Bhutan Kehilangan 27 Gletser saat Pemanasan Pegunungan Mengancam Pasokan Air dan Mata Pencaharian Masyarakat Dataran Tinggi

Cadangan es yang menyusut di atas lembah-lembah Bhutan

Bhutan telah kehilangan 27 gletser sejak inventaris nasional sebelumnya, sementara luas gletsernya berkurang lebih dari 57 kilometer persegi, menurut Pusat Hidrologi dan Meteorologi Nasional (NCHM). Inventaris Gletser Bhutan 2026 mencatat 673 gletser yang mencakup hampir 572 kilometer persegi, turun lebih dari 9 persen dibandingkan inventaris 2018.

Jauh di atas lembah, perubahan itu terasa di tempat-tempat seperti Wakila di Laya, tempat Dorji menggiring yak melintasi padang rumput alpin pada ketinggian lebih dari 5.000 meter di atas permukaan laut. Pekerjaannya meneruskan mata pencaharian yang diwariskan turun-temurun. Penyusutan es dan perubahan kondisi pegunungan mengancam pasokan air, padang rumput, serta lingkungan dataran tinggi yang menjadi sandaran masyarakat seperti komunitasnya.

Dampaknya meluas hingga ke hilir. Gletser membantu memasok air ke sungai-sungai Bhutan, yang mendukung kebutuhan air minum, irigasi, dan pembangkit listrik tenaga air. Es yang terus menyusut juga berkontribusi pada meluasnya danau glasial, sehingga meningkatkan bahaya banjir ketika sebuah danau tiba-tiba melepaskan airnya.

Inventaris ini menghimpun citra satelit yang dikumpulkan antara 2016 dan 2025. Bersama pengukuran dari gletser-gletser tertentu dan catatan suhu dari stasiun pegunungan tinggi, data tersebut menunjukkan perubahan cadangan air beku Bhutan serta alasan perencanaan untuk menghadapi kekurangan air dan banjir mendadak harus dilakukan secara bersamaan.

Pengukuran dalam inventaris baru

NCHM menggunakan citra satelit, pembelajaran mesin, dan pembelajaran mendalam untuk menyusun inventaris tersebut. Metode komputasi ini membantu mengidentifikasi batas-batas gletser di kawasan pegunungan yang luas dan sulit dijangkau. Pusat itu menyatakan pendekatan tersebut meningkatkan akurasi dan konsistensi pemetaan sekaligus mengurangi kesalahan manusia.

Kehilangan lebih dari 57 kilometer persegi menggambarkan berkurangnya luas permukaan yang tertutup gletser. Pengukuran ketebalan dan massa es memberikan gambaran lain: gletser dapat menipis meski masih menutupi sebagian area yang sama.

Sub-DAS Pho Chhu tetap menjadi kawasan dengan konsentrasi gletser terbesar di Bhutan, dengan 200 gletser yang mencakup lebih dari 230 kilometer persegi. Jumlah itu setara dengan sekitar 30 persen dari 673 gletser di negara tersebut dan kira-kira dua perlima dari hampir 572 kilometer persegi luas gletsernya. Karena itu, perubahan di kawasan ini menyumbang bagian besar dari paparan Bhutan terhadap pencairan es.

Laporan terdahulu yang terkait dengan Inventaris Danau Glasial Bhutan 2021 mencatat 567 gletser yang mencakup 55,04 kilometer persegi. Hubungan antara angka-angka tersebut dan inventaris gletser 2026 belum dijelaskan. Penilaian nasional terbaru menyebutkan angka utama saat ini, yakni 673 gletser dengan luas hampir 572 kilometer persegi.

Stasiun pegunungan mencatat kenaikan suhu

Zanam di Gasa, pada ketinggian sekitar 4.900 meter di atas permukaan laut, menghangat sebesar 0,79 derajat Celsius antara 2000 dan 2025. Lunana mencatat kenaikan 0,83 derajat dalam periode yang sama, menurut catatan suhu yang dikutip NCHM.

Kenaikan itu penting karena kelangsungan gletser bergantung pada keseimbangan antara penambahan dan kehilangan es. Hujan salju menambah material yang dapat berubah menjadi es, sementara pencairan menguranginya. Jika kehilangan es berulang kali melebihi jumlah yang bertambah, gletser akan menipis, menyusut, atau mengalami keduanya.

Karma, seorang spesialis di NCHM, mengaitkan penyusutan gletser Bhutan dengan pemanasan cepat di dataran tinggi, tempat gletser-gletser negara itu berada. Pengukuran suhu tersebut memberikan penjelasan lokal atas perubahan yang terlihat dalam inventaris satelit.

Di seluruh Asia, suhu rata-rata pada 2023 tercatat 0,91 derajat Celsius di atas rata-rata 1991 hingga 2020, menjadikannya tahun terpanas kedua dalam catatan kawasan itu, menurut penilaian State of the Climate in Asia 2023. Pengamatan pegunungan Bhutan menempatkan kehilangan gletser di negara itu dalam konteks pemanasan regional yang lebih luas.

Tiga gletser menunjukkan kehilangan es di bawah permukaan

Pengukuran yang dipaparkan Sonam Lhamo, pejabat utama hidrologi dan meteorologi di NCHM, menunjukkan perubahan pada tiga gletser acuan: Gangjula, Thana, dan Shodug. Gletser acuan dipantau berulang kali agar ilmuwan dapat melacak perubahan dari waktu ke waktu.

Gangjula, yang memasok hulu sistem sungai Pho Chhu dan Punatsangchhu, kehilangan 30 persen esnya antara 2004 dan 2020. Ketebalannya tercatat 96,4 meter pada 2019. Paparan tersebut menyebut kehilangan air tahunannya mencapai 369 juta liter dan menunjukkan bahwa gletser itu diperkirakan akan lenyap pada abad ini.

Thana, yang berada di hulu DAS Chamkharchhu dan Manas, dilaporkan memiliki ketebalan 210 meter. Angka-angka yang dipaparkan Lhamo menunjukkan kehilangan air tahunan sebesar 6 miliar liter, setara dengan 7 persen es glasialnya.

Shodug, yang memasok hulu Thimchhu, tercatat memiliki ketebalan 126,6 meter pada 2021. Keseimbangan massanya pada 2021 hingga 2022 tercatat minus 1.762,29 milimeter ekuivalen air per tahun. Secara sederhana, gletser itu kehilangan es setara dengan lapisan air setebal sekitar 1,76 meter yang terbentang di seluruh permukaannya.

Pengukuran ini menggambarkan aspek perubahan gletser yang berbeda-beda: volume es, kehilangan air, dan keseimbangan antara akumulasi serta pencairan. Bersama pemetaan nasional, data tersebut menunjukkan mengapa menghitung jumlah gletser saja hanya memberikan sebagian gambaran.

Mengapa pencairan es berdampak hingga ke hilir

Gletser Bhutan menyimpan air di pegunungan tinggi dan melepaskan sebagian air itu saat mencair. Sumbangannya merupakan bagian dari sistem sungai yang lebih luas, yang juga mendapat pasokan dari hujan dan salju. Ketika cadangan es menyusut, jumlah dan waktu aliran air yang mencapai masyarakat di hilir dapat berubah.

Karma, spesialis NCHM, memperingatkan bahwa dampaknya juga menjangkau pasokan energi negara:

Secara tidak langsung maupun langsung, kita bisa mengatakan bahwa semua sistem sungai utama kita berhulu dari gletser di utara. Namun, lebih dari itu, menurut saya kita perlu mengkhawatirkan sumber daya air pada masa mendatang. Ketika gletser lenyap, saya yakin dampaknya terhadap sumber daya air akan sangat besar, baik bagi pembangkit listrik tenaga air maupun sektor energi,

Pembangkit listrik tenaga air memanfaatkan aliran air untuk menghasilkan listrik. Karena itu, perubahan aliran sungai berdampak pada produksi listrik, sebagaimana juga memengaruhi petani yang membutuhkan irigasi dan rumah tangga yang bergantung pada pasokan air yang andal.

Gletser yang mencair melepaskan air yang tersimpan saat ini, tetapi menyisakan cadangan yang lebih kecil untuk tahun-tahun mendatang. Hal ini menjelaskan mengapa air lelehan yang terlihat dan kekhawatiran tentang keamanan air di masa depan dapat muncul bersamaan. Persoalan praktis bagi Bhutan adalah bagaimana pasokan sungai akan berubah seiring berlanjutnya perubahan pada gletser.

Danau yang meluas menimbulkan bahaya lain

Gletser yang menyusut dapat meninggalkan cekungan tempat air lelehan terkumpul. Sejumlah danau glasial terbendung oleh punggung endapan batuan dan sedimen lepas yang ditinggalkan es. Jika penghalang alami runtuh atau air meluap, air dalam jumlah besar dapat mengalir deras ke hilir.

Banjir luapan danau glasial adalah pelepasan air danau yang tersimpan secara tiba-tiba. Air dapat membawa sedimen dan puing-puing ke lembah, sehingga mengancam permukiman dan infrastruktur di bawah danau. NCHM mengidentifikasi pembentukan dan perluasan danau glasial sebagai bahaya yang meningkat seiring penyusutan gletser.

Bhutan mengoperasikan 234 stasiun pengamatan NCHM serta menyediakan prakiraan cuaca dan imbauan. Penilaian yang dibahas bersama pengukuran gletser mengidentifikasi kekurangan dalam pengetahuan kebencanaan, penyampaian peringatan, dan kesiapsiagaan, meskipun kinerja pengamatan dan prakiraan lebih kuat.

Bagi masyarakat di hilir, peringatan harus sampai ke komunitas yang tepat agar mereka sempat bertindak. Pemantauan kondisi pegunungan, penyampaian informasi bahaya, dan persiapan warga merupakan tugas yang saling terkait. Taruhan di tingkat kawasan cukup besar: banjir dan badai menyumbang lebih dari 80 persen kejadian bencana yang dilaporkan di Asia pada 2023, menyebabkan lebih dari 2.000 kematian dan berdampak pada lebih dari 9 juta orang.

Arti perubahan ini bagi Laya

Aktivitas Dorji menggembalakan yak di Wakila menempatkan kisah ini di tengah bentang alam tempat mata pencaharian bergantung langsung pada kondisi pegunungan. Padang rumput alpin menyediakan pakan, sementara ketersediaan air turut membentuk lingkungan sekitarnya.

Bagi masyarakat dataran tinggi, penyusutan gletser menjadi bagian dari perubahan lingkungan yang memengaruhi pekerjaan sehari-hari. Sumber air dan kondisi padang penggembalaan menentukan tempat hewan dapat mencari makan dan cara para penggembala mempertahankan mata pencaharian mereka. Perubahan yang dilaporkan di Laya menghubungkan inventaris nasional dengan persoalan praktis keluarga yang tinggal dekat dengan es.

Bhutan menghadapi kebutuhan yang berbeda di berbagai ketinggian. Warga dataran tinggi bergantung pada lingkungan setempat untuk ternak dan air rumah tangga. Masyarakat di hilir mengandalkan aliran sungai dan menghadapi risiko banjir. Karena itu, gletser yang sama-sama menyusut dapat berdampak dengan cara berbeda terhadap penggembala, petani, dan produsen listrik.

Catatan sejauh ini dan langkah ilmiah berikutnya

Bukti yang ada mencakup beberapa periode pengamatan yang saling beririsan. Linimasa singkat berikut menunjukkan kontribusi catatan suhu, pengukuran lapangan, dan pemetaan satelit terhadap gambaran terbaru:

• 2000 hingga 2025: Zanam dan Lunana masing-masing mencatat pemanasan sebesar 0,79 dan 0,83 derajat Celsius.
• 2004 hingga 2020: Gangjula kehilangan 30 persen esnya.
• 2016 hingga 2025: Citra satelit yang digunakan untuk Inventaris Gletser Bhutan 2026 dikumpulkan.
• 2018: Inventaris gletser nasional sebelumnya menjadi pembanding untuk kehilangan terbaru yang dilaporkan.
• 2021 hingga 2022: Shodug mencatat keseimbangan massa negatif yang setara dengan sekitar 1,76 meter air per tahun.
• 2026: Inventaris terbaru mencatat 673 gletser yang mencakup hampir 572 kilometer persegi.

NCHM belum menyusun proyeksi untuk kondisi masa depan seluruh gletser Bhutan. Pusat itu berencana memodelkan beberapa gletser utama karena tiap gletser merespons pemanasan secara berbeda; belum ada tanggal penyelesaian yang diumumkan.

Model tersebut akan membantu menghubungkan pengukuran saat ini dengan perencanaan air di masa depan dan pengelolaan risiko danau. Inventaris ini sudah menyediakan peta nasional tentang sisa es, sementara pengukuran berulang pada gletser acuan menunjukkan seberapa cepat cadangan es tertentu kehilangan massa.

Poin Utama

• Inventaris Bhutan 2026 mencatat 673 gletser yang mencakup hampir 572 kilometer persegi.
• Sejak inventaris 2018, negara itu kehilangan 27 gletser dan lebih dari 57 kilometer persegi luas gletser.
• Zanam dan Lunana menghangat sekitar 0,8 derajat Celsius antara 2000 dan 2025.
• Gangjula kehilangan 30 persen esnya antara 2004 dan 2020, sementara Thana dan Shodug juga mencatat kehilangan yang besar.
• Penyusutan gletser mengancam pasokan air dan pembangkit listrik tenaga air pada masa depan, sementara meluasnya danau glasial meningkatkan bahaya banjir.
• NCHM berencana memodelkan gletser-gletser utama untuk memahami perilakunya pada masa mendatang dengan lebih baik.