Taiwan Lacak Kapal Nelayan yang Diduga Milisi China saat Tekanan Maritim Meluas ke Pasifik

Tiga kapal di lepas pantai timur Taiwan meningkatkan kekhawatiran keamanan

Sebuah kapal nelayan China yang dicurigai terlibat dalam aktivitas milisi maritim mendekati perairan terbatas Taiwan hingga sekitar 2,7 mil laut pada 16 Agustus, saat beroperasi bersama kapal penjaga pantai dan kapal riset, menurut Penjaga Pantai Taiwan. Taiwan mengerahkan kapal patroli untuk mengusirnya dan memasukkan kapal nelayan Minfudingyu 07902 ke dalam daftar pantauan prioritas.

Kapal-kapal yang menyertainya diidentifikasi sebagai kapal Penjaga Pantai China 2502 dan kapal riset Xiang Yang Hong 3. Kemunculan mereka di lepas pantai Pasifik Taiwan menarik perhatian pada cara Beijing dapat memadukan kapal nelayan, kapal pemerintah, dan wahana ilmiah untuk mempertahankan kehadiran di perairan strategis tanpa mengerahkan kapal perang.

Dalam penjelasan mengenai responsnya pada 23 Oktober, Penjaga Pantai Taiwan memperingatkan bahwa operasi terkoordinasi tersebut dapat mendukung persiapan China untuk aksi militer sekaligus menambah beban pengawasan dan respons bagi Taiwan, Jepang, dan Filipina. Garis pantai timur Taiwan membuka akses ke Pasifik yang lebih luas serta menjadi jalur lalu lintas dan pasokan maritim.

Penjaga pantai mengatakan kapal-kapal itu tetap berada di luar perairan terbatas Taiwan. Penilaiannya terhadap Minfudingyu 07902 menyebutkan bahwa kapal tersebut menunjukkan ciri-ciri yang terkait dengan aktivitas milisi maritim. Penugasan pasti kapal itu masih belum diketahui.

China menyatakan aktivitasnya di sebelah timur Taiwan merupakan pelaksanaan sah hak maritimnya. Taiwan menolak klaim yurisdiksi Beijing dan memandang peningkatan kehadiran itu sebagai tekanan terhadap kemampuannya mengelola perairan sekitar serta menjaga jalur pasokan tetap terbuka.

Rekaman pengawasan

Apex Aviation, perusahaan penerbangan Taiwan, mendokumentasikan kelompok kapal tersebut dalam penerbangan pengintaian. Materi pengawasannya menggabungkan tangkapan layar radar, citra inframerah, dan data sistem identifikasi otomatis. Sistem yang umum disebut AIS itu menyiarkan informasi seperti identitas dan posisi kapal.

Ketiga jenis pengamatan tersebut memberikan gambaran berbeda tentang pertemuan itu: radar melacak objek di laut, citra inframerah merekam tanda panas, dan AIS menyajikan informasi identitas serta posisi. Secara bersama-sama, data tersebut membantu mendokumentasikan kapal-kapal yang beroperasi berdekatan.

Formasi itu disebut berada lebih dari 30 mil laut dari Hualien, di pantai timur Taiwan, dekat wilayah di luar zona tambahan 24 mil laut. Secara terpisah, penjaga pantai menyebut titik terdekat kapal nelayan itu sekitar 2,7 mil laut di luar perairan terbatas. Pengukuran ini menggunakan titik acuan berbeda: yang satu menunjukkan jarak dari pantai, sementara yang lain menunjukkan jarak dari batas maritim.

Pernyataan publik penjaga pantai sebelumnya mengonfirmasi bahwa kapal-kapal itu dipantau dan tetap berada di luar perairan terbatas, tanpa menyebut kapal nelayan tersebut sebagai milisi. Dalam respons berikutnya, penjaga pantai menyebut Minfudingyu 07902, menjelaskan ciri-ciri yang dicurigai, dan mengonfirmasi pengerahan kapal patroli.

Peningkatan aktivitas di luar jumlah kapal perang

Data Taiwan menunjukkan peningkatan tajam aktivitas kapal penjaga pantai, kapal riset, dan kapal lainnya milik China di sekitar pulau utama. Otoritas mencatat 244 kapal pada Juli, dibandingkan dengan 55 pada Juni dan 30 pada Mei. Jumlah pada Juli tahun sebelumnya adalah 58.

Dengan demikian, total pada Juli lebih dari empat kali lipat angka Juni maupun angka pada bulan yang sama setahun sebelumnya. Penghitungan ini tidak mencakup kapal perang China, yang menunjukkan besarnya tekanan maritim yang dapat berasal dari kapal di luar angkatan laut.

Sebanyak 152 kapal lainnya terdeteksi dalam 21 hari pertama Agustus. Sekitar 60 persen kapal dalam aktivitas yang dilaporkan merupakan kapal penjaga pantai, sedangkan sisanya adalah kapal riset dan kapal pemerintah lainnya.

Penjaga Pantai Taiwan juga menjelaskan operasi yang membuatnya mengusir 16 kapal penjaga pantai, kapal riset, dan kapal nelayan China, termasuk empat kapal nelayan. Aktivitas itu berlangsung di lepas pantai timur, selatan, dan barat daya Taiwan serta di sekitar Kepulauan Pratas yang dikuasai Taiwan. Beberapa kapal dalam operasi tersebut memasuki perairan terbatas, berbeda dengan tiga kapal yang dipantau di lepas pantai timur pada Agustus.

Perkembangan tekanan

Pertemuan pada Agustus itu menyusul peningkatan aktivitas kapal pemerintah China di sebelah timur Taiwan. Penjaga Pantai Taiwan mengaitkan kenaikan sejak Juni dengan pengumuman Jepang dan Filipina bahwa mereka akan membahas batas-batas zona ekonomi eksklusif masing-masing.

Rangkaian kejadian yang dilaporkan menunjukkan tekanan meningkat melalui berbagai jenis pengerahan dan respons:

• Mei: Taiwan mencatat 30 kapal penjaga pantai, kapal riset, dan kapal China lainnya di sekitar pulau utamanya.
• Akhir Mei dan Juni: China mengumumkan kegiatan penegakan aturan lalu lintas maritim di perairan sebelah timur Taiwan, saat Jepang dan Filipina melanjutkan pembahasan batas maritim.
• Juni: Jumlah kapal yang dicatat Taiwan meningkat menjadi 55.
• Juli: Jumlahnya mencapai 244, dibandingkan dengan 58 pada Juli tahun sebelumnya.
• 16 Agustus: Minfudingyu 07902 mendekat hingga sekitar 2,7 mil laut di luar perairan terbatas Taiwan.
• 1 Oktober: Taiwan menggunakan meriam air terhadap kapal nelayan rekreasi China di dekat Pratas.
• 20 Oktober: Forum keamanan di Taipei membahas risiko berlanjutnya patroli Penjaga Pantai China di sebelah timur Taiwan.
• 23 Oktober: Penjaga Pantai Taiwan memerinci responsnya terhadap kapal nelayan yang dicurigai sebagai milisi dan memperingatkan adanya persiapan untuk operasi militer.

Menteri Pertahanan Taiwan Wellington Koo mengatakan penjaga pantai akan memimpin penegakan aturan dan pengusiran jika kapal milisi atau penjaga pantai China melintasi batas-batas terkait. Angkatan laut akan membantu berdasarkan pengaturan dukungan yang sudah berlaku.

Pentingnya kapal nelayan dalam konfrontasi keamanan

Milisi maritim China berawal sejak 1950-an. Milisi ini menggunakan kapal nelayan dengan awak terlatih dan dukungan negara untuk menjalankan tugas maritim, terkadang bersama kapal penjaga pantai. Sebuah kapal dapat tetap berpenampilan sipil sambil membantu pemerintah memantau aktivitas atau mempertahankan kehadiran di perairan sengketa.

Penelitian Institut Penelitian Pertahanan dan Keamanan Nasional Taiwan membagi kekuatan tersebut menjadi dua kelompok besar: kapal yang dibangun atau diadaptasi untuk tugas khusus milisi, serta kapal nelayan yang dikerahkan melalui subsidi pemerintah untuk operasi tertentu.

Chieh Chung, peneliti di institut tersebut, pernah menjelaskan sejumlah ciri yang dapat menarik perhatian, termasuk aktivitas selama moratorium penangkapan ikan resmi dan jumlah antena komunikasi yang lebih banyak daripada biasanya pada kapal nelayan. Ia mengatakan kapal-kapal semacam itu dapat menjalankan tugas pengawasan, pengumpulan intelijen, dan deteksi bawah air.

Pejabat Taiwan mengatakan skalanya jauh melampaui satu kapal di lepas pantai Hualien. Direktur Jenderal Penjaga Pantai Chang Chung-lung mengatakan lebih dari 100 kapal China yang dinilai memiliki latar belakang milisi telah muncul di sekitar Taiwan sejak 2023 dan dimasukkan ke dalam daftar pemantauan. Direktur Jenderal Biro Keamanan Nasional Tsai Ming-yen memperkirakan armada milisi China secara keseluruhan berjumlah beberapa ribu kapal.

Asia Maritime Transparency Initiative memperkirakan rata-rata pengerahan harian 241 kapal milisi maritim China di Laut China Selatan selama 2025, rekor menurut penilaiannya. Aktivitas terkonsentrasi di sekitar fitur maritim yang disengketakan, termasuk Mischief Reef dan Whitsun Reef. Angka tersebut menggambarkan pengerahan di Laut China Selatan, sedangkan data Taiwan mencakup kapal-kapal yang dilacak di sekitar Taiwan selama beberapa tahun.

Pentingnya pantai timur bagi pasokan

Pantai timur Taiwan menghadap ke Pasifik sehingga menjadi jalur penting bagi pelayaran dan pasokan. Aktivitas China yang terus-menerus di sana dapat menambah tekanan pada jalur yang perlu dijaga tetap berfungsi oleh pejabat Taiwan saat terjadi krisis.

Penjaga Pantai Taiwan mengatakan operasi sipil, ilmiah, dan penegakan hukum yang terkoordinasi dapat membantu persiapan China untuk aksi militer. Para pejabat Taiwan meyakini Beijing sedang berlatih agar kapal militer, paramiliter, dan sipil dapat bekerja sama dalam kemungkinan blokade maritim.

Blokade bertujuan membatasi pergerakan keluar-masuk suatu tempat. Di sekitar Taiwan, hal itu dapat berarti mengganggu kapal-kapal pengangkut bahan bakar, pangan, bahan industri, atau barang penting lainnya. Memantau pergerakan kapal dan mengamati respons patroli akan berguna bagi kekuatan yang mempertimbangkan operasi semacam itu.

Bagi penjaga pantai Taiwan, kelompok kapal campuran menimbulkan beberapa keputusan sekaligus: kapal mana yang perlu diawasi ketat, apakah suatu aktivitas memerlukan penegakan aturan, dan bagaimana merespons jika kapal penjaga pantai China turun tangan untuk membela kapal nelayan. Menjaga ketersediaan kapal patroli dan aset pengawasan di beberapa lokasi juga membebani personel dan peralatan.

Karena itu, tekanan nyata sudah muncul sebelum konfrontasi militer terjadi. Setiap pengerahan mengharuskan otoritas mengidentifikasi kapal, mengikuti pergerakannya, dan memutuskan apakah perlu mengirim kapal ke wilayah tersebut.

Klaim yang bersaing di perairan ekonomi yang tumpang tindih

Zona ekonomi eksklusif, atau ZEE, dapat membentang hingga 200 mil laut dari pantai. Zona ini memberi otoritas pesisir hak atas sumber daya seperti perikanan dan cadangan dasar laut, beserta sejumlah tanggung jawab dan yurisdiksi. Kapal dari negara lain tetap memiliki hak navigasi, sehingga hak atas sumber daya dan hak untuk melintas di suatu wilayah merupakan hal yang berbeda.

Ketika garis pantai cukup berdekatan sehingga zona yang diklaim saling tumpang tindih, pemerintah dapat merundingkan batasnya. Jepang dan Filipina telah membahas proses tersebut. Penjaga Pantai Taiwan mengatakan peningkatan aktivitas China di perairan yang tumpang tindih itu menambah tekanan bagi ketiga pemerintahan.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning mengatakan China memiliki ZEE dan landas kontinen di sebelah timur Taiwan serta menganggap aktivitasnya di sana sebagai pelaksanaan sah hak kedaulatan dan yurisdiksinya. Beijing mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya dan tidak mengesampingkan penggunaan kekuatan untuk mengambil alih kendali.

Pemerintah Taiwan menolak klaim tersebut dan mengatakan rakyat pulau itu harus menentukan masa depannya sendiri. Sekretaris Jenderal Dewan Keamanan Nasional Joseph Wu mengatakan dalam forum Taipei pada 20 Oktober bahwa China tidak memiliki klaim hukum atas perairan lepas pantai timur Taiwan. Taiwan juga menyatakan China tidak berwenang melakukan penegakan hukum terhadap kapal-kapal yang berlayar secara sah di dalam ZEE Taiwan.

Patroli memiliki tujuan politik selain peran praktisnya. Kapal pemerintah yang berulang kali melakukan penegakan aturan dapat menyampaikan pesan bahwa pemerintahnya mengendalikan suatu wilayah. Karena itu Taipei menolak kehadiran tersebut meskipun kapal-kapal itu tetap berada di luar perairan terbatas.

Usulan keamanan berfokus menjaga jalur tetap terbuka

Randall Schriver, ketua Komisi Peninjauan Ekonomi dan Keamanan AS-China serta Institut Keamanan Indo-Pasifik, membahas risiko tersebut dalam forum pada 20 Oktober. Ia menggambarkan patroli Penjaga Pantai China yang berlanjut sebagai cara untuk menekan klaim kedaulatan dengan menggunakan kapal yang ditampilkan sebagai penegak hukum, bukan sebagai kekuatan angkatan laut.

Schriver memperingatkan tentang upaya Beijing menerapkan peran penegakan hukum yang diklaimnya:

Ini sangat mengganggu stabilitas jika mereka terus mengoperasionalkan peran penegakan hukum ini.

Schriver menyarankan agar Taiwan dan Jepang menjajaki latihan untuk berlatih menghadapi blokade, termasuk kemungkinan koridor maritim antara Keelung di Taiwan utara dan Pulau Yonaguni di Jepang. Ia menyampaikan hal-hal itu sebagai usulan persiapan, bukan operasi bersama yang telah diumumkan.

Ia juga menyerukan pertahanan berlapis untuk menghadapi rudal balistik, rudal jelajah, dan drone. Argumennya mengaitkan akses maritim dengan perlindungan dari serangan di atas laut: menjaga jalur tetap terbuka berarti kapal dapat bergerak dengan aman dan infrastruktur pendukungnya tetap berfungsi.

Schriver mengingatkan bahwa konsep Amerika Serikat untuk menggunakan sistem nirawak dalam jumlah besar guna menghambat invasi masih perlu dikembangkan. Pernyataannya menempatkan perencanaan operasional sebagai prioritas, bersama dengan pembelian peralatan.

Insiden sebelumnya dan infrastruktur rentan

Aktivitas yang dicurigai melibatkan milisi di dekat jalur pendekatan timur Taiwan pernah terjadi sebelumnya. Chieh menyoroti 30 Juli 2021, ketika Taiwan mengusir dua kapal nelayan besar China, Qiong Sanya Yu 72107 dan Qiong Sanya Yu 72108, di dekat Pulau Orchid, sekitar 10 mil laut dari pantai.

Chieh menduga kapal-kapal itu bertugas mengumpulkan intelijen karena berada jauh dari pelabuhan asalnya saat moratorium penangkapan ikan China dan membawa banyak antena komunikasi satelit. Saat itu, uji coba senjata sedang berlangsung di sekitar kawasan Jiupeng, Taiwan. Penampakan pada Agustus kembali menarik perhatian pada insiden terdahulu tersebut serta sulitnya mengidentifikasi tujuan kapal nelayan hanya dari penampilannya.

Kekhawatiran Taiwan juga mencakup infrastruktur bawah laut. Sebuah laporan Biro Keamanan Nasional menyebutkan bahwa kabel bawah laut di sekitar Taiwan mengalami rata-rata sekitar tujuh hingga delapan kerusakan setiap tahun selama tiga tahun sebelumnya, dengan peningkatan proporsi kerusakan yang dikaitkan dengan aktivitas manusia.

Dalam kasus kerusakan kabel Taiwan-Penghu No. 3 pada Februari 2025, kapten China kapal Hong Tai 58 dijatuhi hukuman tiga tahun penjara berdasarkan Undang-Undang Pengelolaan Telekomunikasi Taiwan. Melindungi kabel menambah tugas lain dalam pengawasan pelayaran, selain memantau jalur pasokan dan merespons pelanggaran.

Respons langsung Taiwan terhadap Minfudingyu 07902 adalah terus melacaknya melalui daftar pantauan prioritas. Kementerian Pertahanan China serta kementerian pertahanan dan luar negeri Filipina tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai peringatan 23 Oktober tersebut. Penjaga Pantai Jepang juga belum memberikan komentar.

Poin-poin utama

• Taiwan mengidentifikasi Minfudingyu 07902 sebagai kapal nelayan yang dicurigai milik milisi dan beroperasi bersama kapal penjaga pantai China serta kapal riset di lepas pantai timur Taiwan.
• Pada 16 Agustus, kapal itu mendekat hingga sekitar 2,7 mil laut di luar perairan terbatas. Taiwan mengirim kapal patroli dan memasukkannya ke dalam daftar pantauan prioritas.
• Taiwan mencatat 244 kapal penjaga pantai, kapal riset, dan kapal China lainnya pada Juli, naik dari 55 pada Juni. Angka tersebut tidak mencakup kapal perang.
• Taiwan memperingatkan bahwa pengerahan terkoordinasi dapat mendukung persiapan aksi militer dan menambah tekanan pada jalur pasokan Pasifik.
• China mengklaim hak maritim di sebelah timur Taiwan. Taipei menolak kewenangan Beijing untuk melakukan penegakan hukum di sana.
• Usulan yang dibahas dalam forum Taipei pada 20 Oktober mencakup latihan bersama Jepang untuk bersiap menjaga jalur maritim tetap terbuka selama blokade.