Angkatan Darat Kedelapan AS Bersiap untuk Misi di Luar Korea saat Seoul Memikul Peran Pertahanan yang Lebih Besar

Pasukan yang Berbasis di Korea, Siap Menerima Perintah untuk Bertugas di Tempat Lain

Letjen Joe Hilbert, komandan Angkatan Darat Kedelapan AS di Korea Selatan, mengatakan pasukannya harus siap dikerahkan ke luar Semenanjung Korea jika diperintahkan, seiring Washington mengupayakan keleluasaan lebih besar untuk menggunakan pasukannya di seluruh kawasan. Pernyataannya memberi dimensi militer yang konkret pada kebijakan yang telah dituangkan dalam strategi pertahanan Pentagon Januari 2026: Korea Selatan seharusnya memikul tanggung jawab utama untuk menangkal Korea Utara, dengan dukungan Amerika yang penting tetapi lebih terbatas.

Angkatan Darat Kedelapan memimpin pasukan darat Amerika dari Camp Humphreys di Pyeongtaek, selatan Seoul. Pasukan ini merupakan bagian dari Pasukan AS di Korea, yang dikenal sebagai USFK, dengan sekitar 28.500 personel di seluruh matra. Jumlah tersebut mencakup keberadaan Amerika yang lebih luas, bukan Angkatan Darat Kedelapan saja.

Dalam wawancara melalui email pada 21 Oktober, Hilbert mengatakan komandonya tetap berfokus memenuhi komitmen Amerika berdasarkan perjanjian pertahanan bersama dengan Seoul. Ia juga berpendapat bahwa penempatan di Korea Selatan tidak seharusnya membatasi misi yang dipersiapkan pasukannya.

Hilbert menjelaskan pendekatan pasukannya terhadap kesiapan:

Kami memandang kesiapan pada dasarnya tidak terpaku pada ancaman tertentu. Jika kami memiliki pasukan terlatih dan siap yang mampu melaksanakan misi yang ditugaskan kepada Angkatan Darat, kami dapat mengerahkan pasukan itu untuk menghadapi ancaman apa pun yang diperlukan.

Sederhananya, ia ingin para prajurit siap menjalankan misi yang ditugaskan kepada mereka, bukan hanya dilatih untuk menghadapi satu lawan. Pengerahan ke luar Korea tetap bergantung pada perintah. Tidak ada pengerahan, tujuan, jadwal, atau jumlah pasukan tertentu yang diumumkan.

Yang Diminta Strategi Washington dari Seoul

Strategi Pertahanan Nasional 2026 Pentagon, yang diterbitkan pada Januari, menjadi landasan kebijakan bagi peran yang lebih luas ini. Dokumen tersebut menyerukan pertahanan penangkalan yang kuat di sepanjang rantai pulau pertama serta kontribusi lebih besar dari sekutu dan mitra kawasan untuk pertahanan kolektif dan untuk menangkal serta mengimbangi China.

Pertahanan penangkalan bertujuan membuat serangan terlalu sulit atau mahal untuk berhasil. Rantai pulau pertama membentang dari Jepang, melewati Taiwan, hingga Filipina dan Laut China Selatan. Korea Selatan berada dekat ujung utaranya, sehingga semenanjung tersebut relevan bagi pertahanan terhadap Korea Utara maupun operasi Amerika lebih jauh di Pasifik barat.

Strategi tersebut menyebut militer Korea Selatan yang kuat, belanja pertahanan yang tinggi, industri persenjataan yang besar, serta wajib militer sebagai alasan negara itu dapat memikul tanggung jawab lebih besar. Penilaian tersebut juga didasarkan pada kepentingan langsung Seoul untuk menghadapi ancaman dari Korea Utara.

Pentagon menyatakan pembagian tanggung jawab yang diinginkannya sebagai berikut:

Korea Selatan mampu memikul tanggung jawab utama untuk menangkal Korea Utara dengan dukungan AS yang penting tetapi lebih terbatas.

Dokumen itu kemudian mengaitkan pergeseran tersebut dengan pembaruan postur pasukan Amerika di semenanjung. Postur pasukan berarti bagaimana pasukan dan peralatan ditempatkan, diorganisasi, dan disiapkan untuk menjalankan misi. Bagi Seoul, persoalan praktisnya adalah bagaimana memikul lebih banyak beban pertahanan langsung sementara pasukan Amerika tetap tersedia untuk tugas-tugas kawasan yang lebih luas.

Pertahanan Korea Selatan Tetap Menjadi Komitmen yang Dinyatakan

Pentagon menegaskan kembali bahwa Washington tetap berkomitmen pada perjanjian pertahanan bilateral. Saat ditanya tentang kemungkinan kontribusi pasukan di Korea terhadap penangkalan yang lebih luas di Indo-Pasifik, seorang pejabat Pentagon yang tidak disebutkan namanya menjelaskan misi mereka yang berkelanjutan.

Pasukan kami di Korea tetap berfokus menjaga kesiapan, menangkal agresi, dan mempertahankan Republik Korea bersama sekutu ROK kami.

Republik Korea, atau ROK, adalah nama resmi Korea Selatan. Pernyataan itu menempatkan pertahanan Korea Selatan sebagai inti misi saat ini, sementara komentar Hilbert menjelaskan mengapa komando tersebut juga bersiap untuk tugas lain.

Hilbert mengatakan Angkatan Darat Kedelapan berlatih setiap hari bersama sekutu Korea Selatan untuk menghadapi ancaman utamanya, sembari tetap siap memenuhi kebutuhan nasional lainnya. Ia menyebut keikutsertaan dalam latihan multinasional di seluruh Asia-Pasifik sebagai contoh kegiatan yang sudah berlangsung di luar semenanjung.

Mengapa Skenario Darurat Taiwan Menjadi Perhatian

Konflik di Selat Taiwan termasuk di antara skenario darurat kawasan yang dibahas sehubungan dengan USFK yang lebih fleksibel. Fokus Washington pada penangkalan China memberi bobot khusus pada pertanyaan apakah pasukan yang berbasis di Korea dapat mendukung operasi di tempat lain.

Fleksibilitas strategis berarti memberi para pemimpin Amerika lebih banyak pilihan untuk menggunakan pasukan tersebut di luar wilayah tanggung jawab mereka yang biasa. Dalam hal ini, perdebatan mencakup pasukan darat maupun kemampuan udara dan laut yang lebih sering dikaitkan dengan pergerakan melintasi Pasifik.

Jenderal Xavier Brunson, komandan USFK, telah mengaitkan fleksibilitas strategis dengan modernisasi aliansi. Dalam pengarahan pada Agustus tahun sebelumnya, ia menggambarkan perlunya merespons ancaman dari China, Rusia, dan Korea Utara dalam kerangka keamanan Indo-Pasifik yang lebih luas.

Angkatan Darat Kedelapan memiliki posisi khas dalam pembahasan tersebut. Ini adalah satu-satunya angkatan darat Amerika yang ditempatkan secara permanen di garis depan dan memimpin pasukan darat AS yang sudah berada di benua Asia. Lokasinya menyediakan pangkalan yang mapan bagi Washington untuk bersiap menghadapi berbagai tuntutan, sementara Seoul terus menghadapi ancaman langsung dari Utara.

Perkembangan Kebijakan dan Rencana Industri

Ulasan Hilbert mengikuti serangkaian pernyataan dan usulan kebijakan yang menghubungkan kapasitas pertahanan Korea Selatan dengan operasi kawasan Amerika. Rangkaian ini menunjukkan bahwa kesiapan pasukan dan dukungan industri berkembang sebagai bagian-bagian yang saling terkait dalam pendekatan yang sama.

• Agustus 2025: Brunson menyebut fleksibilitas strategis sebagai unsur utama modernisasi aliansi.
• Januari 2026: Strategi Pertahanan Nasional menyerukan agar Korea Selatan memikul tanggung jawab utama untuk menangkal Korea Utara, dengan dukungan AS yang penting tetapi lebih terbatas.
• Mei 2026: Dalam simposium Land Forces Pacific di Hawaii, Hilbert mengusulkan pemanfaatan manufaktur Korea Selatan untuk mengurangi kebutuhan mengangkut peralatan melintasi Pasifik.
• Agustus 2026: Angkatan Darat AS memberikan kontrak kepada Hanwha senilai hingga $260 juta untuk prototipe meriam swagerak K9.
• Oktober 2026: Brunson membahas dukungan bagi operasi di Pasifik melalui industri Korea Selatan dalam pertemuan tahunan Association of the United States Army.
• 21 Oktober 2026: Hilbert menjelaskan mengapa pasukannya harus tetap siap untuk misi di luar semenanjung.

Perkembangan tersebut bergerak dari kebijakan umum menuju persiapan praktis: menentukan kesiapan misi pasukan, lokasi yang dapat mendukung peralatan, serta produsen yang dapat memasoknya.

Pabrik-Pabrik Korea Selatan Menjadi Bagian dari Perencanaan Militer

Pernyataan Brunson dalam pertemuan Association of the United States Army berfokus pada persoalan mendasar saat perang: menjaga pasukan tetap mendapat pasokan dan memastikan peralatannya berfungsi dalam jarak jauh. Ia mengatakan Angkatan Darat ingin mengubah pola pikir yang bertumpu pada depo dan mengandalkan pengiriman senjata serta peralatan antara daratan utama Amerika Serikat dan Asia-Pasifik, proses yang dapat memakan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu.

Dukungan keberlangsungan operasi militer mencakup pasokan, pemeliharaan, dan dukungan lain yang memungkinkan pasukan terus beroperasi. Bagi pasukan di Pasifik, akses ke amunisi dan perbaikan yang lebih dekat dengan wilayah operasi dapat mengurangi ketergantungan pada perjalanan panjang melintasi samudra.

Brunson menggambarkan Korea Selatan sebagai negara dengan basis industri maju yang mampu mendukung daya tahan pasukan Amerika di dalam rantai pulau pertama. Ia menjelaskan tujuan operasionalnya:

Hal yang akan penting ke depannya, khususnya dalam konflik di Pasifik, adalah kemampuan kita untuk bertahan, baik dengan melindungi berbagai hal yang telah kita tempatkan di garis depan maupun dengan tetap berada di sana karena kita mampu menopang diri di dalam rantai pulau pertama dari Korea.

Hilbert telah mengajukan gagasan serupa di Hawaii pada Mei. Menurutnya, bekerja sama dengan industri manufaktur Korea Selatan dapat mengurangi kebutuhan untuk melintasi Pasifik dan memberi pasukan gabungan Amerika fleksibilitas yang lebih besar. Bagi Korea Selatan, hal ini berarti peran pendukung yang lebih besar melalui produksi dan pemeliharaan, di samping misi militernya saat ini.

Kontrak $260 Juta Menunjukkan Hubungan Industri yang Lebih Erat

Kontrak yang diberikan Angkatan Darat AS kepada Hanwha pada Agustus menjadi contoh konkret hubungan industri tersebut. Kontrak senilai hingga $260 juta itu mencakup prototipe K9 Mobile Howitzer untuk program Mobile Tactical Cannon Angkatan Darat. Pengadaan tersebut disebut sebagai sistem senjata Korea Selatan pertama yang dibeli oleh militer Amerika.

Howitzer adalah senjata artileri yang menembakkan peluru ke sasaran dari jarak jauh. Prototipe adalah versi yang disediakan untuk pengembangan dan evaluasi. Nilai maksimum kontrak menunjukkan batas tertinggi potensi nilai penghargaan tersebut, sementara pekerjaan yang disebutkan mencakup prototipe untuk program itu.

General Atomics juga memamerkan model skala drone Mojave dalam pertemuan tahunan asosiasi Angkatan Darat. Pesawat tersebut dikembangkan dan diproduksi bersama Hanwha Aerospace berdasarkan kemitraan yang ditandatangani pada tahun sebelumnya.

Mojave dirancang untuk lepas landas dan mendarat dalam jarak pendek, artinya pesawat ini dapat beroperasi dengan kebutuhan landasan yang lebih sedikit dibandingkan pesawat yang memerlukan landasan lebih panjang. Bersama kontrak artileri tersebut, kemitraan ini menunjukkan bagaimana kerja sama meluas ke pengembangan senjata dan pesawat, melampaui hubungan tradisional antara pasukan Amerika dan negara tempat mereka ditempatkan.

Aliansi yang Lebih Timbal Balik

Lami Kim, pemegang jabatan Korea di bidang teknologi maju, keamanan nasional, dan pertahanan pada International Institute for Strategic Studies di London, menilai aliansi ini berkembang menjadi kemitraan yang lebih timbal balik. Penilaiannya mengaitkan permintaan Washington dengan perkembangan kemampuan militer Korea Selatan sejak aliansi tersebut dibentuk pada 1950-an.

Kim menjelaskan perubahan tanggung jawab tersebut:

Kedua negara diharapkan berkontribusi pada keamanan satu sama lain, dan Korea Selatan memikul tanggung jawab lebih besar atas pertahanannya sendiri.

Hal itu akan menempatkan dua tuntutan pada Seoul secara bersamaan: mempertahankan penangkalan yang kuat terhadap Korea Utara dan berkontribusi pada dukungan yang dibutuhkan pasukan Amerika dalam keadaan darurat kawasan. Kim mengatakan Korea Selatan kemungkinan akan memberikan dukungan logistik dalam situasi darurat semacam itu.

Ia juga menyebut peran industri persenjataan Korea Selatan jika pertempuran berlangsung lama:

Jika konflik berlangsung lama, basis industri pertahanan Korea Selatan juga dapat berperan penting dalam mengisi kembali persediaan senjata Amerika dan menopang operasi militer AS.

Bagi produsen Korea Selatan, hal itu mengarah pada permintaan senjata pengganti dan pasokan selama operasi berkepanjangan. Bagi perencana militer, kapasitas produksi menjadi bagian dari pembahasan mengenai berapa lama pasukan dapat terus beroperasi.

Dukungan Bisa Sama Pentingnya dengan Pengerahan Pasukan

Troy Stangarone, peneliti senior tamu di Korea Economic Institute of America, juga menempatkan peran pendukung Korea Selatan sebagai inti perdebatan kawasan. Ia mengatakan Seoul terus mengambil peran pertahanan yang lebih besar dan memperluas industri persenjataan dalam negeri, sementara Washington mengupayakan fleksibilitas lebih besar dalam menggunakan pasukan Amerika.

Stangarone mencatat bahwa Amerika Serikat sebelumnya pernah memindahkan pasukan dan peralatan dari semenanjung untuk operasi di tempat lain, termasuk dalam perang Irak pada 2003 dan perang Iran baru-baru ini. Penilaiannya menempatkan argumen kesiapan Hilbert dalam konteks praktik yang sudah ada, yakni memindahkan sumber daya ketika dibutuhkan.

Stangarone menjelaskan kemungkinan kontribusi Korea Selatan dalam keadaan darurat kawasan:

Meski secara berkala ada seruan agar Korea Selatan mengerahkan pasukan untuk menghadapi situasi darurat apa pun di kawasan, sudah lama jelas bahwa peran utamanya adalah mendukung dengan menyediakan amunisi dan persenjataan yang dibutuhkan.

Penilaian itu membantu menjelaskan mengapa pabrik, kapasitas perbaikan, dan pengaturan pasokan menjadi bagian penting dalam pembahasan tentang pergerakan pasukan. Korea Selatan dapat berkontribusi pada operasi di tempat lain melalui peralatan dan amunisi yang disediakannya, sementara militernya sendiri tetap berfokus menangkal Korea Utara.

Pembagian tugas yang mulai terbentuk menghubungkan tiga tujuan konkret: tanggung jawab Korea Selatan yang lebih besar di semenanjung, lebih banyak pilihan pengerahan bagi komandan Amerika, serta basis pasokan kawasan yang mampu menopang pasukan dalam konflik berkepanjangan. Pernyataan Hilbert menggambarkan kesiapan yang dibutuhkan dari pasukannya; strategi Pentagon dan kemitraan industri menunjukkan perubahan lebih luas di sekeliling mereka.

Poin-Poin Utama

• Letjen Joe Hilbert mengatakan Angkatan Darat Kedelapan harus siap menjalankan misi di luar Semenanjung Korea jika diperintahkan.
• Strategi Pentagon Januari 2026 menyerukan agar Korea Selatan memikul tanggung jawab utama untuk menangkal Korea Utara, dengan dukungan Amerika yang penting tetapi lebih terbatas.
• Pentagon terus menegaskan komitmen perjanjiannya untuk mempertahankan Korea Selatan.
• USFK memiliki sekitar 28.500 personel di seluruh matra. Tidak ada pengerahan baru tertentu yang diumumkan.
• Komandan Amerika ingin industri Korea Selatan membantu memasok, memelihara, dan menopang pasukan yang beroperasi di Pasifik.
• Kontrak Hanwha senilai hingga $260 juta untuk prototipe artileri menunjukkan kerja sama industri pertahanan yang semakin erat.