Perubahan Visa Pelajar Australia Dapat Mengharuskan Ribuan Mahasiswa Bhutan Mengajukan Permohonan dari Luar Negeri

Tenggat visa menekan mahasiswa Bhutan

Perubahan visa pelajar Australia yang berlaku mulai 2 Oktober 2026 dapat mengharuskan ribuan mahasiswa Bhutan meninggalkan negara itu sebelum mengajukan permohonan untuk menyelesaikan studi mereka. Menurut perkiraan industri migrasi, sekitar 20.000 hingga 30.000 warga Bhutan berpotensi terdampak dalam beberapa tahun mendatang. Departemen Dalam Negeri belum menerbitkan jumlah resmi mahasiswa Bhutan yang terdampak.

Gelombang pertama keberangkatan diperkirakan terjadi pada Februari dan Maret 2027, saat banyak visa yang masih berlaku akan habis masa berlakunya. Mahasiswa yang berpindah penyelenggara pendidikan atau masa studinya kini berakhir setelah visa mereka kedaluwarsa menghadapi tekanan khusus untuk memastikan apakah mereka memenuhi syarat mengajukan permohonan lain selagi masih berada di Australia.

Lembar fakta visa pelajar Departemen Dalam Negeri menyebutkan bahwa sebagian besar pemegang visa Pelajar yang masih berlaku dan ingin mengajukan visa Pelajar lain harus mengajukan permohonan dari luar Australia, kecuali jika memenuhi pengecualian. Pemohon yang terdampak juga harus berada di luar Australia saat visa baru diberikan.

Visa yang sudah ada tetap berlaku sesuai ketentuan dan tanggal kedaluwarsanya. Bagi mahasiswa yang sedang menempuh studi, persoalan mendesak adalah apakah izin tinggal mereka saat ini berlaku cukup lama untuk menyelesaikan studi, serta dari mana mereka dapat mengajukan permohonan jika masa berlakunya tidak cukup.

Perubahan ini juga membatasi permohonan dari pemegang visa sementara lainnya dan sangat mempersempit kondisi yang memungkinkan pasangan serta anak-anak disertakan dalam permohonan visa Pelajar. Karena itu, keluarga mungkin harus mengambil keputusan bersama mengenai pendidikan, pekerjaan, dan perjalanan, alih-alih menganggap permohonan visa mahasiswa berikutnya sebagai urusan perorangan.

Siapa yang harus mengajukan permohonan dari luar Australia?

Pembatasan ini mencakup visa Pelajar, yang dikenal sebagai subkelas 500, dan permohonan visa Wali Pelajar, subkelas 590. Subkelas hanyalah nomor identifikasi untuk jenis visa Australia tertentu.

Sebagian besar pemegang visa sementara tidak lagi dapat mengajukan salah satu dari kedua visa tersebut selagi berada di Australia. Tanggungan pemegang visa Pelajar yang ingin menjadi pemohon utama untuk visa Pelajar mereka sendiri juga termasuk. Namun, pemegang visa Wali Pelajar yang masih berlaku dapat terus mengajukan visa Wali Pelajar lain dari dalam Australia.

Pembaruan aturan visa dari firma hukum imigrasi Fragomen mengidentifikasi kategori lain yang terdampak: visa Kerja Sementara subkelas 400, visa Pelatihan subkelas 407, visa Kegiatan Sementara subkelas 408, visa Skills in Demand subkelas 482, visa Liburan Kerja subkelas 417, dan visa Kerja dan Liburan subkelas 462.

Bagi pemohon yang terdampak, ketentuan lokasi yang diwajibkan cukup jelas: harus berada di luar Australia saat mengajukan permohonan dan saat permohonan disetujui. Persetujuan bergantung pada terpenuhinya persyaratan visa, sehingga keberangkatan mengandung risiko mahasiswa tidak dapat kembali untuk menyelesaikan studinya.

Mahasiswa mana yang masih dapat mengajukan permohonan di Australia?

Departemen Dalam Negeri mencantumkan beberapa pengecualian bagi pemegang visa Pelajar yang masih berlaku. Pengecualian ini mencakup situasi studi tertentu, sponsor pemerintah, dan kasus ketika penyelenggara pendidikan tidak lagi dapat menyelenggarakan suatu program studi.

• Mahasiswa yang memerlukan tambahan waktu hingga 12 bulan setelah tanggal akhir awal program studi, sambil tetap melanjutkan studi di penyelenggara pendidikan yang sama.
• Mahasiswa yang disponsori Departemen Luar Negeri dan Perdagangan atau Departemen Pertahanan.
• Pemohon yang menempuh program doktoral atau pendidikan sekolah dasar maupun menengah.
• Mahasiswa yang telah menyelesaikan program studi utama dan melanjutkan ke kualifikasi yang memenuhi syarat pada jenjang lebih tinggi.
• Mahasiswa yang melakukan peralihan tertentu antara pendidikan sekolah, program studi tanpa jenjang Kerangka Kualifikasi Australia, dan program studi yang memiliki jenjang tersebut.
• Mahasiswa yang tidak dapat melanjutkan karena penyelenggara pendidikannya gagal memenuhi kewajiban.

Kerangka Kualifikasi Australia, atau AQF, menempatkan kualifikasi yang diakui pada berbagai jenjang. Pengecualian untuk melanjutkan ke jenjang berikutnya mensyaratkan penyelesaian suatu program studi dan langkah selanjutnya yang memenuhi syarat. Bagi seseorang yang telah menyelesaikan program pendidikan tinggi, program berikutnya juga harus merupakan program pendidikan tinggi yang diselenggarakan penyedia pendidikan tinggi.

Pengecualian untuk tambahan waktu juga memiliki batasan. Mahasiswa yang mengambil paket program studi harus memerlukan tambahan waktu itu untuk program studi utama. Mahasiswa yang memerlukan tambahan waktu lebih dari 12 bulan atau melanjutkan studi di penyelenggara berbeda harus memenuhi pengecualian lain agar dapat mengajukan permohonan dari dalam Australia.

Mengapa perpindahan institusi berpengaruh

Mahasiswa Bhutan menyebut biaya kuliah sebagai alasan untuk pindah setelah tiba di Australia. Sebagian awalnya memilih institusi mahal atau ternama karena meyakini pilihan itu akan memperkuat permohonan visa mereka, lalu berpindah ke penyelenggara yang lebih murah untuk menekan biaya studi.

Mahasiswa lainnya berganti program studi untuk meningkatkan prospek kerja atau mengejar kualifikasi yang mereka yakini dapat membantu memenuhi syarat migrasi tenaga terampil atau izin tinggal permanen. Keputusan tersebut dapat mengubah tanggal penyelesaian studi dan kelayakan mahasiswa untuk mengajukan visa berikutnya di Australia.

Panduan Departemen Dalam Negeri yang diperbarui menempatkan mahasiswa yang pindah penyelenggara setelah visa saat ini diberikan di luar pengecualian penyelesaian studi apabila mereka memerlukan visa lain untuk menuntaskan studi. Mahasiswa yang tanggal penyelesaian studinya mundur lebih dari 12 bulan juga tidak memenuhi pengecualian tersebut.

Fatima Bonna, mahasiswa berusia 27 tahun dari Bangladesh yang kuliah di Adelaide, berganti jurusan dan institusi setelah semester pertamanya. Visanya berakhir pada September, empat bulan sebelum program magister pendidikan anak usia dini di Ikon Institute yang ia tempuh selesai. Ia menggambarkan reaksinya terhadap perubahan tersebut:

Kalau saya tahu, saya tidak akan pindah.

Sebuah konsultan migrasi terdaftar memperingatkan bahwa mahasiswa perlu memahami dampak imigrasi sebelum pindah. Seorang pengacara migrasi juga mengatakan konsultan pendidikan seharusnya memberikan saran yang lebih jelas ketika pergantian program studi dapat memengaruhi pilihan visa pada masa mendatang.

Menunggu di luar negeri dapat mengganggu studi

Perkiraan waktu pemrosesan yang dikutip Departemen Dalam Negeri untuk permohonan visa Pelajar pendidikan tinggi menunjukkan 50% keputusan dibuat dalam 16 hari dan 90% dalam empat bulan. Angka-angka itu menggambarkan pemrosesan seluruh permohonan; waktu tunggu setiap mahasiswa bergantung pada kasus masing-masing.

Mahasiswa yang meninggalkan Australia menjelang awal masa perkuliahan dapat menghadapi jeda antara keberangkatan dan izin untuk kembali. Biaya perjalanan, pengaturan tempat tinggal, dan kelas yang terlewat menjadi persoalan praktis di samping permohonan itu sendiri. Pemeriksaan kesehatan dan kemungkinan pengambilan data biometrik, seperti sidik jari dan foto, juga mungkin diwajibkan.

Gurpreet Dhawan, agen migrasi yang berkantor di Melbourne, menggambarkan ketidakpastian yang dihadapi mahasiswa yang harus mengajukan permohonan dari luar negeri:

Ini risiko besar. Kami akan mengirim mereka ke luar negeri untuk mengajukan visa, tetapi berapa lama mereka harus menunggu di sana?

Bagi mahasiswa Bhutan yang terdampak, pulang ke negara asal mungkin merupakan cara paling praktis untuk mengajukan permohonan dari luar Australia. Namun, ketentuan resminya adalah berada di luar Australia, bukan mengajukan permohonan secara khusus dari Bhutan.

Pasangan dan anak-anak menghadapi pembatasan tersendiri

Pemohon visa Pelajar baru umumnya tidak dapat menyertakan pasangan atau anak tanggungan, kecuali jika ada pengecualian. Aturan ini juga berlaku untuk permohonan visa Pelajar lanjutan, sehingga permohonan berikutnya menjadi penting bagi keluarga yang sudah tinggal di Australia.

Pengecualian untuk menyertakan anggota keluarga saat mengajukan permohonan berlaku bagi mahasiswa doktoral, mahasiswa yang disponsori Departemen Luar Negeri dan Perdagangan atau Departemen Pertahanan, penerima beasiswa pemerintah asing, serta mahasiswa yang memenuhi syarat dari negara-negara Pasifik atau negara anggota ASEAN. Bhutan berada di luar kategori Pasifik dan ASEAN, meskipun pemohon dari Bhutan mungkin memenuhi syarat berdasarkan pengecualian lain.

Mahasiswa yang sudah menyertakan anggota keluarga dalam visa saat ini dan mengajukan permohonan dari Australia mungkin dapat menyertakan kerabat tersebut dalam permohonan berikutnya. Pemohon utama dan setiap anggota keluarga yang disertakan harus berada di lokasi yang sama saat permohonan diajukan.

Departemen Dalam Negeri menyatakan bahwa pemegang visa Pelajar yang masih berlaku tidak lagi dapat menambahkan anggota keluarga setelah visa diberikan, tanpa pengecualian terhadap aturan tersebut. Karena itu, kemampuan mahasiswa doktoral untuk menyertakan keluarga dalam permohonan awal berbeda dengan kemampuannya menambahkan kerabat di kemudian hari.

Wina Satria, kandidat doktor asal Indonesia di University of Sydney, berangkat ke Australia bersama putranya yang masih kecil dan berencana agar suaminya menyusul kemudian. Ia menjelaskan arti pembatasan baru itu bagi keluarganya:

Sulit rasanya jika kami tidak bisa tinggal bersama keluarga.

Julian Hill, asisten menteri pendidikan internasional, mengatakan pemerintah "tidak berniat memisahkan keluarga yang sudah berada di Australia". Ia menguraikan kemungkinan solusi bagi sebagian keluarga:

Permohonan visa pengunjung akan dipertimbangkan dengan empati jika diperlukan agar keluarga tetap bersama selama mahasiswa menyelesaikan masa tinggalnya di Australia.

Pernyataan Hill membuat keluarga bergantung pada hasil permohonan visa terpisah. Orang tua juga harus mempertimbangkan anak yang mendekati usia 18 tahun, karena anak tanggungan menurut aturan visa Pelajar umumnya harus belum menikah dan berusia di bawah 18 tahun. Anak yang mengajukan visa Pelajar sendiri tercakup dalam aturan baru mengenai lokasi pengajuan, kecuali jika memenuhi pengecualian.

Visa kerja bersponsor merupakan jalur berbeda

Sejumlah konsultan pendidikan tengah menjajaki kemungkinan mahasiswa yang terdampak memenuhi syarat untuk visa Skills in Demand subkelas 482. Visa itu memungkinkan pekerja terampil yang memenuhi syarat bekerja untuk perusahaan sponsor yang telah disetujui.

Seorang pengacara migrasi mengingatkan bahwa jalur ini mengharuskan adanya perusahaan yang bersedia dan mampu mensponsori pemohon, selain pemenuhan persyaratan visa terkait. Tawaran pekerjaan saja tidak menjamin visa bersponsor. Mahasiswa yang mempertimbangkan pilihan ini perlu memastikan kelayakan mereka sendiri sekaligus kemampuan perusahaan untuk menjadi sponsor.

Aturan ini juga penting jika seorang pekerja kemudian ingin kembali kuliah. Visa subkelas 482 termasuk dalam kategori visa yang tercakup pembatasan baru atas permohonan visa Pelajar dari dalam Australia.

Daniel Martin, yang tiba dari Kolombia pada 2024 dan menyelesaikan program magister pendidikan pada Juli, menggambarkan ketidakpastian yang dihadapi para lulusan saat menyusun rencana jangka panjang. Ia memegang visa lulusan sementara, sedang mencari pekerjaan sebagai guru dan penasihat pendidikan, serta berharap menempuh program doktoral. Usulan politik yang berdampak pada visa lulusan membuatnya mempertimbangkan kembali rencana tersebut.

Pemerintah Australia menyatakan bahwa reformasi ini bertujuan menyambut mahasiswa yang benar-benar ingin belajar dan memperkuat integritas program visa Pelajar. Reformasi tersebut merupakan bagian dari upaya menurunkan migrasi bersih tahunan ke Australia dari hampir 300.000 menjadi 225.000 pada pertengahan 2028, atau berkurang sekitar seperempat.

Jumlah permohonan dari Bhutan sudah menurun

Data Departemen Dalam Negeri yang dikutip untuk pemohon dari Bhutan menunjukkan 8.891 permohonan visa Pelajar diajukan pada tahun keuangan 2024–25, dibandingkan dengan 13.301 pada 2023–24. Jumlah itu turun 4.410 permohonan, atau sekitar 33%.

Jumlah visa yang diberikan turun dari 9.787 menjadi 6.186 pada tahun keuangan yang sama, berkurang 3.601 atau sekitar 37%. Angka-angka tersebut menunjukkan jumlah permohonan yang diajukan dan visa yang diberikan pada setiap tahun. Keputusan dapat menyangkut permohonan yang diajukan pada periode berbeda, sehingga penghitungan tingkat persetujuan memerlukan kumpulan data yang mengikuti permohonan yang sama hingga hasil akhirnya.

Angka tahunan menunjukkan bahwa permintaan dari Bhutan dan jumlah visa yang diberikan sudah menurun sebelum perubahan Oktober 2026. Perkiraan 20.000 hingga 30.000 orang yang mungkin perlu pulang mencakup beberapa tahun mendatang dan kelompok lebih luas yang sudah berada di Australia.

Bagi mahasiswa secara perorangan, faktor penentunya lebih spesifik daripada angka nasional: tanggal berakhirnya visa, tanggal penyelesaian studi semula dan yang terbaru, apakah mereka berpindah penyelenggara, apakah mereka telah menyelesaikan kualifikasi, serta apakah permohonan berikutnya menyertakan anggota keluarga.

Tanggal yang perlu dipantau mahasiswa dan keluarga

Departemen Dalam Negeri menyatakan bahwa permohonan yang diajukan sebelum 2 Oktober 2026 akan tetap dinilai berdasarkan aturan yang berlaku saat permohonan diajukan. Dengan demikian, tanggal pengajuan menentukan aturan yang berlaku untuk kasus tersebut.

Jalur Transfer visa Pelajar lanjutan direncanakan pada 2027. Rinciannya masih disusun dan tanggal peluncuran pasti maupun aturan kelayakan lengkap belum diumumkan.

• 2023–24: Mahasiswa Bhutan mengajukan 13.301 permohonan dan 9.787 visa Pelajar diberikan.
• 2024–25: Jumlah permohonan turun menjadi 8.891, sementara jumlah visa yang diberikan turun menjadi 6.186.
• 2 Oktober 2026: Aturan baru mengenai lokasi pengajuan dan penyertaan keluarga mulai berlaku.
• Februari dan Maret 2027: Gelombang pertama mahasiswa Bhutan yang terdampak diperkirakan terjadi saat banyak visa yang masih berlaku kedaluwarsa.
• 2027: Pemerintah berencana memperkenalkan jalur Transfer visa Pelajar.
• Pertengahan 2028: Pemerintah menargetkan migrasi bersih tahunan ke Australia sebesar 225.000.

Para profesional migrasi mengatakan mahasiswa yang terdampak perlu memastikan apakah mereka memenuhi syarat mengajukan permohonan dari Australia sebelum visa saat ini kedaluwarsa. Meninjau catatan studi, perpindahan penyelenggara, keadaan keluarga, dan persyaratan permohonan sejak dini membantu mahasiswa menyusun rencana studi dan perjalanan dengan lebih jelas.

Poin Penting

• Sebagian besar pemegang visa Pelajar yang masih berlaku dan ingin mengajukan visa Pelajar lain harus mengajukan permohonan dari luar Australia, kecuali jika memenuhi pengecualian.
• Visa yang sudah ada tetap berlaku sesuai ketentuan dan tanggal kedaluwarsanya.
• Pengecualian yang memenuhi syarat mencakup kebutuhan tertentu untuk menyelesaikan studi, kelanjutan ke jenjang akademik lebih tinggi, studi doktoral, dan kegagalan penyelenggara pendidikan.
• Pasangan dan anak-anak menghadapi aturan penyertaan yang lebih ketat, dan kerabat tidak dapat ditambahkan setelah visa Pelajar diberikan.
• Perkiraan industri menyebutkan 20.000 hingga 30.000 warga Bhutan berpotensi terdampak dalam beberapa tahun mendatang.
• Mahasiswa yang diwajibkan mengajukan permohonan dari luar negeri juga harus berada di luar Australia saat visa baru diberikan, dan persetujuan tidak dijamin.