Paradoks Hijau Singapura: Menanam Satu Juta Pohon Sembari Kehilangan Hutan Kuno

Kontradiksi di Jantung Kota Hijau

Singapura membangun reputasi globalnya sebagai oasis perkotaan yang rimbun, sebuah "Kota dalam Alam" tempat gedung pencakar langit menjulang dari kanopi hijau dan taman vertikal merambat di dinding beton. Negara kota ini berkomitmen menanam satu juta pohon tambahan di seluruh pulau pada 2030, dengan membangun hutan mikro, menghijaukan gedung-gedung tinggi, dan menjalankan inisiatif penghijauan perkotaan secara intensif untuk mengatasi panas tropis dan mendukung keanekaragaman hayati. Namun, di balik lapisan zamrud ini terdapat kontradiksi yang mengkhawatirkan. Saat lembaga pemerintah dan pengembang swasta berlomba menanam pohon baru, buldoser pada saat yang sama meratakan hutan sekunder tua untuk membuka jalan bagi perumahan publik, kawasan industri, dan proyek infrastruktur. Ketegangan antara pembangunan dan konservasi ini mencerminkan apa yang disebut para pegiat lingkungan sebagai "paradoks hijau" Singapura, suatu upaya penyeimbangan yang rumit dan memunculkan pertanyaan mendasar tentang jenis alam seperti apa yang benar-benar dihargai kota modern.

Statistik menunjukkan gambaran yang kompleks tentang sebuah negara yang bergulat dengan keterbatasan luas wilayahnya. Sejak 1960-an, Singapura berhasil menghijaukan sekitar 47 persen wilayahnya, membentuk jaringan taman, kebun, dan cagar alam yang menopang keanekaragaman hayati mengesankan untuk sebuah pulau seluas hanya 728 kilometer persegi. Namun, hingga 7.331 hektare, atau sekitar 10 persen dari total luas negara, dapat dikembangkan dalam dekade mendatang berdasarkan rencana induk tata kota saat ini. Sebagian besar wilayah itu ditutupi hutan sekunder yang tumbuh kembali di lahan pertanian dan desa yang telantar. Hutan-hutan ini, yang mencakup 18 hingga 20 persen dari seluruh wilayah Singapura, merupakan hasil pemulihan alam selama puluhan tahun, tetapi hanya mendapat perlindungan terbatas dari kebutuhan pembangunan yang didorong oleh pertumbuhan penduduk.

Dari Lahan Pertanian Terlantar Menjadi Kota Taman

Untuk memahami dilema lingkungan Singapura saat ini, kita perlu menengok kembali sejarah ekologisnya. Sebagian besar tutupan hutan primer di pulau itu hilang pada awal 1800-an ketika pertanian kolonial, terutama perkebunan karet dan gambir, menyebar di seluruh wilayah. Saat Singapura meraih kemerdekaan pada 1965, sebagian besar pulau itu telah kehilangan hutannya dan tertutup lahan pertanian yang terdegradasi serta permukiman perkotaan yang meluas.

Transformasi ini dimulai di bawah visi Perdana Menteri pendiri Lee Kuan Yew, yang mengusung konsep "Kota Taman" sebagai unsur penting bagi kualitas hidup dan daya saing ekonomi. Mengenang perubahan bersejarah ini, Anuj Jain, direktur konsultan biomimikri bioSEA, menjelaskan proses regenerasi cepat yang terjadi setelah lahan pertanian ditinggalkan:

Jadi, jika lahan dibiarkan begitu saja, dengan cepat lahan itu akan menjadi hutan sekunder.

Hutan-hutan yang tumbuh kembali ini, meski bukan hutan hujan primer yang masih alami, membentuk ekosistem kompleks selama puluhan tahun dan menjadi habitat satwa liar, mulai dari burung langka hingga kaki seribu yang jarang ditemukan. Kini, sebagian kecil hutan primer Singapura berada di dalam empat cagar alam resmi, sementara hutan sekunder mencakup hampir seperlima pulau. Area hijau lainnya terdiri atas taman dan kebun yang ditata rapi, serta ekosistem baru seperti taman vertikal dan penghijauan atap. Peralihan dari "Kota Taman" menjadi "Kota dalam Alam" mencerminkan perubahan dari penataan lanskap ornamental menuju fungsi ekologis, meski para pengkritik berpendapat bahwa peralihan ini belum tuntas.

Hutan Mikro dan Pendinginan Perkotaan Baru

Salah satu respons paling inovatif terhadap paradoks hijau ini adalah hutan mikro, yakni area kecil yang ditanami rapat dengan metode Miyawaki untuk meniru struktur hutan alami. Pengembang properti Singapura City Developments Limited (CDL) menjadi salah satu pelopor di bidang ini. Pada Maret 2025, perusahaan tersebut membangun hutan mikro seluas 260 meter persegi di City Square Mall, Little India, lalu menggandakan luasnya dalam setahun.

Hasilnya cukup mengesankan. Data yang dikumpulkan peneliti National University of Singapore (NUS) menunjukkan bahwa suhu di dalam hutan mikro itu saat tengah hari hingga 5 derajat Celsius lebih rendah daripada area pinggir jalan di sekitarnya, dengan efek pendinginan yang menjangkau 1 hingga 2 meter dari tepi hutan. Pemantauan akustik mendeteksi 31 spesies burung, termasuk rangkong jambul yang pernah punah di Singapura. Sementara itu, pengambilan sampel DNA lingkungan menunjukkan kekayaan spesies sekitar 70 persen lebih tinggi dibandingkan petak-petak rumput di dekatnya.

Namun, skala menjadi batasan yang cukup besar. Profesor Veera Sekaran dari Pusat Agroteknologi Regeneratif NUS, yang merancang hutan mikro CDL, mengatakan bahwa proyek semacam ini membutuhkan luas minimum 150 hingga 200 meter persegi agar dapat mendinginkan lingkungan secara efektif dan mendukung keanekaragaman hayati yang berarti. Penelitian menunjukkan hutan seluas lebih dari 10 hektare dapat mendinginkan area sekitarnya sebesar 1 derajat Celsius hingga jarak 330 meter dari batas hutan. Namun, penanaman yang lebih kecil di perkotaan jauh kurang efektif dalam mengatur iklim. Perbedaan ini memunculkan pertanyaan apakah hutan mikro benar-benar dapat mengimbangi hilangnya kawasan hutan sekunder yang lebih luas.

Melampaui Taman Hias

Kritik paling tajam terhadap strategi penghijauan Singapura mungkin berpusat pada jenis tanaman yang ditanam, bukan sekadar jumlahnya. Profesor Sekaran mendesak negara kota itu untuk mengurangi ketergantungan pada spesies ornamental. Menurutnya, penghijauan perkotaan saat ini terlalu bergantung pada tanaman hias impor, alih-alih vegetasi asli yang sesuai dengan kondisi setempat.

Perbedaan ini sangat penting bagi ketahanan iklim dan biaya perawatan. Tanaman ornamental memang menarik secara visual, tetapi sering kesulitan menghadapi suhu Singapura yang kian meningkat, menarik hama dan penyakit, serta membutuhkan perawatan intensif, termasuk pemangkasan, pemotongan rumput, dan pemberian pupuk. Sebaliknya, spesies asli telah beradaptasi dengan panas ekstrem, mendukung keanekaragaman hayati yang lebih kaya, dan hanya membutuhkan sedikit campur tangan setelah tumbuh mapan.

Sekaran menerapkan pendekatan ini dalam pekerjaannya menyusun rencana induk untuk kampus NUS seluas 150 hektare, dengan mendorong penggantian lanskap yang ditata rapi menggunakan spesies asli dan membiarkan alam tumbuh kembali secara spontan. Tanaman asli seperti pohon rambai yang terancam punah secara kritis (Baccaurea motleyana) dan pohon tongkat ali (Eurycome longifolio) tidak hanya lebih mampu bertahan dalam kondisi perkotaan, tetapi juga menyediakan sumber makanan bagi satwa liar setempat dan manfaat pengobatan bagi manusia.

Skema sertifikasi Green Mark dari Building and Construction Authority (BCA) saat ini memberikan poin untuk penggunaan spesies Asia Tenggara dan penciptaan lanskap liar. Namun, Sekaran berpendapat bahwa penggunaan tanaman asli seharusnya mendapat bobot lebih besar. BCA menyatakan bahwa skema tersebut menerapkan pendekatan menyeluruh yang menyeimbangkan berbagai indikator, meski kendala rantai pasokan masih ada. Pembibitan lokal sering kesulitan mendapatkan spesies asli dibandingkan tanaman hias impor.

Kesenjangan Kebijakan: Tidak Ada Perlindungan Hukum

Di balik perubahan fisik lanskap Singapura terdapat kekosongan legislatif yang signifikan. Tidak seperti banyak negara maju, Singapura tidak memiliki undang-undang Analisis Mengenai Dampak Lingkungan (AMDAL) yang komprehensif dan mewajibkan evaluasi sistematis atas dampak ekologis sebelum persetujuan pembangunan diberikan. Meski tersedia perangkat untuk menilai petak hutan sekunder mana yang perlu dilestarikan atau dikembangkan, para pegiat lingkungan telah lama menyerukan kerangka hukum yang lebih kuat untuk meresmikan proses perlindungan.

Ketiadaan mekanisme kompensasi keanekaragaman hayati semakin memperumit persoalan. Ketika pengembang membuka hutan di negara lain, mereka sering diwajibkan mengimbanginya dengan melindungi atau memulihkan kawasan ekologis setara di tempat lain. Singapura belum menerapkan sistem kompensasi semacam itu. Akibatnya, hilangnya hutan jarang diimbangi dengan penggantian yang setara dalam hal fungsi ekologis maupun waktu. Program Satu Juta Pohon, meski ambisius, terutama berfokus pada bagian pinggiran pulau, alih-alih menggantikan habitat tertentu yang hilang di pusat perkotaan.

Kesenjangan regulasi ini membuat pengambilan keputusan rentan terhadap tekanan ekonomi jangka pendek, bukan keberlanjutan ekologis jangka panjang. Seorang pakar menyatakan bahwa keputusan mengenai peran alam dalam membentuk industri konstruksi Singapura tidak semestinya diserahkan sepenuhnya kepada para insinyur. Ia menyerukan agar ekolog lebih dilibatkan dalam penyusunan kerangka sertifikasi dan proses perencanaan.

Mengubah Pola Pikir: Dari Kota Taman Menuju Apresiasi terhadap Alam Liar

Keberhasilan peralihan hijau Singapura pada akhirnya bergantung pada apakah warganya benar-benar menghargai alam liar atau hanya menerima ruang hijau yang ditata. Model "Kota Taman" menumbuhkan apresiasi terhadap lanskap yang tertata rapi, tetapi penerimaan terhadap vegetasi spontan dan liar masih terbatas. Pemilik gedung kerap menolak penanaman bergaya alami karena khawatir hal itu akan menarik satwa liar mendekat ke kawasan perkotaan, tempat banyak warganya tidak nyaman berhadapan dengan satwa tersebut.

Pandemi COVID-19 mungkin telah mendorong perubahan persepsi publik. Selama masa pembatasan, ketika petugas pemeliharaan tidak dapat mendatangi lokasi, area hijau yang luas tumbuh liar. Sekaran mengamati:

Selama pandemi COVID, semakin banyak orang mulai duduk di alam dan menyadari bahwa vegetasi yang tumbuh spontan tidak seburuk yang dibayangkan. Kami mulai meninggalkan lanskap yang tertata rapi seperti yang biasa kami lihat dalam model 'kota taman'.

Inisiatif sains warga membantu menjembatani kesenjangan ini. Proyek hutan mikro CDL menggunakan platform iNaturalist dan mencatat 65 pengamatan atas 46 spesies oleh warga yang berpartisipasi. "Eco-Train" di dekatnya, yakni gerbong kereta bawah tanah berpendingin udara yang dialihfungsikan sebagai sarana edukasi anak-anak tentang ekosistem hutan, telah menarik 70.000 pengunjung sejak Maret 2025. Program-program semacam ini bertujuan menumbuhkan pemahaman tentang nilai intrinsik alam, di luar fungsi estetika atau kegunaannya.

Ekonomi Kehilangan dan Pemulihan Hutan

Perhitungan finansial di balik pilihan penghijauan Singapura menunjukkan adanya kompromi yang nyata. Pembangunan hutan mikro CDL menelan biaya sekitar S$69.000 (US$54.000), terutama karena tenggat waktu dua bulan yang singkat mengharuskan penggunaan pohon dewasa selain bibit. Namun, biaya operasional turun drastis dibandingkan lanskap tradisional, karena spesies asli tidak memerlukan pemangkasan terus-menerus, penggunaan pestisida, dan irigasi.

Dampak ekonomi dari hilangnya hutan melampaui keuntungan pembangunan jangka pendek. Hutan sekunder menyediakan jasa ekosistem, termasuk penyerapan karbon, pemurnian udara, pengelolaan air, dan penampungan air hujan. Seiring perubahan iklim yang memperparah pola curah hujan, Singapura semakin mengandalkan area hijau untuk menampung air dan mengalirkannya ke kolam penampungan yang berfungsi sebagai lahan basah perkotaan. Menggantikan fungsi-fungsi ini dengan solusi rekayasa membutuhkan biaya yang kerap melampaui keuntungan jangka pendek pembangunan.

Namun, kebutuhan akan perumahan menimbulkan tekanan yang sulit ditolak. Dengan lahan terbatas dan jumlah penduduk yang terus bertambah, pemerintah menghadapi pilihan sulit antara konservasi dan penyediaan hunian. Pembukaan hutan sekunder untuk perumahan publik merupakan pembangunan yang mendapat dukungan demokratis dan memenuhi kebutuhan warga, sehingga persoalannya tidak sesederhana perusakan lingkungan versus perlindungan.

Hal yang Perlu Diketahui

• Singapura berkomitmen menanam satu juta pohon pada 2030, tetapi pada saat yang sama membuka hutan sekunder untuk pembangunan perumahan dan industri, sehingga memunculkan "paradoks hijau".
• Hutan sekunder mencakup 18 hingga 20 persen wilayah pulau, tetapi terancam oleh rencana pembangunan yang dapat berdampak pada hingga 7.331 hektare dalam dekade mendatang.
• Proyek hutan mikro inovatif yang menggunakan spesies asli terbukti menurunkan suhu hingga 5 derajat Celsius dan meningkatkan keanekaragaman hayati sebesar 70 persen dibandingkan petak rumput.
• Para pakar mendesak Singapura mengurangi penanaman ornamental dan beralih dari tanaman hias impor ke spesies asli yang lebih tahan terhadap perubahan iklim dan lebih murah perawatannya.
• Singapura tidak memiliki undang-undang Analisis Mengenai Dampak Lingkungan yang komprehensif maupun mekanisme kompensasi keanekaragaman hayati, sehingga terdapat kesenjangan kebijakan dalam perlindungan ekologis.
• Pulau itu kehilangan sebagian besar tutupan hutan aslinya pada 1800-an akibat pertanian. Hutan sekunder yang ada sekarang merupakan hasil regenerasi selama puluhan tahun di lahan yang ditinggalkan.
• Persepsi publik mulai bergeser dari estetika "Kota Taman" yang tertata rapi menuju apresiasi terhadap alam yang lebih liar, meski ketidaknyamanan terhadap satwa liar di perkotaan masih ada.