Kazakhstan Berterima Kasih kepada Mitra Saat Harimau Kembali ke Alam Liar Setelah Lebih dari 70 Tahun

Umit memulai babak baru di dekat Danau Balkhash

Seekor harimau betina dewasa bernama Umit dilepasliarkan di Cagar Alam Negara Ile-Balkhash, Kazakhstan, pada 31 Juli 2026. Pelepasan ini menandai dimulainya upaya negara itu untuk membangun kembali populasi harimau liar, lebih dari tujuh dekade setelah satwa tersebut menghilang. Targetnya adalah populasi sekitar 50 harimau yang mampu bertahan hidup dan berkembang biak tanpa terus-menerus mendatangkan satwa baru.

Presiden Kassym-Jomart Tokayev menyoroti pelepasan itu dalam pertemuan puncak para pemimpin keanekaragaman hayati di Yerevan, Armenia, pada 16 Oktober, menjelang COP17, konferensi keanekaragaman hayati Perserikatan Bangsa-Bangsa. Ia berterima kasih kepada Rusia dan Presiden Vladimir Putin, Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNDP), World Wide Fund for Nature (WWF), mitra internasional lainnya, serta organisasi nonpemerintah atas dukungan mereka terhadap upaya mengembalikan harimau.

Tokayev menyebut pelepasan itu berlangsung pada Juli, sejalan dengan keterangan Kementerian Ekologi dan Sumber Daya Alam yang menyebut tanggal 31 Juli; laporan lain tentang pidatonya di pertemuan puncak menyebut Juni. Umit, yang namanya berarti harapan dalam bahasa Kazakh, berasal dari Timur Jauh Rusia dan kini bergerak di habitat dekat pesisir selatan Danau Balkhash dengan mengenakan kalung pelacak.

Kazakhstan terakhir kali mencatat keberadaan harimau liar secara meyakinkan pada 1948. Satwa itu menghilang akibat perburuan, hilangnya hutan di sepanjang sungai, dan berkurangnya hewan liar yang menjadi mangsanya. Karena itu, mengembalikan predator tersebut membutuhkan lebih dari sekadar memindahkan seekor harimau: selama lebih dari satu dekade, pihak berwenang telah menyiapkan habitat, memulihkan populasi mangsa, membangun fasilitas, dan melatih staf.

Pelepasan ini juga menghadirkan tetangga baru bagi masyarakat di sekitar cagar alam. Sistem pelacakan, tim respons, langkah perlindungan ternak, dan dana kompensasi ditujukan untuk mengurangi risiko saat harimau kembali ke kawasan yang selama beberapa generasi dihuni manusia tanpa kehadiran mereka.

Mengapa harimau Amur dapat memulihkan wilayah harimau Turan

Umit adalah harimau Amur, populasi yang hidup di Timur Jauh Rusia. Populasi historis Kazakhstan lazim disebut harimau Turan atau harimau Kaspia. Riset genetika memberikan dasar ilmiah untuk menggunakan harimau Amur dalam memulihkan predator tersebut di Asia Tengah.

Program pemulihan harimau WWF menguraikan sebuah studi tahun 2009 yang membandingkan DNA spesimen dari museum di Asia Tengah dengan populasi harimau lainnya. WWF menyebut riset itu menemukan bahwa DNA harimau Turan dan Amur identik. Temuan tersebut memungkinkan para perencana konservasi mempertimbangkan harimau Amur sebagai populasi awal untuk pemulihan di Kazakhstan.

Dale Miquelle, pakar harimau yang pernah memimpin program Rusia Wildlife Conservation Society, menjelaskan hubungan tersebut:

Dalam segala hal, ini adalah kembalinya harimau Kaspia, hanya saja kali ini mereka terbang, bukan berjalan.

Tugas praktisnya adalah membentuk populasi satwa yang hidup, berburu, dan berkembang biak di sebagian wilayah jelajah historis harimau. Studi kelayakan pada 2017 mengidentifikasi dua lokasi yang sesuai di Kazakhstan, dengan Ile-Balkhash dinilai paling menjanjikan. Delta sungai, lahan basah, dan hutannya menyediakan air, naungan, serta mangsa yang dibutuhkan harimau.

Perjalanan program hingga pelepasan pertama

Kazakhstan mengumumkan kesiapan untuk mengembalikan harimau dalam KTT Konservasi Harimau Internasional di St. Petersburg pada 2010. Tujuh tahun riset dan perencanaan dilakukan sebelum pemerintah dan WWF menandatangani kesepakatan pemulihan.

Langkah-langkah utama menunjukkan bagaimana persiapan habitat dan kerja sama internasional berkembang bersama:

• September 2017: Kazakhstan dan WWF menandatangani nota kesepahaman di EXPO-2017 untuk menjalankan program pemulihan harimau.
• 27 Juni 2018: Kazakhstan mendirikan Cagar Alam Ile-Balkhash.
• 2022: Kazakhstan dan Rusia menandatangani nota kesepahaman tentang reintroduksi harimau dalam Forum Konservasi Harimau Internasional di Vladivostok.
• September 2024: Dua harimau Amur, Kuma dan Bogdana, tiba dari Belanda untuk dirawat di kandang adaptasi.
• November 2025: Kazakhstan dan Rusia menandatangani rencana aksi bersama untuk memindahkan dan mengadaptasikan harimau Amur dalam kunjungan kenegaraan Tokayev ke Rusia.
• Mei 2026: Empat harimau tiba dari Rusia, termasuk Umit.
• 31 Juli 2026: Umit dilepasliarkan di cagar alam tersebut.

Para spesialis Kazakhstan menyelesaikan pelatihan di Rusia pada Desember 2025 dan Februari 2026. Pelatihan mereka mencakup keterampilan untuk memantau satwa, menilai perilakunya, dan merespons saat harimau mendekati manusia.

Memulihkan sumber pakan dan tempat berlindung sebelum mendatangkan predator

Ile-Balkhash mencakup sebagian delta Sungai Ili, hutan di sepanjang dataran banjir, hutan saxaul, dan lahan basah di tepi Danau Balkhash. WWF mencatat luas cagar alam saat didirikan mencapai lebih dari 415.000 hektare; keterangan kementerian yang lebih baru menyebut luasnya 450.252 hektare.

Program ini telah mendatangkan 119 kulan, sejenis keledai liar, dan lebih dari 200 rusa Bukhara ke kawasan tersebut. Menurut kementerian, babi hutan, salah satu sumber pakan utama harimau, serta gazel goitered juga bertambah. Kandang baru, peralatan penyedia air otomatis, dan pakan mendukung pemulihan satwa.

WWF juga mengidentifikasi koridor ekologis yang menghubungkan Altyn-Emel dan Ile-Balkhash. Koridor ini merupakan kawasan yang menghubungkan habitat sehingga satwa seperti kulan dan gazel dapat berpindah di antara keduanya dengan lebih aman. Pemulihan jalur pergerakan melengkapi upaya di dalam cagar alam.

Kementerian menyatakan penilaian ilmiah menunjukkan kepadatan spesies mangsa utama cukup untuk mendukung keberadaan harimau. Menjaga pasokan pakan tersebut akan tetap menjadi tugas berkelanjutan. Miquelle menyinggung pengalaman di Rusia, ketika demam babi Afrika membunuh banyak babi hutan dan membuat sejumlah harimau mencari makanan di sekitar permukiman.

Miquelle menjelaskan kondisi yang diperlukan agar proyek Kazakhstan berhasil:

Saya sangat berharap ini bisa berhasil. Di Rusia, sejumlah pemindahan satwa telah membuat harimau kembali menghuni habitatnya. Jadi, ada cetak biru yang menunjukkan bahwa ini bisa berhasil selama tersedia habitat yang sesuai dan mangsa yang cukup.

Enam harimau datang dengan jalur berbeda menuju alam liar

Umit tiba dari Rusia bersama seekor harimau jantan dewasa bernama Amur dan dua anak harimau, Turan dan Ussuri. Keempat satwa itu dibawa ke kandang adaptasi yang telah disiapkan khusus setelah tiba pada Mei 2026 dari wilayah Khabarovsk.

Pemeriksaan kesehatan hewan dan perilaku dilakukan untuk menilai kesehatan Umit, kemampuan berburu, reaksinya terhadap manusia, serta kesiapannya hidup mandiri. Amur tetap dalam pengawasan dan menjalani uji perilaku lanjutan. Kementerian belum menetapkan tanggal pelepasliarannya, sehingga keputusan akan bergantung pada kesiapannya.

Turan dan Ussuri tiba saat berusia sekitar enam hingga tujuh bulan. Mereka diperkirakan tetap berada di bawah pengawasan spesialis hingga setidaknya berusia 18 bulan, lalu menjalani pemeriksaan kesehatan dan perilaku secara individual. Pelepasliaran mereka diperkirakan dapat dilakukan pada 2027, bergantung pada hasil pemeriksaan tersebut.

Kuma dan Bogdana, pasangan yang didatangkan dari Belanda pada September 2024, menempuh jalur berbeda. Keduanya berasal dari Kebun Binatang Landgoed Hoenderdaell dan ditempatkan di kompleks kandang untuk beradaptasi dengan kondisi setempat. Kementerian menjelaskan bahwa anak harimau yang lahir di cagar alam akan dilepasliarkan secara bertahap.

Kompleks tersebut memiliki luas 10 hektare dan mencakup enam kandang terpisah, sistem pemanas, kolam buatan, serta pengawasan video. Infrastruktur ini memungkinkan para spesialis merawat satwa sambil menilai mana yang pada akhirnya dapat hidup di alam liar.

Melacak Umit dan melindungi rumah tangga di sekitarnya

Umit mengenakan kalung GPS/GSM yang memungkinkan para spesialis melacak lokasinya. Informasi satelit, kamera jebak, dan pengamatan lapangan digunakan sepanjang waktu untuk mempelajari pergerakannya, tempatnya beristirahat, dan cara ia mencari mangsa.

Pemantauan ini juga mendukung keselamatan publik. Kementerian menjelaskan adanya sistem peringatan yang dirancang untuk memberi tahu staf terkait dan warga saat harimau berada dalam jarak lima kilometer dari rumah atau permukiman. Tim khusus cagar alam telah dilatih untuk menghalau satwa dan, bila perlu, menangkapnya.

Warga dapat mengakses saluran siaga informasi harimau sejak Mei 2025. Mereka dapat mengajukan pertanyaan dan mengajukan permohonan pagar listrik untuk meningkatkan perlindungan di sekitar area penggembalaan ternak. Pengelola cagar alam juga telah mengadakan pertemuan dengan masyarakat untuk membahas pengaturan keselamatan.

Sebuah dana kompensasi yang didukung organisasi internasional dibentuk untuk mengganti kerugian ternak yang diserang harimau. Bagi rumah tangga di dekat cagar alam, langkah-langkah ini menjawab kekhawatiran paling mendesak: melindungi ternak, menerima peringatan, dan mengetahui tempat meminta bantuan.

Menteri Ekologi dan Sumber Daya Alam Yerlan Nyssanbayev menyebut pelepasan ini sebagai awal dari proses yang lebih panjang:

Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memantau harimau dan membentuk populasi yang berkelanjutan, tetapi hari ini kita telah mengambil langkah pertama yang sangat penting.

Dukungan pendanaan

Kementerian menyebut program pemulihan harimau yang lebih luas akan berlangsung setidaknya 35 tahun dengan pendanaan sekitar $30 juta. Tahapannya mencakup persiapan wilayah, pelepasan harimau, dan pemantauan populasi yang terbentuk. WWF diperkirakan menyediakan sekitar sepertiga pendanaan, sementara sisanya berasal dari UNDP dan anggaran negara Kazakhstan.

Populasi awal direncanakan berkembang melalui pelepasan bertahap sekitar 15 hingga 20 harimau. Target jangka panjangnya adalah sekitar 50 satwa yang berkembang biak di alam liar. Karena itu, setiap pelepasan yang berhasil harus diikuti perlindungan dan pemantauan selama bertahun-tahun.

Deskripsi proyek UNDP mencantumkan proyek terkait yang berlangsung dari 2021 hingga 2026 dengan anggaran 1.376.641.000 tenge. Proyek tersebut mencakup persiapan Ile-Balkhash untuk reintroduksi harimau, konservasi warisan alam dan budaya di Pegunungan Ulytau, serta kerja sama dengan masyarakat setempat.

Pemerintah Kazakhstan dan UNDP menjadi donor. Mitra nasionalnya mencakup Komite Kehutanan dan Satwa Liar serta pemerintah daerah di wilayah Almaty dan Ulytau. Meruyert Sarsembayeva tercatat sebagai koordinator proyek. Karena proyek ini juga mencakup warisan dan lokasi wisata di Ulytau, anggarannya mendukung beberapa tujuan yang telah ditetapkan.

Pemulihan saiga dan perlindungan macan tutul salju

Tokayev menggunakan pertemuan puncak di Yerevan untuk menempatkan program harimau bersama upaya perlindungan satwa liar lainnya. Menurutnya, populasi saiga Kazakhstan meningkat dari 21.000 ekor pada 2003 menjadi perkiraan 4,7 juta pada musim semi 2026. Kini negara itu menjadi habitat sekitar 98 persen saiga di dunia.

Angka tersebut menunjukkan peningkatan sekitar 224 kali lipat dibandingkan populasi pada 2003. Angka itu juga menempatkan sebagian besar tanggung jawab konservasi antelop ini di Kazakhstan, tempat saiga menjadi bagian penting ekosistem stepa.

Menurut Tokayev, jumlah macan tutul salju telah mencapai hampir 190 ekor, setelah sempat berada pada tingkat yang sangat rendah pada 1990-an. Sekitar 70 persen wilayah jelajah spesies itu di Kazakhstan berada dalam kawasan lindung. Ia memuji perlindungan berkelanjutan, pemantauan ilmiah, serta kerja sama antara pihak berwenang, peneliti, dan mitra internasional.

Kazakhstan juga bekerja sama dengan mitra dari Ceko, Jerman, dan Hungaria untuk melakukan reintroduksi kuda Przewalski. Tokayev menyebut upaya-upaya tersebut sebagai contoh negara yang menggabungkan sumber daya dan pengetahuan untuk memulihkan satwa langka.

Anjing laut Kaspia menunjukkan tren berbeda

Anjing laut Kaspia menjadi kontras paling mencolok terhadap angka pemulihan tersebut. Tokayev mengatakan populasinya turun dari sekitar satu juta menjadi 270.000 dalam satu abad terakhir, atau merosot sekitar 73 persen. Kazakhstan secara resmi memasukkan anjing laut itu sebagai satwa langka dan terancam punah.

Presiden menyerukan kelima negara yang berbatasan dengan Laut Kaspia, bersama masyarakat internasional, untuk memperkuat perlindungan. Ia mengingatkan kembali seruannya agar tindakan terkoordinasi segera dilakukan dalam KTT Lingkungan Kaspia pertama di Turkmenistan dan memperingatkan agar kerusakan lingkungan yang menimpa Laut Aral tidak terulang.

Tokayev menyampaikan peringatan itu secara langsung:

Kita tidak boleh membiarkan Laut Kaspia mengalami nasib yang sama.

Program harimau berpusat pada sebuah cagar alam dan lanskap di sekitarnya. Konservasi Kaspia membutuhkan kerja sama lintas negara untuk melindungi perairan bersama. Kazakhstan mendorong program antarnegara untuk melestarikan sumber daya laut tersebut, bersamaan dengan langkah perlindungan di dalam negeri.

Kazakhstan mengupayakan kerja sama konservasi yang lebih luas

Tokayev mengundang para mitra untuk mendukung usulan pembentukan Dana Internasional untuk Konservasi Spesies Langka dan Keanekaragaman Hayati. Ia juga mengusulkan Almaty sebagai lokasi kantor regional Sekretariat Konvensi Keanekaragaman Hayati PBB.

Kantor yang diusulkan itu akan membantu negara-negara Asia Tengah menjalankan Kerangka Kerja Keanekaragaman Hayati Global Kunming-Montreal, perjanjian internasional yang menjadi panduan upaya perlindungan alam. Pertukaran ilmiah dan proyek konservasi bersama akan menjadi bagian dari tugasnya.

Kazakhstan telah mengadopsi program konservasi keanekaragaman hayati nasional selama 10 tahun yang berfokus pada pemulihan habitat, perlindungan spesies, dan perluasan kawasan lindung. Bank Keanekaragaman Hayati Genetik Nasional juga sedang dibentuk.

Tokayev menyerukan pemanfaatan teknologi digital dan kecerdasan buatan untuk mendukung pemantauan ekosistem, analisis data keanekaragaman hayati, dan peringatan tentang ancaman lingkungan. Ia mengusulkan Pusat Internasional untuk Kecerdasan Buatan di Astana sebagai wadah riset bersama dan pelatihan spesialis.

Presiden juga memaparkan inisiatif Taza Qazaqstan, menyoroti Deklarasi Astana tentang Solidaritas Lingkungan di Asia Tengah yang diadopsi setelah pertemuan puncak pada April, serta kembali mengajukan usulan Kazakhstan untuk membentuk Organisasi Air Internasional dalam sistem PBB. Seruan utamanya adalah agar negara-negara bekerja sama secara nyata dalam perlindungan alam meski memiliki perbedaan politik.

Bagi program harimau, pekerjaan berikutnya sudah jelas: melacak Umit, menilai satwa lainnya, menjaga populasi mangsa, serta memastikan masyarakat sekitar mendapat informasi dan perlindungan. Target populasi sekitar 50 ekor bergantung pada pelaksanaan tugas-tugas tersebut selama bertahun-tahun.

Poin Utama

• Umit, harimau Amur betina dewasa, dilepasliarkan di Ile-Balkhash pada 31 Juli 2026, lebih dari tujuh dekade setelah penampakan harimau liar terakhir di Kazakhstan yang tercatat secara meyakinkan.
• Tokayev berterima kasih kepada Rusia, UNDP, WWF, dan mitra lainnya dalam pertemuan puncak para pemimpin keanekaragaman hayati di Yerevan.
• Kazakhstan menargetkan populasi harimau liar sekitar 50 ekor melalui pelepasan bertahap, pemulihan habitat, dan pemantauan.
• Kalung pelacak, sistem peringatan, tim respons, dan dana kompensasi menjadi bagian dari langkah keselamatan masyarakat.
• Tokayev menyebut 4,7 juta saiga dan hampir 190 macan tutul salju, sekaligus memperingatkan bahwa populasi anjing laut Kaspia telah turun menjadi sekitar 270.000 ekor.
• Kazakhstan mengupayakan dukungan untuk dana konservasi internasional dan kantor regional keanekaragaman hayati PBB di Almaty.