Bagaimana Kazakhstan Menghitung Macan Tutul Salju, dari Pola Bintik di Kamera hingga Jejak Satelit

Perkiraan nasional, satu satwa demi satu

Kazakhstan memperkirakan populasi macan tutul saljunya mencapai 152 hingga 189 ekor pada 2024, termasuk 104 hingga 135 ekor yang hidup di kawasan lindung. Di balik angka-angka itu terdapat kerja bertahun-tahun untuk mencocokkan foto, memetakan habitat pegunungan, dan melacak satwa yang pergerakannya membawa mereka ke China dan Kyrgyzstan.

Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP) memaparkan angka tersebut dalam penilaian konservasi 2024. Komite Kehutanan dan Satwa Liar Kazakhstan kemudian memperkirakan populasinya mencapai 190 hingga 200 ekor. Catatan yang lebih panjang menunjukkan pemulihan dari perkiraan 80 hingga 100 ekor pada 1995, ketika habitat yang menyusut, tekanan manusia, dan berkurangnya mangsa telah menekan jumlahnya.

Tantangan praktisnya mudah dijelaskan: sepuluh foto bisa saja menunjukkan sepuluh macan tutul salju, atau satu satwa yang kembali sepuluh kali. Peneliti harus mengenali individu sebelum dapat mengubah temuan menjadi perkiraan populasi yang berguna.

Hari Macan Tutul Salju Internasional, yang diperingati pada 23 Oktober, menyoroti upaya tersebut. Tanggal itu menandai pengesahan Deklarasi Bishkek pada 2013 oleh perwakilan dari seluruh 12 negara tempat spesies ini hidup. Di Kazakhstan, upaya tersebut kini memadukan kamera, kalung satelit, dan survei habitat. Sementara itu, penelitian genetika di tempat lain menunjukkan bagaimana bukti biologis sekecil apa pun dapat membantu mengidentifikasi seekor kucing besar.

Mengapa macan tutul salju sulit dihitung

Macan tutul salju Kazakhstan menghuni pegunungan di wilayah selatan, tenggara, dan timur, termasuk rangkaian pegunungan Tien Shan, Zhetysu Alatau, Altai, dan Saur-Tarbagatai. Bulu abu-abu dan putih mereka berbaur dengan lereng berbatu, dan mereka paling aktif saat fajar serta senja.

Kebanyakan macan tutul dewasa hidup menyendiri dan menggunakan wilayah jelajah yang dapat membentang hingga ratusan kilometer persegi. Telapak kaki yang lebar membantu mereka bergerak di atas salju, sementara ekor panjang menjaga keseimbangan dan dapat melingkari tubuh untuk menghangatkan diri. Anak macan tinggal bersama induknya hingga mandiri, biasanya pada usia sekitar dua tahun.

Karena itu, peneliti yang mengamati satu lembah hanya melihat sebagian kecil dari kehidupan seekor satwa. Seekor macan tutul bisa melintasi beberapa lokasi kamera, menghilang di balik punggung bukit, atau menyeberangi perbatasan negara. Penghitungan membutuhkan pengamatan berulang dan cara untuk mengenali individu yang sama di mana pun ia muncul.

Pola bintik mengubah foto menjadi identitas

Setiap macan tutul salju memiliki pola bintik yang khas. Peneliti membandingkan corak tersebut pada berbagai foto untuk menentukan apakah kamera merekam satwa baru atau individu yang sudah dikenali. Kemunculan berulang membantu memetakan perjalanan macan tutul tertentu.

Antara 2018 dan 2024, sebuah proyek yang didukung UNDP, Fasilitas Lingkungan Global, dan pemerintah Kazakhstan memasang 294 kamera jebak di 14 kawasan lindung percontohan dan delapan perusahaan kehutanan. Proyek itu juga menyediakan 28 pencitra termal, yang mendeteksi panas dan membantu tim satwa liar mengamati satwa dalam kondisi sulit.

Jaringan peralatan tersebut mencakup proyek kehutanan dan keanekaragaman hayati yang lebih luas. Penilaian UNDP 2024 mengidentifikasi delapan kawasan lindung yang melindungi macan tutul salju; catatan Komite Kehutanan dan Satwa Liar yang terbit kemudian menyebutkan sembilan kawasan tempat spesies ini ditemukan.

Ile-Alatau memberi gambaran lebih dekat tentang pemantauan di lapangan. Komite memperkirakan sekitar 40 macan tutul salju hidup di sana, dengan lebih dari 50 kamera jebak untuk mendukung pengamatan. Peneliti bekerja sama dengan Institut Zoologi Kazakhstan, dan sejak 2023 empat satwa di taman nasional itu telah dipasangi kalung satelit.

Penempatan kamera juga bergantung pada pengetahuan setempat. Di Taman Nasional Katon-Karagay, kamera memotret seekor macan tutul salju antara Desember 2024 dan Januari 2025. Komite menyebut inspektur kehutanan Arshatinsky, Zhomart Amanbayev, berjasa memilih lokasi yang sesuai untuk peralatan tersebut.

Keluarga menunjukkan lokasi pemulihan

Kawasan Kehutanan Merke di Wilayah Zhambyl merekam macan tutul salju lewat kamera pada 2019. Pada Maret 2021, UNDP membagikan rekaman yang menunjukkan tiga ekor macan tutul di sana. Di Taman Nasional Kolsai Kolderi, kamera lain menangkap seekor macan tutul salju yang bergerak pada malam hari.

Taman Nasional Altyn-Emel menghasilkan temuan yang sangat berguna pada 2021: peneliti mengidentifikasi kelompok yang berkembang biak. Macan tutul salju sebelumnya telah menghilang dari kawasan itu. UNDP mengaitkan kepulangan mereka dengan perlindungan taman nasional, pemulihan ekosistem, dan meningkatnya ketersediaan mangsa.

Keberadaan satwa muda memberi pengelola informasi lebih dari sekadar kehadiran macan tutul dewasa yang sedang melintas. Kelompok yang berkembang biak menunjukkan lokasi tempat macan tutul salju membesarkan generasi berikutnya, sehingga perlindungan sumber makanan dan habitat menjadi sangat penting. Kamera di Katon-Karagay juga merekam seekor keluarga pada Agustus 2026.

UNDP dan Institut Zoologi bekerja sama dari 2019 hingga 2024 untuk memetakan habitat potensial macan tutul salju. Kerja sama mereka membentuk sistem pelaporan populasi tahunan pada 2019, menciptakan kerangka rutin untuk menghimpun pengamatan dari berbagai kawasan pegunungan.

Kalung melacak perjalanan di antara kamera

Kazakhstan pertama kali memasang alat pelacak satelit pada macan tutul salju di Altyn-Emel pada November 2021. Pada akhir 2023, peneliti telah memasang alat tersebut pada 11 satwa di Tien Shan Utara dan Tengah. Komite Kehutanan dan Satwa Liar kemudian melaporkan bahwa jumlah nasionalnya telah mencapai 16 sejak 2021.

Kamera merekam satwa di satu lokasi. Kalung satelit berulang kali merekam posisinya, sehingga peneliti dapat menghubungkan titik-titik itu menjadi rute. Peta yang dihasilkan menunjukkan lereng, jalur lintas, dan lembah yang digunakan satwa di luar jangkauan jaringan kamera.

Pada 19 Oktober 2026, seekor macan tutul salju bernama Altai dipasangi kalung di Taman Nasional Katon-Karagay. Ini merupakan operasi pertama semacam itu di Altai Selatan Kazakhstan, yang memperluas pelacakan ke bentang pegunungan berbeda.

Operasi tersebut melibatkan pegawai taman nasional E. Kassymov dan Zh. Amanbayev serta peneliti Institut Zoologi A. Grachev, M. Bespalov, S. Bespalov, dan S. Saparbayev. Pernod Ricard Kazakhstan mendukung proyek ini. Peneliti berencana menggunakan pergerakan Altai untuk mengidentifikasi habitat penting dan rute perjalanan.

Tonggak utama menunjukkan perkembangan upaya pemantauan ini:

• 2019: Kazakhstan membentuk sistem pelaporan populasi macan tutul salju tahunan.
• November 2021: Kalung satelit pertama dipasang di Altyn-Emel.
• Akhir 2023: Sebelas macan tutul salju telah dipasangi alat pelacak.
• 17 Oktober 2024: Empat kawasan lindung di Kazakhstan dan Kyrgyzstan menandatangani perjanjian konservasi.
• 19 Oktober 2026: Altai menjadi macan tutul salju pertama yang dipasangi kalung satelit di Altai Selatan Kazakhstan.

Perlindungan harus mengikuti pergerakan satwa melintasi perbatasan

Program pelacakan Kazakhstan telah memetakan pergerakan macan tutul salju hingga ke China dan Kyrgyzstan. Perjalanan tersebut menjadikan kerja sama antarnegara tetangga bagian praktis dari upaya perlindungan satwa.

Pengumuman UNDP pada Oktober 2024 mencatat penandatanganan nota kesepahaman yang mencakup Taman Nasional Kolsai Kolderi, Cagar Alam Negara Almaty, dan Taman Nasional Ile-Alatau di Kazakhstan, serta Taman Alam Chon Kemin di Kyrgyzstan.

Perjanjian itu berlaku selama lima tahun sejak ditandatangani pada 17 Oktober 2024. Isinya mencakup pemantauan bersama, perlindungan habitat dan mangsa, kerja sama penelitian, serta partisipasi publik. Dengan demikian, masa pelaksanaannya berlangsung hingga 2029.

Mirslav Amankulov, wakil menteri sumber daya alam, ekologi, dan pengawasan teknis Kyrgyzstan, menjelaskan pentingnya perlindungan bersama. Ia menyebut populasi di negaranya berjumlah lebih dari 400 ekor dan mengatakan:

Karena spesies ini bermigrasi, habitatnya tidak terbatas pada wilayah negara.

Katon-Karagay juga merupakan bagian dari cagar alam yang melintasi perbatasan internasional. Macan tutul salju di sana menjadi bagian dari populasi lintas batas, sehingga data pelacakan Altai kelak bernilai lebih luas daripada sekadar untuk taman nasional itu.

Nepal menunjukkan bagaimana pelacakan mengubah peta

Empat macan tutul salju yang dipasangi kalung GPS di Nepal timur antara 2013 dan 2017 menghasilkan 4.707 catatan lokasi. Penelitian yang diterbitkan pada 2025 itu menemukan bahwa tiga dari empat satwa melintasi perbatasan ke India atau China, masing-masing melakukan lima hingga tujuh kali penyeberangan internasional.

Ketiga satwa itu menghabiskan antara 10% dan 34% dari waktu pemantauan mereka di luar Nepal. Beberapa wilayah jelajah yang dipetakan membentang hingga separuh wilayahnya berada di luar negara itu. Temuan ini menjadi perbandingan konkret bagi pengalaman Kazakhstan: kucing besar pegunungan rutin menggunakan wilayah di kedua sisi perbatasan politik.

Penelitian di Nepal juga menunjukkan mengapa metode untuk menggambar wilayah jelajah itu penting. Untuk seekor macan tutul jantan, garis batas yang mencakup semua lokasi tercatat menghasilkan perkiraan wilayah jelajah sekitar 398 mil persegi. Metode yang lebih cermat mengikuti titik-titik lokasi tercatat menghasilkan sekitar 120 mil persegi.

Garis batas yang lebih luas mencakup ruang di antara lokasi-lokasi berjauhan, sedangkan metode yang lebih sempit mengikuti pola penggunaan wilayah yang tercatat. Perbedaan pendekatan ini membantu menghasilkan perkiraan hingga 97 kali lebih besar daripada angka lama Nepal. Peneliti melacak masing-masing satwa selama 20 hingga 659 hari.

Survei nasional Nepal menghitung 397 macan tutul salju, sementara sekitar 42% habitat yang sesuai berada di luar kawasan lindung. Nepal dan Kazakhstan sama-sama menghadapi tugas praktis untuk melindungi jalur yang menghubungkan kawasan lindung dengan pegunungan di sekitarnya.

DNA dapat mengidentifikasi macan tutul tanpa foto

Bulu dan feses mengandung DNA, yaitu instruksi biologis yang dibawa sel. Peneliti dapat membandingkan bagian tertentu dari DNA tersebut untuk mengidentifikasi satwa dan menyelidiki hubungan kekerabatan tanpa perlu menangkapnya.

Sebuah penelitian di Nepal pada 2011 menguji 71 sampel feses yang diduga berasal dari macan tutul salju. Sembilan belas sampel terbukti mengandung DNA macan tutul salju. Sepuluh sampel menghasilkan informasi genetik yang cukup untuk mengidentifikasi sembilan satwa: tiga jantan dan enam betina.

Dua sampel yang dikumpulkan dengan jarak sekitar empat kilometer berasal dari macan tutul salju yang sama. DNA yang cocok memungkinkan peneliti menghitung satwa itu satu kali saja. Sembilan individu yang teridentifikasi menjadi jumlah minimum di wilayah penelitian, sedangkan perkiraan populasi memerlukan cara untuk memperhitungkan satwa yang luput dari pengambilan sampel.

Beberapa sampel yang dicurigai berasal dari karnivora lain, sementara sebagian lainnya mengandung DNA yang terlalu rusak untuk dianalisis. Karena itu, cara pengumpulan dan penyimpanan memengaruhi seberapa banyak informasi yang dapat diperoleh peneliti dari bukti yang ditemukan di pegunungan.

Genetika juga dapat mengkaji spesies ini dalam rentang waktu yang jauh lebih panjang. Pada 2025, peneliti Universitas Stanford dan para kolaborator, termasuk Snow Leopard Trust, meningkatkan jumlah genom macan tutul salju yang telah diurutkan dari empat menjadi 41. Genom adalah keseluruhan instruksi genetik suatu organisme.

Tim menemukan keragaman genetik yang sangat rendah dan menyimpulkan bahwa populasi macan tutul salju telah berjumlah kecil selama setidaknya 900.000 tahun. Keragaman yang terbatas dapat mempersulit adaptasi terhadap perubahan lingkungan, menambah kekhawatiran biologis di tengah kebutuhan mendesak untuk melindungi habitat dan mangsa.

Makna angka populasi bagi Kazakhstan

Ikhtisar kebijakan keanekaragaman hayati Perserikatan Bangsa-Bangsa yang diterbitkan pada Mei 2026 memberi perbandingan berguna dalam catatan pemantauan Kazakhstan: 130 macan tutul salju pada 2019 dan perkiraan 152 hingga 189 pada 2024.

Berdasarkan angka tersebut, kenaikannya mencapai 22 hingga 59 ekor, atau sekitar 17% hingga 45% selama lima tahun. Rentang itu menunjukkan ketidakpastian dalam perkiraan populasi. Publikasi yang ada tidak memberikan satu angka margin kesalahan untuk membandingkan rangkaian tersebut dengan perkiraan Komite yang terbit kemudian, yakni 190 hingga 200 ekor.

Penilaian UNDP 2024 memperkirakan sekitar 70% satwa berada di dalam kawasan lindung, dengan jumlah sekitar 104 hingga 135 ekor. Ikhtisar PBB yang terbit kemudian menyebut sekitar 70% wilayah sebaran spesies ini berstatus lindung. Ukuran pertama merujuk pada satwa, sedangkan yang kedua merujuk pada wilayah tempat mereka hidup.

Kedua ukuran tersebut membantu pengelola menentukan prioritas upaya. Populasi di kawasan lindung bergantung pada habitat yang berfungsi baik di dalam cagar alam, sementara jalur di kawasan pegunungan lainnya menghubungkan satwa dan area berkembang biak. Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam masih mengklasifikasikan spesies ini sebagai rentan, dan macan tutul salju tercantum dalam Buku Merah Kazakhstan.

Mengubah pergerakan satwa menjadi perlindungan wilayah

Menurut Komite Kehutanan dan Satwa Liar, data satelit sudah memengaruhi keputusan mengenai batas kawasan lindung. Ketua Komite Daniyar Turgambayev menjelaskan pemanfaatannya dalam perencanaan perlindungan, sementara Komite menyatakan bukti pelacakan telah mendukung perluasan sejumlah kawasan lindung.

Penilaian UNDP 2024 mencatat studi ilmiah dan kelayakan untuk enam kawasan lindung yang diusulkan, dengan cakupan lebih dari 1,6 juta hektare, serta usulan perluasan tiga kawasan yang sudah ada hingga lebih dari 214.000 hektare. Bukti keberadaan macan tutul salju di Merke membantu mendukung usulan pembentukan taman alam regional di sana.

Jaringan kawasan lindung Kazakhstan yang lebih luas bertambah dari 28,7 juta hektare pada 2019 menjadi 30,9 juta hektare pada 2025, meningkat 2,2 juta hektare. Konsep keanekaragaman hayati yang disahkan pada Desember 2025 menetapkan target 33,2 juta hektare pada 2035 dan menyerukan penguatan koridor ekologis antarwilayah lindung.

Kebijakan yang sama, untuk periode 2026 hingga 2035, memuat 13 indikator terukur dan menargetkan sistem pemantauan keanekaragaman hayati digital yang beroperasi penuh pada 2035. Dalam konservasi macan tutul salju, tujuannya adalah menghubungkan informasi tentang individu dengan keputusan terkait lahan, infrastruktur, dan perlindungan.

Perburuan liar, berkurangnya mangsa, kerusakan habitat, dan perubahan iklim terus mengancam spesies ini. UNDP juga mengidentifikasi perluasan pertanian dan pariwisata yang tidak dikelola dengan baik sebagai tekanan. Taman nasional dan cagar alam Kazakhstan menerima hampir tiga juta pengunjung pada 2024, dibandingkan sekitar 809.000 pada 2019, sehingga pengelolaan aktivitas manusia semakin relevan.

Kamera menunjukkan macan tutul mana yang hadir, kalung menunjukkan ke mana mereka bergerak, dan sampel genetik dapat mengidentifikasi satwa yang tidak terlihat. Jika digunakan bersama, metode-metode ini memberi Kazakhstan dasar yang lebih terperinci untuk melindungi macan tutul salju sekaligus wilayah pegunungan yang mereka butuhkan.

Poin Utama

• Perkiraan resmi Kazakhstan pada 2024 adalah 152 hingga 189 macan tutul salju, naik dari 130 pada 2019. Komite Kehutanan dan Satwa Liar kemudian memperkirakan jumlahnya mencapai 190 hingga 200 ekor.
• Kemitraan UNDP memasang 294 kamera jebak dan menyediakan 28 pencitra termal di jaringan pemantauan keanekaragaman hayati yang lebih luas.
• Menurut Komite, 16 macan tutul salju telah dipasangi kalung satelit sejak 2021.
• Altai menjadi macan tutul salju pertama yang dipasangi kalung satelit di Altai Selatan Kazakhstan pada 19 Oktober 2026.
• Perjanjian konservasi yang ditandatangani pada Oktober 2024 menghubungkan empat kawasan lindung di Kazakhstan dan Kyrgyzstan selama lima tahun.
• Pengambilan sampel DNA dapat mengidentifikasi individu macan tutul, sedangkan data pelacakan membantu perencana melindungi jalur antarhabitat pegunungan.