Larangan Media Sosial bagi Anak di Bawah 16 Tahun di Australia Diuji di Pengadilan Tinggi terkait Komunikasi Politik

Tujuh hakim agung mendengarkan gugatan atas pembatasan yang berdampak pada lima juta akun

Pengadilan Tinggi Australia mulai mendengarkan gugatan terhadap pembatasan usia penggunaan media sosial di negara itu pada Selasa, 3 November 2026. Reddit dan Digital Freedom Project berpendapat bahwa larangan bagi anak di bawah 16 tahun untuk memiliki akun menghalangi mereka berpartisipasi dalam perdebatan politik. Ketujuh hakim agung mendengarkan perkara ini, yang dijadwalkan berlangsung selama dua hari.

Lebih dari lima juta akun telah diblokir, ditangguhkan, atau dinonaktifkan di 10 platform sejak pembatasan mulai berlaku pada 10 Desember 2025. Kini, sengketa tersebut membawa pilihan kebijakan utama pemerintah ke hadapan pengadilan: apakah perlindungan anak dari fitur platform yang berbahaya membenarkan pembatasan kemampuan mereka untuk mengunggah, berkomentar, dan berorganisasi secara daring.

Pemerintah federal, dengan dukungan semua negara bagian dan teritori, menyatakan pembatasan itu melindungi anak-anak dari risiko yang terkait dengan layanan yang dirancang agar pengguna terus terlibat. Para penggugat mengatakan pembatasan akun secara luas terlalu jauh dan membuat anak muda hanya bisa menyaksikan diskusi publik tanpa ikut serta.

Pengacara Reddit, Perry Herzfeld SC, mengatakan kepada pengadilan bahwa mengecualikan anak-anak dari penggunaan akun membatasi partisipasi mereka dalam saluran komunikasi utama di era modern.

Ada pembatasan yang sangat besar terhadap hal-hal yang kini dapat dilakukan anak muda.

Sidang ini menggabungkan gugatan terpisah yang diajukan Reddit dan Digital Freedom Project, kelompok yang dipimpin anggota parlemen Libertarian New South Wales, John Ruddick. Reddit juga meminta pengadilan menyatakan bahwa layanannya tidak termasuk dalam definisi platform media sosial dengan pembatasan usia menurut undang-undang tersebut.

Ketentuan hukum bagi platform

Panduan pembatasan usia media sosial dari Komisaris eSafety menyatakan bahwa platform harus mengambil langkah yang wajar untuk mencegah warga Australia di bawah 16 tahun membuat atau mempertahankan akun. Kewajiban itu dibebankan kepada perusahaan. Anak-anak, orang tua, dan pengasuh tidak dikenai sanksi.

Facebook, Instagram, Threads, Snapchat, TikTok, YouTube, X, Reddit, Kick, dan Twitch adalah 10 layanan yang secara terbuka diidentifikasi eSafety. Regulator menggambarkan kebijakan ini sebagai penundaan akses akun hingga usia 16 tahun, bukan larangan menggunakan internet.

Akun menjadi inti sengketa karena memungkinkan orang berpartisipasi. Misalnya, seorang remaja mungkin masih dapat membaca diskusi Reddit yang bisa diakses publik tanpa masuk ke akun, tetapi tidak dapat mengunggah tulisan, mengomentari argumen orang lain, atau memberi suara positif pada suatu kontribusi.

Permainan daring dan layanan pesan mandiri termasuk kategori yang dikecualikan. WhatsApp, Discord, dan Roblox tidak tercakup dalam pembatasan, begitu pula layanan pendidikan seperti YouTube Kids dan Google Classroom. Fitur pesan yang diakses melalui akun media sosial yang dibatasi tetap dapat tercakup.

Mengapa komunikasi politik menjadi tolok ukur hukum

Reddit dan Digital Freedom Project mengandalkan kebebasan komunikasi politik tersirat di Australia. Ini merupakan batas konstitusional terhadap kekuasaan pemerintah, yang bersumber dari sistem pemerintahan perwakilan yang dibentuk oleh Konstitusi. Perlindungan ini mencakup pertukaran informasi dan gagasan politik yang diperlukan agar sistem tersebut berfungsi.

Pengadilan harus mempertimbangkan beban yang ditimbulkan undang-undang itu dan apakah beban tersebut dibenarkan oleh tujuan melindungi anak-anak. Sederhananya, sengketa ini mempertanyakan apakah pemerintah telah memilih cara yang wajar untuk mengurangi bahaya, atau apakah tujuan itu dapat dicapai sambil memberi ruang lebih besar bagi diskusi politik.

Pemerintah federal berpendapat bahwa perlindungan konstitusional tersebut mencakup komunikasi yang relevan bagi para pemilih, yakni orang-orang yang memenuhi syarat untuk memilih, dan menggambarkan bebannya sebagai tidak langsung, terbatas, serta dapat dibenarkan. Reddit berpendapat bahwa akses ke diskusi publik sangat berharga bagi anak-anak yang belum dapat memilih.

Argumen Reddit menyoroti sesi Ask Me Anything yang memungkinkan pengguna mengajukan pertanyaan langsung kepada tokoh politik. Perusahaan itu mengatakan pesan pribadi, diskusi keluarga, dan membaca berita tidak dapat menggantikan jangkauan audiens dan kesempatan berpartisipasi yang tersedia melalui media sosial.

Hakim Jacqueline Gleeson mempertanyakan bobot yang diberikan pada contoh remaja terkemuka yang aktif dalam politik. Dalam argumen pada Selasa, ia mengamati bahwa "sebagian besar remaja hampir sepanjang waktu" tidak terlibat dalam politik saat berusia di bawah 16 tahun. Herzfeld berargumen bahwa saluran lain menjangkau audiens yang jauh lebih kecil.

Reddit menggugat kebijakan sekaligus pencantuman layanannya

Perkara Reddit memiliki dua tujuan yang saling terkait: menggugat keabsahan konstitusional pembatasan dan mempersoalkan keputusan untuk memasukkan layanannya. Pengacaranya menggambarkan Reddit sebagai platform yang berfokus pada teks dan pokok bahasan, bukan identitas pengunggah, serta berpendapat bahwa desainnya berbeda dari platform lain yang tercakup.

Herzfeld juga mengkritik proses legislasi. Ia mengatakan kepada pengadilan bahwa rancangan undang-undang itu disahkan dalam waktu seminggu pada 2024, dengan hanya 24 jam untuk menyampaikan masukan. Ia merujuk pada penyelidikan parlemen pada 2021 yang tidak merekomendasikan pelarangan, serta pernyataan Komisaris eSafety saat itu yang menyebut pengecualian berdasarkan usia sebagai "pendekatan dengan kekuatan tumpul".

Menteri Komunikasi mengubah aturan platform pada 25 Maret 2026. Kriteria yang berlaku saat ini mencakup interaksi sosial, hubungan antar pengguna, kemampuan mengunggah materi, serta fitur rekomendasi atau fitur yang tersedia saat pengguna masuk ke akun. Fitur rekomendasi memilih materi untuk pengguna; fitur seperti gulir tanpa akhir dapat mendorong mereka terus menjelajah.

eSafety menilai ulang platform yang sebelumnya telah diidentifikasi setelah perubahan pada Maret dan menyatakan hasil penilaiannya tidak berubah. Reddit berpendapat bahwa undang-undang seharusnya menangani fitur berbahaya secara langsung, alih-alih mengecualikan anak-anak dari akun di seluruh layanan.

Perusahaan itu mengatakan akan mematuhi hukum sambil menggugatnya. Adam Collins, kepala komunikasi Reddit, menyampaikan sikap tersebut:

Sambil menggugat undang-undang ini di pengadilan, kami akan tetap mematuhinya dan mengadvokasi langkah-langkah keselamatan anak muda yang lebih efektif.

Seorang remaja ingin berpartisipasi, bukan sekadar menonton

Noah Jones, yang kini berusia 16 tahun, menghadiri persidangan setelah membantu meluncurkan gugatan Digital Freedom Project sebelum pembatasan mulai berlaku. Jones dan Macy Neyland awalnya disebut sebagai penggugat remaja, tetapi kemudian dikeluarkan karena ada kekhawatiran mereka dapat dimintai pertanggungjawaban pribadi atas biaya hukum jika perkara itu kalah.

Jones mengatakan di luar pengadilan bahwa anak muda berisiko menjadi "penonton di dunia mereka sendiri" saat dapat melihat diskusi tetapi tidak bisa ikut serta.

Mereka tidak seharusnya disisihkan.

Ibunya, Renee Jones, mengatakan ia mengkhawatirkan bahaya yang dihadapi anak muda di internet, tetapi menilai undang-undang itu tidak tepat sasaran. Ia ingin putranya belajar mengenali risiko dan berinteraksi dengan aman.

Saya ingin putra saya tumbuh menjadi pria muda Australia yang tangguh, bertanggung jawab saat daring, mampu mengenali bahaya, dan dapat menilai sebagian dari hal-hal ini.

John Ruddick mengambil sikap politik yang lebih luas dengan menyerukan jaminan kebebasan berbicara yang dinyatakan secara eksplisit dalam konstitusi. Perkara di pengadilan ini menyangkut perlindungan konstitusional yang sudah ada bagi komunikasi politik dan keabsahan undang-undang yang berlaku saat ini.

Pemerintah menyatakan desain platform menimbulkan bahaya

Pembelaan pemerintah federal berpusat pada risiko yang terkait dengan fitur media sosial dan insentif komersial di baliknya. Pengacaranya berpendapat bahwa platform yang dibiayai iklan memiliki alasan untuk memaksimalkan keterlibatan dan mempertahankan pengguna, sehingga anak-anak terpapar tekanan dan konten yang dapat merugikan kesejahteraan mereka.

Pemerintah menyebut risiko terkait kesehatan mental, tidur, dan gangguan makan. Pemerintah menyatakan aturan tersebut terarah, disusun melalui konsultasi, dan dapat berubah mengikuti perkembangan layanan.

Menteri Komunikasi Anika Wells mengatakan pada Selasa bahwa pemerintah sedang membela perlindungan anak dari bahaya terhadap apa yang ia gambarkan sebagai serangan ideologis yang terus-menerus. Australia Selatan secara resmi turut serta dalam perkara ini untuk mendukung pemerintah federal dan menyampaikan argumennya sendiri.

Perdana Menteri Australia Selatan Peter Malinauskas, yang turut mendorong kebijakan tersebut, berpendapat bahwa algoritma menentukan apa yang dilihat anak-anak dan kapan mereka melihatnya. Australia Selatan menugaskan mantan ketua hakim Pengadilan Tinggi Robert French AC untuk menyusun rancangan undang-undang sebelum pendekatan nasional terbentuk.

Malinauskas menjelaskan alasan negara bagian itu membela pembatasan tersebut:

Ini tentang mendahulukan kesejahteraan anak-anak daripada kepentingan komersial sejumlah perusahaan teknologi terbesar di dunia.

Denmark, Prancis, Inggris, Jerman, dan Yunani telah mengumumkan atau mempertimbangkan langkah-langkah terkait. Perkara di Australia akan menunjukkan kepada pemerintah negara-negara tersebut bagaimana pembatasan usia nasional diuji berdasarkan batas-batas konstitusional, meskipun sistem hukum masing-masing berbeda.

Penghapusan akun dan penggunaan berkelanjutan menggambarkan sisi berbeda

eSafety melaporkan bahwa platform telah menutup akses ke 4,7 juta akun milik anak di bawah 16 tahun hingga pertengahan Desember 2025. Angka yang lebih baru mencatat lebih dari lima juta akun dihapus atau dinonaktifkan. Meta, pemilik Facebook, Instagram, dan Threads, mengatakan telah menutup sekitar setengah juta akun dalam beberapa hari pertama.

Angka tersebut menghitung akun, sementara riset regulator juga melacak penggunaan oleh anak-anak. Seorang anak dapat memiliki akun di beberapa layanan, sehingga jumlah akun mencakup tindakan berulang di berbagai platform serta pengguna perorangan.

Evaluasi eSafety yang diterbitkan pada Juli menemukan bahwa sekitar empat dari 10 anak berusia 10 hingga 15 tahun masih aktif di media sosial tiga bulan setelah pembatasan dimulai, turun dari sebelumnya 52%. Jika empat dari 10 dianggap sekitar 40%, berarti terjadi penurunan sekitar 12 poin persentase, atau kira-kira 23% dibandingkan tingkat sebelumnya.

Para penggugat berpendapat bahwa anak-anak dapat mengakali pemeriksaan usia dan materi berbahaya tetap dapat diakses tanpa akun. Sejumlah anak menceritakan cara mereka mengakali pemeriksaan yang melibatkan dokumen identitas, rincian kartu kredit, atau swafoto.

Verifikasi usia berarti memeriksa atau memperkirakan apakah seseorang memenuhi persyaratan usia. Uraian eSafety tentang uji coba teknologi pemerintah menyatakan bahwa metode semacam itu dapat menjaga privasi, andal, dan efektif jika diterapkan dengan tepat, sering kali dengan menggabungkan beberapa metode. Sengketa praktisnya berkaitan dengan cara perusahaan menggunakan metode tersebut dan seberapa baik hasilnya.

Penegakan hukum mengarah pada sengketa pengadilan terpisah

Sidang konstitusional ini berlangsung saat pemerintah menyiapkan tindakan terkait dugaan kegagalan Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, dan YouTube dalam mencegah anak di bawah 16 tahun memiliki akun. Penyelidikan tersebut menyangkut kepatuhan perusahaan, sedangkan perkara di Pengadilan Tinggi menyangkut keabsahan dan cakupan undang-undang itu sendiri.

Wells mengatakan pada 19 Oktober bahwa ia memperkirakan proses hukum akan diajukan terhadap kelima platform, setelah penyelidikan selama berbulan-bulan. Persiapan itu menyusul rencana tindakan penegakan terhadap platform dengan menggunakan kewenangan yang diperluas untuk memperoleh dokumen perusahaan dan mewajibkan orang menjawab pertanyaan.

Panduan eSafety saat ini menetapkan denda perdata maksimum bagi perusahaan sebesar 300.000 unit penalti, setara dengan A$109,2 juta. Pemberitaan sidang menyebut A$99 juta; angka yang dipublikasikan regulator adalah jumlah terkini. Unit penalti adalah nilai uang standar yang digunakan untuk menghitung denda berdasarkan undang-undang.

Parlemen mengesahkan kewenangan penegakan yang lebih kuat pada 10 September 2026, dengan memperluas pengumpulan informasi kepada pihak ketiga terkait, termasuk penyedia verifikasi usia dan operator toko aplikasi. Amendemen tersebut juga memperkenalkan kewenangan untuk mewajibkan individu menghadiri pemeriksaan dan menjawab pertanyaan terkait kepatuhan.

Pembaruan kepatuhan pada Maret didasarkan pada permintaan informasi wajib kepada 10 platform yang telah diidentifikasi. Saat sidang Pengadilan Tinggi dimulai, belum ada perusahaan yang didenda berdasarkan pembatasan tersebut dan belum ada tanggal pengajuan yang diumumkan untuk proses penegakan hukum yang direncanakan.

Bagaimana perkara ini sampai ke Pengadilan Tinggi

Sengketa ini menyusul hampir dua tahun proses legislasi, penerapan, dan penegakan hukum. Tanggal-tanggal penting menunjukkan bagaimana gugatan hukum berkembang seiring perubahan sistem regulasi:

• November dan Desember 2024: Parlemen mengesahkan undang-undang batas usia minimum, yang kemudian mendapat persetujuan kerajaan.
• Akhir 2025: Digital Freedom Project mengajukan gugatan konstitusional sebelum pembatasan mulai berlaku. Reddit mengajukan gugatannya sendiri pada Desember.
• 10 Desember 2025: Platform diwajibkan mengambil langkah yang wajar untuk mencegah warga Australia di bawah 16 tahun membuat atau mempertahankan akun.
• 25 Maret 2026: Menteri Komunikasi mengubah aturan yang mendefinisikan platform yang tercakup.
• 10 September 2026: Parlemen mengesahkan amendemen yang memperkuat kewenangan penegakan dan menaikkan denda.
• 3 dan 4 November 2026: Pengadilan Tinggi menjadwalkan dua hari untuk mendengarkan gugatan-gugatan yang digabungkan.

Free Speech Union, kelompok industri teknologi NetChoice, dan Electronic Frontier Foundation meminta izin untuk berpartisipasi sebagai sahabat pengadilan. Peran tersebut memungkinkan organisasi luar menyampaikan argumen yang dapat membantu para hakim.

Luke Beck, profesor hukum konstitusi di Monash University, mengatakan pemerintah federal memiliki perkara yang kuat dan sidang ini akan membantu memperjelas sejauh mana kewenangan pemerintah untuk mengatur ruang daring. Ia juga mengatakan kekalahan pemerintah dapat berujung pada penyesuaian undang-undang, bukan penghapusan pembatasan usia.

Pemerintah sedang mengajukan rancangan undang-undang kewajiban kepedulian digital yang akan mewajibkan platform secara proaktif bertanggung jawab atas sistem yang lebih aman. Pengacara Reddit menunjuk pendekatan itu sebagai alternatif yang berfokus pada desain platform. Secara terpisah, undang-undang batas usia minimum mewajibkan menteri memulai peninjauan independen dalam waktu dua tahun sejak 10 Desember 2025, sehingga tenggatnya jatuh pada Desember 2027.

Poin Utama

• Ketujuh hakim agung Pengadilan Tinggi mendengarkan gugatan Reddit dan Digital Freedom Project selama dua hari.
• Para penggugat berpendapat bahwa pembatasan akun bagi anak di bawah 16 tahun secara tidak dapat dibenarkan membatasi komunikasi politik.
• Pemerintah federal, dengan dukungan semua negara bagian dan teritori, menyatakan pembatasan itu melindungi anak-anak dari fitur platform yang berbahaya.
• Lebih dari lima juta akun telah diblokir, ditangguhkan, atau dinonaktifkan di 10 platform.
• Riset eSafety menemukan bahwa sekitar 40% anak berusia 10 hingga 15 tahun masih menggunakan media sosial, turun dari 52%.
• Perusahaan menghadapi potensi denda hingga A$109,2 juta berdasarkan panduan resmi saat ini. Anak-anak dan keluarga mereka tidak dikenai sanksi.
• Pemerintah menyiapkan proses penegakan terpisah terhadap lima platform sambil membela undang-undang tersebut di Pengadilan Tinggi.