Dapatkah Makan Siang Sekolah Korea Selatan yang Dipuji Tetap Menyajikan Makanan Penuh di Nampan?

Krisis Tersembunyi di Balik Hidangan Sekolah Korea yang Dipuji

Foto-foto makan siang sekolah Korea Selatan di media sosial telah memikat khalayak internasional selama bertahun-tahun. Nampan logam tersaji penuh warna: sayuran berbumbu, nasi mengepul, lauk berprotein yang ditakar dengan cermat, serta aneka hidangan pendamping yang ditata apik. Foto-foto ini menjadi simbol keunggulan gizi, sekaligus menggambarkan program makan siang gratis universal yang memastikan tak ada siswa kelaparan, apa pun latar belakang ekonominya. Namun, di balik tampilan yang apik ini tersembunyi kenyataan yang kian memprihatinkan. Para pekerja yang menyiapkan hidangan istimewa tersebut berbondong-bondong meninggalkan pekerjaan dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya, akibat upah yang nyaris di bawah garis kemiskinan, tuntutan fisik yang merusak tubuh, serta racun di udara yang telah merenggut puluhan nyawa.

Daftar Isi

1. Krisis Tersembunyi di Balik Hidangan Sekolah Korea yang Dipuji
2. Tenaga Kerja di Ambang Keruntuhan
3. Dapur yang Membuat Pekerja Sakit
4. Janji Teknologi Berhadapan dengan Kenyataan
5. Aksi Buruh dan Respons Legislatif
6. Konteks Lebih Luas: Kekurangan Tenaga Kerja Nasional
7. Pakar Menyerukan Reformasi Struktural
8. Poin-Poin Utama

Kontrasnya sangat mencolok. Saat para siswa memotret makan siang mereka untuk dikagumi dunia, dapur yang memproduksi makanan tersebut telah menjadi tempat kerja yang berbahaya. Korea Selatan kini menghadapi darurat kekurangan tenaga kerja yang mengancam keberlangsungan sistem yang menuai pujian internasional itu. Per Maret 2025, jumlah pekerja dapur turun sekitar 4 persen di bawah kuota nasional sebanyak 44.000 posisi, defisit yang baru menjadi awal dari eksodus yang kian cepat. Di Seoul, situasi telah mencapai tingkat kritis: jumlah pelamar hanya 15,5 persen dari posisi yang tersedia, meskipun pengangguran di sektor lain tinggi.

Tenaga Kerja di Ambang Keruntuhan

Statistik menunjukkan profesi ini tengah terjun bebas. Antara Januari dan November 2024, sebanyak 3.198 pekerja dapur sekolah mengundurkan diri sebelum mencapai usia pensiun, atau 60,4 persen dari seluruh pekerja yang keluar pada periode tersebut. Banyak yang berhenti dalam enam bulan sejak mulai bekerja karena tak sanggup menghadapi tekanan fisik dan lingkungan kerja. Upaya perekrutan nasional pada 2025 menarik pelamar 29 persen lebih sedikit daripada jumlah posisi yang tersedia, menandakan kabar tentang kerasnya pekerjaan di kantin sekolah telah menyebar.

Skema kompensasi nyaris tak memberi insentif untuk bertahan menghadapi kesulitan ini. Pekerja menerima gaji pokok sedikit di atas 2 juta won per bulan, sekitar 1.740 dolar Singapura atau 1.400 dolar AS, sehingga posisi ekonomi mereka berada di dekat batas bawah masyarakat Korea Selatan. Kondisi keuangan yang sulit ini makin berat selama libur sekolah, ketika banyak pekerja sama sekali tak menerima upah meski harus siaga atau mengerjakan tugas pemeliharaan. Masa libur tanpa upah selama tiga bulan menciptakan kesulitan yang berulang setiap tahun dan mendorong pekerja mencari pekerjaan dengan penghasilan lebih stabil.

Lee Gap-suk, pekerja dapur di Seoul dengan pengalaman tujuh tahun, menggambarkan kekacauan operasional akibat pergantian pekerja yang terus-menerus.

Dari 15 pekerja di dapur kami, hanya empat yang memiliki pengalaman lebih dari setahun, karena kebanyakan pergi setelah dua hingga tiga tahun. Kami melayani terlalu banyak siswa, tetapi waktu untuk membangun kerja sama tim sangat sedikit karena orang-orang tidak bertahan lama.

Setiap pekerja biasanya bertanggung jawab memberi makan sekitar 200 siswa dan guru setiap hari, menangani semua tahap mulai dari menyiapkan bahan, memasak, menyajikan, hingga membersihkan.

Dapur yang Membuat Pekerja Sakit

Dampak fisiknya jauh melampaui kelelahan kerja biasa. Dapur sekolah di Korea Selatan telah menjadi tempat paparan harian terhadap asap masakan yang menimbulkan risiko kesehatan mematikan. Sejak 2021, pemerintah mengakui 178 kasus kanker paru-paru pada pekerja penyedia makanan sekolah sebagai penyakit akibat kerja, dengan angka kejadian lebih dari lima kali lipat dibandingkan profesi lain. Dalam beberapa tahun terakhir, 15 pekerja meninggal akibat kondisi ini, termasuk seorang perempuan yang meninggal karena kanker paru-paru pada 18 April saat masih berjuang mendapatkan pengakuan hukum bahwa penyakitnya terkait pekerjaan.

Penelitian medis telah mengidentifikasi bahaya spesifiknya: paparan berkepanjangan terhadap emisi masakan berbentuk aerosol selama proses menggoreng dengan suhu tinggi dan menyiapkan makanan. Organisasi Kesehatan Dunia menggolongkan emisi ini sebagai karsinogen Grup 1 yang dapat merusak jaringan paru-paru. Para pekerja melaporkan sistem ventilasi dapur yang gagal mengeluarkan asap, sehingga mereka menghirup udara yang, menurut seorang pekerja, terasa seperti membunuh paru-parunya setiap kali ia bekerja.

Woo Si-bon, direktur utama departemen staf pendidikan nasional di bawah Konfederasi Serikat Pekerja Korea, menjelaskan bahwa kondisi musim panas memperparah bahaya tersebut.

Para pekerja mengatakan mereka tetap memasak dalam panas yang menyesakkan, terperangkap di dalam bangunan tua dengan ventilasi usang atau rusak. Musim panas menghadirkan kondisi yang oleh banyak orang disebut tak tertahankan. Suhu dapur rutin melampaui 33 derajat Celsius, sementara pekerja yang mengenakan pakaian lengan panjang dan sepatu bot karet merasa suhu melebihi 45 derajat.

Kasus kecelakaan industri di kantin sekolah naik 17,5 persen tahun lalu menjadi lebih dari 2.100 insiden, termasuk luka bakar, cedera otot dan rangka, serta trauma lainnya. Angka kecelakaan sebesar 3,7 persen ini lebih dari lima kali rata-rata nasional di sektor industri.

Janji Teknologi Berhadapan dengan Kenyataan

Menghadapi krisis tenaga kerja ini, otoritas pendidikan beralih ke solusi teknologi. Usulan pemerintah menekankan penggunaan robot penggoreng dan peningkatan ventilasi sebagai cara untuk meringankan beban pekerja. Namun, uji coba di lapangan mengungkap kesenjangan besar antara ambisi dan penerapan.

Sistem robot yang sejauh ini digunakan berharga lebih dari 100 juta won per unit, sekaligus menambah biaya pemeliharaan yang cukup besar bagi anggaran dapur yang sudah terbatas. Lebih penting lagi, teknologi otomatisasi saat ini hanya dapat menangani produk gorengan beku siap masak, yang bertentangan dengan filosofi dasar program makan siang sekolah Korea Selatan.

Robot dapat menangani produk gorengan beku siap masak, tetapi makanan olahan seperti itu jarang digunakan dalam makan siang sekolah, sehingga pekerja tetap harus membaluri, melapisi, dan menggoreng makanan dengan tangan,

kata Lee Gap-suk, menyoroti bahwa otomatisasi gagal mengatasi pekerjaan sebenarnya dalam menyiapkan hidangan segar yang beragam.

Peningkatan ventilasi berjalan sangat lambat. Pada 2023, Kantor Pendidikan Metropolitan Seoul mengumumkan rencana untuk sepenuhnya meningkatkan fasilitas dapur sekolah pada 2027. Namun, hingga akhir 2025, baru sekitar 12 persen peningkatan tersebut yang rampung di ibu kota, sementara tingkat penyelesaian secara nasional baru 41 persen. Daerah seperti Provinsi Gyeonggi dan Incheon juga tertinggal dari jadwal, membuat pekerja terus terpapar lingkungan karsinogenik selama bertahun-tahun mendatang.

Aksi Buruh dan Respons Legislatif

Krisis ini memicu aksi buruh terorganisasi di seluruh negeri. Pada akhir November, pekerja penyedia makanan sekolah bergabung dengan pekerja sekolah nonreguler lainnya dalam aksi mogok nasional bertahap yang mengganggu layanan makan di lebih dari 1.900 sekolah di Seoul, Incheon, Provinsi Gangwon, Provinsi Chungcheong Utara, serta wilayah Jeolla dan Jeju. Lebih dari 11.400 pekerja berpartisipasi pada hari-hari awal aksi mogok.

Dewan Solidaritas Pekerja Sekolah Tidak Tetap mengorganisasi aksi mogok tersebut setelah sepuluh putaran perundingan dengan otoritas pendidikan gagal menghasilkan kesepakatan yang dapat diterima.

Sikap menghindar mereka telah memaksa kami melakukan aksi mogok ini,

kata dewan tersebut, seraya menuduh para perunding pemerintah berulang kali menepis tuntutan dengan ungkapan seperti tidak dapat diterima dan sedang ditinjau.

Tuntutan serikat pekerja berpusat pada kesetaraan upah dengan pegawai negeri nasional, termasuk bonus hari libur yang dihitung sebesar 120 persen dari gaji pokok bulanan, bukan kenaikan tetap tahunan sebesar 50.000 won yang ditawarkan pejabat. Pekerja juga menuntut penghapusan masa libur tanpa upah selama tiga bulan, ketika sebagian pekerja hanya memperoleh 730.000 won per bulan dari pekerjaan kebersihan. Selain itu, serikat pekerja menuntut kenaikan bulanan sebesar 90.880 won agar gaji pokok melampaui proyeksi upah minimum, sementara otoritas hanya menawarkan 72.000 won.

Solusi legislatif tengah bergulir di Majelis Nasional. Anggota parlemen Partai Progresif Jeong Hye-kyung mengajukan amendemen Undang-Undang Makanan Sekolah yang akan secara resmi menetapkan pekerja penyedia makanan sekolah dalam undang-undang serta mewajibkan penyusunan rencana kesehatan dan keselamatan yang menyeluruh setiap tiga tahun. Usulan tersebut akan menetapkan standar ketenagaan melalui dekret presiden dan menjamin kursi bagi orang tua serta perwakilan pekerja dalam komite makanan sekolah. Anggota parlemen Partai Demokrat Ko Min-jung telah mengajukan amendemen terpisah, dan kedua rancangan undang-undang itu ditargetkan disahkan melalui Komite Pendidikan sebelum akhir tahun.

Konteks Lebih Luas: Kekurangan Tenaga Kerja Nasional

Krisis dapur sekolah mencerminkan tantangan demografis dan ekonomi Korea Selatan yang lebih luas. Saat ini, negara tersebut menghadapi lebih dari 500.000 lowongan kerja di berbagai sektor industri utama, akibat populasi yang menua dan transformasi teknologi yang pesat. Sebagai tanggapan, Kementerian Kehakiman mulai melonggarkan pembatasan visa untuk menarik pekerja asing, termasuk jalur yang lebih mudah bagi peserta pelatihan kuliner melalui kategori visa D-4 serta perluasan visa pekerja terampil E-7 untuk sektor manufaktur dan teknologi.

Namun, reformasi imigrasi ini hanya memberi sedikit bantuan dalam waktu dekat bagi kantin sekolah, yang membutuhkan kompetensi bahasa dan budaya tertentu untuk menyiapkan masakan Korea sekaligus berkomunikasi dengan pihak sekolah. Tantangan mendasarnya tetaplah memperbaiki kondisi kerja di dalam negeri agar pekerja yang ada bertahan dan pekerja baru tertarik pada profesi yang sejak lama dicap sebagai pekerjaan berketerampilan rendah.

Pakar Menyerukan Reformasi Struktural

Pakar medis dan akademisi menekankan bahwa penyesuaian bertahap tidak akan cukup. Tenaga kesehatan merekomendasikan penambahan jumlah pekerja agar jeda antarpekerjaan menggoreng lebih panjang, sehingga paparan asap kumulatif berkurang dan beban fisik dari menyiapkan makanan dalam jumlah besar turut berkurang. Mereka mencatat bahwa jumlah pekerja yang memadai juga secara tidak langsung menekan risiko kecelakaan dengan menghilangkan tekanan untuk terburu-buru menyiapkan makanan sebelum layanan makan siang dimulai.

Seorang pejabat Konfederasi Serikat Pekerja Korea yang mewakili pekerja sekolah nonreguler menyarankan prioritas alokasi ulang anggaran.

Ketika penggunaan robot belum praktis, ada pandangan di kalangan pekerja bahwa anggaran sebaiknya dialokasikan untuk peningkatan ventilasi atau perekrutan staf tambahan.

Lee Byoung-hoon, profesor emeritus sosiologi di Universitas Chung-Ang, menggambarkan krisis ini sebagai persoalan nilai kelembagaan.

Pada akhirnya, ini soal prioritas anggaran di kalangan otoritas pendidikan. Perbaikan kondisi pekerja penyedia makanan sekolah dapat didanai secara memadai jika diprioritaskan dibandingkan belanja untuk peningkatan fasilitas yang tidak perlu dan biaya tambahan lainnya.

Dampaknya melampaui kesejahteraan pekerja dan menyentuh fondasi gizi pendidikan Korea Selatan. Sekolah-sekolah di distrik makmur seperti Seocho di Seoul telah menghadapi keluhan orang tua setelah mengurangi variasi hidangan pendamping ketika hanya dua pekerja harus melayani lebih dari 1.000 siswa. Kompromi semacam ini mengancam akan mengubah hidangan beragam yang direncanakan ahli gizi menjadi makanan olahan standar, sehingga merusak kualitas yang mendatangkan pujian internasional.

Poin-Poin Utama

• Sistem makan siang sekolah Korea Selatan menghadapi kekurangan pekerja yang kritis: jumlah pekerja 4 persen di bawah kuota, sementara Seoul mengalami kekurangan pelamar sebesar 84,5 persen.
• Sejak 2021, sebanyak 178 pekerja dapur sekolah menderita kanker paru-paru akibat kerja, dengan angka kejadian lima kali lebih tinggi dibandingkan profesi lain; 15 kematian telah dikonfirmasi.
• Pekerja memperoleh sekitar 2 juta won per bulan, tidak menerima upah selama libur sekolah, dan setiap staf melayani sekitar 200 siswa setiap hari.
• Solusi teknologi, termasuk robot penggoreng dan peningkatan ventilasi, gagal mengatasi masalah utama. Baru 12 persen dapur di Seoul yang telah ditingkatkan, meski target penyelesaian ditetapkan pada 2027.
• Lebih dari 11.400 pekerja mengikuti aksi mogok nasional pada akhir November 2025, menuntut kesetaraan upah, bonus hari libur, dan perbaikan keselamatan.
• Amendemen Undang-Undang Makanan Sekolah tengah dibahas di Majelis Nasional. Amendemen ini bertujuan menetapkan status pekerja secara resmi, mewajibkan langkah keselamatan, dan menetapkan standar ketenagaan.