Sungai Kuning Mengalir Lebih Jernih Saat China Memperingati 80 Tahun Konservasi

Dari arus berlumpur menjadi air terjun yang lebih jernih

Menurut Komisi Konservasi Sungai Kuning (YRCC), persentase titik pemantauan di Daerah Aliran Sungai Kuning yang memiliki kualitas air baik meningkat dari 59.1 persen pada 2016 menjadi 93.2 persen pada 2025. Di Air Terjun Hukou, Kabupaten Jixian, Provinsi Shanxi, fotografer Lyu Guiming menyaksikan perubahan yang lebih luas itu tampak nyata pada aliran air yang berjatuhan.

Lyu telah memotret air terjun tersebut sejak 1999. Arus berlumpur yang tergambar pada uang kertas pecahan 50 yuan seri keempat China semakin tergantikan oleh pemandangan yang lebih jernih dan kini mendominasi karyanya. Menggambarkan perubahan itu, ia berkata:

Selama satu dekade terakhir, air terjun yang jernih menjadi objek utama fotografi saya. Kontrasnya dengan pemandangan lama sangat mencolok.

Perbaikan ini terjadi saat China memperingati 80 tahun berdirinya badan pengelola Sungai Kuning di bawah kepemimpinan Partai Komunis pada 1946. Dalam konferensi di Zhengzhou, Provinsi Henan, pada 2 November 2026, para pejabat meninjau kemajuan dan menyerukan koordinasi yang lebih erat dalam perlindungan banjir, konservasi air, dan pemulihan ekologi.

Sungai terpanjang kedua di China ini mengalir sejauh 5,464 kilometer dari dataran tinggi Qinghai, melintasi sembilan provinsi dan daerah otonom, sebelum bermuara di Laut Bohai di Shandong. Menjaga alirannya, mengurangi tanah yang terbawa, dan meningkatkan kualitas airnya membutuhkan upaya di sepanjang jalur tersebut.

Hasilnya terasa lebih luas daripada sekadar di sekitar air terjun. Daerah aliran sungai dan kawasan irigasi di hilir menghasilkan sekitar 89.5 miliar kilogram biji-bijian setiap tahun, sementara lahan basah yang dipulihkan di dekat muara sungai menjadi habitat bagi sekitar 400 spesies burung. Air tetap langka, sehingga pengalokasian yang cermat sama pentingnya dengan air yang lebih bersih.

Makna angka kualitas air

Data YRCC menunjukkan kenaikan 34.1 poin persentase pada titik pemantauan yang dikategorikan Kelas I hingga III antara 2016 dan 2025. Sederhananya, sekitar enam dari setiap 10 titik memenuhi standar tersebut pada 2016, dibandingkan lebih dari sembilan dari setiap 10 titik pada 2025.

China menggunakan kelas kualitas air untuk menggambarkan kondisi yang diukur melalui pengujian, dengan Kelas I sebagai kategori tertinggi. Dalam data daerah aliran sungai, Kelas I hingga III dikelompokkan sebagai kualitas air yang baik. Hasil pemantauan memberikan gambaran yang lebih luas daripada sekadar tampilan air di satu lokasi.

Alur utama Sungai Kuning pertama kali mencapai kualitas air Kelas II di sepanjang seluruh alirannya pada 2022 dan mempertahankan klasifikasi tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Pengukuran alur utama mencakup sungai itu sendiri, sedangkan data daerah aliran sungai mencakup pemantauan pada jaringan perairan yang lebih luas.

Sungai Fenhe di Shanxi, anak sungai terbesar kedua Sungai Kuning, menjadi contoh nyata lainnya. Pada 2025, air mengalir di sepanjang jalurnya yang sejauh 716 kilometer, dan 95.2 persen perairan yang dinilai di daerah aliran sungainya dikategorikan baik. Perbaikan pada anak sungai penting bagi wilayah hilir karena air yang dibawanya pada akhirnya bergabung dengan Sungai Kuning.

Menahan tanah agar tetap di daratan

YRCC menyatakan bahwa kegiatan konservasi telah memulihkan 290,500 kilometer persegi lahan yang terdampak erosi tanah dan mencegah sekitar 24.7 miliar ton sedimen masuk ke sungai. Di seluruh daerah aliran sungai, luas kawasan yang masih terdampak erosi telah berkurang hampir setengah dibandingkan dengan era 1990-an.

Sedimen adalah tanah, pasir, dan material lain yang terbawa aliran air. Sungai Kuning melintasi bentang alam loess yang luas, tempat tanah halus dapat hanyut ke sungai saat hujan. Karena itu, upaya konservasi dimulai di lereng bukit dan parit sebelum material tersebut mencapai sungai utama.

Desa Gaoxigou di utara Shaanxi menunjukkan pendekatan tersebut. Upayanya mencakup terasering di lereng landai, bendungan kecil di parit, waduk untuk irigasi, dan hutan di dataran yang lebih tinggi. Terasering memperlambat limpasan air di lahan pertanian, sementara bendungan menahan tanah yang jika tidak demikian akan terbawa ke hilir.

Pengurangan erosi membantu sungai sekaligus masyarakat yang mengolah lahan. Tanah yang tertahan di lereng tetap tersedia bagi tumbuhan dan pertanian, sementara lebih sedikit material masuk ke waduk dan alur sungai. Air yang lebih jernih di Hukou merupakan salah satu wujud nyata dari upaya lebih luas untuk mengelola pergerakan air di seluruh bentang alam.

Waduk mengelola air dan sedimen sekaligus

Pengelola Sungai Kuning juga menggunakan waduk untuk mengendalikan waktu penyimpanan dan pelepasan air. Tugas mereka melibatkan dua sumber daya yang bergerak: air yang dibutuhkan masyarakat dan sedimen yang dapat menumpuk di alur sungai serta waduk.

Zhang Jinliang, kepala ilmuwan Yellow River Engineering Consulting Co., Ltd., menjelaskan metode pengoperasian yang dikembangkan melalui penelitian selama bertahun-tahun:

Setelah bertahun-tahun melakukan penelitian, kami mengembangkan pendekatan pengoperasian waduk yang menyimpan air bersih sambil mengalirkan sedimen keluar. Pengaturan air dan sedimen secara presisi menandai peralihan dari respons pasif menuju tindakan proaktif dalam pengelolaan sungai.

Dalam praktiknya, operator waduk mengoordinasikan pelepasan air untuk mengalirkan sedimen sambil menyimpan air yang lebih jernih untuk digunakan kemudian. Hal ini menghubungkan pengendalian erosi di hulu dengan rekayasa di sepanjang sungai: upaya pertama mengurangi tanah yang masuk, sedangkan upaya kedua mengelola material yang tetap terbawa.

Waduk-waduk besar, termasuk Longyangxia, Liujiaxia, Sanmenxia, dan Xiaolangdi, merupakan bagian dari jaringan yang mendukung pengendalian banjir dan alokasi air. Pengoperasiannya harus memperhitungkan kondisi lintas batas provinsi karena pelepasan air di satu tempat mengubah ketersediaan air di wilayah yang lebih jauh ke hilir.

Perlindungan banjir tetap menjadi tugas utama

Catatan sejarah menyebutkan lebih dari 1,500 tanggul jebol dan luapan di sepanjang bagian hilir Sungai Kuning, serta 26 kali perubahan alur sungai, selama sekitar 2,500 tahun sebelum berdirinya Republik Rakyat China pada 1949. Pengendalian banjir menjadi salah satu alasan utama dibangunnya sistem pengelolaan yang terkoordinasi.

Wei Xiangyang, kepala insinyur YRCC, mengatakan tanggul yang dibangun untuk menghadapi banjir besar kini membentang sepanjang 1,371 kilometer di bagian hilir. Sebanyak 40 waduk di sungai dan anak-anak sungainya memiliki kapasitas pengendalian banjir gabungan sebesar 19 miliar meter kubik. Kapasitas ini merupakan ruang tampung yang dapat digunakan untuk menahan air banjir dan mengatur pelepasannya.

Di sepanjang alur utama, jaringan infrastruktur yang lebih luas mencakup sekitar 3,000 kilometer tanggul dan sekitar 2,300 kilometer bangunan pengaturan sungai. Angka-angka tersebut mencakup wilayah geografis yang lebih luas daripada angka tanggul di bagian hilir.

Wei memperkirakan infrastruktur perlindungan banjir telah membantu menghindari kerugian ekonomi sebesar 10.09 triliun yuan selama delapan dekade. Angka tersebut merupakan perkiraan kerusakan yang berhasil dicegah melalui perlindungan, termasuk nilai properti dan kegiatan ekonomi yang dapat terdampak banjir.

Presiden Xi Jinping, dalam instruksi yang disampaikan pada konferensi 2 November, menyatakan bahwa pengelolaan selama delapan dekade telah mengubah secara mendasar sejarah sungai yang kerap meluap. Ia menyerukan perlindungan berkelanjutan dan tata kelola terkoordinasi, bersama dengan perlindungan ekologi dan pembangunan di daerah aliran sungai.

Sungai yang mengalir di wilayah kekurangan air

Menurut YRCC, Sungai Kuning telah mengalir tanpa terputus selama 27 tahun berturut-turut sejak diterapkannya pengelolaan air terpadu pada 1999. Sistem tersebut mengoordinasikan alokasi air di seluruh wilayah setingkat provinsi di sepanjang sungai.

Pasokan yang terbatas di daerah aliran sungai membuat koordinasi ini sangat penting. Dalam pertemuan kebijakan pada September 2019, Xi menyebut sumber daya air per orang setara dengan hanya 27 persen dari rata-rata nasional China. Pertanian, kota, industri, dan ekosistem semuanya bergantung pada sungai yang memiliki pasokan air relatif sedikit untuk dibagi.

Wakil Perdana Menteri Liu Guozhong menyerukan dalam konferensi 2 November agar konservasi air diperkuat, penggunaan air dibuat lebih efisien, dan infrastruktur air dikoordinasikan dengan lebih baik. Para pejabat dari Qinghai, Gansu, Henan, dan Shandong, bersama Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional serta Kementerian Sumber Daya Air, menghadiri pertemuan tersebut. Tidak ada target alokasi air baru yang terukur maupun tenggat pelaksanaan yang diumumkan.

Perdagangan hak atas air juga menjadi bagian dari upaya tersebut. Sebuah platform perdagangan di daerah aliran sungai telah beroperasi, sementara Ningxia dan Aba di Sichuan telah menjajaki transaksi lintas batas provinsi. Perdagangan ini menyangkut izin untuk menggunakan jumlah air yang telah dialokasikan, sehingga izin tersebut dapat dialihkan sesuai aturan yang disepakati.

Pentingnya alokasi bagi produksi pangan

Lahan pertanian beririgasi di Daerah Aliran Sungai Kuning telah meluas hingga 132 juta mu, setara dengan 8.8 juta hektare, seiring peningkatan efisiensi penggunaan air. Daerah aliran sungai dan kawasan irigasi di hilir menghasilkan sekitar 13.3 persen dari total produksi biji-bijian China, atau kira-kira satu kilogram dari setiap delapan kilogram yang diproduksi secara nasional.

Daerah irigasi Hetao di Mongolia Dalam menunjukkan bagaimana pengelolaan menjadi semakin presisi. Sistem pemantauannya mencatat ketinggian dan aliran air di tujuh tingkat saluran irigasi dan drainase, sehingga pengelola dapat melacak perjalanan air dari kanal utama menuju lahan pertanian.

Daerah tersebut sebelumnya mengandalkan pengalihan air tanpa kendali pintu air, sehingga sulit mendapatkan air saat kekeringan dan membatasi aliran saat air melimpah. Proyek pengendalian air Sanshenggong menyediakan sistem pengalihan yang terkendali, sementara pemantauan digital kini membantu operator mengatur distribusi dengan lebih terperinci.

Helan County di Ningxia juga telah menggunakan teknologi hemat air untuk mengurangi tekanan antara budidaya padi dan pasokan yang terbatas. Bersama-sama, contoh-contoh ini menjelaskan mengapa kebijakan konservasi berfokus pada cara air disalurkan dan digunakan, serta jumlah air yang tersedia di sungai.

Lahan basah dan pariwisata turut merasakan perubahan

Di muara sungai di Shandong, Cagar Alam Nasional Delta Sungai Kuning telah menginvestasikan 1.56 miliar yuan untuk pemulihan ekologi. Upaya tersebut menambah 74,000 mu lahan basah air tawar, atau sekitar 4,933 hektare, membersihkan 76 kilometer saluran pasang surut, dan menghubungkan 241 kilometer jalur perairan.

Cagar alam tersebut berada di persimpangan dua jalur utama yang digunakan burung migran. Jumlah spesies burung yang tercatat meningkat dari 187 saat kawasan itu didirikan menjadi sekitar 400, lebih dari dua kali lipat jumlah awal. Jalur perairan yang terhubung dan lahan basah yang dipulihkan menyediakan tempat bagi burung untuk mencari makan, beristirahat, melewati musim dingin, dan berkembang biak.

Pada 2024, kawasan muara Sungai Kuning di Dongying dimasukkan dalam perluasan situs Warisan Dunia UNESCO Suaka Burung Migran di Sepanjang Pesisir Laut Kuning dan Teluk Bohai, China. Pengakuan ini menempatkan muara tersebut dalam jaringan habitat burung pesisir yang dilindungi secara lebih luas.

Di Air Terjun Hukou, perubahan lingkungan juga telah menjadi bagian dari perekonomian pariwisata setempat. Foto-foto Lyu yang banyak dibagikan telah membantu menarik perhatian ke bentang alam di Kabupaten Jixian, tempat pariwisata menjadi industri unggulan setelah bertahun-tahun mengalami kemiskinan.

Kedua tempat tersebut menunjukkan manfaat yang berbeda di sepanjang sungai yang sama. Di Hukou, air terjun yang lebih jernih menarik pengunjung. Di muara, saluran dan lahan basah yang dipulihkan mendukung satwa liar. Keduanya bergantung pada keputusan yang dibuat jauh di luar lingkungan terdekatnya.

Perkembangan pengelolaan selama delapan dekade

Sistem saat ini berawal dari sebuah badan yang didirikan di Heze, Shandong, pada 1946 di bawah kepemimpinan Partai Komunis. YRCC memindahkan kantor pusatnya ke Zhengzhou pada Desember 1953, menempatkannya di Henan, provinsi yang berulang kali terdampak banjir Sungai Kuning.

Perubahan selanjutnya memperluas fokus dari rekayasa pengendalian banjir menjadi pemanfaatan air yang terkoordinasi, pengendalian pencemaran, dan pemulihan ekologi. Tonggak-tonggak utamanya meliputi:

• 1946: Sebuah badan pengelola Sungai Kuning didirikan di Heze.
• Desember 1953: YRCC memindahkan kantor pusatnya ke Zhengzhou.
• 1999: Pengelolaan air terpadu dimulai di berbagai wilayah sepanjang sungai.
• Oktober 2020: Komite Sentral Partai Komunis dan Dewan Negara menerbitkan rencana induk perlindungan ekologi dan pembangunan di daerah aliran sungai.
• 2022: Seluruh alur utama pertama kali mencapai kualitas air Kelas II.
• 1 April 2023: Undang-Undang Perlindungan Sungai Kuning mulai berlaku.
• 2 November 2026: Sebuah konferensi di Zhengzhou meninjau 80 tahun pengelolaan dan menyerukan perlindungan terkoordinasi yang berkelanjutan.

Undang-Undang Perlindungan Sungai Kuning menyediakan kerangka hukum nasional khusus untuk perlindungan daerah aliran sungai. Selain itu, Henan dan Shandong telah menetapkan skema kompensasi ekologi yang menghubungkan tanggung jawab di kedua sisi sungai yang mereka bagi. Arahan praktisnya tetap sama: konservasi di hulu, perlindungan di hilir, dan alokasi air harus dikelola secara terpadu.

Poin-Poin Utama

• Persentase titik pemantauan dengan kualitas air baik di daerah aliran sungai meningkat dari 59.1 persen pada 2016 menjadi 93.2 persen pada 2025.
• Seluruh alur utama pertama kali mencapai kualitas air Kelas II pada 2022.
• Langkah-langkah konservasi telah mencegah sekitar 24.7 miliar ton sedimen masuk ke sungai.
• Alokasi terpadu yang dimulai pada 1999 telah mendukung aliran tanpa terputus selama 27 tahun berturut-turut.
• Daerah aliran sungai dan kawasan irigasi di hilir menghasilkan sekitar 13.3 persen biji-bijian China.
• Pemulihan di Cagar Alam Delta Sungai Kuning telah menambah 74,000 mu lahan basah air tawar.
• Konferensi pada 2 November 2026 menyerukan perlindungan banjir, konservasi air, dan tata kelola terkoordinasi yang berkelanjutan.