Pembangunan Pesat di Pegunungan Nepal Membuat 108.500 Orang Berisiko Terkena Banjir

Pembangunan meluas ke jalur banjir pegunungan

Setidaknya 108.500 orang di kawasan pegunungan tinggi Nepal tinggal di daerah yang terpapar potensi banjir, menurut sebuah studi yang menemukan jumlah bangunan di jalur banjir luapan danau glasial hasil simulasi meningkat 78 persen antara 2016 dan 2023. Lebih dari 23.000 di antara warga tersebut tinggal kurang dari 10 meter di atas dasar sungai.

Penelitian yang diterbitkan di Scientific Reports itu mengkaji kawasan pegunungan yang meliputi Nepal utara, Tibet tenggara, dan sebagian negara bagian Uttarakhand di India. Di seluruh wilayah tersebut, sekitar 300.000 orang berpotensi terpapar banjir, sementara area yang ditempati bangunan dalam jarak vertikal 50 meter dari sungai bertambah 46 persen selama tujuh tahun.

Nepal mencakup lebih dari 80 persen bangunan yang teridentifikasi terpapar di seluruh wilayah studi. Pembangunan pembangkit listrik tenaga air, jalan untuk perdagangan dan penyeberangan perbatasan, penginapan wisata, serta perluasan kota membawa lebih banyak bangunan dan warga ke koridor sungai, tempat banjir dapat membawa air, bongkahan batu, dan lumpur ke hilir.

Temuan ini muncul saat Nepal menyiapkan program senilai sekitar $50 juta untuk menurunkan permukaan air di empat danau glasial antara 2026 dan 2033. Upaya itu menangani bahaya di hulu. Studi tersebut menyoroti tantangan serupa di hilir: mencegah pembangunan baru di jalur banjir dan melindungi warga yang sudah tinggal di sana.

Hal yang diukur para peneliti

Sembilan peneliti dari Inggris, Nepal, dan India mengkaji koridor sungai dan sekitar 1.360 danau glasial, termasuk wilayah hingga 50 kilometer di hilir. Mereka menggabungkan informasi bangunan yang dapat diakses publik dengan data populasi, termasuk sensus Nepal, serta simulasi banjir akibat danau glasial yang tiba-tiba melepaskan air.

Mohan Bahadur Chand, peneliti studi sekaligus asisten profesor di Departemen Ilmu Lingkungan Universitas Kathmandu, menjelaskan dua tahap analisis tim:

Pertama, kami mengidentifikasi bangunan dan populasi yang berada hingga 50 meter di atas permukaan sungai saat ini.

Kedua, kami menyimulasikan banjir luapan danau glasial (GLOF) untuk memahami sejauh mana air banjir dapat mencapai dan bangunan mana yang akan terdampak.

Jarak 50 meter itu mengacu pada ketinggian di atas sungai, bukan jarak di permukaan tanah dari tepi sungai. Hal ini penting di lembah curam, tempat sebuah bangunan dapat berada agak jauh dari alur sungai tetapi tetap terjangkau banjir besar.

Kedua angka pembangunan tersebut juga mengukur perubahan yang berbeda. Kenaikan 46 persen merujuk pada luas area yang tertutup bangunan dalam rentang ketinggian tersebut. Kenaikan 78 persen merujuk pada jumlah bangunan di jalur banjir danau glasial hasil simulasi. Jika dilihat bersama, keduanya menunjukkan pembangunan meluas di lembah yang terpapar dan meningkat dengan sangat cepat terutama di lokasi yang menurut pemodelan berpotensi tergenang.

108.500 warga Nepal yang terpapar mewakili sekitar 36 persen dari perkiraan regional sebanyak 300.000 orang. Lebih dari satu dari lima warga Nepal tersebut tinggal dalam jarak vertikal 10 meter dari dasar sungai. Chand menyerukan penilaian lapangan oleh pemerintah untuk memeriksa kondisi setempat dan melengkapi temuan yang bersumber dari data publik.

Banjir baru-baru ini menunjukkan jangkauan bahaya

Banjir yang baru-baru ini terjadi di Rasuwa menunjukkan sulitnya menentukan ketinggian yang aman dari sungai pegunungan. Pembahasan studi tersebut menyebut dampak banjir mencapai permukiman yang berada 82 meter di atas permukaan sungai; warga yang menceritakan banjir pada 26 Agustus mengatakan permukaan air sungai naik hingga 70 meter di beberapa lokasi. Kedua keterangan itu menunjukkan dampak banjir melampaui batas penyaringan 50 meter dalam studi tersebut.

Banjir di sepanjang Sungai Budhi Gandaki pada 11 Oktober merusak 200 rumah, menghanyutkan lima jembatan, dan menyebabkan lima orang hilang. Jembatan yang hancur menambah gangguan karena memutus jalur yang digunakan warga untuk mencapai pasar, rumah sakit, dan bantuan darurat.

Banjir luapan danau glasial terjadi ketika air yang tertampung di dekat gletser tiba-tiba mengalir keluar, sering kali akibat jebolnya penghalang alami yang menahannya. Aliran deras ke hilir dapat membawa batuan dan tanah lepas. Di lembah yang curam, beberapa proses dapat terjadi bersamaan, dengan longsoran lereng, material rombakan, dan air banjir membuat dampaknya lebih merusak.

Beberapa tanggal menunjukkan rangkaian pembangunan, bencana, dan rencana tindakan:

• 2016 hingga 2023: Bangunan di jalur banjir danau glasial hasil simulasi meningkat 78 persen di seluruh wilayah studi.
• 26 Agustus: Warga di Rasuwa menyebut air banjir naik hingga 70 meter di beberapa lokasi.
• 11 Oktober: Banjir di Sungai Budhi Gandaki merusak 200 rumah dan menghanyutkan lima jembatan.
• 12 Oktober: Uttarakhand menyetujui aturan baru yang mengatur pembangunan di dataran banjir.
• 2026 hingga 2033: Nepal berencana menjalankan program untuk menangani empat danau glasial serta meningkatkan peringatan banjir.

Jalan dan proyek listrik menarik permukiman ke dekat sungai

Basanta Raj Adhikari, direktur Pusat Studi Bencana Universitas Tribhuvan, mengaitkan perubahan pola permukiman di pegunungan dengan perluasan jalan, mata pencaharian baru, dan migrasi dalam negeri. Koridor sungai menyediakan jalur di medan sulit dan akses ke bahan konstruksi, sehingga mendorong pembangunan terkonsentrasi di sepanjang sungai.

Adhikari menjelaskan bagaimana infrastruktur publik dapat menarik lebih banyak permukiman ke lokasi yang terpapar:

Sebagian besar jalan dibangun di sepanjang koridor sungai karena bahan konstruksi mudah diperoleh di sana.

Namun, kami tidak menilai risiko banjir secara memadai. Ketika membangun jembatan, rumah sakit, dan infrastruktur lainnya, lebih banyak orang pindah ke daerah rawan bencana sehingga paparan mereka terhadap risiko meningkat.

Pembangunan pembangkit listrik tenaga air meluas di sekitar Sungai Bhotekoshi dan Trishuli. Jalan, tempat kerja, dan layanan dapat membuat lahan di dekatnya menarik bagi pekerja dan pelaku usaha, sehingga terbentuk permukiman yang aktivitas sehari-harinya bergantung pada kedekatan dengan sungai.

C Scott Watson, penulis utama studi dan ahli glasiologi di Universitas Leeds, menjelaskan dampak jangka panjang dari pilihan tersebut:

Seiring semakin padatnya lembah sungai, keputusan pembangunan yang diambil hari ini akan membentuk risiko bencana selama beberapa dekade mendatang.

Pariwisata menghadapi gangguan sekaligus bahaya fisik

Wali Kota Pokhara Dhana Raj Acharya mengatakan banyak bangunan lama berdiri hanya lima meter dari tepi sungai, meskipun aturan yang lebih baru mewajibkan jarak yang lebih jauh. Sungai Seti Gandaki, yang berasal dari Pegunungan Annapurna dan melintasi kota, menjadi persoalan sulit bagi pihak berwenang yang bertanggung jawab atas permukiman yang sudah ada.

Acharya menjelaskan kendala praktis dalam relokasi:

Ke mana mereka dipindahkan, dan bagaimana caranya, itulah tantangan sebenarnya.

Pelaku usaha di kawasan pendakian Annapurna sudah menyebut kehilangan pendapatan, selain kekhawatiran akan banjir. Pengelola homestay Phurpa Chhiring Lama mengatakan hanya lima dari 20 kamarnya yang terisi, padahal biasanya semua kamar penuh pada periode tersebut. Angka itu hanya seperempat dari tingkat hunian biasanya selama musim puncak pendakian.

Krishna Gauchan, yang hotelnya berada dekat Sungai Modi, menjelaskan kekhawatirannya terhadap bahaya di hulu:

Sungai ini bisa banjir jika gletser runtuh atau danau glasial meluap, dan kami terus hidup dalam ketakutan.

Laxman Subedi, presiden Asosiasi Hotel Pokhara, mengakui bahwa usaha pariwisata berkembang tanpa perencanaan yang memadai. Ia mengatakan asosiasi berupaya meningkatkan kesadaran para pengusaha dan investor. Bagi pemilik penginapan, dampaknya berkisar dari kerusakan bangunan hingga pembatalan kunjungan dan terputusnya pendapatan.

Masyarakat adat ingin dilibatkan dalam keputusan pembangunan

Advokat Shankar Limbu berpendapat bahwa penilaian terhadap bangunan yang terpapar belum mencakup bagian penting dari persoalan: bagaimana orang bisa tinggal atau bekerja di dekat sungai berbahaya. Ia mengatakan pembangunan pembangkit listrik tenaga air di Rasuwa menggusur masyarakat Tamang dari permukiman yang lebih aman dan melemahkan mata pencaharian yang bergantung pada ternak, pengumpulan tanaman obat, dan pertanian.

Limbu menuduh proses pengadaan tanah membuat sebagian warga nyaris tak punya pilihan selain mengambil pekerjaan bergaji rendah di dekat sungai. Keterangannya menempatkan hak atas tanah dan akses terhadap mata pencaharian sebagai bagian utama dari keputusan relokasi. Rumah tangga membutuhkan tempat untuk mencari nafkah sekaligus tempat yang aman untuk tidur.

Limbu juga menyampaikan kekhawatiran tentang proyek pembangkit listrik tenaga air di Bhotkhola. Ia menyebut rencana penggunaan 192.000 ton bahan peledak dan 188.000 detonator, mengatakan ada 26 danau glasial di hulu, serta menuduh proyek tersebut mengandalkan penilaian dampak lingkungan dari Distrik Gorkha. Tanggapan proyek terhadap tuduhan itu dan penilaian teknis atas kekhawatirannya tidak disampaikan.

Limbu menyerukan agar pengetahuan masyarakat adat mendapat pertimbangan setara dalam perencanaan iklim serta agar investasi membantu masyarakat mempertahankan mata pencaharian yang telah mereka jalani. Ia mendesak orang-orang yang bekerja di lokasi pembangkit listrik tenaga air untuk tetap mempertahankan rumah mereka yang lebih aman:

Warga masyarakat yang bekerja di pembangkit listrik tenaga air tidak boleh meninggalkan permukiman mereka yang aman.

Aturan tata ruang diuji di lapangan

Kebijakan Nasional Pengurangan Risiko Bencana Nepal 2018 menyerukan perencanaan tata guna lahan berdasarkan penilaian berbagai bahaya setempat. Dalam praktiknya, kata Adhikari, pemerintah daerah kekurangan tenaga ahli untuk menerapkan penilaian tersebut, sementara pemerintah federal lemah dalam menegakkan persyaratan dan meminta pertanggungjawaban lembaga.

Badan bencana nasional Nepal mengatakan permukiman dalam jarak 15 meter dari tepi Sungai Rasuwa-Bhotekoshi akan dilarang, dengan langkah serupa direncanakan untuk koridor sungai lainnya. Kepala eksekutif Dharam Raj Uprety mengakui sulitnya memindahkan orang yang memiliki keterikatan kuat dengan tanah dan properti mereka. Tanggal mulai penerapan larangan yang diusulkan itu belum ditetapkan.

Batas jarak dari tepi sungai dan penilaian bahaya yang diukur secara vertikal dari permukaan sungai menjawab pertanyaan perencanaan yang berbeda. Yang pertama menetapkan jalur tempat permukiman dibatasi. Yang kedua mengkaji seberapa tinggi air banjir dapat mencapai. Pihak berwenang membutuhkan informasi medan dan banjir setempat untuk menentukan lokasi bangunan, jalan, dan jalur evakuasi.

Pemerintah Uttarakhand menyetujui aturan baru zonasi dataran banjir pada 12 Oktober untuk mengatur penggunaan lahan dan pembangunan. Aktivis Anoop Nautiyal mengatakan pembatasan sebelumnya telah diakali dan pembangunan terus berlangsung luas. Kedua sisi perbatasan menghadapi tugas praktis untuk menerjemahkan keputusan tata ruang menjadi pengendalian di lokasi pembangunan yang sebenarnya.

Empat danau ditargetkan untuk diturunkan permukaan airnya

Program yang direncanakan Nepal menargetkan Thulagi di Manang, Lower Barun di Sankhuwasabha, serta Lumding Tsho dan Hongu-2 di Solukhumbu. Rencananya, permukaan air Hongu-2 akan diturunkan sekitar satu meter dan tiga danau lainnya sekitar tiga meter, dengan angka akhir bergantung pada kajian terperinci.

Green Climate Fund telah menyetujui hibah sebesar $36 juta. Pemerintah Nepal dan Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa diperkirakan menyumbang sekitar $14 juta, sehingga totalnya menjadi sekitar $50 juta. Program ini juga mencakup prakiraan banjir yang lebih baik, sistem peringatan yang lebih kuat, dan cara menyampaikan peringatan kepada masyarakat yang terpapar.

Sanjiv Baral, direktur eksekutif Pusat Penelitian Hidrologi dan Sumber Daya Air, mengatakan survei, perancangan, persetujuan, dan pengadaan harus dilakukan sebelum konstruksi. Pekerjaan penurunan permukaan air itu sendiri dapat memakan waktu sekitar dua tahun. Tim harus menilai volume setiap danau, bendungan alaminya, dan medan sekitarnya sebelum menentukan metode yang akan digunakan.

Nepal memiliki pengalaman dengan pendekatan ini. Permukaan air Tsho Rolpa diturunkan sekitar tiga meter pada 2000, sedangkan Imja diturunkan sekitar 3,4 meter pada 2016. Program baru tersebut bertujuan memanfaatkan pelajaran dari proyek-proyek itu.

Penelitian terdahulu mengutip inventarisasi 21 danau glasial yang berpotensi berbahaya di cekungan Gandaki, Koshi, dan Karnali; laporan program saat ini menyebut 23 danau di seluruh Nepal. Waktu dan cakupan inventarisasi perlu dijelaskan ketika pihak berwenang menggunakannya untuk menetapkan prioritas.

Pembangunan di daerah terpencil dan peringatan tepat waktu harus berjalan beriringan

Rijan Bhakta Kayastha, profesor tamu senior di Universitas Kathmandu, memperkirakan akses ke Lumding Tsho dan Hongu-2 akan sangat sulit. Jalur yang terbatas, ketinggian, dan medan curam akan menyulitkan pengiriman peralatan dan bahan. Akses ke Thulagi relatif lebih mudah, sementara jalur pendakian dan pendakian gunung menyediakan sejumlah akses di sekitar Lower Barun.

Cuaca pegunungan juga membatasi musim kerja. Salju, perubahan cuaca yang cepat, dan transportasi yang sulit memerlukan penjadwalan yang cermat serta langkah untuk melindungi para pekerja. Karena itu, program 2026 hingga 2033 bergantung pada penyelesaian persiapan teknis dan administratif, selain pengamanan pendanaan.

Adhikari menyarankan penggunaan pengamatan satelit untuk mengidentifikasi lokasi berbahaya yang sulit dipantau secara langsung, lalu memasang sensor di lapangan guna mendukung peringatan dini. Ia juga mengusulkan insentif relokasi dan kampanye kesadaran risiko bagi masyarakat serta para pemimpin politik.

Peringatan harus diterima tepat waktu dan terhubung dengan jalur evakuasi yang jelas, tempat tujuan yang aman, serta kontak darurat. Penilaian harus memperhitungkan batu, tanah, dan material rombakan lain yang terbawa banjir pegunungan. Kayastha menyerukan pemantauan danau secara berkelanjutan serta penguatan sistem peringatan, bersamaan dengan pekerjaan rekayasa.

Respons Nepal mencakup dua tugas yang saling berkaitan: mengurangi jumlah air yang dapat meluap dari danau-danau pilihan dan memperlambat pertumbuhan permukiman di lembah yang terpapar. Tugas pertama membutuhkan pembangunan yang sulit di pegunungan terpencil. Tugas kedua memerlukan kapasitas perencanaan lokal, penegakan aturan, dan pengaturan yang melindungi mata pencaharian ketika warga pindah.

Poin Utama

• Setidaknya 108.500 orang di Nepal terpapar potensi banjir pegunungan, termasuk lebih dari 23.000 orang yang tinggal kurang dari 10 meter di atas dasar sungai.
• Bangunan di jalur banjir danau glasial hasil simulasi meningkat 78 persen antara 2016 dan 2023 di seluruh wilayah studi.
• Nepal mencakup lebih dari 80 persen bangunan yang teridentifikasi terpapar di wilayah yang diteliti.
• Jalan, proyek pembangkit listrik tenaga air, pariwisata, dan perluasan permukiman membawa lebih banyak pembangunan ke koridor sungai.
• Program senilai sekitar $50 juta bertujuan menurunkan permukaan air empat danau glasial dan meningkatkan sistem peringatan antara 2026 dan 2033.
• Penilaian setempat, aturan pembangunan yang dapat ditegakkan, mata pencaharian yang lebih aman, dan perencanaan evakuasi menjadi kunci untuk melindungi masyarakat di hilir.