Korea Selatan Tarik Duta Besar dari Ukraina di Tengah Memanasnya Perselisihan soal Tawanan Perang Korea Utara

Pengungkapan informasi tawanan dan tuduhan pengiriman bahan bakar merenggangkan hubungan

Korea Selatan memutuskan menarik duta besarnya dari Ukraina setelah perselisihan mengenai pengungkapan pemindahan dua tawanan Korea Utara ke Seoul meluas menjadi saling tuding soal pengiriman produk minyak bumi ke Rusia. Konfrontasi ini kini menyangkut keselamatan para tentara dan keluarga mereka, perbedaan keterangan mengenai perjanjian kerahasiaan, serta tuduhan bahwa bahan bakar dari Korea Selatan membantu Rusia bertahan menghadapi serangan Ukraina terhadap kilang-kilangnya.

Kementerian Luar Negeri Korea Selatan mengumumkan keputusan itu pada Kamis tanpa menyebutkan kapan duta besar tersebut akan kembali. Menteri Luar Negeri Cho Hyun, dalam audit parlemen pada Selasa, mengatakan permintaan maaf Ukraina belum memenuhi harapan Korea Selatan dan penarikan utusan sedang dipertimbangkan.

Pengumuman itu menyusul pidato Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy di Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa pada 23 September, saat ia mengungkapkan bahwa dua tentara Korea Utara yang ditangkap telah dipindahkan ke Korea Selatan. Seoul mengatakan pemindahan itu, yang dilaporkan berlangsung pada pertengahan September, tercakup dalam kesepakatan untuk merahasiakannya. Kyiv membantah menyepakati hal tersebut.

Perselisihan ini menandai kemerosotan tajam hubungan antara kedua negara yang sama-sama mencemaskan kerja sama militer Korea Utara dengan Rusia. Korea Selatan telah memberikan bantuan kemanusiaan sebesar $445 juta kepada Ukraina sejak 2022, sementara Kyiv menginginkan dukungan militer yang lebih kuat dari Seoul.

Kedua pemerintah belum mengumumkan pemutusan hubungan diplomatik. Korea Selatan menyatakan konsultasi akan berlanjut, dan Ukraina mengatakan tetap terbuka untuk berdialog. Ketidakpastian langsungnya adalah apakah kedua pihak dapat menyelesaikan perbedaan keterangan mengenai pemindahan tawanan sebelum perselisihan ini memengaruhi kerja sama yang lebih luas.

Arti penarikan duta besar

Penarikan duta besar merupakan bentuk protes diplomatik yang kuat, tetapi dengan sendirinya tidak menutup kedutaan atau mengakhiri hubungan. Dalam kasus ini, Seoul menyertai keputusan tersebut dengan pernyataan yang menyatakan harapan agar persoalan yang belum terselesaikan dapat dibereskan dengan baik melalui konsultasi berkelanjutan.

Kementerian Luar Negeri mengatakan:

Kami berharap semua persoalan yang belum terselesaikan antara kedua negara dapat dibereskan dengan baik, dan untuk itu, kami akan melanjutkan konsultasi dengan pihak Ukraina.

Sebagian besar laporan menyebut utusan itu bernama Park Ki-chang, meski satu laporan menuliskan namanya sebagai Park Hee-chang. Belum ada tanggal kepulangan atau durasi penarikan yang diumumkan. Langkah ini disebut sebagai penarikan duta besar pertama oleh Korea Selatan sejak 2008, ketika Seoul memanggil pulang utusannya untuk Jepang menyusul klaim teritorial Tokyo atas gugusan pulau Dokdo yang kembali ditegaskan.

Ukraina mengundang duta besar Korea Selatan ke Kementerian Luar Negerinya pada pekan itu untuk menyampaikan posisinya dan mencari solusi. Kyiv menyebut pertemuan tersebut sebagai undangan, bukan pemanggilan. Sementara itu, Seoul telah memanggil duta besar Ukraina sebagai bagian dari protesnya dan mengancam akan mengambil langkah lanjutan yang tidak dirinci.

Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Kementerian Luar Negeri Ukraina Heorhii Tykhyi mengatakan kementerian itu telah "mengundang" duta besar tersebut pada pekan itu "untuk mencari solusi konstruktif" dan menyampaikan posisi Ukraina.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Ukraina Heorhii Tykhyi mendesak kedua pemerintah agar tetap membatasi perselisihan ini di jalur diplomatik. Ia mengatakan:

Diplomasi harus mengalahkan emosi.

Tykhyi juga mengatakan Ukraina tetap terbuka untuk dialog konstruktif meski duta besar ditarik. Dalam pernyataannya, ia mengatakan: "Terlepas dari keputusan Seoul untuk menarik duta besarnya, Ukraina bersedia melanjutkan dialog konstruktif, meski hal itu membutuhkan waktu." Pernyataan-pernyataan tersebut membuka jalan bagi perundingan, meski Seoul mengisyaratkan bahwa tanggapan yang diterimanya sejauh ini belum memadai.

Perjanjian kerahasiaan yang diperselisihkan kedua pihak

Inti perselisihan bukanlah apakah para tentara itu dipindahkan, melainkan apakah Ukraina berjanji merahasiakan kedatangan mereka di Korea Selatan. Seoul mengatakan ada kesepahaman yang telah dilanggar. Kantor Zelenskyy mengatakan tidak ada perjanjian kerahasiaan.

Tykhyi menyampaikan keterangan Kementerian Luar Negeri Ukraina dalam sebuah pengarahan, dengan mengatakan: "Alasan kedua negara saling melontarkan kritik di depan publik adalah perbedaan penafsiran atas kesepakatan mengenai cara menjaga kerahasiaan." Posisi Ukraina adalah bahwa pengungkapan sebatas fakta bahwa para tawanan Korea Utara telah dikirim ke Korea Selatan, tanpa mengungkap proses kesepakatan tertentu atau pengaturan pemindahan, tidak melanggar kesepakatan.

Kantor kepresidenan Korea Selatan memberikan keterangan yang lebih terperinci mengenai pembicaraan tersebut. Menurut Seoul, Ukraina mengindikasikan Zelenskyy akan menyebut para tentara itu dalam pidatonya di Perserikatan Bangsa-Bangsa, tetapi tidak akan mengungkap pemindahan mereka. Perbedaan itu penting: membahas tentara Korea Utara yang ditangkap akan mengungkap peran Pyongyang dalam perang tanpa menyebutkan secara terbuka bahwa tujuan mereka adalah Korea Selatan.

Wakil Menteri Luar Negeri Park Yoon-joo mengajukan protes resmi kepada mitranya dari Ukraina, Andrii Vieshkin, pada September. Presiden Lee Jae Myung kemudian menuntut permintaan maaf resmi dan mengancam akan mengambil langkah hukuman yang tidak dirinci. Pernyataan Cho dalam audit parlemen menunjukkan bahwa Seoul menganggap pesan yang diterimanya sebagai permintaan maaf, tetapi menilainya tidak memadai.

Tykhyi menggambarkan pesan itu sebagai ungkapan penyesalan, bukan permintaan maaf. Ia mengatakan Ukraina telah menyampaikan penyesalan "atas situasi yang sampai pada tahap saling melontarkan kritik."

Menteri Luar Negeri Ukraina Andrii Sybiha menyebut insiden tersebut sebagai "kesalahpahaman diplomatik." Tidak ada dokumen yang menetapkan kesepakatan kerahasiaan yang dituduhkan itu dipublikasikan dalam laporan mengenai perselisihan ini. Tanpa dokumen tersebut, perbedaan mengenai apa yang dijanjikan masih belum terselesaikan.

Mengapa tujuan kedua tentara itu sensitif

Para tawanan itu termasuk di antara ribuan tentara Korea Utara yang dikirim untuk mendukung perang Rusia melawan Ukraina. Keduanya telah menyatakan keinginan untuk menetap di Korea Selatan, bukan kembali ke Korea Utara, karena khawatir akan mengalami penganiayaan.

Keterangan mengenai waktu penangkapan mereka berbeda-beda. Beberapa laporan menyebut awal 2025, sementara satu laporan lain menyebut awal tahun lalu tanpa menjelaskan tahun kalender yang dimaksud. Perselisihan hukum sebelumnya mengenai nasib mereka menyebut mereka ditangkap pada Januari 2025 di wilayah Kursk, Rusia, serta merinci permintaan mereka untuk pergi ke selatan. Perselisihan terbaru ini berkaitan dengan pengungkapan pemindahan mereka setelah itu, bukan keabsahan permintaan tersebut.

Korea Selatan menganggap warga Korea Utara sebagai warga negaranya berdasarkan kerangka konstitusi dan memiliki kebijakan menerima serta memberikan dukungan finansial kepada para pembelot. Karena itu, Seoul memiliki tanggung jawab langsung terhadap mereka, bukan sekadar memperlakukan tujuan mereka sebagai urusan Kyiv dan Pyongyang.

Seoul mengatakan kerahasiaan diperlukan untuk melindungi para tentara dan keluarga mereka di Korea Utara. Keadaan keluarga mereka belum diungkapkan, dan belum ada laporan mengenai tindakan balasan tertentu terhadap mereka. Namun, kekhawatiran tersebut menjadi alasan utama Korea Selatan menuntut agar informasi dirahasiakan.

Kantor Lee juga mengatakan Kyiv memiliki alasan untuk menghindari pemberitaan karena pemindahan kedua pria itu dapat memicu kritik bahwa Ukraina telah menyia-nyiakan peluang untuk menukar mereka dengan tawanan Ukraina. Itu adalah keterangan Seoul mengenai motivasi Ukraina, bukan penjelasan yang disepakati kedua pemerintah.

Perkembangan konfrontasi

Perselisihan ini berlangsung bersamaan dengan insiden keamanan terpisah di Semenanjung Korea, lalu meluas menjadi pertikaian soal perdagangan dengan Rusia. Urutan peristiwa ini membantu menjelaskan mengapa perdebatan mengenai kerahasiaan berubah menjadi konfrontasi yang lebih luas:

• Awal 2025: Sejumlah laporan menyebut kedua tentara Korea Utara itu ditangkap pada periode ini.
• Juli: Lee menjanjikan bantuan sebesar $100 juta kepada Ukraina dalam pertemuannya dengan Zelenskyy.
• Pertengahan September: Para tawanan dilaporkan dipindahkan ke Korea Selatan.
• 21 September: Tiga tentara Korea Selatan terluka akibat ledakan ranjau darat di Zona Demiliterisasi. Penyelidik menyimpulkan ranjau itu berasal dari Korea Utara.
• 23 September: Zelenskyy mengungkap pemindahan para tawanan dalam pidatonya di Perserikatan Bangsa-Bangsa.
• 27 September: Pejabat intelijen Ukraina Kyrylo Budanov memperingatkan bahwa ketegangan antara kedua Korea dapat berujung pada konfrontasi bersenjata yang tak terkendali.
• Selasa pada pekan penarikan duta besar: Cho mengatakan permintaan maaf itu tidak memadai, sementara seorang pejabat sanksi Ukraina mengkritik pengiriman produk minyak bumi dari pelabuhan Korea Selatan.
• Rabu: Seoul menolak tuduhan terkait sanksi dan mengatakan sedang memeriksa pengiriman tersebut.
• Kamis: Korea Selatan mengumumkan penarikan duta besarnya, sementara Ukraina mendesak agar diplomasi terus ditempuh.

Pengumuman penarikan itu tidak menyebutkan tanggal kalender dalam keterangan mengenai keputusan tersebut. Belum ada tenggat untuk menyelesaikan perselisihan ataupun tanggal kepulangan duta besar.

Pengiriman bahan bakar memicu perselisihan kedua

Vladyslav Vlasiuk, komisaris kebijakan sanksi presiden Ukraina, mengatakan Rusia mengimpor lebih dari 176.000 ton produk minyak bumi dari pelabuhan Korea Selatan pada Juli dan Agustus. Pengiriman tersebut dilaporkan sebagian besar terdiri atas solar. Ukraina juga mengatakan Korea Selatan memasok 31 persen impor bahan bakar Rusia pada Agustus.

Angka-angka itu merujuk pada periode berbeda dan tidak dapat digabungkan untuk menghitung total impor Rusia. Jumlah tonase mencakup dua bulan, sedangkan persentase hanya berlaku untuk Agustus. Tidak satu pun angka itu, jika berdiri sendiri, membuktikan apakah suatu pengiriman melanggar aturan sanksi tertentu atau kontrol ekspor Korea Selatan.

Vlasiuk berpendapat pengiriman tersebut membantu mengganti kapasitas pengilangan Rusia yang hilang setelah serangan Ukraina. Saat menjelaskan tuduhannya di Facebook, komisaris sanksi itu menulis:

Pengiriman ini mulai berlangsung tepat ketika serangan Ukraina terhadap kilang minyak Rusia mengurangi volume pengolahan dan menimbulkan kelangkaan bahan bakar di Rusia.

Seoul menolak tuduhan itu. Tanggapannya dikutip dengan dua versi, yakni "keliru dan tidak pantas" serta "tidak akurat dan tidak pantas." Kantor kepresidenan mengatakan Korea Selatan secara konsisten menerapkan sanksi dan kontrol ekspor terhadap Rusia, berkoordinasi dengan mitra internasional sejak invasi 2022.

Pada saat yang sama, Seoul mengatakan sedang memverifikasi fakta pengiriman dan meninjau kemungkinan pelanggaran kontrol ekspor dalam negeri. Peninjauan itu berarti transaksi yang mendasarinya belum dipastikan. Keberangkatan dari pelabuhan Korea Selatan, asal suatu muatan, penjualnya, dan status hukumnya merupakan persoalan terpisah yang memerlukan perincian transaksi.

Ketegangan di semenanjung memperkeras respons Seoul

Perselisihan mengenai tawanan berlangsung di tengah upaya Lee membuka kembali komunikasi dengan Korea Utara. Pemerintahannya menghadapi ancaman keamanan langsung dari Pyongyang, sekaligus berupaya berkomunikasi dengan negara yang menolak tawaran Seoul.

Ledakan ranjau darat pada 21 September, yang melukai tiga tentara Korea Selatan, membuat risiko keamanan di semenanjung terasa sangat mendesak. Peringatan Budanov setelahnya mengenai kemungkinan konfrontasi tak terkendali menambah ketegangan diplomatik. Lee menuduh Zelenskyy "merencanakan pecahnya perang di Semenanjung Korea," pernyataan yang sangat keras dan tidak seharusnya dianggap sebagai bukti bahwa Ukraina berencana memicu konflik.

Respons Lee juga menuai kritik di dalam negeri. Tokoh-tokoh oposisi menuduhnya berusaha menyembunyikan pemindahan tersebut demi menenangkan Pyongyang. Kantor Lee mengatakan keputusan untuk menuntut kerahasiaan didasarkan pada pertimbangan keamanan nasional dan kebutuhan untuk melindungi keluarga para tawanan.

Leif-Eric Easley, profesor studi internasional di Universitas Ewha di Seoul, mengatakan Korea Selatan memiliki alasan yang sah untuk melindungi informasi sensitif mengenai para pembelot Korea Utara dan keluarga mereka. Ia juga mempertanyakan apakah status kedua pria itu dapat terus dirahasiakan dari badan intelijen Rusia, China, dan Korea Utara.

Media pemerintah Korea Utara belum mengomentari pemindahan tersebut. Belum ada tanggapan resmi dari Pyongyang yang menunjukkan bagaimana negara itu akan bereaksi terhadap pengungkapan tersebut.

Bantuan dan persenjataan tetap menjadi keputusan terpisah

Bantuan kemanusiaan Korea Selatan sebesar $445 juta sejak 2022 menunjukkan bahwa perselisihan ini terjadi setelah dukungan besar diberikan kepada Ukraina. Janji Lee sebesar $100 juta pada Juli juga disampaikan sebelum konfrontasi terjadi. Angka-angka yang dilaporkan tidak memastikan apakah komitmen Juli termasuk dalam total $445 juta, sehingga keduanya tidak boleh dijumlahkan.

Seoul mempertahankan kebijakan untuk tidak memasok senjata mematikan kepada negara-negara yang terlibat dalam perang aktif. Bantuan yang diberikan mencakup helm, pelindung tubuh, dan peralatan medis. Ukraina telah meminta rudal pertahanan udara canggih untuk melindungi infrastruktur energinya dari serangan Rusia.

Permintaan pertahanan udara sebelumnya menguraikan usulan Zelenskyy untuk berbagi teknologi drone Ukraina sebagai imbalan atas peralatan pertahanan Korea Selatan. Penarikan duta besar tidak disertai keputusan untuk membatalkan pembahasan tersebut atau mengubah kebijakan bantuan Seoul.

Kementerian Luar Negeri Rusia memperingatkan bahwa pihaknya "tidak punya pilihan selain membalas" jika Korea Selatan memasok senjata kepada Ukraina, tanpa merinci tindakan yang akan diambil. Karena itu, Seoul menghadapi tekanan dari Kyiv agar memberikan dukungan lebih kuat dan dari Moskow agar tidak mengirimkan senjata.

Belum ada pengumuman mengenai penghentian bantuan kemanusiaan sebagai bagian dari penarikan duta besar. Perbedaan antara protes diplomatik, keputusan bantuan, dan keputusan persenjataan penting karena masing-masing akan memengaruhi hubungan dengan cara berbeda.

Persoalan yang belum terselesaikan

Perundingan langsung berkaitan dengan isi kesepahaman kerahasiaan dan bentuk permintaan maaf yang dapat diterima Seoul. Cho mengatakan permintaan maaf yang diterima tidak memadai, tetapi Korea Selatan belum mengumumkan secara terbuka syarat yang dapat membuat duta besarnya kembali.

Perselisihan mengenai produk minyak bumi memerlukan pemeriksaan fakta tersendiri. Peninjauan Seoul dapat memastikan asal, tujuan, dan kepatuhan muatan terhadap aturan dalam negeri. Belum ada tanggal penyelesaian atau hasil peninjauan yang diumumkan.

Kedua pemerintah juga memiliki alasan untuk mempertahankan kerja sama. Ukraina memiliki informasi intelijen mengenai hubungan militer Korea Utara dengan Rusia serta pengalaman di medan perang yang dapat berguna bagi Korea Selatan. Easley menyebut perang drone sebagai salah satu bidang tempat pengalaman Kyiv dapat membantu keamanan Seoul.

Sanghun Seok, peneliti senior di Royal United Services Institute, menyebut konfrontasi di depan publik itu "semakin memicu pertikaian yang tidak perlu." Penilaiannya menyoroti dampak praktis perselisihan ini: tekanan publik dapat mempersulit Seoul untuk mempertimbangkan kerja sama yang sebenarnya dapat bermanfaat bagi kedua negara.

Penarikan duta besar merupakan protes yang telah diumumkan, bukan pernyataan berakhirnya hubungan. Konsultasi tetap terbuka, sementara perselisihan kerahasiaan, pemeriksaan pengiriman, dan cakupan langkah lanjutan Korea Selatan masih belum diputuskan.

Poin-Poin Utama

• Korea Selatan memutuskan menarik duta besarnya dari Ukraina tanpa mengumumkan tanggal atau durasi penarikan.
• Seoul mengatakan Kyiv melanggar kesepakatan untuk merahasiakan pemindahan dua tawanan Korea Utara. Ukraina membantah adanya kesepakatan tersebut. Kementerian Luar Negeri Ukraina mengatakan perselisihan ini menyangkut perbedaan penafsiran mengenai kerahasiaan dan bahwa pengungkapan pemindahan saja tidak melanggar kesepakatan.
• Ukraina mengatakan pihaknya mengundang duta besar Korea Selatan untuk mencari solusi konstruktif dan tetap bersedia melanjutkan dialog meski duta besar ditarik.
• Seoul menganggap pesan Ukraina sebagai permintaan maaf yang tidak memadai; Ukraina menyebutnya ungkapan penyesalan atas saling kritik yang terjadi.
• Zelenskyy mengungkap pemindahan tersebut dalam pidatonya di Perserikatan Bangsa-Bangsa pada 23 September.
• Ukraina menuduh lebih dari 176.000 ton produk minyak bumi dikirim ke Rusia dari pelabuhan Korea Selatan pada Juli dan Agustus.
• Seoul menolak tuduhan terkait sanksi dan sedang meninjau fakta pengiriman serta kemungkinan pelanggaran kontrol ekspor.
• Belum ada pemerintah yang mengumumkan pemutusan hubungan, dan keduanya menyatakan konsultasi diplomatik masih dapat dilakukan.