Uji Pipa Air Korea Selatan Temukan Pelarut Beracun yang Belum Diatur dalam Batas Keamanan Material

Pipa baja berlapis epoksi menunjukkan tingkat deteksi tertinggi

Pelarut beracun terdeteksi dalam ratusan uji laboratorium terhadap produk penyediaan air di Korea Selatan pada 2022 hingga 2025, menyingkap celah dalam aturan yang mengatur material yang bersentuhan dengan air minum. Dari 45 pipa baja berlapis resin epoksi, xilena terdeteksi pada 44 pipa, etilbenzena pada 41 pipa, dan toluena pada 33 pipa. Standar kebersihan dan keselamatan yang berlaku untuk material penyediaan air belum menetapkan batas pelindian untuk ketiga bahan kimia tersebut.

Temuan itu tercantum dalam laporan akhir studi pemantauan dan pengelolaan zat berbahaya yang belum diatur, yang diperoleh kantor Lee Yong-woo, anggota parlemen dari Partai Demokrat. Korea Conformity Laboratories dan sejumlah peneliti lainnya melakukan penelitian tersebut dan menyerahkan laporan kepada Korea Water Technology Certification Institute pada Desember 2025.

Dari 587 produk, toluena terdeteksi pada 174 produk atau 29,6%; etilbenzena pada 102 produk atau 17,4%; dan xilena pada 120 produk atau 20,4%. Produk yang diuji mencakup pipa, katup, pompa, pelapis, dan keran yang diserahkan ke lembaga pengujian untuk sertifikasi, inspeksi, atau uji mutu.

Para peneliti mengusulkan batas jumlah setiap pelarut yang dapat berpindah dari material resin epoksi ke air uji. Mereka juga merekomendasikan agar pengendalian dimulai dari pipa air berlapis epoksi dengan tingkat pelepasan tinggi, serta membantu produsen beralih ke cat yang menggunakan lebih sedikit pelarut atau tanpa pelarut.

Bagi rumah tangga, persoalan langsungnya menyangkut produk yang dilalui air. Pengukuran di Korea berasal dari uji laboratorium yang menempatkan material bersentuhan dengan air dalam kondisi tertentu. Paparan di rumah bergantung pada kondisi sistem yang terpasang, termasuk aliran air dan lamanya air bersentuhan dengan permukaan. Pengukuran kondisi tersebut memerlukan pengujian air yang digunakan sehari-hari.

Temuan dari uji 587 produk

Toluena ditemukan pada beberapa kategori, bukan hanya satu jenis produk perpipaan. Tingkat deteksinya mencapai 46% pada pipa logam, 36% pada katup, 34% pada pompa, serta 30% pada cat dan pelapis. Para peneliti juga mendeteksinya pada 29% pipa nonlogam dan 26% keran.

Studi tersebut memilih produk yang mengandung material yang dapat dianalisis untuk senyawa organik volatil. Bahan kimia ini mudah berpindah ke udara; sebagian juga dapat larut dalam air. Toluena, etilbenzena, dan xilena merupakan pelarut organik yang digunakan dalam proses industri, termasuk pembuatan dan pengaplikasian pelapis.

Sebanyak 587 produk itu berasal dari lembaga pengujian, sehingga persentasenya menggambarkan kelompok produk tersebut. Survei yang dirancang untuk mewakili seluruh produk yang dijual atau dipasang di Korea Selatan memerlukan pendekatan pengambilan sampel yang berbeda.

Pipa baja berlapis epoksi menonjol di antara produk yang diuji. Tingkat deteksinya mencapai 73,3% untuk toluena, 91,1% untuk etilbenzena, dan 97,8% untuk xilena. Dibandingkan dengan tingkat masing-masing zat pada seluruh 587 produk, persentase tersebut sekitar 2,5 kali, 5,2 kali, dan 4,8 kali lebih tinggi.

Frekuensi deteksi menunjukkan apakah suatu bahan kimia muncul dalam pengujian. Jumlah yang dilepaskan merupakan pengukuran terpisah, yang diperlukan untuk membandingkan produk dengan batas keselamatan numerik. Para peneliti mengutip temuan berulang dan tingginya pelepasan dari sejumlah produk sebagai alasan merekomendasikan pengendalian sejak tahap material.

Bagaimana pelarut dapat tertinggal di dalam lapisan pelindung

Pelapis epoksi melindungi pipa baja dari korosi dengan membentuk penghalang antara logam dan air. Para peneliti Korea mengidentifikasi sisa pelarut di dalam penghalang itu sebagai kemungkinan sumber bahan kimia yang ditemukan dalam pengujian.

Pelarut yang digunakan untuk membuat atau mengaplikasikan cat dapat tertinggal di dalam lapisan saat mengeras. Jika bagian luar mengeras lebih dulu daripada bagian dalam, sebagian pelarut dapat terperangkap. Lapisan yang tebal atau tidak diberi cukup waktu untuk mengering sempurna juga dapat menahan pelarut yang kemudian berpindah ke air.

Pengerasan adalah proses ketika lapisan membentuk struktur yang mengeras dan stabil. Durasi proses ini penting karena permukaan yang terasa keras masih mungkin mengandung bagian dalam yang belum selesai mengeras.

Dokumen Permeation and Leaching dari Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) menguraikan penelitian terdahulu yang mengaitkan kinerja epoksi dengan waktu pengerasan. Waktu pengerasan yang lebih lama menghasilkan lapisan yang lebih stabil, dan dokumen itu merekomendasikan perpanjangan waktu pengerasan serta perendaman pipa yang baru dilapisi sebelum digunakan.

Bukti tersebut memberi produsen langkah intervensi yang konkret: formulasi, ketebalan, dan pengerasan lapisan dapat memengaruhi zat yang kemudian masuk ke air. Usulan Korea memadukan pengendalian produk jadi dengan dukungan untuk mengubah jenis cat yang digunakan dalam pembuatannya.

Celah regulasi yang disoroti pada 2022

Badan Audit dan Inspeksi Korea Selatan menyoroti perlunya standar untuk ketiga pelarut itu pada 2022. Kementerian Lingkungan Hidup, yang kini bernama Kementerian Iklim, Energi, dan Lingkungan Hidup, mengakui ketiadaan standar tersebut dalam rencana pelaksanaan pengelolaan kinerja 2025.

Kementerian menyatakan telah mengupayakan amendemen terhadap Peraturan Pelaksanaan Undang-Undang Penyediaan Air sejak Februari 2024 sebagai tindak lanjut temuan audit. Rangkaian ini menunjukkan bahwa penelitian terbaru merupakan bagian dari proses regulasi yang telah berlangsung selama beberapa tahun.

• 2022: Badan Audit dan Inspeksi menyoroti perlunya standar yang mencakup ketiga pelarut.
• 2022 hingga 2025: Para peneliti menguji 587 produk penyediaan air yang diserahkan ke lembaga pengujian.
• Februari 2024: Kementerian mulai mengupayakan amendemen Peraturan Pelaksanaan Undang-Undang Penyediaan Air.
• 2025: Rencana kinerja kementerian mengakui bahwa standar keselamatan material belum menetapkan batas untuk bahan-bahan kimia tersebut.
• Desember 2025: Laporan akhir pemantauan diserahkan kepada Korea Water Technology Certification Institute.

Lee, anggota Komite Iklim, Energi, Lingkungan Hidup, dan Ketenagakerjaan Majelis Nasional, menyerukan penyelidikan atas penyebab terdeteksinya bahan-bahan tersebut. Ia juga mendesak kementerian untuk memasukkannya ke dalam standar kebersihan dan keselamatan serta segera menetapkan metode pengujian resmi terkait.

Tidak ada tanggal yang disebutkan untuk penerapan batas yang diusulkan atau penyelesaian metode pengujian tersebut. Keduanya penting untuk penegakan: batas numerik memberi tahu produsen jumlah yang diizinkan, sedangkan metode yang seragam memberi tahu laboratorium cara mengukurnya.

Arti batas yang diusulkan

Para peneliti Korea mengusulkan tiga batas pelindian untuk material penyediaan air berbahan resin epoksi: 0,07 miligram per liter untuk toluena, 0,03 miligram per liter untuk etilbenzena, dan 0,05 miligram per liter untuk xilena.

Setiap batas yang diusulkan adalah sepersepuluh dari standar mutu air minum yang sesuai. Dalam satuan yang lebih kecil, batas yang diusulkan adalah 70 mikrogram per liter untuk toluena, 30 untuk etilbenzena, dan 50 untuk xilena. Satu mikrogram sama dengan seperseribu miligram.

Batas pelindian produk mengendalikan kontribusi dari material yang diuji dalam kondisi tertentu. Standar air minum berlaku untuk air itu sendiri. Menetapkan batas produk yang lebih rendah menyisakan ruang bagi kontribusi dari komponen dan sumber lain di sepanjang jalur penyediaan air.

Dokumen EPA tersebut menjelaskan pendekatan serupa dalam versi ANSI/NSF Standard 61 yang dibahasnya. Batas konsentrasi yang diizinkan untuk satu produk umumnya ditetapkan sebesar sepersepuluh dari batas regulasi atau pedoman yang berlaku. Standar itu menetapkan persyaratan kesehatan minimum untuk kontaminan yang masuk ke air minum dari komponen, material, dan produk.

Sertifikasi tidak sekadar mencelupkan pipa ke dalam air lalu mengambil satu sampel. Dokumen EPA menguraikan peninjauan formulasi kimia, kapasitas produk, dan suhu operasional maksimum yang ditetapkan. Kondisi pengujian dapat berbeda-beda, bergantung pada luas permukaan yang bersentuhan dengan air, waktu paparan, pembersihan, perendaman, dan jadwal pengambilan sampel.

Rincian tersebut sangat relevan bagi pelapis epoksi karena kontak dengan air dan proses pengerasan memengaruhi pelepasan bahan kimia. Aturan Korea yang dapat diterapkan perlu menggabungkan konsentrasi yang diusulkan dengan kondisi pengujian yang dapat diulang secara konsisten.

Studi epoksi terdahulu menjelaskan pentingnya proses pelapisan

Dokumen EPA mengulas percobaan pada panel baja berlapis epoksi yang menunjukkan bahwa pelarut menyumbang 51% dari material yang dilepaskan lapisan. Pelarut yang diidentifikasi mencakup metil isobutil keton dan berbagai bentuk xilena.

Berdasarkan hasil percobaan laboratorium selama 30 hari, para peneliti memperkirakan laju awal pelepasan pelarut dari tangki penyimpanan sebesar 40 hingga 187 mikrogram per liter per hari. Setelah 30 hari, laju yang diperkirakan turun menjadi 8 hingga 37 mikrogram per liter per hari. Angka-angka tersebut menggambarkan laju pelepasan dari waktu ke waktu.

Pengamatan lapangan memperkuat kekhawatiran tentang sisa pelarut: metil isobutil keton dan xilena terdeteksi dalam air yang keluar dari dua dari tiga tangki penyimpanan yang dipantau sebulan setelah pengaplikasian epoksi.

Percobaan yang dilakukan City of Calgary juga menunjukkan perbedaan besar di antara produk epoksi. Air yang ditahan selama 72 jam dan bersentuhan dengan lima resin epoksi mengandung konsentrasi gabungan BTEX antara 0,2 dan 48,0 miligram per liter. BTEX adalah sebutan kolektif untuk benzena, toluena, etilbenzena, dan xilena.

Studi-studi terdahulu ini menggunakan jenis pelapis, metode persiapan, dan kondisi kontak dengan air masing-masing. Secara keseluruhan, studi tersebut menjelaskan mengapa regulator menilai formulasi material sekaligus cara pelapisan diaplikasikan. Tinjauan EPA menemukan bahwa pelepasan zat aditif organik umumnya menurun seiring waktu, sehingga persiapan sebelum digunakan menjadi bagian penting dalam mengendalikan pelepasan awal.

Konektor plastik menunjukkan jalur lain masuknya bahan kimia ke air

Studi terpisah yang diterbitkan pada 1 Agustus 2024 meneliti tujuh konektor penyediaan air berbahan plastik, termasuk produk yang digunakan untuk keran, peralatan rumah tangga, dan mesin cuci. Para penulisnya, Kristofer P. Isaacson, Halley Le, Akshat Verma, Jeffrey P. Youngblood, Amisha D. Shah, dan Andrew J. Whelton, meneliti pelepasan bahan kimia dari produk baru serta dampak paparan air yang tercemar.

Studi konektor air mereka menemukan bahwa selang PVC baru melepaskan fenol dengan konsentrasi 1,3 hingga 6,4 miligram per liter. PVC bening melampaui batas anjuran kesehatan EPA AS sebesar 6 miligram per liter untuk paparan selama satu hari pada periode paparan pertama.

Konektor tersebut disebut telah disertifikasi berdasarkan NSF/ANSI Standard 61. Para peneliti juga mencatat studi-studi sebelumnya yang mengidentifikasi toluena, etilbenzena, dan xilena sebagai bahan kimia yang dilepaskan dari pipa plastik.

Konektor fleksibel terpasang dekat dengan tempat orang mengambil air, seperti di bawah keran dapur atau di samping lemari es. Formulasi materialnya berbeda dari pipa kaku, sehingga hanya memeriksa pipa air utama berarti sebagian jalur menuju keran belum diperiksa.

Mengapa pembilasan setelah kontaminasi dapat memerlukan upaya lebih besar

Studi konektor 2024 itu juga meneliti situasi berbeda: kontaminan masuk ke sistem perpipaan melalui air yang terdampak hidrokarbon. Para peneliti memaparkan konektor selama 24 jam pada air tercemar yang mengandung toluena sebesar 6.620 mikrogram per liter, etilbenzena sebesar 292, dan total xilena sebesar 2.513.

Material konektor menyerap lebih dari 90% kontaminan hidrokarbon selama paparan awal. Para peneliti kemudian menguras dan membilas konektor, lalu mengisinya dengan air uji segar selama tiga periode berturut-turut, masing-masing 72 jam. Bahan kimia kembali berpindah dari plastik ke dalam air tersebut, terkadang dengan konsentrasi yang melampaui batas kesehatan.

Isaacson dan rekan-rekannya menguraikan hasil tersebut dalam abstrak studi:

Sebagian besar massa zat yang terserap masih tertinggal di dalam plastik setelah upaya dekontaminasi, yang menunjukkan bahwa produk tersebut terus menimbulkan risiko pelindian.

Dalam konteks ini, sorpsi berarti material menyerap bahan kimia dari air yang bersentuhan dengannya. Air segar kemudian dapat menarik sebagian bahan kimia itu kembali keluar. Temuan ini penting dalam pemulihan setelah insiden seperti tumpahan bahan kimia atau kebakaran hutan, ketika penggantian air yang tercemar mungkin tidak menghilangkan bahan kimia yang tersimpan di dalam material perpipaan.

Perubahan yang dapat menanggapi temuan di Korea

Para peneliti Korea merekomendasikan agar pengendalian bertahap dimulai dari pipa air berlapis epoksi dengan tingkat pelindian tinggi. Mereka juga menyerukan dukungan agar produsen dapat beralih ke pelapis yang menggunakan lebih sedikit pelarut atau tanpa pelarut.

Para peneliti mengutip penilaian toksisitas luar negeri yang menguraikan potensi dampak pada hati, ginjal, dan sistem saraf, bergantung pada jalur serta jumlah paparan. Bagi penyedia air dan regulator, tugas praktisnya adalah mengukur pelepasan bahan kimia secara konsisten dan mengendalikan produk sebelum masuk ke sistem penyediaan.

Pemantauan di Korea, tinjauan EPA, dan percobaan konektor menyoroti berbagai titik dalam proses tersebut: sisa bahan kimia dari produksi, pengaplikasian dan pengerasan lapisan, serta bahan kimia yang terserap selama insiden kontaminasi. Setiap tahap perlu memperhatikan material yang bersentuhan dengan air, sekaligus menguji air yang disalurkan kepada konsumen.

Poin Utama

• Pengujian terhadap 587 produk penyediaan air di Korea Selatan mendeteksi toluena pada 174 produk, etilbenzena pada 102 produk, dan xilena pada 120 produk.
• Dari 45 pipa baja berlapis epoksi, xilena terdeteksi pada 44 pipa dan etilbenzena pada 41 pipa.
• Standar kebersihan dan keselamatan material yang berlaku belum menetapkan batas pelindian untuk ketiga pelarut tersebut.
• Para peneliti mengusulkan batas sebesar sepersepuluh dari standar air minum yang sesuai dan merekomendasikan agar pengendalian dimulai dari pipa berlapis epoksi dengan tingkat pelepasan tinggi.
• Hasil di Korea berasal dari uji produk di laboratorium. Penilaian paparan rumah tangga memerlukan pengukuran yang mencerminkan penggunaan air sebenarnya.
• Penelitian terpisah menyoroti pentingnya memastikan lapisan mengeras dengan baik dan menilai konektor plastik setelah kontaminasi bahan kimia.