Kapal Penjaga Pantai China Memasuki Perairan Terbatas Dongsha, Taiwan Peringatkan Tekanan terhadap Akses Laut

Pertemuan saat fajar menyoroti perairan Dongsha

Sebuah kapal penjaga pantai China memasuki perairan terbatas dekat Pulau Dongsha yang dikelola Taiwan sekitar pukul 04.00 pada Sabtu dengan Sistem Identifikasi Otomatis (AIS) dimatikan, kata Administrasi Penjaga Pantai Taiwan. Kapal patroli Taiwan menegur kapal tersebut dalam bahasa Inggris dan Mandarin. Kedua kapal sempat berjarak sekitar 1,85 kilometer, atau satu mil laut, sebelum kapal China meninggalkan lokasi.

Pertemuan itu terjadi di dekat pulau karang terpencil di Laut China Selatan bagian utara, lebih dari 400 kilometer dari pulau utama Taiwan. Dongsha, yang juga dikenal sebagai Pulau Pratas, dikelola sebagai bagian dari Kota Kaohsiung, tetapi diklaim Beijing. Jaraknya dari Taiwan membuat akses yang andal melalui kapal dan pesawat menjadi penting bagi personel yang ditempatkan di sana.

Penjaga pantai Taiwan menyebut masuknya kapal pada Sabtu sebagai insiden serupa ke-13 di sekitar Dongsha pada tahun itu, yang melibatkan 16 kapal China. Data lain dari penjaga pantai menyebut jumlah kapal China yang diusir mencapai 17, termasuk kapal terbaru, dibandingkan 16 sebelumnya. Angka yang dipublikasikan tidak memperjelas jumlah kumulatif kapal, sementara jumlah insiden secara konsisten disebut 13.

Konfrontasi ini menyatukan dua kekhawatiran Taipei: kapal China memasuki perairan yang dibatasi Taiwan di sekitar pos terluarnya, dan awak kapal China menggambarkan operasi tersebut sebagai penegakan hukum biasa. Pejabat Taiwan mengatakan patroli berulang dapat secara bertahap menjadikan klaim kewenangan Beijing sebagai hambatan nyata bagi kegiatan penangkapan ikan, pelayaran, dan pasokan ke pulau itu.

China menyebut patrolinya sebagai operasi yang sah di perairan yurisdiksinya. Taiwan menolak klaim tersebut dan mengatakan penjaga pantainya akan terus mengambil langkah untuk mempertahankan kedaulatan serta menjaga keamanan maritim.

Apa yang terjadi saat pencegatan?

Penjaga pantai Taiwan pertama kali mendeteksi kapal China di barat laut Dongsha pada Sabtu dini hari. Kapal patroli Taiwan kemudian mendeteksi kapal itu memasuki perairan terbatas dari arah barat pada pukul 04.00 dan berulang kali memintanya pergi.

Awak kapal China menjawab bahwa wilayah tersebut milik China dan kapal itu sedang menegakkan hukum China. Pertukaran tersebut mengubah pertemuan jarak dekat antarkapal patroli menjadi sengketa langsung mengenai pemerintah mana yang berwenang memberikan instruksi di perairan sekitar.

Sistem Identifikasi Otomatis, yang biasanya disingkat AIS, menyiarkan informasi seperti identitas, posisi, dan pergerakan kapal. Karena sistem itu dimatikan, kapal tersebut tidak mengirimkan sinyal identifikasi seperti biasanya. Meski demikian, penjaga pantai Taiwan berhasil mendeteksi dan mencegatnya.

Taipei menuduh Beijing melakukan intimidasi dan mendesaknya untuk berhenti. Otoritas China membela patroli itu sebagai penegakan hukum rutin dan mengatakan akan melanjutkan operasi di perairan yang mereka klaim. Taiwan juga menuduh China mengintimidasi pelayaran dan merusak stabilitas kawasan.

Pertemuan berulang selama beberapa bulan

Konfrontasi pada Sabtu menyusul aktivitas lain di sekitar Dongsha dan sepanjang pesisir Taiwan. Urutan kejadian yang dilaporkan menunjukkan bagaimana patroli, siaran radio, dan masuknya kapal ke perairan terbatas telah menjadi sumber ketegangan berulang.

• Juni: China mengumumkan operasi penegakan lalu lintas maritim khusus di sebelah timur Taiwan. Penjaga pantai Taiwan mengatakan kapal-kapal pemerintah China tidak memasuki perairan terbatasnya selama operasi itu dan pelayaran berlangsung normal.
• 1 Juli: Taiwan menyelesaikan renovasi dermaga di Pratas, sehingga kapal patroli baru berbobot 100 ton dapat ditempatkan di sana.
• 1 dan 18 Oktober: Pertemuan yang melibatkan Pratas dilaporkan. Pada 18 Oktober, kapal penjaga pantai, kapal riset, dan kapal penangkap ikan China juga beroperasi di sekitar Hualien, Pingtung, dan Kaohsiung.
• 20 Oktober: Kapal penjaga pantai China 3102 memasuki perairan terbatas Dongsha dengan AIS dimatikan, menurut spesialis Dewan Urusan Kelautan Taiwan, Pai Pang-ting.
• Sabtu: Sebuah kapal penjaga pantai China memasuki perairan terbatas dari arah barat sekitar pukul 04.00 dan pergi setelah mendapat peringatan dari Taiwan.

Aktivitas pada 18 Oktober mencakup masuknya kapal ke perairan terbatas dan gangguan terhadap kegiatan penangkapan ikan Taiwan, kata Pai. Penjaga pantai Taiwan merespons dengan pemantauan, pengusiran, dan perlindungan bagi kapal penangkap ikan.

Mengapa patroli berulang penting bagi Taiwan

Pai Pang-ting, spesialis di Dewan Urusan Kelautan Taiwan, mengatakan dalam forum keamanan di Taipei bahwa kapal penjaga pantai, kapal riset, dan kapal penangkap ikan dapat menantang kewenangan Taiwan melalui kegiatan yang dikemas sebagai patroli, survei, penangkapan ikan, atau pekerjaan administratif. Pengerahan militer menarik perhatian, katanya, sementara kapal-kapal lain ini menantang pelaksanaan kewenangan pemerintah sehari-hari di laut.

Pai memperingatkan bahwa pelanggaran berulang dapat berkembang menjadi rutinitas pengelolaan yang diklaim. Kekhawatiran praktisnya sederhana: kapal China yang berulang kali menyatakan menguasai suatu wilayah pada akhirnya dapat mulai memberi tahu kapal lain ke mana mereka boleh pergi atau izin apa yang harus mereka miliki.

Menurut Pai, masuknya kapal 3102 pada 20 Oktober menggambarkan kaitan antara pergerakan di laut dan pesan politik. Ia mengatakan awak kapal menyiarkan pernyataan yang menyangkal keberadaan Republik China, nama resmi Taiwan, saat beroperasi di kawasan terbatas tersebut.

Pai mengatakan masih perlu diverifikasi apakah berbagai jenis kapal China beroperasi di bawah komando yang sama. Ia mendesak Taiwan agar merespons tindakan tertentu sesuai hukum yang berlaku, alih-alih menunda tindakan sambil memperdebatkan apakah kapal penangkap ikan berperan sebagai milisi.

Ia juga merujuk pada peringatan Ma Chen-kun, profesor di Universitas Pertahanan Nasional Taiwan: Taiwan bisa tetap memiliki sebuah pulau, tetapi kehilangan kebebasan untuk menggunakan laut di sekitarnya. Bagi nelayan, awak pengangkut pasokan, dan personel yang menunggu transportasi, hal itu berarti gangguan yang kian besar meski otoritas Taiwan masih berada di darat.

Dari klaim kewenangan menuju kendali akses

Benjamin Blandin, spesialis keamanan maritim dan peneliti tamu di Institut Riset Pertahanan dan Keamanan Nasional Taiwan, mengatakan Beijing dapat meraih keuntungan melalui pembatasan selektif, bukan blokade total.

"China dapat memperoleh keuntungan strategis yang signifikan tanpa memberlakukan blokade total atau memaksa Taiwan segera mundur," kata Blandin.

Blandin menjelaskan tiga perkembangan yang berpotensi saling tumpang tindih: menjadikan kehadiran maritim China sebagai hal rutin, menegaskan yurisdiksi, dan memperoleh kendali efektif atas akses. Tuntutan untuk mengidentifikasi diri, menjalani pemeriksaan, atau mengubah haluan akan membawa sengketa ini ke arah kapal China menjalankan kewenangan atas kapal-kapal lain.

Gangguan berulang terhadap pengiriman, pergantian personel, atau evakuasi darurat akan menekan langsung kemampuan Taiwan untuk mempertahankan pos terluarnya. Kewajiban meminta izin terlebih dahulu juga dapat memaksa Taipei memilih antara menolak instruksi China dan menjaga agar transportasi tetap berjalan.

Sylwia M. Gorska, kandidat doktor hubungan internasional di Universitas Central Lancashire Inggris, mengatakan bahwa untuk membuat pulau itu mustahil dipertahankan, pembatasan harus berdampak pada berbagai jalur pasoknya.

"Membuat keberadaan Taiwan tidak dapat dipertahankan akan memerlukan pembatasan yang jauh lebih luas, terutama karena pulau itu memiliki pilihan pasokan udara dan maritim," kata Gorska.

Beijing belum mengumumkan langkah operasional berikutnya di sekitar Dongsha. Persoalan langsungnya adalah apakah patroli selanjutnya akan terus memicu konfrontasi atas klaim yang bersaing, atau mulai menghalangi kapal dan pesawat yang menopang pulau itu.

Kapal patroli baru memperkuat kemampuan di dekat pantai

Taiwan telah memperkuat kemampuannya untuk beroperasi di sekitar Pratas. Pada September, penjaga pantai mengatakan renovasi dermaga yang rampung pada 1 Juli memungkinkan kapal patroli baru berbobot 100 ton ditempatkan di pulau itu, di samping pengerahan rutin kapal patroli yang lebih besar di sekitarnya.

Pratas memiliki landasan pacu dan dua dermaga. Fasilitas itu memberi Taiwan pilihan pasokan melalui udara maupun laut, meski lokasi pulau tersebut membuat transportasi tetap menjadi tantangan operasional. Pulau itu terletak lebih dari 400 kilometer dari Taiwan dan sekitar 260 kilometer dari daratan China.

Transportasi laut tetap penting untuk memindahkan peralatan dan pasokan dalam jumlah besar, kata Blandin. Pesawat menyediakan pilihan lain saat kondisi memungkinkan. Cadangan yang lebih besar di pulau itu akan memberi Taiwan lebih banyak waktu untuk merespons jika pengiriman terputus.

Gorska mengatakan perbaikan dermaga memperkuat respons setempat, sementara jalur pasokan tetap rentan terhadap gangguan di wilayah yang lebih jauh. Taiwan dapat mengirim lebih banyak kapal penjaga pantai, meningkatkan pengawasan, atau melibatkan aset militer secara lebih langsung, tetapi keputusan tersebut juga akan memengaruhi risiko konfrontasi.

Bagi awak di laut, gangguan berkepanjangan akan memunculkan keputusan berulang tentang apakah mereka harus melanjutkan perjalanan, mengubah haluan, atau menunggu. Bagi personel di Dongsha, pengiriman yang andal menopang pasokan makanan, peralatan, pergantian staf, dan transportasi medis.

Tekanan juga meluas ke timur Taiwan

Penjaga pantai Taiwan juga telah menantang operasi China di lepas pantai timurnya, wilayah yang dianggap penting Taipei bagi jalur pasokan pada masa perang. Penjaga pantai mengidentifikasi kapal patroli China Hushi, bernomor CCG 1308, dan Meishan, bernomor CCG 2303, serta mengatakan kapal Taiwan, termasuk Ji An, dikerahkan untuk memantau mereka.

Media pemerintah China menayangkan sebuah kapal yang menyiarkan bahwa kapal itu sedang melakukan penegakan hukum dan menawarkan bantuan, disertai rekaman kapal pukat ikan yang tidak teridentifikasi. Penerima pesan radio tersebut tidak disebutkan.

Penjaga pantai Taiwan menuduh China menggunakan siaran semacam itu untuk mengganggu pelayaran dan menegaskan yurisdiksi yang ditolak Taipei. Penjaga pantai mengatakan Taiwan memiliki hak berdaulat dan yurisdiksi di zona ekonomi eksklusifnya di sebelah timur pulau itu.

Zona ekonomi eksklusif memberi pemerintah pesisir hak tertentu atas sumber daya dan kegiatan tertentu, termasuk penangkapan ikan. Kewenangan hukumnya berbeda dari yang berlaku di perairan teritorial atau kawasan terbatas di sekitar sebuah pulau. Pai mendesak otoritas Taiwan membedakan wilayah-wilayah itu secara cermat saat menentukan respons terhadap kapal China.

China menggambarkan operasi yang lebih luas sebagai upaya melindungi kedaulatan teritorial dan hak maritimnya. Taiwan mengatakan aktivitas yang sama memadukan pesan politik dengan tekanan terhadap administrasi maritimnya. Prancis, Jerman, dan Inggris bersama-sama menyatakan keprihatinan atas aktivitas China di sekitar Taiwan pada Juni.

Pelajaran dari perbandingan dengan Filipina

Upaya Filipina memasok personel di atas BRP Sierra Madre yang kandas di Beting Second Thomas menjadi perbandingan praktis bagi Taiwan. Kedua situasi melibatkan upaya mempertahankan akses ke pos terluar saat kapal China menantang aktivitas di dekatnya, meski geografi, kebutuhan pasokan, dan pengaturan keamanannya berbeda.

Blandin menyoroti kegigihan Manila dalam melanjutkan pengiriman dan dokumentasi konfrontasi sebagai pelajaran bagi Taiwan. Pengawasan, perlengkapan pertahanan, dan respons yang proporsional dapat membantu mempertahankan akses selama pertemuan di laut.

Gorska mengatakan pengaturan untuk mengurangi pertemuan berbahaya juga memerlukan kehati-hatian politik. Komunikasi mengenai lintasan aman dapat menjadi sensitif jika China menggambarkannya sebagai penerimaan Taiwan terhadap kewenangan Beijing untuk menyetujui pengiriman.

Hubungan keamanan dengan Washington juga menjadi perbedaan besar. Filipina memiliki perjanjian pertahanan bersama dengan Amerika Serikat, dan pedoman pertahanan AS mencakup serangan bersenjata terhadap kapal penjaga pantai Filipina di Laut China Selatan sebagai bagian dari komitmen tersebut. Taiwan tidak memiliki perjanjian setara.

Undang-Undang Hubungan Taiwan menganggap upaya menentukan masa depan Taiwan melalui cara-cara nondamai, termasuk boikot atau embargo, sebagai persoalan yang sangat memprihatinkan bagi Amerika Serikat. Undang-undang itu tidak merinci respons militer Amerika terhadap gangguan pasokan ke Pratas.

Gorska mengatakan pembatasan berkepanjangan akan menimbulkan risiko bagi Beijing maupun Taipei. Menghentikan satu pengiriman masih menyisakan ruang untuk negosiasi atau penarikan diri. Berulang kali mencegah kapal yang dikawal atau pesawat mencapai pulau itu dapat memicu krisis yang jauh lebih luas.

Bagi Taiwan, tugas langsungnya adalah menjaga agar patroli, penangkapan ikan, transportasi, dan pasokan tetap berjalan sembari merespons klaim kewenangan China. Pertemuan pada Sabtu berakhir dengan kapal China pergi, tetapi pengerahan berulang terus menekan kegiatan sehari-hari tersebut.

Poin Utama

• Taiwan mengatakan kapal penjaga pantai China memasuki perairan terbatas Dongsha sekitar pukul 04.00 pada Sabtu dengan AIS dimatikan.
• Kapal patroli Taiwan memberikan peringatan dalam bahasa Inggris dan Mandarin. Kedua kapal berjarak sekitar satu mil laut sebelum kapal China pergi.
• Taiwan menyebut pertemuan itu sebagai insiden ke-13 pada tahun tersebut. Angka kumulatif kapal yang dipublikasikan adalah 16 dan 17.
• Beijing menyebut operasinya sebagai patroli yang sah; Taipei menuduhnya melakukan intimidasi dan menolak klaim yurisdiksinya.
• Renovasi dermaga yang rampung pada 1 Juli memungkinkan kapal patroli berbobot 100 ton ditempatkan di Pratas.
• Sejumlah spesialis memperingatkan bahwa pemeriksaan, kewajiban meminta izin, atau gangguan berulang terhadap pengiriman dapat semakin menekan akses Taiwan ke pulau itu.