Hong Kong Memperluas Jaringan Kereta Cepat ke 16 Destinasi Baru di Daratan China

Ekspansi Transformatif Menghubungkan Hong Kong dengan Pusat Budaya dan Ekonomi di Seluruh China

Hong Kong akan meningkatkan konektivitasnya dengan daratan China secara signifikan melalui ekspansi besar jaringan kereta cepat. MTR Corporation mengumumkan bahwa akses kereta cepat langsung ke 16 destinasi baru di daratan China akan dimulai pada 26 Januari, menawarkan kesempatan yang belum pernah ada sebelumnya bagi para pelancong untuk menjelajahi kekayaan budaya dan pusat ekonomi di seluruh negeri. Perkembangan penting ini menjadikan jumlah destinasi yang dapat dijangkau langsung dari Stasiun West Kowloon Hong Kong sebanyak 110, menandai tonggak penting dalam integrasi transportasi lintas batas.

Ekspansi ini mencakup wilayah-wilayah utama, termasuk Delta Sungai Yangtze dan Provinsi Guangdong, yang secara strategis menghubungkan Hong Kong dengan sejumlah kota paling bersejarah dan dinamis secara ekonomi di China. Destinasi baru tersebut antara lain Nanjing dan Wuxi di Provinsi Jiangsu, serta Hefei di Provinsi Anhui, yang masing-masing menawarkan pengalaman budaya dan peluang bisnis unik bagi para pelancong dari Hong Kong.

Jeny Yeung, CEO MTR Corporation, menekankan upaya kolaboratif di balik ekspansi ini.

MTR telah bekerja sama erat dengan departemen pemerintah Daerah Administratif Khusus Hong Kong dan daratan China, serta otoritas perkeretaapian di daratan, untuk terus menambah destinasi baru dan meningkatkan layanan, semakin memfasilitasi perjalanan lintas batas, membuka potensi ekonomi kereta cepat, dan mendukung pembangunan nasional.

Respons publik terhadap pengumuman tersebut sangat positif. Tiket untuk beberapa kelas kursi di kereta menuju destinasi yang baru ditambahkan ludes terjual dengan cepat pada hari pertama penjualan. Kursi kelas bisnis di kereta menuju Nanjing Selatan pada 26 Januari, dengan harga HK$3.136 (US$402,40), habis terjual pada sore hari, sementara hanya tersisa tujuh kursi kelas satu seharga HK$1.628. Tingginya permintaan ini menegaskan besarnya minat masyarakat untuk bepergian serta pentingnya koneksi lintas batas yang praktis, baik untuk keperluan bisnis maupun rekreasi.

Destinasi Baru Membuka Akses ke Kekayaan Budaya dan Peluang Ekonomi

Sebanyak 16 destinasi baru ini merupakan pilihan kota yang dikurasi dengan cermat dan menawarkan alasan kuat bagi warga Hong Kong untuk berkunjung. Di Provinsi Jiangsu, para pelancong kini dapat menikmati Nanjing, ibu kota kuno yang dikenal sebagai ibu kota "Enam Dinasti" dan memiliki arti penting dalam sejarah serta budaya. Pengunjung dapat menikmati pelayaran malam menyusuri Sungai Qinhuai, mencicipi bebek asin yang terkenal, atau mengunjungi Mausoleum Sun Yat-sen untuk mengagumi arsitekturnya yang megah dan perpaduan unik antara pesona kuno dan modern.

Wuxi, yang juga berada di Provinsi Jiangsu, dikenal sebagai "Mutiara Danau Taihu" dan mudah dijangkau dengan kereta cepat. Kota ini menawarkan wisata santai menyusuri perairan Jiangnan yang indah, sehingga menarik bagi mereka yang ingin beristirahat sejenak dari hiruk-pikuk perkotaan Hong Kong. Penambahan kedua kota ini membuka akses langsung ke jantung Delta Sungai Yangtze, salah satu kawasan paling kuat secara ekonomi dan kaya budaya di China.

Di Provinsi Anhui, Hefei menyambut pengunjung dengan warisan sejarahnya yang kaya terkait Bao Zheng (dikenal sebagai "Tuan Bao") dan sejarah Tiga Kerajaan. Pelancong dapat mengunjungi Taman Bao Gong untuk mengenal warisannya dalam menjunjung kejujuran dan integritas, atau berjalan-jalan di Taman Lahan Basah Binhu untuk menikmati pemandangan danau dan pegunungan yang menenangkan. Semua destinasi ini tercakup dalam "Skema Kunjungan Individual", sehingga mudah dikunjungi wisatawan Hong Kong.

Ekspansi di Guangdong Memperkuat Integrasi Regional

Ekspansi di Provinsi Guangdong menambahkan sembilan pemberhentian baru: Qingyuan, Huidong, Huizhou Selatan, Shantou Selatan, Huilai, Lufeng Timur, Lufeng Selatan, Chaonan, dan Xingning Selatan. Destinasi-destinasi ini meningkatkan konektivitas di Kawasan Teluk Besar, memperkuat hubungan ekonomi dan sosial antara Hong Kong dan kota-kota Guangdong di sekitarnya. Penambahan Qingyuan sangat penting karena semakin mengintegrasikan jaringan transportasi Kawasan Teluk Besar, sehingga perjalanan regional menjadi lebih lancar dan efisien.

Ekspansi ini melanjutkan penambahan sebelumnya pada jaringan, termasuk rute Zhanjiangxi yang dibuka pada Oktober dan menghubungkan Hong Kong dengan lima destinasi di Provinsi Guangdong. Destinasi tersebut mencakup Jiangmen, salah satu dari 11 kota di Kawasan Teluk Besar Guangdong-Hong Kong-Makau, serta Kaiping Selatan, Yangjiang, Maoming, dan Zhanjiang Barat di Guangdong bagian barat. Dengan penambahan tersebut, cakupan jaringan kereta cepat Hong Kong kini mencakup akses langsung ke tujuh kota utama di Kawasan Teluk Besar: Shenzhen, Guangzhou, Zhaoqing, Foshan, Dongguan, Huizhou, dan Jiangmen.

Ekspansi ke berbagai destinasi di Guangdong memiliki arti khusus karena eratnya hubungan sejarah antara Hong Kong dan kawasan tersebut. Jeny Yeung, direktur layanan transportasi Hong Kong di MTR Corp, mencatat bahwa komunitas Tionghoa perantauan di wilayah Jiangmen dan Kaiping memiliki hubungan erat dengan banyak warga Hong Kong dan masyarakat Tionghoa perantauan. Ia menambahkan bahwa Jiangmen memiliki zona pengembangan industri teknologi tinggi tingkat nasional serta sejumlah basis inovasi dan kewirausahaan bagi kaum muda, sehingga menarik bagi pelancong bisnis maupun wisatawan.

Kereta Tidur Shanghai Ditingkatkan Menjadi Layanan Harian

Menanggapi tingginya permintaan, MTR Corporation mengumumkan peningkatan signifikan pada layanan kereta tidur menuju Stasiun Hongqiao di Shanghai. Sebelumnya beroperasi dengan empat pasang kereta per minggu, dari Jumat hingga Senin, layanan ini kini akan beroperasi setiap hari, memberi pelancong fleksibilitas lebih besar dalam merencanakan perjalanan ke pusat keuangan China tersebut.

Kereta tidur ini menawarkan perjalanan praktis dengan konsep "berangkat malam hari, tiba pagi hari", sehingga penumpang dapat memaksimalkan waktu di tujuan dan tiba dalam keadaan segar untuk memulai aktivitas. Beberapa kereta juga akan berhenti di Stasiun Nanchangdong dan Ganzhouxi, memberikan pilihan konektivitas tambahan bagi pelancong yang menuju berbagai wilayah.

Peningkatan ini mencerminkan semakin populernya perjalanan kereta malam sebagai alternatif penerbangan untuk perjalanan jarak menengah. Layanan yang ditingkatkan mengurangi kebutuhan menginap semalam dan menyediakan cara bepergian yang nyaman serta efisien antara Hong Kong dan Shanghai, dua pusat keuangan terpenting di Asia.

Layanan kereta tidur ini sangat populer sejak diluncurkan, dan peningkatan menjadi keberangkatan harian menunjukkan komitmen MTR untuk memenuhi permintaan penumpang serta meningkatkan pengalaman perjalanan secara keseluruhan. Dengan kereta yang berangkat setiap hari, pelancong bisnis dan wisatawan memiliki lebih banyak pilihan jadwal yang praktis tanpa terbatas pada akhir pekan atau hari-hari tertentu.

Peningkatan Layanan ke Destinasi Populer

Selain penambahan destinasi baru dan peningkatan layanan kereta tidur, MTR Corporation menerapkan sejumlah peningkatan layanan lain untuk memperbaiki pengalaman kereta cepat secara keseluruhan. Frekuensi kereta antara Hong Kong dan Stasiun Guangzhounan akan ditambah. Sejumlah kereta yang sebelumnya berakhir di Stasiun Futian atau Shenzhenbei kini akan diperpanjang hingga Guangzhounan. Dengan demikian, jumlah total pasangan kereta harian antara Stasiun West Kowloon Hong Kong dan Stasiun Guangzhounan menjadi 37, sehingga konektivitas ke Guangzhou, ibu kota Provinsi Guangdong, meningkat secara signifikan.

Perjalanan ke Guangzhounan memakan waktu hanya 47 menit, menjadikannya pilihan utama bagi banyak pelancong yang menuju Guangzhou untuk keperluan bisnis atau rekreasi. Peningkatan frekuensi akan memberi lebih banyak pilihan bagi pelancong, mengurangi waktu tunggu, dan menjadikan perjalanan lintas batas lebih praktis dari sebelumnya. Peningkatan ini sangat penting mengingat status Guangzhou sebagai pusat komersial dan transportasi utama di China selatan.

Layanan ke Chaoshan, Xiamen, dan Fuzhou juga ditingkatkan. Jumlah kereta antara Shantou dan Stasiun West Kowloon Hong Kong akan bertambah menjadi lima pasang per hari, dengan beberapa layanan berhenti di stasiun baru, termasuk Huiyangdong, Lufengdong, dan Shantounan. Selain itu, salah satu dari tiga pasang kereta yang saat ini beroperasi setiap hari antara Stasiun West Kowloon Hong Kong dan Xiamen akan diperpanjang hingga Fuzhou, sehingga perjalanan ke Guangdong timur dan Fujian selatan semakin praktis.

Jaringan Pemecah Rekor Menghubungkan Hong Kong dengan Wilayah Luas China

Setelah peningkatan layanan ini, Kereta Cepat kini menawarkan 106 pasang kereta jarak jauh, jarak dekat, dan kereta tidur setiap hari. Pada Jumat, Minggu, dan Senin, jumlahnya meningkat menjadi 107 pasang, dan mencapai 109 pasang pada Sabtu, memberikan fleksibilitas dan kemudahan luar biasa bagi pelancong dalam setiap perjalanan.

Jaringan yang luas ini menempatkan Hong Kong secara kokoh dalam infrastruktur kereta cepat China yang masif, terpanjang di dunia dan memiliki jumlah penumpang tertinggi. Jaringan kereta cepat China mencakup sekitar dua pertiga dari total jaringan di dunia dan telah berkembang hingga lebih dari 50.000 kilometer jalur operasional, menjangkau seluruh wilayah administratif tingkat provinsi serta Daerah Administratif Khusus Hong Kong.

Sistem kereta cepat di China terbagi menjadi beberapa kategori kereta. Kereta seri G merupakan yang tercepat dan paling umum, beroperasi dengan kecepatan hingga sekitar 350 km/jam di jalur khusus kereta cepat. Kereta seri D biasanya melaju dengan kecepatan 200-250 km/jam, sementara kereta seri C melayani rute antarkota jarak pendek, umumnya dengan kecepatan 200-350 km/jam. Beragam jenis kereta ini memungkinkan jaringan melayani berbagai kebutuhan perjalanan secara efisien, mulai dari perjalanan singkat antarkota bertetangga hingga perjalanan jarak jauh lintas provinsi.

Integrasi Hong Kong ke dalam jaringan luas ini berdampak besar pada hubungan kota tersebut dengan daratan China. Jaringan ini memfasilitasi hubungan bisnis, mendorong pariwisata, mempererat hubungan keluarga, dan berkontribusi pada integrasi ekonomi Kawasan Teluk Besar. Kemampuan untuk menjangkau 110 destinasi secara langsung dari Stasiun West Kowloon Hong Kong mengubah cara warga dan pengunjung Hong Kong menjelajahi daratan China.

Pemulihan Pascapandemi Menandai Babak Baru Perjalanan Lintas Batas

Ekspansi terbaru ini dilakukan saat Hong Kong terus memulihkan diri dari pandemi COVID-19, yang sangat mengganggu perjalanan lintas batas selama hampir tiga tahun. Layanan kereta cepat antara Hong Kong dan daratan China kembali beroperasi pada 15 Januari 2023, setelah dihentikan pada 31 Januari 2020. Dimulainya kembali layanan menandai tonggak penting dalam kebijakan pemerintah Hong Kong untuk membuka kembali perbatasan secara bertahap dan kembali ke keadaan normal.

Selama masa pandemi, ketiadaan pilihan perjalanan lintas batas yang praktis menimbulkan tantangan besar bagi keluarga yang terpisah oleh pembatasan perbatasan, bisnis yang bergantung pada hubungan dengan daratan, dan industri pariwisata. Dimulainya kembali layanan disambut dengan antusiasme dan kelegaan oleh para penumpang yang ingin kembali bertemu keluarga, teman, dan mitra bisnis di daratan. Salah satu penumpang, Mang Lee, 33 tahun, yang termasuk di antara puluhan orang yang menjalani pemeriksaan perbatasan di Stasiun West Kowloon Hong Kong sebelum naik kereta, mengungkapkan perasaan banyak pelancong.

Beroperasinya kembali kereta cepat sangat memudahkan kami dan membuat kami lebih dekat dengan rumah. Selama tiga tahun terakhir, karena pandemi, tidak mudah untuk masuk ke China dengan cara apa pun.

Awalnya, hanya perjalanan jarak pendek yang tersedia, sementara layanan jarak jauh kembali beroperasi secara bertahap. Ekspansi saat ini menandai pemulihan penuh sekaligus peningkatan layanan sebelum pandemi, menunjukkan ketangguhan jaringan transportasi lintas batas dan kuatnya permintaan konektivitas antara Hong Kong dan daratan China.

Periode pascapandemi juga membawa peningkatan pengalaman perjalanan di Stasiun West Kowloon. Sistem tiket telah ditingkatkan secara signifikan, dengan tiket elektronik menggantikan tiket kertas. Tiket ini terhubung dengan dokumen perjalanan, sehingga penumpang dapat melewati gerbang dan naik kereta hanya dengan dokumen perjalanan, meniru sistem efisien yang digunakan di seluruh jaringan kereta cepat China.

Kebijakan Transit Bebas Visa Meningkatkan Daya Tarik Perjalanan Internasional

Menambah kemudahan jaringan kereta cepat yang diperluas, Administrasi Imigrasi Nasional China mengonfirmasi bahwa program transit bebas visa 240 jam (10 hari) kini mencakup terminal kereta cepat lintas batas West Kowloon. Kebijakan yang berlaku mulai 6 November ini memungkinkan pelancong dari 55 negara yang memenuhi syarat untuk terbang ke Hong Kong atau tiba dengan kereta cepat, melintasi perbatasan melalui pelabuhan baru, dan menghabiskan waktu hingga 10 hari di mana pun di 24 provinsi daratan China sebelum melanjutkan perjalanan ke negara ketiga.

Perubahan kebijakan ini membuka pilihan rencana perjalanan baru bagi pelancong internasional yang transit melalui Hong Kong. Mereka kini dapat merencanakan tur ke beberapa kota di China selatan tanpa mengurus visa penuh sebelumnya, sehingga lebih mudah mengunjungi destinasi seperti Guangzhou, Shenzhen, serta kota-kota yang baru dapat dijangkau, yakni Nanjing, Wuxi, dan Hefei. Pejabat pariwisata Hong Kong berharap dapat menarik lebih banyak pelancong yang singgah dan memosisikan kota tersebut sebagai pintu gerbang untuk "perjalanan singkat ke China tanpa visa".

Bagi pengelola perjalanan perusahaan dan pelancong bisnis, perubahan ini menyederhanakan perencanaan perjalanan yang mencakup Hong Kong dan destinasi di daratan China. Meski skema ini membebaskan pelancong dari kewajiban visa, mereka harus membawa tiket lanjutan dengan tanggal keberangkatan dalam waktu 240 jam dan mengisi formulir kedatangan singkat. Kegiatan bisnis seperti rapat dan kunjungan ke lokasi diperbolehkan, sehingga kebijakan ini menjadi pilihan menarik bagi pelancong bisnis internasional.

Integrasi Ekonomi dan Pertumbuhan Pariwisata

Ekspansi jaringan kereta cepat diperkirakan akan memberikan manfaat ekonomi yang signifikan bagi Hong Kong maupun destinasi-destinasi baru yang terhubung di daratan China. Aksesibilitas yang lebih baik memfasilitasi pertukaran bisnis, mendorong pariwisata, dan memperkuat hubungan ekonomi antara Hong Kong dan kota-kota di daratan.

Bagi Hong Kong, konektivitas yang lebih baik ke pusat-pusat ekonomi utama di daratan mendukung peran kota tersebut sebagai pusat keuangan internasional dengan meningkatkan akses ke pasar, pemasok, dan mitra bisnis di seluruh China. Kemampuan bepergian dengan cepat dan mudah ke kota-kota seperti Nanjing, yang memiliki basis industri kuat, dan Hefei, yang berkembang menjadi pusat teknologi dan manufaktur utama, membuka peluang baru bagi perusahaan Hong Kong.

Bagi destinasi di daratan, koneksi langsung dari Hong Kong mendatangkan wisatawan, pengunjung bisnis, dan calon investor. Kota-kota seperti Nanjing dan Wuxi, dengan warisan budaya yang kaya dan perkembangan ekonomi modern, berada dalam posisi yang sangat baik untuk memperoleh manfaat dari peningkatan jumlah pengunjung dari Hong Kong serta pelancong internasional yang menjadikan Hong Kong sebagai pintu gerbang.

Destinasi di Guangdong yang tercakup dalam ekspansi ini memperkuat integrasi ekonomi Kawasan Teluk Besar, salah satu wilayah ekonomi terpenting di China. Koneksi kereta yang lebih baik memudahkan orang untuk tinggal di satu kota dan bekerja di kota lain, memperlancar arus barang dan jasa, serta membantu membentuk perekonomian regional yang lebih terpadu. Hal ini sejalan dengan rencana pembangunan nasional yang bertujuan meningkatkan daya saing Kawasan Teluk Besar sebagai pusat ekonomi global.

Infrastruktur Teknis di Balik Ekspansi

Keberhasilan pelaksanaan ekspansi jaringan ini bergantung pada infrastruktur dan teknologi canggih. Sistem kereta cepat China memanfaatkan teknologi jalur modern agar kereta dapat beroperasi dengan aman pada kecepatan tinggi. Salah satu inovasi utama adalah penggunaan jalur tanpa balas secara luas, yang mengganti fondasi kerikil tradisional dengan pelat beton padat. Jalur ini memberikan perjalanan yang lebih mulus, mengurangi biaya pemeliharaan jangka panjang, dan mampu menampung lalu lintas kereta yang sering dan berat.

Stasiun West Kowloon sendiri merupakan pencapaian rekayasa yang luar biasa. Sebagai stasiun bawah tanah terbesar di dunia, stasiun ini menjadi pusat jaringan kereta cepat Hong Kong. Stasiun ini memiliki lima lantai, dengan tingkat G1, B1, dan B2 masing-masing berfungsi sebagai lobi, loket tiket, dan area kedatangan. Stasiun ini terhubung dengan baik ke Stasiun Austin pada Jalur Tuen Ma MTR serta Stasiun Kowloon pada Jalur Tung Chung/Airport Express melalui jembatan layang atau terowongan pejalan kaki, sehingga terintegrasi dengan lancar ke jaringan transportasi lokal Hong Kong.

Stasiun ini buka setiap hari pukul 6 pagi hingga tengah malam dan menyediakan banyak tempat parkir bagi penumpang. Papan petunjuk berbahasa Inggris di seluruh stasiun membantu penumpang menjelajahi fasilitas, sehingga pengunjung internasional dapat menikmati perjalanan yang lancar dan mudah. Desain dan operasional stasiun mencerminkan standar tinggi efisiensi dan kenyamanan yang menjadi ciri infrastruktur kereta cepat modern China.

Prospek Masa Depan dan Pengembangan Berkelanjutan

Ekspansi saat ini merupakan salah satu tahap dalam pengembangan berkelanjutan konektivitas kereta cepat Hong Kong. Ke depan, peningkatan lebih lanjut kemungkinan dilakukan seiring pertumbuhan permintaan dan selesainya jalur kereta cepat baru di daratan China. Ekspansi ambisius jaringan kereta cepat China belum menunjukkan tanda-tanda melambat, dengan rencana memperpanjang jaringan hingga 60.000 kilometer pada 2030.

Seiring Hong Kong terus memperkuat integrasinya dengan daratan China, kereta cepat akan memainkan peran yang semakin penting dalam menghubungkan masyarakat, bisnis, dan perekonomian. Jalur kereta ini menjadi wujud nyata eratnya hubungan antara Hong Kong dan daratan, sekaligus memfasilitasi pertukaran yang mendorong pertumbuhan ekonomi dan saling pengertian.

Keberhasilan jalur kereta cepat ini juga menunjukkan potensi kerja sama infrastruktur lebih lanjut antara Hong Kong dan daratan China. Proyek mendatang dapat mencakup koneksi kereta tambahan, peningkatan fasilitas perbatasan, dan integrasi sistem transportasi lebih lanjut agar perjalanan lintas batas semakin lancar dan efisien.

Intinya

• Jaringan kereta cepat Hong Kong menambahkan 16 destinasi baru mulai 26 Januari, sehingga jumlah destinasi yang dapat dijangkau langsung menjadi 110.
• Destinasi baru mencakup Nanjing dan Wuxi di Provinsi Jiangsu, Hefei di Provinsi Anhui, serta sembilan pemberhentian di Provinsi Guangdong.
• Layanan kereta tidur Shanghai Hongqiao ditingkatkan dari empat pasang kereta per minggu menjadi keberangkatan harian untuk menanggapi tingginya permintaan.
• Tiket rute baru ludes terjual dengan cepat pada hari pertama penjualan, menunjukkan besarnya minat publik.
• Ekspansi ini meningkatkan konektivitas ke kawasan Delta Sungai Yangtze dan Kawasan Teluk Besar.
• Setelah peningkatan layanan, Kereta Cepat menyediakan 106-109 pasang kereta setiap hari, bergantung pada harinya.
• Jaringan ini mengintegrasikan Hong Kong ke dalam sistem kereta cepat China sepanjang lebih dari 50.000 km, yang terpanjang di dunia.
• Ekspansi ini berlangsung saat Hong Kong terus pulih dari gangguan perjalanan lintas batas akibat pandemi COVID-19.
• Kebijakan transit bebas visa 240 jam kini mencakup Stasiun West Kowloon, yang menguntungkan pelancong internasional.
• Konektivitas yang lebih baik mendukung integrasi ekonomi, pertumbuhan pariwisata, dan pertukaran bisnis antara Hong Kong dan daratan China.