Penolakan Visa Kunjungan AS bagi Warga Korea Selatan Melonjak Menjadi 24,73%, Sementara Penerbitannya Menurun

Kenaikan tajam menekan rencana perjalanan dan bisnis

Amerika Serikat menolak permohonan visa kunjungan warga Korea Selatan dengan tingkat penolakan terkoreksi sebesar 24,73% pada tahun fiskal 2025, naik dari 14,97% setahun sebelumnya, sementara jumlah visa kunjungan yang diterbitkan turun lebih dari 3.000. Kenaikan ini memicu seruan di Seoul agar diselidiki apakah pengetatan pemeriksaan imigrasi dan ketegangan antara kedua sekutu membuat perjalanan semakin sulit.

Tabel penolakan tahun fiskal 2025 Departemen Luar Negeri AS mencatat tingkat Korea Selatan lebih tinggi daripada Jepang sebesar 5,68%, Jerman 12,22%, Prancis 9,67%, dan China 20,21%. Angka tersebut mencakup visa B, yang digunakan untuk perjalanan bisnis sementara, wisata, pengobatan, dan kunjungan keluarga.

Tingkat penolakan Korea Selatan naik 9,76 poin persentase. Sederhananya, tingkat penolakan terkoreksi meningkat dari sekitar 15 dari setiap 100 pemohon menjadi sekitar 25 dari setiap 100 pemohon. Dibandingkan dengan tingkat sebelumnya, kenaikannya sekitar 65%.

Periode pelaporan perlu diperhatikan: tahun fiskal 2025 berlangsung dari 1 Oktober 2024 hingga 30 September 2025. Dengan demikian, periode ini mencakup beberapa bulan sebelum Presiden Donald Trump kembali menjabat, serta sebagian besar tahun pertama pemerintahan keduanya.

Kementerian Luar Negeri Korea Selatan, yang menyampaikan informasi kepada anggota parlemen dari Partai Kekuatan Rakyat Kim Dai-sik, menyebut kebijakan imigrasi AS yang lebih ketat sebagai salah satu kemungkinan penyebab. Kementerian mengatakan alasan pasti di balik kenaikan nasional itu belum diketahui karena tidak memiliki informasi terperinci mengenai penolakan tersebut.

Bagi keluarga dan pelaku usaha, dampak praktisnya jelas. Penolakan visa dapat mengganggu rencana kunjungan, menghalangi kehadiran dalam perundingan, atau mempersulit pengiriman personel ke Amerika Serikat.

Makna tingkat penolakan terkoreksi

Departemen Luar Negeri AS menyebut angkanya sebagai tingkat penolakan terkoreksi. Angka ini mengukur hasil akhir bagi pemohon selama tahun fiskal dengan memperhitungkan kasus ketika penolakan awal kemudian terselesaikan dan visa diterbitkan.

Perhitungannya mengurangi jumlah penolakan yang kemudian berhasil diatasi pemohon dari total penolakan, lalu membagi hasilnya dengan jumlah visa yang diterbitkan ditambah sisa penolakan. Setiap pemohon dihitung satu kali selama tahun fiskal berdasarkan status akhir kasusnya.

Pemohon yang awalnya ditolak tetapi kemudian menyerahkan informasi yang menyelesaikan masalahnya dapat tercatat sebagai penerima visa pada akhir tahun. Karena itu, persentase yang dipublikasikan menggambarkan hasil akhir, bukan setiap keputusan penolakan yang terjadi dalam proses tersebut.

Angka 24,73% untuk Korea Selatan mencakup warga negara yang mengajukan visa B di seluruh dunia. Banyak pengunjung Korea Selatan lainnya bepergian melalui Program Bebas Visa dengan mengantongi otorisasi melalui Sistem Elektronik untuk Otorisasi Perjalanan (ESTA), untuk kunjungan yang memenuhi syarat hingga 90 hari.

Kelompok pemohon visa B mencakup orang yang ingin tinggal lebih lama dan mereka yang tidak dapat menggunakan program tersebut. Riwayat perjalanan tertentu yang melibatkan negara seperti Iran, Kuba, atau Korea Utara dapat memengaruhi kelayakan menggunakan fasilitas bebas visa, bergantung pada aturan dan pengecualian yang berlaku.

Seberapa tidak lazim kenaikan ini?

Tingkat penolakan Korea Selatan bertahan di kisaran sekitar 14% hingga 18% dari tahun fiskal 2021 sampai 2024. Angkanya mencapai 18,03% pada 2021, 17,38% pada 2022, 14,44% pada 2023, dan 14,97% pada 2024 sebelum melonjak menjadi 24,73%.

Rangkaian data yang lebih panjang menunjukkan bahwa tahun fiskal 2025 mencatat tingkat tertinggi sejak metode penghitungan saat ini dimulai pada tahun fiskal 2012. Tingkat terendah selama periode itu adalah 7,69% pada tahun fiskal 2019, sehingga angka terbaru lebih dari tiga kali lipatnya. Puncak sebelumnya sebesar 21,20% tercatat pada tahun fiskal 2014.

Angka sebelum tahun fiskal 2012 menggunakan metode penghitungan berbeda, sehingga perbandingan historis yang paling berguna dimulai sejak perubahan metodologi tersebut. Pola setelahnya mencakup periode dengan tingkat penolakan yang juga tinggi dan beberapa tahun di bawah 10%.

Penolakan di Jepang dan China turun saat angka Korea Selatan naik

Tingkat penolakan terkoreksi Jepang turun dari 5,76% pada tahun fiskal 2024 menjadi 5,68% pada tahun fiskal 2025. Angka China turun dari 25,37% menjadi 20,21%. Dengan demikian, tingkat Korea Selatan lebih dari empat kali lipat angka Jepang dan 4,52 poin persentase di atas angka China.

Negara lain juga mencatat kenaikan, meski perubahannya lebih kecil daripada Korea Selatan. Tingkat Inggris naik 2,41 poin persentase menjadi 20,44%, Prancis naik 1,17 poin menjadi 9,67%, dan Taiwan naik 4,23 poin menjadi 9,45%.

Selandia Baru dan Norwegia bergerak ke arah sebaliknya. Tingkat penolakan mereka masing-masing turun 0,85 dan 3,26 poin persentase, menjadi 21,94% dan 16,18% pada akhir tahun fiskal 2025. Jerman mencatat 12,22%, sementara India dan Vietnam masing-masing mencatat 22,04% dan 22,08%.

Tabel Departemen Luar Negeri AS yang lebih luas memberi konteks bagi perbandingan ini. Tingkat Irlandia mencapai 25,12%, sedikit lebih tinggi daripada Korea Selatan. Dari 197 entri kewarganegaraan, Korea Selatan berada di peringkat ke-114 jika diurutkan dari tingkat penolakan tertinggi, dan angkanya 6,55 poin persentase di bawah median sebesar 31,28%.

Hal yang paling menonjol dari Korea Selatan adalah kenaikannya yang tajam dan posisinya dibandingkan beberapa mitra utama. Populasi pemohon tiap negara juga berbeda, terutama karena banyak pengunjung rutin dapat bepergian tanpa mengajukan visa B.

Visa yang diterbitkan lebih sedikit, dokumen yang diminta bertambah

Jumlah visa kunjungan AS yang diterbitkan bagi warga Korea Selatan turun dari 15.508 pada tahun fiskal 2024 menjadi 12.226 pada tahun fiskal 2025. Jumlah itu berkurang 3.282 visa, atau sekitar 21,2%, membalikkan tren pertumbuhan penerbitan sejak 2022.

Jumlah penerbitan dan tingkat penolakan menggambarkan bagian proses yang berbeda: yang satu menghitung visa yang diberikan, sementara yang lain mengukur porsi hasil akhir pemohon yang berujung pada penolakan. Secara bersamaan, keduanya menunjukkan bahwa jumlah visa yang diterbitkan menurun, sementara tingkat permohonan yang gagal meningkat.

Nam Jong-beom, pengacara imigrasi AS di SN Law Firm, menggambarkan kesulitan yang kian meningkat bagi pemohon biasa, sementara mengatakan karyawan perusahaan besar umumnya menghadapi lebih sedikit masalah. Ia juga menyebut permintaan dokumen pendukung yang makin banyak dan sulitnya memperoleh persetujuan setelah penolakan sebelumnya.

Dokumen yang diwajibkan semakin banyak, dan pengajuan ulang setelah penolakan sebelumnya jarang berhasil.

Visa B1 umumnya mencakup kegiatan seperti menegosiasikan kontrak dan menghadiri rapat bisnis. Kegiatan servis peralatan atau pelatihan tertentu dapat memenuhi syarat dalam kondisi khusus. Visa B2 mencakup keperluan seperti wisata, pengobatan, dan kunjungan ke kerabat. Izin bergantung pada kegiatan dan situasi, khususnya bila perjalanan mencakup pekerjaan di lokasi industri.

Penggerebekan di Georgia terjadi menjelang akhir tahun pelaporan

Pada 4 September 2025, otoritas imigrasi AS menggerebek lokasi pembangunan pabrik baterai yang melibatkan Hyundai Motor dan LG Energy Solution di Georgia, serta menahan lebih dari 300 pekerja Korea Selatan. Operasi tersebut membuat status personel yang dikirim perusahaan Korea menjadi sorotan publik.

Otoritas AS dilaporkan menduga sejumlah perusahaan menggunakan visa kunjungan atau pengaturan perjalanan sementara lainnya untuk mengirim orang melakukan kegiatan yang memerlukan izin berbeda. Bagi perusahaan yang membangun pabrik, persoalan utamanya adalah apakah pekerjaan yang dilakukan sesuai dengan ketentuan yang melekat pada izin masuk seseorang.

Kronologi tersebut menempatkan penggerebekan itu pada bulan terakhir tahun statistik:

• 1 Oktober 2024: Periode pelaporan visa tahun fiskal 2025 dimulai.
• Juli 2025: Tim jaksa khusus Korea Selatan menggeledah Pangkalan Udara Osan tanpa pemberitahuan sebelumnya kepada pasukan AS, sehingga memicu protes militer AS.
• 4 September 2025: Otoritas imigrasi menahan lebih dari 300 pekerja Korea Selatan di lokasi pembangunan pabrik baterai di Georgia.
• 30 September 2025: Periode pelaporan visa tahun fiskal 2025 berakhir.

Operasi di Georgia berlangsung setelah lebih dari 11 bulan periode pelaporan berlalu. Karena itu, untuk memahami lonjakan tahunan tersebut, pemeriksaan dan keputusan sepanjang tahun perlu dikaji, termasuk bulan-bulan sebelum penggerebekan.

Perusahaan menghadapi persoalan perencanaan yang nyata: visa kunjungan yang sesuai untuk rapat dapat memiliki ketentuan berbeda dari izin yang diperlukan untuk bekerja di lokasi konstruksi atau manufaktur. Penahanan di Georgia membuat persoalan itu mendesak bagi proyek investasi Korea di Amerika Serikat.

Ketegangan diplomatik memunculkan beragam penjelasan

Pejabat dan anggota parlemen Korea Selatan menyampaikan sejumlah penjelasan berbeda atas kenaikan tersebut. Kementerian Luar Negeri menyoroti bahwa imigrasi menjadi isu politik yang semakin diperdebatkan di Amerika Serikat dan kemungkinan adanya pemeriksaan yang lebih ketat.

Kim Dai-sik, anggota parlemen Partai Kekuatan Rakyat yang memperoleh informasi dari kementerian, menyerukan penyelidikan untuk mengetahui apakah perubahan kebijakan bilateral memengaruhi keputusan.

Kita harus menyelidiki secara menyeluruh apakah perubahan kebijakan diplomatik dan pertahanan pemerintah Korea Selatan terhadap AS, serta perubahan hubungan Korea Selatan-AS, memengaruhi penolakan visa.

Park In-hwi, profesor di Departemen Studi Internasional Universitas Ewha Womans, mengemukakan bahwa kebijakan imigrasi pemerintahan Trump dan perselisihan seperti penggeledahan di Osan mungkin sama-sama berperan. Perundingan perdagangan dan keamanan juga membebani hubungan kedua negara sepanjang 2025.

Perselisihan lain muncul setelah periode pelaporan visa, termasuk perbedaan pendapat terkait Coupang dan pembatasan berbagi intelijen menyusul pernyataan Menteri Unifikasi Chung Dong-young mengenai dugaan fasilitas pengayaan uranium di Kusong, Korea Utara.

Kepala Badan Intelijen Nasional Lee Jong-seok kemudian mengakui bahwa Washington membatasi sejumlah berbagi intelijen sensitif. Pengawasan parlemen juga mengungkap kekhawatiran tentang akses kepada pejabat senior Gedung Putih, sehingga kesulitan visa menjadi bagian dari perdebatan yang lebih luas mengenai komunikasi antara kedua sekutu.

Pelancong resmi menghadapi kendala tersendiri

Masalah visa juga berdampak pada pejabat Korea Selatan. Anggota parlemen Jung Chung-rae beralih ke tim audit parlemen Eropa setelah visa untuk kunjungan resmi ke Washington tidak diterbitkan tepat waktu. Visa bagi personel Badan Intelijen Nasional yang ditempatkan di Washington juga tertunda.

Jin Sung-joon, ketua Komite Pertahanan Nasional Majelis Nasional, awalnya ditolak untuk mendapatkan visa A-2, kategori yang digunakan pejabat asing yang bepergian untuk urusan pemerintahan. Pejabat AS meminta catatan terkait vonisnya pada 1991 berdasarkan Undang-Undang Keamanan Nasional Korea Selatan. Ia mendapat pengampunan pada 1995.

Visa Jin diterbitkan setelah menteri pertahanan dan luar negeri Korea Selatan mengangkat persoalan tersebut kepada mitra mereka di AS. Ia kemudian berangkat ke Hawaii untuk memimpin delegasi lintas partai ke Komando Indo-Pasifik AS. Kasusnya berkaitan dengan kategori visa resmi, sedangkan statistik tahunan 24,73% mencakup visa kunjungan B.

Menteri Luar Negeri Cho Hyun menyebut kebijakan visa AS "agak serampangan" dan mengatakan perwakilan AS sendiri terkadang tidak dapat menjelaskan atau menyelesaikan masalah tersebut. Robert Rapson, mantan pelaksana tugas Duta Besar AS untuk Korea Selatan, mengatakan tindakan yang lebih cepat dapat mencegah kontroversi publik.

Shin Ji-min, pengacara imigrasi di Shin Law, New York, mengemukakan pengetatan pemeriksaan sebagai penjelasan atas kesulitan yang dialami pejabat.

Dengan penguatan pemeriksaan identitas dan keamanan pada masa pemerintahan kedua Trump, pemeriksaan atas kegiatan atau catatan masa lalu mungkin akan semakin ketat, bahkan untuk visa resmi.

Seorang pejabat senior kepresidenan Korea Selatan berpandangan berbeda dari para politikus yang mengaitkan kasus-kasus tersebut dengan perselisihan yang lebih luas. Ia mengatakan persoalan visa sebaiknya ditangani secara terpisah. Langkah kebijakan yang mendesak adalah memperoleh penjelasan lebih jelas tentang praktik pemeriksaan serta menjaga agar perjalanan bisnis, keluarga, dan resmi tetap dapat diprediksi.

Poin Penting

• Tingkat penolakan terkoreksi visa B AS bagi warga Korea Selatan naik menjadi 24,73% pada tahun fiskal 2025, dari 14,97% pada tahun fiskal 2024.
• Periode pelaporan berlangsung dari Oktober 2024 hingga September 2025.
• Visa kunjungan yang diterbitkan bagi warga Korea Selatan turun 3.282, atau sekitar 21,2%, menjadi 12.226.
• Jepang dan China mencatat penurunan tingkat penolakan, sedangkan Inggris, Prancis, dan Taiwan mencatat kenaikan yang lebih kecil daripada Korea Selatan.
• Penggerebekan imigrasi di Georgia terjadi pada bulan terakhir periode pelaporan.
• Pejabat Korea Selatan menyebut pengetatan pemeriksaan dan menyerukan penyelidikan atas kemungkinan faktor diplomatik; penyebab pastinya belum diketahui.