Malaysia Setujui Ekspor Perdana Tanah Jarang Mentah Berdasarkan Aturan Baru yang Dikaitkan dengan Investasi Lokal

Satu Persetujuan Penelitian Membuka Jalur Ekspor Bersyarat

Malaysia telah menyetujui satu permohonan untuk mengekspor tanah jarang yang belum diolah guna keperluan penelitian dan pengembangan berdasarkan pedoman baru yang diperkenalkan pada Oktober 2026. Persetujuan ini membuka jalur terbatas di tengah pembatasan yang berlaku sejak 1 Januari 2024.

Persetujuan itu diberikan oleh Departemen Mineral dan Geosains Malaysia, menurut Kementerian Sumber Daya Alam dan Kelestarian Lingkungan. Keputusan tersebut mengizinkan satu lot bahan mentah dikirim ke luar negeri untuk diuji, sementara Malaysia berupaya menarik investasi dan pengetahuan teknis guna mengembangkan industri pengolahannya sendiri.

Kementerian tidak mengungkapkan pemohon, jumlah atau tujuan pengiriman, tanggal keberangkatan, maupun persyaratan terperinci yang melekat pada izin tersebut. Pengumuman itu hanya menyangkut izin ekspor, tanpa konfirmasi bahwa pengiriman telah berangkat.

Persetujuan ini merupakan yang pertama berdasarkan kerangka baru. Sebelumnya, Malaysia telah mengizinkan ekspor melalui proyek percontohan khusus di Kenering, Hulu Perak. Karena itu, keputusan terbaru ini membuka jalur baru untuk ekspor bersyarat, bukan menjadi pengecualian pertama negara itu terhadap pembatasannya.

Tujuan utama Malaysia adalah mengubah sumber daya mineral menjadi industri dalam negeri yang lebih besar. Mengizinkan pengiriman bahan ke luar negeri untuk penelitian atau pengolahan dapat membantu perusahaan menilai cara menanganinya, sementara pemerintah mengupayakan komitmen untuk membawa kegiatan pengolahan dan keterampilan teknis ke Malaysia.

Ketentuan Ekspor yang Berlaku

Pedoman Oktober mengizinkan permohonan untuk mengekspor bahan tanah jarang yang belum diolah guna keperluan penelitian dan pengembangan atau pengolahan, dengan tunduk pada persyaratan peraturan. Permohonan yang disetujui secara khusus ditujukan untuk penelitian dan pengembangan.

Kementerian Sumber Daya Alam dan Kelestarian Lingkungan menjelaskan siapa saja yang dapat mengajukan permohonan dalam tanggapannya yang mengumumkan persetujuan tersebut:

"Pedoman ini terbuka bagi pemohon yang memenuhi syarat, termasuk perusahaan asing, dengan tunduk pada kepatuhan terhadap persyaratan peraturan yang relevan," kata kementerian.

Jawaban tertulis parlemen kepada anggota parlemen Kulim Bandar Baharu, Roslan Hashim, memberikan rincian lebih lanjut: persyaratannya mencakup komitmen untuk mengembangkan pengolahan dan kegiatan lain yang memberikan nilai tambah di Malaysia. Kementerian menjelaskan tujuan yang diizinkan dalam jawaban tersebut:

"Pemerintah mengizinkan ekspor unsur tanah jarang mentah untuk dua tujuan, yakni penelitian dan pengembangan (R&D) serta pengolahan," katanya.

Kementerian mengatakan kualitas investasi, transfer teknologi, dan penciptaan nilai dalam jangka panjang lebih diprioritaskan daripada jumlah permohonan yang disetujui. Transfer teknologi berarti mengalihkan pengetahuan, metode, dan keterampilan yang diperlukan untuk menjalankan kegiatan industri di dalam negeri, alih-alih membiarkan keahlian tersebut hanya dimiliki pengolah di luar negeri.

Dengan demikian, kelayakan bagi pihak asing membuka peluang bagi perusahaan luar negeri untuk berpartisipasi, sementara persyaratan pengembangan lokal mengaitkan jalur ekspor ini dengan rencana industri Malaysia. Keberhasilan kerangka tersebut akan bergantung pada kegiatan pengolahan dan kemampuan yang terbangun setelah izin diberikan.

Perkembangan Kebijakan

Malaysia memberlakukan moratorium ekspor untuk mendukung pengolahan di dalam negeri, alih-alih membiarkan sumber dayanya sebagian besar dikirim ke luar negeri sebagai bahan mentah. Pemerintah kemudian mempertahankan tujuan tersebut sembari mempertimbangkan pengecualian terbatas yang dikaitkan dengan investasi.

Wakil Menteri Sumber Daya Alam dan Kelestarian Lingkungan Syed Ibrahim Syed Noh mengatakan, dua bulan sebelum jawaban parlemen tersebut, bahwa pemerintah negara bagian dan investor mendesak adanya ekspor terbatas. Ia mengatakan setiap ekspor semacam itu akan dikaitkan dengan investasi di Malaysia dan transfer teknologi, dengan penelitian dan pengembangan di luar negeri sebagai salah satu tujuan yang direncanakan.

• 1 Januari 2024: Moratorium Malaysia atas ekspor tanah jarang mentah mulai berlaku.
• Oktober 2024: Kementerian mengatakan proyek percontohan di Kenering, Hulu Perak, yang disetujui Kabinet, telah mendapat izin untuk mengekspor karbonat tanah jarang.
• 5 Februari: Menteri Sumber Daya Alam dan Kelestarian Lingkungan Arthur Joseph Kurup mengatakan kepada parlemen bahwa Malaysia mempertahankan pembatasan ekspor bahan mentah untuk mendukung penciptaan nilai di dalam negeri.
• Awal Oktober 2026: Malaysia memperkenalkan pedoman yang mengizinkan ekspor bersyarat untuk penelitian dan pengembangan atau pengolahan.
• Hingga 22 Oktober 2026: Kementerian telah mengonfirmasi satu persetujuan untuk penelitian dan pengembangan berdasarkan kerangka baru.

Kementerian sebelumnya mengatakan moratorium akan tetap berlaku selama 2025 hingga 2027 dan berlanjut dalam jangka menengah. Jalur bersyarat yang kini tersedia membuka cara untuk mengizinkan pengiriman tertentu dalam kebijakan yang tetap diarahkan pada pembangunan industri lokal.

Pengecualian Sebelumnya di Perak

Kenering, di Hulu Perak, telah memiliki pengaturan ekspor khusus sebelum kerangka Oktober diperkenalkan. Pada Oktober 2024, kementerian mengatakan proyek percontohan yang dijalankan bersama pemerintah Perak telah mendapat persetujuan Kabinet untuk mengekspor karbonat tanah jarang. Saat itu, kementerian menyatakan belum ada izin ekspor lain yang disetujui.

Karbonat tanah jarang adalah bahan antara yang mengandung unsur tanah jarang. Bahan ini masih perlu diolah lebih lanjut untuk memisahkan dan memurnikan unsur-unsurnya agar dapat digunakan dalam industri. Karena itu, izin sebelumnya menyangkut bahan pada tahap pengolahan tertentu dalam pengaturan proyek percontohan khusus.

Menteri Besar Perak Saarani Mohamad kemudian mengatakan pada Desember bahwa proyek percontohan itu tetap memiliki izin khusus, dengan persetujuan yang diberikan secara berkala. Riwayat tersebut menjelaskan bagaimana ekspor dapat berlangsung sementara moratorium yang lebih luas masih berlaku.

Keputusan Oktober 2026 memperluas perkembangan kebijakan di luar proyek percontohan tersebut dengan mulai menerapkan kerangka permohonan bersyarat. Bagi perusahaan yang mempertimbangkan proyek, hal yang relevan kini adalah bagaimana usulan penelitian atau pengolahan mereka memenuhi aturan serta tuntutan pemerintah agar ada investasi domestik.

Mengapa Pengolahan Sama Pentingnya dengan Penambangan

Tanah jarang adalah kelompok unsur yang digunakan dalam teknologi modern, termasuk elektronik, kendaraan listrik, peralatan energi terbarukan, dan aplikasi pertahanan. Sebagian unsur digunakan untuk membuat magnet berkekuatan tinggi yang membantu motor dan peralatan lain bekerja secara efisien.

Penambangan menghasilkan bahan yang mengandung unsur-unsur tersebut, tetapi produsen membutuhkan unsur itu dalam bentuk yang dapat digunakan. Pengolahan dan pemisahan mengubah campuran menjadi produk tanah jarang individual. Pekerjaan ini membutuhkan peralatan khusus, metode kimia, dan pengetahuan teknis.

China telah lama mendominasi penambangan maupun pengolahan tanah jarang. Malaysia dan negara-negara lain berupaya meningkatkan kapasitasnya sendiri agar produsen memiliki lebih banyak pilihan untuk memperoleh bahan penting.

Persyaratan ekspor Malaysia menanggapi kesenjangan antara memiliki sumber daya dan mampu mengolahnya. Penelitian di luar negeri dapat membantu menentukan metode pengolahan yang sesuai. Investasi lokal kemudian dapat mengubah pengetahuan tersebut menjadi kegiatan industri dalam negeri. Itulah sebabnya kementerian berfokus pada kualitas investasi, bukan jumlah izin.

Operasi yang Berjalan dan Investasi yang Direncanakan

Malaysia telah menjadi tuan rumah bagi operasi pengolahan yang dijalankan Lynas Rare Earths asal Australia, salah satu produsen tanah jarang utama di luar China. Kehadiran perusahaan tersebut memberi Malaysia peran yang sudah terbentuk dalam industri pengolahan internasional, sementara perusahaan lain menilai peluang yang tersedia.

Carester SAS asal Prancis berencana membangun pabrik pemisahan tanah jarang di Perak bersama Malaco Mining Group dari Malaysia. Kemitraan yang diumumkan pada Juli itu berlangsung selama 10 tahun dan mencakup transfer teknologi, sehingga fasilitas yang diusulkan tersebut sejalan dengan tujuan pemerintah untuk mengembangkan keahlian lokal.

Kementerian juga mengatakan pihaknya membantu perusahaan Malaysia bekerja sama dengan pelaku industri Prancis dalam teknologi pengolahan, pemurnian, dan pemisahan. Pemurnian menghilangkan bahan yang tidak diinginkan, sedangkan pemisahan membagi campuran tanah jarang menjadi unsur-unsur yang berbeda.

Konglomerat Malaysia Berjaya Corp tengah menjajaki proyek, sementara lebih dari selusin perusahaan AS sedang menelaah peluang di sektor ini. Minat mereka mencakup perusahaan pada berbagai tahap: Lynas telah memiliki fasilitas operasional, Carester dan Malaco merencanakan pembangunan pabrik, dan perusahaan lain sedang menilai kemungkinan proyek.

Bagi Perak, pabrik pemisahan yang diusulkan akan menambah kegiatan baru di samping proyek percontohan sebelumnya. Prioritas investasi menjadikan tolok ukur praktisnya jelas: apakah rencana tersebut menghasilkan fasilitas, pekerjaan terampil, dan pengetahuan pengolahan yang berada di Malaysia.

Perkiraan Sumber Daya Besar dan Kajian Teknis

Malaysia diperkirakan memiliki cadangan tanah jarang tereka sebanyak 16,1 juta ton, yang sebelumnya dinilai pemerintah mencapai RM970 miliar. Istilah "tereka" menunjukkan bahwa perkiraan tersebut didasarkan pada bukti geologi yang terbatas dan masih mengandung ketidakpastian mengenai luas serta karakteristik sumber daya itu.

Angka RM970 miliar merupakan penilaian atas sumber daya yang diperkirakan tersebut. Pendapatan dari pengembangannya akan bergantung pada jumlah yang dapat diambil, biaya ekstraksi dan pengolahan, serta harga yang dibayar pembeli untuk produk yang dihasilkan.

Sebuah kajian yang berlangsung selama dua tahun bersama Badan Kerja Sama Internasional Jepang sedang dilakukan. Bersama kerja sama dengan perusahaan Prancis, kajian ini merupakan bagian dari upaya Malaysia membangun landasan teknis bagi industri tanah jarangnya.

Persetujuan ekspor ini menyediakan jalur praktis untuk penelitian dalam upaya yang lebih luas tersebut. Pengujian dapat membantu mengidentifikasi pilihan pengolahan, sementara persyaratan investasi dimaksudkan untuk menghubungkan kegiatan di luar negeri dengan aktivitas di masa depan di Malaysia.

Partisipasi Asing Tanpa Pembeli Eksklusif

Malaysia mengupayakan investasi luar negeri sembari menjaga agar pasar tanah jarangnya terbuka bagi lebih dari satu tujuan. Pada 5 Februari, Menteri Sumber Daya Alam dan Kelestarian Lingkungan Arthur Joseph Kurup mengatakan kepada Dewan Rakyat bahwa perjanjian perdagangan timbal balik dengan Amerika Serikat tidak menciptakan komitmen eksklusif, kewajiban pasokan, maupun preferensi pasar yang mengikat bagi ekspor tanah jarang Malaysia.

Kurup mengatakan kebijakan negara itu memprioritaskan pengolahan dalam negeri, penelitian dan pengembangan, serta produk yang berada pada tahap lebih lanjut dalam rantai produksi. Ia juga mengatakan kebijakan tersebut mempertimbangkan kepentingan nasional, pembagian tanggung jawab antara pemerintah federal dan negara bagian, serta pembangunan industri yang bertanggung jawab.

Minat lebih dari selusin perusahaan AS hadir berdampingan dengan operasi pengolahan Australia, rencana kemitraan Prancis dan Malaysia, serta kerja sama teknis dengan Jepang. Malaysia menjalin sejumlah hubungan internasional sembari berupaya mengembangkan lebih banyak kemampuan di dalam negeri.

Perubahan langsung yang terjadi adalah tersedianya jalur ekspor bersyarat yang dapat digunakan untuk satu permohonan penelitian yang disetujui. Tolok ukur kemajuan yang disampaikan pemerintah melampaui pengiriman tersebut: investasi, berbagi pengetahuan teknis, dan kegiatan industri bernilai tambah lebih tinggi di Malaysia.

Poin-Poin Utama

• Malaysia menyetujui satu permohonan ekspor untuk penelitian dan pengembangan berdasarkan pedoman yang diperkenalkan pada Oktober 2026.
• Kerangka tersebut mengizinkan ekspor bersyarat untuk penelitian dan pengembangan atau pengolahan, termasuk permohonan dari perusahaan asing yang memenuhi syarat.
• Jawaban parlemen menyebutkan bahwa persyaratannya mencakup komitmen untuk mengembangkan pengolahan dan kegiatan lain yang memberikan nilai tambah di Malaysia.
• Proyek percontohan Kenering telah mendapat izin ekspor khusus sebelum kerangka baru diperkenalkan.
• Carester dan Malaco berencana membangun pabrik pemisahan di Perak melalui kemitraan yang mencakup transfer teknologi.
• Pemerintah memprioritaskan kualitas investasi dan kemampuan lokal daripada jumlah izin ekspor.