Holland Village di Persimpangan: Penutupan Usaha, Identitas yang Berubah, dan Harapan untuk Bangkit Kembali

Wajah Holland Village yang Berubah

Holland Village, yang sejak lama dikenal sebagai salah satu kawasan paling eklektik dan semarak di Singapura, tengah mengalami transformasi besar. Dahulu merupakan kantong bohemian yang dikenal dengan perpaduan usaha bersejarah, kafe trendi, dan kehidupan malam yang ramai, kawasan ini belakangan menyaksikan gelombang penutupan usaha ternama serta pergeseran karakter khasnya. Seiring bermunculannya pembangunan baru dan berubahnya kebiasaan konsumen, muncul pertanyaan apakah Holland Village dapat kembali semarak seperti dahulu atau akan bernasib menjadi sekadar kawasan komersial lainnya.

Dari Pusat Bohemian Menjadi Kawasan yang Ditinggalkan Usaha

Pada 2024, tanda-tanda perubahan tak lagi bisa diabaikan. Sejumlah usaha yang dicintai warga, seperti Thambi Magazine Store, kedai es krim Sunday Folks, toko perlengkapan pesta Khiam Teck, dan Bynd Artisan, tutup. Bahkan Lim’s Holland Village, usaha furnitur keluarga yang telah lama menjadi bagian dari komunitas setempat, mengumumkan akan tutup paling lambat awal 2025. Penutupan ini bukan kejadian yang berdiri sendiri, melainkan bagian dari tren lebih luas yang selama satu dekade terakhir mengikis pesona khas kawasan tersebut.

Salah satu pendiri Bynd Artisan, Winnie Chan, menyebut keputusan meninggalkan toko utama mereka di Chip Bee Gardens sebagai sesuatu yang pahit sekaligus melegakan. Toko yang menjadi penghormatan bagi warisan kakeknya sebagai pelopor penjilidan buku dengan tangan itu tak lagi bisa dipertahankan akibat merosotnya jumlah pengunjung dan kenaikan harga sewa. Pada hari kerja, kurang dari sepuluh orang melewati toko tersebut, dan jumlahnya hanya sedikit meningkat pada akhir pekan. Penurunan jumlah pengunjung ini juga dirasakan para pemilik usaha lain, yang menghadapi kesulitan serupa untuk mempertahankan keuntungan di tengah situasi yang berubah.

Lim’s Holland Village, yang dikenal karena furniturnya yang unik dan pendekatan personal, menghadapi tantangan berbeda tetapi berkaitan. Setelah ayah mereka sekaligus salah satu pendiri usaha itu meninggal, keluarga Lim mempertimbangkan untuk memindahkan usaha ke ranah daring atau ke gudang, tetapi akhirnya memutuskan bahwa pilihan tersebut tidak sejalan dengan visi keluarga. Kebutuhan pelanggan yang berubah—banyak di antaranya kini memiliki ruang lebih terbatas atau selera berbeda—juga menjadi pertimbangan dalam keputusan untuk tutup.

Mengapa Usaha-Usaha Pergi?

Sejumlah faktor turut mendorong hengkangnya usaha-usaha dari Holland Village:

• Kenaikan Harga Sewa: Biaya sewa melonjak. Beberapa unit disewakan dengan harga lebih dari S$20.000 per bulan, sementara yang lain mencapai S$62.000. Bagi banyak usaha independen, tarif ini tidak mungkin dipertahankan.
• Penurunan Jumlah Pengunjung: Jalanan yang dahulu ramai kini jauh lebih sepi. Data Departemen Statistik menunjukkan penurunan penjualan restoran sebesar 3,7% dari bulan ke bulan pada April 2024, sementara penjualan di kafe dan pujasera hanya sedikit meningkat.
• Perubahan Kebiasaan Konsumen: Perubahan pascapandemi mengubah cara orang menghabiskan waktu luang. Generasi X lebih jarang bepergian, Generasi Z memilih ruang digital, dan generasi milenial lebih berfokus pada kebutuhan pokok daripada kehidupan malam.
• Persaingan dari Pembangunan Baru: Dibukanya One Holland Village dan Holland Piazza menghadirkan banyak pilihan ritel dan tempat makan baru, memperketat persaingan sekaligus mengaburkan identitas khas kawasan tersebut.
• Perubahan Jalan dan Parkir: Penutupan tempat parkir terbuka di pusat kawasan serta penerapan penutupan jalan berbasis waktu membuat akses semakin tidak praktis dan makin mengurangi minat pengunjung untuk datang.

Stanley Yeo, pemilik Wala Wala Café Bar yang ikonis, mengatakan penutupan tempat parkir dan pembatasan musik langsung telah mengurangi jumlah pengunjung secara signifikan. “Setelah Covid, seluruh Holland Village bergerak lebih lambat dibandingkan sebelumnya. Mungkin pengemudi terlalu malas berjalan kaki karena tempat parkir yang tersedia sekarang ‘jauh’. Lebih buruk lagi saat hujan,” ujarnya.

Gentrifikasi dan Hilangnya Warisan

Transformasi Holland Village kerap digambarkan sebagai gentrifikasi—proses ketika kenaikan harga sewa dan pembangunan kembali mendorong usaha serta warga lama keluar, sehingga mengubah karakter suatu lingkungan. Namun, para pakar mengingatkan agar gentrifikasi tidak dianggap tak terhindarkan atau sepenuhnya buruk.

Dr. Yeo Kang Shua, profesor madya sejarah arsitektur, menjelaskan bahwa gentrifikasi hanyalah istilah untuk perubahan yang didorong faktor ekonomi, sosial, dan budaya. Gentrifikasi menjadi masalah ketika berlangsung begitu cepat sehingga orang tidak sempat menyesuaikan diri dan terpaksa pindah. Dr. Tan Shin Bin dari Lee Kuan Yew School of Public Policy menambahkan bahwa subsidi yang tepat sasaran dan perencanaan kota yang matang dapat membantu meredam dampak negatif, mempertahankan sebagian pesona asli kawasan sekaligus membuka ruang bagi pembaruan.

Namun, seperti disampaikan Dr. Tan, pembatasan harga sewa bukanlah solusi jangka panjang jika masalah utamanya adalah kurangnya permintaan akibat perubahan gaya hidup dan berkembangnya perdagangan elektronik. Nasib usaha-usaha bersejarah tidak hanya ditentukan kebijakan, tetapi juga pilihan konsumen. Seperti yang ia katakan, “Jika pola sosial dan cara kita berbelanja berubah, usaha-usaha itu akan tutup dengan sendirinya.”

Dampak Pembangunan Baru: One Holland Village

Salah satu perubahan terbesar di kawasan ini adalah dibukanya One Holland Village, sebuah kompleks serbaguna yang mencakup hunian, toko ritel, dan hingga 500 tempat parkir. Proyek yang dikembangkan Far East Organization bersama para mitranya ini bertujuan menghidupkan kembali kawasan tersebut dengan menarik warga dan pengunjung baru.

Deborah Tan, direktur operasional dan pemasaran Far East Organization, mengatakan, “Kami yakin kawasan ini siap direvitalisasi karena menawarkan kesempatan untuk menghadirkan energi baru bagi komunitas yang sudah mapan dan autentik.” Desain pusat perbelanjaan ini memuat unsur-unsur yang terinspirasi oleh sejarah Holland Village, termasuk instalasi seni dan ruang terbuka yang dirancang untuk mendorong interaksi komunitas.

Sejumlah pemilik usaha melaporkan peningkatan jumlah pelanggan sejak One Holland Village dibuka. Phillip Ang, pemilik Phillip Antique Investment, mencatat kenaikan usaha sebesar 30% pada pekan pertama pembukaan pusat perbelanjaan itu, terutama berkat pengunjung asing. Sementara itu, pihak Caffeine Xpress mengapresiasi visibilitas yang lebih baik dan lingkungan yang ramah hewan peliharaan.

Namun, tidak semua yakin pembangunan baru itu akan menguntungkan seluruh kawasan. Nasen Thiagarajan, presiden Singapore Nightlife Business Association, mengamati bahwa meski pilihan tempat makan bertambah 30% sejak pusat perbelanjaan itu dibuka, jumlah pengunjung secara keseluruhan tidak meningkat sebanding. “Jika usaha di dalam pusat perbelanjaan berjalan baik, sementara jalanan tetap sepi, artinya kita belum melihat tambahan pengunjung baru. Kita butuh orang,” katanya.

Beradaptasi untuk Bertahan: Strategi Kebangkitan

Di tengah berbagai tantangan, sejumlah pengusaha tetap optimistis akan masa depan Holland Village. Pemilik usaha dan pemimpin komunitas mengusulkan beberapa strategi untuk menghidupkan kembali kawasan tersebut:

• Meningkatkan Ruang Bersama: Usulan yang diajukan mencakup penambahan tempat duduk luar ruang, terutama di Holland Village Park, agar orang terdorong untuk berlama-lama dan bersosialisasi.
• Asosiasi Pedagang: Pembentukan asosiasi resmi dapat membantu mengoordinasikan pemasaran, promosi silang, dan acara untuk menarik kembali pengunjung.
• Penyelenggaraan Acara: Rencana tengah disusun untuk kampanye selama tiga bulan yang bertepatan dengan peringatan 60 tahun Singapura, dengan diskon, penawaran produk, dan undian berhadiah bagi pelanggan yang mengunjungi beberapa gerai. Ada pula usulan untuk mengadakan empat acara utama setiap tahun, bertepatan dengan hari-hari besar.
• Diversifikasi: Sejumlah usaha menjajaki sumber pendapatan baru, seperti mengadakan lokakarya, menyewakan tempat untuk acara, atau memperluas penawaran untuk melayani segmen pelanggan yang berbeda.
• Memanfaatkan Media Sosial: Menyadari pentingnya interaksi digital, usaha-usaha semakin sering bekerja sama dengan influencer dan menciptakan pengalaman yang menarik untuk dibagikan, guna menjangkau audiens muda yang melek digital.

Stanley Yeo dari Wala Wala Café Bar menekankan perlunya beradaptasi: “Menghidupkan kembali Holland Village mengharuskan kita mengakui bahwa formula lama tidak akan berhasil dalam situasi sekarang. Tujuannya bukan lagi menciptakan ulang masa lalu, melainkan menafsirkan Holland Village bagi audiens masa kini.”

Komunitas, Nostalgia, dan Peran Konsumen

Meski banyak pembahasan berpusat pada strategi bisnis dan perencanaan kota, jati diri Holland Village berakar pada komunitasnya. Warga lama dan pengunjung rutin menyimpan nostalgia mendalam terhadap masa lalu kawasan itu, mengenang pengalaman masa kecil dan kenyamanan dari tempat-tempat yang sudah akrab. Namun, seperti dicatat sejumlah pengamat, kelangsungan usaha-usaha bersejarah sama bergantungnya pada pilihan konsumen dengan faktor eksternal.

Dr. Yeo Kang Shua mengatakan bahwa “orang-oranglah yang membentuk sebuah tempat” dan bahwa mendukung usaha lokal penting untuk mempertahankan karakter suatu lingkungan. Penutupan toko seperti Thambi Magazine Store dan toko perlengkapan pesta Khiam Teck bukan sekadar hilangnya kegiatan usaha, tetapi juga hilangnya sejarah dan identitas bersama. Seorang warga mengenang, “Hal yang sangat ingin kita pertahankan mungkin sebenarnya bukan toko, orang, atau tempat parkir itu sendiri, melainkan makna keberadaan mereka bagi kita.”

Di kota yang berubah cepat seperti Singapura, ketegangan antara kemajuan dan pelestarian selalu terasa. Kisah Holland Village merupakan gambaran kecil dari tren lebih luas yang memengaruhi lingkungan perkotaan di seluruh dunia, tempat gentrifikasi, tekanan ekonomi, dan perubahan gaya hidup terus membentuk ulang lanskap.

Ringkasan

• Holland Village mengalami gelombang penutupan usaha pada 2024–2025, termasuk nama-nama ikonis seperti Thambi Magazine Store, Bynd Artisan, dan Lim’s Holland Village.
• Faktor utama yang mendorong kemerosotan mencakup kenaikan harga sewa, penurunan jumlah pengunjung, perubahan kebiasaan konsumen, dan persaingan dari pembangunan baru seperti One Holland Village.
• Gentrifikasi dan pembangunan kembali telah mengubah karakter kawasan, tetapi para pakar menilai perencanaan yang matang dan keterlibatan komunitas dapat membantu mempertahankan identitas khasnya.
• Pembangunan baru membawa peluang sekaligus tantangan. Sejumlah usaha melaporkan peningkatan jumlah pelanggan, sementara yang lain kesulitan bersaing.
• Strategi kebangkitan berfokus pada peningkatan ruang bersama, pemasaran terkoordinasi, penyelenggaraan acara, dan penyesuaian terhadap preferensi konsumen baru.
• Masa depan Holland Village bergantung pada ketangguhan dan kreativitas para pengusahanya, dukungan komunitas, serta pilihan para pengunjung.