liar.

Menteri tersebut menjelaskan jadwal dan kemungkinan penyesuaiannya:

Kami berencana melepas sedikitnya 10 harimau ke alam liar pada 2033, meskipun jumlah ini dapat berubah bergantung pada kemajuan program. Tujuan akhir kami adalah membentuk populasi sekitar 50 harimau, yang memungkinkan mereka berkembang biak secara alami tanpa campur tangan manusia.

Dua pelepasan sejauh ini mencakup seperlima dari target minimum 10 ekor pada 2033. Untuk mencapai 50 ekor, diperlukan populasi yang jauh lebih besar daripada kelompok awal yang dilepas. Karena itu, kelangsungan hidup dan keberhasilan berkembang biak menjadi kunci tahap berikutnya proyek ini.

Kazakhstan berniat melanjutkan kerja sama dengan mitra Rusia. Program yang lebih luas ini juga melibatkan World Wide Fund for Nature, Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa, serta mitra konservasi lainnya.

Dua anak harimau mungkin menyusul pada musim semi 2027

Dua anak harimau yang dibawa ke Kazakhstan bersama harimau dewasa masih berada di bawah pengawasan para ahli. Keduanya ditangkap di alam liar di wilayah Khabarovsk, Rusia, dan direncanakan untuk dilepas pada musim semi 2027, dengan mempertimbangkan usia, kesehatan, serta kemampuan bertahan hidup secara mandiri.

Kazakhstan juga memelihara harimau yang didatangkan dari kebun binatang di kandang khusus. Peran satwa-satwa ini berbeda: mereka akan dikembangbiakkan, dan keturunannya mungkin kelak dipersiapkan untuk hidup di alam liar.

Kuantyrov menjelaskan pendekatan tersebut:

Kami sudah memiliki harimau yang didatangkan dari kebun binatang, tetapi mereka tidak akan dilepas ke alam liar. Sebaliknya, mereka akan digunakan untuk program pengembangbiakan di Kazakhstan, dan keturunannya nantinya dipersiapkan untuk dilepas ke habitat alami.

Dengan demikian, program ini berjalan melalui beberapa jalur sekaligus: memantau harimau dewasa yang telah dilepas, menyiapkan kedua anak harimau, dan memelihara kelompok pengembangbiakan di penangkaran. Setiap jalur membutuhkan keputusan berbeda terkait perawatan dan kesiapan satwa.

Mengapa harimau Amur dikembalikan ke habitat harimau Kaspia

Harimau yang secara historis hidup di Kazakhstan adalah harimau Kaspia, yang juga disebut harimau Turan. Wilayah persebarannya mencakup sebagian Asia Tengah, Iran utara, dan Kaukasus. Penelitian genetik menunjukkan hubungan erat antara harimau yang telah punah itu dan harimau Amur yang masih bertahan, yang juga dikenal sebagai harimau Siberia.

Hubungan tersebut menjelaskan pemilihan harimau Amur untuk program pemulihan di Kazakhstan. Tujuannya adalah mengembalikan harimau yang berkerabat dekat ke bentang alam tempat harimau Kaspia pernah hidup.

Catatan terakhir yang mengonfirmasi keberadaan harimau Kaspia di Kazakhstan berasal dari 1948. Perburuan, perburuan liar, kerusakan hutan di sepanjang sungai, dan berkurangnya mangsa liar turut menyebabkan kepunahannya. Karena itu, pemulihan predator ini juga mencakup pembangunan kembali sebagian habitat dan sumber makanan yang telah hilang.

Memulihkan habitat dan sumber makanan

Cagar Alam Ile-Balkhash didirikan pada 2018, delapan tahun setelah Kazakhstan mendukung inisiatif pemulihan harimau pada 2010. Upaya konservasi mencakup pemulihan hutan tugai, yakni hutan yang tumbuh di sepanjang sungai, serta pembangunan kembali populasi satwa yang diburu harimau.

Rusa Bukhara dan kulan, atau keledai liar Asia, termasuk satwa yang terlibat dalam upaya tersebut. Pada September, 30 kulan dipindahkan dari Taman Nasional Altyn-Emel ke cagar alam itu, menambah upaya memulihkan satwa liar sebelum populasi harimau bertambah.

Kuantyrov mengatakan harimau harus berburu sendiri dan mangsa potensialnya dapat mencakup kulan serta serigala. Pernyataannya menempatkan harimau yang kembali di puncak rantai makanan setempat, sehingga dapat memengaruhi predator lain maupun satwa pemakan tumbuhan.

Kebutuhan praktisnya adalah pasokan makanan yang andal di wilayah yang cukup luas. Saat para peneliti menilai daya dukung cagar alam, populasi mangsa dan luas habitat yang sesuai akan membantu menentukan berapa banyak harimau yang dapat hidup di sana.

Bagaimana desa-desa sekitar akan menerima peringatan

Masyarakat di sekitar cagar alam menyampaikan kekhawatiran mengenai ternak, yang menjadi tumpuan mata pencaharian warga desa. Sejumlah permukiman hanya berjarak puluhan kilometer dari lokasi pelepasan, sehingga pergerakan harimau berkaitan dengan keselamatan sehari-hari sekaligus konservasi.

Kuantyrov mengatakan sebuah tim khusus bekerja sepanjang waktu di cagar alam untuk memantau harimau. Pihak berwenang juga telah membentuk tim yang bertugas mencegah dan menangani konflik antara manusia dan predator tersebut.

Sistem pemantauan membagi kawasan menjadi beberapa zona. Jika harimau keluar dari zona hijau yang ditetapkan dan memasuki zona kuning, peringatan dikirim kepada para ahli dan desa terdekat. Warga juga diperkirakan akan menerima peringatan otomatis saat harimau berada dalam jarak lima kilometer dari desa atau peternakan.

Sistem yang sebelumnya dijelaskan kementerian itu memiliki tiga zona dan mengatur tindakan bertahap: memperingatkan warga, menghalau satwa yang mendekati permukiman, lalu membius dan memindahkannya jika diperlukan. Para ahli juga dapat menangkap harimau untuk memasang perangkat pelacak lain bila dibutuhkan.

Bagi warga, sistem ini dirancang untuk mengubah sinyal kalung menjadi peringatan dini dan tindakan di lapangan. Bagi tim konservasi, sistem ini menyediakan cara untuk melakukan intervensi sambil membiarkan harimau tetap hidup bebas di cagar alam.

Tanggal-tanggal penting dalam tahap berikutnya

Upaya Kazakhstan mengembalikan harimau telah berlangsung lebih dari satu dekade, dengan persiapan habitat mendahului pelepasan. Langkah terjadwal berikutnya adalah kemungkinan pelepasan kedua anak harimau pada musim semi 2027.

• 1948: Kazakhstan mencatat penampakan terakhir harimau Kaspia yang terkonfirmasi.
• 2010: Kazakhstan mendukung inisiatif pemulihan harimau.
• 2018: Cagar Alam Negara Ile-Balkhash didirikan.
• 31 Juli 2026: Umit dilepas ke cagar alam.
• 31 Oktober 2026: Amur menjadi harimau kedua yang dilepas.
• Musim semi 2027: Dua anak harimau direncanakan untuk dilepas, bergantung pada kesiapan mereka.
• 2033: Kazakhstan menargetkan telah melepas sedikitnya 10 harimau.

Di antara tonggak-tonggak tersebut, para ahli akan terus melacak harimau dewasa dan menilai kesiapan anak-anak harimau. Keputusan mereka harus mempertimbangkan kemampuan satwa untuk hidup mandiri, ketersediaan makanan di cagar alam, dan keselamatan masyarakat sekitar.

Poin-poin Utama

• Amur, harimau jantan yang didatangkan dari Rusia, dilepas ke Ile-Balkhash pada 31 Oktober 2026.
• Ia bergabung dengan Umit, harimau betina yang dilepas pada 31 Juli dan dilaporkan sudah berburu secara mandiri.
• Kazakhstan berencana melepas sedikitnya 10 harimau pada 2033 dan pada akhirnya menargetkan populasi liar sekitar 50 ekor.
• Dua anak harimau mungkin dilepas pada musim semi 2027; harimau yang didatangkan dari kebun binatang akan tetap berada dalam program pengembangbiakan.
• Pemulihan habitat, ketersediaan mangsa yang cukup, dan reproduksi alami menjadi kunci pembentukan populasi yang lestari.
• Kalung pelacak, peringatan bagi desa, dan tim tanggap ditujukan untuk mengurangi risiko di dekat permukiman.