China Bela Pembatasan Ekspor Logam Tanah Jarang saat Jepang Minta Bantuan AS Terkait Kelangkaan Itrium

Kelangkaan yang Diukur dalam Hitungan Bulan Menekan Pabrik

China membela pembatasan ekspor logam tanah jarang ke Jepang pada 21 Oktober 2026, sementara Tokyo meminta bantuan Amerika Serikat terkait pasokan itrium yang kian menipis. Bahan ini digunakan dalam mesin jet dan peralatan manufaktur semikonduktor. Pejabat Jepang dan eksekutif perusahaan perdagangan memperingatkan, kelangkaan dapat terjadi paling cepat pada akhir tahun ini dan menekan industri yang memasok pelanggan jauh di luar Jepang.

Kesenjangan harga menunjukkan betapa tajamnya pasar terbelah. Menurut lembaga penetapan harga komoditas Argus, harga oksida itrium mencapai $1,150 per kilogram di luar China, dibandingkan dengan $9 di China. Angka tersebut menempatkan harga di luar China sekitar 128 kali lebih tinggi daripada harga domestik. Harga di luar China telah naik 179 kali lipat dalam dua tahun.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning mengatakan dalam pengarahan rutin di Beijing bahwa pengendalian ekspor itu bertujuan mencegah remiliterisasi Jepang dan upaya negara tersebut memperoleh senjata nuklir. Itulah alasan yang disampaikan Beijing untuk memberlakukan pembatasan tersebut. Ia mengatakan China menerapkan kebijakan itu sesuai dengan undang-undang dan peraturannya.

Jepang telah menghubungi Washington dan sejumlah perusahaan besar Amerika untuk meminta intervensi. Kekhawatiran mendesak saat ini adalah produsen Jepang dapat kehabisan bahan baku yang dibutuhkan untuk produksi otomotif, kedirgantaraan, dan cip, yang berdampak pada perusahaan Amerika yang membeli komponen Jepang.

Beijing Bela Pengendalian Ekspor Sambil Menjanjikan Stabilitas Pasokan

China memperketat pengendalian ekspor terhadap perusahaan-perusahaan Jepang pada Februari, dengan menyasar perusahaan yang dituduhnya terkait dengan produksi militer. Tanggapan Mao pada 21 Oktober menempatkan pembatasan tersebut dalam konteks keberatan Beijing terhadap kebijakan militer Jepang.

Mao, yang berbicara mewakili Kementerian Luar Negeri China, juga menegaskan kembali posisi Beijing mengenai pasokan mineral internasional:

Posisi China untuk menjaga stabilitas dan keamanan produksi serta rantai pasok mineral penting global tidak berubah.

Ia menambahkan bahwa semua pihak bertanggung jawab untuk berperan konstruktif dalam menjaga stabilitas dan keamanan rantai pasok tersebut. Sementara itu, produsen Jepang berupaya memperoleh cukup bahan untuk mempertahankan produksi seiring menipisnya persediaan mereka.

Sengketa ini mempertemukan dua prioritas: tujuan China yang dinyatakan untuk mengendalikan pasokan yang terkait dengan produksi militer dan kebutuhan Jepang menjaga pasokan bagi pelanggan industrinya. Itrium menghubungkan kedua prioritas itu karena digunakan dalam manufaktur yang melayani pasar sipil maupun pertahanan.

Mengapa Itrium Penting bagi Mesin dan Cip

Itrium adalah salah satu unsur yang dikelompokkan sebagai logam tanah jarang. Perannya penting dalam sengketa ini karena dapat membantu bahan menahan kondisi manufaktur yang berat, termasuk suhu ekstrem.

Mesin jet menggunakan pelapis yang mengandung itrium untuk membantu melindungi komponen yang terpapar suhu tinggi. Produsen juga menggunakan senyawa itrium pada pelapis di dalam ruang etsa plasma, yakni peralatan yang digunakan untuk membuat semikonduktor. Etsa plasma menghilangkan bagian tertentu dari permukaan untuk membentuk pola-pola kecil yang diperlukan dalam pembuatan cip.

Karena itu, kelangkaan dapat berdampak lebih luas daripada hanya perusahaan yang membeli mineral tersebut secara langsung. Produsen mesin membutuhkan komponen berlapis yang sesuai, sedangkan produsen cip membutuhkan peralatan yang dapat beroperasi secara andal. Gangguan pada tahap awal dapat menunda produk di tahap-tahap berikutnya dalam rantai pasok.

Rantai pasok pertahanan Amerika juga bergantung pada komponen yang mengandung itrium dan dibuat di Jepang. Keterkaitan ini membantu menjelaskan mengapa Tokyo meminta perusahaan-perusahaan Amerika, serta pemerintah AS, untuk mendesak Beijing agar menambah pasokan. Pembatasan yang berdampak pada pemasok Jepang dapat menjadi masalah produksi bagi pelanggan Amerikanya.

Seberapa Dekat Jepang dengan Kehabisan Pasokan?

Pejabat pemerintah Jepang dan eksekutif perusahaan perdagangan menggambarkan waktu yang tersisa untuk bertindak semakin sempit. Menurut penilaian mereka, pasokan dapat menjadi tidak mencukupi paling cepat pada akhir 2026, kecuali China mengubah pendekatannya atau Jepang dan mitra-mitranya memperoleh sumber pasokan alternatif maupun cadangan tambahan.

Seorang pejabat Jepang mengatakan persediaan terus menurun dan produsen hanya dapat menghemat bahan logam tanah jarang dalam jumlah terbatas melalui penggunaan yang lebih cermat. Perencanaan dilakukan dalam hitungan bulan, bukan tahun, dan para pejabat sudah khawatir tentang cara mempertahankan produksi sepanjang 2027.

Volume cadangan nasional yang pasti, tanggal penutupan pabrik, maupun jadwal pelonggaran pembatasan China belum diungkapkan. Peringatan tersebut mengacu pada titik ketika persediaan yang tersisa dan kiriman yang masuk mungkin tak lagi mencukupi kebutuhan produsen.

Angka harga menambah tekanan. Berdasarkan harga Argus yang dikutip, harga satu kilogram oksida itrium di luar China lebih mahal $1,141 dibandingkan di dalam China. Karena itu, perusahaan yang mencari pasokan pengganti menghadapi masalah ketersediaan fisik sekaligus biaya pembelian yang jauh lebih tinggi.

Tokyo Minta Washington dan Perusahaan Amerika Turun Tangan

Pejabat Jepang berulang kali membahas itrium dengan mitra mereka di Amerika. Pada September, pejabat Departemen Energi AS dan Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri Jepang bertemu di Washington dan membentuk kelompok respons cepat untuk mineral penting.

Pertemuan itu berlangsung dua minggu sebelum Presiden Donald Trump menjamu Presiden China Xi Jinping di Gedung Putih. Jepang memanfaatkan pembahasan tersebut untuk menjelaskan gentingnya situasi pasokan dan meminta bantuan perusahaan-perusahaan Amerika yang terdampak kelangkaan.

Pendekatan Tokyo memberi perusahaan-perusahaan itu peran langsung dalam upaya diplomatik. Perusahaan yang menunggu pasokan bahan atau komponen dari Jepang punya alasan sendiri untuk meminta Washington mengangkat persoalan ini kepada Beijing: jadwal produksi mereka bergantung pada kecukupan pasokan itrium bagi para pemasok.

Kementerian Perindustrian Jepang dan Departemen Keuangan AS, yang memimpin negosiasi perdagangan Amerika dengan China, menolak berkomentar mengenai persoalan itrium secara spesifik. Namun, seorang pejabat senior Departemen Keuangan mengatakan akses yang andal terhadap mineral penting sangat dibutuhkan bagi perekonomian dan keamanan nasional Amerika, serta menyampaikan kekhawatiran serius atas pembatasan ekspor yang mengganggu pasokan.

Kesepakatan Dagang Belum Mengakhiri Tekanan Pasokan

Washington mengeluhkan China belum sepenuhnya memenuhi komitmen untuk melonggarkan pengendalian ekspor logam tanah jarang berdasarkan gencatan dagang yang disepakati pada Oktober 2025. Kelangkaan yang berlanjut membuat mineral penting tetap menjadi agenda dalam negosiasi-negosiasi berikutnya.

Lembar fakta Gedung Putih yang diterbitkan pada 17 Mei, setelah kunjungan Trump ke Beijing, menyebutkan China akan menanggapi kekhawatiran Amerika mengenai kelangkaan pasokan logam tanah jarang dan mineral penting lainnya, termasuk itrium, skandium, neodimium, dan indium. Dokumen itu juga menyebut komitmen untuk menangani pembatasan penjualan peralatan dan teknologi yang digunakan untuk memproduksi serta mengolah logam tanah jarang.

Seorang pejabat senior Amerika mengatakan pada September bahwa China telah memenuhi sekitar dua pertiga komitmen terkait logam tanah jarang kepada Amerika Serikat, sementara pasokan yang tiba di Jepang hanya cukup untuk memenuhi kebutuhan minimum. Penilaian itu membantu menjelaskan mengapa pejabat Jepang terus meminta intervensi Amerika meskipun kesepakatan sebelumnya telah dibuat.

Perbedaan ini penting bagi pabrik. Komitmen diplomatik membentuk ekspektasi mengenai perdagangan pada masa mendatang, sedangkan produksi bergantung pada bahan yang benar-benar tiba dalam jumlah dan waktu yang dibutuhkan produsen.

Kesepakatan Pesawat Kembali Menekan China

Kelangkaan ini juga masuk ke dalam negosiasi yang melibatkan industri penerbangan China. Pejabat Amerika mengatakan kepada Beijing bahwa Amerika Serikat tidak akan mengekspor mesin jet yang dibutuhkan produsen pesawat China COMAC untuk C919 karena kekurangan itrium bagi produksi turbin.

Hal itu menghubungkan ekspor mineral China dengan aksesnya terhadap produk industri jadi. Itrium dibutuhkan dalam pembuatan mesin, sehingga pembatasan bahan tersebut dapat memengaruhi pasokan mesin yang diperlukan untuk produksi pesawat China.

Dalam kunjungan Trump ke Beijing pada Mei, China sepakat membeli 200 pesawat Boeing. Kesepakatan itu belum difinalisasi, salah satunya karena kerumitan yang melibatkan mineral penting.

Erin Browne, wakil menteri keuangan AS untuk urusan internasional, mengaitkan kedua persoalan itu dengan menjelaskan bahwa logam tanah jarang dibutuhkan untuk memproduksi pesawat Boeing dan mesin jet. Dengan demikian, tekanan komersial berlangsung dua arah: produsen Jepang dan Amerika membutuhkan pasokan mineral, sementara proyek penerbangan China bergantung pada mesin dan pesawat yang dibuat melalui jaringan industri yang sama.

Tanggal-Tanggal di Balik Sengketa

Peringatan terbaru ini muncul setelah setahun penuh pembatasan, negosiasi, dan janji mengenai pasokan. Perkembangan utamanya meliputi:

• Oktober 2025: Washington dan Beijing mencapai gencatan dagang yang mencakup komitmen untuk melonggarkan pengendalian ekspor logam tanah jarang.
• Februari 2026: China memperketat pengendalian terhadap perusahaan Jepang yang dituduhnya terkait dengan produksi militer.
• 17 Mei: Lembar fakta Gedung Putih menyebut komitmen China untuk menanggapi kekhawatiran Amerika mengenai kelangkaan itrium dan mineral penting lainnya.
• September: Pejabat Amerika dan Jepang membentuk kelompok respons cepat untuk mineral penting di Washington.
• 21 Oktober: Mao Ning membela pembatasan China dengan menyebut kekhawatiran mengenai arah militer Jepang dan ambisi nuklir yang dituduhkan kepada negara itu.
• Akhir 2026: Pejabat Jepang dan eksekutif perusahaan perdagangan menyebut periode ini sebagai waktu paling awal terjadinya kelangkaan jika tidak ada tambahan pasokan.

Kronologi tersebut menunjukkan mengapa Tokyo meminta tindakan sekarang. Negosiasi telah berlangsung selama berbulan-bulan, sementara produsen terus menghabiskan persediaan yang memungkinkan mereka tetap memasok pelanggan.

Upaya Jepang Mencari Pengganti Menghadapi Kebutuhan Material Berbeda

Industri Jepang telah berupaya mengurangi ketergantungan pada sejumlah pasokan logam tanah jarang dari China. Pada September 2025, perusahaan-perusahaan tengah mengembangkan magnet tanpa logam tanah jarang berat untuk motor kendaraan listrik dan hibrida, dengan berfokus pada rancangan yang menghilangkan disprosium dan terbium.

Daido Steel telah mengomersialkan magnet tanpa unsur-unsur tersebut dan berencana menginvestasikan 5 billion yen untuk memperluas produksi di Prefektur Gifu. Proterial sedang mengembangkan jenis tambahan yang dirancang untuk mempertahankan kinerja magnet pada suhu lebih tinggi.

Itrium menghadirkan persoalan manufaktur yang berbeda. Tekanan saat ini berpusat pada pelapis untuk mesin dan peralatan semikonduktor, sedangkan proyek magnet tersebut menangani unsur-unsur tertentu yang digunakan pada motor kendaraan. Mengurangi ketergantungan industri Jepang membutuhkan solusi yang disesuaikan dengan setiap bahan dan kegunaannya.

Untuk mengatasi kelangkaan saat ini, para pejabat telah mengidentifikasi tiga langkah praktis: menambah pasokan dari China, mencari sumber alternatif, atau menambah cadangan. Penghematan bahan dapat memperpanjang persediaan, tetapi menurut pejabat Jepang, penghematan itu ada batasnya. Tugas mendesak mereka adalah mengamankan cukup itrium agar produksi tetap berjalan hingga 2027.

Poin-Poin Utama

• China membela pembatasan ekspornya pada 21 Oktober dengan menyebut keberatannya terhadap arah militer Jepang dan ambisi nuklir yang dituduhkan kepada negara itu.
• Pejabat Jepang memperingatkan bahwa kelangkaan itrium dapat terjadi paling cepat pada akhir 2026.
• Harga Argus menempatkan oksida itrium pada $1,150 per kilogram di luar China dan $9 di dalam China, selisih sekitar 128 kali.
• Jepang meminta bantuan Washington dan perusahaan-perusahaan Amerika yang produksinya bergantung pada pasokan dari Jepang.
• Itrium digunakan dalam pelapis mesin jet dan peralatan manufaktur semikonduktor, sehingga kelangkaan ini menghubungkan produksi penerbangan, otomotif, dan cip.
• Negosiasi pesawat dan mesin dengan China kini terkait dengan sengketa mineral, sementara produsen berupaya mendapatkan pasokan yang dapat diandalkan.