Populasi Saiga Mongolia Mencapai 28.857, Kawanan Kembali ke Habitat Historis

Pemulihan yang Terukur dalam Angka dan Kawanan yang Kembali

Populasi saiga Mongolia diperkirakan mencapai 28.857 ekor pada Oktober 2025, naik dari 23.215 ekor setahun sebelumnya, menurut WWF-Mongolia. Peningkatan sebanyak 5.642 ekor, atau sekitar 24%, terjadi bersamaan dengan perkembangan penting lainnya: saiga kembali menempati sebagian wilayah persebaran historisnya, termasuk kawasan Danau Khyargas, melalui pergerakan alami, bukan pemindahan yang disengaja.

Pemulihan ini menyusul puluhan tahun upaya konservasi dan beberapa penurunan populasi yang parah. Hanya 750 saiga Mongolia yang tersisa pada 2003 setelah kekeringan dan musim dingin yang keras. Wabah penyakit menular kemudian menyebabkan penurunan lagi, dengan sekitar 3.000 ekor tercatat pada musim gugur 2017.

Temuan survei WWF-Mongolia 2025 mencatat 1.659 ekor kembali ke habitat historis. Kembalinya mereka ke kawasan Danau Khyargas menunjukkan bahwa perlindungan satwa dan habitatnya dapat memungkinkan kawanan menyebar ke tempat yang pernah mereka huni, tanpa tim konservasi memindahkan mereka ke sana.

Peningkatan terbaru ini juga melanjutkan kenaikan kuat pada tahun sebelumnya. Populasi bertambah dari 15.540 ekor pada 2023 menjadi 23.215 ekor pada 2024, sebelum mencapai 28.857 ekor pada 2025. Dalam dua tahun tersebut, estimasi populasi naik sebanyak 13.317 ekor, atau sekitar 86%.

WWF-Mongolia mengaitkan pemulihan ini dengan perlindungan berkelanjutan, kerja sama dengan masyarakat dan organisasi mitra, serta kondisi alam dan cuaca yang mendukung. Namun, para pengelola konservasinya juga memperingatkan bahwa penyakit menular, kerusakan padang rumput, perburuan ilegal, infrastruktur, dan perubahan iklim masih mengancam satwa tersebut. Kini, upaya yang dilakukan mencakup perlindungan populasi yang lebih besar sekaligus menjaga agar tempat-tempat yang dibutuhkannya tetap dapat diakses dan sehat.

Bagaimana Populasi Diukur

Spesialis WWF-Mongolia dan anggota Jaringan Konservasi Saiga melakukan survei lapangan terbaru pada Oktober 2025. Mereka mencakup Sharga Gobi, Khuisiin Gobi, stepa Khuren di Durgun, kawasan Danau Khyargas, Lembah Altan Teel, dan Khomyn Tal.

Tim menggunakan metode transek garis yang diakui secara internasional. Sederhananya, peneliti mengikuti rute survei dan mencatat satwa yang terlihat di sepanjang rute, lalu menggunakan pengamatan tersebut untuk memperkirakan populasi di seluruh area yang diteliti. Angka yang dihasilkan merupakan estimasi populasi, bukan pendataan setiap satwa satu per satu.

Kerja lapangan juga mencatat lokasi hidup saiga, kondisi habitatnya, serta informasi tentang penyakit. Para spesialis mengatakan mereka tidak menjumpai saiga yang sakit atau mati selama survei Oktober 2025. Pemantauan kesehatan tetap menjadi bagian dari upaya konservasi karena penyakit pernah menyebabkan banyak kematian.

Survei sebelumnya, yang dilakukan pada akhir Oktober 2024, mencakup sekitar 40.006 kilometer persegi di 18 soum, atau distrik, di empat aimag, atau provinsi. Laporan survei 2024 dari Aliansi Konservasi Saiga, yang diterbitkan pada 23 Januari 2025, mencatat 23.215 ekor, naik sekitar 49% dari 15.540 ekor pada tahun sebelumnya.

Mengapa Kembalinya Saiga ke Habitat Lama Penting

Kawasan Danau Khyargas merupakan bagian dari wilayah persebaran historis saiga. Kembalinya satwa ke kawasan tersebut memberi dimensi geografis pada pemulihan ini: lebih banyak satwa bertahan hidup, dan kawanan menggunakan wilayah yang telah lama mereka tinggalkan.

WWF-Mongolia menyebut kembalinya saiga sebagai hasil dari perlindungan dan pengelolaan yang lebih baik, yang memungkinkan mereka bermigrasi dan menyebar secara alami. Reintroduksi yang disengaja biasanya melibatkan manusia yang memindahkan satwa ke lokasi tertentu. Dalam kasus ini, satwa berpindah sendiri ke habitat lama saat kondisi memungkinkan.

Laporan 2025 mencatat 1.659 ekor dalam populasi yang kembali ke habitat historis, dengan kawasan Danau Khyargas disorot sebagai area pemulihan. Laporan 2024 mencatat 1.660 ekor dalam tiga kelompok yang terisolasi di habitat historis, dibandingkan dengan 405 ekor pada 2021. Laporan-laporan tersebut tidak merinci angka yang sebanding untuk setiap lokasi, sehingga perubahan tahunan secara tepat di kawasan Danau Khyargas belum jelas.

Perbandingan jangka panjangnya mencolok: total 2024 di kelompok-kelompok historis tersebut lebih dari empat kali angka 2021. Karena itu, menjaga jalur antarhabitat yang dapat digunakan tetap terbuka merupakan bagian praktis dari perlindungan pemulihan ini, selain mencegah satwa dibunuh.

Sejarah Peningkatan dan Penurunan Mendadak

Populasi saiga Mongolia pernah pulih, tetapi kemudian mengalami kemunduran tajam. Sejarah ini menjelaskan mengapa organisasi konservasi terus menyerukan perlindungan berkelanjutan meski angka terbaru meningkat.

Bencana alam dan penyakit sama-sama pernah menurunkan populasi hingga sebagian kecil dari jumlah saat ini. Dzud adalah bencana musim dingin parah ketika salju, es, atau suhu yang sangat dingin dapat menghalangi satwa pemakan rumput mendapatkan cukup makanan. Kekeringan dapat memperburuk keadaan dengan mengurangi persediaan makanan sebelum musim dingin tiba.

• 1981: Sedikit lebih dari 1.000 saiga tersisa di Sharga Gobi setelah penurunan berkepanjangan dan penyusutan wilayah persebaran.
• 1997: WWF-Mongolia memulai program konservasi berkelanjutannya bersama organisasi mitra dan masyarakat.
• 1998: Survei mencatat sekitar 3.000 saiga.
• 2003: Kekeringan dan dzud turut mendorong populasi turun menjadi 750 ekor.
• 2014: Populasi mencapai 14.000 ekor, sementara wilayah persebarannya meluas 13%, menurut D. Batmagnai, kepala Departemen Lingkungan Gobi-Altai.
• Akhir 2016 hingga 2017: Wabah peste des petits ruminants menyebabkan banyak kematian; sekitar 3.000 ekor tercatat pada musim gugur 2017.
• 2023 hingga 2025: Estimasi tahunan naik dari 15.540 menjadi 23.215, lalu 28.857 ekor.

Batmagnai mengatakan 53% populasi hilang selama wabah yang dimulai pada akhir 2016. Laporan konservasi yang diterbitkan pada Januari 2025 menyebut bencana penyakit itu terjadi pada 2017. Jika digabungkan, tanggal-tanggal tersebut menunjukkan krisis berlangsung selama periode itu.

Peste des petits ruminants, yang sering disingkat PPR, adalah penyakit virus menular yang paling dikenal menyerang domba dan kambing. Dampaknya terhadap saiga menjadikan pencegahan penyakit bagian penting perlindungan satwa liar, selain patroli dan pengelolaan habitat.

Perubahan yang Dihasilkan Upaya Konservasi

Program WWF-Mongolia menggabungkan perlindungan hukum, penindakan terhadap perburuan ilegal, dan perbaikan habitat. Langkah-langkahnya mencakup memasukkan wilayah persebaran saiga ke dalam kawasan perlindungan lokal dan nasional, memperbaiki kerangka hukum, serta membentuk jaringan orang-orang yang bertanggung jawab melindungi satwa tersebut.

Akses terhadap air juga menjadi fokus. Tim konservasi dan masyarakat melindungi mata air yang digunakan saiga, termasuk dengan memasang pagar untuk mencegah kerusakan. Perlindungan sumber air tersebut membantu menjaga sumber daya penting di lanskap kering tempat satwa ini hidup.

WWF-Mongolia juga menyebut penegakan hukum, pencegahan penyakit, dan keterlibatan masyarakat sebagai faktor yang berkontribusi terhadap pemulihan. Kegiatan-kegiatan ini menjawab kebutuhan yang berbeda: mencegah kematian, menjaga ketersediaan makanan dan air, serta membantu masyarakat yang tinggal di habitat saiga turut melindunginya.

B. Chimeddorj, direktur konservasi WWF-Mongolia, menjelaskan kontribusi langkah-langkah tersebut dalam pernyataan yang menyertai hasil survei 2024:

Inisiatif konservasi terbaru yang berfokus pada penguatan penegakan hukum, perbaikan pengelolaan habitat, dan pelibatan masyarakat setempat berperan penting dalam mendukung pemulihan populasi saiga Mongolia.

Organisasi tersebut juga mengakui peran cuaca yang mendukung dan kerja sama dengan para donor serta mitra lainnya. Upaya konservasi telah berlangsung hampir tiga dekade, mencakup masa pertumbuhan populasi maupun periode penurunan tajam.

Masyarakat Setempat Melindungi Sumber Air dan Padang Rumput

Provinsi Gobi-Altai mencakup sekitar 70% hingga 80% wilayah persebaran saiga Mongolia, menurut Departemen Lingkungannya. Satwa ini hidup di provinsi Gobi-Altai, Khovd, dan Uvs, sehingga keputusan mengenai padang rumput, air, dan perlindungan di Mongolia barat sangat penting.

Di Gobi-Altai, kawasan inti mencakup distrik Sharga, Darvi, Khukhmorit, Bayan-Uul, Tonkhil, Tugrug, dan Khaliun, serta Bigeriin Khooloi. Perlindungan populasi memerlukan upaya di seluruh bentang alam yang luas ini, bukan hanya di satu cagar alam.

Setiap tahun, 23 April diperingati sebagai Hari Konservasi Saiga Mongolia. Kegiatan yang dijelaskan dalam rangka peringatan April 2026 mencakup kerja sama dengan Klub Eko siswa untuk melindungi mata air, pemasangan kamera otomatis guna memantau pergerakan satwa, dan penjelasan mengenai peraturan terkait kepada warga.

Departemen Lingkungan juga memberikan saran kepada para penggembala mengenai penggunaan padang rumput secara bergiliran. Artinya, lokasi penggembalaan ternak diubah dari waktu ke waktu agar lahan yang sebelumnya digunakan memiliki kesempatan untuk pulih. Bagi para penggembala dan satwa liar yang berbagi bentang alam yang sama, kondisi padang rumput memengaruhi ketersediaan makanan bagi keduanya.

Keterlibatan siswa menghubungkan pendidikan publik dengan kerja praktis. Perlindungan mata air menjaga ketersediaan air, sementara kamera menyediakan informasi tentang pergerakan saiga. Kegiatan lokal ini mendukung survei lebih luas yang digunakan untuk merencanakan konservasi.

Mengapa Populasi yang Lebih Besar Tetap Membutuhkan Perlindungan

B. Gantulga, manajer WWF-Mongolia yang bergelar doktor, menyambut pertumbuhan populasi terbaru, tetapi memperingatkan bahwa ancaman utama masih ada. Ia menyebut penyakit menular, infrastruktur yang tidak ramah bagi satwa liar, degradasi padang rumput, perburuan ilegal, dan perubahan iklim.

Infrastruktur linear berarti pembangunan yang membentang melintasi suatu bentang alam, seperti jalan, rel kereta api, dan pagar. Jika menghalangi pergerakan, satwa bisa kesulitan mencapai area penggembalaan, sumber air, atau habitat lain. Kekhawatiran ini sangat relevan saat saiga kembali menyebar ke wilayah yang pernah menjadi habitatnya.

Kerusakan padang rumput menimbulkan tantangan lain. Populasi yang bertambah membutuhkan area pakan yang dapat digunakan, sementara kekeringan dan kondisi musim dingin yang parah dapat semakin menekan persediaan makanan. Penurunan hingga 750 ekor pada 2003 menunjukkan betapa tajam dampak kondisi alam yang buruk terhadap saiga pada masa lalu.

Saiga Mongolia tercantum dalam Buku Merah Mongolia dan diklasifikasikan sebagai spesies yang sangat langka berdasarkan Undang-Undang Fauna 1995. Pemulihannya membuat pemantauan berkelanjutan penting: survei melacak jumlah dan persebaran, sementara pengamatan lapangan membantu tim konservasi mengenali masalah yang mulai muncul.

Pernyataan Chimeddorj mengaitkan kenaikan populasi dengan seruan langsung untuk melanjutkan upaya:

Tindakan konservasi yang mendesak dan berkelanjutan sangat penting untuk menjamin masa depan spesies yang terancam punah ini dan mencegah kepunahannya.

Satwa yang Turut Membentuk Stepa Gobi

Saiga Mongolia memakan sekitar 30 spesies tumbuhan, termasuk rumput feather grass, bawang liar, semak-semak, dan wormwood. Aktivitas merumput mereka menjadi bagian dari pergerakan unsur hara di stepa Gobi, bentang alam padang rumput kering yang mereka huni.

Satwa ini juga menggemburkan tanah dengan menginjak-injaknya dan mengembalikan unsur hara ke tanah melalui kotorannya. Proses-proses ini berkontribusi pada siklus vegetasi dan produktivitas tumbuhan, menghubungkan nasib kawanan dengan kondisi habitatnya.

Hidung saiga yang khas dan menggembung membantu menghangatkan serta menyaring udara dingin sebelum mencapai paru-paru saat satwa itu berlari. Ciri yang tidak biasa ini merupakan salah satu adaptasi satwa yang telah bertahan hidup di Mongolia sejak Zaman Es.

Pemulihan saat ini mencakup beberapa perubahan yang dapat diukur: populasi nasional yang lebih besar, kembalinya saiga ke habitat historis, dan keterlibatan masyarakat yang berkelanjutan dalam melindungi sumber air serta padang rumput. Mempertahankan kemajuan tersebut berarti melanjutkan upaya yang membantu satwa menghadapi risiko penyakit dan cuaca sulit, serta memanfaatkan tahun-tahun dengan kondisi yang mendukung.

Poin-Poin Utama

• Survei Mongolia pada Oktober 2025 memperkirakan populasi saiga mencapai 28.857 ekor, naik sekitar 24% dari 23.215 ekor pada 2024.
• Populasi meningkat sekitar 86% antara 2023 dan 2025.
• Saiga kembali secara alami ke habitat historis, termasuk kawasan Danau Khyargas.
• Perlindungan mencakup penindakan terhadap perburuan ilegal, pengelolaan habitat, akses air, pencegahan penyakit, dan keterlibatan masyarakat.
• Gobi-Altai mencakup sekitar 70% hingga 80% wilayah persebaran saiga di Mongolia.
• Penyakit, kerusakan padang rumput, terhalangnya pergerakan, perburuan ilegal, dan perubahan iklim tetap menjadi prioritas konservasi.