Kebakaran Sisa Tanaman di India Bisa Memperburuk Udara Nepal saat Kabut Asap Menyelimuti Tarai dan Kathmandu

Nepal menghadapi asap dari kebakaran di sekitarnya dan dari jalan-jalannya sendiri

Meteorolog Binod Pokhrel memperingatkan bahwa asap dari pembakaran sisa tanaman di India dapat memperburuk polusi udara Nepal jika angin membawanya melintasi perbatasan, sementara polusi meningkat di Tarai dan kualitas udara memburuk di Kathmandu. Seruan mendesaknya adalah agar Nepal bertindak di dalam negeri: menghentikan pembakaran sampah, merawat kendaraan, dan mengurangi asap knalpot yang berlebihan.

Peringatan itu mengaitkan dua masalah yang memerlukan penanganan berbeda. Nepal dapat mengurangi polusi yang dihasilkan kendaraan dan pembakaran terbuka di dalam negeri, sedangkan asap yang datang dari lahan pertanian India bergantung pada praktik pertanian di luar perbatasannya dan cuaca yang membawanya. Warga dapat menghadapi keduanya sekaligus.

Pokhrel mengatakan kabut dan asap mulai berdampak pada negara itu dan memperingatkan bahwa polusi dapat meningkat dalam beberapa hari mendatang. Tarai, dataran di selatan Nepal yang membentang di sepanjang perbatasan India, sudah mengalami peningkatan polusi, sementara kondisi di ibu kota memburuk dengan cepat.

Dalam keterangannya, ia tidak menyertakan angka kualitas udara, tanggal peringatan, ataupun perkiraan porsi polusi yang berasal dari India. Angka penegakan hukum di India dan Pakistan yang dibahas di bawah ini juga tidak mencantumkan tanggal kalender, sehingga hanya memberikan konteks regional, bukan pengukuran kondisi Nepal saat ini.

Pengukuran terpisah dari IQAir mencatat AQI Kathmandu sebesar 182 pada Jumat pagi, dalam laporan bertanggal 8 Falgun 2082, yang menempatkannya dalam kategori tidak sehat. PM2.5, yakni partikel halus di udara, dilaporkan mencapai 16,5 kali pedoman aman Organisasi Kesehatan Dunia. Tripureshwor, Balkot, Koteshwor, dan Kumaripati disebut sebagai kawasan paling tercemar di Lembah Kathmandu.

Bagi warga Nepal, pesan praktisnya mendesak. Menunggu perubahan arah angin tidak mengatasi emisi lokal. Menghindari pembakaran sampah atau memperbaiki kendaraan yang mengeluarkan asap berlebihan mengurangi polusi dari sumbernya, meskipun masyarakat tidak dapat mengendalikan polusi yang datang dari tempat lain.

Mengapa angin penting dalam peringatan ini

Pokhrel mengatakan pergerakan asap dari India bergantung pada arah angin yang mendukung. Pembakaran tanaman melepaskan asap ke atmosfer, lalu arus udara dapat membawanya menjauh dari lahan tempat asap itu berasal. Perbatasan negara tidak menjadi penghalang fisik bagi pergerakan tersebut.

Cuaca juga memengaruhi seberapa banyak polusi menumpuk di sekitar warga. Di India utara, suhu yang menurun dan udara dingin yang memerangkap debu konstruksi, asap kendaraan, serta asap pembakaran berkontribusi terhadap polusi berulang menjelang awal musim dingin. Jumlah polusi yang dilepaskan dan kondisi yang menyebarkannya sama-sama berpengaruh.

Karena itu, kualitas udara lokal di Kathmandu dan Tarai perlu mendapat perhatian seiring perubahan kondisi. Pokhrel mendesak individu dan masyarakat untuk memantau polusi dan mengambil langkah pencegahan, bersamaan dengan upaya pihak berwenang mengendalikan emisi.

Rekomendasinya menempatkan tanggung jawab pada beberapa kelompok sekaligus. Rumah tangga dapat menghindari pembakaran sampah, pemilik kendaraan dapat melakukan perawatan berkala, dan pihak berwenang dapat menindak asap berlebihan. Langkah-langkah ini menangani sumber polusi di Nepal sementara risiko masuknya asap dari luar masih ada.

Mengapa petani membakar sisa tanaman padi

Petani di Punjab dan Haryana, India, sering harus segera membersihkan sawah sebelum menanam gandum. Jerami adalah batang dan bagian tanaman lain yang tersisa setelah panen. Pembakaran menghilangkan sisa tanaman dengan cepat, sehingga petani dapat menyiapkan lahan untuk tanaman berikutnya tanpa membayar biaya pengumpulan dan pengangkutan yang besar.

Analisis tertanggal 29 November 2021 oleh Prabhu Pingali, direktur pendiri Tata-Cornell Institute, peneliti ekonomi Payal Seth, dan wakil direktur Bhaskar Mittra menelusuri praktik tersebut ke sistem tanam padi dan gandum di wilayah itu. Varietas yang diperkenalkan selama Revolusi Hijau memungkinkan kedua tanaman ditanam di lahan yang sama dalam satu tahun.

Budidaya padi sangat bergantung pada air tanah di bagian barat Dataran Indo-Gangga. Ketika waktu tanam bergeser ke akhir Juni agar bertepatan dengan hujan monsun, jeda antara panen padi dan penanaman gandum menjadi lebih singkat. Pembersihan sisa tanaman pun berubah menjadi perlombaan melawan jadwal tanam.

Menghilangkan batang tanaman membutuhkan tenaga kerja dan biaya. Ketika petani harus membayar untuk mengumpulkan, mengikat, dan mengangkut bahan yang nyaris tidak memiliki nilai langsung bagi mereka, membakarnya tetap menjadi pilihan murah. Karena itu, masalah polusi terkait dengan biaya pertanian, penggunaan air, dan waktu tanam tanaman secara berurutan.

Gambaran dari angka polusi regional

Analisis 2021 itu memperkirakan pembakaran sisa tanaman menyumbang 15 persen dari total polusi udara di India. Para penulis menggunakan perkiraan tersebut untuk mendorong perubahan praktik pertanian, termasuk mengurangi penanaman padi di wilayah yang tanaman itu membebani pasokan air.

Pengalaman Delhi menunjukkan bagaimana asap pertanian dapat bercampur dengan emisi perkotaan. Dalam operasi penegakan hukum yang dijelaskan otoritas regional, Badan Pengendalian Polusi Pusat mencatat indeks kualitas udara sebesar 320 pada Selasa pagi, masuk kategori Sangat Buruk di India. Kementerian lingkungan hidup India memperkirakan kategori itu akan bertahan dalam beberapa hari mendatang akibat kondisi cuaca yang tidak mendukung.

Indeks kualitas udara, atau AQI, mengubah pengukuran polusi menjadi angka dan kategori yang lebih mudah dipantau masyarakat. Pada skala India yang digunakan dalam laporan pengukuran Delhi, angka 0 hingga 50 dianggap baik, sedangkan 300 hingga 400 masuk kategori Sangat Buruk. Angka 320 menandakan masalah polusi yang serius.

Saat itu, Delhi juga menempati peringkat kedua setelah Lahore dalam pemeringkatan langsung polusi kota. Kedua kota menghadapi campuran berbagai sumber polusi, termasuk kebakaran lahan pertanian, lalu lintas, dan pembakaran lainnya. Pengalaman mereka memberikan contoh regional yang konkret bagi Nepal tentang bagaimana asap pertanian dapat menambah polusi yang dihasilkan di kawasan padat penduduk.

Penangkapan dan langkah darurat di kawasan ini

Polisi di wilayah Kaithal, Haryana, mencatat 22 laporan terkait pembakaran jerami dan menangkap sedikitnya 16 orang. Wakil Kepala Polisi Birbhan, yang hanya menggunakan satu nama, mengatakan para tahanan telah dibebaskan dengan jaminan. Di seluruh Haryana, hampir 100 petani sedang diselidiki dan lebih dari 300 petani telah didenda.

Di Provinsi Punjab, Pakistan, polisi mencatat 182 laporan dan menangkap 71 orang dalam operasi yang mencakup pembakaran jerami dan sampah, tempat pembakaran batu bata terlarang, serta kendaraan yang mengeluarkan asap. Angka-angka itu mencakup beberapa jenis pelanggaran polusi, sehingga memberikan gambaran lebih luas tentang operasi penegakan hukum di sana.

Pemerintah Delhi memerintahkan penyiraman jalan untuk mengatasi debu, meningkatkan layanan bus umum dan metro, serta menaikkan tarif parkir untuk mengurangi penggunaan mobil. Pemerintah Punjab, Pakistan, juga mengalokasikan sumber daya untuk hujan buatan dan langkah-langkah lainnya. Menteri senior provinsi Marriyum Aurangzeb menyebut biaya setiap operasi hujan buatan mencapai 5 juta hingga 7 juta rupee Pakistan.

Aktivis lingkungan Vimlendu Jha berpendapat bahwa respons darurat Delhi perlu didukung langkah berkelanjutan untuk menangani sumber polusi. Ia mengatakan:

Ini hanya langkah darurat...Mitigasi polusi udara ini membutuhkan solusi komprehensif jangka panjang, bukan langkah-langkah ad hoc seperti ini,

Nepal menghadapi pilihan praktis yang serupa. Langkah yang diambil saat terjadi episode polusi dapat mengatasi kondisi mendesak, sementara pengendalian rutin terhadap pembakaran sampah dan kendaraan berasap dapat mengurangi emisi sebelum episode berikutnya terjadi.

Mesin dan mikroba menawarkan alternatif pengganti pembakaran

Institut Penelitian Pertanian India mengembangkan Pusa, perlakuan mikroba yang mempercepat penguraian sisa tanaman. Analisis 2021 itu menyebutkan bahwa Pusa mengubah jerami menjadi kompos dalam 25 hari, mengembalikan bahan tersebut ke tanah alih-alih melepaskannya ke udara sebagai asap.

Alternatif lainnya adalah Happy Seeder, mesin yang dipasang pada traktor untuk menanam gandum sambil mengelola jerami padi yang tertinggal di lahan. Mesin ini menempatkan jerami di atas lahan yang baru ditanami sebagai mulsa, yakni lapisan penutup yang dibiarkan di permukaan tanah. Dengan cara ini, petani dapat menanam tanpa terlebih dahulu membakar sisa tanaman.

Kalender pertanian membantu menjelaskan keterbatasan pilihan-pilihan tersebut. Perlakuan yang membutuhkan waktu 25 hari memerlukan jeda yang cukup antara dua musim tanam. Mesin menimbulkan biaya operasional, dan petani harus dapat memperoleh serta menggunakannya saat lahan perlu dibersihkan.

Jerami juga dapat digunakan untuk membuat etanol, sejenis alkohol yang digunakan sebagai bahan bakar. Pemerintah negara bagian mendukung pabrik penyulingan yang menggunakan bahan tersebut, tetapi petani masih harus menanggung biaya pengumpulan, pemadatan, dan pengangkutannya. Memberi jerami kegunaan lain tidak serta-merta membuat penjualannya lebih murah atau mudah daripada membakarnya.

Bagi Nepal, hal-hal ini menjelaskan mengapa seruan untuk menghentikan pembakaran perlu disertai dukungan praktis di India. Petani membutuhkan cara yang terjangkau untuk mengelola sisa tanaman dalam waktu yang tersedia, selain aturan yang melarang pembakaran.

Perubahan tanaman mengatasi tekanan yang mendorong pembakaran

Pingali, Seth, dan Mittra mengusulkan pengurangan budidaya padi di bagian barat Dataran Indo-Gangga dan perluasan tanaman yang lebih hemat air, termasuk jagung, kacang tanah, serta kacang-kacangan seperti moong, urad, dan arhar. Argumen mereka mengaitkan udara yang lebih bersih dengan tekanan yang lebih rendah terhadap air tanah dan pasokan pangan yang lebih beragam.

Skema Mera Pani Meri Virasat di Haryana memberikan contoh insentif finansial. Sebagaimana dijelaskan pada November 2021, skema itu menawarkan 7.000 rupee India per acre kepada petani yang memenuhi syarat dan mengalihfungsikan lebih dari separuh lahan yang mereka gunakan untuk menanam padi selama musim kharif, atau musim tanam monsun. Saat itu, 98.000 petani telah mendaftar.

Pendapatan petani menjadi faktor penting agar perubahan tersebut bertahan. Padi diuntungkan oleh sistem pembelian yang sudah mapan, termasuk dukungan harga dari pemerintah. Harga dukungan minimum adalah harga yang diumumkan pemerintah untuk mendukung petani, meskipun akses terhadap sistem pembelian berbeda-beda menurut tanaman dan lokasi.

Para penulis menyerukan adanya pembeli yang dapat diandalkan dan harga yang kompetitif untuk tanaman alternatif, termasuk peningkatan investasi swasta dalam pembeliannya. Petani yang menentukan tanaman untuk ditanam perlu yakin bahwa hasil panen mereka dapat dijual dan pendapatan mereka tetap terjaga.

Respons langsung Nepal tetap berfokus pada dalam negeri: mengurangi pembakaran sampah terbuka, merawat kendaraan, dan memantau kualitas udara setempat. Di seberang perbatasan, pengelolaan sisa tanaman yang terjangkau dan alternatif padi yang layak dapat mengurangi asap yang terbawa angin. Menangani kedua sumber tersebut memberi masyarakat respons yang lebih menyeluruh daripada hanya menangani asap dari luar atau emisi lokal secara terpisah.

Poin Utama

• Meteorolog Binod Pokhrel memperingatkan bahwa asap pembakaran tanaman di India dapat mencapai Nepal jika kondisi angin mendukung, sementara polusi meningkat di Tarai dan Kathmandu.
• IQAir mencatat AQI Kathmandu sebesar 182 yang masuk kategori tidak sehat pada Jumat pagi dalam laporan bertanggal 8 Falgun 2082, dengan PM2.5 dilaporkan mencapai 16,5 kali pedoman aman WHO.
• Ia mendesak masyarakat dan pihak berwenang untuk menghentikan pembakaran sampah, merawat kendaraan, dan memantau kualitas udara setempat.
• Jeda singkat antara panen padi dan penanaman gandum membantu menjelaskan alasan petani di India utara membakar sisa tanaman.
• Perlakuan mikroba Pusa dan Happy Seeder menawarkan alternatif, tetapi waktu, mesin, dan biaya pengangkutan memengaruhi penggunaannya.
• Skema diversifikasi tanaman di Haryana menawarkan 7.000 rupee India per acre bagi petani yang memenuhi syarat, dengan 98.000 petani terdaftar hingga November 2021.
• Nepal dapat mengatasi emisinya sendiri, sementara perubahan pertanian regional menangani potensi sumber asap yang masuk.