Riona Krishnan Dighe dari Singapura Menangkan Miss Teen Universe Asia 2026 dan Penghargaan Pilihan Publik

Dua Penghargaan untuk Singapura di Phnom Penh

Riona Krishnan Dighe, 18 tahun, dari Singapura memenangkan Miss Teen Universe Asia 2026 pada babak final global di Phnom Penh, Kamboja, pada 25 Oktober, menjadi perwakilan Singapura pertama yang meraih gelar tersebut. Ia juga membawa pulang gelar Miss Popular Choice, yang ditentukan melalui pemungutan suara publik secara daring, dalam kompetisi yang diikuti lebih dari 30 delegasi.

Riona melaju melalui babak 20 Besar dan 14 Besar sebelum meraih mahkota Asia. Penampilannya memadukan tarian tradisional Peranakan dengan advokasi yang berfokus pada pendidikan dan akses bagi anak-anak, berangkat dari kegiatan amal yang ia mulai saat berusia 11 tahun.

Hasil ini menarik perhatian lebih luas kepada seorang remaja yang kegiatannya mencakup peragaan busana internasional hingga penelitian tentang kerangka Kebahagiaan Nasional Bruto Bhutan. Ia telah mengumpulkan lebih dari S$57.000 untuk perawatan paliatif anak dan proyek pendidikan di pedesaan, menyelesaikan A-level di Inggris, dan mulai menempuh studi bisnis di Global Business School of Health, University College London.

Riona menyebut kedua penghargaan itu sebagai pencapaian pribadi yang penting. Ia menjelaskan bahwa pemungutan suara publik sangat berarti karena para pendukung telah meluangkan waktu untuk membantunya.

Sejujurnya, ini adalah salah satu momen paling tak terlupakan dalam hidup saya," kata Riona. "Dinobatkan sebagai Miss Teen Universe Asia adalah impian yang menjadi kenyataan, dan memenangkan Miss Popular Choice membuatnya semakin istimewa karena saya sangat tersentuh mengetahui bahwa orang-orang meluangkan waktu untuk memilih saya dan menyemangati saya.

Kemenangannya menyusul terpilihnya ia sebagai Miss Teen Universe Singapore 2026 pada Juli. Gelar Asia diberikan dalam kompetisi global tersebut, sedangkan Miss Popular Choice merupakan penghargaan atas dukungan melalui proses pemungutan suara daring.

Mahkota yang Berakar Kuat pada Asal-Usul

Riona menjadikan Singapura sebagai pusat tanggapannya atas hasil tersebut. Dalam unggahan Instagram setelah babak final, ia menggambarkan pengalamannya sebagai perjalanan dari mewakili negara kecil hingga menyandang gelar yang diasosiasikan dengan seluruh benua.

Riona, yang baru saja dinobatkan sebagai Miss Teen Universe Asia, menulis:

Saya datang ke Kamboja sebagai seorang gadis dari salah satu negara terkecil di Asia, dan pulang dengan kehormatan mewakili seluruh benua. Benua dengan miliaran penduduk, begitu banyak budaya, dan perempuan-perempuan luar biasa.

Ia berterima kasih kepada ibunya, manajer, anggota tim, dan sesama kontestan, serta mereka yang mendukungnya dari Singapura. Ucapannya menghubungkan pencapaian pribadi dengan orang-orang yang membantunya mempersiapkan diri dan menyemangatinya sepanjang kompetisi.

Singapura juga menjadi bagian penting dari penampilan bakatnya. Riona memilih tarian tradisional Peranakan karena ingin memperkenalkan bagian dari warisan budaya negaranya kepada penonton internasional. Budaya Peranakan mencerminkan pertukaran budaya selama beberapa generasi di kawasan ini dan terwujud dalam berbagai tradisi, termasuk makanan, busana, dan seni pertunjukan.

Persiapan Menjelang Babak Final

Persiapan Riona mencakup latihan kebugaran, pidato, dan media, serta kelas catwalk selama tiga hingga empat jam setiap hari. Ia juga mempelajari tarian Peranakan yang kemudian ditampilkannya di Kamboja.

Sebelum kompetisi, Riona menjelaskan alasan memilih penampilan tersebut:

Saya sangat antusias memperkenalkan sejarah Singapura karena tidak semua orang di seluruh dunia mengetahuinya.

Ketertarikannya pada ajang kecantikan bermula saat ia menonton Miss Universe di televisi bersama ibu dan neneknya. Dunia modeling menjadi pengalaman pertamanya tampil di panggung internasional, sebelum ia mengikuti kompetisi yang juga memberinya ruang untuk membahas pendidikan dan kegiatan amal.

Pencapaian terbarunya menunjukkan perjalanan tersebut:

• Juni 2024: Timnya menyebut kerja sama dengan Alice + Olivia berhasil mengumpulkan £12.000 untuk Together for Short Lives.
• 2024: Ia menyandang gelar Miss Teen London.
• Juli 2026: Ia dinobatkan sebagai Miss Teen Universe Singapore 2026.
• 13 hingga 31 Oktober 2026: Kampanye minuman Project Pink dijadwalkan berlangsung di Origin Tea House di Singapura.
• 25 Oktober 2026: Ia memenangkan Miss Teen Universe Asia dan Miss Popular Choice di Phnom Penh.

Kegiatan Pendidikan yang Dimulai Saat Berusia 11 Tahun

Advokasi Riona dalam kompetisi berakar pada kegiatan yang dimulai beberapa tahun sebelum karier modeling internasionalnya. Saat berusia 11 tahun, ia memimpin program literasi dan numerasi bagi anak-anak usia awal sekolah dasar di pedesaan India. Program tersebut berfokus pada keterampilan dasar membaca dan matematika yang dibutuhkan anak-anak untuk melanjutkan pendidikan.

Kemudian, ia menjadi Kepala Kegiatan Amal di Roderic House, Cheltenham Ladies' College. Penggalangan dananya mendukung pendidikan di pedesaan dan perawatan paliatif anak, yang membantu anak-anak dengan kondisi serius serta keluarga mereka dalam menangani gejala, memberikan kenyamanan, dan memenuhi kebutuhan sehari-hari.

Timnya menyebut kolaborasi dengan label fesyen Alice + Olivia pada Juni 2024 berhasil mengumpulkan £12.000 untuk Together for Short Lives, sebuah badan amal yang mendukung anak-anak dengan kondisi yang memperpendek usia mereka. Dari berbagai kegiatan amalnya, ia telah mengumpulkan lebih dari S$57.000 untuk proyek perawatan dan pendidikan anak-anak.

Angka dalam pound dan dolar Singapura menggambarkan bagian berbeda dari catatan penggalangan dananya. Jumlah keseluruhan belum dirinci berdasarkan proyek, sehingga dana Alice + Olivia tidak bisa begitu saja ditambahkan sebagai sumbangan terpisah.

Ketertarikan pada Ukuran Kebahagiaan Bhutan

Kunjungan amal Riona ke Bhutan memperkenalkannya pada Kebahagiaan Nasional Bruto, yang umum disingkat GNH. Kerangka ini mengamati kesejahteraan masyarakat dalam berbagai aspek kehidupan, alih-alih menilai kemajuan negara hanya berdasarkan hasil ekonomi.

Ketertarikannya berkembang menjadi proyek penelitian selama dua tahun. Dengan bimbingan seorang mentor yang disebut sebagai lulusan Cornell University, ia meneliti penerapan pemrosesan bahasa alami pada kerangka GNH Bhutan. Hasil penelitiannya kemudian diterbitkan di International Journal of High School Research.

Pemrosesan bahasa alami adalah cabang kecerdasan buatan yang membantu komputer mengolah bahasa manusia. Teknologi ini, misalnya, dapat mengelompokkan jawaban tertulis berdasarkan topik atau mengidentifikasi pola dalam kumpulan teks berjumlah besar. Riona tertarik meneliti apakah alat semacam itu dapat membantu mengurangi waktu dan biaya yang diperlukan untuk mengumpulkan informasi tentang kesejahteraan.

Riona menceritakan percakapan yang mendorong penelitiannya:

Saat berbicara dengan seorang pejabat di Bhutan, ia memberi tahu saya bahwa pengumpulan data dilakukan melalui survei. Saya berpikir survei memakan terlalu banyak waktu dan kurang efisien dari segi biaya. Jadi, saya berpikir, mengapa kita tidak menggunakan AI?

Membawa Penelitian ke Sekolah-Sekolah

Riona kembali ke Bhutan untuk membagikan penelitiannya kepada sekolah-sekolah dan membahas potensi penerapannya bersama anak-anak. Ia juga mempresentasikan temuannya kepada Pusat Kebahagiaan Nasional Bruto Bhutan, sekolah-sekolah di ibu kota Thimphu, dan Raja Bhutan.

Presentasi tersebut menghubungkan penelitiannya dengan tempat yang menginspirasinya. Bagi para siswa, topik ini mempertemukan dua gagasan yang mungkin tampak berjauhan: bagaimana sebuah negara memahami kesejahteraan dan bagaimana perangkat komputer dapat membantu mengolah informasi tentang kehidupan masyarakat.

Kegiatan berbicaranya juga mencakup Singapore Science Conference di Marina Bay Sands serta konferensi internasional tentang robotika, otomasi, dan kecerdasan buatan di Nanyang Technological University. Penampilan-penampilan tersebut menambah satu peran publik lainnya di samping modeling dan ajang kecantikan.

Riona juga pernah berbicara tentang pentingnya menjaga pemikiran mandiri dalam penggunaan AI. Ketika ditanya bagaimana teknologi itu dapat bermanfaat bagi generasinya, ia menyebut AI sebagai alat yang dapat menghemat waktu, sembari mendorong anak muda untuk tetap berpikir sendiri.

Riona menyampaikan pandangannya dengan sederhana:

Satu hal yang harus kita lakukan adalah terus menggunakan otak kita. Saya rasa terlalu bergantung pada AI itu berbahaya. Kita hanya boleh menggunakannya untuk membantu. Namun, seperti segala hal lainnya, penggunaannya harus secukupnya.

Minuman Merah Muda dengan Donasi Khusus

Kegiatan amal Riona pada Oktober membawanya ke lingkungan yang berbeda: gerai teh di Tang Plaza, Orchard Road. Melalui Project Pink, ia bekerja sama dengan merek lokal Origin Tea House menghadirkan Riri's Pink Crown, minuman yang mendukung Bulan Kesadaran Kanker Payudara.

Minuman itu dijual seharga S$12,90, dengan 10% dari penjualan disalurkan ke Breast Cancer Foundation. Dengan harga tersebut, bagian yang disumbangkan setara S$1,29 per minuman. Jumlah akhir donasi dari kampanye itu belum diumumkan.

Minuman tersebut memadukan mawar, leci, dan stroberi dengan busa susu, kaviar ikan sturgeon beluga, serta kelopak mawar yang dapat dimakan. Kampanye itu menyebut topping-nya sebagai kaviar dari ikan sturgeon beluga berusia 15 tahun. Riona meracik minuman tersebut berdasarkan warna dan rasa favoritnya.

Penjualan dijadwalkan berlangsung pada 13 hingga 31 Oktober 2026 di Origin Tea House, B1-20 Tang Plaza, 310 Orchard Road, setiap hari pukul 11.00 hingga 21.00. Gerobak bunga Project Pink terkait juga beroperasi di atrium Lantai 1 TANGS pada 13 hingga 15 Oktober.

Penyaluran Dana untuk Kanker Payudara

Breast Cancer Foundation, yang berdiri pada 1997, menggalakkan deteksi dini serta menyediakan dukungan praktis dan emosional. Layanannya mencakup kelompok dukungan, sesi Healing Through the Arts, dan program peminjaman wig gratis.

Badan amal tersebut juga memberikan subsidi untuk prostesis dan bra bagi perempuan berpenghasilan rendah serta mengelola Pusat Dukungan Kanker Payudara di Khoo Teck Puat Hospital, Woodlands Health, dan Tan Tock Seng Hospital. Lembaga ini terdaftar sebagai badan amal dan Institusi yang Bersifat Publik, serta mengandalkan donasi masyarakat untuk mendukung kegiatannya.

Jacob Soo, kepala eksekutif Breast Cancer Foundation, mengatakan kolaborasi tersebut dapat mendorong perempuan muda memikirkan deteksi dini melalui kegiatan sosial sehari-hari.

"Meningkatkan kesadaran tentang kanker payudara tidak selalu harus dimulai dengan percakapan besar. Terkadang, semuanya berawal dari momen sederhana sehari-hari yang membuat orang penasaran dan mulai berbincang," katanya.

Riona mengaitkan kampanye ini dengan kesehatan dan pemberdayaan perempuan. Dalam pernyataan peluncuran, ia mengatakan:

Harapan saya melalui kerja sama dengan Origin Tea House ini adalah setiap tegukan dapat memulai percakapan, menyebarkan kesadaran, dan mengingatkan kita bahwa tindakan kebaikan sekecil apa pun dapat menciptakan sesuatu yang luar biasa.

Fesyen, Universitas, dan Kehidupan di Usia 18 Tahun

Riona pernah tampil di New York, London, Milan, dan Paris Fashion Week. Kiprahnya di dunia fesyen mencakup penampilan di Harper's Bazaar, Vogue, Elle, Grazia, dan L'Officiel, serta sampul Grazia Slovenia yang ia sebut sebagai salah satu momen berkesan dalam kariernya.

Rekam jejaknya di ajang kecantikan mencakup gelar Miss Teen London 2024 dan posisi runner-up di Miss Teen Universe UK. Profil-profil menyebut hasil di Inggris itu diraih pada 2025, sementara biografi yang menyertai kemenangannya di Asia menyebut 2024.

Perjalanan menimbulkan tantangan praktis selama tahun terakhir sekolahnya. Riona mengatakan ia banyak absen pada tahun itu karena menghadiri Fashion Week dan belajar bersama tutor. Ia menyelesaikan A-level di Cheltenham Ladies' College sebelum melanjutkan studi bisnis di Global Business School of Health, UCL.

Ia mulai tinggal di asrama pada usia 11 tahun. Ia mengenang pernah meminta orang tuanya membawakan camilan Singapura, termasuk kue nastar dan kue lapis, sementara neneknya bepergian ke Inggris untuk memasak makanan yang akrab baginya. Ia mengatakan pengalaman itu mengajarkannya disiplin, meski ia selalu menghitung hari sampai bisa pulang.

Riona juga mengakui tekanan dalam menyeimbangkan pertemanan dan pengalaman remaja sehari-hari dengan berbagai komitmennya. Teman-temannya datang dari Jepang dan Inggris untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-18, dan ia pernah bercerita tentang kesukaannya pada hidangan penutup, Taylor Swift, dan menghabiskan waktu bersama mereka. Di balik mahkota itu, ada seorang mahasiswa yang mengatur perjalanan, studi, dan tanggung jawab publik sambil memulai kehidupan dewasa.

Poin-Poin Utama

• Riona Krishnan Dighe, 18 tahun, menjadi warga Singapura pertama yang memenangkan Miss Teen Universe Asia, dengan meraih gelar 2026 di Phnom Penh pada 25 Oktober.
• Ia juga memenangkan Miss Popular Choice melalui pemungutan suara publik secara daring dalam kompetisi yang diikuti lebih dari 30 delegasi.
• Advokasinya berfokus pada pendidikan dan akses bagi anak-anak, sementara penampilan bakatnya menampilkan tarian tradisional Peranakan.
• Kegiatan amalnya dimulai saat berusia 11 tahun, dan ia telah mengumpulkan lebih dari S$57.000 untuk perawatan paliatif anak dan pendidikan di pedesaan.
• Selama dua tahun, ia meneliti pemrosesan bahasa alami untuk kerangka Kebahagiaan Nasional Bruto Bhutan dan menerbitkan hasil penelitiannya.
• Minuman Project Pink seharga S$12,90 menyisihkan 10% dari penjualan, setara S$1,29 per minuman, untuk Breast Cancer Foundation.
• Ia menempuh studi bisnis di Global Business School of Health, University College London, dan pernah tampil di keempat pekan mode internasional utama.