Pemadaman Internet oleh Taliban Menghancurkan Pendidikan Anak Perempuan Afghanistan

Pemadaman mendadak yang memutus konektivitas

Pada pukul 19.00, suatu malam baru-baru ini di Afghanistan, Marjaneh yang berusia 17 tahun menatap layar laptop kosong, tempat kelas bahasa Inggris daringnya seharusnya berlangsung. Wifi di lingkungannya tiba-tiba hilang tanpa peringatan. Bagi remaja yang dilarang bersekolah, internet adalah satu-satunya penghubung yang tersisa dengan pelajaran, teman sekelas, dan masa depan yang masih ia harapkan.

Marjaneh, yang meminta menggunakan nama samaran demi keamanan, mengatakan keputusan itu lebih dari sekadar membuatnya kehilangan satu pelajaran. Ia berencana mendaftar beasiswa dan menempuh pendidikan untuk menjadi dokter. Rencana itu bergantung pada koneksi yang stabil dan harapan yang terjaga. Ia menggambarkan perasaannya saat menyaksikan keduanya perlahan sirna.

Ia menjelaskan kehilangan itu dengan kata-kata sederhana sebelum sambungan kembali terputus.

Kelas daring ini adalah satu-satunya sumber harapan saya. Saya pikir, saat sekolah ditutup, setidaknya internet tidak akan diputus, tetapi sekarang itu pun direnggut.

Pemadaman dimulai pada 15 September, ketika sambungan serat optik ke Provinsi Balkh diputus. Sejak itu, layanan broadband tetap juga dihentikan di sejumlah wilayah lain, termasuk Helmand, Kandahar, Uruzgan, Nimroz, Zabul, Baghlan, Takhar, Kunduz, Badakhshan, Herat, dan Parwan. Kebijakan yang dibenarkan oleh pemimpin Taliban Hibatullah Akhundzada sebagai langkah untuk mencegah kemaksiatan itu bertepatan dengan peringatan empat tahun larangan bagi anak perempuan untuk bersekolah di tingkat menengah. Para pejabat mengisyaratkan bahwa mereka tengah mempertimbangkan pemutusan yang lebih luas, yang dapat mencakup data seluler melalui perusahaan telekomunikasi, sehingga memicu kekhawatiran akan pemadaman internet secara nasional.

Pihak berwenang setempat di beberapa provinsi utara, termasuk Balkh, Kunduz, Badakhshan, Takhar, dan Baghlan, telah mengonfirmasi larangan serat optik. Warga di provinsi lain melaporkan gangguan parah. Pemutusan ini tidak terjadi secara merata, dan data seluler masih berfungsi di banyak tempat. Namun, bagi banyak keluarga, perubahan ini sudah menghentikan pendidikan daring, mengganggu usaha, dan memutus hubungan sosial yang penting.

Cara kerja internet Afghanistan dan pentingnya serat optik

Tulang punggung internet modern Afghanistan dibangun melalui jaringan serat optik nasional yang mulai dikembangkan pada 2007 dengan pendanaan donor sekitar 60 juta dolar. Jaringan tersebut berkembang hingga hampir 6.000 mil kabel yang menghubungkan 26 provinsi dengan jaringan global. Pada tahun lalu, sekitar 26 juta warga Afghanistan telah memiliki akses telekomunikasi. Serat optik menyediakan koneksi tercepat dan paling hemat biaya bagi rumah tangga, lembaga pemerintah, bank, dan perusahaan.

Ketika serat optik diputus, rumah tangga dan lembaga terpaksa mengandalkan data seluler. Peralihan ini lambat dan mahal untuk kelas langsung, panggilan video, layanan komputasi awan, dan transaksi keuangan. Kelompok pemantau jaringan mencatat penurunan tajam lalu lintas internet di provinsi terdampak, sementara para pemimpin usaha setempat memperingatkan bahwa gangguan serat optik berkepanjangan akan membebani layanan publik dan sektor swasta yang sudah rapuh. Mantan Menteri Pendidikan Afghanistan, Sayed Ahmad Shah Sadaat, berbicara blak-blakan tentang dampaknya terhadap kehidupan sehari-hari dan administrasi.

Pemutusan jaringan serat optik akan merugikan semua bidang kehidupan. Lembaga pemerintah, bank, dan media tidak memiliki alternatif yang layak.

Akses pendidikan bagi satu generasi anak perempuan terputus

Ketika anak perempuan dilarang masuk sekolah dan universitas, kegiatan belajar beralih ke ruang keluarga dan ponsel. Ribuan anak perempuan Afghanistan mendaftar dalam program daring yang menggantikan ruang kelas, perpustakaan, dan kelompok belajar. Salah satu penyedia layanan daring melaporkan bahwa 17.000 siswa Afghanistan mengikuti kelas dari rumah dalam 15 mata pelajaran. Penutupan broadband tetap kini mengancam seluruh ekosistem tersebut.

Maryam, 17 tahun, dari Provinsi Takhar, sedang belajar pemrograman dan desain grafis serta mempersiapkan diri untuk mengikuti Test of English as a Foreign Language (TOEFL). Ketika serat optik terputus, ia mencoba melanjutkan belajar lewat ponsel. Kelasnya berantakan akibat gangguan dan keterlambatan.

Pengalamannya serupa dengan yang diceritakan banyak siswa: kursus berbasis laptop membutuhkan koneksi stabil, dan data seluler tidak memenuhi kebutuhan itu.

Suara guru terus terputus-putus. Untuk belajar pemrograman, kita perlu koneksi komputer yang stabil; tanpanya, seluruh pelajaran berantakan.

Keluarganya biasa membayar 1.100 afghani per bulan untuk wifi tanpa batas. Paket data harganya sekitar dua kali lipat dan habis dalam beberapa hari. Di negara tempat sebagian besar rumah tangga hidup dengan kurang dari 2.200 afghani per bulan, hitung-hitungannya tidak masuk akal. Di Baghlan, Sonia yang berusia 21 tahun mengatakan ia membeli data 5 GB seharga 400 afghani dan paket itu bertahan selama dua minggu. Gaji saudara laki-lakinya menopang seluruh keluarga. Menurutnya, menyisihkan anggaran rutin untuk data mustahil dilakukan.

Konektivitas juga penting untuk menjaga semangat. Bagi Roweida, 25 tahun, mahasiswi hukum di Balkh, pertemuan daring setiap malam menjadi penopang hidup.

Ini bukan hanya soal kelas. Pertemuan itu menjaga semangat kami. Setiap malam kami bertemu di Google Meet, dan mendengar suara satu sama lain memberi kami harapan. Saat internet terputus, rasanya seperti atap rumah menimpa kami.

Peraturan dan norma sosial juga membatasi akses. Di provinsi seperti Kandahar, anak perempuan sering kali tidak bisa membeli kartu SIM tanpa didampingi kerabat laki-laki. Artinya, banyak siswi tidak punya pilihan untuk beralih ke data seluler. Yang lain khawatir diawasi saat menggunakan perangkat di tempat umum atau bahkan di rumah selama pembatasan, sehingga kegiatan belajar dan jaringan dukungan sosial mereka terganggu.

Data seluler menjadi pengganti yang rapuh

Internet seluler masih berfungsi di banyak wilayah, tetapi lebih lambat dan mahal dibandingkan serat optik. Pelajaran video tersendat, unggahan gagal, dan pengajar kesulitan menjaga kelas tetap berjalan dengan baik. Pemrograman langsung, praktikum sains, dan kursus bahasa yang mengandalkan percakapan serta berbagi layar tidak bisa berjalan dengan baik lewat koneksi seluler yang tidak stabil. Paket data cepat kedaluwarsa, dan keluarga menghabiskan anggaran demi mempertahankan beberapa kelas setiap pekan.

Para remaja yang sudah menyusun jadwal untuk TOEFL, pelatihan intensif pemrograman, dan pendaftaran beasiswa kini menghadapi penundaan tanpa kepastian. Materi luring dan video yang diunduh sebelumnya membantu untuk beberapa mata pelajaran, tetapi tidak bisa menggantikan umpan balik, percakapan, dan tenggat waktu yang mendorong siswa untuk terus belajar. Bagi banyak anak perempuan yang sudah kehilangan ruang kelas fisik, hilangnya pilihan belajar daring terasa seperti kehilangan masa depan sekali lagi.

Pekerjaan perempuan dan media independen kian tertekan

Di luar ruang kelas, pemadaman ini menghantam mata pencaharian. Perempuan yang menjalankan usaha kecil, mulai dari menjahit hingga menyulam, mengandalkan media sosial dan aplikasi pesan untuk menjangkau pelanggan, menerima pesanan, dan memperoleh pembayaran. Di Kandahar, kelompok perempuan yang menjual gaun panjang bersulam dan kerajinan lain mengatakan mereka kini harus mengaktifkan paket data harian yang mahal hanya agar tetap bisa dihubungi. Biaya yang sebelumnya terjangkau untuk sebulan kini naik tiga kali lipat.

Seorang penjahit di Afghanistan utara yang mempekerjakan para janda dan perempuan yang membutuhkan mengatakan penjualan bengkelnya bergantung pada konektivitas. Ia meminta agar disebut dengan nama keluarganya, Dawrani. Tanpa serat optik, para pekerjanya tidak bisa memenuhi pesanan.

Jika saya bahkan tidak bisa mencari sedikit nafkah ini, saya akan terpaksa meninggalkan negara ini.

Ruang informasi juga kian menyempit. Afghanistan pernah memiliki lingkungan media yang semarak dengan ratusan media. Sejak 2021, banyak di antaranya tutup atau pindah. Suara perempuan sebagian besar telah disingkirkan dari siaran, dan kini hampir semua konten harus mendapat persetujuan pihak berwenang. Perserikatan Bangsa-Bangsa mencatat ratusan penangkapan dan penahanan sewenang-wenang terhadap jurnalis dan pekerja media sejak pergantian kekuasaan.

Pembela kebebasan pers memperingatkan bahwa pemutusan broadband tetap, di samping berbagai pembatasan ini, sangat melumpuhkan kerja jurnalistik dan pengawasan publik. Sebuah lembaga pemantau terkemuka menyebut keputusan tersebut sebagai peningkatan sensor yang drastis, yang merusak hak publik atas informasi dan mempersulit jurnalis bekerja dengan aman.

Pembenaran resmi dan penolakan yang kian menguat

Para pejabat di beberapa provinsi mengatakan pemutusan itu diperintahkan untuk menjaga moralitas. Juru bicara Gubernur Balkh, Haji Attaullah Zaid, menjelaskan posisi tersebut dan mengisyaratkan bahwa pemerintah mungkin akan membangun alternatif buatan dalam negeri.

Tindakan ini diambil untuk mencegah kegiatan yang tidak bermoral, dan solusi alternatif akan dikembangkan di dalam negeri untuk memenuhi kebutuhan yang diperlukan.

Para pengkritik di Afghanistan mengatakan moralitas hanya dijadikan dalih untuk mengendalikan masyarakat. Akademisi yang berbasis di Kabul, Obaidullah Baheer, mengatakan kebijakan tersebut sejalan dengan pembatasan sebelumnya yang sedikit demi sedikit mengikis hak perempuan dan ruang publik.

Ini menunjukkan Taliban versi yang sangat anti-modern. Tampaknya mereka memerangi modernitas, dan mereka cocok dengan sebutan yang digunakan orang-orang yang menyebut mereka kejam.

Para ulama juga menyampaikan keberatan. Fazl al Hadi Wazin, anggota International Union of Muslim Scholars, mengatakan pembatasan konten berbahaya adalah satu hal, tetapi menutup seluruh akses internet tidak bisa dibenarkan atas dasar agama.

Taliban dapat membatasi akses ke konten berbahaya, tetapi memutus internet sepenuhnya tidak dapat dibenarkan. Tindakan itu merampas alat penting bagi kemajuan bangsa.

Meski media lokal menyusut, para pejabat dan pendukungnya tetap mengunggah konten ke platform global, mempertahankan akun terverifikasi, dan menjangkau khalayak luas. Influencer asing diundang untuk memamerkan perjalanan mereka di Afghanistan. Menurut para pengkritik, strategi ganda itu mengedepankan pesan positif ke luar negeri, sembari membatasi suara warga Afghanistan, terutama perempuan, di dalam negeri.

Reaksi internasional dan kekhawatiran hak asasi manusia

Kecaman global terus meningkat. Malala Fund menyebut perintah untuk memutus internet tetap sebagai serangan lain terhadap hak warga Afghanistan, terutama perempuan dan anak perempuan yang sudah dilarang bersekolah di tingkat menengah, berkuliah, dan menjalani sebagian besar jenis pekerjaan. Organisasi itu mengatakan bahwa pembelajaran daring merupakan salah satu jalur terakhir yang masih tersedia bagi anak perempuan yang tidak bisa masuk kelas.

Pemutusan internet adalah upaya terbaru Taliban, di bawah sistem apartheid gender mereka, untuk memutus hubungan perempuan dan anak perempuan Afghanistan dengan dunia. Tanpa akses yang andal, mereka tidak bisa mengikuti kursus atau berkomunikasi dengan teman sebaya dan guru.

Para pejabat di Washington mengatakan pembatasan tersebut sangat mengkhawatirkan dan akan merugikan warga biasa serta perekonomian Afghanistan. Seorang juru bicara memperingatkan bahwa pemadaman akan semakin mengisolasi negara itu ketika keluarga-keluarga sedang berjuang menghadapi pengangguran tinggi dan kerawanan pangan.

Pembatasan akses internet serat optik akan berdampak buruk pada kehidupan sehari-hari dan kegiatan ekonomi warga Afghanistan. Langkah ini berisiko memperdalam isolasi dan memperburuk kesulitan.

Para pakar hukum dan aktivis Afghanistan juga menyerukan solusi praktis, termasuk konektivitas darurat yang tidak bergantung pada jaringan serat optik lokal. Seorang pakar hukum Afghanistan yang menghubungkan dan mendampingi perempuan secara daring menggambarkan pemadaman itu dengan lugas.

Hidup di negeri yang gelap, internet adalah satu-satunya cahaya yang membantu kami bertahan tanpa sesak. Tanpanya, hanya sedikit yang tersisa bagi perempuan Afghanistan.

Lembaga kemanusiaan dan kelompok masyarakat sipil memperingatkan bahwa hilangnya internet tetap juga mengganggu penyaluran layanan, pengelolaan kasus, dan koordinasi. Pekerjaan jarak jauh yang menopang banyak perempuan sejak 2021 menjadi semakin sulit dipertahankan. Pemadaman ini berdampak pada keluarga diaspora yang berusaha tetap berhubungan dan membantu kerabat, serta menghambat arus informasi yang mendukung akuntabilitas dan penyaluran bantuan.

Jika data seluler juga diputus

Untuk saat ini, data seluler masih berfungsi di banyak wilayah. Para pejabat mengisyaratkan bahwa mereka sedang mempertimbangkan perluasan pembatasan internet ke layanan yang disediakan perusahaan telekomunikasi. Jika itu terjadi, rumah tangga, sekolah, dan usaha di sebagian besar wilayah negara itu tidak akan memiliki cara praktis untuk terhubung ke internet.

Skenario tersebut akan melumpuhkan perdagangan elektronik, pendidikan jarak jauh, dan pembayaran digital, serta menghentikan layanan perbankan dan pemerintah yang mengandalkan sistem daring. Banyak keluarga bergantung pada kiriman uang dan pekerjaan daring untuk membayar kebutuhan pangan dan sewa. Pemadaman yang lebih luas akan memutus jalur-jalur penopang ini. Semakin lama berlangsung, semakin sulit untuk memulihkan kemajuan belajar siswa, pendapatan keluarga, dan layanan publik.

Pilihan yang tersisa bagi siswa dan guru

Sejumlah guru dan relawan mencoba menjembatani kesenjangan dengan materi luring, membagikan pelajaran melalui kartu memori atau USB. Materi ini membantu siswa tetap membaca dan berlatih, tetapi tidak bisa menggantikan kelas interaktif, umpan balik langsung, atau ujian yang memerlukan koneksi aktif. Materi tersebut juga membutuhkan biaya yang tidak mampu ditanggung banyak keluarga.

Jaringan akar rumput yang terbentuk setelah 2021 menghubungkan anak perempuan Afghanistan dengan guru di luar negeri melalui aplikasi terenkripsi dan jadwal yang aman. Para koordinator melaporkan kehilangan kontak dengan banyak siswa sejak serat optik terputus. Bahkan di wilayah tempat data seluler masih berfungsi, biayanya mengikis partisipasi dan membuat anak perempuan dari keluarga termiskin tersingkir lebih dahulu.

Kelompok pendidikan dan donor tengah mempertimbangkan sejumlah pilihan: beasiswa ke luar negeri, bantuan darurat untuk menutup biaya data, dan kemitraan untuk menyediakan paket belajar luring berkualitas tinggi bagi mata pelajaran inti dan kursus bahasa. Penyelenggara lokal memperluas dukungan kesehatan mental, kelompok sebaya, dan kelompok belajar komunitas yang aman jika memungkinkan. Setiap pendekatan harus mengutamakan keselamatan, menekan biaya bagi rumah tangga termiskin, serta menjaga kemampuan guru untuk memantau kemajuan dan mempertahankan keterlibatan siswa.

Beberapa pekan ke depan akan menguji apakah anak perempuan Afghanistan dapat terus belajar tanpa koneksi yang andal. Guru dapat menyesuaikan kurikulum agar sesuai dengan bandwidth rendah dan format luring. Sponsor dapat menanggung biaya data bagi keluarga yang paling membutuhkan. Universitas dapat memberikan tenggat waktu yang fleksibel kepada pelamar dari Afghanistan yang aksesnya dibatasi. Tanpa dukungan nyata, satu generasi yang berjuang untuk terus belajar akan semakin tertinggal.

Poin-Poin Utama

• Broadband tetap diputus di beberapa provinsi mulai 15 September, dengan larangan terkonfirmasi di sejumlah wilayah utara dan laporan gangguan yang lebih luas di tempat lain.
• Pemimpin Taliban menyebut moralitas sebagai alasan pemutusan dan mengisyaratkan bahwa data seluler mungkin akan dibatasi berikutnya.
• Jaringan serat optik Afghanistan, yang dibangun sejak 2007 dan membentang hampir 6.000 mil, menghubungkan 26 provinsi serta menopang bank, lembaga pemerintah, dan sekolah.
• Pemadaman ini paling berdampak pada pendidikan daring anak perempuan, menghentikan kelas langsung dan memutus dukungan antarsiswa di berbagai provinsi.
• Keluarga yang membayar sekitar 1.100 afghani per bulan untuk wifi kini menghadapi biaya data yang bisa mencapai dua kali lipat dan habis dalam hitungan hari.
• Usaha yang dikelola perempuan dan menjual kerajinan serta pakaian secara daring melaporkan biaya konektivitas naik tiga kali lipat dan pesanan yang hilang.
• Kebebasan pers kian tertekan sejak 2021; ratusan penangkapan dan penahanan pekerja media telah tercatat, dan larangan broadband semakin membatasi peliputan.
• Sejumlah pihak internasional, termasuk Malala Fund dan Departemen Luar Negeri AS, mendesak pemulihan akses internet.
• Para ulama mengatakan tidak ada dasar untuk memutus internet sepenuhnya; para pengkritik menyebut langkah ini sebagai alat untuk mengendalikan masyarakat.
• Jika data seluler diputus, Afghanistan akan menghadapi isolasi digital hampir total yang melumpuhkan pendidikan, perdagangan, dan layanan penting.