China Tingkatkan Patroli di Beting Scarborough saat Filipina Menyelidiki Peralatan Kapal

Patroli militer menyusul pekan diplomasi yang menegangkan

China mengerahkan angkatan laut dan udaranya untuk melakukan patroli siaga tempur di sekitar Beting Scarborough pada Jumat, 30 Oktober, saat Filipina menyelidiki sebuah kapal China yang membawa peralatan tak dikenal di dalam laguna fitur yang disengketakan tersebut. Operasi itu menyusul pertemuan pertahanan regional di Cebu yang berakhir dengan Beijing dan Manila secara terbuka berselisih mengenai perlakuan terhadap China.

Komando Teater Selatan Tentara Pembebasan Rakyat China menyebut patroli itu sebagai tanggapan atas tindakan Filipina dan mengatakan pihaknya telah memperkuat kehadiran di sekitar beting tersebut. Penjaga Pantai China mengumumkan patroli penegakan hukum pada hari yang sama dan mengatakan pihaknya telah mengambil tindakan terhadap kapal-kapal yang dituduh melanggar hak-hak China secara ilegal.

Kedua lembaga China itu tidak menyebutkan tindakan spesifik Filipina yang memicu operasi pada Jumat. Kedutaan Besar Filipina di Beijing dan militer Filipina belum segera menanggapi permintaan komentar.

Beting Scarborough, yang disebut Huangyan Dao oleh Beijing dan Bajo de Masinloc oleh Manila, terletak sekitar 124 mil laut di sebelah barat Provinsi Zambales, Filipina, di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina. Kedua negara mengklaim beting tersebut, sehingga keberadaan dan aktivitas kapal-kapal di sana berulang kali menjadi sumber ketegangan.

Perkembangan terbaru ini mempertemukan tiga tekanan terhadap hubungan kedua negara: meningkatnya kehadiran patroli China, pengawasan Filipina terhadap sebuah kapal yang tidak dikenal, serta perdebatan diplomatik segera setelah pertemuan keamanan regional. Bagi kapal-kapal yang beroperasi di sekitar beting tersebut, sengketa itu menyangkut hal-hal praktis, seperti wilayah yang boleh dilayari, aktivitas yang dapat dilakukan, dan otoritas yang berupaya mengendalikan pergerakan mereka.

Penjelasan China tentang aktivitas pasukannya

Komando Teater Selatan mengatakan patroli laut dan udara pada Jumat mencakup wilayah yang oleh Beijing disebut sebagai perairan teritorial, ruang udara, dan kawasan sekitar beting tersebut. China menyebut operasi itu sebagai upaya memperkuat kendali, mempertahankan kedaulatan dan keamanan China, serta menjaga perdamaian dan stabilitas di Laut China Selatan.

Komando itu menggambarkan patroli 30 Oktober sebagai:

tindakan balasan yang diperlukan sebagai tanggapan atas pelanggaran hak dan tindakan provokatif Filipina.

Penjaga Pantai China menggunakan bahasa serupa untuk operasinya. Mereka mengatakan patroli di sekitar beting tersebut telah diperkuat sepanjang Oktober dan kapal-kapal yang dituduh melakukan pelanggaran telah ditindak sesuai dengan hukum dan peraturan China.

Pernyataan militer menyebut waktu berbeda sebagai awal peningkatan aktivitas. Salah satu pernyataan Komando Teater Selatan menyebut patroli laut dan udara telah diperkuat sejak September; keterangan mengenai operasi 30 Oktober menyebut patroli meningkat sejak awal Oktober. Keduanya menggambarkan aktivitas berkelanjutan selama beberapa pekan, bukan pengerahan tunggal pada Jumat.

Militer dan penjaga pantai memiliki peran berbeda. Angkatan laut dan udara menjalankan operasi militer, sedangkan penjaga pantai biasanya melakukan pengawasan dan penegakan hukum maritim. Pengumuman yang disampaikan secara terpisah menunjukkan Beijing menggunakan kehadiran militer sekaligus kewenangan penegakan hukum untuk menegaskan posisinya di sekitar beting yang sama-sama disengketakan.

Kapal di dalam laguna menjadi perhatian Filipina

Penjaga Pantai Filipina sedang memeriksa sebuah kapal China yang pertama kali dipantau pada 3 Oktober. Dalam penerbangan pemantauan maritim pada 29 Oktober, personel melihat kapal itu menarik perahu yang lebih kecil dan membawa benda oranye berbentuk perahu yang dilengkapi sensor dan antena.

Laksamana Muda Jay Tarriela, juru bicara Penjaga Pantai Filipina untuk Laut Filipina Barat, menjelaskan penyelidikan tersebut dalam wawancara dengan penyiar pemerintah PTV:

Kami berupaya mengetahui kemampuan wahana air ini,

Tarriela mengatakan penjaga pantai ingin meyakini bahwa kapal tersebut termasuk kapal pendukung yang digunakan pemerintah China. Konfigurasinya telah beberapa kali berubah sejak pertama kali terlihat, sehingga peralatan dan kemungkinan kegunaannya diperiksa lebih saksama.

Penjaga pantai sedang menilai apakah peralatan itu dapat mendukung operasi bawah air. Fungsinya belum diketahui dan penilaian masih berlangsung tanpa tanggal penyelesaian yang diumumkan. Pejabat Filipina juga memeriksa identitas kapal tersebut, karena tanda pada haluan dan nomor identifikasi Organisasi Maritim Internasionalnya tidak cocok dengan kapal penelitian China yang diketahui.

Pembedaan ini penting dalam pemantauan maritim: mengenali lambung kapal hanyalah salah satu bagian untuk memahami aktivitasnya. Peralatan yang dibawa, perubahan susunannya, serta kapal yang lebih kecil yang beroperasi bersamanya dapat membantu pihak berwenang menilai peran operasionalnya.

Sembilan kapal China lainnya terpantau di dekatnya

Penerbangan Filipina yang sama pada 29 Oktober melacak tiga kapal Penjaga Pantai China, lima kapal yang diidentifikasi Penjaga Pantai Filipina sebagai milisi maritim China, serta satu kapal perang angkatan laut China di sekitar beting tersebut. Jumlahnya sembilan kapal, di luar kapal yang sedang diselidiki dan disebutkan secara terpisah.

Keterangan Filipina memberikan gambaran lebih terperinci mengenai kapal-kapal yang berada di lokasi dibandingkan pengumuman patroli umum China. Kapal penjaga pantai mencakup tiga dari sembilan kapal itu, sedangkan lima kapal yang dikategorikan sebagai milisi maritim merupakan kelompok terbesar. Milisi maritim adalah istilah untuk kapal sipil yang diorganisasi atau digunakan untuk mendukung kepentingan negara di laut.

Pengamatan Filipina merujuk pada aktivitas 29 Oktober, sedangkan pengumuman militer dan penjaga pantai China merujuk pada patroli 30 Oktober. Kedua tanggal itu menempatkan pengamatan dan operasi yang diumumkan dalam waktu berdekatan, di tengah periode ketika China mengatakan telah meningkatkan kehadirannya.

Manila menuduh kapal-kapal China melakukan manuver berbahaya dan menggunakan meriam air untuk mengganggu misi pasokan Filipina di perairan yang disengketakan. Serangan meriam air China terhadap kapal Filipina juga dilaporkan terjadi di dekat Beting Scarborough pada Juli. Bentrokan semacam ini menjadikan pergerakan kapal dan peralatan sebagai persoalan keselamatan sekaligus kedaulatan.

Kekhawatiran Filipina juga mencakup fitur sengketa lainnya. Pada Maret, Manila menuduh sebuah kapal perang angkatan laut China melakukan pelacakan sasaran provokatif di dekat Beting Sabina. Tuduhan itu menyangkut lokasi berbeda, tetapi membantu menjelaskan mengapa pihak berwenang Filipina memeriksa kemampuan kapal-kapal China sekaligus lokasi operasinya.

Pembicaraan pertahanan berakhir dengan keterangan yang saling bertentangan

Patroli tersebut berlangsung sehari setelah pertemuan pertahanan ASEAN selama dua hari di Cebu berakhir. China menuduh seorang politikus Filipina yang tidak disebutkan namanya menghalangi partisipasinya, sementara Menteri Pertahanan Filipina Gilberto Teodoro mengatakan Beijing telah diundang dan perwakilannya mendapat kesempatan berbicara.

Perselisihan dalam pembicaraan di Cebu sebagian berpusat pada keputusan China mengirim atase pertahanan kedutaannya, Yang Lei, ke Pertemuan Menteri Pertahanan ASEAN-Plus ke-13, bukan Menteri Pertahanan Dong Jun. Ini merupakan tingkat perwakilan terendah China sejak forum tersebut dimulai pada 2010.

Juru bicara Kementerian Pertahanan China Zhang Xiaogang menuduh Filipina melanggar prinsip ASEAN untuk mencapai kesepakatan melalui konsultasi. Ia juga mengatakan beberapa negara ASEAN mempertanyakan tindakan Manila. Teodoro mengatakan tidak ada anggota ASEAN yang menyampaikan kekhawatiran semacam itu kepadanya.

Teodoro, yang memimpin pertemuan tersebut, menolak gambaran Beijing mengenai posisi blok regional itu:

Itu posisi China; bukan posisi ASEAN.

ASEAN, Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara, mempertemukan pemerintah-pemerintah di kawasan untuk membahas diplomasi dan keamanan. Forum pertahanannya memberi China, Filipina, dan negara peserta lainnya tempat untuk menjelaskan posisi masing-masing, meskipun kapal-kapal mereka berhadapan di laut.

Pertemuan di Cebu berakhir dengan Filipina menyerahkan kepemimpinan agenda pertahanan ASEAN kepada Singapura untuk 2027. Manila juga kembali menegaskan dukungannya terhadap putusan arbitrase Laut China Selatan 2016, sehingga sengketa hukum tetap berlangsung bersamaan dengan perdebatan langsung mengenai partisipasi China.

Pentingnya lokasi dan putusan 2016

Beting Scarborough berada di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina, wilayah yang umumnya membentang hingga 200 mil laut dari pantai suatu negara. Di zona tersebut, negara pesisir memiliki hak untuk mengeksplorasi, menggunakan, dan mengelola sumber daya alam, termasuk ikan serta sumber daya di bawah dasar laut. Negara lain tetap memiliki hak untuk berlayar.

Kedaulatan atas fitur daratan menyangkut siapa yang memiliki wilayah tersebut. Zona ekonomi eksklusif menyangkut hak-hak tertentu di laut sekitarnya. Kedua persoalan hukum itu membantu menjelaskan mengapa kedua pemerintah dapat menggambarkan patroli yang sama dengan istilah yang sangat berbeda: Beijing berbicara tentang mempertahankan wilayahnya, sementara Manila merujuk pada hak maritimnya.

Klaim China yang lebih luas, yang umumnya digambarkan dengan garis sembilan putus-putus, mencakup sebagian besar Laut China Selatan dan bertumpang tindih dengan zona maritim yang diklaim Filipina, Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Indonesia. Garis tersebut menjadi bagian utama dalam sengketa mengenai perikanan, sumber daya energi, dan aktivitas pemerintah di laut.

Pada 2016, mahkamah arbitrase internasional memutuskan bahwa klaim luas China atas hak historis di dalam garis tersebut tidak memiliki dasar hukum jika melampaui hak yang diizinkan Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hukum Laut. Mahkamah itu membahas hak maritim dan perilaku di laut; kepemilikan atas Beting Scarborough masih disengketakan. Beijing menolak putusan tersebut.

Karena itu, perbedaan hukum terus berlangsung bersamaan dengan perebutan akses secara langsung. Pernyataan patroli China menegaskan kewenangannya di sekitar beting tersebut, sementara Filipina menggunakan penerbangan pemantauan dan pernyataan diplomatik untuk memantau serta menentang aktivitas China di perairan yang haknya juga diklaim Manila.

Pembicaraan dan patroli terus berlangsung bersamaan

China juga mengumumkan patroli angkatan laut, udara, dan penjaga pantai di sekitar Beting Scarborough pada Minggu, 29 Maret. Operasi itu menyusul pembicaraan baru antara Beijing dan Manila mengenai perairan yang disengketakan serta kemungkinan kerja sama di bidang minyak dan gas.

Kementerian Luar Negeri Filipina menyebut diskusi tersebut sebagai peninjauan hubungan bilateral yang lebih luas untuk pertama kalinya sejak Maret 2023, dengan upaya membangun kepercayaan sebagai salah satu tujuannya. Perpaduan antara pembicaraan dan patroli menunjukkan bahwa keterlibatan diplomatik dan tekanan maritim berlangsung pada saat yang sama.

Kerja sama minyak dan gas mengharuskan kedua pemerintah mengatasi perbedaan mengenai hak atas sumber daya. Patroli menangani persoalan yang lebih langsung: siapa yang berada di laut dan bagaimana masing-masing pemerintah menanggapi kapal pihak lain. Karena itu, kemajuan di satu bidang dapat berlangsung bersamaan dengan konfrontasi di bidang lain.

Sengketa Oktober itu juga menyusul teguran terkait pernyataan tentang penggunaan kekuatan pada awal bulan. Pada 15 Oktober, Departemen Luar Negeri Filipina mengkritik Duta Besar China Jing Quan setelah ia mengatakan China dapat dengan mudah menang jika memilih menggunakan kekuatan, tetapi juga menyatakan Beijing tidak akan melakukannya karena menghargai perdamaian.

Saat itu, Teodoro mengatakan saluran diplomatik dan penjaga pantai tetap terbuka, meskipun Manila menangguhkan komunikasi militer langsung karena khawatir Beijing menyalahgunakannya. Kontak yang masih berjalan itu sangat relevan ketika kapal militer, kapal penjaga pantai, dan kapal lainnya beroperasi berdekatan di perairan yang disengketakan.

Urutan perkembangan terbaru

Rangkaian peristiwa pada Oktober menghubungkan penyelidikan yang berlangsung selama beberapa pekan dengan pengumuman patroli baru dan konfrontasi diplomatik. Tanggal-tanggal pentingnya adalah:

• 3 Oktober: Penjaga Pantai Filipina pertama kali memantau kapal China yang kini diperiksa di dalam laguna Beting Scarborough.
• 15 Oktober: Departemen luar negeri Filipina menegur duta besar China terkait pernyataan mengenai kemungkinan penggunaan kekuatan.
• 29 Oktober: Penerbangan pemantauan Filipina mengamati peralatan kapal tersebut dan melacak tiga kapal penjaga pantai China, lima kapal yang dikategorikan sebagai milisi maritim, serta satu kapal perang angkatan laut.
• 29 Oktober: Pertemuan pertahanan ASEAN di Cebu berakhir di tengah perselisihan China dan Filipina mengenai partisipasi Beijing.
• 30 Oktober: Komando Teater Selatan China mengumumkan patroli angkatan laut dan udara di sekitar Beting Scarborough, sementara Penjaga Pantai China mengumumkan patroli penegakan hukum.

China menyebut peningkatan kehadirannya perlu untuk mempertahankan kedaulatan dan menanggapi tindakan Filipina. Filipina terus menilai kapal di dalam laguna tersebut sembari menentang klaim Beijing yang lebih luas. Situasi saat ini menggabungkan aktivitas patroli yang berkelanjutan dengan penyelidikan yang belum tuntas atas peralatan yang sudah beroperasi di beting tersebut.

Poin-Poin Utama

• China mengumumkan patroli angkatan laut, udara, dan penjaga pantai di sekitar Beting Scarborough pada 30 Oktober.
• Beijing menuduh Manila melakukan provokasi tanpa menyebutkan tindakan spesifik yang melatarbelakangi patroli pada Jumat.
• Penjaga Pantai Filipina menyelidiki sensor dan antena yang dibawa kapal China yang pertama kali terlihat pada 3 Oktober.
• Penerbangan Filipina pada 29 Oktober melacak sembilan kapal China lainnya dari unsur angkatan laut, penjaga pantai, dan milisi maritim.
• Operasi tersebut menyusul perselisihan mengenai partisipasi China dalam pertemuan pertahanan ASEAN di Cebu.
• Beting Scarborough berada di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina, sementara kedaulatan atas fitur tersebut masih disengketakan.