Pembayaran Simbolis Menyoroti Pertaruhan Besar dalam Sengketa Putusan X-Press Pearl di Sri Lanka

Kebakaran kapal berubah menjadi pertarungan hukum bernilai miliaran dolar

Mahkamah Agung Sri Lanka memerintahkan pemilik, operator, dan agen lokal kapal kontainer MV X-Press Pearl membayar 1 miliar dolar atas pencemaran laut katastrofis yang terjadi setelah kebakaran dan kapal itu tenggelam di lepas pantai Colombo pada 2021. Putusan yang disampaikan pada akhir Juli 2025 itu menetapkan jadwal pembayaran yang ketat dan membentuk badan-badan baru untuk menghitung kerugian serta menyalurkan dana bagi pemulihan lingkungan dan masyarakat terdampak. Menghadapi perintah tersebut, operator yang berbasis di Singapura menolak membayar dengan alasan putusan itu melanggar batas tanggung jawab maritim yang telah lama berlaku. Sejak itu, agen lokal kapal di Sri Lanka melakukan pembayaran simbolis sekitar 1 juta dolar, menandai kebuntuan yang kian melebar dengan taruhan besar bagi masyarakat pesisir, hukum lingkungan, dan industri pelayaran global.

Pengadilan menyebut bencana itu sebagai pelanggaran berat terhadap kepercayaan publik dan menerapkan standar tanggung jawab yang ketat. Pengadilan mengadopsi prinsip pencemar membayar dan menyatakan para terdakwa korporasi bertanggung jawab secara tanggung renteng, istilah hukum yang memungkinkan negara menuntut salah satu dari mereka untuk membayar seluruh jumlah jika pihak lain tidak membayar. Para hakim juga menetapkan kewajiban kehati-hatian mutlak untuk kegiatan berbahaya, yang membebani perusahaan pengangkut muatan berbahaya dengan tanggung jawab besar. Putusan itu mencerminkan skala kerusakan. Butiran mikroplastik yang dikenal sebagai nurdle menyebar di sepanjang sekitar 80 kilometer garis pantai, penangkapan ikan dilarang selama berbulan-bulan, dan para penyelidik mendokumentasikan dampak luas terhadap biota serta habitat laut.

Berdasarkan putusan tersebut, uang harus dibayarkan kepada Sekretaris Perbendaharaan untuk dititipkan dan disalurkan ke dana khusus bagi pembersihan, pemulihan, dan kompensasi. Komisi kompensasi independen harus memverifikasi kerugian dan merekomendasikan pembayaran tambahan jika diperlukan. Pengadilan memperingatkan bahwa jumlah tambahan dapat diperintahkan seiring berjalannya penilaian ilmiah. Pemerintah Sri Lanka menyatakan akan meminta nasihat Jaksa Agung mengenai penegakan putusan. Namun, penolakan operator kapal, pembayaran simbolis oleh agen lokal, serta upaya terpisah perusahaan untuk membatasi tanggung jawab di London telah memicu benturan langsung mengenai siapa yang harus membayar, berapa jumlahnya, dan hukum apa yang berlaku.

Apa yang terjadi di lepas pantai Sri Lanka

MV X-Press Pearl, kapal kontainer berbendera Singapura yang baru beroperasi beberapa bulan, berlabuh di lepas pantai Colombo pada Mei 2021 dengan masalah yang sudah diketahui di atas kapal. Sebuah kontainer berisi asam nitrat bocor pada pelayaran sebelumnya. Permintaan untuk membongkar muatan itu di pelabuhan-pelabuhan sebelumnya, termasuk Hamad di Qatar dan Hazira di India, tidak dikabulkan. Saat berlabuh di dekat Colombo, kebakaran terjadi dan berkobar selama hampir dua pekan. Ledakan kemudian menyusul, awak kapal dievakuasi, dan kapal yang rusak parah itu tenggelam pada awal Juni dalam jarak pandang dari pantai.

Kebocoran yang tak ditangani

Kapal tersebut mengangkut 1.486 kontainer, 81 di antaranya berisi bahan berbahaya seperti asam dan batangan timbal. Kebakaran dan tenggelamnya kapal melepaskan campuran beracun berupa bahan kimia, puing-puing, dan plastik pelet dalam jumlah sangat besar ke laut. Pelet seukuran lentil ini, yang disebut nurdle, merupakan bahan mentah untuk membuat produk plastik. Miliaran butirannya hanyut ke pantai-pantai di sepanjang pesisir barat Sri Lanka. Pihak berwenang memberlakukan larangan penangkapan ikan yang luas untuk melindungi kesehatan masyarakat dan stok ikan. Kapal-kapal Sri Lanka dan India memadamkan api serta berupaya membatasi pencemaran, sementara tim penyelamat kapal dan lembaga setempat berusaha menyingkirkan puing-puing dan memeriksa bangkai kapal. Bertahun-tahun kemudian, residu, termasuk nurdle yang terjerat dalam pasir pantai, masih terus ditemukan.

Putusan Mahkamah Agung dan perintahnya

Pada 24 Juli 2025, Mahkamah Agung Sri Lanka mengeluarkan putusan menyeluruh. Pengadilan menyatakan pemilik, operator, dan agen lokal bertanggung jawab secara tanggung renteng atas kerusakan lingkungan dan ekonomi. Pengadilan menyatakan bahwa pelaku korporasi yang menjalankan kegiatan yang pada dasarnya berbahaya memiliki kewajiban mutlak yang tidak dapat dialihkan untuk mencegah kerugian. Pengadilan menyimpulkan bahwa salah urus dan kurangnya transparansi, termasuk penahanan informasi penting dari pihak berwenang Sri Lanka, memperburuk krisis. Pengadilan mengkritik kekurangan negara, tetapi menyatakan pejabat pelabuhan utama telah bertindak dengan uji tuntas berdasarkan informasi yang mereka miliki.

Perintah tersebut menetapkan kompensasi awal sebesar 1 miliar dolar yang harus dibayar dalam waktu satu tahun. Angsuran pertama, minimal 250 juta dolar, jatuh tempo pada akhir September 2025, disusul pembayaran minimal 500 juta dolar dalam waktu enam bulan. Dana harus disimpan dalam rekening khusus bernama Dana Kompensasi, Pemulihan, dan Perlindungan Lingkungan MV X-Press Pearl. Pengadilan memerintahkan pembentukan dua badan pengawas: komisi kompensasi independen untuk menilai kerugian dan mengalokasikan pembayaran, serta komite pemulihan lingkungan laut dan pesisir untuk mengarahkan pemulihan. Jaksa Agung diperintahkan mempercepat penyelidikan pidana dan melapor kepada pengadilan secara berkala. Sidang peninjauan kepatuhan dijadwalkan pada akhir September 2025, sementara pengadilan mempertahankan yurisdiksi berkelanjutan.

Pembayaran simbolis di tengah penolakan untuk membayar

Saat tenggat pertama mendekat, agen kapal di Sri Lanka, Sea Consortium, menyetorkan sekitar 300 juta rupee, atau kira-kira 1 juta dolar, ke Perbendaharaan sebagai bentuk iktikad baik. Perusahaan itu mengatakan tidak memiliki kapasitas keuangan untuk membayar lebih dan bahwa pengadilan membebankan tanggung jawab kepada agen atas ketidakpatuhan pemilik dan operator di luar negeri. Pembayaran simbolis itu sangat jauh dari perintah senilai 1 miliar dolar dan dilakukan saat operator yang berbasis di Singapura secara terbuka menolak putusan tersebut.

Shmuel Yoskovitz, kepala eksekutif X-Press Feeders, berpendapat bahwa perintah pembayaran itu bertentangan dengan landasan perdagangan maritim. Ia mengatakan perusahaan telah mengeluarkan sekitar 170 juta dolar untuk menyingkirkan bangkai kapal, membersihkan dasar laut dan pantai, serta membantu masyarakat nelayan terdampak. Ia juga menyatakan bahwa pembayaran apa pun di masa depan harus bersifat final dan sesuai dengan konvensi maritim yang membatasi tanggung jawab. Setelah menjelaskan posisinya, ia menguraikan konsekuensi lebih luas yang menurutnya akan timbul jika putusan dipatuhi.

Pembayaran semacam itu akan berdampak luas pada pelayaran global dan menjadi preseden berbahaya. Dasar perdagangan maritim bertumpu pada pembatasan tanggung jawab, dan putusan ini melemahkan prinsip tersebut.

Aktivis lingkungan Hemantha Withanage, yang termasuk di antara pemohon dalam perkara ini, membenarkan bahwa ia menerima dokumen resmi mengenai pembayaran agen Sri Lanka ke Perbendaharaan. Ia mendesak pertanggungjawaban penuh serta pembentukan dan pendanaan badan-badan yang diperintahkan pengadilan agar dapat memberikan kompensasi kepada keluarga terdampak dan memulihkan ekosistem yang rusak.

Pembayaran itu hanya jumlah simbolis jika dibandingkan dengan skala kerusakannya. Kami telah mendapat pemberitahuan resmi mengenai setoran tersebut, tetapi perintahnya adalah 1 miliar dolar dan harus dilaksanakan demi masyarakat dan lingkungan.

Mengapa batas tanggung jawab menjadi inti perselisihan

Hukum pelayaran sejak lama memungkinkan pemilik dan operator membatasi eksposur keuangan mereka setelah terjadi kecelakaan. Instrumen utamanya adalah Konvensi tentang Pembatasan Tanggung Jawab atas Klaim Maritim, yang mengaitkan pembayaran maksimum dengan ukuran kapal dan faktor lainnya. Tujuannya adalah menjaga agar biaya asuransi dapat diprediksi, mendorong investasi pada armada, dan memastikan kapal tetap mengangkut muatan penting meski ada risiko. Perusahaan asuransi perlindungan dan ganti rugi menetapkan harga pertanggungan berdasarkan batas-batas tersebut. Tanpa batas itu, operator memperingatkan bahwa premi akan naik dan perusahaan yang lebih kecil bisa tersingkir dari pasar.

Kasus X-Press Pearl menguji bagaimana batas-batas tersebut berinteraksi dengan hukum lingkungan nasional. X-Press Feeders telah memperoleh perintah dari Pengadilan Admiralty London untuk membatasi tanggung jawab menjadi sekitar 19 juta pound. Sri Lanka menentang posisi tersebut dan juga mengajukan perkara di Pengadilan Niaga Internasional Singapura, yang masih ditangguhkan sementara proses pembatasan tanggung jawab di London berlangsung. Di Colombo, Mahkamah Agung menegaskan yurisdiksi dalam negeri di tempat kerugian terjadi dan menerapkan tanggung jawab mutlak untuk kegiatan berbahaya, terlepas dari batas internasional. Hal ini menimbulkan pertanyaan hukum dan praktis: bagaimana dan di mana putusan Sri Lanka dapat ditegakkan terhadap perusahaan asing yang menolak membayar, terutama ketika pengadilan di negara lain telah menetapkan batas tanggung jawab yang jauh lebih rendah?

Pengadilan biasanya mensyaratkan proses pengakuan baru untuk menegakkan putusan asing. Negara juga dapat mengambil tindakan terhadap aset atau afiliasi lokal. Mahkamah Agung di Colombo telah memerintahkan polisi dan jaksa untuk menempuh proses pidana jika para pihak tidak mematuhi putusan dan berada di Sri Lanka. Meski demikian, kesenjangan antara perintah dalam negeri senilai 1 miliar dolar dan batas tanggung jawab internasional yang jauh lebih kecil memperlihatkan ketegangan utama dalam kasus pencemaran lintas batas.

Dampak lingkungan dari kebakaran, bahan kimia, dan nurdle

Kapal yang tenggelam itu melepaskan apa yang disebut ilmuwan dan pihak berwenang sebagai tumpahan pelet plastik laut terbesar yang pernah diketahui di dunia. Para peneliti memperkirakan 70 hingga 75 miliar nurdle masuk ke perairan Sri Lanka. Pelet ini mengapung dan lengket, sehingga sulit disingkirkan dan mudah tertelan ikan, penyu, serta burung laut. Pelet itu juga menarik dan memusatkan racun lain di air laut. Pelet menutupi pantai selama berbulan-bulan. Relawan, lembaga pemerintah, dan kontraktor mengumpulkan material dalam jumlah besar, tetapi pelet terus muncul kembali setelah badai dan pasang surut menggerus pasir pesisir.

Bahan kimia di kapal menambah bahaya. Paparan asam nitrat dapat membakar kulit, mata, dan paru-paru. Kebakaran dan panas mungkin menghasilkan nitrogen oksida, sehingga menimbulkan kekhawatiran tentang kualitas udara di dekat pantai. Kontainer yang berisi zat berbahaya lainnya hilang ke laut atau rusak. Pembakaran muatan dan plastik melepaskan campuran polutan yang kompleks. Bangkai kapal itu sendiri masih berpotensi menjadi sumber pencemaran, sementara operasi penyelamatan dan pemantauan harus menghadapi kondisi musim hujan dan risiko keselamatan di sekitar lokasi.

Biota laut mengalami dampak langsung dan kerugian yang tercatat. Penilaian resmi mendokumentasikan kematian ratusan penyu, puluhan lumba-lumba, dan beberapa paus, serta kerusakan luas pada terumbu karang dan habitat dekat pantai. Kematian massal ikan dan ledakan populasi organisme yang tidak biasa juga dilaporkan setelah kejadian. Para ilmuwan memperingatkan bahwa dampak terhadap keanekaragaman hayati dan rantai makanan akan berlangsung selama bertahun-tahun. Mikroplastik terurai menjadi partikel yang lebih kecil lagi, yang dapat melewati insang dan sistem pencernaan serta berpindah ke tingkat yang lebih tinggi dalam jaring makanan. Tekanan terhadap ekosistem pesisir memperburuk tekanan lain seperti penangkapan ikan berlebihan dan pemanasan perairan.

Nelayan, pariwisata, dan dampak terhadap mata pencaharian

Larangan penangkapan ikan diberlakukan di zona sepanjang sekitar 80 kilometer di pesisir barat, memutus penghasilan ribuan keluarga. Perahu-perahu tak bisa digunakan. Pembeli dan pengolah ikan kehilangan pekerjaan. Di banyak kota pesisir, penangkapan ikan merupakan sumber utama uang tunai dan gizi. Proses kompensasi telah dimulai, tetapi belum sepenuhnya menutup kerugian akibat berbulan-bulan tanpa penghasilan. Masyarakat melaporkan dampak yang masih berlangsung saat puing-puing kembali muncul dan pembeli mempertanyakan keamanan hasil tangkapan dari wilayah terdampak.

Pariwisata juga terpukul. Pantai yang tercemar pelet dan muatan terbakar membuat pengunjung enggan datang dan mengurangi pendapatan hotel kecil, rumah penginapan, serta pedagang makanan. Imbauan kesehatan masyarakat memperingatkan warga agar tidak menyentuh puing-puing. Tim pembersih mengangkut berton-ton campuran material, tetapi di sejumlah wilayah kepercayaan terhadap keamanan pantai lambat pulih. Riset mengenai dampak sosial tumpahan itu menunjukkan meningkatnya kesadaran publik, seruan untuk memperbaiki pengelolaan sampah plastik, dan desakan agar aturan pengangkutan muatan berbahaya diperketat.

Penegakan putusan dan langkah berikutnya

Putusan Mahkamah Agung bersifat final menurut hukum Sri Lanka. Pengadilan mempertahankan yurisdiksi untuk mengawasi pelaksanaannya dan menetapkan sidang peninjauan pada akhir September 2025. Jaksa Agung harus melaporkan perkembangan penyelidikan serta langkah-langkah pembentukan komisi kompensasi dan komite pemulihan. Para pemohon menginginkan badan-badan baru itu segera beroperasi agar dapat memeriksa klaim dan menyalurkan pembayaran kepada nelayan serta kelompok terdampak lainnya. Pengadilan juga menyatakan dapat memerintahkan pembayaran tambahan setelah seluruh kerugian diverifikasi secara independen.

Penegakan terhadap perusahaan asing kemungkinan akan melibatkan gabungan tekanan dalam negeri, upaya hukum lintas negara, dan diplomasi. Jika para tergugat memiliki aset atau menjalankan bisnis di Sri Lanka, pihak berwenang dapat mengupayakan penyitaan atau tindakan lain terkait ketidakpatuhan. Pengakuan putusan di yurisdiksi lain mungkin akan diuji terhadap perintah yang bertentangan, seperti putusan pembatasan tanggung jawab di London. Bagi pejabat perusahaan dan awak kapal yang berada di Sri Lanka, pengadilan membuka jalan bagi proses pidana atas kegagalan mematuhi perintah. Kapten kapal asal Rusia itu masih dikenai larangan bepergian selama bertahun-tahun, situasi yang menurut perusahaan telah berusaha diselesaikan melalui pembayaran yang tidak diterima.

Industri pelayaran dunia mengamati kasus ini

Kelompok industri dan perusahaan asuransi mengamati dengan saksama karena putusan ini menantang anggapan bahwa batas tanggung jawab yang ditetapkan dengan jelas membuat risiko dapat diasuransikan. Jika eksposur menjadi tidak pasti dan berpotensi tanpa batas, perusahaan asuransi dapat menaikkan premi, mengecualikan rute atau muatan tertentu, atau menuntut pengendalian risiko yang lebih kuat. Operator mungkin akan mendorong protokol yang lebih jelas saat kapal melaporkan kebocoran bahan berbahaya di laut, serta meminta negara pelabuhan membuat jalur tanggap cepat untuk membongkar muatan berbahaya ketika diperlukan demi keselamatan. Temuan pengadilan bahwa pemilik, operator, dan agen menahan informasi penting menyoroti transparansi dan komunikasi darurat sebagai bagian dari tata kelola perusahaan.

Kantor Perserikatan Bangsa-Bangsa di Sri Lanka menyambut putusan pengadilan sebagai langkah menuju pertanggungjawaban dan menyebut penolakan untuk membayar sangat memprihatinkan. Pernyataan itu mendesak para pihak mempertimbangkan skala kerusakan dan mendukung keadilan bagi masyarakat terdampak serta ekosistem.

Penolakan untuk mematuhi putusan sangat memprihatinkan. Pihak pencemar harus memenuhi tanggung jawabnya agar pemulihan dan keadilan bagi masyarakat serta lingkungan dapat berjalan.

Bagi negara-negara di jalur pelayaran yang padat, kasus ini menegaskan pentingnya menyeimbangkan kelancaran perdagangan dengan perlindungan lingkungan pesisir. Putusan Sri Lanka menekankan kewenangan dalam negeri untuk memulihkan kerugian di perairannya dan mengirim sinyal bahwa insiden muatan berbahaya akan ditanggapi dengan langkah hukum yang tegas. Bagi pemilik kapal, hasil perkara ini menambah tekanan untuk mendokumentasikan dan mengungkapkan masalah sejak dini, berinvestasi dalam keselamatan dan pelatihan, serta bekerja sama dengan pelabuhan dalam menyusun rencana darurat yang andal.

Poin Utama

• Mahkamah Agung Sri Lanka memerintahkan pemilik, operator, dan agen lokal MV X-Press Pearl membayar 1 miliar dolar atas pencemaran laut pada 2021.
• Operator menolak membayar dengan merujuk pada batas tanggung jawab maritim global dan memperingatkan dampak yang lebih luas terhadap industri.
• Agen Sri Lanka membayar secara simbolis sekitar 1 juta dolar ke Perbendaharaan dengan alasan tidak mampu membayar lebih.
• Pengadilan menerapkan tanggung jawab tanggung renteng dan kewajiban kehati-hatian mutlak untuk kegiatan berbahaya.
• Angsuran mencakup pembayaran minimal 250 juta dolar sebelum akhir September 2025 dan minimal 500 juta dolar dalam waktu enam bulan.
• Dana akan masuk ke rekening khusus kompensasi dan pemulihan yang diawasi komisi baru dan komite pemulihan.
• Penyelidik mendokumentasikan pencemaran mikroplastik dalam skala besar, larangan penangkapan ikan selama berbulan-bulan, serta ratusan kematian hewan laut yang tercatat.
• X-Press Feeders mengatakan telah mengeluarkan sekitar 170 juta dolar untuk menyingkirkan bangkai kapal, pembersihan, dan bantuan bagi nelayan.
• Perusahaan berupaya membatasi tanggung jawabnya di London menjadi sekitar 19 juta pound, sementara perkara di Singapura ditangguhkan menunggu proses tersebut.
• Sidang kepatuhan di Sri Lanka dijadwalkan pada akhir September 2025, dan pengadilan akan terus mengawasi pelaksanaannya.