Mayoritas Keluarga Berpenghasilan Rendah di Jepang Kesulitan Memberi Makan Anak

Negara menghadapi tantangan kelaparan anak

Jepang tengah menghadapi lonjakan kelaparan anak yang mengkhawatirkan. Survei nasional oleh organisasi nonpemerintah Save the Children Japan menemukan bahwa lebih dari 90 persen rumah tangga berpenghasilan rendah yang memiliki anak tidak dapat menyediakan cukup makanan secara konsisten. Survei pada Juni itu menjangkau 7.856 rumah tangga, yang mencakup lebih dari 14.000 anak. Sebagian besar merupakan keluarga dengan orang tua tunggal dan telah mencari bantuan pangan, pertanda bahwa bahkan mereka yang terhubung dengan jaringan dukungan pun kewalahan. Kenaikan harga menggerus anggaran rumah tangga, dan banyak pengasuh melaporkan porsi yang semakin kecil, lebih sedikit makanan bergizi, serta kecemasan yang kian besar tentang hidangan berikutnya.

Dalam konteks ini, kerawanan pangan berarti keluarga tidak mampu membeli makanan yang cukup, aman, dan bergizi untuk menjalani hidup aktif dan sehat. Dampaknya terlihat dari porsi yang lebih kecil, melewatkan waktu makan, atau mengganti pola makan beragam dengan pilihan yang lebih murah dan kurang seimbang. Selama masa sekolah, makan siang sekolah di Jepang kerap membantu menutupi kekurangan gizi. Ketika makan siang tersebut tidak tersedia selama liburan, keluarga melaporkan penurunan tajam dalam kecukupan makanan. Para pengasuh mengatakan kepada peneliti bahwa mereka mengurangi berbagai kebutuhan, termasuk makanan pokok, daging, ikan, dan hasil bumi segar. Temuan ini menambah bukti selama bertahun-tahun bahwa kemiskinan anak dan lonjakan harga dapat dengan cepat memperburuk kualitas pola makan dan kesehatan keluarga.

Kotone Tanaka, asisten profesor di Kanagawa University of Human Services yang berkontribusi dalam laporan tersebut, memandang persoalan ini sebagai masalah hak dasar dan perlunya tindakan kebijakan segera.

Pada dasarnya, setiap anak harus dijamin haknya untuk hidup, tumbuh, dan merasa aman. Namun, kenyataan bahwa sebagian anak menghadapi ketidakpastian dalam memenuhi kebutuhan makan sehari-hari mengancam hak-hak dasar tersebut dan membuat penerapan langkah dukungan yang cepat menjadi mendesak, seperti bantuan pangan publik atau tunjangan tunai langsung untuk biaya hidup.

Laporan tersebut menyoroti langkah-langkah praktis yang dapat segera diterapkan, termasuk bantuan tunai langsung untuk biaya hidup, bantuan pangan publik yang menjangkau rumah tangga selama libur sekolah, dan program makan komunitas. Keluarga juga menyebut keringanan pajak untuk bahan pangan pokok dan kebutuhan sehari-hari sebagai cara lain untuk mengurangi tekanan saat berbelanja.

Temuan survei tentang hidangan di rumah

Kuesioner Save the Children Japan mengamati sarapan, makan siang, dan makan malam secara saksama, serta membagi makan siang ke dalam dua situasi: saat makan siang sekolah tersedia dan saat tidak tersedia. Perbedaannya mencolok. Ketika makan siang sekolah tidak tersedia, misalnya selama liburan, 54.5 persen rumah tangga mengatakan jumlah makanan saat makan siang tidak cukup atau agak kurang. Saat makan siang sekolah disediakan, angka itu hanya 7.7 persen. Persentase keluarga yang menilai porsi makan siang cukup atau agak cukup turun 12.3 poin persentase dibandingkan tahun sebelumnya, menjadi 38.8 persen. Sarapan dan makan malam juga terdampak. Persentase responden yang melaporkan porsi cukup atau agak cukup turun 11.6 poin untuk sarapan dan 11.8 poin untuk makan malam.

Rumah tangga menjelaskan bagaimana kenaikan harga mengubah hidangan yang tersaji di meja. Sebanyak 88.9 persen mengatakan kenaikan harga dibandingkan setahun sebelumnya memengaruhi makanan anak dan kondisi pangan keluarga secara keseluruhan. Keluarga melaporkan makan nasi lebih jarang atau agak lebih jarang; 76.2 persen mengatakan mereka mengurangi konsumsi nasi. Asupan protein juga menurun. Di luar makan di sekolah, 65.4 persen lebih jarang atau agak lebih jarang makan ikan atau daging, dan hanya 27.3 persen yang mengatakan ikan atau daging disantap hampir setiap hari. Penyesuaian yang paling umum adalah mengurangi atau berhenti makan di luar, diikuti dengan mengurangi pembelian camilan, buah dan sayuran, daging dan ikan, bahkan makanan pokok seperti nasi. Saat ditanya dukungan apa yang paling membantu, lebih dari 70 persen memilih penyediaan pangan rutin, bank pangan, dan program makan komunitas untuk anak. Hampir 70 persen memilih subsidi makan siang, pembagian bahan pangan selama liburan sekolah, serta penurunan pajak konsumsi atas bahan pangan pokok dan kebutuhan sehari-hari.

Mengapa keluarga dengan orang tua tunggal menghadapi tekanan terbesar

Rumah tangga dengan orang tua tunggal menjadi bagian besar dari sampel survei, dan kerentanan mereka telah terdokumentasi dengan baik di Jepang. Pendapatan mereka sering kali lebih rendah, sementara pekerjaan dapat bersifat paruh waktu atau tidak stabil. Para pengasuh harus membagi waktu antara jam kerja panjang, mengasuh anak, dan mengelola rumah tangga, sehingga waktu untuk berbelanja dan memasak terbatas. Kenaikan harga memperberat tekanan ini, dan pengurangan pertama terjadi pada hal-hal yang paling mudah disesuaikan dalam anggaran, yakni variasi makanan, hasil bumi segar, dan protein.

Penelitian kesehatan membantu menjelaskan besarnya risiko. Sebuah studi terhadap anak-anak penerima bantuan publik menemukan bahwa anak-anak dari rumah tangga dengan orang tua tunggal memiliki prevalensi lebih tinggi untuk kondisi kronis seperti asma, rinitis alergi, dermatitis dan eksim, serta penyakit gigi dibandingkan anak-anak dari rumah tangga dengan dua orang tua. Studi kualitatif lain terhadap ibu tunggal berpenghasilan rendah di perkotaan Jepang menunjukkan bahwa kemiskinan pangan menyentuh banyak aspek kehidupan sehari-hari. Masalahnya bukan hanya berkurangnya kalori atau zat gizi. Ini juga mencakup keterbatasan waktu, kelelahan, stres, serta tekanan emosional akibat upaya memenuhi ekspektasi sosial seputar memasak dan hidangan keluarga yang “ideal”. Para ibu bercerita tentang melewatkan waktu makan, mengandalkan barang diskon, mengurangi variasi makanan di piring, serta kehilangan kenikmatan dan aspek sosial dari kegiatan makan. Temuan ini menunjukkan bahwa respons kebijakan perlu menangani persoalan uang, waktu, dan lingkungan pangan setempat secara bersamaan, bukan hanya kalori.

Makan siang sekolah sebagai penopang selama masa belajar

Sistem makan siang sekolah Jepang merupakan kisah sukses yang berjalan senyap di bidang kesehatan masyarakat dan pendidikan. Hidangan tengah hari menyediakan menu seimbang yang mencakup serealia, protein, sayuran, dan susu. Standar, pendidikan gizi, dan budaya makan bersama membantu anak-anak belajar tentang makanan dan mencoba bahan pangan baru. Bagi banyak siswa, terutama dari keluarga berpenghasilan rendah, makan siang sekolah mungkin menjadi hidangan paling seimbang dalam sehari. Data makan siang dalam survei tersebut menunjukkan fungsi jaring pengaman ini. Saat sekolah berlangsung, jauh lebih sedikit keluarga yang melaporkan makan siang tidak mencukupi dibandingkan saat liburan.

Pendekatan yang lebih luas, dikenal sebagai shokuiku, yang memadukan pendidikan gizi dengan makan sekolah, telah menarik perhatian di forum global. Para pendukung mencatat bahwa makan sekolah dapat mengurangi kelaparan, meningkatkan konsentrasi di kelas, dan mendukung kehadiran, terutama bagi anak perempuan dan anak-anak dari rumah tangga yang lebih miskin. Sistem makan sekolah juga mendukung pertanian lokal dan menyediakan pasar yang stabil bagi produsen. Hubungan tersebut dapat membuat sistem pangan lebih tangguh dan menjaga keragaman menu sekalipun harga bergejolak.

Keluarga tidak meminta agar makan sekolah menjadi satu-satunya penopang. Mereka menunjuk program makan komunitas untuk anak, bank pangan, dan penyediaan pangan rutin sebagai pilihan berdampak besar, terutama selama liburan dan akhir pekan. Kemitraan lokal antara sekolah, kantor pemerintah daerah, organisasi nirlaba, dan relawan dapat membantu menjangkau keluarga yang mungkin tidak mengajukan permohonan tunjangan formal atau membutuhkan bantuan jangka pendek sambil menunggu dukungan lain tersedia.

Harga di kasir dan tekanan harga beras

Anggaran rumah tangga terhimpit oleh kombinasi inflasi dan pertumbuhan upah yang lambat. Data pemerintah menunjukkan harga konsumen inti naik 3.1 persen secara tahunan pada Juli, sementara harga pangan di luar bahan segar melonjak 8.3 persen. Bahkan bahan pangan pokok semakin sulit dijangkau. Keluarga melaporkan mengurangi konsumsi nasi, dan harga eceran melonjak di banyak tempat. Sejumlah laporan menyebut masalah pasokan akibat hasil panen di bawah standar dan lonjakan permintaan dari wisatawan sebagai pendorong kenaikan harga beras. Sampel survei mencakup banyak rumah tangga dengan pendapatan bulanan yang sangat terbatas, seperti sekitar 112.200 yen untuk satu orang tua dan seorang anak, atau sekitar 151.000 yen untuk keluarga beranggotakan empat orang. Dengan anggaran seketat ini, perubahan harga sekecil apa pun memaksa keluarga membuat pilihan sulit.

Data global membantu menjelaskan paradoks yang dirasakan keluarga. Indeks komoditas pertanian untuk serealia turun dalam beberapa bulan terakhir, dan harga jagung, gandum, serta beras di seluruh dunia lebih rendah dibandingkan setahun sebelumnya. Namun, inflasi harga pangan domestik masih tinggi di banyak negara. Dalam tinjauan Bank Dunia yang mencakup 161 negara, inflasi harga pangan melampaui inflasi keseluruhan di sekitar 60 persen kasus, dan bahkan di antara negara-negara berpendapatan tinggi, banyak yang masih menghadapi tekanan biaya pangan berkepanjangan. Kesenjangan antara harga komoditas global dan harga eceran yang dibayar keluarga mencerminkan biaya transportasi, masalah pasokan lokal, pergerakan mata uang, dan waktu yang dibutuhkan agar harga grosir yang lebih rendah sampai ke rak-rak toko.

Kesehatan dan pembelajaran terancam

Kerawanan pangan pada masa kanak-kanak berdampak jangka panjang terhadap kesehatan. Dalam sejumlah studi di Jepang, anak-anak dari rumah tangga dengan orang tua tunggal yang menerima bantuan publik lebih sering mengalami kondisi kronis, termasuk gangguan pernapasan dan kulit serta kesehatan gigi yang lebih buruk. Kualitas pola makan dan akses terhadap perawatan pencegahan rutin sama-sama berperan. Anggaran terbatas dapat mengalihkan pilihan belanja dari hasil bumi segar dan protein. Kunjungan ke dokter gigi dan layanan pencegahan lainnya dapat tertunda. Masalah kesehatan kemudian berdampak kembali pada kehadiran di sekolah dan stres rumah tangga.

Gizi juga membentuk kemampuan belajar. Guru di seluruh Jepang melihat bagaimana sarapan yang teratur dan makan siang seimbang meningkatkan perhatian, perilaku, dan stamina sepanjang hari sekolah. Bukti dari program makan sekolah menunjukkan bahwa makanan rutin, yang dipadukan dengan intervensi kesehatan sederhana seperti pemberian obat cacing atau suplemen mikronutrien bila diperlukan, meningkatkan hasil belajar dan kehadiran. Bagi remaja, yang sering terpapar camilan dan minuman murah tetapi miskin zat gizi, akses stabil terhadap makanan sehat dapat memperkuat kebiasaan yang lebih baik dan melindungi kesehatan jangka panjang.

Gambaran yang lebih luas di luar keluarga berpenghasilan rendah

Tekanan ini tidak terbatas pada rumah tangga paling miskin. Survei nasional berskala besar oleh Institute of Science Tokyo menemukan bahwa 43.8 persen responden masuk ke dalam kelompok krisis ketahanan pangan berdasarkan serangkaian pertanyaan terstandar. Banyak yang melaporkan berat badan turun atau tidak makan selama sehari penuh karena tidak mampu membeli makanan. Beban ini lebih tinggi pada rumah tangga berpendapatan rendah, kaum muda, dan penduduk daerah pedesaan, sementara beberapa wilayah melaporkan persentase yang bahkan lebih tinggi. Responden yang mengalami krisis pangan juga lebih mungkin melaporkan dampak kesehatan akibat cuaca ekstrem. Studi tersebut menunjukkan bahwa tekanan iklim dan kerawanan pangan dapat saling berinteraksi, dengan dampak yang lebih kuat dirasakan oleh masyarakat rentan.

Langkah kebijakan yang tengah dibahas

Suara keluarga sudah jelas. Mereka meminta makanan yang terjangkau sekarang dan dukungan yang dapat diandalkan serta menjangkau rumah tangga saat sekolah tutup. Pilihan prioritas utama mencakup bantuan pangan publik, tunjangan tunai langsung yang memungkinkan keluarga memilih barang yang akan dibeli, serta distribusi pangan yang andal selama liburan sekolah. Keluarga juga mendukung subsidi makan siang sekolah dan penurunan pajak konsumsi atas bahan pangan pokok serta kebutuhan sehari-hari.

Sejumlah pendekatan praktis dapat segera diterapkan. Pemerintah daerah dapat bekerja sama dengan sekolah dan bank pangan setempat untuk menyediakan paket makanan yang bisa dibawa pulang sebelum liburan. Dinas pendidikan dapat menambah subsidi makan siang sekolah bagi keluarga berpenghasilan rendah dan mendanai hari makan komunitas selama libur panjang. Voucher belanja kebutuhan pangan digital, yang digunakan dalam program kemanusiaan di luar negeri, dapat disesuaikan untuk penggunaan domestik dengan perlindungan privasi dan langkah-langkah untuk mengurangi stigma. Hasil survei juga menunjukkan manfaat menjangkau keluarga dengan orang tua tunggal lebih dini melalui klinik kesehatan, pusat penitipan anak, dan pekerja sosial, agar bantuan gizi tiba sebelum kualitas pola makan memburuk.

Jepang telah lama mengedepankan gizi dan pemberian makanan di sekolah di tingkat internasional, serta mendukung bantuan pangan darurat dan program makan sekolah melalui mitra global. Pengalaman tersebut menyediakan pedoman untuk tindakan di dalam negeri. Prinsip yang berhasil di luar negeri juga dapat diterapkan di dalam negeri: akses stabil terhadap makanan bergizi, fokus pada anak usia sekolah, dan program yang mudah digunakan. Keluarga dalam survei telah mengidentifikasi bantuan yang paling bermanfaat. Kini, tugasnya adalah memperluas langkah-langkah yang mengurangi kelaparan anak dan menjaga pembelajaran tetap berjalan.

Sekilas

• Lebih dari 90 persen rumah tangga berpenghasilan rendah yang memiliki anak di Jepang melaporkan kerawanan pangan dalam survei Juni terhadap 7.856 rumah tangga
• Sebagian besar rumah tangga yang disurvei dipimpin oleh orang tua tunggal dan telah mengajukan permohonan bantuan pangan
• Saat makan siang sekolah tidak tersedia, 54.5 persen mengatakan porsi makan siang tidak cukup atau agak kurang, dibandingkan dengan 7.7 persen saat makan siang sekolah disediakan
• Persentase responden yang mengatakan porsi makan siang cukup atau agak cukup turun 12.3 poin dibandingkan tahun sebelumnya, menjadi 38.8 persen, dengan penurunan serupa untuk sarapan dan makan malam
• Kenaikan harga memengaruhi makanan anak bagi 88.9 persen responden
• Keluarga mengurangi konsumsi nasi; 76.2 persen lebih jarang makan nasi, dan 65.4 persen mengurangi konsumsi daging atau ikan di luar makan sekolah
• Permintaan utama terkait dukungan mencakup penyediaan pangan rutin, bank pangan, program makan komunitas, subsidi makan siang, distribusi pangan selama libur sekolah, serta penurunan pajak konsumsi atas kebutuhan pokok
• Rumah tangga dengan orang tua tunggal menghadapi beban kesehatan anak yang lebih tinggi, termasuk lebih banyak kondisi kronis dalam studi terhadap anak penerima bantuan publik
• Di luar keluarga berpenghasilan rendah, 43.8 persen orang dewasa dalam sebuah survei nasional masuk kelompok krisis ketahanan pangan, mencerminkan tekanan keuangan yang lebih luas
• Langkah kebijakan berpusat pada bantuan pangan publik, transfer tunai langsung, perluasan dukungan makan sekolah selama liburan, dan kemitraan dengan bank pangan