Danau Balkhash Menerima Hampir 40 Miliar Meter Kubik Air saat Kazakhstan Menyiapkan Rencana Konservasi

Aliran air menstabilkan Balkhash saat perencanaan diarahkan hingga 2040

Hampir 40 miliar meter kubik air telah masuk ke Danau Balkhash sejak awal 2024, kata Kementerian Sumber Daya Air dan Irigasi Kazakhstan pada 27 Oktober 2026. Saat ini, Kazakhstan dan para ahli Prancis tengah menyusun rencana konservasi yang berlaku hingga 2040.

Kementerian mencatat sekitar 15,9 miliar meter kubik air masuk ke danau pada 2024, sekitar 13,9 miliar pada 2025, dan lebih dari 9,7 miliar sejak awal 2026. Jika dijumlahkan, angkanya mencapai sekitar 39,5 miliar meter kubik. Kementerian menyebut aliran air tersebut membantu menstabilkan ketinggian danau.

Waduk Kapshagay, yang mengatur air dari Sungai Ili sebelum alirannya diteruskan menuju Balkhash, mencapai 98% kapasitas pada 2026. Waduk itu terisi penuh pada 2024 dan 2025. Sungai Ili mengalir dari China ke Kazakhstan, sehingga kondisi di hulu dan kerja sama kedua negara menjadi faktor utama bagi pasokan air danau.

Menteri Sumber Daya Air dan Irigasi Nurzhan Nurzhigitov mengatakan sungai tersebut terus mengalirkan air dengan debit rata-rata historisnya.

"Aliran air dari Sungai Ili masih berada pada tingkat rata-rata jangka panjang. Hal ini membantu menjaga ketinggian air Danau Balkhash pada elevasi optimal 341 meter menurut sistem ketinggian Baltik," kata Menteri Sumber Daya Air dan Irigasi Nurzhan Nurzhigitov.

Balkhash, di Kazakhstan tenggara, merupakan danau tertutup, artinya tidak ada sungai yang mengalirkan airnya ke laut. Bagian baratnya hampir tawar, sedangkan bagian timurnya payau atau sedikit asin. Aliran air yang tetap masuk ke danau menopang ekosistemnya yang unik, sementara petani dan pengguna lain juga mengambil air dari cekungan di sekitarnya.

Gambaran dari angka tahunan

Angka kementerian menunjukkan aliran air yang cukup besar selama dua tahun kalender penuh dan sebagian tahun ketiga. Total 2026 hanya mencakup periode sebelum pengumuman pada Oktober, sehingga angka tahunan berikutnya akan mencakup rentang yang lebih panjang.

• 2024: Sekitar 15,9 miliar meter kubik air masuk ke Danau Balkhash.
• 2025: Sekitar 13,9 miliar meter kubik air masuk ke danau.
• 2026 hingga pengumuman 27 Oktober: Lebih dari 9,7 miliar meter kubik air masuk ke danau.

Aliran air pada 2025 sekitar 2 miliar meter kubik lebih rendah daripada angka 2024, turun sekitar 12,6%. Meski demikian, Waduk Kapshagay mencapai kapasitas penuh pada kedua tahun tersebut. Hal ini menunjukkan mengapa persentase keterisian waduk dan jumlah air yang dilepas menuju danau perlu dipantau secara terpisah.

Akumulasi aliran mengukur jumlah air yang masuk selama periode tertentu. Volume air yang tersimpan di danau bergantung pada keseimbangan air secara keseluruhan: air yang masuk, air yang menguap, serta pertukaran air dengan lingkungan sekitar. Karena itu, aliran masuk yang besar dapat membantu mempertahankan danau meski banyak air hilang akibat penguapan.

Hubungan waduk, sungai, dan danau

Waduk Kapshagay menjadi titik pengendali antara Sungai Ili dan Danau Balkhash. Operator dapat menampung air yang masuk dan mengatur pelepasannya ke hilir, sehingga kondisi sungai terhubung dengan keputusan mengenai kapan air dialirkan menuju danau.

Waduk itu terisi penuh pada 2024 untuk pertama kalinya dalam satu dekade. Kapasitas penuh kembali tercapai pada 2025, sebelum tingkat keterisiannya mencapai 98% pada 2026. Angka terbaru itu dua poin persentase di bawah puncak pada tahun-tahun sebelumnya.

Hingga 31 Juli 2025, sekitar 8,52 miliar meter kubik air telah dialirkan ke hilir menuju Balkhash sejak awal tahun itu. Total tahunan kementerian yang kemudian mencapai 13,9 miliar meter kubik menunjukkan bahwa air dalam jumlah besar masih masuk ke danau pada sisa tahun 2025.

Bagi pengelola cekungan, tugas praktisnya adalah mengoordinasikan penyimpanan, pelepasan, dan penggunaan air di seluruh sistem sungai. Tingkat keterisian waduk menunjukkan pasokan yang tersimpan pada tahap tertentu, sedangkan kondisi danau bergantung pada air yang terus mengalir ke hilir dari musim ke musim.

Memahami pengukuran ketinggian danau

Nurzhigitov menyebut 341 meter menurut sistem ketinggian Baltik sebagai elevasi optimal yang ditopang oleh aliran air saat ini. Kementerian juga melaporkan kenaikan tahunan yang lebih terperinci, dari 341,52 meter menjadi 341,64 meter atau bertambah 12 sentimeter, bersamaan dengan peningkatan volume air tersimpan sebesar 2 miliar meter kubik. Tanggal awal dan akhir pengukuran tahunan tersebut tidak disebutkan.

Sistem ketinggian Baltik merupakan acuan umum untuk menggambarkan elevasi. Permukaan danau yang diukur pada 341 meter menurut sistem tersebut menunjukkan posisinya secara vertikal terhadap titik acuan standar, bukan kedalaman 341 meter.

Pembaruan pada Juli 2025 mencatat kenaikan rata-rata 32 sentimeter sejak Januari tahun itu. Untuk menafsirkan pengukuran tersebut, tanggal awalnya perlu diperhatikan: perubahan sejak Januari dan perubahan dalam rentang tahunan yang berbeda menggambarkan periode sejarah danau yang tidak sama.

Kenaikan 12 sentimeter itu juga membantu menunjukkan skala Balkhash. Kenaikan vertikal yang kecil pada permukaan danau yang sangat luas dapat setara dengan tambahan air miliaran meter kubik.

Para ahli Prancis dan Kazakhstan meneliti cekungan

Proyek konservasi Kazakhstan melibatkan kementerian sumber daya air, Badan Pembangunan Prancis yang dikenal sebagai AFD, dan Biro Penelitian Geologi dan Pertambangan Prancis, BRGM. Ketiga pihak menandatangani perjanjian pada Desember 2024 untuk bersama-sama mempelajari cekungan Balkhash dan menyusun rencana induk konservasi.

Konsorsium ilmiah Prancis ikut serta dalam ekspedisi besar pada 2025 di Distrik Balkhash, Wilayah Almaty, Kazakhstan. Para peneliti mengkaji air permukaan, air tanah, dan lahan pertanian beririgasi, serta mengumpulkan dan memeriksa data pengukuran untuk menyusun model keseimbangan air cekungan.

Program penelitian mencakup pemeriksaan sumur, stasiun pengukur debit sungai, dan kawasan irigasi. Sumur memberikan informasi tentang air di bawah permukaan, sedangkan stasiun pengukur mencatat kondisi sungai. Kajian lahan pertanian membantu peneliti memahami bagaimana irigasi memengaruhi pergerakan dan penggunaan air di seluruh cekungan.

Nurzhigitov mengatakan penelitian lapangan telah selesai dan hasilnya sedang dianalisis. Peta jalan proyek juga memuat pengumpulan data dan pemeriksaan lanjutan, sehingga kerja lapangan yang telah selesai menjadi bagian dari program penelitian yang lebih luas.

Rencana konservasi yang akan disusun

Rencana induk tersebut memiliki cakrawala perencanaan hingga 2040. Peta jalan proyek mencakup platform digital untuk memantau ketinggian Danau Balkhash, otomatisasi fasilitas air dan bangunan hidraulik prioritas, serta analisis kondisi dan kualitas sumber daya air di seluruh cekungan Ili-Balkhash.

Air permukaan dan air tanah sama-sama menjadi bagian dari pekerjaan itu. Sungai, waduk, dan danau merupakan bagian sistem yang terlihat; air yang tersimpan di bawah tanah juga perlu diukur agar peneliti dapat menghitung jumlah air yang tersedia dan pergerakannya.

Platform pemantauan digital akan menghimpun berbagai pengukuran agar pengelola dapat mengikuti perubahan. Otomatisasi memungkinkan sebagian pengukuran atau pengoperasian peralatan dilakukan tanpa mengharuskan petugas berada di lokasi untuk setiap tindakan.

Kementerian belum mengumumkan tanggal penerbitan rencana induk final. Tugas saat ini adalah menganalisis hasil penelitian lapangan, yang akan menjadi dasar usulan pengelolaan cekungan hingga 2040.

Pentingnya kerja sama dengan China

Sungai Ili menyumbang sebagian besar air yang masuk ke Danau Balkhash. Pembaruan kementerian pada 2025 menyebut kontribusinya hampir 70%, sementara analisis cekungan sebelumnya menyebutnya lebih dari 80%. Kedua perkiraan tersebut menempatkan sungai itu sebagai sumber utama pasokan air danau.

Menurut kementerian sumber daya air, Kazakhstan menerima 10,2 miliar meter kubik air melalui sungai-sungai yang melintasi perbatasan dari China pada paruh pertama 2025. Dari jumlah itu, 5,6 miliar meter kubik berasal dari Sungai Ili dan 4,6 miliar dari Sungai Irtysh. Bagian Sungai Ili mencapai sekitar 55% dari total gabungan.

Kazakhstan dan China menandatangani perjanjian kerja sama penggunaan dan perlindungan sungai lintas batas pada 12 September 2001. Memorandum lanjutan tentang kerja sama air menyusul pada Maret 2025.

Nagima Azhigulova, kepala Departemen Kerja Sama Air dengan China dan Rusia di kementerian tersebut, mengatakan perjanjian Maret itu mencakup pemanfaatan air berkelanjutan, teknologi modern, sumber air alternatif, pertukaran pengalaman, dan pelatihan bersama bagi para ahli.

Bagi Balkhash, kesepakatan-kesepakatan itu menghubungkan diplomasi dengan kebutuhan nyata: menjaga aliran air di sungai yang melintasi perbatasan negara sebelum mencapai danau. Pengoperasian waduk di Kazakhstan dan penggunaan air di hulu, di China, merupakan bagian dari satu cekungan yang sama.

Penurunan pada masa lalu mendorong fokus pada konservasi jangka panjang

Balkhash pernah mengalami perubahan yang jauh lebih besar daripada kenaikan beberapa sentimeter yang tercatat belakangan ini. Antara 1970 dan 1987, ketinggian danau turun 2,2 meter dan volumenya menyusut sekitar 30 kilometer kubik, setara dengan 30 miliar meter kubik. Pada 1987, elevasi danau mencapai titik terendah, yakni 340,65 meter.

Pada Januari 2005, ketinggiannya naik menjadi 342,5 meter. Riwayat tersebut menunjukkan besarnya variasi yang perlu dipertimbangkan pengelola saat membuat rencana yang melampaui beberapa tahun dengan kondisi menguntungkan.

Kebutuhan air berasal dari kedua sisi perbatasan. Pertanian beririgasi, termasuk budidaya padi dan kapas, menggunakan air cekungan, demikian pula waduk dan fasilitas industri. Kondisi iklim juga memengaruhi penguapan serta pasokan air dari salju dan gletser di pegunungan.

Sebuah studi Universitas Oxford mengkaji 738 kemungkinan pola pengembangan cekungan berdasarkan 80 skenario iklim. Hampir seluruh hasilnya menunjukkan perlunya pengurangan besar dalam penggunaan air oleh China untuk melestarikan danau. Temuan tersebut mengaitkan ketersediaan air di masa depan dengan keputusan konsumsi, selain perubahan iklim.

Penelitian Kazakhstan saat ini turut memasukkan lahan irigasi dalam perhitungan yang sama. Dengan meneliti lahan pertanian bersama sungai, sumur, dan stasiun pemantauan, proyek ini menyusun gambaran tentang kebutuhan air sekaligus pasokannya.

Perubahan yang kini dihadapi cekungan

Angka kementerian pada Oktober menggambarkan danau yang ketinggian airnya stabil berkat aliran masuk yang berkelanjutan. Program konservasi menetapkan masa perencanaan lebih panjang, dengan perhatian yang meluas dari keterisian waduk tahunan hingga kondisi cekungan sampai 2040.

Petani, pengelola air, dan masyarakat di sekitar Balkhash bergantung pada keputusan yang dibuat di seluruh sistem yang saling terhubung ini. Pengukuran yang lebih baik dapat membantu mengetahui jumlah air yang mencapai danau, jumlah yang digunakan di sepanjang aliran, serta perubahan debit sungai dari waktu ke waktu.

Tahap berikutnya adalah mengolah pengukuran lapangan menjadi model keseimbangan air dan usulan konservasi. Kerja sama Kazakhstan dengan Prancis mendukung pekerjaan teknis tersebut, sementara kerja sama dengan China menangani pasokan air sungai yang melintasi perbatasan.

Poin Utama

• Danau Balkhash menerima sekitar 39,5 miliar meter kubik air sejak awal 2024 hingga pembaruan Oktober 2026.
• Waduk Kapshagay mencapai 98% kapasitas pada 2026 setelah terisi penuh pada 2024 dan 2025.
• Kementerian sumber daya air menyebut aliran Sungai Ili tetap berada pada rata-rata historis dan membantu menstabilkan danau.
• Para ahli Kazakhstan dan Prancis menganalisis penelitian lapangan untuk menyusun rencana induk konservasi hingga 2040.
• Rencana tersebut mencakup pemantauan digital, otomatisasi, dan kajian air permukaan, air tanah, serta lahan pertanian beririgasi.
• Besarnya kontribusi Sungai Ili menjadikan kerja sama dengan China faktor utama bagi pasokan air Balkhash.