Kozo Tashima dari Jepang Berencana Menantang Infantino dalam Pemilihan Presiden FIFA, dengan Integritas sebagai Fokus Utama

Jepang mendukung penantang untuk jabatan tertinggi sepak bola

Kozo Tashima, presiden kehormatan Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA), berencana menantang Gianni Infantino dalam pemilihan presiden FIFA yang dijadwalkan berlangsung pada 18 Maret 2027 di Rabat, Maroko. Seluruh 14 anggota dewan JFA mendukung mantan gelandang Jepang itu, memberinya dukungan penuh di dalam negeri sebelum tenggat 18 November untuk mengamankan nominasi.

Tashima, 68 tahun, mengumumkan niatnya setelah rapat dewan JFA di Tokyo pada Kamis, 5 November. Ia akan menjadi kandidat Jepang pertama untuk jabatan presiden badan pengatur sepak bola dunia, yang memiliki 211 asosiasi anggota.

Persaingan ini mempertemukan sejumlah perselisihan terkait kepemimpinan Infantino: proposal yang ditarik untuk melibatkan investor swasta dalam operasi komersial FIFA, keputusan disipliner kontroversial yang melibatkan pemain Piala Dunia, serta perpecahan di sepak bola Asia mengenai dukungan terhadap petahana.

Tashima, yang memimpin JFA dari 2016 hingga 2024 dan telah menjadi anggota dewan FIFA sejak 2015, menggambarkan keputusannya sebagai persoalan nilai-nilai olahraga, bukan ambisi pribadi.

"Ini bukan soal menang atau kalah. Yang penting adalah berbagi dengan dunia integritas yang telah dibangun sepak bola Jepang selama bertahun-tahun," kata Tashima kepada wartawan.

Tugas terdekatnya adalah mengubah dukungan Jepang menjadi pencalonan internasional yang sah. Ia membutuhkan dukungan resmi dari setidaknya lima asosiasi nasional dan harus lolos pemeriksaan kelayakan sebelum dapat masuk ke surat suara. Keputusan bulat JFA memberinya titik awal, sementara nominasi lainnya akan menunjukkan sejauh mana ketidakpuasan terhadap Infantino berubah menjadi dukungan bagi penantang.

Perubahan yang diinginkan Tashima di FIFA

Tashima menempatkan integritas, tata kelola yang baik, dan standar moral tinggi sebagai inti pencalonannya. Argumennya adalah kepentingan komersial sepak bola harus tetap tunduk pada nilai-nilai dan aturan olahraga.

Mantan presiden JFA itu menyebut kelanjutan kepemimpinan Infantino tanpa lawan sebagai hasil yang paling ingin ia cegah. Berbicara tentang kemampuan FIFA mengatasi masalah di dalam organisasinya sendiri, Tashima mengatakan:

Saya merasa ini adalah ujian untuk mengetahui apakah FIFA mampu membersihkan dirinya sendiri.

Bagi asosiasi nasional, pemilihan yang diikuti lebih dari satu kandidat akan memberi pilihan antara mempertahankan kepemimpinan saat ini dan mendukung seseorang yang secara terbuka menentang keputusan-keputusannya. Pencalonan Tashima juga akan membawa perbedaan tersebut ke dalam kampanye resmi, ketika federasi harus memutuskan siapa yang akan mereka nominasikan dan pilih.

Pernyataannya sejauh ini berfokus pada prinsip dan kontroversi tertentu. Ia belum memaparkan program terperinci yang mencakup keuangan FIFA, prosedur disipliner, atau penyelenggaraan turnamen mendatang. Usulan praktis tersebut akan memberi pemilih gambaran lebih jelas tentang perbedaan kepemimpinannya dengan Infantino.

Proses pemilihan

Pemilihan presiden FIFA memiliki dua tahap sebelum pemungutan suara: kandidat harus mengumpulkan nominasi yang disyaratkan paling lambat 18 November, lalu menjalani penilaian kelayakan oleh panel beranggotakan tiga orang yang ditunjuk FIFA. Keputusan panel selanjutnya dapat digugat ke Pengadilan Arbitrase Olahraga, lembaga yang menangani sengketa olahraga internasional.

Lima nominasi yang disyaratkan mewakili sekitar 2,4 persen dari 211 asosiasi anggota FIFA. Ambang pencalonan yang relatif rendah ini memungkinkan penantang masuk ke surat suara tanpa terlebih dahulu menggalang dukungan mayoritas. Namun, meraih dukungan dari keanggotaan yang lebih luas merupakan tugas yang jauh lebih besar.

UEFA, konfederasi sepak bola Eropa, memiliki 55 asosiasi anggota, sedangkan Konfederasi Sepak Bola Asia memiliki 46. Jika digabungkan, jumlahnya 101, kurang dari setengah dari 211 anggota FIFA. Setiap asosiasi nasional memberikan suara secara independen, sehingga dukungan presiden konfederasi tidak otomatis menentukan pilihan setiap anggota.

Bagi Tashima, ini berarti pembicaraan dengan pejabat Eropa dan oposisi di Asia dapat membantu membangun kampanye, tetapi ia tetap perlu menjalin hubungan di luar kedua kawasan itu. Infantino masih memiliki dukungan kuat di Asia, Afrika, dan Amerika Selatan.

Alasan Jepang berseberangan dengan pimpinan AFC

Keputusan Jepang menyusul perubahan sikap AFC terhadap Infantino. Badan sepak bola Asia itu mengkritik kepemimpinan FIFA pada Agustus, setelah perselisihan mengenai investasi swasta dalam pendapatan turnamen. Dalam kongres luar biasa AFC di Tokyo pada 23 Oktober, presiden AFC Salman bin Ibrahim Al Khalifa secara terbuka mendukung pemilihan kembali Infantino.

Tashima kemudian memberi tahu Salman bahwa ia tidak dapat mendukung petahana. Presiden JFA Tsuneyasu Miyamoto mengatakan pada 5 November bahwa Jepang belum secara resmi mendukung Infantino, memperjelas posisi asosiasi tersebut setelah sebelumnya menyebut kerja sama dengan AFC sebagai pendekatan dasarnya.

Perbedaan pendapat itu juga merambah ke jajaran pimpinan Jepang sendiri. Takeshi Okada, yang melatih Jepang di Piala Dunia 1998 dan 2010, mengundurkan diri sebagai wakil presiden JFA pada 24 Oktober. Asosiasi tersebut mengumumkan pengunduran dirinya pada 28 Oktober. Keputusannya terkait dengan kekhawatiran mengenai penanganan FIFA atas berbagai isu Piala Dunia dan dinamika politik seputar dukungan terhadap Infantino.

Yordania juga menentang anggapan bahwa Asia memiliki satu sikap yang seragam. Presiden asosiasi sepak bola negara itu, Pangeran Ali bin Al Hussein, menolak dukungan tersebut dan mengatakan Yordania akan menentukan pilihannya sendiri. AFC menolak tuduhannya mengenai jalannya kongres.

Dengan demikian, pencalonan Jepang mengubah perselisihan internal menjadi tantangan pemilihan langsung. Alih-alih sekadar menahan dukungan, JFA mendukung kandidat alternatif yang berpengalaman di badan pengambil keputusan tertinggi FIFA.

Rencana investasi swasta yang ditarik

Proyek FIFA Forward Enterprise yang diusulkan Infantino menjadi sumber utama penentangan pada Juli. Rencana itu mencakup pembentukan badan komersial dan penjualan kepemilikan yang terkait dengan pemanfaatan kompetisi FIFA, termasuk Piala Dunia, kepada investor swasta.

Proposal tersebut melibatkan miliaran dolar dan keuntungan dari turnamen mendatang. Dalam praktiknya, investor akan menyuntikkan dana ke perusahaan itu dengan imbalan kepentingan finansial yang terkait dengan pendapatan komersial sepak bola. Pengaturan semacam itu akan menjadikan keputusan mengenai pendapatan masa depan sebagai bagian penting dari hubungan antara FIFA dan para investornya.

Tashima menentang proposal tersebut. Penolakan juga datang dari pemimpin sepak bola di Eropa, Asia, dan Amerika Utara, serta staf FIFA. Infantino menariknya dalam beberapa hari setelah munculnya reaksi keras.

Penarikan itu mengakhiri proposal tersebut, tetapi menyisakan perselisihan politik mengenai bagaimana keputusan besar disusun dan disampaikan. Pada Oktober, UEFA secara terbuka menyerukan perubahan dalam pimpinan senior FIFA, sementara pimpinan AFC kembali mendukung Infantino. Pencalonan Tashima muncul dari respons yang terpecah tersebut.

Keputusan Piala Dunia mempertajam perselisihan

Tashima juga mempertanyakan keputusan FIFA untuk membatalkan skorsing terhadap penyerang Amerika Serikat Folarin Balogun di Piala Dunia 2026. Ia mengaitkan kekhawatirannya dengan intervensi Presiden AS Donald Trump.

Skorsing biasanya mencegah pemain tampil dalam pertandingan tertentu setelah melakukan pelanggaran disipliner. Keputusan untuk membatalkan atau mengubahnya dapat memengaruhi pemilihan tim dan keseimbangan kompetisi. Keberatan Tashima menempatkan independensi proses disipliner sepak bola sebagai inti kampanyenya.

FIFA menghadapi sorotan yang lebih luas atas keputusan disipliner yang melibatkan Cristiano Ronaldo dari Portugal dan kiper Kongo Lionel Mpasi. Kasus Balogun secara khusus disoroti Tashima bersama persoalan intervensi politik.

Pejabat Jepang itu juga mengangkat pembatasan perjalanan AS yang berdampak pada tim Iran di Piala Dunia. Bagi tim nasional peserta, izin masuk ke negara tuan rumah merupakan syarat dasar untuk bertanding. Kekhawatirannya menghubungkan perlakuan terhadap pemain di lapangan dengan perlakuan terhadap tim yang berupaya mengikuti turnamen.

Kritik Tashima mengajukan pertanyaan konkret kepada para pemilih FIFA: bagaimana badan pengatur itu menerapkan aturannya, bagaimana ia menanggapi tokoh politik berpengaruh, dan bagaimana ia melindungi hak asosiasi anggotanya untuk berpartisipasi. Isu-isu tersebut memberi bobot pada seruannya yang lebih luas untuk menjunjung integritas.

Batas masa jabatan Infantino disorot

Infantino pertama kali menjadi presiden FIFA pada 2016, untuk menuntaskan sisa masa jabatan Sepp Blatter. Kemenangan pada Maret akan membuatnya tetap menjabat hingga 2031, sehingga total masa jabatannya sebagai presiden mencapai sekitar 15 tahun.

Statuta FIFA membatasi presiden hingga tiga masa jabatan penuh dan 12 tahun. Nasihat hukum yang diberikan kepada FIFA pada 2022 menganggap periode awal Infantino dari 2016 hingga 2019 sebagai penyelesaian masa jabatan Blatter, bukan masa jabatan penuhnya sendiri.

Menurut penafsiran tersebut, tiga tahun pertama tidak dihitung dalam batas masa jabatan. Karena itu, Infantino dapat mencalonkan diri untuk masa jabatan berikutnya meskipun total masa jabatannya akan melampaui 12 tahun kalender. Perbedaan antara waktu yang benar-benar dijalani dalam jabatan dan penghitungan masa jabatan penuh menjelaskan mengapa ia dapat kembali mencalonkan diri.

UEFA berupaya mencari penantang menjelang tenggat nominasi. Tashima bertemu pejabat sepak bola Eropa di Tokyo pada Oktober, tetapi UEFA belum secara resmi mengonfirmasi dukungan kepadanya.

Ketidakpuasan Eropa telah disuarakan pada September, ketika presiden UEFA Aleksander Ceferin mengkritik kepemimpinan Infantino. Ceferin, yang organisasinya memimpin upaya mencari penantang, mengatakan:

Sepak bola tidak membutuhkan kaisar.

Dari gelandang Jepang menjadi administrator internasional

Pengalaman Tashima mencakup bermain, melatih, pengembangan, dan administrasi. Lahir di Kumamoto, Jepang selatan, ia menjadi kapten tim sekolahnya hingga meraih gelar juara nasional antarsekolah menengah Jepang dan kemudian bermain untuk tim nasional senior saat masih kuliah.

Jepang belum memiliki liga sepak bola profesional pada awal karier bermainnya. Awalnya ia bercita-cita menjadi guru pendidikan jasmani, lalu bergabung dengan klub amatir setelah lulus dan kemudian berhenti bermain untuk belajar kepelatihan di Universitas Olahraga Jerman Köln.

Tashima menggambarkan pengalamannya di Jerman sebagai perubahan besar dalam pemahamannya tentang sepak bola. Mengenang metode latihan yang ia temui, ia mengatakan:

Bahkan pada 1980, latihan di Jerman sudah sangat ilmiah dan sistematis.

Setelah kembali ke Jepang, ia melatih di tingkat universitas sebelum bergabung dengan JFA. Pekerjaannya mencakup program pengembangan dan melatih tim nasional usia muda. Ia kemudian bertugas di komite eksekutif AFC dan Dewan FIFA, sebelum menjadi presiden JFA pada 2016.

Delapan tahun kepemimpinannya di asosiasi Jepang mencakup keputusan sulit menjelang Piala Dunia 2018: memecat pelatih tim nasional Vahid Halilhodzic dua bulan sebelum turnamen. Akira Nishino mengambil alih, dan Jepang mencapai babak 16 besar sebelum kalah dari Belgia.

Tashima menggunakan peristiwa itu untuk menjelaskan pandangannya tentang tanggung jawab seorang presiden. Mengenang saran bahwa ia dapat menghindari kesalahan karena bukan dirinya yang menunjuk Halilhodzic, ia mengatakan:

Namun, sebagai presiden, seluruh tanggung jawab berada di pundak saya.

Tanggal penting dalam kampanye

Pengumuman Tashima menyusul beberapa bulan ketika penentangan terhadap kepemimpinan FIFA berkembang menjadi pengunduran diri, dukungan yang saling bersaing, dan persiapan pemilihan. Jadwal terdekat kini berpusat pada upaya mengamankan nominasi sebelum tenggat November.

• Juli 2026: Proposal investasi swasta Infantino mendapat penentangan dan ditarik dalam beberapa hari.
• Agustus 2026: AFC turut mengkritik kepemimpinan FIFA.
• 23 Oktober 2026: Presiden AFC Salman mendukung Infantino dalam kongres luar biasa di Tokyo.
• 24 Oktober 2026: Takeshi Okada mengundurkan diri sebagai wakil presiden JFA. Pengunduran dirinya diumumkan pada 28 Oktober.
• 5 November 2026: Tashima mengumumkan niatnya untuk maju, dengan dukungan bulat dari dewan JFA.
• 18 November 2026: Tenggat pencalonan presiden, termasuk pemenuhan syarat dukungan dari asosiasi nasional.
• 18 Maret 2027: Pemungutan suara presiden dijadwalkan berlangsung di Rabat, Maroko.

Ukuran konkret berikutnya untuk melihat perkembangan kampanye Tashima adalah apakah ia berhasil mengamankan nominasi yang diperlukan dan lolos proses kelayakan. Jepang telah menghadirkan kandidat dan dukungan bulat; pemilihan akan menuntutnya meyakinkan asosiasi nasional dengan prioritas berbeda dan hubungan yang telah terjalin dengan petahana.

Poin Utama

• Kozo Tashima berencana menantang Gianni Infantino dalam pemilihan presiden FIFA pada Maret 2027.
• Seluruh 14 anggota dewan JFA mendukung mantan presiden asosiasi tersebut.
• Kandidat membutuhkan dukungan lima asosiasi nasional paling lambat 18 November dan harus lolos pemeriksaan kelayakan.
• Tashima mengkritik proposal investasi FIFA yang ditarik, penanganan skorsing Balogun, dan pembatasan perjalanan yang berdampak pada tim Iran.
• Keputusan Jepang menyingkap perbedaan pendapat di Asia setelah presiden AFC mendukung Infantino.
• UEFA telah mencari penantang, tetapi belum secara resmi mengonfirmasi dukungan kepada Tashima.
• Kelayakan Infantino untuk masa jabatan berikutnya bergantung pada pengecualian masa jabatan awalnya, dari 2016 hingga 2019, dari penghitungan masa jabatan penuh.