Kembalinya F1 ke Sepang Menarik Rekor Penonton, tetapi Malaysia Menghadapi Pilihan Mahal

Akhir pekan balapan yang gemilang dengan perjalanan yang sulit

Formula 1 kembali ke Sepang setelah sembilan tahun absen, menarik jumlah penonton yang memecahkan rekor dan menyuguhkan balapan dramatis yang dirindukan para penggemar. Namun, banyak penonton juga harus menghadapi antrean berjam-jam, kemacetan, dan perjalanan kaki yang jauh. Malaysia kini memiliki bukti baru bahwa minat terhadap olahraga ini tetap kuat, sekaligus pengingat bahwa kembalinya F1 secara permanen membutuhkan jauh lebih banyak daripada balapan populer dan sirkuit ternama.

Ajang pada 2 hingga 4 Oktober itu adalah Grand Prix Bahrain, yang dipindahkan ke Malaysia setelah balapan di lokasi semula tidak dapat digelar di tengah konflik di Timur Tengah. Bahrain tetap menjadi promotor ajang tersebut dan membayar biaya penyelenggaraan F1 yang dilaporkan sebesar US$70 juta hingga US$80 juta. Malaysia ikut menanggung persiapan lokal, dengan perkiraan yang berbeda-beda dalam sejumlah laporan, yakni RM10 juta hingga RM16 juta. Sementara itu, Sepang International Circuit kemudian menyebut total biaya persiapan sekitar RM40 juta, yang akan ditanggung bersama Bahrain.

Pengaturan itu menjadikan akhir pekan tersebut sebagai uji coba yang sangat menguntungkan bagi Malaysia. Negara itu menunjukkan mampu menggelar kembali F1 dalam waktu singkat, tanpa harus menanggung seluruh biaya untuk mengamankan tempat tahunan di kalender. Grand Prix Malaysia permanen diperkirakan menelan biaya sedikitnya RM300 juta per tahun.

Di lintasan, ajang ini menyuguhkan balapan penuh aksi yang tertunda akibat hujan. Max Verstappen dari Red Bull keluar sebagai pemenang, Kimi Antonelli dari Mercedes finis kedua, dan Lewis Hamilton dari Ferrari naik dari posisi ke-18 ke posisi ketiga. Lintasan Sepang yang lebar, tikungan-tikungannya yang menantang, serta cuaca yang berubah-ubah membuat balapan ini menarik bagi penggemar dan pembalap.

Bagaimana masalah transportasi memengaruhi penonton?

Bagi banyak pengunjung, akhir pekan balapan dimulai dan berakhir jauh dari lintasan. Bus antar-jemput gratis menghubungkan sirkuit dengan Terminal 2 Bandara Internasional Kuala Lumpur, Mitsui Outlet Park, dan Bandar Baru Enstek. Rapid KL berencana mengerahkan 95 bus, tetapi kemacetan parah dan banyaknya penonton membuat layanan kesulitan mengangkut orang setelah sesi latihan dan kualifikasi.

Sejumlah penggemar melaporkan menunggu bus hingga dua jam, lalu menghabiskan lebih dari satu jam di tengah kemacetan. Ada pula yang mengatakan perjalanan mereka memakan waktu tiga hingga enam jam. Komedian Gajen Nad berjalan kaki lebih dari 40 kilometer selama tiga hari, termasuk melewati jalan yang ramai dan perkebunan kelapa sawit. Bankir Mohd Khalimi Ashraf Mohamed Rethuan mengatakan ia dan istrinya berjalan kaki 11 kilometer untuk mencapai mobil mereka yang diparkir.

Sejumlah laporan menyebut area naik bus yang sesak, petunjuk arah yang buruk, antrean yang tidak jelas, serta akses terbatas bagi kendaraan layanan transportasi daring. Sebagian penonton berjalan menuju bandara atau pusat transportasi terdekat; yang lain ketinggalan jadwal lanjutan atau tiba di rumah berjam-jam lebih lambat dari perkiraan. Penggemar juga melaporkan harus menunggu lama untuk mendapatkan air minum serta kapasitas yang tidak memadai di sejumlah gerai makanan dan minuman. Kondisi panas dan lembap menambah beban.

Rapid KL dan Sepang International Circuit mengatakan mereka bekerja sama dengan sejumlah lembaga untuk memperbaiki pengaturan titik jemput dan pengantaran. Operator melakukan perubahan setelah hari pembukaan, dan sebagian penonton menyebut antrean lebih tertib pada hari-hari berikutnya, meski waktu tunggu tetap lama pada jam sibuk. Waktu persiapan yang singkat turut menambah tekanan: penyelenggara memiliki waktu kurang dari dua bulan untuk mempersiapkan ajang tersebut, dibandingkan enam atau tujuh bulan yang biasanya tersedia untuk balapan sebesar ini.

Rekan pendiri kelompok advokasi transportasi Transit Malaysia, M. Zulkarnain Hamzah, mengatakan layanan tersebut kekurangan kapasitas, frekuensi, dan pengelolaan antrean yang andal. Insiden ini juga memunculkan pertanyaan tentang siapa yang berwenang mengatur bagian-bagian penting dari rencana tersebut. Bahrain menjalankan ajang, sementara lembaga dan operator transportasi Malaysia mengelola infrastruktur serta layanan lokal. Apa pun pembagian tanggung jawabnya, penonton merasakan pengalaman itu sebagai bagian dari ajang yang digelar atas nama Malaysia.

Apa yang dibuktikan oleh jumlah penonton?

Lebih dari 261.000 penonton hadir selama tiga hari, melampaui rekor F1 Sepang sebelumnya, yakni 126.690 orang pada 2008. Penjualan tiket sebelum akhir pekan balapan bahkan sudah mendekati 100.000, dan pengunjung internasional mencakup sekitar separuh pembeli, menurut angka penyelenggara yang dikutip dalam sejumlah laporan. Harga tiket berkisar dari sekitar RM200 hingga RM2.313.

Jumlah penonton itu mencerminkan perkembangan olahraga ini sejak balapan terakhir di Malaysia. Serial Netflix Drive to Survive, media sosial, dan profil Formula 1 yang semakin luas sebagai hiburan turut menarik penggemar baru. Sebagian pengunjung datang demi suasananya, bukan hanya kompetisi, sementara pendukung lama kembali karena berkesempatan menyaksikan F1 di sirkuit yang dikenal dengan balapan ketat dan cuaca yang sulit diprediksi.

Namun, akhir pekan yang memecahkan rekor tidak menunjukkan seperti apa jumlah penonton setiap tahun. Absennya F1 selama sembilan tahun membuat kepulangannya terasa langka, sementara pemindahan ajang yang tidak biasa menambah daya tarik kebaruan. Pengalaman Malaysia sebelumnya juga menjadi alasan untuk berhati-hati: negara itu menggelar Grand Prix Malaysia dari 1999 hingga 2017, tetapi biaya ajang dan hasil yang kian menurun pada akhirnya sulit dibenarkan. Pertanyaan utamanya adalah apakah permintaan akan tetap bertahan setelah Sepang menjadi persinggahan rutin, bukan lagi kesempatan langka.

Angka dampak ekonomi ajang ini juga perlu ditafsirkan dengan cermat. Hong Leong Investment Bank memperkirakan akhir pekan tersebut dapat menghasilkan output ekonomi sebesar RM1,1 miliar hingga RM1,3 miliar. Angka itu merupakan proyeksi, bukan pengukuran final yang telah diaudit. Menteri Pengembangan Wirausaha dan Koperasi Steven Sim mengatakan usaha mikro, kecil, dan menengah lokal mencatat limpahan ekonomi lebih dari RM345 juta, dengan pengunjung asing mencakup hampir separuh penonton. Ia mengatakan pengeluaran pengunjung diproyeksikan 2,17 kali lebih besar dibandingkan pengunjung pada acara biasa.

Pariwisata, hotel, restoran, transportasi, ritel, dan hiburan dapat memperoleh manfaat ketika pengunjung tinggal lebih lama dan berbelanja di daerah setempat. Namun, aktivitas ekonomi bruto tidak sama dengan uang yang kembali ke pemerintah, dan tidak menunjukkan berapa banyak belanja publik yang menggantikan pengeluaran lain. Jika ingin mengajukan diri sebagai tuan rumah permanen, Malaysia perlu melakukan penilaian independen yang memisahkan manfaat terukur dari proyeksi serta mengidentifikasi pihak yang menerimanya.

Apakah biaya tahunan dapat dibenarkan?

Tempat permanen di F1 akan mengharuskan Malaysia membayar biaya penyelenggaraan berulang kepada pemegang hak komersial, Liberty Media, selain biaya operasional dan persiapan lokal. Pemerintah sebelumnya memperkirakan totalnya sekitar RM300 juta per tahun. Karena itu, komitmen lima tahun dapat melampaui RM1,5 miliar sebelum kenaikan atau biaya tambahan apa pun, bergantung pada ketentuan kontrak.

Presiden FIA Mohammed Ben Sulayem mengatakan Malaysia perlu memiliki rencana bisnis yang mencakup setidaknya lima tahun, termasuk pengaturan komersial, promosi, dan logistik. Rencana itu perlu menjelaskan cara lembaga publik, sirkuit, sponsor, dan promotor swasta berbagi biaya sekaligus tanggung jawab. Rencana tersebut juga perlu memperhitungkan perkiraan jumlah penonton, belanja pengunjung, investasi transportasi, serta risiko turunnya permintaan tiket setelah daya tarik kebaruan memudar.

Profesor ekonomi pariwisata Hafiz Hanafiah berpendapat bahwa balapan yang dikelola dengan baik dapat menghasilkan imbal hasil tahunan lebih dari RM1 miliar melalui dampak ekonominya yang lebih luas. Ia juga mengingatkan bahwa proyeksi belanja tidak boleh dianggap sebagai pendapatan pemerintah. Model Singapura bisa menjadi salah satu acuan: balapannya diselenggarakan melalui kemitraan antara Singapore Tourism Board dan promotor swasta Singapore GP, dengan dukungan sponsor korporasi. Akhir pekan balapan dilengkapi konser dan acara bisnis yang memberi alasan bagi pengunjung untuk tinggal lebih lama dari hari balapan.

Sejumlah analis industri melihat potensi balapan Malaysia dan Singapura untuk saling melengkapi. Sepang adalah sirkuit jalan raya tradisional dengan balapan siang hari; Singapura adalah balapan malam di pusat kota dengan suasana dan penonton yang berbeda. Jadwal beruntun dapat mendorong sebagian penggemar internasional mengunjungi kedua negara dalam satu perjalanan, sehingga belanja pariwisata tersebar di kawasan. Manfaat itu mungkin terjadi, tetapi tidak terjamin, dan sponsor tetap dapat menghadapi persaingan dalam mengalokasikan anggaran mereka.

Malaysia juga harus bersaing memperebutkan tempat di kalender yang padat. Kontrak yang ada membatasi peluang dalam waktu dekat, sementara pasar lain juga berupaya mendapatkan balapan. Kabinet Thailand telah menyetujui proposal senilai 40 miliar baht untuk Grand Prix Bangkok mulai 2028. Sebuah laporan motorsport menyebut 2030 sebagai waktu paling cepat Sepang dapat kembali, berdasarkan perjanjian saat ini, meski belum ada kesepakatan atau jadwal yang dikonfirmasi. Rekor jumlah penonton tidak otomatis menempatkan sirkuit itu di urutan terdepan untuk masuk kalender F1.

Dapatkah perencanaan yang lebih baik mengubah uji coba ini menjadi pencalonan jangka panjang?

Kegagalan transportasi di Sepang bukan sekadar ketidaknyamanan. Waktu tunggu yang lama dan perjalanan kaki yang tidak aman dapat merusak pandangan pengunjung terhadap negara tuan rumah, mengurangi minat untuk datang kembali, dan membuat penyelenggara menghadapi risiko keselamatan kerumunan. Mantan CEO Sepang, Razlan Razali, mengatakan logistik yang buruk dapat meyakinkan sebagian penonton untuk tidak kembali. Ia juga menyampaikan kekhawatiran tentang dampak lanjutan terhadap reputasi sirkuit yang masih menjadi tuan rumah MotoGP, dengan kontrak berlaku hingga 2031.

Masalah tersebut berkaitan dengan gabungan waktu persiapan yang singkat, kurangnya pemahaman mengenai jalan-jalan di sekitar sirkuit, serta jumlah penonton yang lebih besar daripada yang biasa ditangani penyelenggara di tempat mereka biasanya menggelar ajang. CEO Bahrain International Circuit, Sheikh Salman Isa Al Khalifa, mengatakan masa persiapan menjadi tantangan dan infrastruktur terbebani oleh jumlah pengunjung. Ajang tersebut melibatkan sekitar 5.000 orang dari Bahrain dan Malaysia, termasuk lebih dari 500 marshal.

Konteks itu menjelaskan sebagian gangguan yang terjadi, tetapi tidak menghilangkan perlunya rencana mobilitas yang terperinci. Balapan mendatang membutuhkan pembagian peran yang jelas antara promotor, sirkuit, polisi, operator transportasi umum, dan otoritas jalan. Langkah yang dapat dilakukan antara lain jalur khusus bus yang tetap digunakan, frekuensi layanan yang memadai, area naik bus dengan penanda jelas, petugas antrean terlatih, informasi waktu nyata yang andal, serta rencana darurat untuk hujan lebat dan lonjakan penumpang setelah balapan. Akses bagi taksi dan layanan transportasi daring, pasokan air, tempat berteduh, dan dukungan medis juga menjadi bagian dari pengalaman penonton.

Malaysia memiliki pengalaman menggelar ajang tahunan MotoGP, tetapi profil penonton F1 berbeda dan dapat menghasilkan pola pergerakan puncak yang berbeda pula. Karena itu, kendala akhir pekan tersebut sebaiknya diperlakukan sebagai uji tekanan di dunia nyata, bukan bukti bahwa Sepang tidak mampu menjadi tuan rumah balapan lagi. Kendala itu menunjukkan aspek operasional apa saja yang harus dibereskan sebelum membuat komitmen jangka panjang.

Apa langkah selanjutnya?

Perdana Menteri Anwar Ibrahim mengatakan ia telah membahas kembalinya F1 secara permanen dengan CEO F1 Stefano Domenicali dan bahwa Kabinet akan mempertimbangkan kapasitas, biaya, serta potensi manfaat bagi Malaysia. Ia mengingatkan bahwa prosesnya akan memakan waktu karena kalender yang padat dan kontrak yang sudah ada. Pernyataannya membuka pembahasan, bukan menandakan tercapainya kesepakatan.

Keputusan akan bergantung pada kemampuan Malaysia menyusun pertimbangan finansial dan operasional yang kredibel. Artinya, dampak ekonomi nyata dari ajang 2026 perlu diukur, manfaat publik dibedakan dari pendapatan swasta, mitra swasta diamankan, dan batas paparan keuangan publik ditetapkan. Malaysia juga perlu mewajibkan promotor memberikan wewenang yang jelas kepada otoritas Malaysia atas pengelolaan transportasi dan kerumunan, alih-alih membiarkan layanan dasar pengunjung terbagi di antara berbagai pihak tanpa satu penanggung jawab utama.

Sepang telah menunjukkan bahwa F1 masih dapat menarik banyak penonton dan menyuguhkan balapan yang berkesan di Malaysia. Penggemar seperti Gajen Nad mengatakan tata letak sirkuit itu membuat pengalaman tersebut layak dibayar, meski perjalanan menuju lokasi sulit. Ujian jangka panjangnya adalah apakah pemerintah dapat mengubah antusiasme itu menjadi ajang yang berulang tanpa mengalokasikan uang publik hanya berdasarkan satu akhir pekan yang luar biasa.

Intinya

• Lebih dari 261.000 penonton menghadiri akhir pekan F1 pertama di Sepang dalam sembilan tahun, mencetak rekor sirkuit.
• Keterlambatan bus antar-jemput, kemacetan, dan masalah pengelolaan kerumunan membuat sebagian penggemar menunggu berjam-jam atau berjalan kaki beberapa kilometer.
• Bahrain membayar biaya penyelenggaraan F1 yang dilaporkan; balapan permanen di Malaysia diperkirakan menelan biaya setidaknya RM300 juta per tahun.
• Proyeksi dampak ekonomi tidak dapat menggantikan penilaian independen setelah ajang selesai.
• Anwar telah membuka pembicaraan mengenai kembalinya F1 secara permanen, tetapi akses ke kalender, pendanaan, dan rencana bisnis lima tahun masih belum diselesaikan.