Wang Yibo mencicipi kuliner favorit Kuala Lumpur jelang balapan GT luar negeri pertamanya di Sepang

Dari meja makan di Pudu ke sesi latihan di Sepang

Wang Yibo terlihat menyantap bak kut teh claypot di kawasan Pudu, Kuala Lumpur, dan mencoba durian di Jalan Alor saat mempersiapkan diri untuk mengendarai Mercedes-AMG GT3 EVO No. 85 di Sirkuit Internasional Sepang. Aktor dan penyanyi asal China berusia 29 tahun itu berada di Malaysia menjelang final China GT Championship 2026, yang dijadwalkan berlangsung pada 6 hingga 8 November.

Kedua kunjungan kuliner itu berlangsung pada 14 Oktober, sehari setelah Wang membagikan foto-foto latihan di sirkuit melalui Weibo. Ia makan bersama anggota UNO Racing di Pudu sebelum menuju Bukit Bintang, tempat sejumlah penggemar mengenali lokasi ia mencicipi durian sebagai Duriyen Garden.

Kunjungan Wang ke Malaysia mempertemukan dua perkembangan: kompetisi luar negeri pertamanya sebagai pembalap profesional dan final musim yang membawa China GT ke luar dari sirkuit domestik. Wang dijadwalkan berpasangan dengan pembalap Malaysia Mao Junhao di kelas GT3, dengan jeda beberapa minggu antara kedatangannya dan akhir pekan balapan.

Foto-foto acara makan itu memancing reaksi geli dari para penggemar, yang bercanda bahwa persiapan balapnya berubah menjadi tur kuliner. Namun, di sirkuit, Wang tengah mengerjakan tugas yang lebih menantang: mempelajari lintasan sepanjang 5,543 kilometer dengan 15 tikungan dan dua lintasan lurus panjang.

Dua tempat kuliner di Malaysia dalam satu malam

Pudu menjadi persinggahan pertama pada 14 Oktober. Wang bergabung dengan rekan-rekan setimnya di UNO Racing di sebuah restoran yang menyajikan bak kut teh dalam claypot. Foto-foto hidangan itu beredar di Weibo. Bak kut teh adalah hidangan iga babi yang direbus dalam kuah berisi rempah dan bumbu, dan umumnya disantap dengan nasi.

Nama restoran tersebut tidak disebutkan. Foto-foto yang diulas dalam berbagai laporan memperlihatkan Wang mengenakan kaus hitam dan topi bisbol, duduk bersama rekan setimnya di bangku plastik merah di area makan luar ruangan.

Jalan Alor menjadi persinggahan berikutnya malam itu. Jalan kuliner di Bukit Bintang ini sudah dikenal para pengunjung Kuala Lumpur, dan Wang terlihat mencicipi durian, buah berduri yang dikenal karena baunya yang kuat dan daging buahnya yang legit. Para penggemar mengidentifikasi lokasinya sebagai Duriyen Garden.

Pengguna Weibo membagikan penampakan Wang di kedua lokasi, menyoroti kontras antara citranya di depan publik sebagai seorang penghibur dan momen santainya makan bersama tim. Reaksi mereka membuat acara kuliner itu menjadi bagian dari cerita seputar latihan, bukan sekadar jeda singkat dari kegiatan tersebut.

Mengapa Wang tiba beberapa minggu sebelum final

Wang tiba di Bandara Internasional Kuala Lumpur pada malam 11 Oktober, terbang dari Beijing setelah menyelesaikan rangkaian kegiatan Paris Fashion Week. Ia tiba 26 hari sebelum hari pertama akhir pekan balapan di Sepang, sehingga punya waktu untuk mulai beradaptasi dengan sirkuit.

Pada 13 Oktober, ia sudah berlatih di Sepang bersama UNO Racing. Foto-foto yang diunggahnya di Weibo memperlihatkan dirinya di garasi dan di balik kemudi dengan perlengkapan balap. Ia mengatakan sedang membiasakan diri dengan dua lintasan lurus panjang di sirkuit tersebut.

Latihan dilaporkan berlangsung hingga pukul 20.00. Wang juga terlihat mengendarai skuter di sisi sirkuit, momen yang lebih tenang di antara sesi-sesi di dalam mobil. Suhu panas, kelembapan, dan tikungan cepat di Sepang menambah tantangan untuk mempelajari kapan harus mengerem, berbelok, dan berakselerasi.

Rangkaian kedatangan, latihan, dan penampakannya di depan publik menunjukkan perkembangan kunjungan tersebut:

• 11 Oktober: Wang tiba di Kuala Lumpur pada malam hari.
• 13 Oktober: Ia berlatih bersama UNO Racing di Sepang dan membagikan foto-foto di Weibo.
• 14 Oktober: Ia terlihat menyantap bak kut teh di Pudu dan durian di Jalan Alor.
• 6 hingga 8 November: Sepang dijadwalkan menjadi tuan rumah final musim China GT.

Sirkuit baru dengan rekan setim lokal

Lintasan Sepang sepanjang 5,543 kilometer memberi Wang lebih banyak hal untuk dipelajari selain dua lintasan lurus yang ia sebutkan. Ke-15 tikungannya menuntut pengambilan keputusan berulang mengenai kecepatan, pengereman, dan jalur di setiap tikungan. Keluar dengan baik dari tikungan yang mengarah ke lintasan lurus panjang sangat penting karena mobil membawa kecepatan itu ke bagian lintasan berikutnya.

Mobil GT3 adalah mobil balap yang berbasis pada mobil sport produksi massal, dengan modifikasi untuk kompetisi dan keselamatan. Wang dan Mao dijadwalkan berbagi Mercedes-AMG GT3 EVO No. 85 milik UNO Racing di kategori tersebut. Karena itu, mempersiapkan mobil dan mempelajari sirkuit menjadi tugas bersama, meski masing-masing pembalap tetap harus merasa nyaman di balik kemudi.

Mao telah berkompetisi dalam berbagai seri balap sejak berusia 14 tahun dan sudah mengenal Sepang. Pengalamannya memberi Wang rekan setim yang memahami sirkuit tersebut, termasuk tikungan-tikungan cepat yang tengah dilatih Wang.

Bagi Wang, debut di luar negeri menambahkan sirkuit baru ke dalam karier balap mobil yang dimulainya pada 2024. Kedatangannya lebih awal menempatkan fokus pada persiapan sebelum ajang November, alih-alih baru merasakan Sepang untuk pertama kalinya saat akhir pekan balapan.

Posisi Sepang dalam musim China GT

Kalender China GT 2026 yang telah direvisi diumumkan pada 16 Maret, dengan tes pramusim di Sirkuit Internasional Shanghai pada 28 dan 29 Maret. Kalender resmi 2026 dari penyelenggara mencantumkan lima putaran kejuaraan, yang berakhir di Sepang pada 6 hingga 8 November.

Shanghai menjadi tuan rumah putaran pembuka pada 17 hingga 19 April dan putaran keempat pada 4 hingga 6 September. Di antara tanggal tersebut, kalender menempatkan putaran kedua di Sirkuit Internasional Ningbo pada 22 hingga 24 Mei dan putaran ketiga di Sirkuit Internasional Zhuhai pada 24 hingga 26 Juli.

Dengan demikian, Sepang menjadi satu-satunya lokasi di luar China di antara lima putaran kejuaraan, atau seperlima dari seluruh putaran yang dijadwalkan. Final ini juga disebut sebagai ajang pertama China GT yang digelar di luar China, sehingga akhir pekan di Malaysia menjadi tonggak penting bagi seri tersebut maupun bagi Wang.

Wang telah mengumumkan rencana untuk berkompetisi sepanjang musim 2026 dengan mobil No. 85. Penampilannya di Sepang merupakan bagian dari program kejuaraan yang berlanjut, bukan langkah pertamanya di balap GT.

Hasil terbaru dan kendala di Shanghai

Persiapan Wang dilakukan setelah ia meraih kemenangan kelas dalam balapan ketahanan delapan jam di Shanghai pada September. Dalam balap ketahanan, pembalap dan tim harus mempertahankan performa selama ajang yang panjang, sekaligus mengelola kondisi mobil dan kecepatan. Kemenangan kelas berarti finis di posisi pertama di antara mobil-mobil yang berlaga dalam kategori yang sama.

Ia juga gagal menyelesaikan balapan di putaran China GT Shanghai setelah terjadi kontak yang melibatkan mobil No. 85 miliknya dan mobil No. 116. Tabrakan itu disebut terjadi saat kualifikasi, sementara laporan lain menyebutnya terjadi pada putaran terakhir. Kedua laporan sepakat bahwa petugas balapan membebaskan Wang dari tanggung jawab; kesalahan pengereman pembalap lain disebut sebagai penyebabnya.

Kerusakan tersebut digambarkan sebagai kerusakan parah pada diffuser belakang, komponen di bagian bawah belakang mobil yang membantu mengatur aliran udara dan menjaga kestabilan kendaraan pada kecepatan tinggi. Kerusakan pada bagian itu dapat memengaruhi perilaku mobil balap saat melewati tikungan.

Kemenangan pada September dan kegagalan menyelesaikan balapan di Shanghai memberikan gambaran berbeda menjelang Sepang: Wang telah meraih keberhasilan dalam kompetisi GT, sekaligus mengalami akhir pekan balapan yang terhenti akibat tabrakan. Kini Malaysia menawarkan sirkuit baru untuk dipelajari sebelum putaran terakhir.

Dari sepeda motor ke mobil GT No. 85

Karier profesional Wang di dunia balap motor dimulai di atas dua roda. Ia menjalani debut balap motor profesional di Grand Prix Michelin GPGP di Beijing pada 2019, beberapa tahun sebelum beralih ke balap mobil GT.

Ia beralih ke balap GT pada 2024 bersama UNO Racing, dengan debut balap mobilnya tercatat pada Oktober tahun itu. Sejak saat itu, ia meraih kemenangan serta finis di posisi kedua dan ketiga dalam ajang GT3.

Balapan mobil profesional pertamanya di luar negeri berlangsung sekitar dua tahun setelah ia berganti disiplin. Balap motor dan balap mobil GT sama-sama menuntut kendali serta penilaian yang presisi, tetapi pekerjaan Wang saat ini meliputi mempelajari Sepang dengan mobil kompetisi yang akan ia gunakan bersama rekan setimnya.

Mercedes-AMG No. 85 akan menjadi pusat upaya tersebut pada November. Foto-foto latihan, kedatangan lebih awal, dan rencana berpasangan dengan Mao menghubungkan kunjungan Wang ke Malaysia dengan program balap yang telah berkembang selama beberapa musim.

Penghibur yang dikenal publik menjajal peran berbeda

Wang terjun ke dunia hiburan pada 2014 sebagai rapper utama dan penari grup Uniq, boy band Korea Selatan-China. Ia menjalani debut film lewat MBA Partners pada 2016 sebelum dikenal lebih luas melalui The Untamed pada 2019, Legend of Fei pada 2020, dan Hidden Blade pada 2023.

Pada ulang tahunnya yang ke-29, ia mengatakan ingin mengurangi aktivitas akting dan mengutamakan kualitas daripada kuantitas. Ia juga pernah berbicara tentang keinginannya menghabiskan lebih banyak waktu di luar ruangan dan berkomitmen lebih banyak pada olahraga balap profesional.

Jadwalnya di Malaysia mungkin mencakup penggarapan dokumenter balap berjudul Zhangkong Zhi Jie dalam bahasa China. Proses syuting selama kunjungan itu disebut telah direncanakan, dan program tersebut diperkirakan dirilis pada masa liburan musim panas 2027.

Bagi para penggemar yang mengikuti aktivitasnya di Kuala Lumpur, kunjungan ini memperlihatkan sekilas dua sisi kehidupan publiknya: aktor yang dikenal menikmati kuliner lokal dan pembalap yang bersiap menghadapi final kejuaraan. Jadwal kompetisi berikutnya berlangsung pada 6 hingga 8 November, saat perhatian beralih dari meja makan dan garasi latihan ke akhir pekan balapan di Sepang.

Poin Utama

• Wang Yibo terlihat menyantap bak kut teh di Pudu dan durian di Jalan Alor pada 14 Oktober.
• Ia tiba di Kuala Lumpur pada 11 Oktober dan membagikan foto-foto latihan di Sepang pada 13 Oktober.
• Ia dijadwalkan berpasangan dengan Mao Junhao di Mercedes-AMG GT3 EVO No. 85 milik UNO Racing.
• Final China GT dijadwalkan berlangsung pada 6 hingga 8 November di Sirkuit Internasional Sepang.
• Ajang tersebut menandai kompetisi luar negeri pertama Wang sebagai pembalap mobil profesional.
• Sepang menjadi satu-satunya lokasi di luar China dalam kalender kejuaraan 2026 yang terdiri dari lima putaran.