Drama AI Dinasti Song Raih Miliaran Penayangan, Tim Akar Rumput Hadapi Kesuksesan dan Sorotan

Seribu episode dari tim yang bekerja dari rumah

Sebuah drama sejarah Tiongkok yang dibuat dengan kecerdasan buatan generatif dilaporkan telah mengumpulkan 12 miliar penayangan di berbagai platform hingga 6 November, setelah merilis sekitar 1.000 episode hanya dalam waktu sedikit lebih dari dua bulan. Di baliknya ada kelompok kreatif kecil yang anggotanya sebelumnya bekerja di bidang transportasi, grosir, perkantoran, dan mengurus keluarga tanpa bayaran di rumah.

"Menyeberang ke Dinasti Song dengan Senjata", yang juga dikenal sebagai "Memasuki Song", mengisahkan lima prajurit pasukan khusus modern yang dibawa ke tahun-tahun terakhir Dinasti Song Utara di Tiongkok. Musim pertamanya masih masuk dalam 10 besar drama AI rekomendasi Hongguo pada pekan pertama November, beberapa bulan setelah debut pada Agustus.

Angka penonton ini perlu dicermati. Akun publik menyebut total penayangan mencapai 12 miliar hingga 6 November, sementara pemberitaan lain yang terbit sekitar tanggal yang sama menyebut 6,6 miliar. Rincian lengkap per platform dan metode penghitungan belum dipublikasikan. Penayangan terakumulasi dari berbagai episode, musim, dan pemutaran ulang; total tersebut menghitung aktivitas menonton, bukan jumlah individu.

Produksi ini memberi gambaran langsung tentang bagaimana AI mengubah pekerjaan di industri hiburan. Zhang Hansheng, penggerak proyek berusia 54 tahun itu, mulai belajar membuat film dengan AI pada Maret 2025. Studio yang lebih luas kini memiliki lebih dari 30 orang. Kelompok inti beranggotakan enam orang membuat serial tersebut, dengan sekitar 10 orang terlibat jika peran produksi, penyuntingan, dan operasional turut dihitung.

Kesuksesan ini juga disertai sengketa keuangan. Produser sekaligus penulis utama Li Chaohua menyebut biaya komputasi melampaui 1 juta yuan dan hasil komersial sekitar 10 juta yuan. Zhang kemudian mengatakan tim belum selesai menghitung pendapatannya.

Senjata modern bertemu dunia dengan batasan ketat

Serial ini mengadaptasi novel karya Cha Gen'er, penulis di platform Tomato Novel yang menurut tim tersebut adalah seorang guru bahasa Inggris dari Harbin. Para prajurit tiba menjelang akhir Dinasti Song Utara, saat bencana Jingkang semakin dekat, yakni bencana militer yang terkait dengan keruntuhan dinasti tersebut pada 1127.

Awalnya, pasukan itu membantu mempertahankan sebuah desa perbatasan. Ceritanya kemudian berkembang menjadi upaya membangun komunitas, melatih prajurit, membuat senjata, serta menavigasi hubungan antara warga desa, komandan, dan pejabat. Pengetahuan modern memberi para pendatang itu keunggulan, tetapi persediaan mereka tetap terbatas.

Senjata bisa macet. Amunisi habis. Bahan bakar terkuras. Tidak seperti banyak kisah fantasi tentang orang yang berpindah ke era lain, para tokoh utama tidak memiliki mekanisme ajaib yang memasok peralatan tanpa batas atau kemampuan baru.

Zhang dan sutradara He Xiushan menyebut batasan tersebut sebagai salah satu daya tarik novel. Para tokoh harus beroperasi dalam tatanan sejarah yang mengatur pencatatan penduduk, persediaan pangan, organisasi militer, dan pangkat resmi. Tantangan mereka adalah mengubah pengetahuan menjadi kekuatan praktis sembari berhadapan dengan orang-orang yang sudah hidup di dunia itu.

Struktur tersebut membantu menjelaskan panjangnya narasi serial ini. Senjata modern bisa menyelesaikan konfrontasi langsung, sementara menjaga persediaan desa atau mendapatkan kepercayaan seorang komandan membutuhkan serangkaian keputusan. Ketegangan muncul dari apa yang dapat dicapai kelima prajurit sebelum keunggulan mereka berkurang.

Bagaimana serial ini berkembang dari uji coba menjadi sepuluh musim

Tim mulai melakukan persiapan pada 1 Agustus dengan membaca novel, merevisi naskah, memilih desain karakter, dan menentukan gaya visual. Para anggota terlebih dahulu membuat sekitar 10 episode untuk menguji pendekatan mereka sebelum memperluas produksi.

Tahapan utamanya menunjukkan betapa cepat proyek ini berkembang:

• Maret 2025: Zhang mulai belajar membuat film dengan AI, sering kali belajar dan bereksperimen lebih dari 10 jam sehari.
• Maret dan April 2026: Dua drama Zhang sebelumnya dirilis, memberinya pengalaman sebelum proyek yang lebih besar ini.
• Akhir Mei 2026: Kelompok yang kelak menjadi tim inti mulai terbentuk.
• 1 Agustus: Persiapan resmi untuk "Memasuki Song" dimulai.
• 21 Agustus: Tim menyebut tanggal ini sebagai tanggal rilis musim pertama; sejumlah sumber mencantumkan 22 Agustus.
• Awal Oktober: Total penayangan dilaporkan telah melampaui 4 miliar.
• Awal November: Sepuluh musim, masing-masing berisi sekitar 100 episode, telah tersedia.

Li mengatakan musim pertama awalnya memperoleh sekitar 600.000 hingga 700.000 favorit dan respons yang relatif sepi. Para kreator baru menyadari besarnya terobosan itu setelah musim kesembilan tayang. Zhang mengatakan tim mengunggah episode yang telah selesai dan disetujui ke beberapa platform tanpa membeli trafik promosi.

Episode pendek memuat kisah yang sangat panjang

Setiap episode berdurasi kurang dari dua menit, tetapi musim pertama saja tercatat berdurasi sekitar dua jam 34 menit. Jika dibagi menjadi 100 episode, setiap bagian berdurasi rata-rata sekitar 92 detik. Format ini menyajikan drama yang substansial dalam potongan-potongan yang bisa ditonton saat jeda singkat.

Jumlah favorit di Hongguo untuk seluruh musim mencapai sekitar 11,41 juta. Skor popularitas tertinggi yang dilaporkan untuk satu musim adalah 82,06 juta. Skor popularitas merupakan ukuran perhatian di platform, sedangkan favorit mencatat pengguna yang menyimpan sebuah serial. Keduanya menggambarkan jenis keterlibatan yang berbeda.

Sejumlah penonton memuji alur cerita yang koheren dan dorongan untuk mencari tahu kelanjutannya. Seorang penonton bernama SZ mengaku berulang kali kembali menonton serial itu setelah berhenti untuk tidur. Penonton lainnya mengatakan serial tersebut terasa lebih mirip drama sejarah konvensional dibandingkan banyak produksi AI yang dirilis sekitar periode yang sama.

Responsnya juga meluas ke luar dunia hiburan. Sejumlah penonton mulai mencari tahu sejarah Dinasti Song Utara setelah menonton. Tokoh publik, termasuk penulis Liushen Leilei dan Mantou Shuo serta pengusaha teknologi Fu Sheng, merekomendasikan drama tersebut sehingga membuatnya dikenal di luar kalangan penonton awal.

Pekerjaan di balik adegan pertempuran AI

AI generatif membuat gambar atau video dari instruksi dan materi referensi. Bagi tim ini, pembuatan adegan yang layak pakai tetap melibatkan penulisan, pemilihan gambar, pemeriksaan kesinambungan, penyuntingan, dan peninjauan hasil dalam keseluruhan cerita.

Li mengatakan satu adegan biasa rata-rata membutuhkan sekitar tiga kali percobaan generasi. Pertempuran yang rumit sering kali membutuhkan lebih dari 10 percobaan, bahkan terkadang lebih dari 20. Adegan yang memuat puluhan orang bisa menampilkan wajah yang tidak konsisten, pakaian yang keliru, atau posisi yang membingungkan, sehingga kreator harus mencoba lagi atau mengubah adegan yang direncanakan.

Tim menyimpan gambar referensi bersama untuk karakter, latar, dan properti. Bahkan pejabat rendahan, prajurit, dan orang yang berlalu-lalang mendapat desain tersendiri untuk mengurangi kemunculan wajah yang berulang dan membantu penonton memahami siapa melakukan apa. Para anggota juga memeriksa detail seperti warna dan aksesori yang dikenakan pejabat Song.

Ketepatan teknis hanyalah salah satu bagian dari peninjauan mereka. He Xiushan menjelaskan bahwa sebuah adegan bisa memiliki gerakan normal dan tidak menunjukkan kesalahan visual yang mencolok, tetapi tetap terasa kurang karena aktingnya tidak memiliki emosi. Episode yang sangat penting mungkin membutuhkan satu atau dua hari untuk dibuat, dengan sebagian besar waktu tambahan digunakan untuk menyempurnakan naskah.

Salah satu contohnya adalah pemakaman setelah kematian Qin Hongying, istri pemimpin pasukan, pada musim keenam. He membuat rangkaian adegan tersebut dan menulis sebuah lagu untuknya. Tim mengatakan mereka menilai adegan seperti itu antara lain dari apakah para kreator sendiri merasakan emosi yang ingin mereka sampaikan kepada penonton.

Studio jarak jauh yang dibangun dengan berkas bersama

Zhang bekerja dari Shijiazhuang, Hebei, sementara para kolaborator bekerja dari provinsi-provinsi seperti Guangdong, Anhui, Hubei, Jiangxi, dan Fujian. Grup WeChat dan penyimpanan daring bersama menjadi kantor produksi mereka.

Seorang kreator umumnya menangani satu bagian cerita melalui beberapa tahap, mulai dari menguraikan naskah hingga menghasilkan gambar dan video serta menyunting rekaman. Rekan kerja meninjau hasilnya di grup obrolan, mengusulkan perubahan, lalu mengembalikannya untuk direvisi. Bagian yang sudah selesai kemudian ditinjau bersama secara lebih luas untuk menjaga konsistensi karakter, tempo, dan emosi.

Pengaturan ini mengakomodasi beragam keadaan. Sebagian anggota menyesuaikan pekerjaan dengan jadwal menjemput anak dari sekolah. Yang lain lebih suka bekerja pada malam hari. Pertemuan dipusatkan pada keputusan yang memerlukan diskusi kelompok, bukan dijadikan rutinitas harian.

Zhang mengatakan para anggota memperoleh penghasilan melalui kolaborasi dan pembagian pendapatan, dengan proporsi yang berbeda-beda sesuai tanggung jawab. Jika pembayaran bergantung pada volume produksi, perhitungannya didasarkan pada durasi rekaman yang disetujui untuk karya akhir. Dalam skema tersebut, materi yang ditolak tidak dibayar, sehingga percobaan generasi berulang juga memakan waktu kreator.

Studio yang lebih luas menerapkan model yang mereka sebut OPC, atau "perusahaan satu orang". Sejumlah anggota bergabung dengan pusat drama pendek di kawasan pertambangan Jingxing, Shijiazhuang, yang menyediakan dukungan lokal berupa ruang kantor. Namun, Zhang ingin mempertahankan kolaborasi jarak jauh karena cara ini membantu menekan biaya hidup dan operasional.

Makna sebenarnya di balik angka keuangan

Rincian Li mengenai biaya komputasi yang melampaui 1 juta yuan memberi gambaran berguna tentang sumber daya yang dibutuhkan. Untuk sekitar 1.000 episode, angka itu berarti rata-rata biaya komputasi lebih dari 1.000 yuan per episode. Biaya komputasi digunakan untuk pemrosesan yang diperlukan dalam menghasilkan materi, termasuk percobaan yang kemudian dibuang.

Hasil komersial sekitar 10 juta yuan juga diatribusikan kepada Li dalam wawancara yang diterbitkan pada 29 Oktober. Zhang membantah rincian keuangan yang beredar luas itu pada 6 November, dengan mengatakan kondisi ekonomi tim telah membaik tetapi pendapatannya belum dihitung sepenuhnya. Ia menolak mengungkapkan pendapatan masing-masing anggota.

Dengan demikian, laba bersih akhir serial ini masih belum diungkapkan. Penghitungannya perlu memperhitungkan tenaga kerja, hak, dan biaya produksi lainnya selain biaya komputasi dan uang yang diterima.

Meski demikian, para anggota mengatakan kehidupan mereka membaik secara nyata. Li mengatakan beberapa rekannya telah melunasi utang, termasuk utang hingga ratusan ribu yuan, sementara yang lain beralih dari menjalani beberapa pekerjaan sekaligus menjadi berfokus pada pekerjaan kreatif. Zhang juga disebut telah melunasi utang-utangnya terdahulu, meski jumlahnya tidak diungkapkan.

Zhang, yang pulang untuk merawat ayahnya yang sakit setelah beberapa usaha yang gagal, menggambarkan kesempatan itu secara pribadi:

"Saya bersyukur AI telah memberi kami peluang kerja baru dan memberi orang biasa kesempatan mengubah nasib," kata Zhang.

Penonton masih melihat wajah kaku dan alur yang berlarut-larut

Kritik yang paling sering muncul menyangkut gambar. Penonton mengeluhkan gerakan yang kasar, ekspresi wajah yang kaku, dan adegan dialog yang canggung. Li mengakui kelemahan dalam adegan panjang, ekspresi, dialog, dan kecocokan gerakan mulut dengan ucapan.

Sejumlah penonton juga mempertanyakan penulisannya. Keluhan mencakup peristiwa yang tidak masuk akal di bagian awal, kisah cinta yang kurang meyakinkan, dan alur yang tidak perlu sehingga cerita membentang hingga sekitar 1.000 episode. Skala yang sama, yang menyediakan materi baru bagi penonton setia, bisa menguji kesabaran mereka yang menginginkan narasi lebih padat.

Para kreator merespons dengan meluangkan lebih banyak waktu untuk persiapan. Operasi mereka yang lebih luas pernah menjalankan hingga lima kelompok produksi sekaligus dan merilis sekitar 20 drama per bulan. Produksi bulanan kini turun menjadi kurang dari 10 seiring peralihan tim ke proyek yang dikembangkan dengan lebih cermat.

Membaca novel dan menulis ulang naskah memerlukan waktu tanpa menghabiskan kredit generasi video. Pendekatan Zhang adalah membuat lebih banyak keputusan sebelum menghasilkan rekaman. Proyek tertentu kemudian dapat menggunakan lebih banyak sumber daya komputasi, sementara penurunan total produksi bisa mengurangi penggunaan keseluruhan di studio.

Kesuksesan langka di pasar yang terlalu padat

DataEye menghitung 221.900 drama AI yang ditambahkan ke Douyin selama paruh pertama 2026. Dari jumlah itu, 1.055 memperoleh lebih dari 100 juta penayangan, sekitar 0,48%, atau kira-kira satu dari setiap 210 drama. Bahkan di pasar yang diukur dalam miliaran penayangan, jumlah penonton yang sangat besar terkonsentrasi pada sebagian kecil rilisan.

Gaya visual "Memasuki Song" juga menempatkannya sebagai salah satu minoritas di Hongguo. DataEye menghitung 500 drama AI dan drama animasi yang masuk tangga popularitas platform itu pada September: 460 menggunakan animasi 3D, atau 92%, sementara 38 menggunakan gambar yang menyerupai aktor sungguhan, atau 7,6%. Jumlah judul animasi kira-kira 12 kali lebih banyak dibandingkan judul realistis.

Umpan video asli Douyin menunjukkan pola berbeda, dengan drama AI realistis meraih lebih dari 60% penayangan dalam perbandingan yang dikutip. Karena itu, pilihan tampilan kreator bergantung pada platform, penonton, dan format tontonan tertentu.

Industri ini juga semakin sulit menjadi sumber penghidupan. Harga produksi turun tajam, sejumlah platform menghentikan pembayaran terjamin untuk drama yang sepenuhnya dibuat dengan AI, dan pembagian pendapatan dikurangi. Platform juga telah menghapus banyak materi berkualitas rendah.

Zhang memperingatkan agar orang tidak beranggapan bahwa membeli perangkat lunak atau mengikuti kursus akan membuat kesuksesan mudah diraih. Perjalanannya sendiri melibatkan latihan berkepanjangan, pekerjaan komersial, dan eksperimen tanpa bayaran. Tim sedang menyiapkan adaptasi berikutnya, tetapi belum mengumumkan tanggal rilis proyek tersebut.

Poin Utama

• "Memasuki Song" merilis sekitar 1.000 episode dalam 10 musim antara Agustus dan awal November.
• Total penayangan disebut mencapai 12 miliar hingga 6 November, sementara sumber lain sekitar tanggal yang sama menyebut 6,6 miliar.
• Enam kreator inti bekerja dalam kelompok produksi yang lebih luas, beranggotakan sekitar 10 orang, dan studio dengan lebih dari 30 orang.
• Li Chaohua mengatakan biaya komputasi melampaui 1 juta yuan; Zhang Hansheng mengatakan pendapatan belum dihitung sepenuhnya.
• Penonton memuji ketegangan cerita, tetapi mengkritik akting AI yang kaku dan alur yang berlarut-larut.
• Studio mengurangi jumlah produksi agar dapat meluangkan lebih banyak waktu untuk naskah, persiapan, dan pengendalian mutu.