Inggris Tegur Hegseth soal Peran Sekutu NATO di Afghanistan, Polandia dan Ceko Ikut Mengkritik

457 personel militer Inggris tewas di tengah sengketa yang meluas

Inggris mengecam Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth atas klaimnya bahwa hanya segelintir sekutu NATO yang berkontribusi secara berarti dalam perang Afghanistan. Inggris menyoroti 457 personel militernya yang tewas dalam konflik yang berlangsung setelah serangan terhadap Amerika Serikat. Polandia dan Ceko juga membantah pernyataannya, sementara para veteran Amerika memperingatkan bahwa hal itu dapat merusak kepercayaan antarnegara sekutu.

Saat berbicara di Universitas Tennessee di Knoxville pada Sabtu, 17 Oktober 2026, Hegseth mengenang bahwa ia melihat sekitar 50 bendera negara di markas koalisi di Kabul. Ia lalu menyebut bahwa mungkin hanya lima negara yang berkontribusi dan bahwa menjelang akhir, hanya satu atau dua negara yang terlibat dalam pertempuran.

Pada Senin, 19 Oktober, kantor Perdana Menteri Inggris di Downing Street merespons secara tegas. Juru bicara Perdana Menteri Andy Burnham mengatakan ribuan keluarga personel Inggris dan sekutunya telah berkorban, dan meremehkan peran mereka adalah hal yang keliru.

Sengketa ini menyangkut misi yang melibatkan 51 negara NATO dan mitra. Data yang disampaikan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat AS pada 2021 mencatat 2.465 personel militer Amerika tewas dan lebih dari 1.100 personel dari negara-negara NATO dan mitra tewas. Jumlah korban militer Inggris merupakan yang tertinggi kedua setelah Amerika Serikat.

Kritik London juga disampaikan bersamaan dengan penegasan kembali dukungan untuk Ukraina, ketika pendekatan Presiden Donald Trump terhadap Rusia dan Presiden Volodymyr Zelenskyy kian membebani hubungan dengan sekutu-sekutu Eropa. Downing Street membela pengabdian militer Inggris pada masa lalu sekaligus menegaskan komitmen saat ini kepada Kyiv tidak berubah.

Yang disampaikan Hegseth kepada calon perwira

Hegseth berbicara kepada para mahasiswa militer, termasuk taruna yang bersiap menjadi perwira Angkatan Darat, dengan merujuk pengalamannya sebagai kapten dan instruktur Garda Nasional Angkatan Darat Minnesota di Afghanistan. Ia menggambarkan banyaknya bendera di markas Pasukan Bantuan Keamanan Internasional, yang dikenal sebagai ISAF.

Awalnya, menteri pertahanan itu menggambarkan kehadiran internasional tersebut secara positif, sebelum mempertanyakan berapa banyak negara yang ikut bertempur:

Namun, mungkin hanya lima negara yang berkontribusi. Menjelang akhir, sebenarnya hanya satu atau dua negara yang terlibat dalam operasi tempur.

Pejabat militer menggunakan istilah operasi tempur untuk menyebut pertempuran yang melibatkan senjata atau kekuatan fisik. Keluhan Hegseth berkaitan dengan apa yang ia anggap sebagai pembagian tugas tempur yang tidak setara di antara anggota koalisi.

Hegseth juga mengulang lelucon bahwa ISAF berarti "I Saw Americans Fighting" (Saya Melihat Orang Amerika Bertempur), bukan nama resmi pasukan tersebut. Ia mengatakan lelucon itu mencerminkan perasaan kehilangan semangat dan berpendapat bahwa mengibarkan bendera nasional dalam koalisi berbeda dengan menyediakan kemampuan militer.

Pernyataannya melampaui sekadar perbandingan jumlah pasukan. Dengan menyiratkan bahwa hanya sedikit negara yang berkontribusi, ia mendorong pemerintah dan veteran untuk menanggapi dengan menyebutkan tempat pasukan sekutu bertugas serta jumlah personel yang tewas atau terluka.

Inggris menjawab dengan jumlah korban militernya

Respons Downing Street menyoroti orang-orang yang bertugas dan alasan Inggris bergabung dalam operasi tersebut. Pasukan Inggris berangkat ke Afghanistan pada 2001, setelah serangan 11 September memicu komitmen pertahanan kolektif NATO.

Juru bicara resmi Burnham mengatakan kontribusi Inggris dan sekutunya harus dinilai berdasarkan pengorbanan personel militer beserta keluarga mereka:

Ribuan keluarga personel Inggris dan sekutunya berkorban besar untuk menjalankan peran penting dalam perang itu dan menjunjung nilai-nilai kami, dan lebih dari 450 personel Inggris tidak pernah pulang.

Juru bicara itu mengatakan pengorbanan tersebut dilakukan demi keamanan kolektif dan sebagai respons atas serangan terhadap sekutu. Keamanan kolektif berarti negara-negara memperlakukan ancaman terhadap salah satu anggota sebagai kepentingan bersama, alih-alih membiarkan negara itu menghadapinya sendiri.

Juru bicara tersebut menutup pernyataannya:

Kami sangat bangga kepada angkatan bersenjata kami, dan pengabdian serta pengorbanan mereka tidak akan pernah dilupakan. Meremehkan peran mereka adalah hal yang keliru.

Angka 457 personel Inggris yang tewas memberi sengketa ini dimensi kemanusiaan yang nyata. Dalam tanggapannya, Inggris menjadikan para korban itu, serta pengalaman personel yang selamat dan keluarga mereka, sebagai inti keberatan terhadap penuturan Hegseth.

Polandia menyoroti tahun-tahun pengamanan di Ghazni

Menteri Luar Negeri Polandia Radosław Sikorski merespons pada Minggu, 18 Oktober, dengan mengarahkan perhatian pada Ghazni, provinsi yang keamanan wilayahnya menjadi tanggung jawab pasukan Polandia pada 2008 hingga 2013.

Sikorski menantang Hegseth untuk mengulangi komentarnya kepada keluarga personel Polandia yang berduka:

Sampaikan itu ... kepada keluarga 44 tentara Polandia yang tewas saat mengamankan Provinsi Ghazni yang berat.

Jumlah korban Polandia, yakni 44 orang, juga dirinci sebagai 43 tentara dan satu pegawai sipil, yang dalam laporan lain disebut sebagai paramedis. Lebih dari 200 personel Polandia terluka selama misi tersebut.

Lebih dari 33.000 personel militer dan pegawai Kementerian Pertahanan Polandia bertugas di Afghanistan selama hampir dua dekade. Polandia bergabung dengan koalisi internasional pada 2002 dan mengakhiri misinya saat pasukan asing ditarik pada 2021. Pada puncak pengerahan, lebih dari 2.500 tentara Polandia bertanggung jawab atas keamanan di Ghazni.

Jan Grabiec, kepala staf perdana menteri Polandia, juga menyampaikan keberatan atas pernyataan Hegseth. Ia mengatakan sekutu NATO tidak seharusnya mengejek "darah yang ditumpahkan bersama".

Respons Polandia memberi contoh konkret tentang arti partisipasi: ribuan personel bertanggung jawab menjaga keamanan di sebuah provinsi yang disebutkan namanya selama beberapa tahun, dengan kematian dan luka-luka yang terus berdampak pada keluarga setelah pengerahan berakhir.

Ceko dan veteran AS turut mengkritik

Menteri Luar Negeri Ceko Petr Macinka mengatakan pernyataan Hegseth tidak menunjukkan rasa hormat. Sebanyak 14 personel militer Ceko tewas di Afghanistan, menjadikan Ceko salah satu dari lebih 30 negara yang personelnya gugur saat bertugas dalam konflik tersebut.

Macinka menyerukan agar setiap negara mengakui semua orang yang bertugas atau gugur dalam operasi bersama:

Sekutu harus menghormati setiap nyawa yang hilang dalam operasi militer bersama, serta setiap prajurit yang ikut serta dalam operasi Aliansi.

Menteri luar negeri Ceko itu menambahkan bahwa negaranya mengharapkan penghormatan yang sama. Korban Kanada melebihi 150 personel militer, sementara Prancis, Jerman, Italia, Polandia, dan Denmark masing-masing kehilangan puluhan personel.

Para veteran Amerika juga membantah Hegseth. Purnawirawan Jenderal Ben Hodges, mantan komandan Angkatan Darat AS di Eropa yang pernah menjabat direktur operasi Komando Regional Selatan di Kandahar pada 2009, menyebut pernyataan itu "memalukan".

Hodges menyoroti lebih dari 1.000 personel sekutu yang tewas bersama pasukan Amerika. Ia juga mempertanyakan alasan menteri pertahanan merendahkan sekutu di hadapan para taruna yang kelak akan menjadi perwira.

Amy McGrath, veteran Korps Marinir dan mantan pilot F/A-18, menceritakan pengalamannya menjalani dua penugasan bersama pasukan sekutu. Ia mengatakan pernah "berbagi tenda dan menerbangkan misi di langit yang sama" dengan mereka.

McGrath mengaitkan pengakuan atas pengabdian itu dengan kerja sama militer pada masa mendatang:

Ketika Menhan kita meremehkan pengorbanan mereka, ia merusak kepercayaan dengan sekutu yang mungkin kita butuhkan lagi.

Seberapa besar upaya koalisi?

Sebanyak 51 negara NATO dan mitra mengerahkan pasukan ke Afghanistan. Semua 28 negara yang menjadi anggota NATO selama periode tersebut ikut serta, sementara negara mitra di luar aliansi juga memberikan kontribusi.

Awalnya, ISAF menjaga keamanan di Kabul dan sekitarnya. Wilayah tanggung jawabnya meluas ke seluruh Afghanistan pada paruh kedua 2006, sehingga pasukannya semakin sering terlibat pertempuran dengan pemberontakan yang kian membesar. Pada puncaknya, jumlah personel pasukan itu melampaui 130.000 orang.

Amerika Serikat menanggung jumlah korban militer terbesar. Data 2021 yang disampaikan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat mencatat 2.465 personel AS tewas, sementara korban di antara pasukan negara-negara NATO dan mitra mencapai lebih dari 1.100 orang. Angka itu berarti ada lebih dari 44 korban dari kalangan sekutu dan mitra untuk setiap 100 personel Amerika yang tewas.

Jumlah 457 personel Inggris yang tewas setara dengan lebih dari 18 orang untuk setiap 100 personel Amerika, berdasarkan angka AS yang sama. Perbandingan ini menunjukkan besarnya korban Amerika sekaligus menjelaskan mengapa pemerintah negara lain bereaksi keras terhadap anggapan bahwa pasukan mereka hanya sedikit berkontribusi.

Pemerintah-pemerintah yang menanggapi Hegseth membingkai persoalan ini sebagai penghargaan terhadap pengabdian militer, bahaya yang dihadapi bersama, dan kewajiban kepada sekutu. Hegseth membingkainya sebagai persoalan pembagian tugas tempur dan kemampuan. Perbedaan pandangan itulah yang menjelaskan mengapa pidato tentang beban militer berubah menjadi sengketa mengenai penghormatan kepada mereka yang gugur.

Pasal 5 dan tanggal-tanggal di balik sengketa

NATO memberlakukan Pasal 5 Perjanjian Atlantik Utara pada 12 September 2001, setelah serangan terhadap Amerika Serikat sehari sebelumnya. Ketentuan itu memperlakukan serangan bersenjata terhadap satu anggota sebagai serangan terhadap semua anggota dan mewajibkan anggota lain untuk membantu.

Respons terhadap 11 September tetap menjadi satu-satunya pemberlakuan Pasal 5 dalam sejarah NATO. Hal ini menjadi inti argumen Inggris: sekutu berangkat ke Afghanistan setelah Amerika Serikat diserang, sebagai wujud komitmen keamanan bersama.

Misi dan sengketa terbaru ini mencakup beberapa tanggal penting:

• 12 September 2001: NATO memberlakukan Pasal 5 setelah serangan terhadap Amerika Serikat.
• 2001: Inggris mengirim pasukan ke Afghanistan.
• 2002: Polandia bergabung dengan koalisi internasional.
• Paruh kedua 2006: Wilayah tanggung jawab ISAF meluas ke seluruh Afghanistan.
• 2008 hingga 2013: Pasukan Polandia mengamankan Provinsi Ghazni.
• 2021: Pasukan asing ditarik, mengakhiri misi Polandia dan operasi militer yang lebih luas.
• 17 Oktober 2026: Hegseth menyampaikan pernyataannya di Universitas Tennessee.
• 18 dan 19 Oktober: Sikorski dan Downing Street secara terbuka membantah penuturannya.

Bentrokan kedua setelah pernyataan Trump pada Januari

Pernyataan Hegseth menghidupkan kembali perdebatan yang telah memicu kemarahan di Inggris pada awal 2026. Pada Januari, Trump menyiratkan bahwa sekutu NATO di Afghanistan menghindari pertempuran utama.

Trump mengatakan pasukan non-Amerika tetap "sedikit di belakang, sedikit menjauh dari garis depan". Keir Starmer, yang saat itu menjabat perdana menteri Inggris, menyebut pernyataan itu "menghina dan terus terang sangat keterlaluan" serta mengatakan presiden seharusnya meminta maaf.

Trump kemudian memuji pasukan Inggris menyusul reaksi keras dan panggilan telepon dengan Starmer. Dalam unggahan di Truth Social, presiden itu menyebut 457 personel Inggris yang tewas, mengakui banyaknya personel yang terluka, dan menggambarkan tentara Inggris sebagai sosok yang sangat berani.

Karena itu, sengketa pada Oktober kembali membuka persoalan yang sebelumnya telah dihadapi Washington dan London: bagaimana para pemimpin Amerika menggambarkan pengabdian sekutu dalam perang yang bermula sebagai respons terhadap serangan terhadap Amerika Serikat.

Inggris menegaskan kembali sikapnya soal Ukraina

Respons tegas Downing Street mengenai Afghanistan disampaikan bersamaan dengan pernyataan yang lebih berhati-hati tentang pendekatan Trump terhadap Rusia dan Ukraina. Trump kembali mengkritik Zelenskyy dan membatasi pembagian informasi intelijen yang membantu Ukraina merespons serangan rudal dan drone Rusia.

Pembagian informasi intelijen memberi suatu negara akses ke informasi yang dikumpulkan mitra, yang dapat membantunya mengenali ancaman dan menyiapkan respons. Pembatasan memengaruhi aspek kerja sama militer yang berbeda dari pengerahan pasukan, tetapi keduanya bergantung pada hubungan kerja antar-pemerintah.

Ketika ditanya tentang usulan pertemuan puncak perdamaian yang melibatkan Amerika Serikat, Rusia, dan China tanpa Ukraina, juru bicara Burnham tidak secara langsung mendukung ataupun menolak gagasan tersebut. Tidak ada tanggal yang ditetapkan untuk pertemuan semacam itu.

Juru bicara itu mengatakan sikap Inggris adalah mengupayakan perdamaian yang adil dan berkelanjutan, serta Ukraina harus berbicara atas namanya sendiri. Merujuk pertemuan perdana menteri dengan Zelenskyy pada pekan sebelumnya, juru bicara tersebut menyatakan:

Dukungan kami untuk Ukraina tidak pernah goyah.

Kedua respons London itu memiliki nada berbeda. Mengenai Afghanistan, Inggris secara langsung menolak penuturan Hegseth tentang pengabdian sekutu. Mengenai Ukraina, Inggris menegaskan kembali kebijakannya tanpa langsung menentang setiap usulan yang dikaitkan dengan Washington. Dalam kedua kasus tersebut, pesan pemerintah berpusat pada pemeliharaan komitmen keamanan kepada para mitra.

Poin-Poin Utama

• Inggris mengatakan Hegseth keliru karena meremehkan peran sekutu NATO di Afghanistan, tempat 457 personel militer Inggris tewas.
• Hegseth mengatakan kepada mahasiswa militer pada 17 Oktober bahwa hanya beberapa negara koalisi yang berkontribusi dan hanya satu atau dua yang terlibat dalam pertempuran menjelang akhir.
• Polandia menyebut 44 korban jiwa dan bertahun-tahun pengamanan di Ghazni; Ceko mengingatkan bahwa 14 personel militernya tewas.
• Data yang disampaikan kepada komite Senat AS pada 2021 mencatat 2.465 personel Amerika tewas dan lebih dari 1.100 korban dari kalangan pasukan NATO dan mitra.
• Misi Afghanistan berlangsung setelah NATO memberlakukan Pasal 5 untuk pertama dan satu-satunya kalinya, menyusul serangan 11 September.
• Downing Street juga menegaskan kembali dukungan untuk Ukraina di tengah perbedaan pandangan tentang pendekatan Washington terhadap Rusia dan perundingan damai.