Mighty Hornet IV Taiwan Menuntaskan Uji Terbang, Mitra Rencanakan Produksi Lokal

Uji Coba di Taiwan Selatan Memajukan Drone Serang Jet

Taiwan dan kontraktor pertahanan AS, Kratos, telah menyelesaikan evaluasi penerbangan drone serang Mighty Hornet IV di Taiwan selatan. Eksekutif Kratos Steve Fendley mengatakan pesawat itu memenuhi seluruh target evaluasi meski menghadapi angin kencang dan embusan kuat. Detail yang diterbitkan pada 16 Oktober 2026 menyebutkan pesawat tersebut dirancang untuk menyerang kapal pendarat, diluncurkan tanpa landasan pacu, dan berharga kurang dari US$500.000 per unit.

Program ini menggabungkan drone sasaran Kratos MQM-178 Firejet yang telah dimodifikasi dengan sensor, sistem misi, dan hulu ledak peledak yang dikembangkan Institut Sains dan Teknologi Nasional Chung-Shan Taiwan (NCSIST). Jangkauannya dilaporkan mencapai 1.000 kilometer, sementara Fendley menyebut daya tahannya sekitar dua jam dan kecepatannya antara Mach 0,7 dan Mach 0,85.

Evaluasi penerbangan ini menyusul pencapaian sebelumnya yang lebih terbatas. Dalam pengumuman uji bersama pada 5 Februari 2026, Kratos mengatakan kedua mitra telah berhasil menguji muatan dan sistem misi Taiwan bersama pesawat tersebut tanpa memerlukan revisi desain. Pernyataan itu menjadwalkan uji terbang untuk tahap berikutnya pada 2026.

Bagi Taiwan, daya tariknya adalah senjata yang dapat disebar di sepanjang pantai, alih-alih dipusatkan di pangkalan udara. Bagi kedua mitra, tantangan berikutnya adalah mengubah pesawat yang telah berhasil diuji menjadi produk yang dapat diproduksi dalam jumlah besar. Rencana produksi yang diusulkan beralih dari pasokan badan pesawat dari AS ke perakitan di Taiwan, dengan alih teknologi pada akhirnya bergantung pada persetujuan pemerintah AS.

Tahapan Pengujian dan Hubungannya

Mighty Hornet IV pertama kali diperkenalkan ke publik pada September 2025 sebagai pesawat serang turunan Firejet, drone yang awalnya dibuat sebagai sasaran dalam latihan militer. Pengembangannya mencakup beberapa jenis pengujian, mulai dari sistem individual hingga pesawat yang terintegrasi.

• September 2025: Kratos dan NCSIST memperkenalkan pesawat tersebut, yang ditampilkan di Pameran Teknologi Dirgantara dan Pertahanan Taipei. Sebuah laporan yang diterbitkan pada 19 September menyebutkan perannya untuk menyerang kapal.
• Januari 2026: Laporan pengembangan sebelumnya menjelaskan rencana pengujian di Amerika Serikat, disertai pemeriksaan proses manufaktur dan penyempurnaan rekayasa.
• 5 Februari 2026: Kratos mengumumkan keberhasilan uji integrasi dan mengatakan uji terbang akan menyusul pada tahun itu.
• Oktober 2026: Fendley menyampaikan bahwa evaluasi penerbangan di Taiwan selatan berhasil. Detail yang diterbitkan pada 16 Oktober menyebutkan semua target evaluasi telah terpenuhi.

Jadwal pada Januari merupakan rencana. Pernyataan perusahaan pada Februari mendokumentasikan pencapaian integrasi serta tahap uji terbang yang direncanakan berikutnya; laporan Oktober menguraikan hasil penerbangan setelahnya.

Fendley, presiden Divisi Sistem Nirawak Kratos, menjelaskan pencapaian pada Februari dalam pengumuman perusahaan:

Keberhasilan pengujian oleh kedua organisasi ini merupakan tonggak penting yang memungkinkan pengujian dilanjutkan ke tahap penerbangan.

Tim teknis NCSIST juga mengunjungi fasilitas desain dan produksi Kratos di Oklahoma City untuk merampungkan persyaratan dan pekerjaan desain. Pengumuman Februari menyebutkan kunjungan itu dilakukan setelah berbulan-bulan perencanaan, desain, dan pengujian subsistem di fasilitas masing-masing mitra.

Mengubah Sasaran Latihan Menjadi Senjata

MQM-178 Firejet menjadi basis pesawat dalam proyek ini. NCSIST memasok peralatan yang memberi pesawat modifikasi tersebut kemampuan untuk menjalankan misi serangan, termasuk sensor, peralatan pemandu dan kendali, sistem peperangan elektronik, serta hulu ledak berdaya ledak tinggi yang dikembangkan di dalam negeri.

Uraian Fendley tentang proses modifikasi menunjukkan bagaimana kedua mitra memanfaatkan kembali desain awal. Peralatan di bagian hidung yang dapat menyimulasikan sinyal radar pesawat lain diganti dengan sensor. Dudukan di bawah sayap yang sebelumnya dapat membawa perlengkapan untuk latihan sasaran disesuaikan untuk hulu ledak.

Pesawat yang dihasilkan disebut sebagai amunisi jelajah berpenggerak jet. Amunisi jelajah dapat tetap berada di udara sambil mencari atau menunggu sasaran sebelum menyerangnya. Mighty Hornet IV disebut mampu melakukan pengintaian saat terbang jelajah dan menyerang melalui penyelaman terakhir.

Kratos menyatakan pendekatannya adalah menggabungkan pesawat Amerika yang sudah mapan dengan peralatan misi Taiwan, alih-alih mengembangkan setiap komponen dari awal. Pernyataan Februari menyebut penggunaan teknologi Firejet yang telah matang telah mempersingkat proses dari konsep hingga sistem yang berfungsi. Tujuan yang dinyatakan kedua mitra adalah menyediakan Mighty Hornet IV dalam jumlah besar di Taiwan, baik untuk mencegah serangan maupun agar siap dikerahkan secara operasional.

Makna Angka Kinerja

Fendley menyebut kecepatan pesawat itu Mach 0,7 hingga Mach 0,85, dibandingkan dengan Mach 0,8 dalam pengumuman Kratos pada Februari dan sekitar Mach 0,69 dalam laporan pengembangan sebelumnya. Mach menyatakan kecepatan relatif terhadap kecepatan suara, sehingga angka-angka ini menggambarkan penerbangan cepat di bawah kecepatan suara.

Kratos juga menyebutkan batas ketinggian operasional di atas 35.000 kaki. Ini adalah ketinggian maksimum saat pesawat dirancang untuk beroperasi secara efektif. Uraian Fendley berikutnya menambahkan kemampuan menahan beban sesaat 12G dan beban berkelanjutan 9G, dibandingkan sekitar 2G hingga 3G pada drone biasa yang lebih lambat sebagaimana ia jelaskan.

G adalah ukuran percepatan relatif terhadap gravitasi Bumi. Batas G yang lebih tinggi memungkinkan pesawat menahan manuver yang lebih tajam, meski beban tersebut juga menuntut struktur yang lebih kuat. Fendley mengatakan perangkat lunak kendali penerbangan otonom bekerja dengan baik selama menghadapi angin kencang dan embusan yang dijumpai di Taiwan.

Jangkauan yang dilaporkan mencapai 1.000 kilometer dan daya tahan sekitar dua jam menggambarkan aspek kinerja yang berbeda: seberapa jauh pesawat dapat terbang dan berapa lama pesawat dapat bertahan di udara. Laporan pengembangan sebelumnya juga menyebut bobot hulu ledak sekitar 30 kilogram. Tanggal penerbangan yang pasti, hasil pengujian terperinci, profil penerbangan yang mendasari angka-angka tersebut, jumlah pengiriman, serta jadwal pengerahan operasional belum diumumkan kepada publik.

Mengapa Pertahanan Pantai Menjadi Misi Utama

Fendley menyebut pertahanan pantai sebagai peran utama Mighty Hornet IV di Taiwan. Konsep pengerahan yang ia usulkan menempatkan sistem peluncur di lokasi tersembunyi di sepanjang garis pantai, termasuk kawasan berhutan, agar pesawat dapat menyerang kapal yang membawa pasukan penyerbu.

Drone tersebut dapat diluncurkan dari rel pneumatik atau dengan bantuan roket, sehingga tidak memerlukan landasan pacu konvensional. Fendley mengatakan sistem ini dapat disiapkan dan mengudara dalam waktu 30 menit. Karena itu, peralatan peluncur, transportasinya, dan awak yang mengoperasikannya menjadi bagian penting dari konsep pertahanan pantai.

Penyebaran mengubah lokasi yang harus dicari lawan untuk menemukan senjata tersebut. Alih-alih hanya diluncurkan dari pangkalan udara yang sudah ada, pesawat dapat lepas landas dari berbagai posisi di pesisir. Menurut Fendley, gabungan lokasi peluncuran tersembunyi dan kecepatan akan mendukung serangan terhadap kapal pendarat saat upaya invasi berlangsung.

Misi ini juga berkaitan dengan usulan sebelumnya untuk mengoperasikan drone bersama rudal antikapal Hsiung Feng II dan Hsiung Feng III Taiwan. Kombinasi yang diusulkan akan memberi pihak bertahan beberapa jenis senjata untuk digunakan terhadap armada laut yang mendekat, dengan biaya dan karakteristik penerbangan yang berbeda.

Perhitungan Biaya di Balik Produksi Massal

Fendley memperkirakan harga per unit di bawah US$500.000 dan berpendapat pesawat tersebut dapat memberikan hampir 90 persen efektivitas tempur pesawat tempur konvensional. Ia mengemukakan perbandingan itu sebagai bagian dari alasan komersial dan militer untuk membeli dalam jumlah besar; pernyataannya tidak disertai ukuran umum untuk persentase tersebut.

Perbandingan yang lebih konkret berkaitan dengan biaya pencegatan. Ia menyebut rudal pertahanan udara berharga US$1 juta hingga US$2 juta per unit. Dibandingkan dengan drone yang harganya di bawah US$500.000, satu rudal pencegat semacam itu akan berharga lebih dari dua hingga empat kali lipat pesawat penyerang.

Tekanan dalam contoh itu berasal dari biaya sekaligus persediaan amunisi. Pihak bertahan yang menembakkan rudal mahal untuk menghadapi serangan drone berulang akan menghabiskan senjata yang mungkin sulit diganti dengan cepat. Jika menahan tembakan, pihak bertahan harus menerima risiko serangan terhadap kapal atau sasaran lain.

Kratos menyebut pendekatannya sebagai "produksi massal yang terjangkau", yakni menyediakan cukup banyak pesawat yang relatif murah sehingga jumlahnya menjadi bagian efektif dari kekuatan tempur. Bagi Taiwan, daya tarik praktisnya adalah kemungkinan menyebarkan kemampuan serangan ke banyak wahana, alih-alih memusatkannya pada lebih sedikit senjata yang lebih mahal.

Pencegatan dan Peran Lain yang Diusulkan

Fendley juga melihat kemungkinan peran untuk menghadapi drone serang cepat, khususnya sistem Geran-4 dan Geran-5 Rusia yang digunakan dalam perang di Ukraina. Menurutnya, sejumlah pencegat yang lebih lambat dan menggunakan motor listrik serta baterai mungkin kesulitan mengejar sasaran cepat, sedangkan penggerak jet Mighty Hornet IV memberinya kecepatan lebih tinggi.

Usulan itu akan menambahkan peran pertahanan udara pada proyek yang terutama diperkenalkan sebagai senjata serang. Untuk menemukan, melacak, dan menjangkau pesawat yang bergerak, sensor dan sistem misi harus mampu mendukung tugas tersebut, selain mengandalkan kecepatan dan kemampuan manuver badan pesawat.

Uraian pengembangan sebelumnya memaparkan konfigurasi tambahan yang mungkin digunakan untuk pengintaian, peperangan elektronik, relai komunikasi, serta misi sebagai sasaran atau umpan. Relai komunikasi meneruskan sinyal antara pengguna yang tidak dapat berkomunikasi secara langsung; peralatan peperangan elektronik dapat mendeteksi atau mengganggu sinyal elektronik.

Konsep serangan jarak jauh mencakup penggunaan Mighty Hornet IV bersama rudal jelajah Hsiung Feng IIE. Laporan sebelumnya menyebut jangkauan rudal itu 500 hingga 700 kilometer, dibandingkan dengan jangkauan drone yang dilaporkan mencapai 1.000 kilometer. Kombinasi yang diusulkan akan memadukan wahana serang berbiaya lebih rendah dengan sistem rudal yang sudah ada.

Tiga Tahap Menuju Produksi di Taiwan

Kratos dan NCSIST merencanakan produksi lokal dalam tiga tahap. Tahap pertama mempertahankan pasokan badan pesawat dari Amerika Serikat, sementara Taiwan mengintegrasikan peralatan misinya. Pada tahap kedua, perakitan dan pengujian dipindahkan ke Taiwan dengan menggunakan kit komponen yang dipasok mitra Amerika.

Tahap ketiga mencakup alih teknologi dan produksi massal secara mandiri oleh produsen Taiwan, dengan persetujuan pemerintah AS sebagai syaratnya. Persetujuan itu merupakan syarat yang dinyatakan untuk tahap terakhir, sehingga pengaturan manufaktur sama pentingnya bagi perluasan program seperti kinerja penerbangan pesawat.

Pekerjaan pengembangan sebelumnya mencakup validasi proses manufaktur dan penyempurnaan rekayasa. Spesialis komposit berbasis karbon Carbon-Based Technology disebut menyediakan proses manufaktur serat karbon untuk industri dirgantara dan dukungan rekayasa, dengan perhatian pada integritas struktur, ketahanan panas, keandalan, dan konsistensi produksi.

Persyaratan tersebut menjadi lebih berat ketika prototipe beralih ke produksi dalam jumlah besar. Setiap pesawat membutuhkan struktur dan komponen yang dibuat secara konsisten agar mampu menahan kecepatan serta beban manuver yang direncanakan. Karena itu, pekerjaan produksi berfokus pada cara membuat banyak pesawat dengan standar yang sama.

Laporan sebelumnya juga menyebut program itu sedang dipertimbangkan untuk dimasukkan dalam usulan anggaran pertahanan khusus senilai NT$1,25 triliun. Angka tersebut mengacu pada keseluruhan paket belanja yang diusulkan, bukan alokasi sebesar itu untuk Mighty Hornet IV.

Minat dari Luar Negeri dan Kemungkinan Pesawat yang Lebih Besar

Puluhan negara telah mengajukan pertanyaan mengenai Mighty Hornet IV, menurut detail yang dirilis bersama laporan pengujian Oktober. Tujuh negara telah melanjutkan ke pembahasan anggaran dan penawaran harga, sehingga kedua mitra berpotensi memperoleh pelanggan di luar Taiwan seiring berkembangnya produksi lokal.

Kratos dan NCSIST juga tengah menjajaki kolaborasi untuk pesawat yang lebih besar berdasarkan XQ-58 Valkyrie. Konsep tersebut akan memperluas pembagian kerja mereka, dengan menggabungkan platform pesawat Amerika dan sistem serta teknologi Taiwan.

Proyek Valkyrie yang diusulkan mencakup potensi kerja sama antara pesawat berawak dan nirawak. Sederhananya, pesawat dengan pilot akan bekerja bersama pesawat tanpa pilot, dengan misi dan sistem keduanya dikoordinasikan.

Program Mighty Hornet IV saat ini memiliki tugas yang lebih spesifik: membawa hasil penerbangan di Taiwan selatan menuju pengaturan produksi yang mampu menyediakan jumlah besar sesuai keinginan kedua mitra. Kemajuannya memadukan kendali penerbangan, peralatan misi Taiwan, fleksibilitas peluncuran, serta pertimbangan ekonomi serangan berulang. Kapasitas manufaktur dan persetujuan yang diperlukan untuk alih teknologi akan menentukan sejauh mana rencana itu dapat berkembang.

Poin Utama

• Mighty Hornet IV menuntaskan evaluasi penerbangan di Taiwan selatan. Fendley mengatakan semua target evaluasi tercapai meski menghadapi angin kencang.
• Pengumuman Kratos pada 5 Februari 2026 mendokumentasikan uji integrasi muatan dan sistem misi sebelumnya, dengan uji terbang direncanakan setelahnya.
• Pesawat tersebut menggabungkan MQM-178 Firejet yang dimodifikasi dengan sensor, peralatan misi, dan hulu ledak Taiwan.
• Fendley menyebut kecepatan Mach 0,7 hingga Mach 0,85, daya tahan sekitar dua jam, dan harga per unit di bawah US$500.000.
• Pertahanan pantai merupakan misi utama yang diusulkan, didukung kemampuan meluncur tanpa landasan pacu dan pengerahan secara tersebar.
• Rencana manufaktur tiga tahap akan mengarah pada produksi di Taiwan, dengan alih teknologi bergantung pada persetujuan AS.