Gelar Hakurei Kelima Membuka Jalan
Tomoka Nishiyama akan memasuki jajaran profesional utama shogi Jepang pada 1 April 2027, menjadi perempuan pertama yang melakukannya sejak Asosiasi Shogi Jepang didirikan pada 1924. Asosiasi menerima pengajuannya pada 26 Oktober setelah ia memenuhi syarat dengan meraih gelar perempuan Hakurei untuk kelima kalinya.
Daftar Isi
Nishiyama, 31 tahun, mengumumkan keputusannya di Shogi Hall, distrik Sendagaya, Tokyo. Ia akan masuk dengan peringkat dan keempat, yang dalam bahasa Jepang disebut yodan, peringkat awal bagi seorang kishi profesional. Penempatan awalnya akan berada di kelas bebas, tempat ia dapat mengikuti turnamen profesional di luar liga peringkat.
Hasil penentuan diraih pada 10 Oktober di Kanazawa, Prefektur Ishikawa. Nishiyama mengalahkan Kana Fukuma, 34 tahun, dalam 118 langkah pada gim kelima kejuaraan Hakurei, sekaligus memastikan kemenangan seri 4-1. Gelar Hakurei kelimanya memenuhi aturan kualifikasi yang diperkenalkan pada Juni 2025.
Nishiyama telah mengoleksi empat gelar perempuan dan berencana terus bertanding di turnamen perempuan sembari menjalani jadwal profesional barunya. Langkahnya menghubungkan dua sistem profesional yang terpisah dengan cara yang belum pernah dicapai perempuan sebelumnya.
Mengapa Ada Dua Sistem Profesional
Shogi, permainan papan strategi Jepang yang mirip catur, memiliki dua klasifikasi profesional. Status kishi terbuka bagi laki-laki dan perempuan. Joryu kishi adalah kategori profesional tersendiri yang khusus bagi perempuan, dengan peringkat dan kompetisi gelarnya sendiri.
Karena itu, perempuan telah bermain shogi profesional selama puluhan tahun. Tonggak sejarah Nishiyama adalah masuk ke jajaran kishi terbuka, yang sepanjang sejarah asosiasi hanya ditempati laki-laki.
Saat ini Nishiyama memegang peringkat dan kelima dalam sistem perempuan dan telah meraih 24 gelar perempuan, jumlah tertinggi ketiga dalam sejarahnya. Ia akan masuk ke sistem kishi dengan peringkat dan keempat karena kedua klasifikasi menggunakan struktur peringkat yang terpisah. Peringkat awal barunya mencerminkan masuknya ia ke sistem profesional yang berbeda.
Keputusan yang Diambil Setelah Dua Pekan
Nishiyama tidak langsung menerima kesempatan itu setelah menang di Kanazawa. Selama kejuaraan, ia berfokus mempertahankan gelarnya dan mengatakan bahwa ia perlu waktu untuk berkonsultasi dengan orang-orang di sekitarnya.
Usai pertandingan, Nishiyama menjelaskan alasan ia belum bisa segera mengumumkan keputusan:
Karena saya berusaha untuk hanya berfokus pada pertandingan, saya belum bisa langsung menemukan jawabannya.
Asosiasi memberinya waktu dua pekan untuk menjawab. Tenggat itu jatuh pada Sabtu, 24 Oktober, sehingga diperpanjang hingga Senin, 26 Oktober. Nishiyama menggunakan waktu tersebut untuk mempertimbangkan apakah akan menambahkan karier profesional baru ke dalam tanggung jawab yang sudah ia jalani.
Dalam konferensi pers di Tokyo untuk mengumumkan pengajuannya, Nishiyama menceritakan dukungan yang ia terima sekaligus ambisi kompetitifnya:
"Saya menerima kata-kata hangat dari banyak orang. Saya juga menyadari betapa kuat keinginan saya untuk bertanding melawan pemain-pemain tangguh dan membidik prestasi yang lebih tinggi," ujarnya.
Pengajuannya mengubah kemenangan di kejuaraan Oktober menjadi perubahan karier yang telah terjadwal. Ia memenuhi syarat setelah meraih gelar Hakurei kelima; ia akan resmi masuk ke jajaran kishi pada 1 April 2027.
Aturan yang Membuka Jalur Ketiga
Asosiasi Shogi Jepang memperkenalkan jalur kualifikasi baru pada Juni 2025. Perempuan yang lima kali menjuarai Hakurei berhak masuk ke jajaran kishi. Gelar kelima itu juga memberinya gelar kehormatan seumur hidup Queen Hakurei.
Hakurei adalah kejuaraan dengan peringkat tertinggi dalam shogi profesional perempuan. Dengan demikian, aturan ini menjadikan keberhasilan berulang di puncak sistem gelar perempuan sebagai kualifikasi untuk masuk ke jajaran profesional terbuka.
Asosiasi menyetujui perubahan tersebut melalui pemungutan suara mayoritas dalam rapat tahunan, meskipun pendapat anggotanya terbelah. Sebelum aturan itu diterapkan, jalur yang disebutkan bagi perempuan untuk meraih status kishi adalah promosi melalui sistem pelatihan asosiasi atau keberhasilan dalam ujian transfer profesional.
Nishiyama pernah menempuh kedua jalur itu sebelum menjadi pemain pertama yang memenuhi syarat melalui lima gelar Hakurei. Kini, langkahnya memberi hasil nyata pada aturan yang diadopsi tahun sebelumnya: prestasi yang diraih dalam kompetisi perempuan dapat membuka jalan ke sistem kishi.
Dua Upaya Sebelumnya Nyaris Berhasil
Nishiyama, yang berasal dari Osakasayama, Prefektur Osaka, masuk Shoreikai, lembaga pelatihan shogi profesional, pada Maret 2010 saat berusia 14 tahun. Pemain yang ingin dipromosikan melalui lembaga itu harus mencapai peringkat dan keempat, dengan liga peringkat dan ketiga sebagai tahap terakhir.
Pada Maret 2020, Nishiyama mengakhiri liga dengan 14 kemenangan dan empat kekalahan. Tiga pemain memiliki catatan yang sama, tetapi hanya dua yang bisa dipromosikan. Urutan mereka ditentukan oleh posisi di liga yang sudah ada, sehingga Shinichiro Hattori dan Hiroki Taniai berada di atasnya.
Nishiyama finis tepat di luar posisi promosi. Ia meninggalkan Shoreikai pada 2021 tanpa mencapai peringkat dan keempat dan melanjutkan kariernya di kompetisi profesional perempuan.
Kesempatan berikutnya datang melalui ujian transfer profesional. Antara September 2024 dan Januari 2025, ia menghadapi lima pemain peringkat dan keempat; tiga kemenangan diperlukan untuk lulus. Ia menang dua kali dan kalah tiga kali, kurang satu kemenangan.
Hasil-hasil tersebut menunjukkan betapa dekatnya ia dalam upaya-upaya sebelumnya. Di liga pelatihan, jumlah kemenangan yang sama ditentukan oleh posisi liga. Dalam ujian transfer, hasilnya ditentukan oleh satu kemenangan. Pada akhirnya, jalur Hakurei memungkinkan rekam jejaknya di kompetisi gelar perempuan menjadi kualifikasi.
Apa yang Berubah pada 1 April?
Nishiyama akan memulai sebagai profesional peringkat dan keempat di kelas bebas pada 1 April 2027. Kelas bebas berada di luar liga peringkat tahunan, yang dikenal sebagai Junisen dan membagi para profesional peserta ke dalam lima divisi, dari A hingga C2.
Karena itu, jadwal turnamen awalnya akan terdiri atas kompetisi selain liga peringkat tersebut. Kelas bebas merupakan penempatan awal dalam sistem kishi, yang memberinya akses ke ajang profesional sementara ia belum masuk Junisen.
Nishiyama juga akan terus bertanding dalam turnamen gelar perempuan, termasuk mempertahankan gelar. Saat ini ia memegang gelar Hakurei, Seirei, Meijin Perempuan, dan Osho Perempuan. Dengan demikian, rencananya memadukan lawan-lawan baru dengan tanggung jawab mempertahankan gelar yang sudah ada.
Belum ada tanggal atau lawan yang diumumkan untuk pertandingan pertamanya sebagai kishi. Tanggal 1 April adalah tanggal efektif status barunya, bukan tanggal yang sudah dipastikan untuk pertandingan pertamanya.
Karier yang Melintasi Dua Sistem
Keputusan Nishiyama untuk tetap berlaga di kompetisi perempuan membuat langkahnya punya arti praktis, lebih dari sekadar menjadi yang pertama dalam sejarah. Ia berniat bertanding di kedua klasifikasi profesional, bukan meninggalkan sirkuit gelar perempuan.
Dengan 24 kemenangan gelar perempuan, ia termasuk salah satu pemain paling sukses dalam sistem tersebut. Kejuaraan Hakurei kelimanya merupakan bagian dari rekam jejak yang lebih luas itu, tetapi membawa konsekuensi baru berkat aturan kualifikasi.
Fukuma, lawannya dalam seri penentuan, juga telah meraih empat gelar perempuan. Nishiyama memastikan gelar setelah lima gim dari kemungkinan tujuh, dengan memenangi empat dari lima gim yang dimainkan. Hasil itu sekaligus mempertahankan gelarnya dan mencapai ambang kualifikasi kishi.
Dalam pengumumannya, Nishiyama juga mengakui para pemain yang membangun shogi profesional perempuan:
"Sistem gelar profesional perempuan memiliki sejarah lebih dari 50 tahun. Mereka yang datang sebelum saya telah membangun sejarah itu," kata Nishiyama.
Rencananya untuk berpartisipasi di kedua sistem berarti kejuaraan perempuan akan tetap menjadi bagian dari kariernya saat ia mulai bertanding di jajaran profesional terbuka.
Tanggal-Tanggal di Balik Tonggak Sejarah
Perjalanan Nishiyama dimulai saat ia masuk pelatihan profesional ketika remaja, berlanjut dengan aturan kualifikasi baru, hingga pengajuannya. Tahapan penting berikut menunjukkan bagaimana kesempatan ini berkembang:
- Maret 2010: Nishiyama masuk Shoreikai pada usia 14 tahun.
- Maret 2020: Ia mengakhiri liga peringkat dan ketiga dengan catatan 14-4, tetapi gagal menempati salah satu dari dua posisi promosi setelah tiga pemain mencatat hasil seri.
- 2021: Ia meninggalkan Shoreikai tanpa mencapai peringkat dan keempat.
- September 2024 hingga Januari 2025: Ia mencatat dua kemenangan dan tiga kekalahan dalam ujian transfer profesional.
- Juni 2025: Asosiasi memperkenalkan kualifikasi melalui lima gelar Hakurei.
- 10 Oktober 2026: Ia mengalahkan Fukuma di Kanazawa untuk meraih gelar Hakurei kelimanya.
- 26 Oktober 2026: Asosiasi menerima pengajuannya untuk masuk ke jajaran kishi.
- 1 April 2027: Ia dijadwalkan menjadi kishi peringkat dan keempat di kelas bebas.
Tonggak berikutnya yang telah ditetapkan adalah masuknya ia secara resmi pada April. Nishiyama kemudian akan memulai tantangan yang ia sampaikan di Tokyo: bertanding melawan lawan yang lebih tangguh sembari terus mempertahankan posisinya di puncak shogi perempuan.
Poin-Poin Utama
- Tomoka Nishiyama akan menjadi kishi perempuan pertama Jepang pada 1 April 2027.
- Asosiasi menerima pengajuannya pada 26 Oktober setelah gelar Hakurei kelimanya membuatnya memenuhi syarat.
- Ia mengalahkan Kana Fukuma 4-1 dalam seri kejuaraan, dengan memenangi gim penentuan dalam 118 langkah.
- Aturan yang diperkenalkan pada Juni 2025 memungkinkan kualifikasi melalui lima gelar Hakurei.
- Ia akan masuk kelas bebas dengan peringkat dan keempat dan pada awalnya bertanding di luar liga peringkat.
- Nishiyama berencana terus mengikuti kompetisi gelar perempuan sembari menjalani karier profesional barunya.
