Korea Selatan Menghadapi Lonjakan Anak Muda yang Tidak Aktif

Porsi anak muda yang tidak aktif terus meningkat meski pasar tenaga kerja ketat

Korea Selatan menghadapi kenaikan yang mengkhawatirkan dalam jumlah anak muda yang tidak bersekolah, tidak bekerja, dan tidak mengikuti pelatihan. Tren ini semakin cepat meskipun tingkat ketenagakerjaan negara itu secara keseluruhan mencatat rekor. Menurut Statistics Korea, sebanyak 443.000 orang berusia 15 hingga 29 tahun tidak bersekolah, tidak bekerja, dan tidak mencari pekerjaan pada Juli, angka tertinggi untuk bulan Juli dalam catatan. Kelompok ini mencakup 5,4 persen dari sekitar 8,15 juta anak muda, naik dari kisaran 2 persen satu dekade lalu. Tingkat ketenagakerjaan kaum muda turun menjadi 46,5 persen pada Juli, sementara tingkat pengangguran utama merosot karena banyak anak muda yang putus asa sepenuhnya keluar dari angkatan kerja.

Di balik angka-angka tersebut terdapat perpaduan kompleks antara transisi dari sekolah ke dunia kerja yang terputus-putus, kekurangan pekerjaan awal yang stabil, serta kekecewaan yang kian besar terhadap peluang yang tersedia. Data survei yang dikumpulkan bersama statistik resmi menunjukkan bahwa mayoritas anak muda yang masuk kategori ini mengatakan mereka tidak ingin bekerja saat ini. Di antara mereka yang ingin bekerja, banyak yang menyebut kurangnya pekerjaan dengan gaji dan kondisi yang layak, ketidakcocokan antara pendidikan dan lowongan yang tersedia, serta sulitnya menemukan peluang di dekat tempat tinggal mereka. Lonjakan ini memicu kekhawatiran di kalangan pemerintah, yang mengaitkan meningkatnya ketidakaktifan kaum muda Korea dengan lemahnya pembentukan rumah tangga dan tekanan demografi yang sudah parah.

Makna NEET dan alasan adanya perbedaan jumlah

NEET adalah singkatan dari tidak bekerja, tidak mengenyam pendidikan, dan tidak mengikuti pelatihan. Definisi OECD mencakup setiap anak muda yang tidak bekerja dan tidak terdaftar dalam pendidikan atau pelatihan formal, termasuk mereka yang aktif mencari pekerjaan maupun yang sudah berhenti mencari. Angka utama dalam negeri sering berfokus pada bagian kaum muda yang bukan hanya tidak bekerja dan tidak bersekolah, tetapi juga tidak mencari pekerjaan. Perbedaan ini membantu menjelaskan mengapa gambaran NEET Korea tampak jauh lebih buruk dalam perbandingan internasional daripada dalam laporan pengangguran nasional bulanan.

Analisis yang didukung pemerintah oleh Korea Employment Information Service menemukan bahwa 18,3 persen warga Korea berusia 15 hingga 29 tahun berstatus NEET pada 2022 berdasarkan perhitungan yang sebanding dengan OECD. Angka ini menempatkan Korea di kelompok teratas di antara negara-negara utama OECD. Persentasenya naik tipis dari 17,5 persen pada 2014, sementara rata-rata OECD turun dari 15,7 persen menjadi 12,6 persen. Angka tersebut melonjak menjadi 20,9 persen saat pandemi Covid 19 mencapai puncaknya dan sejak itu menurun, tetapi masih lebih tinggi dibandingkan satu dekade lalu. Profil mereka yang terhitung sebagai NEET juga berubah. Porsi laki-laki muda berstatus NEET meningkat sejak akhir 2010-an, sementara porsi perempuan muda sedikit menurun. Laki-laki berusia akhir 20-an kini mencakup porsi yang lebih besar dari total. Tingkat NEET di kalangan lulusan universitas laki-laki menonjol, mencapai kisaran 20 persen, tertinggi di antara kelompok pendidikan dalam analisis KEIS.

Perubahan lain yang mencolok terlihat pada perilaku. KEIS mengelompokkan kaum muda NEET ke dalam beberapa kategori, termasuk pencari kerja aktif, mereka yang mempersiapkan pendidikan, pengasuh, mereka yang memiliki masalah kesehatan, mereka yang menunggu wajib militer, serta kelompok yang tidak mencari kerja, tidak belajar, dan tidak memiliki rencana konkret. Hanya kelompok yang tidak mencari kerja yang bertambah dalam beberapa tahun terakhir. Temuan ini menunjukkan adanya tantangan motivasi dan kesehatan mental yang lebih mendalam, di luar sekadar masalah pencocokan pekerjaan.

Faktor yang mendorong anak muda keluar dari pasar tenaga kerja

Banyak anak muda Korea mengatakan bahwa pekerjaan yang bisa mereka jangkau tidak sesuai dengan harapan mereka terkait gaji, keamanan kerja, atau mobilitas sosial. Dualisme pasar tenaga kerja turut berperan. Konglomerat besar dan sektor publik menawarkan gaji tinggi dan stabilitas, sementara usaha kecil dan menengah kesulitan bersaing dalam hal kompensasi dan jenjang karier. Akibatnya, terjadi antrean untuk posisi yang diincar dan keengganan mengambil pekerjaan yang dianggap tidak stabil atau buntu, meski pekerjaan itu menawarkan pengalaman kerja langsung.

Bias prestise dan pemusatan kekuasaan

Konglomerat yang dikendalikan keluarga di Korea Selatan, yang dikenal sebagai chaebol, tetap menjadi bagian penting kehidupan ekonomi. Empat kelompok terbesar menyumbang porsi besar terhadap output nasional, tetapi perusahaan-perusahaan ini menyediakan porsi pekerjaan yang relatif kecil. Persaingan untuk posisi awal karier sangat ketat. Ratusan ribu pelamar mengikuti tes standar demi kesempatan mendapatkan salah satu dari sedikit lowongan di perusahaan terkemuka. Ekonomi yang berorientasi pada prestise ini mendorong lulusan untuk menunggu siklus perekrutan berikutnya alih-alih membangun karier di perusahaan yang lebih kecil. Perpindahan dari perusahaan kecil ke pemberi kerja papan atas jarang terjadi, sehingga kebiasaan menunggu semakin kuat. Dampaknya terlihat dari banyaknya orang yang berkualifikasi berlebih dalam pekerjaan paruh waktu atau sementara, serta meningkatnya ketidakaktifan di kalangan lulusan universitas.

Inflasi kredensial dan ketidakcocokan keterampilan

Korea Selatan memiliki salah satu tingkat pendidikan tinggi tertinggi di OECD. Namun, manfaat dari gelar tambahan kini tidak lagi terjamin. Sejumlah studi menemukan bahwa selisih pendapatan lulusan perguruan tinggi dibandingkan lulusan sekolah menengah relatif kecil jika mempertimbangkan waktu dan biaya yang dikeluarkan, sementara tingkat pengangguran di kalangan lulusan dapat lebih tinggi daripada rekan-rekan mereka yang berpendidikan lebih rendah. Para pemberi kerja melaporkan kekurangan tenaga kerja di bidang tertentu, seperti teknologi informasi dan komunikasi, sementara banyak lulusan memiliki kualifikasi yang kurang sesuai dengan kebutuhan saat ini. Kurikulum universitas menyesuaikan diri dengan lambat dan dipengaruhi oleh batas kuota serta persaingan ketat untuk masuk ke Seoul. Pendidikan vokasi dan magang, yang dapat memperlancar transisi dari sekolah ke dunia kerja, masih menghadapi stigma meskipun program percontohan menunjukkan hasil yang menjanjikan.

Pola gender, dampak usia, dan lokasi

Struktur wajib militer dan strategi pencarian kerja membantu menjelaskan mengapa tingkat NEET laki-laki meningkat pada kelompok usia akhir 20-an. Banyak laki-laki menunda masuk ke pekerjaan penuh waktu saat mempersiapkan ujian kompetitif atau mengincar pekerjaan berkualitas lebih tinggi, sementara banyak perempuan lebih cepat masuk ke dunia kerja melalui posisi sementara atau tidak tetap. Lokasi juga berpengaruh. Sebagian besar mereka yang ingin bekerja mengatakan tidak dapat menemukan pekerjaan yang sesuai di dekat tempat tinggal, mencerminkan pemusatan peluang di beberapa koridor perkotaan dan kenaikan biaya perumahan yang membatasi mobilitas lulusan baru.

Kesehatan mental dan isolasi sosial

Tekanan psikologis merupakan faktor ketidakaktifan yang kurang diperhatikan. Survei lokal menunjukkan bahwa ratusan ribu anak muda hidup dalam isolasi atau mengasingkan diri. Organisasi nirlaba yang mendampingi kaum muda NEET menggambarkan pola yang berawal dari lamaran kerja berulang kali yang gagal atau pengalaman kerja negatif, lalu diikuti kecemasan, masalah kesehatan, dan menarik diri dari rutinitas sehari-hari. Siklus itu mempersulit keterlibatan kembali dalam program pelatihan atau ketenagakerjaan, terutama ketika layanan publik ditujukan kepada pencari kerja yang paling termotivasi, bukan kepada mereka yang terlebih dahulu membutuhkan konseling dan dukungan sebaya.

Dampaknya terhadap pertumbuhan dan keluarga

Meningkatnya ketidakaktifan kaum muda menimbulkan kerugian ekonomi yang besar. Sebuah perkiraan menyebut biaya populasi NEET lebih dari 60 triliun won per tahun, atau sekitar 3 persen PDB, akibat hilangnya output, penerimaan pajak, dan bertambahnya belanja sosial. Risiko dampak jangka panjangnya nyata. Orang yang menghabiskan waktu lama di luar pendidikan dan pekerjaan kerap menghadapi upah lebih rendah dan pekerjaan tidak tetap di kemudian hari. Kesehatan dan kepuasan hidup mereka memburuk. Perusahaan kehilangan sumber calon tenaga kerja terampil, sementara perusahaan kecil terus mengalami kekurangan tenaga kerja yang menghambat ekspansi.

Dampak sosialnya terlihat dalam krisis pembentukan keluarga di Korea. Anak muda menunda atau tidak melangsungkan pernikahan dan memiliki anak, dengan alasan pekerjaan yang tidak stabil dan biaya perumahan yang tinggi. Angka pernikahan berada di titik terendah sepanjang sejarah, sementara tingkat kesuburan total turun ke rekor terendah. Masyarakat juga melaporkan meningkatnya kesepian dan menjauhnya kaum muda dari kehidupan sipil, terutama mereka yang tetap tinggal di rumah dan tidak lagi mengikuti pelatihan atau bekerja. Tekanan demografi dan sosial saling memperburuk, sehingga para pembuat kebijakan menganggap ketidakaktifan kaum muda sebagai tantangan nasional.

Respons pemerintah

Pemerintah mengumumkan serangkaian langkah untuk menarik anak muda kembali ke pasar tenaga kerja. Hampir 1 triliun won diinvestasikan dalam berbagai program untuk memperluas magang, menyediakan penempatan guna memperoleh pengalaman kerja, dan meningkatkan pencocokan antara kaum muda dengan pemberi kerja. Jumlah pengalaman kerja di tempat kerja yang disubsidi akan ditambah, baik di organisasi publik maupun swasta. Platform baru menggabungkan informasi magang dan penempatan dalam satu tempat. Layanan pencocokan yang awalnya ditujukan bagi mahasiswa diperluas agar mencakup siswa sekolah menengah untuk mengurangi jeda antara kelulusan dan pekerjaan pertama.

Pembuat kebijakan juga berupaya mendukung retensi pekerja dan kualitas pekerjaan. Dana disiapkan untuk bantuan orientasi guna membantu pegawai baru beradaptasi dengan pekerjaan. Perusahaan yang mempersingkat jam kerja atau memperbaiki penjadwalan dapat menerima subsidi, sebagai upaya membuat pemberi kerja yang lebih kecil lebih menarik. Bantuan tunai bulanan diperluas bagi anak muda yang merawat anggota keluarga dan tidak dapat bekerja untuk sementara waktu. Para pejabat mengakui bahwa kurangnya pekerjaan berkualitas dan ketidakcocokan keterampilan merupakan masalah utama, dan mengatakan langkah-langkah baru akan berfokus pada penempatan maupun persiapan.

Apakah program dukungan berhasil

Bukti dari inisiatif yang terarah menunjukkan bahwa kemajuan dapat dicapai ketika program menangani motivasi dan peluang sekaligus. Vision Plan Program, yang dievaluasi di sejumlah komunitas antara 2016 dan 2018, menggabungkan pencegahan dengan dukungan ketenagakerjaan langsung bagi kaum muda yang kurang beruntung. Perbandingan ketat antara peserta dan bukan peserta menemukan bahwa peserta 8 persen lebih mungkin mencari pekerjaan dan 7 persen lebih kecil kemungkinannya berstatus NEET pada akhir periode program. Model tersebut memadukan pendampingan dengan langkah praktis seperti penyusunan resume, latihan wawancara, dan pengalaman kerja terstruktur. Hasilnya menegaskan pelajaran yang juga disampaikan para praktisi yang bekerja dengan kaum muda yang terisolasi: layanan karier harus dipadukan dengan dukungan kesehatan mental dan jaringan sebaya, bukan ditawarkan secara terpisah.

Reformasi berskala lebih kecil di pendidikan menengah dan pascasekolah menengah juga membuahkan hasil. Sekolah menengah Meister dan jalur belajar sambil bekerja yang menghubungkan siswa dengan pemberi kerja sejak dini melaporkan tingkat ketenagakerjaan lulusan yang lebih tinggi. Namun, jalur-jalur ini hanya melayani sebagian kecil siswa dan masih bersaing dengan preferensi budaya yang kuat terhadap gelar universitas empat tahun. Memperluas hal-hal yang terbukti berhasil membutuhkan partisipasi pemberi kerja yang lebih kuat dan jaminan kualitas pekerjaan untuk meyakinkan siswa dan keluarga bahwa pilihan selain berlomba masuk perguruan tinggi layak dipertimbangkan.

Pelajaran yang dapat dipetik Korea dari Jerman dan negara lain

Perbandingan internasional menunjukkan sejumlah gagasan konkret. Jerman sejak lama memadukan pembelajaran di kelas dengan magang yang mengajarkan keterampilan siap kerja. Pemberi kerja turut menyusun kurikulum, berkomitmen menyediakan tempat pelatihan, dan kemudian menyerap banyak peserta magang ke dalam pekerjaan tetap. Negara-negara yang menerapkan pendekatan ganda ini mengalami transisi yang lebih lancar dari sekolah ke dunia kerja dan pembagian risiko antargenerasi yang lebih seimbang. Riset kebijakan juga menyoroti manfaat penstabil otomatis dan asuransi pengangguran yang kuat untuk mencegah resesi paling membebani mereka yang baru masuk ke pasar tenaga kerja. Di Korea, penekanan yang lebih besar pada keterampilan teknis tingkat menengah, magang yang didukung pemberi kerja, dan konseling karier di sekolah menengah dapat mengurangi hambatan saat lulus universitas.

Langkah-langkah ini tidak mengurangi peran perusahaan besar dalam pertumbuhan. Sebaliknya, langkah tersebut memperluas pilihan jalur karier yang dihargai. Ketika UKM dapat menawarkan pelatihan yang jelas, jenjang karier yang menjanjikan, dan kondisi kerja yang lebih baik, lebih banyak anak muda akan memilihnya sebagai pemberi kerja pertama. Pelaporan terbuka mengenai gaji dan retensi berdasarkan ukuran serta sektor pemberi kerja akan membantu siswa mengambil keputusan berdasarkan informasi sebelum berkomitmen menjalani persiapan bertahun-tahun demi sejumlah kecil pekerjaan yang diincar.

Perubahan yang dapat dilakukan pemberi kerja dan universitas sekarang

Pemberi kerja dapat memperbaiki perekrutan dan retensi dengan memperluas jalur masuk serta memperpendek jeda antara pendidikan dan gaji pertama. Magang berbayar, penilaian berbasis proyek, dan program magang menurunkan hambatan masuk bagi siswa di luar kampus elite. Perusahaan dapat mengurangi ketergantungan berlebihan pada penyaringan kredensial awal dan menyesuaikan penilaian kinerja agar menghargai keterampilan yang diperoleh di UKM dan perusahaan rintisan. Transparansi gaji yang lebih baik dan jadwal kerja yang dapat diprediksi penting untuk menarik anak muda yang tidak dapat mengandalkan dukungan keluarga selama mencari kerja dalam waktu lama.

Universitas dapat menyelaraskan program dengan permintaan di bidang yang berkembang pesat seperti digital, teknologi hijau, dan layanan perawatan. Kemitraan yang lebih kuat dengan pemberi kerja regional dapat menciptakan lebih banyak penempatan lokal, yang penting bagi siswa yang sulit pindah ke Seoul. Layanan karier perlu menjangkau siswa yang tidak terlibat atau belum menentukan pilihan, bukan hanya mereka yang berprestasi tinggi. Konseling dan dukungan kesehatan mental harus menjadi bagian dari layanan standar, sebab motivasi dan kesejahteraan memengaruhi hasil pencarian kerja sama besarnya dengan penyempurnaan resume.

Intinya

• Statistics Korea mencatat 443.000 anak muda yang tidak belajar, tidak bekerja, dan tidak mencari pekerjaan pada Juli, angka tertinggi untuk bulan Juli dalam catatan.
• Berdasarkan perhitungan yang sebanding dengan OECD, tingkat NEET kaum muda mencapai 18,3 persen pada 2022, naik dibandingkan 2014 sementara rata-rata OECD menurun.
• Laki-laki berusia akhir 20-an dan lulusan universitas laki-laki berjumlah lebih besar di antara kelompok NEET, dan kelompok yang tidak mencari kerja terus bertambah.
• Faktor struktural mencakup daya tarik prestise chaebol, terbatasnya mobilitas dari UKM ke perusahaan besar, serta ketidakcocokan keterampilan di sektor yang berkembang pesat.
• Tekanan psikologis dan isolasi umum terjadi di kalangan anak muda yang tidak terlibat, sehingga mereka lebih sulit kembali mengikuti pelatihan atau bekerja.
• Pemerintah menginvestasikan hampir 1 triliun won untuk program magang, layanan pencocokan, dukungan orientasi kerja, dan tunjangan bagi pengasuh.
• Bukti dari program yang terarah menunjukkan bahwa dukungan terpadu dapat meningkatkan pencarian kerja dan menurunkan tingkat NEET jika diperluas dengan perlindungan kualitas.
• Penerapan lebih banyak pelatihan ganda, perluasan jalur vokasi, dan peningkatan kualitas pekerjaan di perusahaan kecil dapat membantu mempersempit kesenjangan antara sekolah dan dunia kerja.