Ular Berbisa Beradaptasi di Dataran Tinggi Nepal: Perubahan Iklim Memicu Bahaya Baru

Ular Berbisa Berpindah ke Perbukitan dan Pegunungan Nepal

Dalam perkembangan yang mencolok, setidaknya sepuluh ular berbisa tinggi—sembilan ular kobra raja dan satu ular kobra monokel—telah diselamatkan dari berbagai lokasi di Lembah Kathmandu selama satu setengah bulan terakhir. Secara tradisional, spesies-spesies ini ditemukan di dataran rendah Tarai, Nepal, yang panas dan lembap. Namun, penampakan dan penyelamatan baru-baru ini di daerah perbukitan, bahkan pegunungan, menandakan perubahan drastis pada habitat mereka.

Pejabat Kota Dakshinkali mengonfirmasi bahwa ular kobra raja diselamatkan dari kawasan permukiman seperti Gopaleshwor, Bhanjyang, Sokhol, dan Fulchowk. Ular-ular itu ditemukan di rumah dan pekarangan, lalu dilepasliarkan dengan aman ke hutan terdekat. Warga setempat juga menemukan telur dan sarang ular kobra raja di hutan sekitar, yang menunjukkan bahwa ular-ular ini bukan sekadar melintas—mereka beradaptasi dan menetap di lingkungan baru yang lebih tinggi ini.

Mengapa Ular Berpindah ke Dataran yang Lebih Tinggi?

Para ahli menunjuk perubahan iklim sebagai pendorong utama fenomena ini. Nepal termasuk negara yang paling rentan terhadap krisis iklim, setelah mengalami peningkatan pesat kejadian cuaca ekstrem selama satu setengah dekade terakhir. Bukti ilmiah menunjukkan bahwa suhu maksimum di Nepal meningkat lebih cepat daripada suhu minimum, dengan kenaikan yang sangat pesat di distrik perbukitan dan pegunungan—hingga 0,05°C per tahun, melampaui wilayah dataran rendah Terai.

Tren pemanasan ini menciptakan habitat baru yang sesuai bagi spesies yang sebelumnya hanya hidup di dataran rendah tropis. Akibatnya, ular seperti kobra raja (Ophiophagus hannah) dan kobra monokel (Naja kaouthia), yang biasanya hidup subur di hutan lebat, rawa, dan sawah, kini dapat bertahan hidup dan bahkan berkembang biak di tempat yang lebih tinggi. Keberadaan sarang dan telur ular di wilayah ini merupakan tanda nyata adaptasi tersebut.

Keselamatan Masyarakat dan Kekhawatiran Kesehatan Masyarakat

Kedatangan ular berbisa di wilayah baru telah memicu ketakutan di kalangan warga setempat. Operasi penyelamatan semakin sering dilakukan karena ular ditemukan di halaman, rumah, bahkan di dekat sekolah. Subodh Acharya, pelatih penyelamatan ular dari Mithila Wildlife Trust, mengatakan beberapa ular mungkin awalnya terbawa bersama kayu gelondongan atau jerami yang diangkut, tetapi sejak itu telah membentuk habitat permanen di perbukitan dan pegunungan.

Gigitan ular telah lama menjadi masalah kesehatan masyarakat di Nepal, terutama di Terai, tempat sekitar 2.700 orang—kebanyakan perempuan dan anak-anak—meninggal akibat gigitan ular setiap tahun. Namun, banyak kasus tidak dilaporkan, sehingga jumlah korban sebenarnya kemungkinan lebih tinggi. Perpindahan ular berbisa ke dataran yang lebih tinggi kini mengancam perluasan krisis kesehatan masyarakat ini ke wilayah baru, yang masyarakatnya mungkin kurang siap menghadapi situasi tersebut.

Tantangan dalam Penanganan Gigitan Ular

Kebanyakan korban gigitan ular meninggal sebelum mencapai rumah sakit, sering kali karena kurangnya kesadaran, infrastruktur yang buruk, serta ketergantungan pada penyembuh tradisional alih-alih tenaga medis. Fasilitas kesehatan di pedesaan kerap kekurangan dokter, ant bisa ular, dukungan ventilator, dan peralatan dialisis. Kelompok rentan meliputi perempuan yang mengumpulkan pakan ternak, petani, anak-anak yang bermain di luar, serta orang-orang yang tinggal di rumah beratap jerami, yang menarik ular pencari makanan.

Untuk mengatasi ancaman yang kian besar, Kementerian Kesehatan dan Kependudukan Nepal telah memperluas pusat penanganan gigitan ular menjadi sekitar selusin lokasi di wilayah perbukitan dan menambah persediaan ant bisa ular. Nepal mengimpor antivenom kuadrivalen dari India, yang efektif melawan empat spesies ular umum di India. Namun, antivenom ini tidak dapat menangani gigitan ular beludak, yang keberadaan dan jumlah kematian terkait dengannya juga meningkat di perbukitan.

Peringatan Ahli dan Peran Perubahan Iklim

Para ilmuwan dan herpetolog memperingatkan bahwa perpindahan ular berbisa ke wilayah yang lebih dingin dan lebih tinggi bukanlah kejadian acak. Sebaliknya, hal ini merupakan tanda peringatan nyata tentang dampak pemanasan global yang luas. Seiring meningkatnya suhu, spesies yang sebelumnya tidak dapat bertahan hidup di pegunungan kini mampu beradaptasi, berkembang biak, dan menimbulkan risiko baru bagi keanekaragaman hayati maupun keselamatan manusia.

Subodh Acharya, yang memimpin banyak operasi penyelamatan baru-baru ini, menekankan perlunya kewaspadaan:

Warga harus waspada saat berada di hutan, karena ular berbisa yang telah diselamatkan dilepasliarkan di sana.

Dr. Sanjib Kumar Sharma, pakar gigitan ular di Organisasi Kesehatan Dunia, menyoroti pentingnya penanganan medis yang cepat:

Warga harus didorong untuk segera membawa korban ke fasilitas kesehatan setelah digigit ular, karena 80 persen kematian akibat gigitan ular terjadi sebelum korban mencapai rumah sakit.

Meningkatkan Kesadaran dan Mencegah Gigitan Ular

Para ahli merekomendasikan beberapa langkah untuk mengurangi risiko gigitan ular:

• Jaga kebersihan rumah dan lingkungan sekitar agar tidak menarik ular pencari makanan.
• Cegah anak-anak bermain di semak-semak atau rumput tinggi.
• Hindari berjalan di luar rumah pada malam hari; jika terpaksa, gunakan senter.
• Dorong warga untuk segera mencari pertolongan medis setelah digigit ular, alih-alih berkonsultasi dengan dukun atau penyembuh tradisional.

Kampanye kesehatan masyarakat dan pelatihan bagi tenaga kesehatan setempat dinilai sebagai langkah penting untuk mencapai target Nepal, yakni mengurangi kematian dan disabilitas akibat bisa ular sebesar 50% pada 2030, sesuai dengan ‘Peta Jalan Gigitan Ular’ Organisasi Kesehatan Dunia.

Ringkasan

• Ular berbisa, termasuk kobra raja dan kobra monokel, kini ditemukan dan diselamatkan di wilayah perbukitan dan pegunungan Nepal, jauh dari habitat dataran rendah mereka yang lazim.
• Perubahan iklim dan kenaikan suhu memungkinkan ular-ular ini beradaptasi di dataran yang lebih tinggi, sehingga menimbulkan risiko baru bagi masyarakat dan keanekaragaman hayati.
• Kematian akibat gigitan ular masih menjadi masalah kesehatan masyarakat yang serius di Nepal. Wilayah pedesaan sangat rentan karena keterbatasan infrastruktur dan kesadaran kesehatan.
• Pemerintah memperluas pusat penanganan dan menambah persediaan antivenom, tetapi tantangan masih ada, terutama untuk gigitan spesies yang tidak tercakup oleh antivenom yang tersedia.
• Para ahli menekankan perlunya kampanye peningkatan kesadaran, penanganan medis yang cepat, dan perbaikan infrastruktur kesehatan untuk mengatasi ancaman gigitan ular yang kian besar di wilayah baru.