Kawanan Kupu-Kupu Sri Lanka Mengikuti Hujan Monsun dan Jalur Migrasi Melintasi Pulau

Perjalanan musiman menarik perhatian di seluruh Sri Lanka

Ribuan kupu-kupu kuning dan putih yang bergerak melintasi Kolombo, Galle, dan Ratnapura membuat siklus alam yang sudah dikenal menjadi perhatian publik. Penelitian yang diterbitkan pada 2024 menawarkan penjelasan menarik tentang perjalanan tersebut: pengamatan di 60 lokasi mengidentifikasi tiga arah migrasi utama, termasuk rute dari tenggara Sri Lanka menuju barat laut.

Studi yang melibatkan Profesor Kapila Dissanayake dari Universitas Sabaragamuwa itu memperkirakan kupu-kupu Albatross yang bermigrasi terbang dengan kecepatan sekitar 11 kilometer per jam. Dengan kecepatan tersebut, perjalanan sejauh sekitar 280 kilometer antara Taman Nasional Kumana dan Wilpattu dapat memakan waktu beberapa hari, bergantung pada persinggahan untuk mencari makan dan kondisi cuaca.

Video dan foto pergerakan terbaru memunculkan pertanyaan tentang ke mana kupu-kupu itu pergi, apakah mereka bergerak menuju Sri Pada, dan apakah kemunculannya menandakan cuaca berbahaya. Para ahli kupu-kupu menjelaskan fenomena ini melalui hujan musiman, pertumbuhan tanaman baru, dan peningkatan perkembangbiakan.

Kupu-kupu Lemon Emigrant, Mottled Emigrant, Lesser Albatross, dan Common Albatross termasuk spesies yang dikaitkan dengan pergerakan tersebut. Perjalanan mereka menghubungkan tempat ulat dapat mencari makan, kupu-kupu dewasa memperoleh nektar, dan betina bertelur.

Mengapa hujan membawa kupu-kupu ke angkasa

Pergerakan kupu-kupu di Sri Lanka berkaitan erat dengan musim monsun dan periode di antaranya. Studi lapangan Departemen Zoologi Universitas Peradeniya mengidentifikasi periode migrasi utama pada Oktober hingga Desember dan pergerakan yang lebih kecil pada Maret dan April.

Hujan mendorong tanaman menghasilkan daun muda. Daun itu menjadi makanan ulat, yang kemudian berkembang menjadi kupu-kupu dewasa. Ketika tanaman yang sesuai tumbuh melimpah, lebih banyak kupu-kupu dapat bertahan hidup dan berkembang biak, sehingga muncul dalam jumlah besar dan terlihat melintasi jalan, kebun, serta kota.

Pakar kupu-kupu Himesh Jayasinghe menjelaskan bahwa hujan barat daya, timur laut, dan hujan musiman di antaranya membantu memicu siklus perkembangbiakan ini. Seiring bertambahnya jumlah kupu-kupu, persaingan untuk mendapatkan tempat bertelur yang sesuai pun meningkat. Pergerakan memungkinkan mereka menemukan vegetasi segar di tempat lain, sementara angin turut memengaruhi arah terbang mereka.

Mantan presiden Butterfly Conservation Society of Sri Lanka menjelaskan bahwa hujan mendorong tanaman thora bertunas di kawasan zona kering seperti Anuradhapura dan Polonnaruwa. Kupu-kupu Lemon Emigrant dan Mottled Emigrant memanfaatkan tanaman ini untuk berkembang biak. Ia juga menceritakan pernah melihat kedua spesies itu terbang dari timur ke barat melewati Borella di Kolombo.

Catatan peneliti dari 60 lokasi

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Taprobanica pada 2024 mengkaji pergerakan kupu-kupu Albatross yang diamati antara 6 Maret dan 1 April 2023. Para pengamat mencatat arah terbang dan rata-rata jumlah kupu-kupu yang melintasi setiap lokasi per menit.

Lakshman Kumara, sekretaris Butterfly Conservation and Research Group of Sri Lanka, menceritakan penampakan yang mendorong upaya terkoordinasi tersebut:

Kami pertama kali mengamati sekelompok besar kupu-kupu beterbangan di atas Talawakele dan Kandy pada 6 Maret 2023.

Informasi yang dikumpulkan dari 60 lokasi mengungkap tiga arah utama: tenggara ke barat laut, timur ke barat di Sri Lanka bagian utara, serta utara ke selatan di bagian timur. Di Kebiliththa, Taman Nasional Kumana, beberapa ratus kupu-kupu Albatross teramati terbang ke barat laut, mengindikasikan bahwa kawasan sekitarnya mungkin menjadi lokasi perkembangbiakan.

Penelitian dan pengamatan terdahulu memberikan linimasa untuk memahami fenomena terbaru ini:

• 1949: Pakar kupu-kupu L.G.O. Woodhouse mencatat 69 spesies yang turut bermigrasi.
• 17 November 2019: Sejumlah laporan menggambarkan lonjakan populasi kupu-kupu, termasuk Lemon Emigrant di sekitar Thanamalwila dan penampakan di Kolombo.
• 6 Maret hingga 1 April 2023: Para pengamat mengumpulkan catatan yang digunakan untuk memetakan arah migrasi Albatross di 60 lokasi.
• 2024: Studi migrasi diterbitkan di Taprobanica.

Berapa lama perjalanan dari Kumana?

Peneliti memperkirakan kecepatan terbang dengan menghitung waktu yang diperlukan 10 kupu-kupu untuk menempuh jarak 10 meter di setiap lokasi pengamatan. Rata-rata sekitar 11 kilometer per jam menjadi dasar untuk menghitung perkiraan waktu perjalanan antara Kumana dan Wilpattu.

Jarak langsung melintasi pegunungan tengah sekitar 280 kilometer. Kupu-kupu yang terbang selama delapan jam, dari pukul 8 pagi hingga 4 sore, dengan kecepatan rata-rata tersebut akan menempuh 88 kilometer dalam sehari. Membagi 280 dengan 88 menghasilkan waktu perjalanan sedikit lebih dari tiga hari.

Persinggahan untuk mencari makan, angin sakal, dan cuaca sulit lainnya dapat memperpanjang perjalanan menjadi empat hari atau lebih, menurut para peneliti. Keterangan yang kerap diulang bahwa perjalanan itu memakan waktu tiga hingga empat hari berasal dari perhitungan ini, bukan dari pelacakan terus-menerus terhadap satu kupu-kupu antara kedua taman nasional tersebut.

Angin dan vegetasi juga membantu menjelaskan mengapa orang-orang di berbagai bagian pulau melihat kupu-kupu bergerak ke arah berbeda. Rute ke barat laut menjadi temuan utama, bersama dua arah lain yang tercatat selama penelitian.

Mengapa pohon tertentu dan tanaman di tepi jalan penting

Kupu-kupu membutuhkan lebih dari sekadar bunga. Kupu-kupu dewasa umumnya mengisap nektar, sedangkan ulat membutuhkan daun dari tanaman inang tertentu. Tanaman inang adalah tanaman tempat kupu-kupu bertelur dan ulatnya dapat mencari makan.

Kupu-kupu Albatross memanfaatkan pohon weera, yang diidentifikasi sebagai Drypetes sepiaria. Kupu-kupu Emigrant menggunakan tanaman seperti thora dan ehela. Ketersediaan tanaman-tanaman ini turut menentukan tempat generasi berikutnya dapat tumbuh.

Penulis buku panduan kupu-kupu sekaligus peneliti lingkungan Rajika Gamage mengaitkan penurunan jumlah Mottled Emigrant dengan hilangnya tanaman thora, termasuk Cassia tora dan spesies terkait. Tanaman ini dahulu umum tumbuh di tepi jalan dan ruang terbuka, menyediakan lokasi perkembangbiakan dekat permukiman.

Curah hujan yang secara lokal disebut Beli Thora Wessa mendukung pertumbuhan vegetasi yang terkait dengan siklus migrasi. Ketika tanaman yang tepat menumbuhkan daun baru, kupu-kupu mendapat kesempatan untuk berkembang biak. Jika tanaman tersebut hilang, tempat yang memiliki banyak bunga sekalipun mungkin hanya menyediakan sedikit makanan bagi ulat.

Gamage juga mencatat bahwa pohon weera dan ehela masih tersedia di banyak tempat, termasuk kawasan yang ditata sebagai lanskap. Karena itu, nasib tiap spesies kupu-kupu dapat berbeda, bergantung pada tanaman yang masih tumbuh di sekitarnya.

Mengapa Sri Pada menjadi bagian dari kisah ini

Sri Pada, yang juga dikenal sebagai Adam's Peak dan Samanala Kanda atau Gunung Kupu-Kupu, sejak lama dikaitkan dengan migrasi kupu-kupu. Penampakan historis di sekitar gunung itu antara Desember dan Maret bertepatan dengan musim ziarah, sehingga pergerakan kupu-kupu turut terhubung dengan tradisi keagamaan.

Beberapa kupu-kupu berkumpul di tempat tinggi seperti Sri Pada dan Kirigalpoththa untuk mencari pasangan. Ilmuwan menyebut perilaku ini hill-topping. Puncak menjadi tempat berkumpul yang meningkatkan peluang kupu-kupu bertemu pasangan untuk berkembang biak.

Dissanayake menduga bahwa spesies yang secara historis dikaitkan dengan perjalanan menuju Sri Pada mungkin berbeda dari spesies yang mendominasi pengamatan Albatross terbaru, dan populasinya mungkin telah menyusut. Pengamatan pada 2023 terutama memetakan pergerakan ke arah barat laut, sedangkan para naturalis terdahulu juga menggambarkan kupu-kupu yang terbang menuju dan mendaki gunung tersebut.

Kalender musiman juga berbeda-beda dalam berbagai uraian. Studi lapangan Universitas Peradeniya mengidentifikasi puncak migrasi pada Oktober hingga Desember dan Maret hingga April; Gamage menggambarkan pergerakan yang lebih panjang, dari Desember hingga Mei, antara zona kering utara dan selatan. Catatan historis menyebut kawanan yang mencolok dari Februari hingga April. Spesies, lokasi, dan periode pengamatan semuanya penting dalam menggambarkan migrasi.

Beberapa kupu-kupu juga menyeberangi laut

Pergerakan kupu-kupu kuning dan putih terbaru disebut oleh mantan presiden Butterfly Conservation Society sebagai migrasi di dalam Sri Lanka. Pulau itu juga berada di sepanjang rute yang digunakan kupu-kupu lain saat terbang melintasi laut.

Kupu-kupu Crimson Rose tercatat menyeberangi Teluk Mannar dari Dhanushkodi di India menuju Mannar di Sri Lanka. Pergerakan ini dikaitkan dengan angin monsun dan peningkatan populasi setelah hujan mengakhiri periode kering.

Pakar kupu-kupu Michael van der Poorten juga menggambarkan pergerakan dari Mannar ke arah barat hingga ke laut dan dari Trincomalee ke arah timur hingga ke laut. Pengamatan tersebut menunjukkan beragam arah yang dapat ditempuh kupu-kupu di sekitar pesisir pulau.

Komposisi spesies dapat sangat berbeda dari satu tempat ke tempat lain. Saat lonjakan populasi pada November 2019, Gamage memperkirakan Lemon Emigrant mencakup sekitar 70% kupu-kupu yang ia amati di sekitar Thanamalwila. Perkiraan setempat itu memberikan gambaran berguna tentang satu peristiwa; laporan yang menggambarkan penampakan terbaru belum menerbitkan penghitungan sebanding.

Cuaca memengaruhi penerbangan, sementara klaim bencana tak berdasar ilmiah

Kupu-kupu merespons tekanan atmosfer, kelembapan, suhu, dan angin. Perubahan angin monsun dapat mengubah arah pergerakan mereka, sementara hujan memengaruhi tanaman yang tersedia untuk berkembang biak dan mencari makan.

Spekulasi di media sosial mengaitkan kawanan terbaru dengan kemungkinan siklon atau bencana alam lainnya. Prediksi bencana berdasarkan migrasi massal kupu-kupu tidak memiliki dasar ilmiah yang diakui. Penjelasan ekologisnya berpusat pada curah hujan, pertumbuhan populasi, makanan, dan lokasi perkembangbiakan.

Kemunculan hal-hal tersebut secara bersamaan mudah disalahpahami. Pergantian musim monsun membawa perubahan angin dan curah hujan, sementara siklon juga dapat terbentuk saat cuaca musiman tidak menentu. Kupu-kupu aktif di lingkungan yang sama-sama berubah itu dan merespons kondisi yang memengaruhi kelangsungan hidup mereka.

Bagi warga yang menyaksikan aliran kupu-kupu melintasi rumah mereka, penjelasan langsungnya adalah pergerakan musiman hewan-hewan tersebut untuk mencari kondisi yang sesuai. Keputusan mengenai cuaca berbahaya harus merujuk pada prakiraan meteorologi dan peringatan resmi.

Kawanan spektakuler dapat muncul bersamaan dengan penurunan jangka panjang

Gamage dan pakar kupu-kupu lainnya menggambarkan penurunan jumlah migrasi dan keragaman spesies yang terlibat dibandingkan beberapa dekade sebelumnya. Catatan historis menyebut kawanan besar kupu-kupu menjadi jauh kurang terlihat sekitar pertengahan 1980-an, dengan penggundulan hutan dan polusi termasuk di antara tekanan yang diidentifikasi.

Curah hujan yang tidak menentu menimbulkan risiko lain. Jika telur menetas sebelum tanaman inang menghasilkan cukup daun yang sesuai, ulat dapat kekurangan makanan. Perubahan iklim dapat mengganggu keselarasan waktu antara hujan, pertumbuhan tanaman, dan perkembangbiakan.

Rumput Guinea yang invasif telah menyebar ke ruang terbuka yang dahulu ditumbuhi thora dan tanaman lain yang bermanfaat. Perluasannya dapat menghilangkan tempat bertelur sekaligus tanaman berbunga yang menjadi makanan kupu-kupu dewasa. Lantana camara, yang dikenal secara lokal sebagai gandapana, juga menyebar di habitat yang terganggu.

Lantana menghadirkan situasi yang lebih rumit karena kupu-kupu dewasa memanfaatkan bunganya sebagai sumber nektar. Gamage memperkirakan sekitar 70 dari 100 foto kupu-kupu yang ia periksa menunjukkan kupu-kupu sedang mengisap bunga invasif tersebut. Pengamatannya menggambarkan bagaimana kupu-kupu dewasa dapat bergantung pada bunga di lanskap yang telah berubah, sementara ulatnya tetap membutuhkan tanaman inang yang sesuai.

Jumlah besar pada musim tertentu dapat terjadi setelah lonjakan perkembangbiakan setempat. Van der Poorten menjelaskan bahwa populasi kupu-kupu dapat pulih dengan cepat ketika hujan mengakhiri kekeringan. Kekhawatiran konservasi jangka panjangnya adalah apakah habitat yang sesuai masih cukup untuk mendukung generasi dan migrasi berulang.

Kebun dan pemulihan habitat dapat membantu

Gamage mendorong warga untuk mempelajari jenis kupu-kupu yang hidup di daerah mereka dan menanam tanaman inang yang dibutuhkan spesies tersebut. Kebun kupu-kupu yang bermanfaat menyediakan daun bagi ulat sekaligus nektar bagi kupu-kupu dewasa, bukan hanya bunga.

Usulan pemulihan habitat mencakup pengendalian tanaman invasif, pemulihan vegetasi asli, dan perlindungan area perkembangbiakan dari pembukaan lahan. Mengganti tanaman inang yang hilang sangat penting, khususnya di tepi jalan, kebun, dan ruang terbuka lain tempat kupu-kupu Emigrant sebelumnya menemukan lokasi untuk berkembang biak.

Pengamatan terkoordinasi juga berperan penting. Studi 2023 menghimpun catatan dari banyak lokasi, dan anggota Butterfly Conservation Society telah berbagi penampakan untuk dianalisis selama lonjakan populasi pada 2019. Pencatatan spesies, arah, lokasi, dan tanggal dapat membantu peneliti membandingkan pergerakan antarmusim.

Fenomena terbaru ini menyoroti kebutuhan tersebut: hujan memulai rangkaian pertumbuhan tanaman dan perkembangbiakan, tetapi perjalanan kupu-kupu bergantung pada ketersediaan vegetasi yang sesuai di sepanjang rute. Melindungi vegetasi itu mendukung kupu-kupu yang terlihat hari ini sekaligus generasi berikutnya.

Poin-Poin Utama

• Ribuan kupu-kupu kuning dan putih terlihat bergerak melintasi Kolombo, Galle, Ratnapura, dan wilayah lainnya.
• Hujan musiman mendorong pertumbuhan tanaman inang dan perkembangbiakan, dengan periode migrasi utama pada Oktober hingga Desember serta Maret hingga April.
• Studi yang diterbitkan pada 2024 menggunakan pengamatan dari 60 lokasi dan mengidentifikasi tiga arah migrasi utama.
• Perjalanan dari Kumana ke Wilpattu diperkirakan menempuh sekitar 280 kilometer dan dapat memakan waktu beberapa hari, bergantung pada persinggahan dan cuaca.
• Perilaku hill-topping membantu menjelaskan berkumpulnya kupu-kupu di tempat tinggi seperti Sri Pada.
• Prediksi bencana berdasarkan kawanan kupu-kupu tidak memiliki dasar ilmiah yang diakui.
• Curah hujan yang tidak menentu, hilangnya habitat, dan tanaman invasif mengancam tanaman yang dibutuhkan kupu-kupu untuk berkembang biak.