Nasib Dua Tawanan Perang Korea Utara Picu Perselisihan Hukum di Korea Selatan

Sengketa kemanusiaan sampai ke Korea Selatan

Nasib dua tentara Korea Utara yang ditahan di Ukraina menjadi pusat perselisihan yang melibatkan Kyiv, Seoul, Moskow, dan para aktivis hak asasi manusia. Kedua tentara, yang hanya diidentifikasi dengan nama keluarga Ri dan Baek, ditangkap pasukan Ukraina di wilayah Kursk, Rusia, pada Januari 2025 setelah terluka saat bertempur bersama pasukan Rusia.

Keduanya dilaporkan meminta untuk pergi ke Korea Selatan, alih-alih kembali ke Korea Utara. Permintaan mereka menimbulkan persoalan hukum dan diplomatik yang rumit. Tawanan perang pada umumnya diharapkan dibebaskan atau dipulangkan setelah permusuhan berakhir, tetapi mengembalikan kedua pria ini ke Korea Utara dapat membuat mereka menghadapi penyiksaan, pemenjaraan, atau hukuman yang menimpa keluarga mereka.

Kasus ini juga memicu penyelidikan polisi terhadap enam aktivis Korea Selatan. Kelompok itu pergi ke Kyiv pada 7-11 Mei tanpa memperoleh izin khusus yang diwajibkan berdasarkan larangan perjalanan Seoul ke Ukraina. Mereka bertemu pejabat Ukraina, perwakilan masyarakat sipil, dan personel Markas Koordinasi Penanganan Tawanan Perang Kementerian Pertahanan Ukraina.

Para aktivis mengatakan mereka pergi untuk mendesak Ukraina agar tidak mengirim kedua tentara itu kembali ke Korea Utara dan memastikan keinginan mereka dihormati.

Mengapa para tentara dikirim ke Rusia?

Korea Utara mempererat hubungan militernya dengan Rusia sejak Moskow melancarkan invasi skala penuh ke Ukraina. Pejabat Korea Selatan memperkirakan Pyongyang mengirim sekitar 15.000 tentara untuk mendukung operasi Rusia, khususnya di sekitar kawasan perbatasan Kursk.

Penempatan pasukan itu menyusul kesepakatan kerja sama militer antara pemimpin Korea Utara Kim Jong-un dan Presiden Rusia Vladimir Putin. Pasukan Korea Utara dilaporkan memperoleh pengalaman tempur, dukungan militer, dan keuntungan lain sebagai imbalan atas bantuan mereka kepada Rusia.

Ri, 27 tahun, dan Baek, 22 tahun, mengatakan kepada pewawancara bahwa mereka dikirim ke Rusia pada 2024. Luka yang mereka derita parah. Ri mengalami luka di lengan dan rahang, sedangkan Baek mengalami cedera serius pada kaki akibat serangan drone dan kini menggunakan kruk.

Penuturan mereka menggambarkan budaya militer yang menganggap penangkapan sebagai pengkhianatan. Tentara Korea Utara dilaporkan diajari bahwa kematian lebih baik daripada menjadi tawanan. Para aktivis dan pembelot mengatakan sebagian tentara Korea Utara diperintahkan menggunakan granat atau cara lain untuk menghindari penangkapan.

Ri menggambarkan stigma yang melekat pada status tawanan dalam wawancara yang direkam di fasilitas penahanan Ukraina pada Oktober 2025.

Kalau menjadi tawanan, rasanya seperti menjadi pengkhianat. Rasanya seperti mengkhianati negara.

Baek menyampaikan hal serupa tentang bahaya jika dipulangkan.

Kalau saya kembali ke Korea Utara, saya tidak akan selamat. Saya berharap bisa pergi ke Korea Selatan, bukan Korea Utara.

Apa yang diinginkan para tawanan?

Kedua tentara itu menyatakan keinginan untuk menetap di Korea Selatan dalam wawancara, pertemuan, dan pesan tertulis. Dalam surat yang disebarkan kelompok pembelot Solidaritas Unifikasi Gyeoreol, mereka mengatakan telah memutuskan untuk pergi ke selatan dan menganggap warga Korea Selatan sebagai kerabat.

Ri juga mengatakan tidak tahu apakah ibunya masih hidup dan khawatir penangkapannya akan membawa konsekuensi bagi keluarganya. Korea Utara sejak lama menjalankan sistem yang memungkinkan kerabat orang-orang yang dituduh tidak setia secara politik menghadapi diskriminasi, penahanan, atau kerja paksa.

Para aktivis Korea Selatan menilai ketakutan kedua pria itu beralasan. Kepulangan mereka bisa sangat berbahaya karena menyerah dianggap sebagai pelanggaran militer dan politik yang serius. Mereka juga mungkin akan ditanyai tentang waktu mereka di Rusia, kontak dengan warga Ukraina, serta pernyataan terbuka mereka tentang permintaan suaka.

Korea Utara belum berkomentar secara terbuka tentang kedua tawanan itu. Menurut pihak berwenang Ukraina, Rusia berulang kali meminta informasi tentang kemungkinan pemulangan mereka. Para aktivis mengatakan hal ini membuat perlakuan terhadap kedua pria itu sebagai individu yang memiliki hak, bukan sebagai bagian dari kemungkinan negosiasi antara Moskow dan Kyiv, menjadi sangat penting.

Mengapa hukum internasional mempersulit keputusan ini?

Konvensi Jenewa Ketiga mengatur tawanan perang. Konvensi itu menyatakan bahwa tawanan pada umumnya harus dibebaskan dan dipulangkan tanpa penundaan setelah permusuhan aktif berakhir. Prinsip ini dirancang untuk mencegah penahanan tanpa batas setelah konflik.

Aturan itu tidak menghapus kekhawatiran tentang penyiksaan atau persekusi. Hukum pengungsi dan hak asasi manusia internasional memuat prinsip non-refoulement, yang melarang negara mengirim seseorang ke negara lain jika terdapat alasan kuat untuk meyakini bahwa orang tersebut dapat menghadapi penyiksaan atau perlakuan kejam, tidak manusiawi, atau merendahkan martabat.

Elizabeth Salmon, pelapor khusus Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk hak asasi manusia di Korea Utara, mengatakan Ukraina memiliki alasan yang masuk akal untuk meyakini bahwa kedua tentara itu dapat menghadapi penyiksaan jika dipulangkan. Ia juga mengatakan bahwa dalam keadaan tertentu, Ukraina dapat memindahkan mereka ke negara ketiga atau memberikan perlindungan.

Persoalan hukum ini diperumit oleh status para tentara. Mereka adalah tawanan yang ditangkap dalam konflik bersenjata internasional, tetapi juga tampaknya sedang mencari perlindungan dari pemerintah mereka sendiri. Pihak berwenang Ukraina harus mempertimbangkan Konvensi Jenewa, pilihan pribadi kedua pria itu, masalah keamanan, serta hubungan dengan Rusia dan Korea Utara.

Mengapa Seoul menyatakan mereka warga Korea Selatan?

Korea Selatan mendasarkan posisinya pada Pasal 3 Konstitusi, yang mendefinisikan wilayah Republik Korea sebagai seluruh Semenanjung Korea dan pulau-pulau di sekitarnya. Berdasarkan penafsiran ini, warga Korea Utara secara hukum dianggap sebagai warga Korea Selatan, meskipun pengaturan praktis tetap diperlukan sebelum seseorang dapat dipindahkan dan dimukimkan kembali.

Seoul telah memberi tahu Kyiv bahwa pihaknya siap menerima tawanan Korea Utara yang secara sukarela memilih pergi ke selatan. Kedua tentara itu tidak disertakan dalam pertukaran tawanan besar antara Ukraina dan Rusia pada Mei 2025 setelah Korea Selatan meminta agar kemungkinan pemindahan mereka dipertimbangkan secara terpisah.

Korea Selatan dan Ukraina membahas persoalan ini secara langsung pada Juni. Menteri Luar Negeri Cho Hyun dan Menteri Luar Negeri Ukraina Andrii Sybiha sepakat mencari solusi berdasarkan hukum internasional dan prinsip kemanusiaan. Presiden Korea Selatan Lee Jae myung dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky juga membahas masalah ini di Ankara pada Juli, di sela-sela pertemuan puncak NATO.

Pembahasan tersebut belum menghasilkan kesepakatan yang diumumkan kepada publik. Pemerintah kedua negara belum mengumumkan jadwal, jalur pemindahan, atau prosedur hukum untuk memindahkan kedua tentara itu dari tahanan Ukraina ke Korea Selatan.

Mengapa enam aktivis diselidiki?

Korea Selatan menetapkan larangan perjalanan Level 4 ke Ukraina pada Februari 2022 karena perang. Warga hanya boleh masuk setelah mendapat izin khusus untuk menggunakan paspor mereka. Perjalanan tanpa izin ke negara yang masuk dalam larangan dapat berujung pada hukuman penjara hingga satu tahun atau denda hingga 10 juta won, sekitar $7.000.

Enam aktivis itu termasuk Jang Se yul, pembelot Korea Utara dan mantan perwira intelijen yang memimpin Solidaritas Unifikasi Gyeoreol; aktivis hak asasi manusia Korea Utara Lee Byung rim; serta Kang Dong wan, profesor sekaligus ketua kelompok Tongil Korea.

Mereka mengatakan telah mengajukan izin sebelum bepergian dan menyerahkan dokumen yang diminta Kementerian Luar Negeri. Para aktivis mengklaim pejabat berulang kali meminta dokumen tambahan dan akhirnya meminta rekomendasi dari Kementerian Unifikasi. Karena pertemuan di Kyiv sudah diatur, kelompok itu tetap berangkat meski belum mendapat persetujuan.

Kang menyebut permintaan rekomendasi tersebut belum pernah terjadi sebelumnya dan mengatakan kelompok itu telah berkomunikasi dengan Kementerian Luar Negeri selama sekitar dua bulan.

Kami mendatangi Kementerian Unifikasi dan menyerahkan dokumen, tetapi kementerian itu tidak punya alasan untuk memberikan persetujuan semacam itu. Pada akhirnya, kami tidak berhasil mendapatkannya.

Kementerian Luar Negeri membantah penuturan tersebut. Kementerian menyatakan tidak meminta persetujuan dari kementerian tertentu. Sebaliknya, kementerian merujuk pada ketentuan yang mengizinkan penggunaan paspor secara khusus jika misi tersebut melayani kepentingan nasional atau kegiatan bisnis dan disertai rekomendasi dari pimpinan lembaga pemerintah pusat terkait.

Polisi telah menetapkan keenam aktivis itu sebagai tersangka dalam dugaan pelanggaran Undang-Undang Paspor. Kementerian Luar Negeri menolak membahas detail selama penyelidikan masih berlangsung.

Apakah kasus perjalanan ini berdampak pada advokasi hak asasi manusia?

Penyelidikan ini memicu perdebatan tentang sejauh mana Seoul dapat membatasi perjalanan pada masa perang dan apakah aturan tersebut diterapkan secara adil. Pemerintah mengatakan larangan itu melindungi warga dari bahaya dan mendukung keamanan nasional. Pemerintah juga memperingatkan bahwa perjalanan ke zona konflik aktif dapat menimbulkan kebutuhan akan bantuan darurat atau masalah diplomatik.

Para pegiat hak asasi manusia berpendapat bahwa kelompok itu bepergian untuk tujuan kemanusiaan dan telah berusaha mendapatkan izin. Shin Hee seok, analis hukum di Kelompok Kerja Keadilan Transisi, mengatakan pembatasan pergerakan mungkin sah, tetapi tidak boleh dilakukan secara sewenang-wenang, diskriminatif, atau tidak proporsional.

Para aktivis juga mempertanyakan mengapa kegiatan kemanusiaan tidak mendapat pengecualian yang lebih jelas. Pendukung mereka mengatakan kasus ini dapat membuat pembelot dan kelompok hak asasi enggan mengangkat persoalan mendesak yang melibatkan warga Korea Utara di luar negeri.

Pemerintah menegaskan bahwa masalahnya adalah penggunaan paspor tanpa izin, bukan pandangan politik para aktivis. Pejabat mengatakan warga Korea Selatan yang memasuki negara yang masuk dalam larangan perjalanan tanpa izin dapat menghadapi proses pidana, apa pun tujuannya.

Apa yang mungkin terjadi selanjutnya?

Ukraina memegang kendali atas keputusan langsung. Negara itu dapat terus menahan kedua pria tersebut selama status mereka dinegosiasikan, memindahkan mereka ke Korea Selatan atau negara lain, atau memberikan bentuk perlindungan tertentu. Langkah apa pun akan membutuhkan koordinasi dengan Seoul dan perencanaan keamanan yang cermat.

Pernyataan Korea Selatan bahwa pihaknya bersedia menerima kedua tentara itu memiliki arti penting, tetapi pernyataan terbuka saja tidak cukup untuk menuntaskan pemindahan. Pihak berwenang harus memastikan pilihan kedua pria itu dibuat secara sukarela, mengatur perjalanan mereka dengan aman, dan menentukan perlakuan terhadap mereka menurut hukum Ukraina dan internasional.

Kasus ini juga membawa risiko diplomatik. Mengirim kedua tentara itu ke Korea Utara dapat memicu kecaman karena bahaya penyiksaan. Mengirim mereka ke Korea Selatan dapat membuat Pyongyang marah dan mempersulit hubungan Kyiv dengan Moskow. Rusia juga mungkin meminta mereka dipulangkan karena mereka bertempur di bawah komando Rusia, meskipun kedua tentara itu warga negara Korea Utara.

Bagi para aktivis, prioritasnya adalah mencegah pemulangan paksa sebelum keinginan dan keselamatan kedua pria itu dinilai secara menyeluruh. Bagi Seoul, kasus ini menguji makna praktis klaim konstitusionalnya bahwa warga Korea Utara adalah warga Korea Selatan. Bagi Kyiv, ini adalah kasus tawanan langka yang melibatkan negara ketiga yang terlibat langsung dalam perang.

Poin-Poin Utama

• Dua tentara Korea Utara yang ditangkap di Kursk ditahan di Ukraina.
• Kedua pria itu dilaporkan meminta untuk pergi ke Korea Selatan.
• Mereka takut menghadapi penyiksaan, pemenjaraan, atau kematian jika dipulangkan ke Korea Utara.
• Enam aktivis Korea Selatan diselidiki berdasarkan Undang-Undang Paspor setelah mengunjungi Kyiv tanpa izin.
• Seoul dan Kyiv telah membahas solusi kemanusiaan, tetapi belum mengumumkan kesepakatan pemindahan.
• Ukraina harus mempertimbangkan aturan tawanan perang, prinsip non-refoulement, dan keinginan yang telah disampaikan para tentara.