Penurunan Angka Kelahiran di Thailand Menyoroti Biaya Membesarkan Keluarga dan Menanggung Masa Tua

260.000 lebih sedikit kelahiran dalam sembilan tahun

Thailand mencatat sekitar 510.000 kelahiran pada 2023, turun dari 770.000 pada 2014, menurut angka Departemen Administrasi Provinsi yang dikutip Thailand Development Research Institute (TDRI). Angka tersebut turun sekitar 34% dalam sembilan tahun. Pada 2024, penduduk berusia di atas 60 tahun mencapai sekitar seperlima populasi, sehingga menekan keluarga, pemberi kerja, dan keuangan publik secara bersamaan.

Dataset statistik kelahiran resmi Departemen Administrasi Provinsi, yang bersumber dari Biro Administrasi Registrasinya, menyediakan data kelahiran nasional 2023 dalam berkas XLSX, dengan perincian menurut provinsi dan jenis kelamin.

Data fertilitas Thailand dari Bank Dunia menunjukkan angka fertilitas total sebesar 1,2 kelahiran per perempuan pada 2024. Ukuran ini memperkirakan jumlah anak yang akan dimiliki seorang perempuan sepanjang hidupnya jika pola kelahiran pada tahun tersebut berlanjut. Angka itu jauh di bawah sekitar 2,1 anak per perempuan yang umumnya dibutuhkan agar satu generasi dapat menggantikan dirinya sendiri tanpa migrasi.

Di balik angka-angka tersebut terdapat keputusan mengenai uang, waktu, dan jenis masa kanak-kanak yang diyakini orang tua dapat mereka sediakan. Biaya tempat tinggal, pendidikan, dan pengasuhan bersaing dengan upah dan jam kerja. Keluarga yang lebih kecil juga berarti lebih sedikit kerabat yang bisa membantu, sementara usia hidup yang lebih panjang meningkatkan kebutuhan untuk merawat orang lanjut usia.

Karena itu, Thailand menghadapi dua tugas dengan tenggat yang berbeda: memudahkan orang yang ingin memiliki anak untuk menjadi orang tua, serta mendukung populasi lanjut usia yang kebutuhannya sudah meningkat. Bayi yang lahir hari ini baru akan memasuki dunia kerja setelah bertahun-tahun. Pengasuhan anak yang lebih baik, sekolah yang lebih kuat, dukungan bagi pekerja yang ada, dan kebijakan migrasi yang dapat diterapkan menjawab bagian-bagian berbeda dari masalah yang sama.

Bagaimana pergeseran demografis terjadi

Thailand pernah mendorong keluarga kecil untuk memperlambat pertumbuhan penduduk yang pesat. Tinjauan penelitian 2019 yang diterbitkan Research Cafe milik Thailand Science Research and Innovation menelusuri pertumbuhan populasi dari 26 juta pada 1960 menjadi 34 juta pada 1970. Sanitasi dan layanan kesehatan yang lebih baik membantu lebih banyak orang bertahan hidup, sementara perempuan masih memiliki rata-rata lebih dari lima anak.

Tinjauan tersebut, yang merujuk pada penelitian yang dipimpin Manasigan Kanchanachitra, menggambarkan perluasan keluarga berencana sukarela yang berhasil. Penggunaan kontrasepsi naik dari 14,8% pada 1969 menjadi 73,5% pada 2002. Setelah itu, pendidikan, pekerjaan berbayar, dan perubahan harapan tentang kehidupan keluarga turut mempertahankan peralihan menuju jumlah anak yang lebih sedikit.

Tonggak-tonggak utama menunjukkan bagaimana kebijakan yang bertujuan memperlambat pertumbuhan beralih menjadi kekhawatiran tentang penurunan populasi:

• 1963 hingga 1983: Thailand mencatat sekitar 1 juta kelahiran per tahun.
• 1970-an: Program kependudukan nasional mendorong keluarga kecil melalui keluarga berencana sukarela.
• 2014: Jumlah kelahiran tahunan mencapai sekitar 770.000.
• 2022: Pejabat kesehatan melaporkan 485.085 kelahiran, untuk tahun kedua berturut-turut jumlah kematian melampaui kelahiran.
• 2023: Angka Departemen Administrasi Provinsi yang dikutip TDRI menunjukkan sekitar 510.000 kelahiran.
• 2024: Bank Dunia mencatat angka fertilitas 1,2 kelahiran per perempuan.

Angka-angka tersebut menggambarkan penurunan jangka panjang sekaligus sejumlah perubahan dari tahun ke tahun. Jumlah pada 2023 tetap sekitar separuh angka tahunan yang tercatat pada dekade-dekade ketika keluarga besar lebih umum.

Mengapa anggaran keluarga penting

Perkiraan biaya membesarkan anak di perkotaan yang dibahas dalam perdebatan ini berkisar 1,5 juta hingga 5 juta baht. Besarnya biaya bergantung pada pendidikan, tempat tinggal, layanan kesehatan, dan keadaan keluarga. Bagi calon orang tua, pertanyaan praktisnya adalah apakah mereka dapat menanggung biaya tersebut secara konsisten sembari mempertahankan pekerjaan dan menabung untuk masa tua mereka sendiri.

Analisis Juli 2024 TDRI, yang didasarkan pada komentar Somchai Jitsuchon, direktur penelitiannya untuk pembangunan inklusif, menjelaskan bagaimana berbagai harapan meningkatkan perkiraan biaya menjadi orang tua. Orang tua mungkin menginginkan sekolah bereputasi baik, bimbingan belajar, les bahasa, atau kelas musik. Pasangan yang merasa tak mampu menyediakan standar tersebut mungkin memutuskan untuk tidak memiliki anak.

Somchai juga menyebut tekanan kerja sebagai bagian dari pertimbangan. Karyawan dalam perekonomian yang tumbuh lambat mungkin merasa tertekan untuk bekerja lebih keras, sementara merawat bayi membutuhkan banyak tenaga. Uang dan waktu saling memengaruhi: penghasilan lebih besar bisa berarti lebih lama berada jauh dari rumah, sedangkan mengurangi jam kerja dapat menyisakan lebih sedikit uang untuk pengasuhan anak.

Sasiwimon Warunsiri Paweenawat, profesor madya bidang ekonomi di Universitas Thammasat, mengaitkan meningkatnya pendidikan dan pekerjaan perempuan dengan pendapatan yang berisiko mereka korbankan ketika mengambil lebih banyak tanggung jawab pengasuhan. Biaya memiliki anak juga mencakup terhentinya penghasilan dan kemajuan karier, selain belanja kebutuhan dan biaya sekolah.

Sekolah memengaruhi keputusan bahkan sebelum anak lahir

Pendidikan publik menjadi bagian utama dari usulan tanggapan TDRI. Somchai berpendapat bahwa setiap sekolah, termasuk sekolah negeri yang kurang bergengsi, harus memberikan pendidikan yang baik. Dengan begitu, orang tua akan lebih yakin bahwa masa depan anak tidak bergantung pada kemampuan membayar sekolah mahal.

Bimbingan belajar dan pelajaran tambahan dapat membuat biaya pendidikan jauh lebih besar daripada yang tersirat dari akses dasar ke sekolah. Ketika orang tua merasa harus membeli pengajaran tambahan demi menjamin masa depan anak, perkiraan biaya menjadi orang tua meningkat jauh sebelum pendaftaran sekolah dimulai.

Tinjauan penelitian 2019 mencapai kesimpulan serupa. Tinjauan itu mengusulkan pengurangan biaya pendidikan dan layanan kesehatan sekaligus mempersempit kesenjangan mutu sekolah. Pendekatan tersebut menghubungkan dukungan untuk kelahiran dengan layanan yang akan digunakan keluarga sepanjang masa kanak-kanak, alih-alih memusatkan bantuan hanya pada saat persalinan.

Perdebatan ini juga mencakup kekhawatiran mengenai bidang studi mahasiswa. Perkiraan yang dikutip dalam pembahasan tentang tenaga kerja Thailand pada masa depan menyebut humaniora dan ilmu sosial mencakup 70% hingga 75% dari jumlah mahasiswa pendidikan tinggi, sedangkan sains, teknologi, teknik, dan matematika, yang dikenal sebagai STEM, memiliki porsi lebih kecil. Tahun dan klasifikasi yang mendasari perkiraan itu tidak disebutkan. Prioritas TDRI yang lebih luas adalah meningkatkan keterampilan di seluruh angkatan kerja, sehingga lebih sedikit pekerja tetap dapat menghasilkan nilai lebih besar.

Orang tua membutuhkan pengasuhan yang sesuai dengan jam kerja

Pengasuhan anak merupakan titik lain tempat keputusan keluarga bertemu dengan aturan tempat kerja. Jongjit Rittirong, profesor madya di Institut Penelitian Kependudukan dan Sosial Universitas Mahidol, berpendapat bahwa orang tua yang bekerja membutuhkan layanan pengasuhan yang dapat diandalkan selama lima tahun pertama kehidupan anak.

Jongjit menjelaskan manfaat layanan pengasuhan yang berlokasi dekat dengan orang tua:

Sebagian orang memilih pengasuhan anak di tempat kerja, sehingga mereka bisa mampir pada siang hari untuk menemui anak dan menyusui.

Usulan TDRI pada 2024 mencakup layanan pengasuhan anak berkualitas di tempat kerja atau dekat rumah, sehingga orang tua dapat bepergian bersama anak dan menjemputnya sepulang kerja. Jaringan keluarga yang lebih kecil membuat layanan semacam itu semakin berharga karena lebih sedikit keluarga yang bisa mengandalkan kakek-nenek, bibi, atau paman untuk menjaga anak selama jam kerja.

Cuti juga telah lama menjadi perhatian. Perdebatan sebelumnya menyebut cuti melahirkan hingga 98 hari, atau 14 minggu. Tinjauan 2019 membahas kerangka 90 hari dan mengusulkan perpanjangan cuti menjadi 180 hari. Angka-angka itu merujuk pada kebijakan yang dibahas saat itu; keluarga perlu mengetahui aturan yang berlaku bagi pekerjaan mereka saat merencanakan cuti.

Hak cuti melahirkan berdasarkan undang-undang saat ini, yakni Undang-Undang Perlindungan Tenaga Kerja (No. 9) B.E. 2568 (2025), adalah 120 hari, naik dari 98 hari dan berlaku mulai 7 Desember 2025. Pemberi kerja wajib membayar upah normal hingga 60 hari, menurut pemberitahuan Kementerian Tenaga Kerja tertanggal 18 Januari 2026, Kementerian Tenaga Kerja. Undang-undang itu juga memberikan tambahan cuti pengasuhan anak selama 15 hari dengan upah 50% untuk merawat anak yang sakit, penyandang disabilitas, atau berkebutuhan khusus, serta cuti ayah selama 15 hari dengan upah penuh.

Cuti orang tua berbayar yang lebih panjang, jam kerja fleksibel, perumahan terjangkau, dan asuransi kesehatan bagi anak kecil termasuk rekomendasi Jongjit. Secara keseluruhan, langkah-langkah itu menjawab kebutuhan pada masa setelah kelahiran ketika orang tua harus menyeimbangkan pemulihan, pemberian ASI, pengasuhan, dan pekerjaan berbayar.

Kebebasan pribadi dan rasa percaya diri juga penting

Kaum muda mempertimbangkan lebih dari sekadar harga popok atau biaya sekolah. Analisis Somchai menggambarkan orang-orang yang menghargai kesempatan bepergian, kebebasan berganti pekerjaan, dan kemampuan mencoba cara hidup yang berbeda. Menjadi orang tua dapat mempersulit pilihan-pilihan tersebut, terutama ketika pengasuhan sulit diatur.

Tinjauan 2019 menunjukkan bahwa keengganan memiliki anak sudah ada sebelum tekanan ekonomi terkini. Tinjauan itu mengutip temuan pada 2012 bahwa hanya 18,83% perempuan menikah usia reproduktif yang menginginkan anak di masa depan. Di antara perempuan menikah yang belum memiliki anak, 36,91% mengatakan tidak menginginkan anak sama sekali.

Keluarga berpenghasilan menengah mungkin juga merasa kurang perlu memiliki anak sebagai sumber dukungan di masa tua. Analisis Somchai pada 2023 menggambarkan pasangan yang berharap tabungan dan layanan kesehatan publik akan membantu mereka menjalani masa pensiun. Sebagian juga khawatir tentang masyarakat, lingkungan, atau kondisi politik tempat anak akan tumbuh.

Pembahasan tentang anak muda Thailand yang lebih banyak mengeluarkan uang untuk hewan peliharaan mencerminkan perubahan prioritas rumah tangga yang lebih luas. Sebagian orang mencurahkan uang dan perhatian untuk hewan, sembari memilih hidup tanpa anak. Keputusan mereka berdampingan dengan tekanan finansial, preferensi pribadi, dan harapan tentang masa depan, sehingga satu insentif tunai saja tidak cukup untuk menjawab masalah.

Anak-anak yang sudah ada membutuhkan lebih banyak dukungan

Komentar kebijakan TDRI pada 2023 menempatkan kesejahteraan anak-anak yang sudah ada sebagai inti dari respons. Somchai mengutip angka yang menunjukkan bahwa 57% anak di bawah 15 tahun tinggal di rumah tangga yang termasuk 40% penduduk termiskin.

Konsentrasi tersebut penting bagi keadilan dan tenaga kerja masa depan. Anak-anak dari keluarga yang tak mampu membayar pengasuhan atau kesempatan belajar yang memadai mungkin memiliki lebih sedikit peluang untuk mengembangkan kemampuan mereka. Dengan semakin sedikit orang dari generasi yang lebih muda memasuki usia dewasa, Thailand punya alasan yang lebih kuat untuk berinvestasi pada setiap anak.

Somchai mengidentifikasi kesenjangan tertentu dalam tunjangan anak: 30% anak miskin tidak tercakup. Sederhananya, sekitar tiga dari sepuluh anak miskin yang seharusnya menerima bantuan tidak mendapatkannya. Ia mengusulkan agar tunjangan tersebut diberikan secara universal, bersama dengan akses yang lebih luas ke pusat perkembangan anak yang berkualitas.

Kakek-nenek juga membutuhkan bantuan praktis. Dalam keluarga ketika orang tua tidak hadir dan kakek-nenek membesarkan anak, pelatihan dapat meningkatkan kualitas pengasuhan dan mendukung tumbuh kembang anak. Hal ini menghubungkan perdebatan tentang fertilitas dengan rumah tangga yang sudah memikul tanggung jawab besar, sering kali dengan sumber daya terbatas.

Populasi yang menua mengubah dunia kerja dan pajak

Struktur usia Thailand berubah lebih cepat daripada yang dapat diimbangi oleh kenaikan jumlah kelahiran. Artikel TDRI pada Juli 2024 menyebut jumlah penduduk lanjut usia lebih dari 13 juta. Institut Penelitian Kependudukan dan Sosial Universitas Mahidol memperkirakan hampir 14 juta penduduk berusia 60 tahun atau lebih dari total populasi sekitar 66 juta pada pertengahan 2024; sumber demografis lain menggunakan angka populasi nasional di atas 70 juta.

Somchai memperingatkan bahwa porsi penduduk lanjut usia, yang saat itu sekitar 20%, dapat mencapai 30% dalam beberapa tahun. Proyeksi jangka panjang yang dikutip dalam perdebatan tersebut memperkirakan populasi akan menjadi 33 juta pada 2083 jika tren berlanjut. Proyeksi semacam itu bergantung pada angka kelahiran, kematian, dan migrasi di masa depan.

Bagi rumah tangga, penuaan populasi dapat berarti seorang anggota keluarga dewasa mengurangi jam kerja untuk merawat kerabat lanjut usia yang tidak mampu hidup sendiri. Bagi pemerintah, kondisi ini berarti meningkatnya kebutuhan layanan kesehatan dan bantuan, sementara semakin sedikit pekerja yang membayar pajak. Tekanan tersebut timbul dari meningkatnya kebutuhan belanja sekaligus menyusutnya jumlah orang yang berpenghasilan.

Dalam komentarnya pada 2023, Somchai memperingatkan bahwa pertumbuhan ekonomi tahunan bisa turun di bawah 2% tanpa peningkatan produktivitas yang besar, dibandingkan dengan laju 5% hingga 7% yang ia sebut untuk dua dekade sebelumnya dan 3% hingga 4% pada tahun-tahun belakangan. Produktivitas berarti jumlah nilai yang dihasilkan setiap pekerja. Pelatihan, peralatan, dan pengorganisasian yang lebih baik dapat membantu angkatan kerja yang lebih kecil mempertahankan hasil produksi yang lebih besar.

Otomatisasi dapat mengisi sebagian kekurangan, tetapi pekerja membutuhkan kesempatan untuk memperoleh keterampilan yang diperlukan pekerjaan baru. Jika tidak, perusahaan mungkin memperoleh manfaat dari mesin, sementara karyawan yang kehilangan pekerjaan akibat otomatisasi kesulitan mendapatkan pekerjaan yang stabil.

Migrasi dan karier yang lebih panjang menawarkan pilihan jangka dekat

Pekerja lanjut usia dan migran dapat membantu lebih cepat daripada generasi bayi di masa depan. Analisis TDRI pada 2024 membahas perpanjangan masa kerja setelah usia pensiun 55 tahun di banyak perusahaan swasta dan 60 tahun dalam layanan pemerintah. Hal ini membutuhkan pekerjaan dan kondisi kerja yang sesuai dengan kesehatan serta kemampuan seseorang.

Somchai juga menunjuk sekitar 3 juta pekerja dari negara-negara tetangga. Ia berpendapat Thailand perlu meningkatkan tunjangan, kesejahteraan, dan pelatihan keterampilan untuk menarik dan mempertahankan mereka, terutama saat peluang ekonomi di negara asal mereka membaik.

Usulannya juga mencakup pertimbangan pemberian izin tinggal tetap atau kewarganegaraan bagi sebagian migran dan anak-anak yang tumbuh besar di Thailand. Pendidikan dan pelatihan akan membantu mereka berkontribusi lebih penuh terhadap perekonomian. Semua itu merupakan usulan kebijakan yang rinciannya masih perlu dipertimbangkan.

Negara lain menunjukkan beragam tanggapan. TDRI membahas insentif finansial Singapura, upaya Korea Selatan mengatasi biaya perumahan, serta cuti yang lebih panjang atau cuti bagi ayah di negara lain. Perbandingan dengan China dan sistem kesejahteraan Swedia serta Prancis memperluas perdebatan mengenai siapa yang menanggung biaya pengasuhan: rumah tangga, pemberi kerja, atau pembayar pajak.

Tantangan utama Thailand adalah memastikan dukungan tersedia secara andal selama bertahun-tahun. Sekolah yang lebih baik mengurangi perkiraan biaya pendidikan. Pengasuhan anak membantu orang tua tetap bekerja. Pelatihan dan dukungan migrasi memperkuat angkatan kerja saat ini. Jongjit mengingatkan bahwa peningkatan angka kelahiran membutuhkan upaya berkelanjutan di berbagai bidang kesejahteraan sosial, bukan kampanye singkat.

Penilaiannya menggambarkan jangka waktu yang dihadapi para pembuat kebijakan:

Meningkatkan angka kelahiran dalam waktu singkat atau beberapa tahun saja mustahil.

Pokok-Pokok Penting

• Kelahiran tahunan di Thailand turun dari sekitar 770.000 pada 2014 menjadi 510.000 pada 2023, atau sekitar 34%.
• Bank Dunia mencatat angka fertilitas sebesar 1,2 kelahiran per perempuan pada 2024.
• Biaya pengasuhan anak, pengeluaran pendidikan, tekanan kerja, dan preferensi pribadi memengaruhi keputusan untuk menjadi orang tua.
• TDRI mengusulkan sekolah negeri yang lebih kuat, pengasuhan anak yang mudah diakses, tunjangan anak universal, serta dukungan bagi kakek-nenek yang membesarkan anak.
• Populasi yang menua meningkatkan kebutuhan pengasuhan sekaligus menekan angkatan kerja dan penerimaan pajak.
• Masa kerja yang lebih panjang, pengembangan keterampilan, dan dukungan yang lebih baik bagi migran dapat membantu lebih cepat daripada peningkatan jumlah kelahiran.