Banjir Danau Glasial di Bhutan Merusak Pemandian Air Panas Gasa dan Mendorong Ribuan Orang Mengungsi di India

Banjir dari pegunungan memicu peringatan lintas perbatasan

Banjir mendadak dari Danau Sintaphu di Distrik Gasa, Bhutan utara, pada 29 Oktober 2026 merusak kompleks pemandian air panas Gasa Tshachu, memutus akses jalan menuju Laya, dan memicu langkah evakuasi yang berdampak pada lebih dari 10.000 orang di negara tetangga, India. Tidak ada korban tewas atau luka-luka yang dilaporkan di Bhutan. Kawasan pemandian air panas itu telah dievakuasi sebelum air tiba.

Air banjir mencapai Taktsemakhang sekitar pukul 20.00, lalu mengalir melalui sistem sungai yang menghubungkan pegunungan tinggi Bhutan dengan Sungai Sankosh di India. Benggala Barat mengeluarkan tingkat peringatan tertinggi, yakni siaga merah, sementara Assam bersiap menghadapi kemungkinan kenaikan permukaan sungai dengan cepat.

Hingga 30 Oktober, luapan telah melewati Sungai Sankosh di Benggala Barat tanpa menyebabkan genangan besar. Warga yang bermalam di tempat penampungan darurat mulai kembali ke desa mereka. Namun, Bhutan terus memantau danau yang baru terbentuk di dekat pertemuan dua aliran sungai di wilayah hulu.

Insiden ini menyoroti dua persoalan mendesak: kerusakan jalan dan fasilitas umum di Bhutan, serta perlunya memindahkan warga dari tepi sungai jauh di hilir sebelum besarnya banjir yang mendekat diketahui dengan jelas.

Apa yang terjadi di dekat Laya dan Gasa Tshachu?

Danau Sintaphu, yang juga dieja Shintaphu, terletak di bawah Gunung Wakila, di Lungo, dalam wilayah Gewog Laya, sebuah kawasan administratif di Distrik Gasa. Air yang meluap dari danau itu mengalir deras ke sistem Sungai Mo Chhu dan merusak jalan serta jembatan yang melayani Laya, salah satu komunitas dataran tinggi terpencil di Bhutan.

Kompleks pemandian air panas Gasa Tshachu tersapu banjir, dan jalan raya Punakha-Gasa mengalami kerusakan. Sejumlah ruas jalan menuju Laya juga tersapu, membuat jalur tersebut tidak dapat dilalui dan ditutup tanpa batas waktu. Terputusnya akses itu mempersulit perjalanan dan pengiriman pasokan selama perbaikan disiapkan.

Dua jembatan Bailey juga dikhawatirkan tersapu banjir. Jembatan ini dirakit dari komponen baja portabel sehingga para insinyur dapat membangun penyeberangan tanpa membuat setiap komponennya di lokasi. Kondisinya pada awalnya belum dapat dipastikan karena gelap dan arus deras menghalangi pemeriksaan menyeluruh.

Gasa Tshachu pernah terdampak banjir yang merusak sebelumnya. Pada 2021, aliran Sungai Mo Chhu berubah arah dan menerjang kawasan pemandian air panas tersebut. Kerusakan terbaru menambah beban perbaikan di lokasi wisata yang sudah terdampak perubahan aliran sungai.

Seberapa banyak air yang terlibat?

Kepala insinyur irigasi Benggala Barat mengatakan pihak berwenang memperkirakan sekitar 7,4 juta meter kubik air, berdasarkan informasi dari Pusat Hidrologi dan Meteorologi Nasional Bhutan, atau NCHM, yang disampaikan melalui Komisi Air Pusat India. Pusat Internasional untuk Pembangunan Pegunungan Terpadu, yang dikenal sebagai ICIMOD, memperkirakan Danau Sintaphu menampung antara 6 juta dan 7 juta meter kubik air sebelum jebol.

Perkiraan awal juga menyebut volume air yang dilepaskan lebih dari 7,4 juta meter kubik. ICIMOD mengatakan jumlah air yang benar-benar meluap masih dinilai. Perkiraan volume air di hilir, perkiraan isi danau, dan volume air yang terukur saat dilepaskan merupakan besaran yang berbeda. Karena itu, penting untuk mengetahui apa yang dijelaskan oleh masing-masing angka.

ICIMOD membandingkan perkiraan isi danau itu dengan sekitar 2.400 hingga 2.800 kolam renang Olimpiade. Satu meter kubik setara dengan 1.000 liter, sehingga bahkan perkiraan terendah berarti sekitar 6 miliar liter air tersimpan tinggi di atas lembah-lembah berpenghuni.

Bahaya langsung bergantung pada seberapa cepat air itu meluap, bentuk lembah, serta bebatuan dan sedimen yang terbawa. Luapan deras yang terkonsentrasi dapat merusak jembatan atau jalan sebelum menyebar di wilayah hilir.

Bagaimana banjir mencapai jaringan sungai India

Air dari Danau Sintaphu memasuki Sungai Mo Chhu. Di Punakha, sungai itu bertemu dengan Sungai Pho Chhu dan membentuk Sungai Punatsangchhu, yang mengalir menuju India dan menjadi Sungai Sankosh. Keterhubungan sungai-sungai ini menjelaskan mengapa keadaan darurat yang bermula di danau pegunungan memerlukan persiapan hingga melintasi perbatasan internasional.

NCHM Bhutan memantau Sungai Mo Chhu di Tashithang dan menyampaikan informasi kepada India. Kedutaan Besar India di Bhutan juga memberi tahu pihak berwenang India, dan Komisi Air Pusat mengeluarkan imbauan pada 29 Oktober kepada pihak berwenang terkait di Benggala Barat dan Assam.

Kementerian Jal Shakti India memperingatkan kemungkinan kenaikan mendadak permukaan Sungai Sankosh di Distrik Alipurduar, Benggala Barat, dan Distrik Dhubri, Assam. Pihak berwenang juga memantau kawasan rawan di Distrik Kokrajhar, Assam.

Perkembangan utama berlangsung selama dua hari:

• 29 Oktober, malam: Danau Sintaphu jebol dan mengirimkan air banjir ke arah Taktsemakhang. Air tiba sekitar pukul 20.00 dan merusak jalur transportasi.
• 29 Oktober, malam hari: Bhutan menyampaikan peringatan kepada India, Komisi Air Pusat mengeluarkan imbauan, dan pihak berwenang mulai memindahkan warga dari tepi sungai yang rawan.
• 30 Oktober: Tidak ada korban tewas atau luka-luka yang dilaporkan di Bhutan. Air banjir melewati Sungai Sankosh di Benggala Barat tanpa menyebabkan genangan besar, dan sejumlah warga mulai kembali dari tempat penampungan.
• Setelah danau jebol: NCHM Bhutan memperingatkan warga tentang danau yang baru terbentuk di Taktsemakhang dan terus memantau lembah-lembah sungai.

Evakuasi menjangkau lebih dari 10.000 orang

Pihak berwenang Benggala Barat memerintahkan lebih dari 10.000 orang untuk pindah ke tempat yang lebih aman di Distrik Alipurduar dan Cooch Behar serta kawasan rawan di tepi anak sungai. Lebih dari 10.000 orang juga disebut telah direlokasi di Alipurduar saja; rincian akhir per distrik tidak disampaikan.

Peringatan mencakup permukiman di sepanjang Sungai Sankosh di Kumargram, termasuk perkebunan teh Kumargram, desa hutan Kumargram, Pakriguri, dan Bholka. Warga di sejumlah desa tepi sungai pergi bersama ternak mereka, sehingga evakuasi ini bertujuan melindungi mata pencaharian sekaligus nyawa.

Nisith Pramanik, yang disebut sebagai menteri investigasi dan pengembangan sumber daya air Benggala Barat, mendesak warga yang tinggal di dekat Sungai Sankosh dan anak-anak sungainya untuk menjauh dari aliran air:

Semua warga yang tinggal di daerah tangkapan Sungai Sankosh dan seluruh anak sungainya telah diminta segera pindah ke tempat yang aman demi melindungi nyawa mereka.

Pasukan Tanggap Bencana Nasional India mengerahkan personel ke lokasi-lokasi rawan untuk memberikan bantuan dan melakukan operasi penyelamatan sepanjang waktu. Assam menginstruksikan pejabat Distrik Dhubri agar bersiap menghadapi kenaikan cepat permukaan sungai, sementara kantor kepala menteri mengatakan pihaknya memantau situasi dengan saksama.

Mengapa Bhutan terus memantau danau yang baru terbentuk

NCHM Bhutan kemudian mengidentifikasi danau yang baru terbentuk di Taktsemakhang, dekat pertemuan Sungai Sintaphu Chhu dan Lungu Chhu, yang juga disebut Gangchen Tag Chhu. Dalam imbauannya, lembaga tersebut menyebut badan air itu sebagai danau buatan.

Lembaga itu mengimbau warga di sepanjang lembah Sungai Mo Chhu dan Punatsangchhu agar tetap waspada serta menjauhi tepi sungai dan kawasan yang rawan banjir. Peringatan itu tetap berlaku setelah luapan pertama bergerak ke hilir karena kondisi di sekitar danau baru tersebut masih perlu dipantau.

Pihak berwenang belum mengumumkan ukuran, kestabilan, atau kemungkinan pola pengurasan air danau tersebut. Karena itu, imbauan praktis bagi komunitas di sekitarnya cukup jelas: jauhi tepi sungai yang rawan selama pemantauan berlangsung.

Kondisi yang membaik di Benggala Barat dan kewaspadaan yang berlanjut di Bhutan mencerminkan keadaan di titik-titik berbeda dalam sistem sungai yang sama. Warga yang kembali dari tempat penampungan di India merespons luapan yang telah berlalu, sementara pihak berwenang Bhutan juga memantau air yang baru tertampung di wilayah hulu.

Apa yang menyebabkan danau glasial jebol?

Banjir akibat jebolnya danau glasial, yang biasanya disingkat GLOF, terjadi ketika air yang tertampung di danau yang berkaitan dengan gletser tiba-tiba meluap. Air lelehan dapat terkumpul di depan gletser, di permukaannya, atau di bawahnya, bergantung pada kondisi medan dan pergerakan es.

Sejumlah danau tertahan oleh es. Danau lainnya berada di balik batuan dasar atau morena, yakni timbunan material alami yang ditinggalkan gletser. Morena dapat terdiri atas pasir, lanau, kerikil, batu kecil, dan bongkah besar. Kekuatan dan bentuknya turut menentukan seberapa kokoh morena menahan air.

Hujan deras dapat menambah volume air yang masuk ke danau. Tanah longsor, runtuhan batu, atau longsoran salju dapat menerjang danau dan mendorong gelombang melewati penghalangnya. Erosi atau perubahan di dalam penghalang tersebut juga dapat membuka jalur bagi air untuk meluap.

Air yang meluap dapat membawa lumpur, batu, dan material lain saat mengalir turun. Campuran itu dapat menghantam jalan, jembatan, bangunan, dan fasilitas pembangkit listrik tenaga air dengan kekuatan yang jauh lebih besar daripada kenaikan permukaan sungai secara bertahap. Pemicu spesifik jebolnya Danau Sintaphu belum diketahui.

Temuan penilaian regional

Penilaian ICIMOD pada 2026 menemukan bahwa gletser di seluruh Hindu Kush Himalaya kehilangan sekitar 12 persen luas dan 9 persen cadangan es yang diperkirakan antara 1990 dan 2020. Saat gletser menyusut, air lelehan dapat terkumpul di cekungan yang baru terbuka atau memperluas danau yang sudah ada.

Sebuah studi pada 2026 di Natural Hazards and Earth System Sciences menggunakan inventarisasi 2.574 danau glasial di Bhutan berdasarkan data 2020. Para peneliti memilih 278 danau untuk pemodelan banjir terperinci guna mengkaji potensi dampaknya terhadap bangunan, jalan, dan lahan pertanian di hilir. Jumlah itu sekitar 11 persen dari inventarisasi, dengan pemodelan difokuskan pada kelompok danau yang lebih kecil.

Sintaphu diidentifikasi sebagai salah satu dari 17 danau glasial yang berpotensi berbahaya di Bhutan. Di seluruh wilayah lintas batas Cekungan Koshi, Gandaki, dan Karnali, penilaian ICIMOD dan Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa sebelumnya mengidentifikasi 47 danau besar yang berpotensi berbahaya. Angka-angka tersebut mencakup wilayah geografis dan kelompok penilaian yang berbeda.

ICIMOD juga mencatat 388 banjir akibat jebolnya danau glasial yang terdokumentasi di seluruh Hindu Kush Himalaya, termasuk Karakoram serta Himalaya bagian tengah dan timur. Kementerian Dalam Negeri India menyebut jebolnya Danau South Lhonak sebagai penyebab utama luapan Sungai Teesta pada Oktober 2023, yang menimbulkan korban jiwa besar dan merusak permukiman, jembatan, serta infrastruktur pembangkit listrik tenaga air.

Bagaimana mengurangi bahaya?

Badan Nasional Penanggulangan Bencana India menyarankan penilaian danau yang berpotensi berbahaya dengan memeriksa ukuran, penghalang alami, gletser di sekitarnya, dan kondisi medan. Pemantauan satelit dapat melacak perubahan badan air dan mengidentifikasi danau baru. Synthetic Aperture Radar, yang menggunakan sinyal radar untuk mengamati permukaan tanah, dapat mendukung pemantauan selama musim monsun yang berawan.

Untuk danau yang dinilai sangat berbahaya, langkah rekayasa yang mungkin dilakukan mencakup pengurasan terkendali, struktur pengatur saluran keluar air, pemompaan, penyifonan, dan terowongan drainase melalui penghalang alami. Pilihannya bergantung pada kondisi fisik danau serta kelayakan pekerjaan di medan pegunungan yang sulit.

Pengukur ketinggian sungai dan sistem peringatan membantu menangani bahaya di wilayah hilir. Keduanya membantu pihak berwenang memutuskan kapan harus menutup jalan, menyiagakan tim penyelamat, dan memindahkan warga dari permukiman yang rawan. Respons pada 29 Oktober bergantung pada penyampaian informasi dari lembaga pemantau Bhutan kepada pihak berwenang India, lalu kepada masyarakat.

Direktur Jenderal ICIMOD Pema Gyamtsho mengaitkan respons tersebut dengan perlunya pemantauan berkelanjutan dan peringatan yang efektif:

Peringatan tepat waktu yang dikeluarkan oleh pihak berwenang Bhutan menunjukkan pentingnya pemantauan berkelanjutan dan sistem peringatan dini yang efektif untuk mengurangi risiko bencana,

Bhutan melaporkan tidak ada korban tewas atau luka-luka setelah mengevakuasi kawasan pemandian air panas, dan Benggala Barat terhindar dari genangan besar saat luapan melewati wilayah itu. Pekerjaan yang masih harus dilakukan mencakup penilaian kerusakan infrastruktur, pemulihan akses jalan ke Laya, dan pemantauan danau yang baru terbentuk di wilayah hulu.

Poin-Poin Penting

• Danau Sintaphu jebol pada 29 Oktober, merusak Gasa Tshachu dan jalan-jalan di Bhutan utara.
• Tidak ada korban tewas atau luka-luka yang dilaporkan di Bhutan; kawasan pemandian air panas telah dievakuasi.
• Langkah evakuasi berdampak pada lebih dari 10.000 orang di Benggala Barat, sementara Assam bersiap menghadapi kenaikan permukaan sungai.
• Hingga 30 Oktober, luapan telah melewati Sungai Sankosh di Benggala Barat tanpa menyebabkan genangan besar.
• Jalan menuju Laya tetap ditutup tanpa batas waktu, dan dua jembatan Bailey dikhawatirkan tersapu banjir.
• Bhutan terus memantau danau yang baru terbentuk di Taktsemakhang dan mengimbau warga agar menjauhi tepi sungai yang rawan.