Taiwan Menerima Dua Jet Tempur F-16 Baru Pertama di Tengah Risiko Ekspansi Armada Akibat Keterlambatan Pengiriman

Dua jet tempur tiba, 64 lainnya masih menyusul

Taiwan menerima dua jet tempur F-16C/D Block 70 pertama yang baru diproduksi di Pangkalan Udara Chihhang, Taitung, pada 2 Oktober. Kedatangan ini mengawali pengiriman dari pembelian 66 pesawat yang disetujui Amerika Serikat pada 2019. Kedatangan tersebut memberi angkatan udara pesawat baru untuk memperkuat pertahanan di wilayah timur, tetapi sebagian besar pesanan masih dalam tahap produksi, pengujian, atau persiapan pemindahan.

Menteri Pertahanan Wellington Koo mengatakan pada 12 Oktober bahwa enam pesawat telah memasuki tahap uji terbang dan prosedur penerimaan. Dua telah tiba di Taiwan, dua masih berada di Amerika Serikat untuk pelatihan, dan dua sedang menjalani pemeriksaan penerimaan. Penerimaan adalah proses ketika pejabat memeriksa apakah pesawat memenuhi persyaratan sebelum serah terima.

Dua pesawat pertama itu mewakili sekitar 3 persen dari seluruh pesanan. Taiwan semula memperkirakan pengiriman dimulai pada 2023 dan selesai pada akhir 2026. Relokasi pabrik, kekurangan pasokan, dan pekerjaan integrasi perangkat lunak membuat program tersebut tertinggal dari jadwal, sehingga angkatan udara masih menunggu pesawat yang direncanakan menjadi bagian penting dari armada masa depannya.

Laporan Kementerian Pertahanan yang diserahkan kepada Yuan Legislatif, parlemen Taiwan, memasukkan jet tempur tersebut ke dalam tiga pembelian yang tertunda dari 24 program pengadaan senjata aktif Amerika Serikat. Sebanyak 21 program lainnya masih sesuai jadwal. Ini memberi gambaran lebih jelas tentang masalahnya: beberapa pembelian besar menghadapi keterlambatan industri, sementara sebagian besar portofolio pengadaan pertahanan yang lebih luas terus berjalan.

Apa yang terjadi dalam penerbangan pengiriman?

Pilot Amerika Serikat menerbangkan dua jet tempur itu ke Taiwan dan secara resmi menyerahkannya setibanya di sana, sesuai prosedur umum untuk penerbangan pengiriman. Pesawat tersebut diperkirakan tiba antara akhir Agustus dan awal September, sehingga kedatangannya pada Oktober terlambat sekitar satu bulan dari perkiraan terbaru.

Perjalanan itu mencakup pemberhentian panjang di Hawaii dan Guam. Cuaca buruk disebut sebagai kemungkinan alasan pemberhentian tersebut, meski penyebabnya tidak dijelaskan secara terbuka. Penundaan terakhir ini menambah masa tunggu yang jauh lebih panjang akibat masalah produksi dan teknis.

Chihhang akan menjadi pangkalan untuk pelatihan konversi, tempat pilot mempelajari varian baru tersebut dan personel pemeliharaan mengenal peralatan serta kebutuhan perawatannya. Jet tempur itu ditugaskan ke Sayap Tempur Taktis ke-7, yang pesawat F-5 Tiger II-nya dipensiunkan pada 2024.

Pesawat tambahan diperkirakan tiba secara bertahap setelah persiapan selesai. Pejabat Taipei memperkirakan dua pesawat lagi akan tiba sebelum akhir Oktober, sementara Koo mengonfirmasi lebih banyak pengiriman akan dilakukan tanpa menyebutkan jumlahnya.

Bagaimana jadwalnya meleset

Lockheed Martin memindahkan produksi F-16 dari Fort Worth, Texas, ke Greenville, Carolina Selatan. Operasi di Greenville dimulai pada 2019 dan merupakan satu-satunya fasilitas produksi F-16 yang masih aktif di dunia. Kementerian Pertahanan Taiwan menyebut pekerjaan relokasi dan pengaktifan kembali produksi, beserta gangguan rantai pasok, sebagai alasan jadwal pengiriman terancam.

Memindahkan produksi pesawat membutuhkan mesin, pemasok, proses manufaktur, dan pekerja terampil yang dapat beroperasi bersama di lokasi baru. Kekurangan satu komponen yang diperlukan dapat menahan penyelesaian pesawat yang hampir rampung. Integrasi perangkat lunak menambah pekerjaan lain: radar, layar kokpit, antarmuka senjata, dan sistem lainnya harus dapat bertukar informasi dengan benar.

Tonggak utama berikut menunjukkan lamanya Taiwan menunggu:

• 2019: Amerika Serikat menyetujui penjualan 66 jet tempur F-16C/D Block 70 baru.
• 2023: Pengiriman semula dijadwalkan mulai. Taiwan juga menyelesaikan peningkatan armada F-16A/B yang sudah dimiliki pada tahun itu.
• 2024: Sayap Tempur Taktis ke-7 memensiunkan pesawat F-5 Tiger II-nya.
• Maret 2025: Lockheed Martin meluncurkan pesawat Block 70 pertama yang baru diproduksi untuk Taiwan.
• 2 Oktober: Dua pesawat pertama tiba di Pangkalan Udara Chihhang.
• 12 Oktober: Koo memaparkan status enam pesawat yang berada dalam tahap pengujian, penerimaan, pelatihan, atau pengiriman.
• Akhir 2026: Batas waktu semula untuk menyelesaikan pengiriman seluruh 66 pesawat.

Koo tidak bersedia menjamin pengiriman selesai pada akhir 2027. Pengiriman kini diperkirakan berlanjut setidaknya hingga 2028, meski belum ada tanggal penyelesaian revisi yang pasti. Taiwan mengatakan akan terus berkoordinasi dengan Washington untuk mempercepat program tersebut.

Komitmen pembelian Taiwan

Pengadaan yang dikenal sebagai Phoenix Soaring ini mencakup 66 jet tempur yang baru diproduksi. Penjualan yang disetujui pada 2019 bernilai $7,8 miliar, sementara program pengadaannya juga disebut bernilai sekitar $8,2 miliar. Kementerian Pertahanan Taiwan mencatat alokasi sebesar NT$247,23 miliar untuk periode 2020 hingga 2026.

Kedatangan dua pesawat pertama menyisakan 64 pesawat yang masih harus tiba di Taiwan. Rincian Koo juga menunjukkan mengapa pesawat yang berada di Amerika Serikat memiliki fungsi berbeda: sebagian mendukung pelatihan, sementara yang lain masih harus menyelesaikan pemeriksaan penerimaan sebelum dipindahkan.

Taiwan berencana mengoperasikan jet tempur baru itu bersama 139 pesawat F-16A/B Block 20 lama yang telah ditingkatkan ke standar F-16V. Jika seluruh 66 pesawat baru ditambahkan ke armada tersebut, jumlah F-16 Taiwan menjadi 205, meningkat sekitar 47 persen dari 139 pesawat.

Pesanan baru itu juga disebut akan mendukung penggantian bertahap jet tempur Mirage 2000 buatan Prancis milik Taiwan, yang menghadapi masalah keandalan. Penempatan langsungnya lebih spesifik: pesawat yang tiba di Chihhang bergabung dengan sayap yang sebelumnya mengoperasikan F-5. Keduanya merupakan aspek berbeda dari perencanaan armada, yang mencakup unit penerima serta kebutuhan penggantian yang lebih luas bagi angkatan udara.

Alasan Taiwan memperkuat pesisir timur

Chihhang terletak di Taitung, di sisi timur Taiwan, menghadap Samudra Pasifik. Otoritas Taiwan mengatakan pesawat baru itu akan memperkuat pertahanan udara di kawasan tersebut, tempat pesawat dan kapal China beroperasi selama latihan militer besar di sekitar pulau itu.

Angkatan udara Taiwan hampir setiap hari dikerahkan untuk merespons pesawat militer China. Misi tersebut membutuhkan jet tempur yang siap digunakan, awak yang terlatih, dan dukungan pemeliharaan. Armada F-16 yang lebih besar akan memberi angkatan udara lebih banyak pesawat untuk dialokasikan bagi tugas operasional, pelatihan, dan masa ketika pesawat tertentu sedang menjalani perawatan.

Pengiriman pertama juga mengawali pekerjaan praktis untuk memperkenalkan varian baru di pangkalan asalnya. Pilot harus menyelesaikan pelatihan konversi, kru darat harus mempelajari sistemnya, dan unit tersebut harus membangun pengalaman dalam mengoperasikan serta merawat pesawat.

Kecepatan kedatangan tahap berikutnya akan memengaruhi proses tersebut. Aliran pesawat yang teratur membantu angkatan udara mengatur kapasitas pelatihan dan pemeliharaan, sementara penundaan lebih lanjut memperpanjang masa ketika armada yang sudah ada harus menanggung beban operasional.

Perubahan yang dibawa radar baru

Block 70 dilengkapi radar APG-83 Scalable Agile Beam Radar, yang umum disebut SABR. Radar ini menggunakan antena jajaran terpindai elektronik aktif (AESA), yang mengarahkan berkas radar secara elektronik melalui banyak elemen kecil, alih-alih hanya mengandalkan antena yang bergerak secara mekanis.

Radar ini disebut mampu mendeteksi, melacak, dan mengidentifikasi lebih dari 20 sasaran secara bersamaan, dengan pemrosesan lebih cepat dan jangkauan deteksi lebih jauh dibandingkan peralatan lama. Bagi pilot, ini berarti gambaran yang lebih terperinci mengenai pesawat di sekitar dan potensi ancaman.

SABR juga menyediakan pemetaan radar apertur sintetis. Teknik ini menggunakan sinyal radar yang dikumpulkan saat pesawat bergerak untuk menghasilkan citra permukaan tanah yang terperinci. Teknologi tersebut memberi kru cara lain untuk memeriksa medan dan objek ketika pengamatan visual sulit dilakukan.

Perlindungan elektronik membantu radar beroperasi di lingkungan ketika pihak lawan berupaya mengganggu sinyal. Komputer misi dan peralatan komunikasi pesawat kemudian membantu mengolah informasi sensor menjadi gambaran yang dapat digunakan pilot, alih-alih sekumpulan pembacaan terpisah.

Pesawat F-16A/B Taiwan yang telah ditingkatkan sudah menggunakan APG-83. Dengan demikian, pembelian baru ini menambah jumlah pesawat sekaligus memperluas kemampuan radar yang telah diperkenalkan melalui program modernisasi sebelumnya.

Perlindungan elektronik, sistem kokpit, dan jangkauan

Konfigurasi Block 70 yang dijelaskan untuk pembelian tersebut mencakup perangkat peperangan elektronik ALQ-254(V)1 Viper Shield. Sistem penangkalnya menggunakan teknologi memori frekuensi radio digital, yang dapat menangkap sinyal radar dan menghasilkan respons untuk mengganggu kemampuan radar lawan dalam melacak atau membidik pesawat.

Komputer misi baru dan layar kokpit utama berukuran 6 kali 8 inci membantu pilot mengelola informasi. Link 16 memungkinkan pesawat militer dan unit lain yang kompatibel bertukar data taktis, sementara sistem identifikasi yang diperbarui membantu membedakan pesawat kawan.

Kompatibilitas dengan perangkat penglihatan malam dan sistem penunjuk sasaran yang dipasang pada helm mendukung operasi dalam gelap dan memungkinkan pilot mengarahkan fungsi tertentu dengan menatap sasaran. Sistem navigasi GPS dan inersial terpadu menggabungkan penentuan posisi satelit dengan sensor gerak di dalam pesawat.

Sistem pencegah tabrakan otomatis dengan permukaan tanah, yang dikenal sebagai Auto GCAS, dirancang untuk mengambil tindakan korektif ketika pesawat mendekati risiko tabrakan dengan permukaan tanah. Sistem ini mengatasi bahaya yang berbeda dari tembakan musuh: kecelakaan yang disebabkan faktor seperti disorientasi pilot atau hilang kesadaran.

Pesawat baru itu juga dilengkapi tangki bahan bakar konformal yang dipasang rapat pada badan pesawat, sehingga kapasitas bahan bakar bertambah tanpa memakai titik pemasangan yang dibutuhkan untuk senjata. Roda pendarat yang diperkuat menopang bobot lepas landas yang lebih tinggi. Mesin General Electric F110-GE-129 menggantikan Pratt & Whitney F100 yang digunakan armada F-16 lama Taiwan, sehingga menambah jenis mesin berbeda yang harus didukung tim pemeliharaan.

Dua pembelian senjata lain menunggu hingga 2028

Kementerian Pertahanan Taiwan mengidentifikasi torpedo berat MK-48 dan senjata AGM-154C Joint Standoff Weapons sebagai dua program pengadaan lain yang tertunda. Pengiriman keduanya kini dijadwalkan selesai pada 2028.

Pesanan MK-48 mencakup 24 torpedo untuk pertempuran dan empat untuk pelatihan, dengan biaya NT$5,46 miliar, atau sekitar $168 juta. Senjata ini diluncurkan dari kapal selam. Kementerian menyebut gangguan rantai pasok yang berulang dan kebutuhan untuk mengaktifkan kembali lini produksi sebagai penyebab penundaan.

AGM-154C adalah senjata yang diluncurkan dari pesawat dan dirancang untuk menyerang sasaran dari jarak jauh. Taiwan memilih versi terbaru ini dalam proyek Feng Chan yang terkait dengan modernisasi armada F-16A/B-nya. Kementerian menyebut dimulainya kembali produksi, pengadaan material, dan pekerjaan integrasi sistem sebagai penyebab tertundanya pengiriman.

Taiwan menyelesaikan peningkatan pesawat pada 2023, sementara senjata yang terkait baru akan tiba kemudian. Dalam perencanaan angkatan udara, kedua jadwal tersebut harus dikelola secara bersamaan: pesawat yang telah ditingkatkan, senjata yang kompatibel, personel terlatih, dan peralatan pendukung semuanya berkontribusi terhadap kemampuan operasional.

Kementerian menyatakan pengiriman dalam program lain terus berjalan, termasuk peralatan komunikasi, rudal Stinger, sistem pertahanan pantai Harpoon, pod pengintaian MS-110, dan drone MQ-9B. Dari seluruh 24 pembelian aktif, tiga program yang tertunda mencakup 12,5 persen berdasarkan jumlah program, meski laporan tersebut tidak menyebutkan porsinya dalam nilai total portofolio.

Poin Utama

• Taiwan menerima dua pesawat pertama dari 66 jet tempur F-16C/D Block 70 baru di Pangkalan Udara Chihhang pada 2 Oktober.
• Koo mengatakan enam pesawat telah memasuki tahap uji terbang dan prosedur penerimaan, termasuk dua yang masih berada di Amerika Serikat untuk pelatihan.
• Rencana awal menjadwalkan pengiriman pada 2023 hingga 2026. Belum ada tanggal penyelesaian revisi yang pasti.
• Jet tempur tersebut akan bergabung dengan Sayap Tempur Taktis ke-7 dan memperkuat pertahanan di sepanjang pesisir timur Taiwan.
• Penambahan 66 pesawat ke armada yang ada sebanyak 139 pesawat akan menjadikan total F-16 Taiwan sebanyak 205.
• Kementerian Pertahanan menyebut keterlambatan pada tiga dari 24 program pengadaan senjata aktif Amerika Serikat; 21 program lainnya masih sesuai jadwal.
• Pengiriman torpedo MK-48 dan senjata AGM-154C dijadwalkan selesai pada 2028.