Rencana Waduk Thailand Pertentangkan Kebutuhan Air Industri dengan Desa dan Habitat Gajah

Waduk untuk ekonomi yang kehausan, di tanah yang disebut rumah oleh warga

Waduk yang diusulkan di Provinsi Chanthaburi, Thailand timur, akan menampung 99,5 juta meter kubik air. Namun, kawasan yang akan digenangi mencakup rumah-rumah yang dihuni 654 orang dalam 334 keluarga serta hutan lindung yang digunakan gajah liar. Proyek Khlong Wang Tanot telah mendapat persetujuan Kabinet, tetapi masih memerlukan izin untuk menggunakan kawasan lindung di Khao Sip Ha Chan, termasuk persetujuan dari Komite Taman Nasional.

Perselisihan memanas pada 24 Oktober 2026, ketika warga dan pegiat konservasi berkumpul di Kantor Organisasi Administrasi Provinsi Chanthaburi untuk menentang pembangunan. Tuntutan mereka jelas: lindungi hutan dan pertimbangkan untuk menggunakan anggaran proyek sebesar 7,2 miliar baht yang telah ditetapkan guna meningkatkan tiga waduk yang sudah ada di daerah aliran sungai tersebut.

Perencana air Thailand menghadapi tekanan dari berbagai arah. Perkebunan durian membutuhkan pasokan yang andal, rumah tangga menghadapi kekurangan air musiman, dan industri di sepanjang pesisir timur terus berkembang. Pusat data, yang dapat mengonsumsi air dalam jumlah besar untuk mendinginkan komputer, menambah satu lagi pengguna besar dalam persaingan tersebut.

Departemen Irigasi Kerajaan menyatakan kebutuhan setempat akan diprioritaskan. Departemen itu juga berencana mengalirkan hingga 70 juta meter kubik limpasan air hujan musiman yang berlebih setiap tahun ke Provinsi Rayong yang bertetangga, bagian dari Koridor Ekonomi Timur. Bagi warga desa yang menghadapi relokasi, pertanyaannya adalah apakah infrastruktur ini akan menjamin penghidupan mereka sekaligus menyediakan air bagi ambisi industri negara.

Persetujuan Kabinet masih menyisakan keputusan lain

Waduk ini akan dibangun selama tujuh tahun dan menjadi waduk keempat sekaligus terbesar di daerah aliran sungai Wang Tanot, kawasan tempat air hujan mengalir ke anak sungai dan sungai yang saling terhubung. Tujuannya mencakup penyediaan air bagi lahan pertanian dan rumah tangga serta pengurangan banjir di hilir.

Kabinet memberikan persetujuan pada Agustus. Izin untuk menggunakan hutan lindung masih belum diperoleh, dan pemerintah menyatakan bukti lingkungan yang lebih baru masih dapat dipertimbangkan sebelum proses itu selesai. Belum ada tanggal yang ditetapkan untuk persetujuan yang masih diperlukan ataupun dimulainya pembangunan.

Proyek ini telah direncanakan selama beberapa dekade, sementara kebutuhan air di Thailand timur telah berubah:

• Pada 1990-an, Departemen Irigasi Kerajaan mulai mengkaji daerah aliran sungai Wang Tanot setelah terjadi kekurangan air serius pada musim kemarau.
• Pada Agustus, Kabinet menyetujui usulan waduk tersebut, dengan pembangunan direncanakan berlangsung selama tujuh tahun.
• Pada 24 Oktober 2026, jaringan masyarakat Khon Rak Chan menggelar unjuk rasa di Chanthaburi menentang proyek tersebut.
• Pada 2037, konsumsi air industri di Koridor Ekonomi Timur diproyeksikan 58% lebih tinggi dibandingkan 2024.

Sejarah perencanaan yang panjang membantu menjelaskan perselisihan ini. Skema yang dirancang untuk mengatasi kekurangan musiman kini berada dalam perdebatan yang jauh lebih luas mengenai siapa yang mendapat air seiring berkembangnya pertanian, pabrik, dan bisnis digital.

Warga desa menginginkan masa depan setelah relokasi

Kepala Desa Ban Klong Yang, Seeda Saengkla, tinggal di kawasan yang diusulkan menjadi waduk. Ia mengatakan banyak warga bersedia pindah, tetapi khawatir kompensasi dan dukungan relokasi tidak cukup untuk memungkinkan mereka membangun kembali kehidupan.

Seeda menggambarkan kekhawatiran masyarakat tentang cara bertahan hidup setelah kehilangan rumah yang sudah dikenal dan sumber penghasilan:

Yang mereka inginkan adalah pemerintah dan instansi terkait membantu mereka bertahan hidup setelah pindah. Mereka tidak ingin pindah ke tempat lain hanya untuk akhirnya terlilit utang. Mereka tidak ingin merasa ditelantarkan.

Bagi 334 keluarga di desa itu, relokasi bukan sekadar mencari tempat tinggal baru. Warga juga membutuhkan cara untuk mencari nafkah setelah meninggalkan lahan yang menjadi tumpuan kehidupan sehari-hari mereka. Kesediaan mereka menerima pembangunan waduk bergantung pada apakah proses transisi itu terjangkau.

Penuturan Seeda juga menunjukkan bahwa pendapat warga lebih beragam daripada sekadar terbagi antara pendukung dan penentang. Sebagian orang menerima pengorbanan yang diusulkan, tetapi menginginkan perlindungan yang lebih kuat dari dampak biayanya. Warga lain dan pegiat konservasi menentang penggenangan lahan tersebut sepenuhnya.

Petani membutuhkan air, tetapi juga akses terhadapnya

Petani durian Pornpimol Thongbo, di Distrik Kaeng Hang Maeo, sudah merasakan dampak mahalnya pasokan air yang tidak menentu. Pohon-pohon keluarganya membutuhkan lebih banyak air seiring bertambahnya usia. Pada musim kering, kebun bergantung pada kolam dan air tanah, dan terkadang harus membeli pasokan tambahan saat hujan tidak mencukupi.

Kebun durian semakin banyak menggantikan perkebunan karet di kawasan itu, sehingga kebutuhan air meningkat. Kekurangan air dapat membuat petani kehilangan seluruh hasil panen. Hujan deras yang lebih intens dan periode kekeringan juga mempersulit perencanaan penyimpanan dan penyaluran air hujan.

Pornpimol mempertanyakan manfaat waduk lain ketika banyak petani setempat masih belum mendapat akses ke air dari tiga waduk yang sudah dibangun. Ia mengatakan:

Saat ini, kami masih belum melihat apa pun yang dapat meyakinkan warga setempat bahwa pembangunan waduk benar-benar akan bermanfaat bagi mereka.

Thammanoon Innooch dari Departemen Irigasi Kerajaan, direktur Kantor Konstruksi Irigasi Skala Besar provinsi, mengatakan waduk akan membantu petani dan rumah tangga yang paling membutuhkan air. Sebagian petani mendukung proyek tersebut karena alasan itu.

Penyimpanan air dan akses terhadap air merupakan dua kebutuhan praktis yang berbeda. Waduk dapat menampung air hujan untuk digunakan beberapa bulan kemudian, tetapi lahan pertanian juga harus bisa menerima air itu saat tanaman membutuhkannya. Kekhawatiran Pornpimol berpusat pada penyaluran dan prioritas, selain jumlah air yang ditampung.

Kebutuhan industri meningkat lebih cepat

Koridor Ekonomi Timur mencakup Provinsi Chachoengsao, Chonburi, dan Rayong. Kantor Sumber Daya Air Nasional Thailand memproyeksikan konsumsi air industri di wilayah tersebut akan naik 58% antara 2024 dan 2037.

Bank Dunia memperkirakan total kebutuhan tahunan di ketiga provinsi itu akan mencapai 3,6 miliar meter kubik pada 2037. Bahkan dengan investasi infrastruktur air yang direncanakan, Bank Dunia memproyeksikan potensi kekurangan pasokan hampir 40% dalam kondisi rata-rata dan hingga 72% pada tahun-tahun kering.

Persentase tersebut menggambarkan porsi kebutuhan yang mungkin tidak dapat dipenuhi oleh pasokan. Jika diterapkan pada 3,6 miliar meter kubik, angka itu menunjukkan kesenjangan sekitar 1,4 miliar meter kubik dalam kondisi rata-rata dan sekitar 2,6 miliar pada tahun-tahun kering. Angka-angka ini memperlihatkan skala masalah regional yang hendak diatasi melalui waduk baru dan langkah-langkah lainnya.

Thammanoon mengatakan hingga 70 juta meter kubik limpasan air berlebih dapat dialirkan setiap tahun dari daerah aliran sungai Wang Tanot ke arah Rayong, setelah kebutuhan setempat terpenuhi. Pengaliran sebenarnya akan bergantung pada curah hujan dan kondisi lainnya.

Pengaliran tahunan maksimum itu setara dengan sekitar 1,9% dari proyeksi kebutuhan tahunan koridor sebesar 3,6 miliar meter kubik. Perbandingan ini memberi gambaran tentang skala proyek tersebut: pasokan yang bisa ditambahkan mungkin bermanfaat, sementara wilayah yang lebih luas masih membutuhkan cara lain untuk menutup kesenjangan yang diproyeksikan.

Pusat data menambah tekanan terhadap pasokan

Tiga fasilitas pusat data besar telah beroperasi atau sedang diperluas di koridor tersebut, sementara sembilan lainnya sedang dibangun. Data pemerintah menunjukkan 29 proyek di koridor itu telah mengajukan insentif investasi, lebih dari separuh seluruh pengajuan semacam itu secara nasional.

Pusat data menampung komputer yang memproses dan menyimpan informasi digital. Mesin-mesin tersebut menghasilkan panas yang harus dibuang oleh sistem pendingin agar dapat terus beroperasi. Konsumsi air bergantung pada teknologi pendinginan, tetapi beberapa fasilitas membutuhkan pasokan air lokal dalam jumlah besar.

WHA Utilities and Power mengatakan pusat data dapat membutuhkan air 12 hingga 16 kali lebih banyak daripada pelanggan bisnis konvensional. East Water mulai memasok Bridge Data Centres di Chonburi pada Mei, dengan menyebut layanan air yang andal sebagai keunggulan bagi ekonomi digital Thailand.

Kwankamol Chittrakul, insinyur sipil yang berspesialisasi dalam pengelolaan sumber daya air, mengatakan Thailand melihat peluang untuk menarik investasi dan tenaga kerja terampil seiring proyek-proyek beralih dari pasar yang lebih terbatas seperti Singapura dan Malaysia. Ia juga mengatakan para pengembang bergerak sebelum peraturan lingkungan yang lebih ketat diberlakukan.

Pemerintah sedang menyusun aturan untuk memperketat pengawasan terhadap penggunaan air dan listrik oleh pusat data, dampak lingkungannya, serta lokasi fasilitas. Keputusan-keputusan tersebut akan membentuk kebutuhan pada saat yang sama ketika berbagai instansi memperdebatkan seberapa besar pasokan tambahan yang dapat disediakan wilayah timur.

Gajah sudah hidup dekat dengan lahan pertanian dan desa

Lebih dari 100 gajah menggunakan Taman Nasional Khao Sip Ha Chan dan hutan-hutan di sekitarnya, berpindah mengikuti musim untuk mencari makanan dan air. Pejabat konservasi memperingatkan bahwa penggenangan area mencari makan dan jalur yang biasa dilalui dapat mendorong lebih banyak gajah ke lahan pertanian.

Koridor satwa liar adalah jalur yang menghubungkan tempat hewan mencari makan, minum, dan berlindung. Hilangnya sebagian jalur itu mengubah tempat yang dapat dilalui gajah. Di sekitar Wang Tanot, kekhawatirannya adalah gajah yang terusir akan memasuki kawasan tempat warga sudah berupaya melindungi tanaman dan rumah.

Ulasan pameran SEA Junction, Koeksistensi yang Rapuh, mendokumentasikan tekanan yang lebih luas di Thailand timur. Ulasan itu menyajikan angka konservatif untuk periode 2012 hingga 2023: 105 orang tewas dan 133 terluka akibat gajah, sementara 92 gajah tewas dan 46 terluka. Lima belas orang tewas pada 2023.

Lembaga tersebut menyebut perkiraan 600 gajah liar di kawasan sekitar Suaka Margasatwa Khao Ang Rue Nai, dengan lebih dari separuhnya menetap secara permanen di luar batas suaka. Lembaga itu juga mengutip perkiraan peneliti Thailand bahwa angka kelahiran gajah tahunan setempat mencapai 8%.

Angka regional SEA Junction mencakup wilayah yang lebih luas daripada koridor satwa liar di sekitar waduk. Angka tersebut menunjukkan beban yang sudah ditanggung masyarakat sekitar, tempat kelompok relawan dan petugas kehutanan bekerja pada malam hari untuk mengusir gajah dari lahan pertanian. Penggenangan habitat yang lebih luas akan menambah tekanan di wilayah tempat perjumpaan berbahaya sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari.

Waduk yang lebih kecil menjadi bagian dari perdebatan

Departemen Taman Nasional mengusulkan versi proyek yang lebih kecil, yang akan menggenangi sekitar 112 hektare kawasan taman nasional. Pendekatannya menggabungkan waduk itu dengan waduk-waduk yang lebih kecil di tempat lain, penambahan kapasitas penyimpanan di bendungan yang sudah ada, serta pengelolaan air yang lebih efisien.

Departemen Irigasi Kerajaan menilai langkah-langkah tersebut tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan yang diperkirakan. Thammanoon mengatakan proyek yang lebih besar dirancang untuk membatasi penggunaan lahan lindung:

"hanya menggunakan lahan di dalam taman nasional sebanyak yang diperlukan".

Karena itu, perselisihan ini juga menyangkut cara membangun sistem air yang andal. Departemen Taman Nasional mengusulkan pembagian upaya ke sejumlah langkah sambil mengurangi luas taman nasional yang digenangi. Departemen Irigasi lebih menekankan kapasitas penyimpanan dari skema yang lebih besar.

Angka 112 hektare secara khusus merujuk pada lahan taman nasional dalam usulan yang lebih kecil. Proyek yang lebih luas juga berdampak pada lahan masyarakat dan habitat lain, sehingga batas akhir kawasan menjadi penting bagi relokasi maupun perlindungan satwa liar.

Para pengunjuk rasa mengusulkan peningkatan bendungan yang sudah ada

Dalam unjuk rasa pada 24 Oktober, jaringan Khon Rak Chan dan kelompok konservasi hutan menyerukan perlindungan Khao Sip Ha Chan, satwa liarnya, dan sumber daya alamnya. Para peserta menandatangani pernyataan menolak waduk tersebut dan menyuarakan kekhawatiran tentang hilangnya habitat, kerusakan ekosistem, serta kesulitan yang akan dialami warga.

Pemimpin masyarakat Pacharadnai Chai-thiang mengusulkan agar anggaran sebesar 7,2 miliar baht yang telah ditetapkan dialihkan untuk pengembangan dan pengelolaan tiga bendungan yang sudah ada. Tuntutan itu mengembalikan perdebatan pada infrastruktur yang sudah tersedia dan pertanyaan apakah infrastruktur tersebut dapat melayani masyarakat dengan lebih baik.

Thailand menghadapi sejumlah keputusan yang saling berkaitan: seberapa luas hutan akan digenangi, bagaimana mendukung rumah tangga yang harus pindah, bagaimana melindungi jalur pergerakan gajah, dan bagaimana membagi air saat terjadi kekurangan. Persetujuan penggunaan lahan lindung yang masih tertunda akan menentukan apakah waduk yang lebih besar dapat dibangun, sementara ekspansi industri terus meningkatkan tekanan terhadap pasokan.

Poin Utama

• Waduk Khlong Wang Tanot yang diusulkan akan menampung 99,5 juta meter kubik dan dibangun selama tujuh tahun.
• Persetujuan Kabinet telah diberikan, tetapi izin untuk menggunakan hutan lindung masih belum diperoleh.
• Ban Klong Yang memiliki 654 warga dalam 334 keluarga di kawasan yang diusulkan menjadi waduk.
• Lebih dari 100 gajah menggunakan taman nasional dan hutan di sekitarnya yang terancam kehilangan habitat.
• Kebutuhan air industri di Koridor Ekonomi Timur diproyeksikan naik 58% dari 2024 hingga 2037.
• Departemen Taman Nasional mengusulkan waduk yang lebih kecil dan langkah-langkah pengelolaan air lainnya; para pengunjuk rasa menginginkan investasi untuk bendungan yang sudah ada.