Api mendekati gua yang menyimpan seni manusia purba
Kebakaran hutan mendekati hingga 800 meter dari sebuah gua yang berisi lukisan prasejarah di kawasan Maros-Pangkep, Indonesia, sementara lebih dari 270 hektare taman nasional di sekitarnya terbakar antara 30 September dan 18 Oktober, kata petugas pemadam kebakaran Muhammad Ikfar. Para peneliti memperingatkan bahwa panas dan asap dapat mempercepat kerusakan karya seni yang telah bertahan selama puluhan ribu tahun.
Daftar Isi
Kebakaran mengancam bentang alam di Sulawesi Selatan, tempat para peneliti dari Griffith University di Australia menentukan bahwa sebuah lukisan yang menggambarkan sosok mirip manusia berinteraksi dengan seekor babi berusia setidaknya 51.200 tahun. Di tempat lain di kawasan Sulawesi yang lebih luas, cap tangan kemerahan di Pulau Muna diperkirakan berusia setidaknya 67.800 tahun dan disebut sebagai lukisan gua tertua yang sejauh ini ditemukan dengan penanggalan yang dapat dipercaya.
Ikfar mengatakan kebakaran terjadi di dekat situs Maros-Pangkep selama lebih dari sepekan pada awal Oktober. Asap melintasi formasi batu kapur di sekitar gua saat petugas pemadam berupaya mengendalikan api. Dalam keterangannya yang disampaikan pada 23 Oktober 2026, ia menggambarkan ancaman langsung terhadap warisan arkeologi di tengah keadaan darurat kebakaran yang lebih luas di Indonesia.
Indonesia mengalami kebakaran hutan dan lahan paling hebat sejak 2015, dengan kondisi El Niño parah yang membawa suhu lebih tinggi dan curah hujan lebih rendah. Sumatra dan Kalimantan terdampak paling parah, tetapi kebakaran juga meluas ke kawasan lindung di Sulawesi Selatan.
Panas dapat menjangkau lebih jauh dari api
Basran Burhan, arkeolog di Griffith University, menyebut panas sebagai bahaya langsung paling merusak bagi lukisan-lukisan tersebut. Ia menjelaskan bahwa perubahan suhu di sekitar karya seni dapat mempercepat kerusakannya, sekalipun api masih berada di luar gua.
"Dampak pertama dan paling merusak adalah panas. Bahkan tanpa api yang menyentuh lukisan secara langsung, panas dapat merusaknya karena mengubah suhu di sekitar lukisan dan mempercepat proses korosi," kata Burhan.
Batu kapur menjadi permukaan tempat gambar-gambar kuno ini bertahan. Saat batu memanas, batu mengembang; saat mendingin, batu menyusut. Perubahan suhu yang kuat atau berulang dapat menimbulkan tekanan, sehingga memicu retakan kecil dan pengelupasan lapisan permukaan. Jika lapisan yang dilukis terkelupas, sebagian gambar dapat ikut hilang.
Para peneliti juga mencemaskan perubahan iklim mikro gua, yakni kondisi suhu dan kelembapan tepat di sekitar lukisan. Kondisi lokal tersebut penting karena karya seni ini berada pada permukaan batu yang terbuka, bukan benda yang dapat begitu saja dipindahkan dari bahaya.
Perubahan suhu dan kelembapan dapat memengaruhi garam di dalam batu kapur. Saat garam mengkristal, garam dapat menekan batu di sekitarnya dan membantu merusak permukaannya. Proses yang disebut haloklasti ini menjadi cara lain perubahan kondisi dapat mengancam lapisan lukisan.
Asap mengancam keterlihatan gambar
Asap membawa bahaya yang berbeda: partikel dapat mengendap pada lukisan dan menutupi bentuknya. Burhan memperingatkan bahwa jelaga dapat membuat gambar semakin sulit dikenali.
"Jelaga menempel pada lukisan dan menutupinya, sehingga lukisan menjadi kabur dan sulit dikenali," katanya.
Partikel halus dan residu kimia yang terbawa asap dapat memasuki gua dan mengendap pada dinding yang dilukis. Dalam kondisi lembap, endapan tersebut dapat melekat pada permukaan serta menggelapkan atau mengubah warna gambar. Menghilangkan kontaminasi dari karya seni kuno yang rapuh juga sulit dilakukan karena pigmen asli dan batu di bawahnya perlu dilindungi.
Karena itu, panas dan asap menimbulkan dua masalah konservasi yang saling berkaitan. Panas dapat memengaruhi permukaan fisik tempat seni itu berada, sementara jelaga dapat mengaburkan guratan yang perlu diteliti para peneliti. Menjauhkan api dari pintu masuk gua hanya mengatasi sebagian dari bahaya tersebut.
Lukisan berbeda, lokasi berbeda
Maros-Pangkep dan Pulau Muna menyimpan temuan yang berbeda. Aktivitas kebakaran di sekitar lokasi yang dijelaskan Ikfar terjadi di Maros-Pangkep, Sulawesi Selatan. Cap tangan yang diperkirakan berusia setidaknya 67.800 tahun berada di Pulau Muna, lepas dari Sulawesi, bukan di gua yang didekati api tersebut.
Lukisan di Maros-Pangkep yang diperkirakan berusia setidaknya 51.200 tahun menggambarkan sosok mirip manusia berinteraksi dengan seekor babi. Deskripsi adegan itu mencakup sosok yang memadukan ciri manusia dan hewan, yang dikenal sebagai teriantrop. Gambar-gambar semacam ini memberi peneliti bukti material tentang bagaimana manusia menggambarkan makhluk hidup pada masa lampau.
Temuan lain di Leang Tedongnge, Sulawesi Selatan, berupa lukisan babi kutil Sulawesi yang diperkirakan berusia sekitar 45.500 tahun. Secara keseluruhan, situs-situs ini menunjukkan bahwa pentingnya kawasan tersebut bagi arkeologi tersebar di beberapa gua dan mencakup beragam bentuk gambar.
Usia minimum cap tangan di Muna 16.600 tahun lebih tua daripada usia minimum adegan di Maros-Pangkep, berdasarkan angka 67.800 dan 51.200 tahun. Kedua angka itu merupakan usia minimum, sehingga lukisan-lukisan tersebut mungkin lebih tua. Melindungi tempat-tempat ini berarti menjaga bagian-bagian terpisah dari catatan kreativitas manusia yang jauh lebih panjang.
Keadaan darurat kebakaran di kawasan lindung
Gua-gua Maros-Pangkep berada di bentang alam dengan formasi batu kapur yang terkait dengan taman nasional dan UNESCO Global Geopark. Kawasan yang dikenal sebagai karst ini memiliki gua-gua yang melindungi lukisan tersebut. Kebakaran yang menyebar di vegetasi sekitarnya dapat membawa panas dan asap mendekati ceruk batu tempat lukisan berada.
Keterangan Ikfar menjelaskan perkembangan keadaan darurat setempat:
- 30 September hingga 18 Oktober: Lebih dari 270 hektare taman nasional terbakar.
- Awal Oktober: Kebakaran terjadi di dekat gua Maros-Pangkep selama lebih dari sepekan dan mendekat hingga 800 meter.
- Kamis dan Jumat menjelang keterangan pada 23 Oktober: Petugas pemadam terus menangani kebakaran di bagian lain taman, sementara kondisi tetap kering dan tanpa hujan.
Luas area yang terbakar melebihi 2,7 kilometer persegi, berdasarkan konversi dari angka lebih dari 270 hektare. Bagi tim yang melindungi gua, tugas mereka tak terbatas pada satu titik api di dekatnya: kebakaran di bagian lain taman dapat terus menghasilkan asap dan mengancam vegetasi di sekitarnya.
El Niño adalah pola iklim berulang yang berkaitan dengan suhu air yang tidak biasa hangat di sebagian Samudra Pasifik tropis. Fenomena ini dapat mengubah pola curah hujan jauh dari kawasan laut itu sendiri. Di Indonesia, kondisi parah yang digambarkan selama keadaan darurat ini telah mengurangi curah hujan dan meningkatkan suhu, sehingga hutan dan lahan gambut lebih rentan terbakar.
Melindungi batu sekaligus hutan
Perusahaan yang membuka lahan untuk perkebunan kelapa sawit disebut terlibat dalam banyak kebakaran di Indonesia. Penyebab kebakaran di dekat gua Maros-Pangkep belum diketahui, dan belum ada pengumuman tentang penilaian terperinci atas kerusakan lukisan.
Burhan mengatakan timnya sedang memetakan dampak kebakaran terhadap situs prasejarah di Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung. Ia menyerukan percepatan upaya pemadaman, baik di dalam maupun di luar taman.
Para arkeolog yang bekerja sama dengan Griffith University dan Badan Riset dan Inovasi Nasional Indonesia, yang dikenal sebagai BRIN, menyerukan pembangunan sekat bakar dan peningkatan pemantauan di sekitar situs yang rentan. Sekat bakar adalah jalur tanpa vegetasi yang dimaksudkan untuk menghambat laju kebakaran. Pemantauan dapat membantu tim melacak api yang mendekat serta perubahan di sekitar gua.
Upaya pengendalian mencakup pembuatan jalur untuk memperlambat penyebaran api dan penyiraman dari udara. Petugas pemadam kebakaran, penjaga taman, dan tim tanggap darurat menghadapi tugas mendesak untuk mengendalikan kebakaran selama cuaca kering masih berlangsung.
Pada 19 Oktober 2026, Kepala Taman Nasional Bantimurung Bulusaraung Abdul Rajab mengatakan kebakaran di dalam taman telah dipadamkan pada sore sebelumnya, tetapi titik-titik api masih tersisa di luar batas taman dan dapat memicu api kembali masuk. Medan karst yang curam serta sumber air yang menipis akibat kemarau berkepanjangan menghambat upaya pemadaman.
Burhan mendesak tindakan cepat untuk melindungi catatan arkeologi. Peringatannya berfokus pada kemungkinan hilangnya bukti yang telah bertahan melintasi rentang sejarah manusia yang sangat panjang.
Jika kita tidak segera melakukan sesuatu, jika tidak ada upaya mitigasi taktis untuk kejadian ini, kita akan kehilangan salah satu bukti sejarah manusia paling menakjubkan di Maros-Pangkep," kata Burhan. "Dan itu sungguh disayangkan.
Poin-Poin Utama
- Kebakaran mendekat hingga 800 meter dari gua yang menyimpan seni prasejarah di Maros-Pangkep, menurut petugas pemadam kebakaran Muhammad Ikfar.
- Lebih dari 270 hektare taman nasional terbakar antara 30 September dan 18 Oktober.
- Para peneliti memperingatkan bahwa panas dapat merusak permukaan batu yang dilukis, sementara jelaga dapat mengaburkan gambar-gambar kuno.
- Maros-Pangkep menyimpan adegan yang diperkirakan berusia setidaknya 51.200 tahun; cap tangan yang diperkirakan berusia setidaknya 67.800 tahun berada di Pulau Muna.
- Para arkeolog menyerukan pembangunan sekat bakar dan peningkatan pemantauan sementara petugas berupaya mengendalikan kebakaran di kawasan lindung tersebut.
