China Paparkan Rencana Penerbangan Tanpa Awak ke Bulan, Target Pendaratan Astronaut Kian Dekat

Dua roket, tiga astronaut, dan pendaratan sebelum 2030

China berencana menerbangkan wahana antariksa Mengzhou dan wahana pendarat Bulan Lanyue tanpa awak sebelum mencoba melakukan pendaratan berawak pertamanya di Bulan. Langkah ini menambah tahapan pengujian penting dalam misi yang akan menggunakan dua roket Long March-10 dan membawa tiga orang ke orbit Bulan. Dua astronaut kemudian akan turun ke permukaan, sementara Mengzhou menjadi sarana transportasi mereka antara Bumi dan Bulan.

Rencana tersebut dipaparkan dalam pembaruan pada 31 Oktober dari konferensi akademik ketujuh tentang penerbangan antariksa berawak di Beijing, yang dihadiri lebih dari 800 pakar dan akademisi. Laporan konferensi itu menetapkan target untuk mengirim astronaut China ke Bulan sebelum 2030, melakukan penyelidikan ilmiah dan eksperimen teknologi, serta membawa pulang para awak.

Juru bicara Badan Antariksa Berawak China, Zhang Jingbo, juga memaparkan perkembangan lima perangkat utama: roket Long March-10, wahana antariksa Mengzhou, wahana pendarat Lanyue, pakaian antariksa Bulan Wangyu, dan rover Tansuo. Pembaruan program resmi yang diterbitkan China Aerospace Science and Technology Corporation menyebut pembuatan prototipe awal perangkat-perangkat tersebut telah rampung. Pembaruan itu menyebut target pendaratan pada 2030, sedangkan laporan konferensi menyebut sebelum 2030.

Tantangan praktisnya adalah memastikan wahana-wahana itu dapat bekerja bersama, mulai dari peluncuran terpisah di Bumi hingga docking di dekat Bulan, pendaratan, lepas landas kembali, dan kepulangan dengan selamat. Karena itu, kampanye pengujian mencakup jauh lebih banyak daripada sekadar momen ketika astronaut menginjakkan kaki di permukaan.

Bagi para awak, setiap tahapan bergantung pada kesiapan wahana berikutnya: Mengzhou harus mencapai wahana pendarat, Lanyue harus kembali dari permukaan, lalu Mengzhou harus membawa semua orang pulang ke Bumi. Penerbangan tanpa awak yang direncanakan akan menguji wahana antariksa baru itu sebelum manusia mengandalkannya.

Bagaimana perjalanan akan berlangsung

Dua roket Long March-10 akan diluncurkan secara terpisah, satu membawa Lanyue dan satu lagi Mengzhou. Kedua wahana akan bertemu dan melakukan docking di orbit Bulan. Docking berarti menyatukan dua wahana antariksa agar orang dan peralatan dapat berpindah di antara keduanya.

Mengzhou dirancang untuk membawa tiga astronaut antara Bumi dan orbit Bulan. Dua astronaut akan berpindah ke Lanyue untuk turun ke Bulan dan kemudian naik kembali ke wahana antariksa yang mengorbit. Dengan demikian, perjalanan dibagi antara wahana yang dibuat untuk perjalanan pergi-pulang dari Bumi dan wahana yang dirancang untuk beroperasi di dekat maupun di permukaan Bulan.

Lanyue akan tersambung kembali dengan Mengzhou setelah kunjungan ke permukaan, sehingga awak yang mendarat dapat bergabung kembali dengan wahana antariksa yang akan membawa mereka pulang. Karena itu, misi ini memerlukan docking yang sukses di dekat Bulan, baik sebelum maupun sesudah pendaratan.

Laporan konferensi menjelaskan kegiatan yang direncanakan, yakni mendarat, melintasi permukaan, mengumpulkan sampel, melakukan penelitian, dan kembali. Sasaran teknis yang disebutkan mencakup perjalanan antara Bumi dan Bulan, kunjungan singkat ke permukaan Bulan, serta eksplorasi yang memadukan astronaut dengan peralatan robotik.

Yang telah diuji dan tahap berikutnya

Pembaruan konferensi menyebutkan bahwa demonstrasi Long March-10 di ketinggian rendah dan uji pelolosan Mengzhou pada tekanan dinamis maksimum telah berhasil pada awal tahun yang disebutkan dalam laporan tersebut. Tekanan dinamis maksimum adalah titik saat pendakian ketika gabungan kecepatan dan kepadatan udara menghasilkan beban aerodinamis terbesar pada wahana.

Pemaparan Zhang mencantumkan pekerjaan lain yang telah rampung: pengujian sistem propulsi tingkat kedua Long March-10, uji penyalaan statis dengan roket ditahan di tempat, uji pelolosan Mengzhou dari permukaan tanah, serta uji verifikasi pendaratan dan lepas landas Lanyue. Secara keseluruhan, pengujian ini memeriksa sistem propulsi, pelolosan darurat, serta perpindahan antara orbit dan permukaan.

Tonggak pencapaian itu mencakup beberapa tahap, meski tahun kalender konferensi 31 Oktober tidak disebutkan dalam laporannya:

• Pada awal tahun dalam laporan konferensi: demonstrasi Long March-10 di ketinggian rendah dan uji pelolosan Mengzhou pada tekanan dinamis maksimum berhasil.
• 31 Oktober: pembaruan di Beijing memaparkan rencana penerbangan tanpa awak Mengzhou dan Lanyue sebelum pendaratan berawak.
• Maret 2026: laporan teknis membahas edisi jurnal khusus yang menjelaskan sistem wahana antariksa dan prosedur darurat.
• Sebelum pendaratan berawak: direncanakan uji verifikasi lanjutan Long March-10 serta penerbangan perdana Mengzhou dan Lanyue.
• Sebelum 2030: target pendaratan astronaut China pertama menurut laporan konferensi.

Tanggal pasti peluncuran penerbangan tanpa awak maupun pendaratan berawak pertama belum diumumkan. Daftar misi mendatang juga mencakup misi robotik Chang'e-7, bersama pekerjaan untuk menyiapkan wahana yang akan membawa astronaut.

Prototipe beralih ke pengujian sistem

Zhang mengatakan program tersebut telah menyelesaikan pembuatan prototipe awal perangkat utama untuk penerbangan. Sederhananya, ini adalah tahap ketika versi awal peralatan telah dikembangkan agar para insinyur dapat menguji desain dan pengoperasiannya. Pengujian penerbangan kemudian memeriksa kinerja wahana dalam kondisi misi nyata.

Pembaruan resmi mencantumkan pengujian terpadu untuk Lanyue, pengujian termal dan uji pelolosan untuk Mengzhou, serta penerbangan demonstrasi dan verifikasi teknologi untuk Long March-10. Pengujian terpadu memeriksa beberapa sistem yang saling terhubung secara bersamaan, bukan setiap bagian secara terpisah. Uji termal memeriksa kemampuan peralatan menghadapi kondisi suhu.

Zhang juga mengatakan rancangan muatan penelitian ilmiah dan aplikasi telah diselesaikan. Muatan adalah peralatan yang dibawa untuk menjalankan tugas misi, seperti instrumen pengukuran ilmiah. Sementara itu, pembangunan lokasi peluncuran, jaringan pelacakan, dan lokasi pendaratan di Bumi terus berlangsung.

Fasilitas-fasilitas itu menghubungkan perangkat penerbangan dengan orang-orang yang mengoperasikannya. Stasiun pelacakan membantu menentukan posisi wahana antariksa dan menjaga komunikasi dengannya. Fasilitas pendaratan dan pemulihan mendukung tahap akhir perjalanan. Zhang menyebut beban kerja yang berat, dengan banyak teknologi baru masih harus divalidasi dalam jadwal pengujian penerbangan yang padat.

Lanyue harus mendarat, lalu meluncur kembali

Edisi kedua khusus jurnal Chinese Space Science and Technology pada 2026 memuat 14 makalah dalam 150 halaman tentang misi berawak ke Bulan. Rincian teknis yang dipaparkan dalam laporan pada Maret mengenai makalah-makalah itu memberi gambaran lebih dekat tentang cara Lanyue dirancang untuk turun, menghindari bahaya, dan membawa penumpangnya kembali ke orbit.

Desainnya menggunakan modul propulsi yang ditenagai mesin YF-58-1 dan modul Bulan yang ditenagai empat mesin YF-36. Modul propulsi menangani manuver utama sebelum modul Bulan menyelesaikan penurunan. Massa wahana antariksa yang disebutkan sekitar 26.000 kilogram, dengan sekitar 6.000 kilogram propelan untuk sistem propulsi modul Bulan.

Keempat mesin Lanyue harus mendukung pendaratan terkendali sekaligus pendakian kembali. Uraian teknis menyebutkan masa tinggal di permukaan selama beberapa hari, kemudian kembali ke orbit Bulan dan bertemu Mengzhou dalam hitungan beberapa jam.

Gangguan mesin akan mengubah urutan itu. Jika mesin modul propulsi gagal sebelum penurunan, Lanyue akan tetap berada di orbit dan membatalkan upaya pendaratan. Jika salah satu mesin YF-36 gagal, mesin di sisi berlawanan juga akan dimatikan untuk menjaga keseimbangan daya dorong. Bergantung pada tahap penerbangan, responsnya dapat berupa kembali ke orbit, menunda pendaratan, atau memperpanjang waktu untuk naik kembali.

Panas juga menjadi pertimbangan desain. Tangki propelan berada di bawah area awak, dekat dengan mesin pendarat. Uraian teknis mencakup perlindungan termal dan langkah-langkah pendinginan, serta kemampuan mengurangi daya dorong mesin saat beroperasi.

Mencari lokasi pendaratan yang aman

Sistem navigasi Lanyue menggabungkan beberapa jenis sensor. Pelacak bintang membantu menentukan orientasi, unit pengukuran inersia melacak pergerakan, sementara radar mengukur jarak dan kecepatan. Navigasi optik dan sensor laser membantu wahana mengidentifikasi bahaya saat mendekati permukaan.

Makalah teknis menjelaskan peningkatan kemampuan kendali otonom dan sistem cadangan yang memanfaatkan peralatan dari misi Bulan Chang'e sebelumnya serta pendarat Mars Tianwen-1. Kendali otonom memungkinkan wahana mengambil sejumlah keputusan sendiri, yang berguna ketika pendaratan memerlukan penyesuaian cepat.

Simulasi pemanduan yang dijelaskan dalam laporan teknis mencapai akurasi dalam jarak 100 meter saat mendekati sasaran yang aman. Pengujian di sebuah fasilitas di Kabupaten Huailai menggunakan area berukuran 50 meter kali 35 meter kali 42 meter, dengan galat penempatan perangkat keras di bawah satu meter. Angka pertama berkaitan dengan pemanduan penerbangan simulasi menuju sasaran; angka kedua berkaitan dengan penempatan peralatan di dalam fasilitas uji.

Para astronaut juga berlatih menggunakan simulator Lanyue. Latihan itu menjadi masukan untuk penyempurnaan perangkat lunak pendaratan dan prediksi perilaku wahana. Di dalam wahana pendarat, koneksi optik redundan dirancang agar komputer dan sistem lain tetap dapat bertukar informasi jika salah satu koneksi gagal.

Jalur darurat Mengzhou untuk pulang

Desain keselamatan Mengzhou mencakup keadaan darurat sejak di landasan peluncuran hingga orbit Bulan. Wahana antariksa ini menggunakan menara pelolosan yang dirancang untuk menarik kapsul awak menjauh dari bahaya dalam keadaan darurat sebelum atau selama pendakian.

Laporan teknis menjelaskan bahwa para insinyur memilih menara, bukan sistem pelolosan terpadu, karena pilihan alternatif itu akan menuntut struktur yang lebih kuat pada modul layanan saat menghadapi tekanan dan getaran. Susunan dengan menara juga memungkinkan modul layanan berada di dalam selubung aerodinamis, lapisan luar pelindung yang digunakan saat peluncuran.

Delapan baut peledak menghubungkan kapsul dengan modul layanannya, sementara enam lainnya menghubungkan menara pelolosan dengan kapsul. Baut-baut ini dirancang untuk memisahkan komponen dengan cepat saat diperintahkan, sehingga urutan pelolosan dapat berlangsung.

Rencana darurat berubah setelah wahana antariksa menuju Bulan. Jika terjadi masalah serius setelah meninggalkan orbit Bumi, Mengzhou dapat mengitari Bulan dan kembali menuju Bumi tanpa menyalakan mesin utamanya. Jika terjadi kegagalan saat berada di orbit Bulan, wahana dapat menggunakan empat atau dua mesin untuk memulai perjalanan pulang.

Perjalanan pulang dari orbit Bulan disebut memakan waktu antara dua hingga lima hari, bergantung pada masalah dan lintasan yang ditempuh. Bahkan perjalanan yang lebih singkat tetap memerlukan persediaan dan peralatan yang berfungsi selama beberapa hari setelah keadaan darurat dimulai. Beberapa kegagalan yang melibatkan Lanyue sebelum penurunan dapat membuat misi berlanjut lebih lama di orbit Bulan, dengan menggunakan persediaan yang semula disiapkan untuk eksplorasi permukaan.

Kembali ke Bumi dan mengevakuasi awak

Kapsul kepulangan Mengzhou disebut berbobot sekitar 6.000 kilogram dan menggunakan enam kantong udara untuk meredam benturan saat mendarat di darat setelah perisai panasnya dilepas. Sasaran pendaratan yang disebutkan adalah kecepatan vertikal di bawah delapan meter per detik dan kecepatan horizontal di bawah 15 meter per detik.

Kapsul dapat mendarat dalam posisi tegak atau menyamping. Pengempisan kantong udara secara terkendali dirancang agar kapsul tetap tegak saat gerakan horizontal cukup rendah. Dengan demikian, perencanaan evakuasi menjadi bagian dari sistem kepulangan, bersama perlindungan panas dan kendali penerbangan.

Operasi pencarian dan pemulihan di laut yang telah selesai untuk kapsul kepulangan wahana antariksa berawak juga tercantum dalam tonggak pengembangan yang dilaporkan. Laporan singkat itu tidak memberikan rincian operasional lebih lanjut. Upaya pemulihan penting karena jalur kepulangan darurat dapat membuat kapsul mendarat jauh dari area pendaratan yang dituju.

Mengzhou terutama dikembangkan untuk misi Bulan, tetapi juga dirancang untuk mendukung misi stasiun antariksa di orbit rendah Bumi. Zhang mengatakan misi Mengzhou-1 akan bergabung dalam kampanye pengajuan logo misi untuk publik bersama penerbangan stasiun antariksa.

Operasi stasiun antariksa berlanjut di tengah misi Bulan

Menurut laporan konferensi, stasiun antariksa China telah memasuki tahap operasi rutin, dengan lebih dari 200 proyek ilmiah dan aplikasi diluncurkan atau dilaksanakan di orbit. Proyek-proyek itu mencakup ilmu hayati antariksa, penelitian material, fisika dasar, perilaku fluida, dan pembakaran dalam kondisi mikrogravitasi.

Mikrogravitasi menggambarkan kondisi nyaris tanpa bobot yang dialami di dalam wahana antariksa yang mengorbit. Mempelajari material, fluida, dan nyala api dalam kondisi tersebut memungkinkan peneliti mengamati perilaku yang dapat tersamarkan atau berubah akibat gravitasi di Bumi. Konferensi itu membahas operasi stasiun, ilmu Bulan, dan teknologi digital dalam satu rangkaian diskusi tentang pengembangan penerbangan antariksa berawak.

Laporan itu juga memperkirakan kunjungan astronaut asing pertama ke stasiun serta sistem transportasi kargo yang dirancang untuk menekan biaya. Hal-hal ini menambah tuntutan pada program yang sudah mengoperasikan laboratorium orbital sembari mempersiapkan tujuan yang jauh lebih jauh.

Rencana ke Bulan kini menghubungkan tiga jenis pekerjaan: membangun wahana antariksa, menguji kinerjanya dalam kondisi normal dan darurat, serta menyiapkan fasilitas untuk meluncurkan, melacak, dan memulihkannya. Tonggak utama berikutnya adalah penerbangan verifikasi dan misi wahana antariksa tanpa awak yang akan membawa rencana tersebut ke tahap kampanye uji penerbangan yang lebih luas.

Poin Utama

• China berencana menerbangkan Mengzhou dan Lanyue tanpa awak sebelum pendaratan berawak pertamanya di Bulan.
• Dua roket Long March-10 akan meluncurkan wahana secara terpisah untuk melakukan docking di orbit Bulan.
• Mengzhou akan membawa tiga astronaut ke orbit Bulan, sementara dua astronaut akan menggunakan Lanyue untuk mencapai permukaan.
• Laporan konferensi menetapkan target pendaratan sebelum 2030; pembaruan resmi yang diterbitkan menyebut sasaran pada 2030.
• Menurut pembaruan resmi, pembuatan prototipe awal roket, wahana antariksa, wahana pendarat, pakaian antariksa Bulan, dan rover telah rampung.
• Uji penerbangan lanjutan, pengujian terpadu wahana pendarat, dan pengujian keselamatan wahana antariksa tetap menjadi bagian utama program.
• Makalah teknis menjelaskan prosedur mesin cadangan, perjalanan darurat untuk pulang, dan kantong udara untuk pendaratan Mengzhou di Bumi.