Jepang Pertimbangkan Kajian Kapal Selam Nuklir di Tengah Bayang-bayang Biaya, Kekurangan Awak, dan Batasan Hukum

Takaichi membuka jalan bagi perdebatan besar soal angkatan laut

Jepang sedang mempertimbangkan untuk memasukkan kajian propulsi nuklir ke dalam tiga dokumen keamanan yang dijadwalkan direvisi paling lambat akhir 2026, ketika Perdana Menteri Sanae Takaichi menyerukan penguatan pengawasan di Pasifik. Usulan tersebut akan memulai kajian teknologi yang dapat menelan biaya sekitar 1 triliun yen per kapal selam dan membutuhkan waktu lebih dari satu dekade untuk diterapkan.

Pada Rabu, Takaichi mengatakan kepada Majelis Rendah bahwa meningkatnya aktivitas militer negara-negara tetangga mengharuskan Jepang mengkaji berbagai pilihannya. Saat menanggapi kemungkinan kapal selam nuklir untuk Pasukan Bela Diri, ia mengatakan:

Kami akan mempertimbangkan (kemungkinan tersebut) secara serius, konkret, dan realistis.

Perdana menteri menyebut penguatan pertahanan Jepang sebagai tugas mendesak, dengan menyoroti keterbatasan kemampuan pengumpulan intelijen dan pengawasan di Pasifik. Awal bulan ini, ia mengatakan kepada parlemen bahwa belum ada keputusan mengenai sistem propulsi kapal selam Jepang pada masa mendatang.

Usulan utama di dalam pemerintah adalah mengizinkan penelitian, bukan berkomitmen membeli kapal selam nuklir. Salah satu rumusan yang mungkin digunakan akan menyerukan kajian sumber tenaga generasi berikutnya, termasuk secara eksplisit tenaga nuklir, untuk kapal selam yang dilengkapi sistem peluncur vertikal dan membawa rudal jarak jauh.

Karena itu, Jepang menghadapi beberapa keputusan sekaligus: apa yang harus dilakukan kapal selam masa depannya, berapa besar daya yang dibutuhkan untuk misi tersebut, apakah propulsi nuklir sesuai dengan hukum yang berlaku, serta apakah dana dan personel terlatih yang memadai dapat tersedia. Belum ada keputusan pengadaan atau jadwal pengiriman yang diumumkan. Konsultasi dengan partai-partai koalisi pemerintah dapat dimulai paling cepat pada November, sebelum revisi yang direncanakan pada akhir tahun.

Bagaimana pembahasan mengarah pada kajian resmi

Perdebatan ini berkembang dari rekomendasi pakar mengenai kinerja kapal selam menjadi pembahasan politik tentang propulsi nuklir. Pilihan kata menjadi penting sepanjang proses ini: rekomendasi untuk mengkaji sumber tenaga baru membuka lebih banyak pilihan dibandingkan rekomendasi penggunaan reaktor nuklir.

Dalam taklimat Kementerian Pertahanan pada September 2025, Menteri Pertahanan saat itu, Gen Nakatani, mengonfirmasi bahwa panel pakar telah menyerahkan laporannya pada 19 September. Saat ditanya tentang propulsi generasi berikutnya untuk kapal selam dengan sistem peluncur vertikal, ia mengatakan belum ada keputusan dan belum dilakukan kajian konkret.

Nakatani juga mengatakan saat itu bahwa kementerian tidak berencana mempercepat revisi Program Pembangunan Pertahanan atau mempersingkat masa perencanaannya. Pembahasan saat ini melangkah lebih jauh dengan mempertimbangkan komitmen eksplisit untuk melakukan penelitian dalam dokumen keamanan yang direvisi.

• 19 September 2025: Panel pakar Kementerian Pertahanan menyerahkan rekomendasi yang mencakup kemampuan kapal selam masa depan dan pilihan propulsi.
• 26 September 2025: Nakatani mengatakan belum ada keputusan atau kajian konkret mengenai propulsi generasi berikutnya.
• Juni 2026: Partai Demokrat Liberal mengusulkan kajian sumber tenaga generasi berikutnya, sementara Partai Inovasi Jepang mendorong percepatan pengadaan kapal selam nuklir.
• 6 Juli 2026: Badan Akuisisi, Teknologi & Logistik Jepang memberikan kontrak penelitian desain kapal selam masa depan dengan sistem peluncur vertikal.
• Oktober 2026: Takaichi berjanji akan mempertimbangkannya secara serius, sementara pemerintah mengkaji rumusan untuk dokumen keamanan yang dijadwalkan direvisi pada akhir tahun.

Kapal patroli atau platform serangan rudal?

Pemerintah Jepang belum menyepakati tujuan utama armada kapal selam nuklir. Dua misi mendominasi pembahasan: menemukan dan melacak kapal lain di Pasifik, serta membawa rudal yang dapat menyerang sasaran jauh.

Untuk misi patroli, perhatian utama tertuju pada aktivitas angkatan laut China yang terus meluas di Pasifik barat. Seorang pejabat Pasukan Bela Diri menyoroti sulitnya kapal selam konvensional melakukan pencarian hingga perairan sekitar Guam. Perjalanan ke sana menguras energi baterai yang juga dibutuhkan kapal selam untuk menjalankan misi dan kembali.

Untuk misi serangan, para pendukung menginginkan kapal selam yang membawa rudal jarak jauh sebagai bagian dari kemampuan serangan balasan Jepang. Ini berarti kemampuan menyerang fasilitas militer lawan sebagai respons terhadap serangan, sesuai kebijakan pertahanan Jepang. Kapal selam yang mampu tetap tersembunyi, meluncurkan rudal, lalu segera berpindah posisi akan memberi para komandan pilihan tambahan di samping senjata yang dibawa kapal permukaan.

Masashi Murano, pakar pertahanan Jepang di Hudson Institute, menggambarkan adanya ketidakpastian di kalangan pertahanan mengenai apakah para pendukung terutama menginginkan operasi kapal selam yang lebih baik atau kemampuan serangan balasan yang lebih kuat. Penentuan misi penting karena akan menentukan persenjataan, ukuran badan kapal, sistem propulsi, dan jumlah awak yang dibutuhkan.

Perubahan yang dibawa propulsi nuklir di bawah laut

Kapal selam kelas Taigei Jepang saat ini menggunakan mesin diesel dan baterai litium-ion. Saat menyelam, kapal mengandalkan energi listrik yang tersimpan. Untuk mengisi ulang baterai dengan mesin diesel, kapal harus mendekati permukaan dan menaikkan snorkel untuk mengisap udara serta membuang gas buang, sehingga membuka peluang lain untuk terdeteksi.

Kapal selam nuklir menggunakan reaktor untuk memasok daya tanpa mengisap udara dari atas permukaan laut. Kapal dapat tetap menyelam selama berbulan-bulan dan menempuh perjalanan jauh dengan kecepatan tinggi secara berkelanjutan. Persediaan makanan, ketahanan awak, perawatan, serta kebutuhan misi tetap menentukan berapa lama kapal dapat beroperasi.

Perbandingan yang digunakan dalam perdebatan ini menyebut kecepatan kapal selam nuklir di atas 50 kilometer per jam, dibandingkan sekitar 35 kilometer per jam untuk kapal konvensional. Kinerja sebenarnya berbeda-beda menurut desain dan kondisi operasi. Keunggulan operasionalnya adalah kemampuan mempertahankan kecepatan dalam jarak jauh tanpa cepat menguras baterai.

Laksamana Akira Saito, kepala staf Pasukan Bela Diri Maritim, menyebut potensi manfaatnya sebagai:

peningkatan kemampuan yang dramatis.

Menteri Pertahanan Shinjiro Koizumi juga berpendapat bahwa operasi menyelam yang lebih lama dan kecepatan lebih tinggi dapat membantu melindungi awak saat menjalankan misi. Ia mengakui sejumlah kelemahannya, termasuk biaya, kebutuhan keahlian khusus, ukuran badan kapal yang lebih besar, dan potensi kebisingan bawah air yang lebih tinggi. Kemampuan kapal untuk menghindari deteksi bergantung pada desain dan cara pengoperasiannya, serta sumber tenaganya.

Sistem peluncur rudal sudah dikaji

Jepang sudah mendanai pengembangan kapal selam masa depan dengan sistem peluncur vertikal atau VLS. Sistem ini menempatkan rudal di dalam tabung khusus yang dipasang tegak di badan kapal, sehingga kapal selam dapat membawa lebih banyak senjata dibandingkan jika hanya mengandalkan tabung torpedo.

Pada 6 Juli 2026, Badan Akuisisi, Teknologi & Logistik memberikan kontrak senilai 3,9 miliar yen kepada Mitsubishi Heavy Industries untuk meneliti desain terpadu kapal selam masa depan dengan VLS. Penelitian dijadwalkan berlangsung hingga tahun fiskal 2029.

Kawasaki Heavy Industries mempresentasikan konsep kapal selam dengan VLS pada 2023, dengan sistem peluncur ditempatkan di antara anjungan, yaitu struktur yang menjulang di atas badan kapal, dan haluan. Senjata yang dibahas untuk kapal selam masa depan mencakup varian rudal Tipe 12 Jepang dan rudal jelajah Tomahawk Amerika Serikat.

Jeffrey Hornung, pakar pertahanan Jepang di RAND Corporation, menjelaskan keunggulan tabung peluncur khusus:

VLS akan memungkinkan kapal selam generasi berikutnya Jepang menembakkan lebih banyak senjata yang lebih besar dan berjangkauan lebih jauh daripada yang dapat mereka gunakan sekarang, sehingga menjadikannya platform serangan yang lebih mematikan.

Kompartemen senjata yang lebih besar dapat membutuhkan badan kapal yang lebih besar, sementara sonar canggih dan drone bawah air dapat menambah kebutuhan listrik. Perancang harus menyeimbangkan kebutuhan tersebut dengan kecepatan, daya tahan, dan operasi senyap. Penelitian desain yang telah didanai memberi Jepang cara untuk mengkaji kompromi tersebut selagi perdebatan tentang propulsi berlanjut.

Biaya dapat mencapai triliunan yen

Kapal selam nuklir diperkirakan menelan biaya pembangunan sekitar 1 triliun yen. Menjaga kesiapan operasional secara terus-menerus dapat membutuhkan sedikitnya tiga kapal, dengan memperhitungkan perawatan dan pelatihan awak. Dengan perkiraan harga tersebut, pembangunan tiga kapal berarti pengeluaran sekitar 3 triliun yen, belum termasuk biaya operasi dan fasilitas pendukung.

Kapal selam konvensional terbaru Jepang memberi gambaran perbandingan yang berguna. Mitsubishi Heavy Industries meluncurkan Shogei, kapal ketujuh kelas Taigei, di galangan kapal Kobe pada 8 Oktober. Biaya pembangunannya sekitar 80,5 miliar yen, dan penyerahannya dijadwalkan pada Maret 2028.

Perkiraan harga 1 triliun yen untuk kapal selam nuklir sekitar 12,4 kali biaya pembangunan Shogei. Kemampuan kedua kapal berbeda, tetapi angka tersebut menunjukkan skala pilihan keuangan yang dihadapi. Propulsi nuklir juga memerlukan pengaturan terkait keselamatan reaktor, perawatan, pelatihan khusus, dan pengoperasian selama bertahun-tahun.

Shogei memiliki panjang 84 meter dan lebar 9,1 meter, dengan bobot benaman standar sekitar 3.000 ton. Kapal ini menggunakan mesin diesel Kawasaki 12V 25/31 dan teknologi baterai litium-ion yang diadopsi kelas Taigei. Peluncurannya menunjukkan bahwa pembangunan armada konvensional terus berlangsung sementara Jepang mempertimbangkan kemungkinan perubahan sistem propulsi.

Mencari pelaut dan spesialis reaktor yang memadai

Pasukan Bela Diri sudah menghadapi kekurangan personel, dan penugasan di kapal selam termasuk posisi yang sulit diisi. Propulsi nuklir akan menambah kebutuhan tenaga ahli yang memahami reaktor, selain pelaut yang diperlukan untuk mengemudikan, merawat, dan mengoperasikan kapal dalam pertempuran.

Kapal selam nuklir kelas Virginia menggunakan awak sekitar 140 orang, dibandingkan sekitar 70 orang pada kapal selam kelas Taigei Jepang. Dalam perbandingan ini, jumlah awak per kapal menjadi dua kali lipat. Kebutuhan awak desain nuklir Jepang pada masa depan bisa berbeda, tetapi jumlah personel akan tetap menjadi bagian penting dalam perencanaan.

Jepang harus merekrut tenaga ahli, menyelenggarakan pelatihan, dan mempertahankan personel berpengalaman sepanjang masa pakai kapal. Awak dan organisasi di darat perlu memiliki keahlian untuk mengoperasikan dan merawat reaktor angkatan laut dengan aman.

Murano menyebut kapal selam nuklir sebagai pilihan operasional yang wajar, seraya memperingatkan bahwa kapal tersebut akan menambah tekanan personel yang lebih luas di Pasukan Bela Diri. Daya tahan lebih lama di laut akan membutuhkan komitmen personel yang lebih besar, baik di darat maupun di atas kapal.

Undang-undang nuklir Jepang menghadirkan keputusan tersendiri

Undang-Undang Dasar Energi Atom membatasi penggunaan energi nuklir Jepang untuk tujuan damai. Pemerintah-pemerintah sebelumnya berpendapat bahwa aturan ini mencegah penggunaan tenaga nuklir untuk menggerakkan kapal selam Pasukan Bela Diri.

Sekretaris Kabinet Utama Yoshimasa Hayashi sebelumnya menjelaskan posisi hukum pemerintah:

Jika kita mengikuti penafsiran saat ini (atas undang-undang tersebut), sulit bagi Jepang untuk memiliki kapal selam nuklir.

Propulsi nuklir berkaitan dengan energi yang menggerakkan kapal selam. Senjata nuklir berkaitan dengan persenjataannya. Tiga prinsip nonnuklir Jepang melarang kepemilikan, produksi, atau pemberian izin masuk bagi senjata nuklir. Kapal selam yang ditenagai reaktor dapat membawa senjata konvensional, termasuk torpedo dan rudal dengan hulu ledak konvensional.

Karena itu, usulan propulsi ini mengharuskan Jepang membahas batasan penggunaan damai dalam undang-undang nuklirnya, di samping kebijakan persenjataan yang sudah berlaku. Takaichi sebelumnya menyatakan pandangan positif terhadap kapal selam nuklir, sembari mengakui bahwa persoalan hukum dan kebijakan perlu diselesaikan.

Partai-partai koalisi pemerintah juga memiliki pendekatan berbeda. Rekomendasi Partai Demokrat Liberal pada Juni menyebut sumber tenaga generasi berikutnya tanpa menyebut propulsi nuklir. Mitra koalisinya, Partai Inovasi Jepang, mendesak percepatan pengadaan kapal selam nuklir. Sejumlah pihak yang berhati-hati di dalam Partai Demokrat Liberal mempertanyakan biaya dan kebutuhan militernya. Rumusan akhir akan bergantung pada konsultasi di dalam blok pemerintahan dan pembahasan yang melibatkan para pakar.

Negara mitra memberi contoh, bukan jalur cepat menuju pengiriman

Takaichi mengatakan Jepang akan mempertimbangkan perkembangan di Australia dan Korea Selatan. Australia telah berkomitmen untuk memperoleh kapal selam nuklir, sementara Korea Selatan menjalankan rencananya sendiri setelah mendapat persetujuan Amerika Serikat untuk pembangunannya.

Jepang dapat mengkaji pengembangan di dalam negeri atau pengadaan dari luar negeri. Sejumlah pejabat menyarankan untuk memperoleh kapal dari Amerika Serikat, mengikuti pendekatan Australia. Pilihan tersebut juga akan meningkatkan ketergantungan pada peralatan, kapasitas industri, dan dukungan Amerika Serikat.

Murano memperkirakan pengembangan kapal selam nuklir Jepang dapat memakan waktu sekitar satu dekade. Perkiraan lain menyebut penerapannya membutuhkan lebih dari satu dekade, sementara pembangunan di dalam negeri berpotensi memakan waktu lebih lama. Penyewaan kapal Amerika Serikat akan terkendala industri galangan kapal yang sudah kewalahan dan komitmen yang ada kepada Australia.

Menurut perkiraan Murano, kapal sewaan mungkin dapat dikirim pada pertengahan hingga akhir dekade 2030-an. Karena itu, kapal selam nuklir akan menjadi proyek bagi armada masa depan, sementara Jepang harus memenuhi kebutuhan pengawasan saat ini dengan kapal dan peralatan lain yang dapat dikerahkan lebih cepat.

Sumber tenaga lain tetap menjadi bagian dari pilihan

Rekomendasi panel pakar menggunakan istilah luas mengenai sumber tenaga generasi berikutnya, alih-alih memilih reaktor. Baterai canggih dan sel bahan bakar tetap termasuk teknologi yang dibahas untuk kapal selam masa depan.

Jepang sudah berpengalaman beralih dari baterai kapal selam tradisional melalui kelas Taigei. Baterai solid-state menjadi salah satu jalur pengembangan lain yang mungkin ditempuh. Korea Selatan juga telah mengoperasikan kapal selam dengan sistem peluncur rudal vertikal yang menggunakan mesin diesel, baterai litium-ion, dan propulsi independen udara, yang menyediakan tenaga di bawah air tanpa perlu berulang kali mengisap udara dari luar.

Setiap pendekatan mengatasi persoalan praktis yang sama: menyediakan energi yang cukup untuk perjalanan, sensor, dan senjata, sembari membuat kapal selam sulit ditemukan. Kapasitas baterai yang lebih besar, sistem sel bahan bakar, dan reaktor memiliki kebutuhan berbeda dalam hal ruang, perawatan, personel, dan pendanaan.

Pilihan langsung yang dihadapi Jepang adalah cakupan kajian yang akan dicantumkan dalam dokumen keamanannya. Penelitian desain yang berlangsung hingga tahun fiskal 2029, pembangunan kapal selam konvensional yang terus berjalan, serta perdebatan mengenai misi patroli dan serangan akan membentuk kajian tersebut. Keputusan untuk mengkaji propulsi nuklir akan mengawali proses panjang dalam menentukan misi, menyelesaikan persoalan hukum, dan mendanai armada yang layak.

Poin Utama

• Takaichi mengatakan Jepang akan mempertimbangkan kapal selam nuklir secara serius, dengan menyoroti keterbatasan kemampuan pengawasan di Pasifik.
• Usulan utama adalah mengkaji propulsi nuklir dalam dokumen keamanan yang dijadwalkan direvisi paling lambat akhir 2026.
• Para pejabat belum sepakat apakah operasi patroli atau serangan rudal harus menjadi misi utama.
• Biaya pembangunan diperkirakan sekitar 1 triliun yen per kapal selam nuklir, dan sedikitnya tiga kapal mungkin dibutuhkan untuk menjaga kesiapan operasional secara terus-menerus.
• Jepang harus menangani persoalan hukum nuklir, kekurangan personel, keahlian reaktor, dan kebutuhan perawatan.
• Kajian senilai 3,9 miliar yen untuk kapal selam masa depan dengan sistem peluncur vertikal dijadwalkan berlangsung hingga tahun fiskal 2029.
• Pengadaan kapal selam nuklir dapat memakan waktu lebih dari satu dekade, sementara pembangunan armada konvensional terus berjalan.