Satwa Liar Korea Utara Terancam Punah akibat Perburuan dan Pasar Gelap

Hutan yang sunyi dan peringatan dari penelitian baru

Mulai dari harimau dan macan tutul hingga beruang, berang-berang, dan rusa, hutan-hutan Korea Utara kian sunyi. Sebuah penelitian yang ditelaah sejawat dan diterbitkan di Biological Conservation memperingatkan bahwa negara itu mengalami defaunasi cepat, yakni terkurasnya satwa liar dari bentang alam, yang didorong oleh kelaparan, pasar gelap yang berkembang pesat, dan eksploitasi terkait kepentingan negara. Para peneliti mengatakan hampir semua mamalia besar diburu untuk diambil daging, bulu, atau bagian tubuhnya, dan beberapa spesies yang pernah menjadi ciri khas Semenanjung Korea kini telah lenyap dari wilayah Utara.

Tim peneliti yang dipimpin ilmuwan dari University College London bersama mitra di Eropa menyusun gambaran dasar pertama tentang pemanfaatan satwa liar masa kini di negara yang terisolasi itu. Wawancara mereka mengindikasikan bahwa sable, karnivora kecil yang lama diburu karena bulunya yang lebat, telah punah secara fungsional di Korea Utara. Mereka juga memperingatkan bahwa harimau Amur dan macan tutul Amur yang terancam punah, yang menyebar dari China timur laut dan Rusia, menghadapi risiko tinggi jika melintasi perbatasan. Hal ini dapat merusak pemulihan yang telah susah payah dicapai di negara-negara tersebut.

Gambaran yang muncul tidak hanya mencakup pemburu liar dan pembeli. Keruntuhan ekonomi pada 1990-an mendorong warga berburu demi bertahan hidup, pasar informal berkembang menjadi jaringan perdagangan yang bertahan lama, dan lembaga negara dilaporkan meraup keuntungan dari produk satwa liar. Korea Utara bukan pihak dalam Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna dan Flora Liar yang Terancam Punah, dan para peneliti memperingatkan bahwa penjualan lintas perbatasan ke China mencakup spesies yang dilindungi, sehingga menimbulkan kekhawatiran mengenai kepatuhan terhadap CITES dan resolusi Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Temuan penelitian dan metode yang digunakan

Melakukan penelitian di dalam negeri itu nyaris mustahil bagi ilmuwan independen. Untuk mengatasi kendala tersebut, tim mengadakan wawancara terstruktur dengan 42 pembelot Korea Utara pada 2021 dan 2022, termasuk mantan tentara, pemburu, pedagang, dan konsumen. Pendekatan yang memanfaatkan pengetahuan ekologi lokal ini banyak digunakan ketika akses, keselamatan, atau transparansi terbatas. Meski tidak dapat menggantikan sensus satwa liar secara menyeluruh, pendekatan ini menghasilkan kisah terperinci tentang apa yang dilihat, dibeli, dan dijual warga selama masa kelangkaan dan tahun-tahun setelahnya.

Responden menggambarkan pemanenan hampir semua spesies mamalia asli yang beratnya lebih dari setengah kilogram. Satwa liar yang dimanfaatkan sebagai sumber ekonomi negara disebut mencakup hewan yang dilindungi hukum Korea Utara. Banyak narasumber mengaitkan lonjakan perburuan dan perdagangan dengan kelaparan pada akhir 1990-an, setelah sistem distribusi publik runtuh. Pasar informal meluas, dan satwa liar menjadi jaring pengaman bagi rumah tangga sekaligus komoditas bagi pedagang yang memasok pembeli di dalam negeri maupun di seberang perbatasan.

Joshua Elves-Powell, dosen madya konservasi keanekaragaman hayati dan ekologi di University College London serta salah satu penulis penelitian itu, mengatakan bahwa tren tersebut membuat hutan kehilangan satwa secara drastis. Ia memperingatkan bahwa dampak kehilangan ini akan dirasakan masyarakat di Korea Utara dan juga meluas ke ekosistem negara-negara tetangga.

Risiko defaunasi hutan Korea Utara sangat besar, dengan skenario hutan pada dasarnya kehilangan seluruh satwanya.

Ia juga menggambarkan luasnya tekanan perburuan yang tercatat dalam wawancara.

Hampir semua spesies mamalia di Korea Utara yang lebih besar daripada landak ditangkap secara oportunistis untuk dikonsumsi atau diperdagangkan.

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Biological Conservation itu menyatakan bahwa eksploitasi berkelanjutan dapat memutus pergerakan satwa liar antara Semenanjung Korea dan daratan Asia, sehingga merusak pemulihan populasi di China dan Rusia.

Bertahan hidup, pasar, dan negara

Narasumber mengaitkan maraknya perburuan dengan upaya bertahan hidup selama masa kelaparan. Jutaan orang mengalami kesulitan setelah sistem distribusi negara gagal, dan keluarga beralih ke hutan, sungai, serta pesisir untuk mencari makanan dan penghasilan. Pasar informal, yang dikenal secara lokal sebagai jangmadang, menjadi tulang punggung kehidupan sehari-hari. Keterampilan, kontak, dan jalur yang terbentuk pada masa itu berkembang menjadi jaringan perdagangan yang kini menyalurkan bagian tubuh satwa ke dalam negeri dan ke China.

Sejumlah pembelot menggambarkan keterlibatan negara. Pemerintah daerah mengumpulkan kulit hewan dan produk lainnya sebagai upeti. Rumah tangga diminta memenuhi kuota, sementara anak-anak ditugaskan memelihara kelinci untuk diambil bulunya. Laporan yang dikutip menyebut peternakan yang dikelola pemerintah memelihara beruang untuk diambil empedunya serta membiakkan rusa, berang-berang, dan burung pegar untuk diambil bagian tubuh dan kulitnya. Lembaga negara juga disebut memasok produk satwa liar yang sampai ke pembeli di luar negeri.

Korea Utara memiliki undang-undang dan sistem formal kawasan lindung, tetapi para narasumber menggambarkan aturan itu kerap dilanggar warga maupun pejabat. Negara itu bukan penandatangan CITES, perjanjian yang mengatur perdagangan internasional spesies terancam punah. Para peneliti memperingatkan bahwa sejumlah penjualan lintas perbatasan ke China melibatkan spesies yang dilindungi, sehingga berpotensi bertentangan dengan kewajiban China berdasarkan CITES dan resolusi Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Mereka mendesak kedua pihak untuk mematuhi aturan.

Spesies yang menghadapi tekanan terbesar

Kisah yang dihimpun para peneliti terbaca seperti daftar warisan alam semenanjung tersebut. Narasumber menyebut harimau, macan tutul, beruang, rusa, dan berang-berang. Mereka juga menyebut goral ekor panjang, babi hutan, rubah merah, serta karnivora yang lebih kecil seperti luak dan cerpelai. Satwa diburu untuk diambil daging, kulit, tulang, dan bagian tubuh yang digunakan dalam pengobatan tradisional, termasuk tanduk rusa dan empedu beruang.

Sable, ikon yang telah lenyap

Dahulu umum ditemukan di semenanjung itu, sable diburu karena bulunya yang lebat dan berkilau. Pedagang dan pemburu mengatakan kepada peneliti bahwa hewan tersebut telah lenyap dari wilayah Utara. Penelitian itu menyimpulkan bahwa spesies ini telah punah secara fungsional di sana, artinya jumlah individu yang tersisa terlalu sedikit untuk menjalankan peran ekologisnya. Sable adalah karnivora hutan kecil yang memangsa hewan pengerat dan burung serta membantu menjaga keseimbangan jaring makanan.

Para pembelot mengenang masa ketika kulit sable yang dulu lazim terlihat di pasar menjadi langka, lalu lenyap. Penurunan ini sejalan dengan laporan dari wilayah lain di Asia Timur, tempat penjebakan intensif untuk mengambil bulu membuat hutan kehilangan satwa berbulu dalam beberapa dekade.

Harimau dan macan tutul di perbatasan

Populasi kecil harimau Amur dan macan tutul Amur yang terus bertambah telah terdokumentasi di China timur laut dan Timur Jauh Rusia. Upaya konservasi selama dekade terakhir membuka ruang bagi satwa-satwa itu untuk menyebar ke Pegunungan Changbai dan kawasan Sungai Tumen yang berbatasan dengan Korea Utara. Para peneliti memperingatkan bahwa kucing besar yang masuk ke wilayah Korea Utara menghadapi risiko tinggi dibunuh untuk diambil kulit, tulang, dan bagian tubuh lain yang bernilai di pasar regional.

Setiap kehilangan di sisi Korea Utara akan melemahkan pemulihan populasi yang rapuh di seberang perbatasan. Predator besar menjelajahi wilayah luas dan membutuhkan habitat yang terhubung dengan mangsa seperti rusa dan babi hutan. Jika semenanjung itu menjadi jalan buntu bagi satwa yang menyebar, populasi metapopulasi yang lebih luas dapat terdampak. Kekhawatiran ini juga berlaku bagi spesies lain yang menjelajahi wilayah luas.

Permintaan terhadap beruang, rusa, dan berang-berang

Narasumber menggambarkan pemanfaatan beruang hitam Asia untuk diambil empedunya serta penjualan telapak dan organ tubuhnya. Rusa dihargai sebagai bahan pangan berstatus tinggi, sementara tanduk dan organ tubuhnya memasok perdagangan obat tradisional yang telah berlangsung lama. Berang-berang diburu untuk diambil kulitnya. Goral ekor panjang, sejenis antelop kambing yang hidup di tebing dan dikategorikan rentan, diburu untuk diambil dagingnya. Beberapa kisah juga menyebut penjebakan luak untuk diambil minyaknya, penjualan kulit rubah dan cerpelai, serta penggunaan jerat secara luas di hutan dekat permukiman.

Responden melaporkan bahwa peternakan milik lembaga negara membiakkan beruang, rusa, dan berang-berang untuk memenuhi permintaan. Ada pula laporan tentang nutria, hewan pengerat pendatang yang diternakkan untuk diambil bulunya, menyebar di lahan basah sebagai spesies invasif. Perpaduan pemanenan satwa liar dan penangkaran ini menjaga pasokan bagian tubuh satwa ke pasar dan dapat menyamarkan asal produk setelah berpindah ke tangan pedagang.

Mengapa hilangnya predator puncak penting

Ahli ekologi menggunakan istilah spesies kunci untuk menggambarkan organisme yang menopang ekosistem. Predator puncak kerap berperan demikian dengan membatasi jumlah mangsa dan memungkinkan tumbuhan serta hewan yang lebih kecil berkembang. Ketika predator puncak disingkirkan, herbivora dapat merumput berlebihan di hutan dan padang rumput, jumlah predator yang lebih kecil dapat melonjak, dan seluruh bentang alam dapat berubah dengan cara yang mengurangi keanekaragaman hayati serta merugikan orang-orang yang bergantung pada sumber daya alam.

Konsep ini dikenal luas melalui penelitian tentang serigala di Amerika Utara dan bintang laut di pesisir Pasifik. Hal yang sama berlaku di Asia Timur. Jika harimau dan macan tutul lenyap dari satu sisi bentang alam lintas batas, populasi rusa dan babi hutan dapat melonjak, kerusakan tanaman dapat meningkat, dan hutan dapat kehilangan anakan pohon. Seiring waktu, hilangnya predator dan karnivora berukuran sedang seperti sable dapat mengendurkan jalinan yang membuat ekosistem tangguh menghadapi kebakaran, penyakit, dan tekanan iklim.

Defaunasi, yakni hilangnya satwa liar secara sistematis dari habitat, merupakan tragedi bagi satwa besar yang menarik perhatian publik. Dampaknya juga mencakup hilangnya penyerbuk, penyebar benih, dan pembawa unsur hara. Setelah hutan kehilangan fungsi-fungsi tersebut, pemulihan dapat memakan waktu puluhan tahun, bahkan jika perlindungan kemudian ditingkatkan.

Hukum, sanksi, dan tanggung jawab regional

Korea Utara memiliki daftar spesies yang dilindungi dan peta kawasan lindung. Narasumber mengatakan perlindungan tersebut sering diabaikan, sementara perburuan dan penjebakan dilakukan untuk keperluan pribadi, pasar lokal, maupun negara. Negara itu tidak tergabung dalam CITES, perjanjian global yang membatasi perdagangan satwa liar terancam punah. Ketiadaan keanggotaan ini membuat pengawasan perbatasan dan kerja sama dengan negara tetangga semakin penting.

China merupakan tujuan utama produk satwa liar dari Semenanjung Korea. Para peneliti memperingatkan bahwa sebagian perdagangan dari Korea Utara mungkin melanggar komitmen China berdasarkan CITES dan resolusi Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa. Penegakan yang efektif memerlukan tindakan terkoordinasi oleh petugas bea cukai, polisi perbatasan, dan inspektur pasar, serta pengurangan permintaan agar pembeli berhenti mencari bagian tubuh seperti tulang harimau, empedu beruang, dan tanduk rusa.

Pelaporan publik tentang penyitaan dan penuntutan terkait perdagangan satwa liar lintas perbatasan di kawasan ini terbatas. Transparansi, berbagi data, dan patroli bersama dapat membantu. Perangkat yang lebih baik juga tersedia. Analisis DNA, pengujian isotop, dan pelacakan digital dapat mengungkap asal bagian tubuh satwa liar, sehingga produk ilegal lebih sulit disamarkan melalui peternakan atau pelabelan palsu.

Langkah yang dapat dilakukan sekarang

Para peneliti merekomendasikan agar Korea Utara menegakkan hukumnya sendiri dan menghentikan eksploitasi yang didukung negara melalui peternakan serta kuota pengumpulan. Mereka juga meminta China dan negara tetangga lainnya menekan rantai pasok serta pembeli yang mengambil keuntungan dari satwa liar Korea Utara. Mengurangi insentif untuk berburu liar memerlukan penegakan hukum yang lebih kuat sekaligus mata pencaharian alternatif bagi masyarakat yang bergantung pada hutan dan sungai untuk bertahan hidup.

Langkah kemanusiaan penting bagi konservasi dalam konteks ini. Ketika masyarakat memiliki pasokan pangan dan penghasilan yang andal, tekanan perburuan berkurang. Program yang membayar warga untuk memantau satwa liar atau mencabut jerat dapat berhasil jika mendapat kepercayaan dan pendanaan. Dukungan bagi peternakan domestik, budi daya ikan yang lebih baik, dan obat alternatif dapat mengurangi permintaan akan daging satwa liar dan bagian tubuh hewan. Kampanye edukasi di pasar konsumen dapat mengurangi status sosial yang dikaitkan dengan kepemilikan produk tulang harimau atau empedu beruang.

Ahli biologi juga melihat peluang dalam keterhubungan habitat. Semenanjung Korea berada di antara daratan Asia Timur dan kawasan laut di selatan yang kaya akan pulau. Melindungi koridor yang menghubungkan China, Rusia, dan semenanjung itu akan membantu memastikan harimau, macan tutul, serta spesies lain yang menjelajahi wilayah luas dapat berpindah dengan aman. Zona Demiliterisasi Korea Selatan dan Zona Kontrol Sipil di sekitarnya, yang menjadi habitat ribuan spesies yang terdokumentasi oleh Institut Ekologi Nasional, menunjukkan bagaimana satwa liar dapat pulih ketika gangguan manusia dibatasi. Perlindungan berkelanjutan di Korea Utara membutuhkan kawasan yang benar-benar terlindung dari perburuan dan perdagangan.

Sains di tengah keterbatasan

Penelitian ini mengandalkan kesaksian para pembelot, bukan kamera jebak dan survei lapangan. Pendekatan tersebut menyisakan ketidakpastian mengenai lokasi dan jumlah pasti. Namun, kaya dan terperincinya informasi dari puluhan wawancara, ditambah laporan serupa dari pasar regional, membuat gambaran umumnya sulit diabaikan. Penelitian ini menetapkan data dasar tentang pemanfaatan dan perdagangan yang dapat diuji melalui penelitian mendatang.

Langkah praktis tetap dapat dilakukan meski akses terbatas. Kamera jebak dan sensor akustik dapat dipasang di dekat perbatasan untuk merekam spesies langka. Citra satelit dapat menunjukkan jalur pembalakan, pembukaan hutan, dan bekas kebakaran. Analisis forensik di pasar dapat melacak produk hingga ke Korea Utara. Ilmuwan regional telah bekerja sama memantau harimau dan macan tutul, dan jaringan tersebut dapat diperluas untuk mencakup lebih banyak data dari semenanjung itu.

Inti Temuan

• Penelitian yang ditelaah sejawat menunjukkan defaunasi cepat di hutan Korea Utara, yang didorong oleh kelaparan, pasar gelap, dan keterlibatan negara.
• Wawancara dengan 42 pembelot menggambarkan pemanenan hampir semua mamalia asli yang beratnya lebih dari setengah kilogram.
• Sable diyakini telah punah secara fungsional di Korea Utara, sementara risiko lintas perbatasan mengancam harimau dan macan tutul Amur.
• Lembaga negara dilaporkan mengumpulkan produk satwa liar dan mengelola peternakan beruang, rusa, berang-berang, serta burung pegar.
• Korea Utara bukan pihak dalam CITES, dan sebagian perdagangan ke China mungkin melanggar kewajiban internasional.
• Produk yang diperdagangkan mencakup daging, kulit, dan bagian tubuh untuk pengobatan tradisional, seperti tanduk rusa dan empedu beruang.
• Para peneliti mendesak penegakan hukum di dalam negeri, penghentian eksploitasi yang didukung negara, serta tindakan lebih kuat dari China untuk menekan permintaan.
• Hilangnya predator puncak dan karnivora berukuran sedang berisiko memicu perubahan ekologi berantai dan merugikan ekosistem negara tetangga.
• Forensik digital, pemantauan perbatasan, dan berbagi data secara transparan dapat mengganggu jaringan perdagangan ilegal.
• Keberhasilan konservasi bergantung pada perlindungan dan peningkatan mata pencaharian yang mengurangi ketergantungan pada pemanenan satwa liar.