Mbappe Minta Maaf atas Komentar tentang Mao, Merek-Merek China Putus Kerja Sama dan Siaran La Liga Ditangguhkan

Permintaan maaf bintang sepak bola memicu krisis liga

Kylian Mbappe meminta maaf pada Selasa setelah Dongpeng Beverage, produsen produk susu Mengniu dan pembuat keju Milkground mengakhiri kerja sama dengan penyerang Real Madrid itu terkait video yang tampaknya merujuk pada Mao Zedong. China Media Group mengatakan pada Senin bahwa pihaknya memutuskan menangguhkan siaran pertandingan La Liga, memperluas dampak dari kontrak komersial seorang pemain ke liga Spanyol tersebut.

Penyiar yang menaungi jaringan televisi pemerintah China CCTV itu juga menuntut permintaan maaf dari Real Madrid. Mereka menyebut permintaan maaf terbuka dari La Liga, Real Madrid dan Mbappe sebagai "prasyarat dasar" untuk pembicaraan lebih lanjut, sehingga klub itu menghadapi tuntutan yang belum dipenuhi oleh pernyataan Mbappe dan La Liga.

Dalam pengumuman awalnya, China Media Group menyebut pernyataan Mbappe mengenai China "sangat keliru" dan mengatakan penangguhan itu mencakup pertandingan La Liga, semua laga yang menampilkan Mbappe, serta iklan yang mendukungnya. Pimpinan penyiar tersebut juga menulis surat kepada presiden La Liga Javier Tebas, meminta Real Madrid dan Mbappe segera menyampaikan permintaan maaf secara terbuka dan tulus, menangani dampak negatif insiden tersebut, serta menyampaikan permintaan maaf tertulis kepada China Media Group.

Mbappe, kapten tim nasional Prancis, menyampaikan permintaan maaf dalam bahasa Prancis, Mandarin dan Inggris. Ia mengakui reaksinya terhadap gambar dirinya telah menyinggung orang-orang di China dan komunitas Tionghoa di tempat lain.

Mbappe mengatakan dalam pernyataannya:

Komentar saya tidak dipertimbangkan dengan baik, dan kini saya memahami bahwa hal itu menyakiti banyak orang di China dan komunitas Tionghoa di seluruh dunia. Saya meminta maaf kepada semua orang yang tersinggung oleh kata-kata saya.

Respons komersial meluas hingga ke luar kesepakatan iklan. Xiaohongshu mengatakan kontraknya dengan Mbappe telah berakhir, sementara akunnya di platform media sosial China itu, yang diikuti lebih dari satu juta orang, menampilkan pemberitahuan penangguhan karena pelanggaran pedoman komunitas.

Bagi penggemar sepak bola China, dampak paling langsung adalah terhentinya liputan televisi atas liga yang beranggotakan 20 klub. Real Madrid adalah salah satunya, sehingga perselisihan yang melibatkan penyerangnya kini memengaruhi akses untuk menonton pertandingan tim-tim yang para pemainnya tidak terlibat dalam pernyataan tersebut.

Isi video yang beredar

Klip tersebut memperlihatkan Mbappe membahas meme internet, gambar atau video yang disalin dan diubah orang untuk membuat lelucon. Saat ditanya tentang meme favorit yang menampilkan dirinya, ia menggambarkan wajahnya ditempelkan pada gambar orang lain dan menyebut orang tersebut sebagai diktator China.

Gambar yang tampaknya menggambarkan Mao dengan wajah Mbappe kemudian muncul. Dalam klip yang beredar, Mbappe tidak menyebut nama Mao. Ia juga mengatakan bahwa dirinya dan teman-temannya menggunakan meme tersebut.

Percakapan itu disebut berasal dari The Bridge, sebuah acara bincang-bincang daring Prancis yang dipandu sesama pemain Real Madrid, Aurelien Tchouameni. Video aslinya tidak ditemukan di kanal YouTube program tersebut, dan keaslian video yang beredar belum dapat diverifikasi secara independen. Tanggal penayangan perdananya juga belum jelas: video itu disebut sebagai wawancara dari musim semi sebelumnya, sementara permintaan maaf Mbappe menyebutnya baru-baru ini.

Lelucon tersebut merupakan bagian dari kumpulan meme yang lebih luas, yang menggambarkan Mbappe sebagai penguasa otoriter karena pengaruhnya dalam sepak bola. Perbandingan itu melibatkan sejumlah tokoh sejarah, bukan hanya Mao.

Mbappe pernah membahas gambar serupa dalam wawancara pada September, mengakui bahwa gambar-gambar itu dimaksudkan sebagai humor, tetapi menyatakan ketidaknyamanan terhadap perbandingan dengan tokoh-tokoh yang bertanggung jawab atas penderitaan. Komentarnya terdahulu menunjukkan bahwa ia sudah pernah membahas makna historis lelucon tersebut secara terbuka sebelum munculnya reaksi keras kali ini.

Bagaimana perselisihan ini meluas

Video itu beredar pada Senin, bersamaan dengan keputusan China Media Group untuk menangguhkan siaran La Liga. Pada Selasa, responsnya mencakup pemutusan kerja sama perusahaan, permintaan maaf dan pernyataan dari Kementerian Luar Negeri China.

Perkembangan utama terjadi dalam urutan berikut:

• Pada September, Mbappe membahas meme-meme terdahulu yang membandingkannya dengan para diktator dan mengatakan bahwa kaitan historisnya membuat sebagian meme itu kurang lucu.
• Pada Senin, video tersebut beredar luas di media sosial China. China Media Group mengatakan pihaknya memutuskan menangguhkan siaran La Liga pada hari itu.
• Pada Selasa, Dongpeng, Mengniu dan Milkground mengumumkan pengakhiran kerja sama dengan Mbappe.
• La Liga menyampaikan penyesalan, dan Mbappe menerbitkan permintaan maaf dalam tiga bahasa.
• China Media Group menuntut permintaan maaf dari Real Madrid sebelum pembicaraan lebih lanjut.

Waktu kejadian menjadi penting untuk tahap perselisihan berikutnya. Penyiar tersebut memutuskan penangguhan sebelum permintaan maaf disampaikan, lalu secara terbuka terus menekan klub agar memberikan tanggapan. Tidak ada tanggal yang ditetapkan untuk dimulainya kembali siaran.

Mengapa sponsor bergerak begitu cepat

Dongpeng, Mengniu dan Milkground menjual produk konsumen di pasar tempat citra selebritas dapat berulang kali muncul di toko, iklan dan promosi daring. Pengumuman mereka mengubah kritik publik terhadap Mbappe menjadi keputusan langsung tentang siapa yang akan mewakili merek mereka.

Dongpeng mengatakan pihaknya mengakhiri seluruh kerja sama dengan kapten Prancis tersebut. Perusahaan minuman itu menjelaskan sikapnya dalam sebuah pernyataan:

Perusahaan kami dengan tegas menentang segala perilaku yang menyinggung perasaan nasional dan menerapkan kebijakan tanpa toleransi terhadapnya.

Mengniu juga mengatakan pihaknya menentang perkataan dan tindakan yang menyakiti perasaan rakyat China. Pengumuman perusahaan-perusahaan itu tidak merinci pernyataan yang dipersoalkan, tetapi keputusan mereka diambil setelah video tersebut cepat beredar.

Dongpeng pernah menggunakan gambar hasil kecerdasan buatan yang memperlihatkan Mbappe meminum produknya dalam iklan Piala Dunia. Pengguna media sosial China juga meminta perusahaan tersebut menghapus gambar Mbappe dari botol, menunjukkan bagaimana kontroversi ini menjangkau produk yang ditemui konsumen di luar konteks sepak bola.

Respons Xiaohongshu mencakup dua perkembangan berbeda: platform itu mengatakan kontraknya dengan Mbappe telah berakhir, dan akunnya ditangguhkan karena melanggar pedoman komunitas. Ia pernah tampil dalam iklan platform tersebut yang beredar luas pada 2024.

Perusahaan-perusahaan itu tidak mengungkap nilai kerja sama yang diakhiri. Meski demikian, keputusan mereka menghapus sejumlah jalur yang selama ini membuat Mbappe tetap hadir secara komersial di China, mulai dari iklan produk susu dan minuman hingga akun media sosial dengan lebih dari satu juta pengikut.

Mengapa Mao tetap sensitif secara politik

Mao mendirikan Republik Rakyat China pada 1949 dan tetap menjadi pemimpin dominan negara itu hingga wafat pada 1976. Partai Komunis yang berkuasa di China terus memberinya tempat sentral dalam sejarah negara tersebut, dan potretnya terpampang pada uang kertas 100 yuan.

Pemerintahannya juga mencakup kebijakan yang terkait dengan penderitaan manusia dalam skala besar. Lompatan Jauh ke Depan, sebuah kampanye yang bertujuan mengubah pertanian dan industri dengan cepat, turut menyebabkan kelaparan yang menurut perkiraan sejarawan menewaskan puluhan juta orang. Revolusi Kebudayaan memicu penganiayaan politik, kekerasan dan pergolakan sosial.

Partai Komunis telah mengakui adanya kesalahan pada masa Mao, tetapi tetap berpandangan bahwa pencapaiannya lebih besar daripada kesalahan tersebut. Sikap resmi itu membantu menjelaskan mengapa lelucon tentang citranya dapat berubah menjadi perselisihan politik yang melibatkan identitas nasional, alih-alih sekadar menjadi pembahasan tentang selera humor seorang pesepak bola.

Kementerian Luar Negeri China mengatakan pihaknya mengetahui kontroversi tersebut dan memperingatkan bahwa perkataan dan tindakan yang menyakiti perasaan rakyat China akan mendapat penentangan dari masyarakat luas. Laporan menyebut juru bicara yang berbeda, yakni Guo Jiakun dalam beberapa laporan dan Lin Jian dalam laporan lainnya; keberatan yang disampaikan kementerian tetap sama.

Penggemar menghadapi kemarahan dan minimnya informasi

Topik teratas di Weibo tentang pengakhiran kerja sama Dongpeng dengan Mbappe mengumpulkan 430 juta penayangan. Dalam salah satu catatan pada sore hari tanggal 27, lima dari sepuluh pencarian teratas di platform itu membahas sang pemain, menunjukkan betapa besarnya kontroversi tersebut mendominasi percakapan.

Jumlah penayangan mengukur perhatian terhadap suatu topik, termasuk kunjungan berulang, bukan jumlah orang yang berbeda. Angka-angka itu menunjukkan skala penyebarannya, sementara komentar memperlihatkan campuran kemarahan, tuntutan boikot dan pertanyaan tentang apa yang sebenarnya dikatakan Mbappe.

Sejumlah unggahan menyembunyikan meme atau menyamarkan frasa yang merujuk pada diktator China karena pengguna menganggap unsur-unsur tersebut menyinggung. Pengguna lain meminta kata-kata persisnya di tengah kritik yang muncul. Beberapa orang membela Mbappe, meskipun reaksi yang paling menonjol menyebut komentarnya menghina.

Zhang Jingqi, pekerja berusia 30 tahun di sebuah pusat perbelanjaan di Beijing, menceritakan bagaimana kontroversi itu mengubah pandangannya terhadap sang pemain:

Dulu saya sangat suka menonton Mbappé bermain di lapangan.

Zhang mengatakan kekagumannya memudar setelah berita itu muncul. Tanggapannya menggambarkan sisi personal perselisihan ini: seorang pesepak bola yang dikagumi karena penampilannya kini dikaitkan dengan penghinaan oleh sebagian pendukung.

Penulis industri olahraga Mark Dreyer menggambarkan tekanan komersial yang lebih luas, ketika kemarahan publik mendorong merek melindungi kepentingan mereka. Ia memperingatkan bahwa kejadian seperti ini dapat membuat atlet dan selebritas internasional lebih berhati-hati saat berinteraksi dengan China.

La Liga berupaya menjaga hubungan yang lebih luas

La Liga meminta maaf atas ketersinggungan yang dirasakan penggemar di China, sekaligus memisahkan komentar pemain tersebut dari sikap liga. Dalam pernyataannya disebutkan:

Komentar tersebut disampaikan dalam kapasitas pribadi dan tidak mewakili La Liga.

Presiden liga Javier Tebas mengatakan La Liga bekerja sama dengan mitra di China untuk mengatasi situasi tersebut. Responsnya mencerminkan dampak yang lebih luas ketika penyiar menanggapi tindakan seorang atlet dengan menangguhkan seluruh kompetisi.

China Media Group mengatakan Tebas membalas suratnya pada Selasa sore, mengecam tindakan Mbappe dan meminta maaf atas ketersinggungan yang ditimbulkan. Ia mengatakan La Liga akan mengambil langkah yang tepat, menangani situasi tersebut dengan sangat serius dan terus memberi kabar kepada penyiar. Dalam balasannya, China Media Group mengatakan La Liga, Real Madrid dan, khususnya, Mbappe sendiri harus segera menyampaikan permintaan maaf secara terbuka, menegaskan bahwa pembicaraan tidak dapat dilakukan sebelum permintaan maaf tersebut disampaikan.

Pengumuman China Media Group memberikan dasar kelembagaan yang jelas bagi penangguhan tersebut. Sebelumnya, indikasi yang beredar mencakup informasi yang dikaitkan dengan staf CCTV, sementara jadwal pertandingan La Liga untuk akhir pekan mendatang masih terlihat di jadwal daring penyiar itu. Dengan demikian, jadwal yang dipublikasikan belum selaras dengan keputusan yang diumumkan.

Iklan yang menampilkan Mbappe juga dihapus dari CCTV, menurut informasi yang dikaitkan dengan staf penyiar tersebut. Visibilitas komersialnya dan ketersediaan siaran liga terdampak pada saat yang sama.

Real Madrid kini berada di posisi sentral karena China Media Group secara tegas meminta klub itu menyampaikan permintaan maaf. Mbappe dapat menanggapi kata-katanya sendiri, dan La Liga dapat mewakili kompetisi tersebut, tetapi penyiar itu juga menuntut tanggapan dari klub tempatnya bernaung.

Perselisihan terdahulu menunjukkan dampak yang melampaui satu atlet

Pada Oktober 2019, petinggi Houston Rockets Daryl Morey mengunggah dukungan kepada pengunjuk rasa Hong Kong dengan pesan "Perjuangkan kebebasan, dukung Hong Kong". China menangguhkan pengaturan sponsor yang melibatkan NBA, dan CCTV berhenti menayangkan pertandingannya selama setahun.

Peristiwa tersebut menjadi pembanding konkret bagi perselisihan saat ini. Seseorang yang terkait dengan satu tim menyampaikan pernyataan, sementara dampak komersial dan penyiaran menjangkau organisasi olahraga yang jauh lebih besar. Dalam kasus Mbappe, penangguhan siaran yang diumumkan juga mencakup seluruh La Liga.

Mantan pemain NBA Dwight Howard menghadapi kritik pada 2023 setelah menyebut Taiwan sebagai sebuah negara dalam video bersama Lai Ching-te, yang saat itu menjabat wakil presiden pulau tersebut dan kini menjadi presidennya. Beijing mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya. Kontroversi itu menunjukkan cara lain komentar seorang atlet dapat berbenturan dengan posisi politik yang dianggap mendasar oleh otoritas China.

Kasus Mbappe berbeda dalam pokok persoalan langsungnya, yakni meme yang tampaknya melibatkan Mao, tetapi tekanan praktisnya sudah tidak asing: sponsor mempertimbangkan kembali kerja sama, kritik daring menyebar dan organisasi olahraga berusaha menjaga hubungan dengan penonton serta mitra bisnis di China.

Persoalan konkret berikutnya adalah apakah Real Madrid akan menanggapi tuntutan penyiar tersebut dan apakah hal itu akan membuka pembicaraan untuk memulihkan siaran. Untuk saat ini, Mbappe telah meminta maaf, tiga merek besar produk konsumen telah memutus kerja sama, dan pemirsa di China menghadapi penangguhan siaran yang berdampak jauh melampaui penampilan seorang pemain.

Poin-Poin Utama

• Mbappe meminta maaf dalam bahasa Prancis, Mandarin dan Inggris terkait video yang tampaknya merujuk pada Mao Zedong.
• Dongpeng Beverage, Mengniu dan Milkground mengakhiri kerja sama dengannya.
• China Media Group mengatakan pihaknya memutuskan pada Senin untuk menangguhkan siaran La Liga, semua laga yang menampilkan Mbappe dan iklan yang mendukungnya, sebelum permintaan maaf disampaikan.
• Penyiar tersebut menuntut La Liga, Real Madrid dan Mbappe segera menyampaikan permintaan maaf secara terbuka sebagai "prasyarat dasar" untuk pembicaraan, serta meminta klub dan pemain itu menangani dampak negatif insiden tersebut dan menyampaikan permintaan maaf tertulis.
• Akun Mbappe di Xiaohongshu, yang diikuti lebih dari satu juta orang, ditangguhkan karena melanggar pedoman komunitas.
• Tanggal penayangan wawancara asli belum jelas, dan belum ada tanggal yang diumumkan untuk dimulainya kembali siaran La Liga.